Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 301

Bab 301: Sang Santo Kekaisaran (2)

Setelah menciptakan pertumpahan darah, Seo Jun-Ho kembali ke Paradise dan mulai menyelamatkan para Pemain yang dipenjara.

“ Terisak… Kupikir aku akan mati di sini…”

“Terima kasih banyak. Terima kasih…!”

“T-tolong bantu aku juga!”

Orang-orang yang baru saja diculik berada dalam kondisi yang relatif lebih baik daripada yang lain. Setidaknya, mereka semua dapat berbicara layaknya manusia.

Masalahnya ada pada mereka—mereka yang sudah lama berada di sini.

“Eu…Grrr…”

“Kaaaak!”

Mereka diikat di tempat tidur, dengan puluhan jarum menusuk kulit mereka. Mata mereka semua merah, dan sebagian tubuh mereka telah berubah menyerupai monster.

‘Ini…’

Mereka tidak hanya diberi makan darah iblis. Sama seperti cara para iblis menanamkan giok iblis ke dalam monster, ini adalah sisa-sisa eksperimen manusia yang mencoba menggabungkan Pemain dan monster menjadi satu.

“Apa yang ingin Anda saya lakukan?” tanyanya dengan hormat setelah melepaskan ikatan mereka.

“Guuuooo.”

Para Pemain telah menjadi subjek eksperimen manusia oleh para iblis dan bahkan kemampuan mereka telah diambil. Mereka bahkan tidak bisa berbicara seperti manusia lagi, tetapi untungnya kecerdasan mereka tetap utuh.

“…Jadi begitu.”

Seo Jun-Ho menghunus pedangnya, tampak bimbang. Ada campuran kesedihan dan rasa syukur saat air mata mengalir di wajah para monster,

‘Banyak darah tumpah hari ini.’

Bahkan darah di pedangnya pun tidak sempat mengering.

Saat udara di sekitarnya terasa berat, para penyintas yang lebih sehat dengan ragu-ragu mendekatinya.

“ Um… Kami akan mengubur mereka.”

“Anda telah menyelamatkan kami dan bahkan memberi kami makanan, jadi ini adalah hal terkecil yang dapat kami lakukan.”

“…Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu,” kata Seo Jun-Ho.

Mereka menggali lubang di halaman Paradise dan mulai mengubur para Pemain yang telah memilih untuk mati sebagai manusia. Seo Jun-Ho mengamati mereka sejenak dan diam-diam menuju ke lantai atas.

‘Penduduk kekaisaran seharusnya berada di sini.’

Dia berjalan mengelilingi ruangan dan menghela napas lega. “Aku memang melihat ini di ingatan Guladin, tapi…”

Para bangsawan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan dengan para Pemain, karena mereka tidak berubah menjadi iblis bahkan setelah meminum darah iblis.

‘Tetapi…’

Sebaliknya, mereka menderita rasa sakit yang lebih buruk daripada kematian. Jeritan pilu mereka yang menggema di seluruh ruangan adalah bukti dari hal itu.

“Aku harus bergegas.”

Seo Jun-Ho bergegas menghampiri.

***

Menurut ingatan Guladin, mereka baru saja menangkap lebih dari seratus orang dari kekaisaran. Namun, ketika Seo Jun-Ho tiba, hanya tiga puluh dua orang yang masih hidup.

“Fiuh…”

[Kekuatan sihir meningkat sebesar 0,1.]

[Kekuatan sihir meningkat sebesar 0,4.]

[Kekuatan sihir meningkat sebesar 0,2.]

…

Selama dua jam, Seo Jun-Ho bekerja keras untuk menyelamatkan mereka. Ia berhasil tanpa korban jiwa sedikit pun. Berkat itu, para penyintas tertidur dengan wajah tenang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“…Hari ini melelahkan.” Seo Jun-Ho terduduk lemas di kursi, tampak lelah. Hari dimulai dengan pertempuran, lalu ada pengejaran, pembantaian, penyelamatan, dan bahkan perawatan… Sudah lama sejak ia memikirkan masa lalu seperti malam ini. “Aku pasti sudah tua. Dulu, ini adalah kehidupan sehari-hariku, tapi sekarang, aku sudah lelah.”

“Kau akan menjadi monster jika kau tidak lelah setelah semua ini. Kau telah melakukan yang terbaik hari ini. Sangat baik, memang.” Ratu Es biasanya pelit memberikan pujian, tetapi bahkan dia memberinya dua jempol.

