Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 293

Bab 293: Dunia yang Tercemar (2)

Lift Dimensi terletak di Samudra Pasifik. Di sana, Seo Jun-Ho menatap sepuluh tombol di hadapannya.

‘Angkanya dari 1 sampai 10.’

Saat pertama kali menaiki lift, hanya tombol 1 dan 2 yang menyala, tetapi sekarang, tombol-tombolnya menyala dari lantai 1 hingga lantai 3. Dan ini berarti lantainya terlalu rendah untuk naik ke lantai 4. Seo Jun-Ho menekan tombol ‘3’.

‘Aku tidak gugup seperti saat aku naik ke lantai 2.’ Dia sudah terbiasa menaiki Lift Dimensi sekarang. Dan yang lebih penting, dia merasa tenang. Dia merasa seperti sedang melakukan perjalanan wisata biasa karena tim pendahulu sudah membersihkan lantai tersebut.

[Ini lantai 3. Pintunya terbuka.]

[Efek Pembawa Musim Semi telah diaktifkan. Semua statistik meningkat sebesar 30.]

Bagus.’

Tangan Seo Jun-Ho sedikit mengepal. Dengan ini, statistik tertingginya—kekuatan sihir—kini melampaui 400, dan semua statistik lainnya di atas 350.

‘Jika bicara soal statistik murni, tidak akan banyak orang yang bisa menyaingi saya.’

Mungkin hanya Sembilan Langit yang mampu menyainginya dalam hal itu.

‘Tidak, mereka sekarang adalah Delapan Surga.’

Dia mendengar bahwa sedang berlangsung konferensi tentang apakah Specter harus dipilih sebagai Heaven yang baru atau tidak. Menurut Shim Deok-Gu, ada kemungkinan besar dia akan terpilih. Itu adalah cara terbaik untuk menunjukkan kepada dunia bahwa para Pemain sekarang yang berkuasa, bukan Asosiasi Iblis.

“ Hm. ” Ia mengamati pemandangan Balbortan setelah merenungkan dan memeriksa pesan tersebut. “ Wow.”

Saat mendengar Gong Ju-Ha bercerita tentang hal itu, dia bertanya-tanya apakah benar-benar mungkin ada negeri yang mengerikan seperti itu. Tapi sekarang setelah dia berada di sana secara langsung, ternyata tidak seburuk yang digambarkan Gong Ju-Ha.

‘Suasananya tenang.’

Kesan pertamanya tentang Balbortan adalah tempat itu sangat, sangat sunyi. Namun, bukan berarti tidak banyak orang di sana. Karena di sinilah Lift Dimensi berada, terdapat populasi mengambang yang cukup besar.

‘Tapi tidak berisik. Ini menunjukkan bahwa hanya ada para profesional di sini.’

Di Frontier, ada para pencari bakat dari Guild yang mencoba merekrut anggota baru. Tapi di sini, tidak ada orang seperti itu, ke mana pun dia memandang.

‘Ya, saat ini tidak banyak Pemain yang bisa menjelajahi tempat ini sendirian.’

Dan jika memang ada, itu mungkin berarti mereka tidak memiliki keinginan untuk bergabung dengan sebuah kelompok.

‘Dan seperti yang diharapkan… Mereka tampak familiar.’

Hanya dengan sekali pandang, dia bisa melihat banyak sekali Ranker yang dikenalnya. Mereka tampak sedikit tidak nyaman saat diam-diam menjalankan urusan mereka.

“ Oh. ” Sesaat kemudian, Seo Jun-Ho mengerti mengapa mereka tampak seperti itu. Baru beberapa menit sejak dia tiba, tetapi kulitnya sudah mulai mengelupas dan melepuh. Tentu saja, dia bisa membeli beberapa peralatan tahan api jika dia mau, tetapi dia sengaja tidak melakukannya.

‘Di saat-saat seperti ini, kamu harus membangun daya tahan tubuhmu.’

[Anda mengalami luka bakar.]

[Sel Anda telah memperoleh tingkat Ketahanan Terhadap Luka Bakar terendah.]

[Anda mengalami cedera akibat panas.]

[Sel Anda telah memperoleh tingkat Ketahanan Panas terendah.]

“ Hehe. ” Kulitnya yang jelek dan melepuh dengan cepat kembali ke keadaan semula. Dan bukan hanya itu…

[Ketahanan terhadap api dan ketahanan terhadap panas telah bergabung membentuk ketahanan terhadap api.]

“Wow.”

Sifat-sifat serupa bahkan secara otomatis bergabung untuk menciptakan bentuk resistensi ketiga. Semakin banyak yang dia pelajari tentang Regenerasi Sel, semakin hebat tampaknya.

