Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 309

Bab 309: Mereka yang Bertemu Pasti Berpisah, dan Mereka yang Berpisah Akan Bertemu Kembali (2)

Pada hari pertemuannya dengan kaisar, seseorang mengetuk pintu Seo Jun-Ho tepat pukul 7 pagi.

“Anda adalah pemain Seo Jun-Ho, benar?”

“Ya.”

“Jika kamu sudah siap, silakan ikut denganku.”

Pelayan istana menundukkan kepala dengan sopan dan mengantarnya ke kereta. Itu adalah gerakan yang tertib, yang tidak merendahkan diri maupun kasar.

Bus tersebut berangkat dengan lancar tanpa masalah dan langsung menuju istana kekaisaran.

‘Jadi, ini istana kekaisaran.’

Seo Jun-Ho menatap ke luar jendela saat mereka melewati gerbang depan istana putih raksasa itu. Arsitekturnya menyimpan sejarah ratusan tahun, dan Seo Jun-Ho tak kuasa menahan rasa takjub yang mencekam di dadanya.

Bus itu menghabiskan tiga puluh menit lagi hanya berputar-putar di dalam gerbang sebelum akhirnya berhenti.

“Kita sudah sampai.”

Seo Jun-Ho melangkah turun ke tanah dan mulai berjalan menyusuri lorong panjang, dipandu oleh petugas.

“Saat memasuki ruang singgasana, tundukkan kepala dan berjalanlah ke depan. Langkahmu harus teratur, dan jangan berjalan terlalu cepat atau terlalu lambat.”

Ada lebih banyak hal yang harus dia perhatikan daripada yang dia duga.

“Jangan memperlihatkan benda tajam apa pun, bahkan secara tidak sengaja. Kepalamu akan langsung dipenggal.”

Dia bahkan menerima peringatan yang menakutkan. Seo Jun-Ho mengangguk, tampak sedikit muram. “Aku mengerti.”

“Kalau begitu, Anda boleh masuk.” Petugas itu menatap para penjaga di depan, dan mereka perlahan mendorong pintu besar itu hingga terbuka.

“Memasuki.”

Sebuah suara terdengar dari ujung ruangan sepanjang 100 meter itu. Mendengar itu, Keen Intuition memperingatkannya.

– Ada monster di dalam.

Namun, Keen Intuition tidak perlu memberitahunya hal itu. Begitu melangkah masuk ke ruangan, Seo Jun-Ho langsung diliputi kecemasan.

‘Entah kenapa… Rasanya seperti aku dengan sukarela memasuki sarang monster.’

Ia menundukkan kepala dan mulai berjalan maju dengan langkah mantap. Ia menjaga kecepatannya tetap stabil, tidak terlalu cepat atau terlalu lambat. Setiap kali ia melangkah maju, tekanan yang dihadapinya semakin kuat.

‘Kegilaan.’

Seo Jun-Ho tidak terkejut karena ada banyak sekali tentara yang menunggu di dalam ruang singgasana. Justru sebaliknya.

‘Kau bilang… Energi ini berasal dari satu orang saja?’

Saat berjalan menyusuri lorong, dia berpikir mungkin ada pasukan kecil yang menunggu di dalam. Tetapi sekarang setelah berada di sini, dia menyadari bahwa aura kuat ini berasal dari satu orang saja.

Dia menggigit bibirnya.

‘Apakah kekaisaran itu sekuat ini? Bahkan Iblis Surgawi pun tidak memancarkan aura setingkat ini.’

Selain itu… Orang ini begitu berpengaruh sehingga tidak ada gunanya mencoba membandingkannya.

Seo Jun-Ho berjalan menaiki tangga dan dengan hormat berlutut.

“Pemain Seo Jun-Ho telah datang untuk menjawab panggilan Yang Mulia.”

“Benar. Anda Seo Jun-Ho?”

“Saya.”

“Angkat kepalamu.”

Seo Jun-Ho menelan ludah dan perlahan mendongak. Di atas panggung, ada seorang pria duduk di kursi yang lebih cocok untuk seorang dewa daripada seorang raja.

‘Dia jauh lebih muda dari yang kukira.’

Kaisar itu tampaknya baru berusia sekitar 40-an tahun. Ia tidak tampak terlalu berkuasa, tetapi matanya dalam dan tajam, sebagaimana layaknya seseorang yang memerintah sebuah kekaisaran besar.

‘Dan…’

Seorang ksatria dan seorang lelaki tua yang mengenakan jubah cendekiawan berdiri beberapa langkah di bawah takhta.

