Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 327

Bab 327: Satu Orang (1)

Bahkan saat Seo Jun-Ho terhuyung-huyung karena pusing, dia mengamati sekelilingnya. Dia disambut dengan pemandangan yang familiar, wajah-wajah yang familiar, dan adegan yang familiar.

‘Aku… kembali lagi.’

Hal pertama yang dia rasakan adalah rasa lega yang luar biasa. Dia bunuh diri dengan tangannya sendiri karena dia pikir Erebo tidak akan membiarkannya mati jika dia tertangkap, tetapi dia tidak yakin apakah dia akan kembali ke masa lalu lagi.

“ Hm? Apa kau baik-baik saja?” Seseorang menangkap tubuhnya yang gemetar. Mungkin Wei Chun-Hak. Seo Jun-Ho membiarkan Wei Chun-Hak menangkapnya, bukannya menepis tangannya seperti sebelumnya.

“Kau tampak tidak sehat. Kau pasti sangat membenci serangga,” kata Wei Chun-Hak dengan nada khawatir.

“…Aku agak—tidak, aku benar-benar merasakannya,” gumam Seo Jun-Ho, wajahnya pucat. Dia melambaikan tangan ke arah pria itu untuk memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja.

Wei Chun-Hak mundur selangkah dan terkejut saat melihat ke luar jendela.

“Astaga, ini sudah dimulai.”

Wei Chun-Hak dengan cepat maju ke depan dan berkata, “Setiap hari pukul 6 pagi, kota ini memulai aktivitasnya dengan rapi seperti itu.”

Setelah itu, dia membagikan kunci kamar hotel. Saat para anggota rombongan mulai bubar, Seo Jun-Ho memanggil Skaya.

“Ada apa?” tanya Skaya dengan nada kesal. Ia merasa jijik setelah melihat kecoa dan ingin segera mandi.

“Skaya, apakah kau tahu sesuatu tentang Pohon Dunia?” tanya Seo Jun-Ho.

“Pohon Dunia? Makhluk yang disembah para elf?”

“Ya. Jika Anda tahu sesuatu, bisakah Anda memberi tahu saya sedetail mungkin?”

“Aku tidak tahu… Yang kutahu hanyalah hal-hal dari perpustakaan Menara Sihir.”

“Itu sudah cukup bagiku.”

Skaya sejenak mengingat isi buku-buku yang dibacanya sebelum berkata, “Kau tahu kan, dulu ada Gerbang di Frontier sejak lama sekali? Menurut legenda, para elf menyeberanginya. Konon, Pohon Dunia mewariskan kekuatan dan kebijaksanaannya kepada mereka, dan para elf memperlakukannya sebagai ibu sekaligus Tuhan mereka.”

“Kekuatan dan kebijaksanaan macam apa yang mereka terima?”

“Yang kita ketahui adalah kemampuan untuk memahami kehidupan dan mendengar suaranya di kepala mereka sekali atau dua kali seumur hidup mereka.”

“…”

Kemampuan itu sama dengan kemampuan Erebo, yang memungkinkannya mengakses pikiran kolektif dan mendeteksi kebohongan. Satu-satunya perbedaan adalah Pohon Dunia menggunakan kekuatan itu untuk memperkaya kehidupan para elf, sementara serangga bajingan itu menggunakannya untuk mengubah bawahannya menjadi mainan.

‘Itu berarti dia tidak berbohong tentang memakan Pohon Dunia…’

Setelah dipastikan, Seo Jun-Ho kembali ke kamarnya dan masuk ke kamar mandi.

Shwaa!

Saat berdiri di bawah guyuran air dingin yang menyegarkan, dia mengambil keputusan.

‘Kita akan melakukan ini secepat mungkin. Saya akan mengikuti rencana Rahmadat.’

Untuk mengalahkan Erebo, mereka harus menyelesaikan Quest. Prosedur standar selanjutnya adalah terus membuka wilayah baru dan menjadi lebih kuat hingga mereka mencapainya.

“Tapi aku berbeda…”

Dalam permainan ini, Seo Jun-Ho adalah kartu liar. Dialah satu-satunya orang yang mampu memancing Erebo keluar dari posisinya yang diam di wilayah terakhir.

