Kembalinya Death Knight Kelas Bencana - MTL - Chapter 87

Bab 87

Bab 87: Alexander Apple (1)

***

Sejak hari itu, perilaku Oliver Apple berubah secara signifikan.

“Yang Mulia, sudah waktunya bangun…”

“Tuan Damien, selamat pagi!”

Damien, yang datang untuk membangunkan Oliver pagi-pagi sekali, terkejut ketika melihat Oliver Apple sudah bangun dan selesai mandi.

“Pak Damien, bukankah Anda selalu mengingatkan saya? Anda selalu bilang saya harus memulai hari lebih awal!”

Mendengar kata-kata itu, Damien hanya bisa merasa semakin bingung.

Awalnya, Oliver punya kebiasaan malas yaitu tidak bangun tidur sampai siang hari. Meskipun Damien berusaha mengubah kebiasaan itu, tidak ada yang berhasil. Dan sekarang, tiba-tiba, semuanya berbeda.

“Yang Mulia, Anda hebat. Anda akhirnya menyadari pentingnya gaya hidup teratur.”

Mendengar kata-kata Damien, bibir Oliver tersenyum lebar.

Setelah hari itu, perilaku aneh Oliver terus berlanjut.

“Yang Mulia, melanjutkan dari kemarin, hari ini kita akan mempelajari sejarah kekaisaran…”

“Aku sudah menyelesaikannya!”

“Sudah?”

“Saat membahas sejarah benua ini, kekaisaran sangatlah penting, bukan? Kupikir kau akan bertanya begitu, jadi kuselesaikan dulu.”

Damien menyipitkan matanya dan menatap Oliver.

Oliver cerdas tetapi sangat malas. Seseorang yang, meskipun dipaksa belajar dengan tongkat selama sekitar satu jam, hampir tidak mau mulai belajar secara sukarela?

“Uh… bagus sekali. Sungguh, Yang Mulia.”

Mendengar pujian Damien, wajah Oliver berseri-seri gembira.

Sekarang, Damien perlahan mulai memahami apa yang diinginkan Oliver.

Memuji.

Oliver Apple berusaha memperbaiki kekurangannya sendiri agar mendapat pujian.

‘Apakah menerima pengakuan itu begitu memuaskan?’

Damien agak bersimpati dengan cara berpikir Oliver. Lagipula, dia sendiri pernah menjadi pembuat onar dan memahaminya dengan baik.

‘Dia pasti merasa kesepian karena tidak mendapat pengakuan dari siapa pun.’

Sejujurnya, semuanya adalah kesalahan Oliver sendiri.

Oliver Apple memegang posisi terhormat sebagai putra mahkota. Bahkan raja pun rela melakukan apa pun untuk putranya.

Namun, orang yang mengabaikan kondisi menguntungkan tersebut dan terlibat dalam perilaku sembrono, yang akhirnya berujung pada keterasingan, tidak lain adalah Oliver Apple.

‘Dulu aku juga seperti itu.’

Damien di masa lalu tidak jauh berbeda. Dia hanya menyalahkan keluarganya tanpa merenungkan tindakannya sendiri.

Tanpa menyadari betapa banyak kasih sayang yang ia terima dari keluarganya atau betapa banyak masalah yang ia timbulkan bagi mereka, Oliver Apple memang telah berubah menjadi lebih baik.

Bukankah masa tinggal Damien yang lama bertujuan untuk menjadikan Oliver raja yang sesungguhnya?

“Yang Mulia, Anda telah menguasai tata krama yang Anda pelajari kemarin dengan sempurna! Sungguh, Anda adalah kebanggaan keluarga kerajaan.”

“Yang Mulia, Anda telah mempelajari ilmu pedang yang saya ajarkan. Sekarang saya melihat Anda memiliki bakat yang melimpah bahkan dalam kegiatan fisik.”

Damien terus memuji sang pangeran setiap kali ada kesempatan. Setiap kali ia menerima pujian, itu adalah bonus karena kekurangan Oliver sedang diperbaiki.

“Wow, Putra Mahkota belajar secara sukarela…?”

Sang raja juga terkejut dengan perubahan Oliver.

“Tuan D-Damien! Ada apa? Mengapa Putra Mahkota… Oliver…!”

“Tenanglah. Semua yang kau lihat di depan matamu itu nyata.”

“Hu hu…!”

Sang raja, yang menyaksikan transformasi Oliver dengan mata kepala sendiri, mengusap matanya beberapa kali. Kemudian dia memegang tangan Damien dan berulang kali mengucapkan terima kasih kepadanya.

