Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 312

Bab 312: Mereka yang Bertemu Pasti Berpisah, dan Mereka yang Berpisah Akan Bertemu Kembali (5)

Iblis Surgawi itu menatap ke tanah dengan ekspresi bosan.

“G-gueh…” Dewa Petir memuntahkan darah. Sulit untuk menggambarkan kondisi mengerikan yang dialaminya. Kedua kakinya terputus, dan kedua lengannya juga terpotong dari bahu.

“…”

Namun, tubuhnya masih menggeliat, menolak untuk menyerah. Dia berusaha untuk berdiri dan terus berjuang.

Iblis Surgawi menyaksikan pemandangan itu sambil duduk di atas batu.

“Berbaringlah saja. Kau sudah bertarung dengan sangat baik,” sarannya.

Langit bahkan tak mampu menghasilkan guntur sekecil apa pun, apalagi kilat yang menggelegar seperti naga.

“Kamu juga kehilangan banyak darah.”

Namun, cedera internal Dewa Petir adalah yang terburuk. Cedera yang ia terima 6 tahun lalu bagaikan bom waktu, dan seiring intensitas pertempuran meningkat, cedera itu dengan cepat mulai menggerogoti vitalitasnya.

“…”

Dewa Petir hampir tidak mampu bertahan bahkan sejak awal, dan dengan keterbatasan seperti itu, dia tidak pernah mampu menandingi Iblis Langit. Sementara Iblis Langit telah menjadi lebih kuat dalam 6 tahun terakhir, Dewa Petir berada dalam keadaan melemah.

“Pada akhirnya semua manusia akan menjadi tua, sakit, dan lemah… Meskipun demikian, seseorang yang sekuat dirimu mungkin dapat digambarkan sebagai sesuatu yang bukan manusia.”

Mereka adalah makhluk yang begitu fana. Iblis Surgawi menatap Dewa Petir dengan menyesal. “Kau menolakku saat aku menawarkan sesuatu terakhir kali, tapi bagaimana sekarang?”

“ Ha… Hehehe… ” Dia tertawa dengan aneh. “Kau… menyuruhku… minum… darah iblis kotor itu?”

“Apakah kamu tidak takut mati? Kamu bisa menjadi muda lagi. Kamu bahkan bisa mendapatkan kembali kekuatanmu seperti di masa jayamu.”

“Lupakan saja… Jangan pernah…”

Dewa Petir tidak takut mati, dan ia juga tidak memiliki keinginan untuk hidup melampaui ketentuan alam.

“Kurasa ini sudah batasnya, bahkan untukmu.”

“ Kehehe… Kau banyak bicara ya… Untuk anak bodoh sepertiku… Yang takut sama orang tua sepertiku…”

“Anda sangat salah paham. Sebaliknya, saya hanya menawarkan Anda sebuah kesempatan.”

Iblis Surgawi telah memberi para Pemain banyak waktu untuk menjadi kuat. Namun, yang terkuat di antara mereka telah menjadi lemah hanya dalam waktu singkat.

“Takutlah… pada diri sendiri. Bukan pada orang tua sepertiku… Tapi pada cakar mereka… Akan mencabik-cabikmu.”

“ Hm. ” Beberapa orang terlintas dalam pikiran. “Shin Sung-Hyun dan Kim Woo-Joong…apakah Anda merujuk pada orang-orang itu?”

“ Ha, haha! ” Meskipun berdarah, Dewa Petir tidak berhenti tertawa meskipun tidak ada yang lucu. Hal itu mengganggu Iblis Langit.

“…Mengapa kamu tertawa?”

“Cakar mereka… sudah menempel di lehermu… dan kau bahkan tidak menyadarinya… kau bodoh sekali?”

Cakar? Di lehernya? Iblis Surgawi berpikir sejenak dan berbicara lagi, “Apakah kau merujuk pada muridmu?”

“ Oh, Geon-Woo… Geon-Woo-ku… Dia luar biasa…” Senyum lembut teruk spread di wajah Dewa Petir.

Ada banyak momen di mana ia merasa marah dan frustrasi karena murid yang ia didik di tahun-tahun terakhirnya. Namun, ia tetap bahagia. Baek Geon-Woo masih memiliki jalan panjang di depannya, tetapi ketika saatnya tiba, ia akan melebarkan sayapnya dan terbang ke langit.