‘Jika saya melakukan itu, saya rasa saya tidak perlu kembali lagi.’

Setelah selesai, Seo Jun-Ho memeriksa buku harian itu.

[#2]

Kali ini, saya mencoba taktik yang sama sekali berbeda. Saya tidak berburu sama sekali dan tidak pernah mengungkapkan efek dari Exterminator.

Rasanya sakit melihat rekan-rekan seperjuangan kehilangan kepercayaan padaku selama proses tersebut…

…

…

Aku salah.

Meskipun saya menempuh jalan yang berbeda, hasilnya tetap sama.

Namun, saya akhirnya mengetahui apa itu pikiran kolektif, serta rahasia Erebo.

Strategi yang diusulkan Rahmadat mungkin satu-satunya cara untuk keluar dari neraka ini.

Seperti sebelumnya, semua yang telah dia alami dirangkum secara singkat.

‘Terakhir kali tertulis 1, tapi kali ini tertulis 2,’ Seo Jun-Ho termenung. Seperti yang dia duga, buku harian ini memang mencatat setiap kali dia meninggal.

“Upaya pertama dan upaya kedua. Kurasa begitulah label yang diberikan.”

Entri pertama meninggalkan bagian bawah halaman kosong, tetapi entri kedua berlanjut hingga ke halaman berikutnya.

“Jadi, setiap kehidupan akan memenuhi setiap halaman.”

Dalam hal ini, jumlah halaman yang tersisa adalah jumlah nyawa tambahan yang masih dimilikinya, jadi Seo Jun-Ho menghitung halaman-halaman di buku harian itu.

“Itu 365.” Dia merasa itu mirip dengan buku harian di Bumi yang hanya memperbolehkan seseorang menggunakan satu buku harian selama setahun penuh. Wajah Seo Jun-Ho berseri-seri. “Hei, itu banyak sekali!”

Masih ada 363 halaman tersisa. Dia masih bisa kembali ke masa lalu sebanyak 363 kali lagi.

“Jendela status.”

Dia dengan cepat mengamati jendela. Kali ini, dia tampak kecewa.

‘Jadi poin statistiknya direset.’

Dalam kehidupan keduanya, Skaya telah memberinya salah satu bola poin statistik miliknya, dan menyuruhnya untuk memeriksa apakah poin statistik akan tetap sama, untuk berjaga-jaga jika dia kembali ke masa lalu lagi.

“…Ya, kurasa memang serakah jika aku mengharapkan itu.” Mendapatkan kesempatan yang hampir tak terbatas sudah merupakan berkah yang luar biasa. Dia menepis kekecewaannya dan melangkah keluar dari kamar mandi.

Ratu Es jelas sudah selesai menulis catatan hariannya karena dia menggunakan tablet untuk menonton drama.

“Bersenang-senang?” tanya Seo Jun-Ho.

“Ya. Sangat.”

Seo Jun-Ho iri padanya karena dia mampu bersikap begitu riang. Dia dengan lembut mengelus kepalanya seolah-olah dia adalah seekor kucing.

“…” Ratu Es mendongak dan menatap tangannya dengan saksama. “Apa ini? Sungguh lancang kau.”

“Maaf. Aku hanya bangga padamu.”

Tiba-tiba ia teringat bagaimana wanita itu menangis tersedu-sedu, memohon agar ia tidak mati. Dengan sikapnya yang selalu sopan dan anggun, ia tidak menyangka wanita itu akan begitu terpukul atas kematiannya.

“Aku harus hidup panjang umur, demi dirimu,” gumam Seo Jun-Ho.

“…Omong kosong apa itu? Kau aneh, Kontraktor.” Ratu Es menatapnya dengan muram seolah-olah dia adalah seorang lelaki tua yang tidak bisa dia mengerti.

***

Setelah seluruh rombongan berkumpul, Seo Jun-Ho menceritakan situasinya saat ini kepada mereka.

Hanya ada satu alasan, dia langsung menjelaskan kepada mereka tanpa ragu-ragu.