“Tuan Damien, Anda benar-benar malaikat dalam hidup saya!”

“Saya tidak melakukan apa pun. Semua ini dimungkinkan berkat upaya Yang Mulia.”

“Haha! Kamu bahkan rendah hati! Oliver, kemari!”

Atas panggilan raja, Oliver melangkah maju. Raja memeluknya dengan kedua tangan.

“Akhirnya kau berada di jalan yang benar! Luar biasa! Luar biasa! Kau benar-benar anakku!”

Wajah Oliver dipenuhi rasa terkejut.

Sepertinya ini adalah kali pertama dia menerima pujian dari raja, dilihat dari keterkejutannya.

Melihat keduanya, Damien juga merasakan kepuasan yang jarang ia rasakan.

‘Nah, setelah aku mengatasi pemberontakan itu, aku bisa kembali.’

Perilaku Oliver telah jauh lebih baik. Bahkan ada tanda-tanda keretakan dalam penghalang antara ayah dan anak itu.

Sekarang, yang tersisa hanyalah menghentikan pemberontakan dan menstabilkan kerajaan.

Namun, seperti kata pepatah, segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana.

Tak lama kemudian, insiden baru terjadi.

***

Pada hari itu, para abdi dalem sangat sibuk bergerak ke sana kemari.

Damien merasa bingung dengan hal ini dan mencari Oliver di sekitar istana.

Akhirnya, dia berhasil menemukan Oliver yang bersembunyi di sudut taman.

“Yang Mulia, apa yang Anda lakukan di sini?”

Oliver terkejut mendengar suara Damien dan menoleh untuk melihatnya.

“Tuan Damien…!”

“Sekarang kamu mulai kabur hanya karena kamu tidak ingin belajar?”

“T-Tidak! Aku sedang belajar di sini!”

Oliver Apple berteriak sambil melambaikan buku di tangannya.

“Lalu mengapa kamu bersembunyi di sudut ini?”

“Aku tidak bersembunyi… Aku…”

Oliver menghela napas dan mengubah kata-katanya.

“Ya, saya sedang bersembunyi.”

“Mengapa harus begitu?”

“Hari ini adalah hari kedatangan-Nya kembali.”

Dia? Saat Damien mempertanyakan hal itu, dia mendengar suara seorang birokrat dari belakang.

“Yang Mulia Oliver! Anda sudah di sini! Yang Mulia Alexander akan segera tiba di istana! Silakan datang dengan cepat!”

Mata Oliver membelalak mendengar kata-kata birokrat itu. Dia menghela napas dalam-dalam dan berkata,

“…Baiklah. Aku akan segera pergi.”

Begitu mendengar jawabannya, pejabat itu langsung pergi.

“Siapakah Yang Mulia Alexander?”

“…Dia pamanku.”

Paman? Maksudnya adik laki-laki raja.

“Mengapa kamu menghindari pamanmu?”

“Dia cukup menyebalkan dalam banyak hal…”

Oliver menjawab pertanyaan Damien dengan senyum masam.

“Tuan Damien, saya akan berada di tempat lain untuk sementara waktu, jadi tolong jangan beri tahu siapa pun…”

Mendengar itu, Damien mengerutkan kening.

Dia tidak tahu alasan pasti mengapa Oliver menghindari pamannya.

Namun, menghindari situasi di mana anggota keluarga yang lebih tua harus disapa? Itu bukanlah perilaku yang pantas bagi seorang putra mahkota.

Dari sudut pandang Damien, yang ditugaskan untuk membesarkan Oliver menjadi putra mahkota yang baik, itu adalah omong kosong.

“Berhenti bicara omong kosong dan temui pamanmu.”

Mendengar jawaban tegas Damien, bahu Oliver pun terkulai.

***

Damien memimpin Oliver menuju gerbang kastil. Di sana, banyak bangsawan lain telah berkumpul di gerbang.

“Hmm.”

Meskipun mereka telah sampai sejauh ini, ekspresi Oliver tetap tidak berubah. Namun, karena Damien, dia tidak mampu mengatakan bahwa dia ingin berbalik.

“Sepertinya Yang Mulia Alexander akan kembali lebih cepat dari yang diperkirakan.”

“Tampaknya dia telah berhasil membersihkan kelompok-kelompok bandit.”

“Itu sungguh mengesankan. Para bangsawan setempat pasti membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mencapai apa yang telah ia lakukan.”