‘Aku tidak akan bisa melihat itu…’

Dia ingin mengatakan kepada Baek Geon-Woo bahwa dia bangga padanya dan berterima kasih karena telah mengikutinya lebih baik dari yang dia duga, tetapi dia menahan diri sebelumnya karena Baek Geon-Woo mungkin merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Sekarang, dia menyadari bahwa seharusnya dia tetap mengatakannya.

Dewa Petir menahan tawa getir dan melanjutkan. “Kau… tidak tahu apa-apa…”

Iblis Surgawi itu tidak tahu bahwa Baek Geon-Woo bukanlah satu-satunya senjata yang telah ia persiapkan. Ia tidak tahu bahwa Dewa Petir memiliki murid kedua yang bahkan lebih cerdas daripada murid yang telah ia didik selama bertahun-tahun.

‘Tentu saja, aku tidak tahu apakah bajingan itu menganggapku sebagai tuannya…’

Setelah dipikir-pikir, anak itu memang berjanji akan membelikannya minuman. Dan ada beberapa hal yang ingin dia sampaikan juga.

Dewa Petir mengedipkan matanya. Kesadarannya mulai memudar.

“…”

Iblis Surgawi menatap sosoknya yang hampir tak bernapas itu. Sekalipun dia mengajukan pertanyaan lebih lanjut, dia tidak akan mampu menjawab lagi.

“Sungguh membosankan.”

Saat dia berdiri, semua eksekutif Fiend Association berlutut.

“Ke mana kami akan mengantar Anda?”

“Ke mana… Ke mana sebenarnya…” gumam Iblis Surgawi itu, sambil memandang ke seberang Pegunungan Ratapan.

Tidak ada tempat untuk pergi. Kaisar telah menghunus pedangnya, dan ratusan ribu tentara telah berbaris menuju Outland. Para pendahulu mereka pernah melarikan diri ke sini setelah diusir dari Bumi, dan sekarang mereka akhirnya kehilangan rumah kedua mereka.

‘Kami tidak akan mampu membawa mereka.’

Sayangnya, dia belum cukup kuat untuk menghadapi pedang kaisar. Itu berarti para iblis tidak akan bisa lagi tinggal di lantai 2.

“…Kalau begitu, kurasa pertanyaannya sekali lagi adalah naik atau turun.” Dia sudah tahu jawabannya.

“Kita akan naik.”

Dia akan mengembangkan kekuatannya saat dia menaiki setiap lantai. Dia akan mengumpulkan kekuatan yang tak tertandingi dan menghancurkan semua yang telah dibangun umat manusia.

“…Sama seperti cara kalian menghancurkan markas kami.”

Iblis Surgawi itu berbalik.

Puluhan makhluk jahat mengikutinya dari belakang seperti bayangan.

***

Asosiasi Pemain Korea sudah dipenuhi orang sejak pagi.

“Bagaimana dengan yang lainnya?” tanya Shim Deok-Gu.

“Mereka sedang memilih pakaian dan merias wajah. Rahmadat bilang dia tidak peduli dengan hal-hal itu dan langsung pergi berolahraga,” kata Seo Jun-Ho.

Ada tiga pengumuman besar yang akan disampaikan oleh Asosiasi Pemain Korea hari ini. Yang pertama, tentu saja, adalah kembalinya Mio.

“Untuk yang kedua, kamu harus naik ke podium sendiri. Kamu adalah tokoh utamanya hari ini,” kata Shim Deok-Gu.

“Aku tahu. Ini tentang kejatuhan Asosiasi Iblis, kan?”

Meskipun kaisar saat ini sedang memburu para iblis, desas-desus telah menyebar luas. Tidak ada yang tahu mengapa dia tiba-tiba bertindak; namun, itu akan terungkap hari ini.

Dan pengumuman terakhir adalah tentang keanggotaan resmi Specter di Sembilan Surga. Dibandingkan dengan dua pengumuman pertama, yang ini diperkirakan akan lebih ringan.

“Specter memang seharusnya masih dirawat di rumah sakit untuk beberapa waktu lagi.”

Alasan utama mengapa Seo Jun-Ho saat ini menyembunyikan identitasnya adalah para iblis. Ia telah mempersiapkan diri untuk mengungkapkan identitasnya begitu ia menjadi sekuat Dewa Langit. Namun, Iblis Langit telah mati dan Asosiasi Iblis telah runtuh. Karena itu, ia tidak lagi memiliki alasan untuk merahasiakan identitasnya, tetapi ia juga tidak lagi memiliki alasan untuk repot-repot mengungkapkannya.