“Jadi… Maksudmu aku harus pergi ke kota berikutnya dan membawa para Pemain dari sana?” tanya Chun-Hak.

“Tepat sekali,” kata Seo Jun-Ho. Rencana itu tidak bisa terlaksana tanpa bantuan Wei Chun-Hak. Seo Jun-Ho harus memberitahunya tentang situasi tersebut sebelum Wei Chun-Hak pergi dan meminta bantuan.

“ Hm. ” Setelah mendengarkan ceritanya, Wei Chun-Hak termenung. Namun, ia segera berdiri dan berkata, “Baiklah, kalau begitu aku akan melakukannya.”

“…Apakah kamu tidak meragukanku?”

“Aku tahu Specter tidak akan berbohong tentang hal seperti ini.”

Wei Chun-Hak menyeringai, memperlihatkan giginya. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia akan kembali dalam waktu seminggu dan kemudian meninggalkan kota.

“Baiklah. Sementara itu, kita akan mengumpulkan kelereng dan menggunakan mesin penjual otomatis.”

Tentu saja, Seo Jun-Ho tidak ikut berburu kali ini juga. Tak perlu dikatakan, kelompok itu tidak mengambil risiko seperti yang mereka lakukan pada kesempatan kedua. Mereka mengumpulkan kelereng di siang hari, dan di malam hari, mereka mengabaikan potensi EXP yang bisa mereka dapatkan, meskipun mereka merasa itu sayang sekali. Alih-alih berburu, mereka bersembunyi di hotel.

“Semuanya akan berakhir begitu Wei Chun-Hak kembali.”

Seminggu berlalu…

***

“Mereka datang!”

Seo Jun-Ho mengamati para Pemain memenuhi jalanan dari lounge di atas gedung. Tangannya mengepal. Wei Chun-Hak telah membawa mereka ke sini seperti yang telah dijanjikannya.

“Tetapi…”

“Hei, jumlahnya lebih sedikit dari yang kukira.”

“Itu tidak terlihat seperti tiga puluh ribu orang.”

Saat ini, terdapat lebih dari tiga puluh lima ribu pemain di lantai 4. Namun, pemain yang memasuki kota tampaknya hanya berjumlah sedikit lebih dari lima ribu.

Seo Jun-Ho berlari menghampiri Shin Sung-Hyun, Wei Chun-Hak, dan Milphage yang berdiri di barisan depan.

“Apa yang terjadi? Apakah Anda yakin ini semua orang?”

“…” Sung-Hyun tampak seperti harga dirinya terluka. Ia menutup matanya sebagai respons.

Wei Chun-Hak menyalakan rokok dengan kaku, mungkin karena dia tidak tahu harus berkata apa atau mungkin dia tidak ingin berbicara.

“Apa yang terjadi? Oh, maafkan saya; saya harus berbicara secara formal sekarang, kan?” Milphage mencibir. “Sudah lima bulan sejak kita datang ke sini. Selain beberapa orang bodoh, semua orang sudah turun melalui Titik Penyimpanan.”

“Itu artinya…”

Sebagian besar Pemain telah memutuskan bahwa tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini dan kembali ke Bumi. Mereka mungkin akan kembali setelah mempersiapkannya, tetapi itu belum akan terjadi sekarang.

“Tentu saja, ada juga yang tetap tinggal di sana. Kira-kira—delapan belas ribu, menurut saya.”

“Lalu, mengapa kalian hanya membawa sebanyak ini orang?”

Jika delapan belas ribu pemain datang ke sini, Seo Jun-Ho tidak perlu khawatir tentang apa pun, tetapi lima ribu—itu jauh lebih sedikit dari yang dia harapkan.

“Ketakutan dan pemeriksaan, kurasa.” Setelah mengamati dengan tenang dari belakang, Kim Woo-Joong berbicara. Tampaknya ia benar karena Milphage benar-benar terlihat malu.

“Yah, seperti yang dikatakan oleh Pendekar Pedang Suci, kebanyakan tetap tinggal karena takut, tetapi beberapa anggota Persekutuan itu…” Milphage berhenti sejenak sebelum berkata dengan ekspresi pasrah, “Mereka bilang bahwa lebih sopan meminta bantuan secara langsung.”