“Masih ada waktu sampai Gilberto tiba di sini…”

Para Pemain tampaknya telah selesai mengubur yang lain, dan sekarang, mereka membawa orang-orang dari kerajaan menuruni tangga. Saat mereka melakukannya, beberapa orang mendekati Seo Jun-Ho dan memberinya sesuatu.

“ Um… Ini kartu nama perkumpulan saya. Silakan hubungi saya di masa mendatang. Saya tidak akan melupakan apa yang telah Anda lakukan.”

“Jika Anda berkunjung ke Amerika Serikat, mohon hubungi saya terlebih dahulu. Asosiasi akan memberikan layanan terbaik untuk Anda.”

Para pemain mulai berterima kasih kepadanya setelah terl belatedly menenangkan diri.

“Saya akan…”

Seo Jun-Ho memalingkan muka dari tatapan ramah dan penuh hormat mereka lalu naik ke lantai paling atas. Tujuannya adalah kantor Chef, yang terletak di sana. Pintu terbuka dengan derit, memperlihatkan dapur yang rapi.

“Kontraktor. Mengapa orang ini menggunakan interior dapur di kantornya?”

“…Dia memang orang yang hebat.”

Ini adalah kegilaan sejati, kegilaan yang tidak bisa ditiru oleh mereka yang hanya setengah gila.

Seo Jun-Ho takjub saat ia perlahan mulai menjelajahi kantor itu. Hanya ada satu hal yang ia cari di ruangan ini.

‘Tingkat Lebih Tinggi.’

Umpan yang telah menjebak para Pemain dan warga kekaisaran. Seo Jun-Ho tidak percaya itu ada sebelum membaca ingatan Guladin .

Saya pikir itu adalah penipuan untuk memikat para pemain dan orang-orang yang ingin menjadi lebih kuat…’

Namun, dia keliru.

“Aku tidak menyangka ini benar-benar ada.”

“Tapi ini barang yang luar biasa… Bukankah seharusnya para iblis sudah mengambil semuanya?”

“Aku tidak tahu.” Seo Jun-Ho menggelengkan kepalanya. Ramuan yang telah dirilis Chef ke pasar sejauh ini semuanya berkualitas rendah. “Paling-paling, ramuan itu meningkatkan kemampuan tingkat F menjadi tingkat D atau menciptakan kemampuan tingkat F baru. Hanya sampai di situ saja.”

Namun, bahkan itu pun sudah merupakan barang luar biasa yang cukup untuk mengguncang pasar. Akan tetapi, sang Koki tidak menginginkan uang. Dia ingin menciptakan hidangan terbaik.

“Sang Koki diperintahkan oleh Iblis Surgawi untuk menciptakan kembali keahlianku—Specter—dengan sempurna.”

“Tapi Iblis Surgawi sudah mati…” Ratu Es menunjukkan.

“Yah, sang Chef sudah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun untuk meneliti ini, jadi kurasa akan sia-sia jika proyek ini ditinggalkan begitu saja.”

Sang Koki telah mencoba menciptakan Penjaga Kegelapan dengan menggabungkan berbagai keterampilan, tetapi ia selalu gagal. Jadi, ia menciptakan Tingkat Lebih Tinggi sebagai solusi terbaik kedua.

“Bagaimana mungkin itu menjadi solusi terbaik kedua?” tanya Ratu Es.

“Yah… Sebelum bertemu denganmu, aku pernah melawan dua iblis bernama Saudara Bayangan di Gerbang Laut Timur.” Mereka telah menerima kemampuan elemen bayangan dari Koki. “Tapi Koki menyebut mereka gagal.”

Dibandingkan dengan Penjaga Kegelapan, kemampuan berbasis bayangan mereka sangat lemah. Sang Koki pasti telah sampai pada kesimpulan ini setelah kegagalan terus-menerus.

“Jika dia tidak bisa menciptakan jurus berbasis kegelapan yang sempurna, dia akan mencoba menggunakan elemen bayangan sekali lagi, meskipun dia sudah menganggapnya gagal di masa lalu.”

“ Hmm, jadi dia mencoba memaksa elemen bayangan untuk mencapai level yang lebih tinggi.”