“Kau tahu aku bukan tipe orang yang suka menjadi pusat perhatian,” katanya. Dia lebih menyukai kehidupannya sebagai Seo Jun-Ho seratus kali lipat daripada kehidupannya sebagai Specter. Dia terbebas dari tatapan terus-menerus, dan sekarang bisa bergerak bebas, yang tidak mungkin dilakukannya sebagai Specter.

“Ini adalah kebebasan yang diraih dengan susah payah. Saya sebenarnya tidak ingin kembali menjalani kehidupan yang begitu menyesakkan,” jelasnya.

“Itu keputusan yang bagus. Saya rasa itu juga lebih baik,” Deok-Gu setuju.

Keberadaan Specter sebagai simbol sudah cukup. Lagipula, seorang pahlawan baru bernama Seo Jun-Ho telah lahir.

“Waktu memang cepat berlalu. Rasanya baru beberapa hari sejak aku mengunjungimu di rumah sakit.” Shim Deok-Gu mengenang betapa kesepiannya temannya saat itu, menatap keluar jendela. “Kau tampak begitu menyedihkan, seperti anjing yang kehujanan. Sungguh keajaiban kau bisa mengumpulkan mereka semua.”

“Saya hanya bisa mengatakan ini setelah kejadian, tetapi itu benar-benar sulit.”

“Kamu sudah melalui banyak hal. Meskipun, tentu saja, kamu akan melalui lebih banyak lagi di masa depan.”

“Hei, setidaknya bisakah kau menyuruhku beristirahat di hari-hari seperti ini?”

Shim Deok-Gu tertawa sambil mengeluh. Dia memeriksa Vita-nya. “ Hm? Mereka bilang ada seseorang bernama Baek Geon-Woo yang mencarimu di meja resepsionis. Apakah itu murid Dewa Petir?”

“Dia sudah datang! Aku akan segera kembali.”

Seo Jun-Ho bergegas keluar, tetapi ia kembali untuk mengambil minuman keras tradisional yang telah dibelinya. Itu adalah minuman keras Korea unik yang hanya ada beberapa botol saja. Sulit untuk mendapatkannya, tetapi ia berhasil menemukannya untuk diminum bersama Dewa Petir ketika mereka bertemu lagi.

“Geon-Woo hyung!” Seo Jun-Ho berlari ke meja, menyeringai sambil menyapa Baek Geon-Woo.

Yang terakhir tersenyum lembut. “Sulit untuk terbiasa dengan tempat ramai seperti ini… setelah tinggal di pegunungan begitu lama.”

“Kamu akan segera terbiasa. Bagaimana dengan orang tua itu?”

“ Um… ” Baek Geon-Woo memasang ekspresi aneh di wajahnya. “Dia bilang akan datang tepat waktu… Tapi ketika aku bertanya di lift, mereka bilang dia belum turun.”

“ Hah? Dia jelas-jelas bilang akan ikut berpartisipasi. Dia bilang akan secara resmi mengumumkanmu sebagai muridnya.”

“Ya. Dia membutuhkan waktu yang sangat lama sehingga saya agak khawatir.”

Seo Jun-Ho melirik jam. Masih ada sekitar tujuh jam sebelum upacara dimulai. “Kalau begitu, aku akan mengantarnya.”

“ Hah? Jauh-jauh dari Pegunungan Ratapan? Kalau begitu, sebaiknya aku yang pergi.”

“Tidak sama sekali. Aku juga lebih cepat.”

Karena tak mampu membantahnya, Baek Geon-Woo tersenyum malu-malu. “Kalau begitu, aku mengandalkanmu.”

“Istirahatlah selagi aku pergi.”

Tepat saat dia hendak meninggalkan Asosiasi Pemain, Cha Si-Eun memanggilnya.

“Tunggu, Jun-Ho-nim! Anda mau pergi ke mana?”

“Saya ada urusan mendesak yang harus diselesaikan di lantai 2.”

“Permisi? Tapi Anda harus berganti pakaian, merias wajah, dan berlatih.”

“Tidak akan lama. Jika saya cepat, saya akan kembali dalam waktu satu jam.”