“…Apa?” Seo Jun-Ho tampak tercengang. Dia hanya melakukannya dengan cara ini karena dia tidak berada dalam posisi di mana dia bisa pergi ke sana sendiri.

‘Anggap saja kita tidak bisa memaksa orang untuk datang jika mereka takut. Tapi kelompok yang terakhir…’

Seperti yang dikatakan Kim Woo-Joong, ini adalah permainan kekuasaan terang-terangan terhadap dirinya.

Dia tidak keberatan bersaing memperebutkan kekuasaan. Tapi sekarang? Dalam situasi saat ini? Ketika mereka berpotensi membersihkan Lantai 4?

Seo Jun-Ho sama sekali tidak bisa memahaminya.

“Sky Soul. Guild Sky Soul ada di sana, kan?”

“…Kata-kata itu berasal dari Tenmei Ryo.”

“Apakah kamu memberitahunya bahwa Mio, adik perempuannya, ada di sini?”

“Chun-Hak melakukannya. Tiga atau empat kali…”

“ Ha. ” Seo Jun-Ho mencibir tanpa sadar. Dia memejamkan mata karena takut amarah yang terpendam di matanya akan diarahkan kepada orang-orang yang tidak bersalah.

‘Keluarga itu… Mereka masih belum bisa berdamai.’

Mereka sudah pernah kehilangan seorang anak sekali, dan setelah kehilangan anak kedua, Seo Jun-Ho berpikir bahwa mereka telah tersadar sekarang.

Seo Jun-Ho perlahan membuka matanya dan berbalik, melirik Mio. Mio membalas tatapannya, tampak getir.

“Maafkan saya,” katanya.

“…Kenapa kau minta maaf?” Melihat itu justru membuat Seo Jun-Ho semakin marah. Dia menggertakkan giginya. “Jadi, ada berapa totalnya?”

“5.281. Butuh waktu bagi kami untuk mengumpulkan para pemain solo yang bersedia bergabung dengan kami.”

Namun, itu bukanlah jumlah yang kecil.

Sebenarnya, jika mereka memiliki jumlah sebanyak ini, mereka pasti bisa membunuh Erebo.

‘Namun jika dibandingkan dengan memiliki dua puluh ribu pemain…’

Akan ada lebih banyak korban jiwa.

Seo Jun-Ho harus berusaha keras untuk menahan sumpah serapah yang hampir keluar dari mulutnya.

***

“…”

Dari puncak gunung yang sangat jauh dari medan perang, Erebo mengamati tujuh pria dan wanita. Sudah sepuluh hari sejak ia mengirim pasukannya setelah menemukan ‘musuh alaminya,’ dan ia dapat melihat bagaimana energi fisik dan mental mereka terkuras setiap detiknya.

‘Sudah saatnya untuk bertindak.’

Begitu pria itu memasuki medan pertempuran, jalannya pertempuran berbalik. Musuh-musuh pria itu cukup kuat sehingga kecoa biasa atau entitas khusus saja yang bisa berharap untuk mengalahkan mereka.

‘Tetapi…’

Akankah dia mampu menghadapi Erebo setelah energi fisik dan mentalnya habis?

Itu tidak mungkin.

Dan Erebo mengambil keputusan berdasarkan hal itu.

Dan dia benar…

“Guh!” Kim Woo-Joong mengangkat pedangnya dan nyaris berhasil menangkis tendangan Erebo. Meskipun hanya satu serangan, anggota tubuhnya terus gemetar.

“Kalian sungguh menyedihkan.” Untungnya monster itu telah menemukan musuh alaminya sejak dini. Ia dengan sigap mengepung ketujuh orang itu.

“Huff, huff.”

Napas Seo Jun-Ho tersengal-sengal. Pada suatu saat, matahari terbenam, dan lampu-lampu jalan mulai menyala satu per satu.

‘Dia jatuh tepat ke dalam perangkap kita.’

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Seo Jun-Ho mengerahkan energi magis yang telah ia simpan selama sepuluh hari terakhir.