Damien mendengarkan percakapan para bangsawan dengan saksama. Berkat mereka, ia bisa sedikit memahami siapa Alexander sebenarnya.

“Yang Mulia Alexander sedang masuk!”

Dengan teriakan seseorang, sekelompok ksatria mulai memasuki gerbang kastil.

Bau keringat dan kotoran memenuhi udara. Tampaknya mereka baru saja berperang. Baju zirah mereka penyok, dan mereka dipenuhi kotoran.

Itu bukanlah pemandangan yang menyenangkan. Tetapi tidak ada satu pun orang yang tidak pantas dihormati.

‘Mereka tampaknya memiliki banyak pengalaman.’

Damien berpikir sambil memandang para ksatria. Ksatria berpengalaman sering menunjukkan keterampilan yang melebihi pangkat mereka.

‘Hah?’

Namun, di antara para ksatria itu, ada sesosok figur yang memancarkan aura aneh.

Tatapan Damien tertuju pada ksatria di barisan depan. Pria paruh baya itu tampak memancarkan energi yang luar biasa.

‘Berkelas tinggi? Tidak, ada banyak kekurangannya…’

Ksatria paruh baya itu juga menatap Damien. Tidak, lebih tepatnya, dia menatap tepat di samping Damien.

Ksatria paruh baya itu menarik kendali kuda dan berhenti di depan Damien.

“Mengapa wajahmu terasa familiar? Oh! Itu kamu, keponakanku.”

Ksatria paruh baya itu berkata, sambil berbicara kepada Oliver. Oliver memaksakan senyum dan berkata,

“Paman… Halo.”

Ksatria paruh baya Alexander Apple tersenyum hangat menanggapi sapaan Oliver.

“Senang sekali bisa bertemu denganmu, dan soal keponakanku di sini… Yah, tak perlu banyak bicara, kan? Lagipula kau selalu terjebak di istana.”

Mendengar kata-kata Alexander, para ksatria tertawa terbahak-bahak. Di antara para birokrat, ada juga yang tertawa.

“Sudah kubilang kan sebelumnya? Di usiamu sekarang, kamu seharusnya lebih sering keluar rumah. Tidakkah kamu tahu bahwa kesulitan membuatmu lebih kuat saat masih muda?”

“Aku mendengar… Aku mendengar…”

“Dan kamu membuang waktu untuk mengetahui hal itu? Pahami bahwa bawahanmu merasa malu melihatmu seperti ini.”

“Maafkan aku…”

Oliver menundukkan kepala, merasa ditegur oleh setiap kata Alexander Apple.

Dari sudut pandang pihak ketiga, Damien merasa tidak nyaman.

Terlepas dari statusnya sebagai sesepuh keluarga, apakah pantas memarahi keponakan sendiri, terutama di depan begitu banyak orang, dan terlebih lagi di depan putra mahkota?

“Tapi pemuda di sebelahmu…”

Tatapan Alexander beralih ke Damien. Seketika, pupil mata Damien sedikit melebar.

“Anda pasti Damien Haksen, kan?”

“Ya, Yang Mulia. Suatu kehormatan untuk diakui.”

Damien menjawab sambil tersenyum.

Alexander mengamati Damien dengan lebih penuh minat.

“Kau tidak hanya naik ke kelas menengah di usia muda, tetapi kau juga membantu Gereja mengalahkan penyihir gelap yang berbahaya? Kukira rumor itu dilebih-lebihkan… tetapi melihatmu, sepertinya semuanya benar.”

“Anda terlalu memuji saya, Yang Mulia.”

“Tapi kudengar kau masih sendirian. Benarkah?”

“Ya, benar.”

Alexander mendecakkan lidah mendengar jawaban Damien.

“Bodoh. Sangat bodoh. Yah, semua pemuda seusia itu memang seperti itu. Mereka cenderung melebih-lebihkan kemampuan mereka.”

Damien merasa tidak nyaman dengan ucapan itu, meskipun dia tidak menunjukkannya.

“Tuan Damien, sebagai senior Anda dalam kehidupan, izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat. Carilah seorang bangsawan untuk Anda layani sesegera mungkin. Ksatria berbakat seperti Anda harus segera menemukan posisi.”

Alexander tiba-tiba menjentikkan jarinya seolah-olah dia baru saja teringat sesuatu.

“Bodoh, bukankah masih ada lowongan di White Shield Knights kita?”

“Ya, Yang Mulia, ada.”