“Tapi tetap saja ketat—”

“Tolong siapkan pakaian dan perlengkapan rias saya agar saya bisa mengurusnya segera setelah saya kembali.”

Setelah menenangkan pikiran Cha Si-Eun, Seo Jun-Ho segera menuju Lift di Pacific. Jantungnya mulai berdebar kencang karena alasan yang berbeda dari saat ia membangunkan Mio.

‘Aku yakin dia akan terkejut.’

Seo Jun-Ho sesumbar tentang bagaimana dia akan mencabut iblis dari akarnya ketika dia turun dari gunung. Belum lama sejak dia muncul dari Pegunungan Ratapan, dan Asosiasi Iblis sudah hancur. Dia mungkin akan terkejut.

Bayangan menerima pujian tinggi sementara lelaki tua itu begitu pelit memberikan pujian membuatnya tertawa.

“Ke Denver, tolong.” Dia menggunakan Gerbang Teleportasi ke kota di dekat Pegunungan Ratapan dan mengerahkan kekuatan sihirnya.

Dia melompat dari tanah sambil meningkatkan output Overclocking hingga tujuh puluh delapan persen, dan dia merasa sangat senang saat mulai melesat mendaki gunung seperti tupai terbang.

‘Aku merindukan jalan ini.’

Dulu, ia menempuh jalan setapak di gunung ini setiap pagi bersama Baek Geon-Woo. Ketika mereka sampai di puncak, lelaki tua itu akan menunggu di halaman dengan sarapan yang sudah disiapkan di atas meja.

‘Deodeok bibimbap buatannya enak.’

Pelatihan itu memang berat, tetapi sekarang, saat-saat itu telah menjadi kenangan berharga. Seo Jun-Ho tak kuasa menahan senyum kecil yang terus muncul di wajahnya dan berlari lebih cepat.

“Fiuh.” Ia mendarat di puncak tertinggi dengan hembusan napas ringan, dan lereng yang familiar pun terlihat. Tepat di baliknya terdapat halaman dan rumah yang juga familiar.

“…!”

Tepat saat itu, wajahnya yang tersenyum perlahan berubah. Bau darah yang menusuk hidungnya membuatnya berhenti.

‘Mengapa ada bau darah…?’

Wajahnya muram. Dia berlari menaiki bukit seolah-olah kesurupan.

Ada tumpukan daging dan darah di samping batu yang selalu digunakan Dewa Petir untuk bersantai. Ketika Seo Jun-Ho melihat pemandangan ini, pupil matanya membesar, dan dia gemetar.

“Pak?”

“…”

Tidak ada respons.

“Pak…!”

Dia berlari ke arah Dewa Petir dan memeluknya. Hal pertama yang Seo Jun-Ho lakukan adalah memeriksa pernapasan Dewa Petir.

‘Dia masih bernapas!’

Begitu menyadarinya, dia langsung membuka Inventarisnya.

‘Kumohon… Kumohon…!’

Dia mengambil sebanyak mungkin ramuan yang bisa dia pegang dan menuangkannya ke seluruh tubuh Dewa Petir seolah-olah itu air. Dia tidak menahan diri dan menggunakan lusinan botol. Baru kemudian Dewa Petir membuka matanya dengan susah payah.

“Ptoo…!”

“T-tuan, apakah Anda sudah bangun?”

“…Hei, kau akan menenggelamkanku.”

“Maafkan aku…”

“Hehe…”

Seo Jun-Ho tersenyum ketika melihat Dewa Petir terkekeh.

Seo Jun-Ho membantunya berdiri. Tidak ada apa pun di tempat seharusnya lengan dan kakinya berada.

“Apa ini… Bagaimana… Siapa… Mengapa?!” Seo Jun-Ho berteriak saat emosinya meluap. Dia dengan cepat menggendong Dewa Petir di punggungnya. “Ayo kita turun sekarang juga. Aku kenal seorang pendeta yang berbakat. Dia bisa—”

“Jun-Ho.” Dewa Petir perlahan menggelengkan kepalanya. Napasnya mulai terengah-engah. “Aku mengenal tubuhku. Duduklah di sini, dan mari kita bicara.”

Dia sudah bisa melihat cahaya itu. Dalam benaknya, dia sudah berada di momen sebelum matahari terbenam, ketika sinar matahari paling terik.