Tatapan mata Seo Jun-Ho tertuju pada ksatria itu.

‘Itu mereka.’

Ksatria itu tampak tanpa ekspresi, seperti mesin, dan usianya paling banter hanya sekitar awal 30-an. Jika ini sebuah foto, Seo Jun-Ho akan mengira bahwa dia adalah seorang pemimpin keluarga dengan jabatan pemerintahan tinggi.

Gauss van Ruben menoleh ke arah ksatria itu. “Cukup, Hart.”

“…Mohon maaf, Yang Mulia.” Ksatria berambut merah itu membungkuk. Saat mereka melakukannya, Seo Jun-Ho merasakan tekanan itu menghilang seketika. Seolah-olah tekanan itu tidak pernah ada sama sekali.

‘Berkeringat? Aku berkeringat?’

Seo Jun-Ho menelan ludah saat menyadari hal ini terlambat.

“…Terima kasih,” katanya.

“ Mm. ” Kaisar menjawab singkat dan melewati formalitas. Dia langsung ke intinya. “Aku dengar kau telah membersihkan para bangsawan dari energi iblis di dalam tubuh mereka. Benarkah itu?”

“…!” Seluruh tubuh Seo Jun-Ho tersentak. Bukannya dia telah melakukan kesalahan, tetapi ada alasan sederhana di balik keterkejutannya.

‘Apakah itu berarti… Istana tahu bahwa para bangsawan telah disuntik dengan energi iblis secara paksa?’

Setiap bangsawan yang ditemuinya merahasiakan informasi itu dengan sangat ketat. Bahkan, tidak ada seorang pun yang tahu selain anggota keluarga dari mereka yang terkena penyakit. Jika Seo Jun-Ho tidak dengan cepat membaca ingatan Guladin, dia tidak akan bisa menemukan para bangsawan yang terkena penyakit itu.

‘Bagaimana mungkin…’

Jarang sekali dia terlihat begitu tercengang.

Perdana menteri akhirnya memecah keheningannya. “Tidak seorang pun dapat lolos dari mata dan telinga Matahari.”

“…”

Yang ia maksud adalah mata dan telinga kaisar. Seo Jun-Ho mempertimbangkan hal ini sejenak sebelum berbicara, “Ya… Anda memang benar. Saya telah menyembuhkannya.”

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya,” kata kaisar dengan lesu. “Apakah Anda seorang iblis?”

“…Kurasa aku akhirnya mengerti mengapa kau memanggilku ke sini,” jawab Seo Jun-Ho dengan tenang. Bahkan dia sendiri tahu betapa mencurigakannya hal itu.

‘Seorang Pemain muncul entah dari mana dan memilih para bangsawan yang memiliki energi iblis lalu pergi untuk menyembuhkan mereka…’

Wajar jika orang lain mencurigai bahwa dia sebenarnya adalah seorang penjahat yang mendekati para bangsawan untuk mendapatkan kepercayaan mereka.

“Apa yang bisa saya lakukan untuk membuktikan diri?”

“Perdana Menteri.”

“Baik, Yang Mulia.” Pria tua yang berpakaian seperti seorang cendekiawan itu perlahan berjalan menuruni panggung. Ia merogoh dadanya dan mengeluarkan selembar perkamen seukuran telapak tangan. Ia menyerahkannya kepada Seo Jun-Ho.

“Apa ini…?”

“Ini adalah halaman yang disobek dari Kitab Kebenaran, yang telah diwariskan dalam keluarga kerajaan selama beberapa generasi.”

Jadi, mungkin dia mengatakan bahwa dia bisa memeriksa keabsahan klaim Seo Jun-Ho. Seo Jun-Ho menatap gulungan perkamen itu dengan kagum.

“Bagaimana cara menggunakannya?” tanyanya.

“Campurkan sihirmu ke dalamnya, dan nyatakan bahwa kau bukanlah iblis.”

Ketika dia melakukannya, teks yang padat di perkamen itu mulai bersinar terang. “Aku—Pemain Seo Jun-Ho—bukanlah iblis. Selain itu, aku adalah salah satu orang yang paling membenci iblis.”

Saat dia selesai, teks itu tiba-tiba berhenti bertambah panjang dengan kilatan cahaya. Bingung, Seo Jun-Ho menatap kosong ke arah perkamen itu.

“ …Hm. ” Kaisar tampak acuh tak acuh saat berbicara, “Tidak perlu terkejut. Kata-katamu telah terbukti benar.”

“…Artinya aku lulus?”