Ratu Es menatap dan menghela napas pelan saat Seo Jun-Ho tertawa seperti orang bodoh. “…Aku tidak yakin apakah kau menggunakan keahlianmu dengan baik, atau kau hanya berpikiran sederhana.”

“Tentu saja yang pertama. Tapi kamu baik-baik saja? Kupikir kamu akan membenci cuaca panas.”

“ Hm. Anehnya, saya tidak merasa tidak nyaman. Malahan, saya merasa cukup nyaman,” katanya sambil mengipas-ngipas wajahnya seolah-olah sedang demam. “Namun, saya tidak terlalu suka berkeringat.”

“Saya akan segera memperbaikinya.”

Setelah menerima efek Pembawa Musim Semi, Seo Jun-Ho telah memenuhi tujuan pertamanya datang ke lantai 3.

‘Sekarang, aku harus menemukan altar itu.’

Menurunkan suhu adalah tujuan keduanya dan yang terakhir.

Seo Jun-Ho menangkap seorang Ranker di dekatnya saat dia lewat. Dia adalah seorang Player tipe peningkatan fisik, Ranker Amerika bernama Harley Jackson.

“Permisi, boleh saya bertanya?” kata Seo Jun-Ho.

“ Hah? ” Jackson menoleh. Dia menatapnya dari atas ke bawah, dan matanya membulat. Namun, itu hanya sesaat. Kemudian dia mengangguk, seolah sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

“Sial, kau punya Ketahanan Api? Aku iri sekali,” ujar Jackson. Ia berkeringat deras. Ia mengerutkan bibir dan memiringkan kepalanya. “Jadi? Apa yang ingin kau ketahui?”

“Saya dengar ada altar di sini. Di mana letaknya?”

“Altar itu?” Wajah Jackson berubah pucat. “Meskipun kau memiliki Ketahanan Api, seharusnya kau tidak bisa sampai ke altar dengan perlengkapanmu saat ini…”

“Silakan…”

“Baiklah, kurasa kau seharusnya tahu apa yang kau lakukan,” kata Jackson sambil menunjuk. “Jika kau berjalan ke arah sana sekitar sepuluh menit, kau akan menemukan altar. Kau akan tahu saat sampai di sana.”

“Terima kasih…”

“Dan jangan mati. Jika aku mendengar kau mati, kau akan menghantui mimpiku.” Dan tepat saat mereka hendak berpisah, Jackson melemparkan satu set baju zirah kulit kepada Seo Jun-Ho. “Kau mengenakan pakaian biasa, kan? Pakaian ini akan terbakar sebelum kau sempat mendekati altar.”

“Terima kasih. Seharusnya saya yang membayar Anda…”

“Tidak apa-apa. Aku punya banyak uang. Ambil saja. Aku sudah membeli setelan yang lebih bagus untuk dipakai.”

Jackson melambaikan tangan dan pergi dengan tenang. Seo Jun-Ho memperhatikannya pergi, lalu mulai berjalan ke arah yang ditunjukkan Jackson.

Jackson benar.

‘Cuacanya semakin panas.’

Semua itu terjadi karena ada danau lava yang sangat besar, menyerupai lautan. Lava itu terus mendidih, berbusa dengan gelembung-gelembung.

“Apakah itu altarnya?” Seo Jun-Ho bertanya-tanya. Hanya ada satu jalan melalui danau lava yang menuju ke tengahnya, tempat sebuah bangunan berdiri. Itu jelas sebuah altar.

‘Hm.’

Fwoosh!

Saat ia semakin mendekat, panas yang menyengat menerpa wajahnya. Rasanya seperti memasuki sauna yang panas; namun, sauna pun tak bisa dibandingkan dengan tingkat panas ini.

“Ini meleleh,” katanya. Itu bukan berlebihan. Kulit dan pakaiannya benar-benar meleleh. Seo Jun-Ho mundur sejenak dan mengenakan baju zirah yang diberikan Jackson kepadanya.

‘Benda ini tahan api. Meskipun begitu, tidak terlalu mengesankan.’

Itu tidak cukup untuk mencegahnya terbakar hidup-hidup jika dia mendekati altar.

Seo Jun-Ho berjalan mengelilingi danau lava, menguji panasnya. “Bagaimanapun juga, kurasa aku butuh setidaknya Ketahanan Api tingkat rendah atau menengah untuk mendekati altar…”

Dia berpikir sejenak, mempertimbangkan apakah dia harus pergi ke lantai bawah untuk mendapatkan peralatan tahan api kelas atas, atau apakah dia harus melatih daya tahannya di sini.

“Bagaimana menurutmu?” tanyanya kepada Ratu Es.