“…Kamu bisa hidup. Kamu tidak akan mati! Jika kita turun dengan cepat dan memberikan perawatan padamu…!”

“Jun-Ho. Apa kau akan mengantarku pergi begitu saja?” Ketika Dewa Petir menatap Seo Jun-Ho, matanya tetap jernih seperti biasanya. Dewa Petir bernapas terengah-engah, tetapi kehangatan dalam suaranya telah kembali.

“…”

Seo Jun-Ho menggigit bibirnya dengan keras. Dia tahu betul apa maksud Dewa Petir, karena dia telah mengalaminya berkali-kali.

“…Siapakah itu?”

“Siapa lagi?” Dewa Petir tidak berbohong. Sekalipun dia menyuruh Seo Jun-Ho untuk tidak membalas dendam, si idiot di depannya itu tetap akan melakukannya. Kalau begitu, yang harus dia berikan kepada muridnya sekarang adalah nasihat yang realistis. “Bajingan itu monster. Monster. Jangan gegabah. Kau belum bisa menandinginya.”

“…”

“Tingkatkan levelmu semaksimal mungkin… Dan manfaatkan Overclocking atau apa pun namanya itu sebaik-baiknya… dan latih kemampuan Frost-mu…”

Dia memberikan ceramah yang sama seperti yang selalu dia berikan sebelumnya.

“Kau cenderung terlalu bergantung pada kekuatan sihir. Itu kebiasaan buruk, jadi perbaikilah.”

“Pertanyakan semua yang kamu lihat, dengar, dan rasakan. Kamu tahu betapa hebatnya dirimu dan memiliki banyak pengalaman, jadi kamu cenderung mempercayai diri sendiri secara memb盲盲.”

“Selalu berpikir ke depan, dan terus berkembang. Para pemain harus menjadi lebih kuat… Jika Anda puas dengan hasil yang kurang, semuanya akan berakhir.”

Itu adalah keluhan yang sama seperti biasanya. Meskipun menyakitkan, suara Dewa Petir terdengar penuh pertimbangan dan kekhawatiran.

Dan itu membuat Seo Jun-Ho semakin sedih.

“…Mencium.”

Asosiasi Iblis telah bubar.

Dia telah membangunkan semua rekan-rekannya seperti yang selalu dia bayangkan dalam mimpinya.

Dia mengira bahwa sisa hidupnya akan dipenuhi dengan kebahagiaan.

Namun, dia telah keliru.

“ Ugh… Hiks…”

“…”

Dewa Petir merasakan penyesalan yang mendalam. Seandainya ia hanya memiliki satu lengan, ia pasti bisa mengelus rambut si idiot itu tanpa suara.

“Kumohon… Kumohon jangan mati…” Seo Jun-Ho memohon sambil air matanya mengalir.

Ini adalah Pemain pertama yang pernah membimbingnya, Pemain pertama yang pernah ia anggap sebagai gurunya.

“ …Batuk! Ih!”

Dewa Petir memuntahkan darah hitam yang mematikan.

Dia tidak punya banyak waktu lagi.

Menyadari hal ini, Seo Jun-Ho menelan sisa air matanya dan tetap diam. Dia harus mendengarkan dengan saksama kata-kata terakhir yang akan disampaikan Dewa Petir di dunia ini.

“ Hehe… Diam saja setelah menangis seperti itu… anak yang egois.”

Dewa Petir pasti sangat kesakitan, tetapi dia memaksakan senyum cerah di bibirnya yang gemetar.

“Jangan… Jangan menangis. Tidakkah kau tahu? Jika kau tertawa, seluruh dunia juga akan tertawa… Tapi jika kau menangis, mereka hanya akan mengejekmu…”

Hal itu sama sekali tidak membuat Seo Jun-Ho merasa lebih baik.

Air mata yang mengaburkan pandangannya akhirnya terserap, bukannya jatuh. Dia menggigit bibirnya dengan marah, merasakan darah tajam yang mengalir keluar dari bibirnya.

Dewa Petir tertawa lemah sambil memperhatikan muridnya. “Aku tidak tahu… bahwa pahlawan umat manusia ternyata cengeng.”

“…!”

“ Keke, kenapa begitu terkejut…tidak ada…yang tidak diketahui tuanmu.”