“Damien, bergabunglah dengan Ksatria Perisai Putih kami. Tak perlu berterima kasih. Saya juga senang menerima talenta seperti Anda.”

Damien tak bisa menahan senyum sinisnya.

Mengambil keputusan dan penilaian secara sewenang-wenang.

Alexander Apple adalah tipe orang yang paling tidak disukai Damien.

“Yang Mulia, maafkan saya, tetapi saya belum merasa ingin menjadi bagian dari siapa pun saat ini.”

“Dan itulah mengapa kaum muda menjadi masalah. Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Jangan terlalu percaya diri dengan kemampuanmu. Tugas seorang ksatria adalah melayani tuannya…”

“Saya sangat mengenal kemampuan saya.”

Rasa iritasi dan ketidaknyamanan mencapai tingkat yang tak tertahankan.

Setelah mengamati Alexander dan para ksatria di belakangnya, Damien berbicara lagi.

“Tidak semenarik seperti yang kamu bayangkan.”

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti. Tak lama kemudian, para ksatria meledak dalam kemarahan.

“Anak nakal ini pikir dia siapa, berani-beraninya bicara sombong!”

“Hunus pedangmu sekarang juga! Aku akan mengajarimu sopan santun!”

Pada saat itu, Alexander mengangkat tangannya untuk membungkam para ksatria.

“Sudah lama saya tidak melihat pemuda yang begitu berani.”

Berbeda dengan para ksatria, wajah Alexander Apple tidak dipenuhi amarah. Sebaliknya, ia tampak tenang.

Namun Damien bisa melihatnya. Kemarahan yang terpendam membara di mata Alexander.

“Jika itu keinginanmu, maka terjadilah.”

Tanpa basa-basi lagi, Alexander berbalik. Para ksatria mengikutinya.

“Tuan D-Damien! Bagaimana bisa Anda berbicara seperti itu kepada Paman!”

Begitu Alexander pergi, Oliver langsung meraih Damien dan berseru.

“Kau telah mempermalukan-Nya di depan begitu banyak orang!”

“Dia tampak baik-baik saja menurutku.”

Karena tahu itu tidak benar, Damien menjawab dengan santai.

“Lagipula, Yang Mulia Alexander tampaknya cukup populer.”

Jika dilihat dari reaksi para birokrat ketika dia memasuki kastil, itu bukanlah popularitas yang biasa.

“Setiap kali ada masalah di kerajaan, dia selalu memimpin untuk menyelesaikannya. Itulah mengapa dia memiliki begitu banyak pengikut.”

Sambil berkata demikian, Oliver melirik Alexander dengan penuh kekaguman, karena Alexander kini sedang berjalan pergi.

“Selain itu, ia menunjukkan bakat dalam ilmu pedang sejak usia muda, sehingga banyak ksatria yang mengikutinya. Bahkan jumlahnya cukup untuk membentuk ordo ksatria tersendiri.”

“Menakjubkan.”

“Tahukah kau? Sir Liam juga bangsawan Paman. Paman belajar ilmu pedang dari Marquis Bluegreen.”

Itu adalah koneksi yang tak terduga.

“Yang Mulia!”

Pada saat itu, seorang birokrat bergegas menghampiri Oliver Apple.

“Yang Mulia Alexander akan bertemu dengan Raja dalam dua jam. Yang Mulia harus bersiap untuk hadir.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Oliver kembali mengeras.

“Baik, saya mengerti. Saya akan menemani Yang Mulia ke pertemuan tersebut.”

Damien berbicara kepada birokrat itu. Mendengar itu, ekspresi Oliver menunjukkan rasa pengkhianatan yang mendalam.

“Tuan Damien…? Saya lebih memilih untuk tidak hadir…”

“Yang Mulia, Anda seharusnya tidak keras kepala.”

Damien berkata dengan tegas. Oliver tampak kecewa.

‘Ini bukan pertanda baik.’

Alasan Damien datang ke sini adalah untuk mencegah pemberontakan.

Di kehidupan sebelumnya, pemberontakan melanda ibu kota, mengakibatkan kematian raja dan penobatan Oliver Apple secara tergesa-gesa, yang menjerumuskan Kerajaan Apple ke dalam kekacauan.

Hanya itu yang Damien ketahui. Dia tidak tahu detail spesifik tentang siapa yang menyerang atau apa yang terjadi. Semuanya disembunyikan oleh keluarga kerajaan.

‘Sepertinya situasi inilah yang ingin disembunyikan oleh keluarga kerajaan…’

Damien melirik ke arah yang dituju Alexander Apple.

***