“…Apakah kamu akan melakukan apa yang saya sarankan?”

“Tidak. Kamu akan bilang kita harus turun karena cuacanya panas.”

“Lalu untuk apa repot-repot bertanya?!”

‘Karena itu menyenangkan…’

Seo Jun-Ho mengusap dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

‘…Apakah sebaiknya aku memanfaatkan kesempatan ini untuk meningkatkan Ketahanan Api-ku hingga maksimal?’

Bagaimanapun juga, dia harus melewati Balbortan setelah membersihkan Paradise di lantai 2. Mengingat hal ini, melatih Ketahanan Apinya terlebih dahulu bukanlah ide yang buruk.

‘Dan ada sesuatu yang juga membuatku penasaran…’

Regenerasi Sel akan memberinya tingkat resistensi terendah jika dia menerima serangan yang sama seratus kali.

‘Lalu bagaimana dengan resistensi tingkat rendah?’

Jika dia beruntung, hasilnya mungkin masih sama setelah seratus kali, tetapi jika dia tidak beruntung… Mungkin seribu kali. Dan jika dia ingin mencapai tingkat menengah, tingkat tinggi, dan bahkan hingga tingkat resistensi tertinggi…

‘Tidak mungkin aku bisa mencapai tahap itu hanya dengan regenerasi alami.’

Dengan kata lain, dia harus mulai mempersiapkan diri dengan mempertimbangkan masa depannya.

Seo Jun-Ho mengambil keputusan dan melangkah maju. Panasnya danau lava yang mendidih menyambutnya.

“ Mmm. ”

Rambutnya yang sehat seketika terbakar, dan seluruh tubuhnya mulai meleleh seperti cokelat batangan di hari musim panas. Pakaiannya pun ikut terbakar, tentu saja, karena tidak memiliki ketahanan api. Dia menahan rasa sakit itu dan duduk dalam posisi lotus.

‘Ugh, wow… bernapas pun terasa sakit.’

Setiap kali dia menarik napas, rasanya seperti paru-parunya terbakar. Jika bukan karena Regenerasi Sel, ini akan sangat berbahaya.

Namun, Jun-Ho menunggu dengan sabar hingga daya tahannya terhadap api semakin kuat.

‘Rasa sakit yang tidak membunuhku hanya akan membuatku lebih kuat.’

Dan Seo Jun-Ho memenangkan permainan menunggu.

[Ketahanan terhadap api telah meningkat ke tingkat rendah.]

Sebelumnya, panas yang menyengat terasa seperti akan melahapnya hidup-hidup, tetapi sekarang, hanya terasa sedikit pengap.

Saat itu, matanya terbuka. ‘8 menit, 20 detik.’

Sambil menahan rasa sakit dengan mata tertutup, dia menghitung detik demi detik. 8 menit dan 20 detik sama persis dengan 500 detik.

‘Tubuhku beregenerasi setiap satu detik.’

Dalam hal ini, dia dapat berasumsi bahwa resistensi tingkat rendah dapat dicapai setelah menerima cedera yang sama sebanyak 500 kali.

‘Dengan kecepatan ini, jika saya ingin mencapai level resistensi menengah…

Dia mungkin harus mengalami cedera yang sama sebanyak 1000 kali.

Woosh!

Tiba-tiba, Seo Jun-Ho melepas baju zirah kulitnya dan melemparkannya ke samping.

“A-apa kau gila?!” seru Ratu Es dengan kaget. Tidak mungkin dia pergi ke arah yang benar. “Apakah kau kehilangan arah karena panasnya? Altar ada di sana!”

“Aku tahu.” Meskipun begitu, dia berjalan menuju lava, bukan menuju altar.

“Jika kau tahu, mengapa kau pergi ke sana…?”

“Aku perlu mencapai tingkat resistensi menengah.” Seo Jun-Ho menyeringai. Rambutnya kembali lebat. Dia mencelupkan ujung jari kakinya ke dalam lava yang mendidih.

“ Oh, panas sekali, ya?” tanya Ratu Es.

“Tentu saja. Itu lava.”

Suhu di sana sangat panas, tetapi dia bisa menahannya. Seo Jun-Ho tersenyum cerah dan melompat ke dalam lahar.

***

Dia kembali botak. Begitu dia melompat ke dalam lava, rambutnya meleleh. Dia muncul kembali setelah waktu yang cukup lama. “16 menit, 40 detik…”

Saat Seo Jun-Ho menginjakkan kaki di tanah, tubuhnya benar-benar bersih, tanpa satu pun lecet.

[Ketahanan terhadap api telah meningkat ke tingkat menengah.]