Sahabat lamanya, Sang Bijak Menara Observatorium, pernah meminta bantuannya sejak lama: untuk menerima seorang pemuda sebagai muridnya tanpa keberatan asalkan pemuda itu menyebutkan nama Sang Bijak. Ketika Dewa Petir bertanya mengapa, Sang Bijak tersenyum sedih dan hanya mengatakan satu hal.

– Dia akan menggabungkan masa lalu dengan masa kini dan menghubungkan masa kini dengan masa depan. Dia adalah anak yang sama yang akan berada di sana pada saat-saat terakhir guntur, ketika guntur itu tak mampu lagi menangis.

Ketika Seo Jun-Ho datang kepadanya dan menyebutkan Sang Bijak, Dewa Petir menyadari bahwa dia adalah Specter, dan bahwa dialah yang akan berada di ranjang kematian Dewa Petir.

“Aku selalu… punya banyak hal yang ingin kukatakan padamu jika kita bertemu…” Suaranya mulai semakin lemah. Waktunya hampir habis. “Untuk berterima kasih… bahwa aku selalu menghormatimu… bahwa pasti sulit bagi orang kecil sepertimu, tetapi sungguh mengagumkan bagaimana kau terus berjuang… Dan…”

Dia benar-benar menyesal karena ingin mengatakan ini. Namun, dia ingin memberi tahu Seo Jun-Ho agar tidak menyerah pada kemanusiaan dan tetap kuat.

“Terakhir… Geon-Woo-ku…Jagalah dia.”

Dengan itu, sisa-sisa kehidupan terakhir memudar dari matanya.

“Tidak… Tidak!”

Air mata yang selama ini ditahan Seo Jun-Ho akhirnya tumpah ruah. Dia memeluk mayat Dewa Petir, yang kini seringan bulu, sambil menangis lama.

“…”

Seo Jun-Ho baru sanggup meletakkannya setelah ia menangis hingga pikirannya menjadi kabur.

“…Maaf. Saya akan melihat sebentar.”

Dia mengulurkan tangannya dan memeriksa ingatan Dewa Petir. Matanya menyipit saat dia mengamati perjuangan terakhirnya dengan saksama.

– Sayang sekali. Seandainya kau sepuluh tahun lebih muda, kau pasti akan menjadi lawan yang hebat.

– Seiring bertambahnya usia, tubuhmu menjadi lebih berat dan seranganmu menjadi lebih ringan.

– Mengecewakan. Aku tidak menyangka akan ada perbedaan besar antara dirimu dan Specter, yang kutemui di Bumi.

Dewa Petir tahu sejak awal bahwa dia akan mati. Luka dalam yang dia terima dari Iblis Langit kala itu memang sangat parah.

‘Namun, Anda mengatakan bahwa Anda akan dengan mudah hidup selama dua puluh tahun lagi.’

Dewa Petir itu pembohong besar. Bahkan jika tidak terjadi apa-apa, dia akan mati dalam waktu setahun. Dan karena dia tahu itu, dia bertarung lebih sengit lagi tanpa mempedulikan tubuhnya. Dia bertarung agar bisa mengambil setidaknya satu lengan Iblis Langit, atau bahkan hanya satu jari.

– Kamu seperti serangga.

Iblis Surgawi tahu bahwa dia akan menang, dan mengejek Dewa Petir hingga akhir. Dia bahkan tidak bertarung dengan benar, dan dia tertawa saat memotong setiap anggota tubuh Dewa Petir.

“…”

Seo Jun-Ho berlutut di sana untuk waktu yang lama. Akhirnya dia bangkit dan mulai menggali lubang yang cukup besar untuk satu orang.

Tubuh Dewa Petir itu begitu ringan sehingga sulit dipercaya bahwa itu milik manusia. Seo Jun-Ho dengan hati-hati menempatkannya di dalam dan menutupinya dengan tanah. Dia membuat batu nisan dari batu di halaman dan meletakkannya di atas gundukan. Kemudian, dia meletakkan minuman keras di depannya.

“…Aku akan mengandalkanmu.”

Seo Jun-Ho mengeluarkan belati dan dengan cepat memotong rambut panjangnya menggunakan Penjaga Kegelapan. Rambut itu berserakan di tanah.

“Izinkan aku menunda minum-minum kita sampai hari aku kembali dengan kepala Iblis Surgawi.”

Suaranya begitu tajam, terdengar seperti bisa melukai.