“Semua orang tahu bahwa Watchguard of Darkness adalah karakter kelas S. Itulah tujuannya,” jelas Seo Jun-Ho.

Jika Anda memberi tahu seorang Pemain bahwa ada ramuan yang dapat meningkatkan keterampilan dari peringkat A menjadi S, mereka akan menunjuk ke arah Anda dan tertawa.

“Tapi… Dia berhasil melakukannya,” kata Ratu Es.

“Itulah intinya.” Meskipun orang lain mungkin tidak tahu, Guladin mengetahui ramuan khusus yang baru saja dibuat oleh Koki. “Ramuan Tingkat Tinggi dengan kualitas tertinggi dapat meningkatkan keterampilan tingkat A menjadi tingkat S.”

Jika ditawarkan dalam lelang, penawarannya pasti akan mencapai miliaran.

“ Ah, jadi…”

“Aku berharap setidaknya ada satu di sini,” kata Seo Jun-Ho. Tentu saja, ada kemungkinan besar bahwa ramuan itu tidak ada di sini. Jika itu ramuan yang luar biasa, Chef pasti membawanya setiap saat.

‘Tapi mungkin dia menyimpan salah satunya di tempat yang aman.’

Dan tempat aman itu tak lain adalah brankas tersembunyi.

Klik. Klik Klik.

Seo Jun-Ho memutar kompor gas sesuai urutan yang benar, dan dinding itu terbuka, memperlihatkan sebuah brankas. Dia sangat beruntung karena Guladin telah melihat Chef mengeluarkan brankas itu sebelumnya.

“Tapi apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Ratu Es. Jelas sekali, Guladin tidak tahu kata sandinya. “Menurut video itu, brankas ini memindai tubuhnya, sidik jarinya, dan iris matanya, bukan?”

“Tentu saja.” Jika salah satu dari ketiganya hilang, brankas itu akan menghilang ke ruang buatan milik Chef.

Seo Jun-Ho mendecakkan lidah. ” Hm, bagaimana aku harus melakukannya?” Kue itu tepat di depannya, tetapi dia tidak bisa memakannya. Itu lebih membuat frustrasi daripada jika tidak ada kue sama sekali.

“Menurutmu, apakah Freeze akan berhasil?”

“Ya, memang mengabaikan atribut target… Tapi energi iblis yang melindungi brankas itu terlalu kuat.”

“Tetap saja, kamu harus mencobanya. ‘Lakukan saja’, kan?”

“Dari mana kau dengar—lupakan saja. Itu tidak penting sekarang.”

Seperti yang dia katakan, jika Freeze tidak berfungsi, dia tidak akan bisa membuka brankas sama sekali.

Tangan Seo Jun-Ho diselimuti energi hitam pekat saat ia memegang brankas. Saat ia melakukannya, tiga pesan muncul di hadapannya.

[Pemindaian tubuh gagal.]

[Pemindaian sidik jari gagal.]

[Pemindaian retina gagal.]

“Sialan!”

Dia menyaksikan energi iblis meledak, hendak menelan brankas itu.

[Efek dari Musuh Iblis telah diaktifkan.]

[Penangkal Iblis telah menekan energi iblis.]

“ …Hah? ”

Energi murni terpancar dari tubuhnya, mencegah energi iblis mendekat.

“Kontraktor! Cepat! Kotaknya!” desak Ratu Es. Dan seolah-olah dirasuki, Seo Jun-Ho mengulurkan tangan dan merobek pintu brankas, yang mengakibatkan tiga barang jatuh keluar dari brankas.

“Sebuah kantong uang… Dan dua kotak kayu?”

Tepat saat ia menangkap mereka, energi iblis itu perlahan mendekat dan menelan brankas tersebut. Dalam sekejap mata, energi itu menghilang tanpa jejak. Seo Jun-Ho menatap kosong ke tempat brankas itu berada.

“Begitu. Kutukan Iblis memiliki kekuatan untuk menekan energi iblis,” ujar Ratu Es.

“Tunggu… ini terlalu mendadak.”

Efeknya mirip dengan Pedang Naga Biru, yang pernah ia gunakan untuk melawan Iblis Surgawi.

‘Oh, kalau kupikir-pikir lagi, sepertinya pedang itu digambarkan sebagai pedang yang membersihkan segala kejahatan.’

Bagaimana mungkin dia melupakan itu?