“Jika kau berbohong, daging dan tulangmu pasti sudah tercabik-cabik di tempat. Jadi, aku percaya perkataanmu itu benar.”

“…” Seo Jun-Ho bergidik saat membayangkan hal itu.

“Jadi dia telah membuktikan bahwa dia bukan iblis… Perdana Menteri.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Pemain ini akhirnya menyelesaikan masalah yang telah menghantui saya selama beberapa waktu, masalah yang saya tidak tahu bagaimana cara mengatasinya.”

“Memang benar. Seribu, sepuluh ribu kata pujian pun tak akan cukup untuk berterima kasih kepadanya.”

“ Hm. Namun demikian, dia bukan anak kecil, jadi saya rasa dia tidak akan puas hanya dengan kata-kata pujian.” Kaisar tampak telah memutuskan sesuatu untuk dirinya sendiri dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Sekarang setelah kau membuktikan bahwa kau bukan iblis, aku akan memberimu hadiah sebagai ganti hukuman.”

‘Sebuah hadiah!’

Mata Seo Jun-Ho berbinar.

“Aku akan mengabulkan satu permintaanmu atas nama-Ku.”

“Yang kau maksud dengan sebuah permintaan adalah…?”

“Jika kau mau, aku bisa memberimu setumpuk emas, artefak terbaik, atau bahkan gelar bangsawan atau wilayah. Katakan padaku apa yang kau inginkan, tanpa menyembunyikan apa pun.”

“…Bisakah kau benar-benar mengabulkan semua permintaanku?”

Kaisar mengangguk. “Apa saja.”

“Kalau begitu, akan kukatakan apa keinginanku saat ini.”

Kaisar tampak geli ketika melihat Seo Jun-Ho berbicara tanpa ragu-ragu. “Kau sudah memutuskan? Sebaiknya kau mempertimbangkan ini dengan saksama. Lagipula, kau hanya punya satu keinginan.”

“Sebenarnya, ada sesuatu yang selalu saya inginkan jika seseorang menawarkan untuk mengabulkan permintaan saya,” jelasnya.

“Menarik. Dan harapan apa itu?”

“Para iblis.” Seo Jun-Ho menatap langsung ke matanya saat berbicara, tanpa sedikit pun ragu. “Tolong bunuh semua iblis di tanah ini.”

“…”

“B-beraninya!” seru perdana menteri, matanya membelalak. Pemain di depannya pada dasarnya meminta kaisar untuk memulai perang.

“Diam.” Kaisar mengangkat tangannya, dan perdana menteri berhenti tepat sebelum mengatakan sesuatu. “Aku sudah bilang akan mengabulkan permintaannya, dan dia sudah menyatakannya. Apakah kau akan menuduhku berbohong?”

“I-itu… aku tidak akan berani.” Saat Rashlynn berhenti bicara, kaisar menoleh untuk melihat Seo Jun-Ho.

“Apakah kamu tidak akan menyesali keputusanmu? Tidak ada yang akan menyalahkanmu jika kamu menginginkan sesuatu yang akan menguntungkanmu.”

“Tidak. Itu adalah sesuatu yang telah saya rencanakan untuk saya lakukan sendiri, tetapi sekarang setelah saya menemukan solusi yang lebih mudah dan cepat, tidak perlu bagi saya untuk membatalkannya.”

“…”

Kaisar menatap tatapan mata Jun-Ho yang tak berkedip untuk waktu yang lama. Bibirnya akhirnya melengkung.

“ Heh… Hehe, ahahaha! ” Saat ia tertawa terbahak-bahak, perdana menteri menatapnya dengan panik.

“Y-Yang Mulia. Anda harus menjaga martabat Anda di hadapan orang asing—”

“Sungguh tidak adil kau. Bagaimana mungkin aku menahan tawa dalam situasi yang begitu lucu?” Dengan itu, kaisar berdiri dari tempat duduknya. Ia bertubuh tinggi, sekitar 180 sentimeter, dan tubuhnya dipenuhi otot-otot yang kekar. “Yakinlah, aku akan mengabulkan permintaanmu.”

“Saya bersyukur.”

“Baiklah, silakan pergi.”

Seo Jun-Ho membungkuk sekali lagi atas perintah kaisar. Ia perlahan berjalan keluar dari ruang singgasana, mengikuti tata krama yang berlaku.

Kini, hanya tersisa tiga orang di ruangan itu.

“Apakah semuanya akan baik-baik saja?” tanya perdana menteri dengan hati-hati.

“Memang benar. Apakah kau masih menganggapku sebagai anak kecil yang tidak berpengalaman seperti dulu?” kata kaisar sambil terkekeh.