Asumsinya terbukti benar. Dia harus melakukan regenerasi 1000 kali untuk mencapai tingkat resistensi menengah.

‘ Tingkat tinggi atau tingkat tertinggi… Aku bahkan tak bisa membayangkannya.’

Dia memiliki firasat kuat bahwa dia harus beregenerasi 10.000 kali untuk mencapai tingkat resistensi tinggi. Jika dia benar-benar fokus, dia hanya perlu bertahan kurang dari 3 jam. Sayangnya, dia tidak yakin bisa mencapai tingkat resistensi tinggi di sini.

“…Sekarang terasa keren.”

Saat pertama kali mendekati altar, tempat itu sangat panas hingga ia merasa seperti akan mati, tetapi sekarang, terasa menyegarkan. Bahkan jika ia mencelupkan tangan dan kakinya ke dalam lava, semuanya meleleh sangat lambat. Tentu saja, laju regenerasinya juga sangat lambat.

‘Kecuali ada tempat yang lebih panas dari tempat ini, aku bahkan tidak bisa bermimpi mencapai tingkat Ketahanan Api yang tinggi.’

Seo Jun-Ho menelan kekecewaannya. Dia berbalik, merasakan tatapan seseorang.

“…Mengapa kau menatapku seperti itu?”

Ratu Es menatapnya dengan ekspresi kecewa di wajahnya dan bahkan sampai mengangkat topengnya. “Yah, aku menyerah karena kau tidak mau mendengarkan.”

Bagaimana dia bisa bertemu dengan Kontraktor yang aneh seperti itu?

Ratu Es menghela napas setelah bergumam sendiri. Kemudian dia berjalan menghampirinya. “Apakah kau sudah selesai sekarang?”

“Ya. Ayo pergi.”

Keduanya mengikuti jalan setapak yang sama menuju tengah danau lava, tempat altar itu berada.

“Deok-Gu mengatakan bahwa membekukannya akan menghilangkan panas di lantai 3,” kata Seo Jun-Ho.

“Atas dasar apa?”

“Dia bilang, Orang Bijak Menara Observatorium telah meramalkannya.” Seo Jun-Ho mengangkat bahu dan menatap nyala api hitam pekat yang bergetar di atas altar. Nyala api itu memancarkan panas yang aneh.

“…Tunggu. Aku punya firasat buruk tentang ini, dan bukan hanya soal panasnya,” gumam Seo Jun-Ho. Dia menyipitkan mata. Api itu memancarkan energi iblis yang sangat besar bersamaan dengan sedikit panas.

‘Mengapa ada energi iblis di sini?’

Dia perlahan mengangkat tangannya saat pertanyaan itu terlintas di benaknya. Es yang tercipta dari kekuatan sihirnya yang dahsyat seketika menyelimuti api tersebut.

Saat itu terjadi, nyala api tersentak dan mulai menyemburkan panas yang sangat besar.

“…!” Panasnya begitu menyengat sehingga bahkan mereka yang memiliki Ketahanan Api tingkat menengah pun tidak mampu menahannya. Sambil mengamati dari pinggir lapangan, Ratu Es dengan cepat menyelimuti tubuh Jun-Ho dengan es untuk melindunginya.

“Teruslah bekerja, Kontraktor! Jangan berhenti, apa pun yang terjadi!”

‘Aku tahu!’

Intuisi tajamnya memperingatkan dia bahwa api iblis akan melahapnya begitu dia berhenti.

‘Sialan, kenapa bisa begitu tahan?’

Meskipun dia menggunakan jurus Frost tingkat EX, dia tidak bisa memadamkan api dengan cepat. Selain itu, dia merasa api itu akan lolos dan menelannya hidup-hidup jika dia lengah sedikit saja.

“Huff, huff…”

Keringat mengalir deras dari tubuhnya seperti hujan saat empat puluh menit berlalu dalam tarik-menarik elemen. Api akhirnya menghilang tepat saat energi sihirnya hampir habis. Dan ketika itu terjadi, suhu mulai turun.

[Engkau telah menyucikan api neraka.]

[Api Genesis merasa senang.]

“…Genesis Flame?” gumamnya.

Apa itu tadi?

Saat dia memiringkan kepalanya, pemandangan di sekitarnya dengan cepat mulai berubah.

‘Apa?’

Seo Jun-Ho bingung. Hal ini sudah pernah terjadi padanya sebelumnya. Bahkan dua kali.

“Administratornya?” bisiknya.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, semua bulu di tubuhnya berdiri tegak, dan napasnya terhenti. Dia belum pernah merasakan tekanan yang begitu luar biasa bahkan ketika bertemu Gray atau Reiji.

Dia perlahan berbalik, dan wajahnya menegang.