Saat ia melakukannya, 128 cermin es muncul di udara dan menjebak Erebo.

“Buat dia buta, Crystal Room.”

“…Apa yang kau coba lakukan, menangkapku?”

“Nah, apa yang biasanya dilakukan orang setelah tertular penyakit?”

Ketika Jun-Ho memberi isyarat dengan jarinya, Skaya mendirikan pilar cahaya di udara.

“Mereka menyemprotnya dengan insektisida.”

***

Erebo akhirnya berhenti menggeliat dan diam.

Para pemain menyaksikan dalam diam.

Mereka telah membunuh bosnya, tetapi tidak ada yang berani merayakannya.

“Hyung! Hyung! Tolong, buka matamu, hyung!”

“Penyembuh! Kami membutuhkan penyembuh! Tolong, bantu Tuan kami!”

“Sial! Seharusnya aku mendengarkanmu. Seharusnya aku kembali ke Bumi…”

Hal itu datang dengan harga yang harus dibayar. Harga yang sangat mahal.

Erebo memanggil lebih banyak kecoa lagi setelah terpojok. Kecoa yang tak terhitung jumlahnya membanjiri kota, menciptakan semacam neraka tersendiri. Atas perintah Specter, para Pemain bersatu dan bertempur selama dua hari lagi.

“…”

Setiap kali Seo Jun-Ho bertarung bersama orang lain, hal itu selalu meninggalkan rasa pahit di hatinya.

Seo Jun-Ho memastikan untuk sampai membakar mayat Erebo. Saat dia menatap abu hitam itu, Kim Woo-Joong yang pincang mendekatinya.

“Akhirnya semuanya sudah berakhir,” katanya.

“Memang benar,” jawab Seo Jun-Ho. Tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh dan mendongak menatap Kim Woo-Joong. “Hei, kau bicara dengan santai saja.”

“…Aku tidak. Yo.”

“Sampai kapan kamu akan terus seperti itu? Kita sudah berjanji untuk berteman di rumah sakit, kan?”

“…” Kim Woo-Joong mengusap rambutnya yang basah kuyup oleh lendir hijau. “…Kau benar. Mungkin aku harus melakukannya. Sejujurnya, ini agak tidak nyaman.”

“Seharusnya kamu melakukan itu dari awal.”

Mereka tertawa kecil bersama.

“Lantai ini agak sepi,” kata Kim Woo-Joong, tampak segar kembali.

“ Hm? Apa maksudmu?”

“Pesan yang jelas. Baik pada Janabi maupun Phanactos, pesan itu muncul segera setelah kami membunuh mereka.”

“…” Senyum perlahan menghilang dari wajah Seo Jun-Ho.

Dia benar. Di mana itu?”

‘…Tidak, tunggu dulu.’

Secara naluriah, sesuatu terlintas di benak Seo Jun-Ho, dan tanpa sadar ia bergumam, “Saat orang ini muncul, apakah kita menerima pesan bahwa kita telah bertemu dengan seorang Master Lantai?”

Seo Jun-Ho dapat melihat bagaimana Kim Woo-Joong menanggapi dengan menggelengkan kepalanya saat yang terakhir mengatakan sesuatu dengan ekspresi tidak percaya.

Namun, kata-kata itu tidak pernah sampai ke telinga Seo Jun-Ho, karena ia mulai kehilangan kesadaran.

Beeeep.

Suara berdengung keras membangunkannya.

Wajah Seo Jun-Ho berubah muram ketika menyadari apa yang sedang dilihatnya.

“Setelah menyelesaikan misi-misi awal, sebaiknya Anda segera meninggalkan kota ini. Anda tidak akan mendapatkan apa pun jika tetap tinggal di sini.”

Mengapa?

Pikirannya dipenuhi pertanyaan saat dia berusaha sebaik mungkin untuk mencerna semuanya.

Wei Chun-Hak melanjutkan penulisan naskahnya tanpa terpengaruh.

“Setiap hari pukul 6 pagi, kota ini dengan rapi memulai aktivitasnya seperti itu.”

‘Mengapa?’