Perdana menteri menggelengkan kepalanya. “…Maafkan saya. Saya salah ucap, karena saya menjadi lebih cemas seiring bertambahnya usia.”

“Meskipun aku memahami kegelisahanmu, kekhawatiranmu terlalu berlebihan…” gumam kaisar sambil memejamkan mata, mengenang masa lalu.

Tiga puluh tahun yang lalu, ia tiba-tiba menjadi kaisar di usia yang sangat muda. Ia memiliki banyak musuh politik saat itu. Kekuasaannya tidak stabil ketika ia tiba-tiba naik tahta, jadi ia menyusun rencana licik untuk bertahan hidup.

“Saya telah menggunakan anjing-anjing itu dengan baik selama 26 tahun terakhir. Sudah saatnya saya menidurkan anjing-anjing itu karena mereka sudah tidak berguna lagi,” katanya.

Para penjahat itu telah menimbulkan masalah di seluruh kerajaan, dan dia memerintahkan mereka untuk diusir ke Outland. Tentu saja, misi itu diberikan kepada musuh-musuhnya sendiri yang sedang menunggu kesempatan untuk merebut takhta. Pada saat mereka kembali setelah menyelesaikan misi, kaisar yang cerdik itu telah selesai membangun istananya sendiri.

“Perdana Menteri.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Panggil pasukan.”

“Seberapa besar skalanya?”

“ Hm. Semakin lama saya mengabulkan permintaannya, semakin dia akan curiga terhadap kemampuan saya.” Dia menunjuk dengan jari telunjuknya.

“Satu minggu. Basmi semua iblis di negeri ini dalam waktu satu minggu.”

***

Setelah kembali ke penginapan, Seo Jun-Ho menceritakan apa yang terjadi di istana kepada Ratu Es.

“Kau sudah melakukannya dengan baik—kau melakukannya dengan sangat baik. Kurasa persainganmu dengan para iblis terkutuk itu akan berakhir di sini.”

“Aku tidak tahu soal itu… Kudengar sudah cukup banyak yang kabur ke lantai 3 dan 4,” jelas Seo Jun-Ho.

Meskipun, tentu saja, sebagian besar iblis masih berada di lantai 2. Begitu kaisar membasmi mereka semua, Asosiasi Iblis praktis akan tamat.

“ Fiuh…” Seo Jun-Ho duduk dan bersandar di sandaran kursinya. Sekarang setelah kenyataan itu menghantamnya, rasanya agak antiklimaks. “Kupikir kita harus melewati siklus kejahatan ini selamanya… Dan ternyata bisa diselesaikan dengan begitu mudah.”

“Kau telah bekerja keras,” kata Ratu Es.

Hampir tiga puluh tahun telah berlalu sejak ia mulai berperang melawan para iblis. Ia tidak pernah mampu membasmi mereka sampai ke akarnya dan telah berkali-kali menyesali telah memulainya tanpa mampu mengakhirinya.

‘Tapi sekarang semuanya sudah berakhir.’

Perjuangannya melawan para iblis akhirnya akan berakhir. Dan itu akan dipicu oleh Kaisar Kekaisaran Ruben sendiri. Seo Jun-Ho sendiri dapat mengurus sisanya.

“Selama kita berhasil mengatasi mereka yang berada di lantai 1 nanti, kekuatan iblis tidak akan pernah menyebar lagi.”

“Apakah ini terasa campur aduk?”

“Tidak. Rasanya sungguh luar biasa. Tapi… aku tidak tahu apakah karena ini tidak akan berakhir di tanganku sendiri, tapi aku masih belum bisa mempercayainya, jadi aku merasa sedikit gelisah.”

“Namun, kau harus percaya. Kapten penjaga itu sendiri begitu kuat sehingga Iblis Surgawi sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.”

“…Ya. Aku harus,” kata Seo Jun-Ho sambil menutup matanya. Meskipun pertarungannya melawan para iblis akan segera berakhir, dia tahu betul bahwa perjalanannya belum selesai.

‘Aku juga seharusnya bisa membangunkan Mio dalam beberapa hari lagi.’

Mereka berlima akhirnya akan berdiri bersama lagi. Dia berpikir bahwa dia tidak akan pernah bisa melihat hari itu lagi, tetapi sekarang, dia hanya perlu menunggu beberapa hari.

‘Mereka bilang, orang yang berpisah akan bertemu lagi.’

Seo Jun-Ho perlahan membuka matanya dengan senyum lebar di wajahnya.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia akan pulang membawa kabar baik.