Dia tampak sedih, tetapi Ratu Es menarik lengan bajunya. “Kontraktor, buka kotaknya dan mari kita lihat isinya. Aku sangat penasaran.”

“Tunggu sebentar.” Seo Jun-Ho dengan cepat memeriksa kotak kayu itu.

“Informasi barang.”

[Tingkat Lebih Tinggi]

Tingkat: Unik

Efek: Meningkatkan keterampilan tingkat A menjadi keterampilan tingkat S.

[Tingkat Lebih Tinggi]

Tingkat: Langka

Efek: Meningkatkan kemampuan dari level C menjadi level B.

“ Oh! Ohhh! ”

“ Wahhh! ”

Baik manusia maupun Roh itu berteriak sambil berpelukan.

“Kontraktor, Anda jenius! Bagaimana Anda tahu kalau ini akan ada di sini?!”

“Aku tidak menyangka! Tapi mereka benar-benar ada di sini!”

Dia mengumpulkan barang-barang itu dan menghapus jejaknya dari ruangan itu dalam keadaan linglung.

“Kau sangat teliti,” komentar Ratu Es.

“Aku harus begitu. Setelah ini selesai, Chef pasti akan kembali ke Surga.”

“Aku yakin dia akan melakukannya. Lagipula, dia meninggalkan barang-barang itu di brankas.”

Dan ketika dia melihat brankas di ruangannya telah dikosongkan sepenuhnya, dia pasti akan mengamuk.

“Sayang sekali. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah meninggalkan catatan di brankas.”

“Sebuah catatan? Apa yang akan kamu tulis?”

Seo Jun-Ho menyeringai, merasakan berat kotak-kotak kayu di sakunya.

“Untuk menemui saya jika dia memiliki keluhan.”

***

Gilberto membawa kembali para ksatria Dustang, bukan para Pemain. Dia memutuskan bahwa dia tidak seharusnya membawa serta para Pemain dari kota di mana dia tidak tahu siapa iblis dan siapa bukan.

“Semuanya berjalan lancar, berkat kamu,” katanya.

“Entahlah, kurasa seharusnya akulah yang mengatakan itu,” jawab Seo Jun-Ho.

“Zzz…” Ratu Es mulai mengantuk seperti anak ayam begitu mereka menaiki kereta. Sekarang, dia sudah tertidur.

Seo Jun-Ho menyelimutinya dengan selimut dan mengeluarkan sebuah kotak kayu. “Ini, ambil ini?”

“Apa itu?”

“Tingkat Lebih Tinggi.”

Gilberto menegang. “…Aku tidak bisa menerima ini.”

“Tidak, ambillah.” Seo Jun-Ho tidak menyerah. “Dengar, aku sudah punya Tingkat Lebih Tinggi sendiri, dan itu jauh lebih baik daripada milikmu.”

“Aku masih belum bisa. Tidak berlebihan jika kukatakan bahwa kamu yang melakukan semua pekerjaan hari ini.”

“ Hmm, aneh sekali. Aku yakin beberapa jam yang lalu aku dimarahi karena tidak mendengarkan pendapat orang lain dan mengambil keputusan sendiri.”

“…”

“Kamu benar-benar banyak membantuku hari ini. Kamu pantas mendapatkan ini.”

“Aku tetap lebih suka kamu yang mengambilnya.”

“Begini, bukan seperti itu. Ini ramuan yang meningkatkan kemampuan tingkat C menjadi tingkat B. Tapi satu-satunya kemampuan tingkat C yang kumiliki sekarang adalah Ketahanan Petir,” ujarnya. Bahkan jika dia meningkatkan peringkat kemampuan tipe ketahanan, dia tetap tidak akan sering menggunakannya. Sementara itu, Gilberto memiliki banyak kemampuan tingkat C yang berguna. “Lihat? Tidakkah menurutmu sebaiknya kau meminumnya sekarang?”

“…” Gilberto ragu sejenak sebelum menghela napas panjang dan mengambil kotak itu. “Kalau soal kamu, aku selalu menjadi pihak yang menerima.”

“…Kurasa itu tidak benar.”

“Apa maksudmu?”

“Entahlah,” kata Seo Jun-Ho dengan tenang.

Dia memejamkan matanya. Dia terlalu malu untuk berterima kasih lagi kepada Gilberto atas nasihatnya yang menyakitkan namun penting.