Seo Jun-Ho bersumpah akan membalas dendam dan duduk di depan kuburan untuk waktu yang lama sebelum menghilang.

***

“Di mana dia? Apa yang sedang dia lakukan?” Cha Si-Eun mondar-mandir. Dia bahkan bukan sekretaris lagi, tetapi dia menawarkan diri untuk membantu. Dia terus mengecek jam.

‘Aku yakin dia bilang akan kembali dalam waktu satu jam kalau dia cepat.’

Pada akhirnya, Seo Jun-Ho masih belum kembali meskipun gilirannya telah berlalu. Kalau begitu, setidaknya dia harus menunjukkan wajahnya. Dia menghela napas pelan sambil mondar-mandir di meja resepsionis.

Tiba-tiba, orang yang selama ini ditunggunya memasuki gedung.

“Jun-Ho-nim!” Dia hendak menegurnya dengan tegas, tetapi dia berhenti.

‘Jun-Ho-nim…?’

Dia belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajahnya sebelumnya. Dia tampak seperti membeku karena amarah.

Seo Jun-Ho meliriknya.

“Apakah mereka masih akan pergi?” tanyanya langsung.

“ Oh, um… Giliranmu sudah lewat, jadi saat ini mereka sedang mengumumkan kedatangan Specter-nim ke Sembilan Surga…”

“Bagus…”

Lalu, dia melihat…

Seo Jun-Ho melewatinya tanpa peduli dan memasang topeng yang biasa ia kenakan.

“Tapi sayangnya Specter-nim masih dalam masa pemulihan di—”

Bang!

Ucapan Presiden Deok-Gu terputus, dan semua mata tertuju pada pintu masuk yang ramai itu.

“ Hah? Itu…”

“Specter? Bukankah itu Specter?”

“Kukira dia masih dirawat di rumah sakit?”

“Apakah ini pemeran pengganti? Atau penampilan kejutan?”

“Ada darah di bajunya…”

“Ambil saja fotonya dulu! Ini berita eksklusif!”

Specter bahkan tidak melirik mereka saat para reporter berkumpul seperti awan. Dia berjalan diam-diam menuju panggung.

“Anda…”

Shim Deok-Gu menatap temannya dengan cemas. Dia tidak tahu apa yang telah berubah dalam diri Seo Jun-Ho dalam beberapa jam terakhir, tetapi jujur saja, dia ingin memarahinya atas pilihan yang akan dia buat.

‘…Inilah kebebasan yang selalu kau dambakan.’

Bahkan beberapa jam yang lalu, dia masih tersenyum lebar, mengatakan bahwa dia tidak ingin melepaskan kebebasan ini. Sekarang, saat dia akan melepaskannya dengan tangannya sendiri, apa yang dia rasakan saat ini?

‘Aku bahkan tak berani menebak. Tapi jika ini benar-benar yang kau inginkan…’

Dengan ekspresi bimbang, Shim Deok-Gu menutup matanya dan melangkah ke samping.

Keadaan sudah berbeda dibandingkan dengan masa-masa ketika dia masih tak berdaya.

‘Aku akan mendukungmu agar aku bisa memberimu sedikit kebebasan sekalipun.’

Specter menangkap tatapan bodoh dan jujur di wajah Shim Deok-Gu dan perlahan berjalan naik ke panggung. Dia bisa melihat mata-mata mengikutinya. Ratusan pemain, reporter, dan anggota Guild. Tapi saat ini, dia tidak menatap mata mereka.

“…Ini untuk Iblis Surgawi.” Dia berbicara dengan suara yang sangat kuat dan unik, yang membuat orang tidak punya pilihan selain mendengarkan. Suaranya dipenuhi dengan amarah yang luar biasa.

‘Tunggu, bukankah Iblis Surgawi sudah mati?’

‘Jadi, apa sebenarnya yang sedang dia lakukan?’

‘Ada begitu banyak yang ingin saya tanyakan, tetapi saya tidak bisa.’

‘Tapi satu hal yang pasti…’

Tidak ada yang berbicara. Mereka semua secara naluriah menahan napas.

Mereka takut menarik perhatian Specter. Mereka takut akan menjadi sasaran amarahnya yang dingin.

“Aku di sini.”

Specter menatap ratusan kamera dan lampu yang mengarah padanya dan berbicara sekali lagi.

“Akulah Specter, orang yang selama ini kalian cari.”

Hantu—Tidak, Seo Jun-Ho melepas topengnya. Matanya berkilat dingin.

“Ini aku.”

***

– Ini aku.

Kejadian itu disiarkan langsung ke seluruh dunia. Berita itu langsung menyebar ke lantai 2 dan 3 melalui Community. Media berita melaporkan berita yang belum pernah terjadi sebelumnya itu tanpa henti.

Dan masing-masing dari Enam Besar mulai membuat rencana baru untuk situasi yang tak terduga ini.

“Kita harus mengendalikannya. Begitu mereka memimpin, kita akan terpinggirkan. Sama seperti di masa lalu.”

“Kami akan bekerja sama dengan mereka. Kami tidak boleh kalah dari mereka untuk kedua kalinya.”

Sebagian tidak ingin kehilangan mahkota, sementara yang lain menyambut kembalinya 5 Pahlawan. Rencana pun mulai disusun untuk menyelamatkan diri.

“…”

Saat ia berjalan melewati wilayah lava, Iblis Surgawi perlahan mengelus lehernya.

“Begitu. Kaulah cakar-cakar itu.”

Bahunya bergetar saat dia tertawa. Dia menoleh dengan ekspresi puas. “Aku akan menerima lamaranmu.”

“Apakah kamu yakin sudah memikirkannya dengan matang?”

“Tentu saja. Serigala ganas ini mencengkeram tenggorokanku, jadi aku tidak punya pilihan selain membalasnya.”

“Aku akan mengantarmu kepada tuanmu.”

Iblis Surgawi mengikuti iblis bertanduk dan bersayap.

– Akhir Musim 1 –

*Catatan Penulis*

Halo, ini Jerry M.

Frozen Player’s Return! Musim 1 Frozen Player’s Return akhirnya berakhir TT

Sudah lebih dari 8 bulan sejak saya mulai tahun lalu pada tanggal 30 Juli. Saya telah bekerja keras sejak saat itu. Hal itu membuat saya berpikir bahwa semua ini hanya mungkin terjadi karena dukungan kalian semua yang murah hati hehe.

Ada beberapa bagian yang membuatku merasa kurang puas… Karena jika dipikir-pikir, aku tahu aku bisa menulisnya lebih baik. Aku terutama merasa begitu pada bagian-bagian yang kutulis terburu-buru karena berusaha memenuhi tenggat waktu.

Alur cerita utama musim pertama FPR seharusnya tentang kembalinya 5 Pahlawan. Tapi membayangkan butuh 312 bab hanya untuk mereka semua berkumpul… Memikirkan betapa banyaknya hal yang belum terselesaikan membuatku pusing.

Di musim kedua, saya berencana untuk menulis tentang sejumlah Guild, termasuk Big 6, konflik yang sesungguhnya dengan para iblis, dan tentang menaiki Lantai. Tentu saja, saya kira tujuan pribadi Jun-Ho kita adalah untuk membalas dendam atas kematian Kakek Dewa Petir TT

Lantai 4, Lantai 5, Lantai 6… Lantai-lantai dengan karakteristik yang beragam dan unik akan diperkenalkan, dan saya berharap semuanya akan mulai berkembang lebih cepat daripada di musim 1, di mana kita menghabiskan 300 bab hanya untuk Lantai 1 dan 2.

Aku sudah tidak sabar untuk menulis Lantai-Lantai baru ini! Siapa yang membuat Lantai-Lantai ini, dan mengapa mereka perlu memanjatnya…?! (Bukan aku, tapi salah satu karakternya)

Saya akan istirahat sejenak dan kembali pada tanggal 11 Mei dengan sampul baru setelah musim kedua selesai disetujui.

Selain ilustrasi tidak resmi Ratu Es yang sangat kalian sukai, ilustrasi lainnya juga sedang dipersiapkan.

Saya tidak bisa berbicara tentang webtoon tersebut secara detail, tetapi perkembangannya sangat lancar, jadi saya mohon kesabaran Anda.

Terima kasih banyak atas kecintaan kalian pada .

Saya harap Anda juga menyukai saat dirilis bulan depan!

Kepada semua pembaca yang mendukung, yang meninggalkan balasan dan ulasan, bahkan mengirimkan fanart, terima kasih banyak! Saya selalu bersyukur.

Sampai jumpa bulan depan!