Kembalinya Death Knight Kelas Bencana - MTL - Chapter 33

Bab 33

Bab 33: Dataran Daun(3)

“Pavel Vermound.”

Sang Adipati sangat mengetahui nama dan kemampuan para ksatria yang berpartisipasi dalam duel tersebut. Jadi, ketika dia mendengar nama Pavel Vermound, dia langsung teringat siapa dia.

“Saya dengar dia cukup luar biasa di antara para kandidat duel.”

“Anda mungkin sudah mendengarnya dengan benar.”

“Jika kamu cukup baik untuk direkomendasikan oleh Sir Damien, berarti kamu memang cukup baik…….”

Sang Adipati terdiam.

Seperti yang ditunjukkan dalam duel Fabian Vincenzo, para ksatria Marquis melampaui keterampilan para ksatria di barisan Duke. Bahkan dengan Pavel Vermound, kemenangan tidak terjamin, dan Duke, yang goyah dalam kedudukannya yang mulia, ragu-ragu.

“Yang Mulia, meskipun para ksatria Marquis mungkin kuat, mereka tetap berasal dari kelas rendah yang sama. Tidak ada alasan untuk khawatir.”

Damien mulai menenangkan sang Adipati.

“Pavel Vermound telah mempersiapkan diri secara ekstensif untuk duel ini. Dia tidak akan dikalahkan oleh lawan mana pun.”

Jika ksatria yang dikirim kali ini kalah, itu akan mengukuhkan kekalahan mereka. Namun, Damien tampak tidak khawatir, seolah-olah dia tidak peduli jika disalahkan atas potensi kekalahan tersebut.

Sikapnya secara aneh justru menanamkan kepercayaan pada sang Adipati.

“Saya akan mempercayai kata-kata Anda. Biarkan Pavel Vermound maju.”

Mengikuti perintah Adipati, Pavel Vermound melangkah maju. Wajahnya pucat pasi karena tegang.

“Pavel Vermound, Sir Damien merekomendasikan Anda. Apakah Anda yakin dapat memenuhi harapan ini?”

Pavel Vermound tidak bisa menjawab segera. Setelah berpikir sejenak, dia membuka mulutnya.

“…Ya, aku akan meraih kemenangan meskipun aku harus mengorbankan nyawaku.”

Merasa puas dengan jawaban itu, sang Duke tersenyum.

“Bagus. Pergilah dan bertarunglah, lalu kembalilah dengan kemenangan.”

Dengan pedang di tangan, Pavel Vermound berjalan keluar ke dataran.

***

Sorakan dari kubu Marquis terus berlanjut hingga Pavel Vermound tiba.

Saat Pavel Vermound melangkah ke arena duel di tengah dataran, Marquis mengangkat tinjunya ke udara.

Keheningan tiba-tiba menyelimuti para prajurit, sebuah demonstrasi mencolok dari kemampuan Marquis untuk menarik perhatian.

Tak lama kemudian, seorang ksatria dari pihak Marquis keluar.

Dia adalah seorang ksatria yang sangat tampan dan berkulit putih.

Sebuah pedang besar tergantung di punggungnya, dan kepercayaan diri terpancar di wajahnya.

‘…Dia lebih kuat dariku.’

Saat Pavel melihat ksatria itu, ia secara naluriah menyadari bahwa ksatria itu lebih kuat darinya.

“Saya Huey Bara. Dan Anda?”

Ksatria Marquis bertanya kepada Pavel. Setelah menarik napas dalam-dalam, Pavel menjawab, “Saya Pavel Vermound.”

Setelah mendengar nama itu, Huey Bara menghela napas panjang.

“Apa ini? Belum pernah dengar nama itu. Aku berharap bisa menghadapi seseorang yang lebih terkenal. Mengalahkan orang sepertimu tidak akan membuatku mendapatkan pengakuan apa pun.”

Huey Bara menggelengkan kepalanya dengan santai, tidak seperti ksatria pertama yang keluar.

“Bagaimana dengan Damien Haksen? Tidak bisakah kau mengirimnya? Dia tampaknya cukup terkenal, dan itu akan membuat pertarungan lebih menarik.”

Damien Haksen.

Ketika nama itu disebutkan, Pavel Vermound tak bisa menahan senyum sinisnya.

Melihat reaksi Pavel, Huey Bara mengangkat alisnya dan bertanya, “Apa yang kau tertawa-tawakan?”

“Ketika seekor anjing liar menyebutkan nama seekor harimau, itu pasti akan menghibur.”

Huey Bara memang kuat, tapi tidak sekuat Damien.

Kekuatan Damien melampaui pemahaman umum. Tidak mungkin ada monster lain seperti dia.

“Sepertinya orang menjadi sombong bahkan ketika mereka tidak terkenal.”

Huey Bara mengangkat pedang besar yang tergantung di punggungnya.

Pisau yang panjang dan kokoh itu meluncur keluar dengan mudah, seperti mencabut ranting dari pohon.

Bersamaan dengan itu, Huey Bara melepaskan mananya. Sebuah kekuatan dahsyat muncul, seolah-olah diterjang embusan angin yang kuat.

“Sial.”

Pavel Vermound bergumam pelan.

Seperti yang ia takutkan, pria yang berdiri di hadapannya memang jauh lebih kuat.

Mungkinkah dia benar-benar keluar sebagai pemenang dalam pertempuran? Rasa putus asa dan ketidakpastian yang mendalam mencengkeram dada Pavel Vermound.

“Hei, kenapa kamu kaku sekali? Kamu seharusnya waspada dan siaga, kalau tidak… kamu akan berakhir seperti ini dalam sekejap!”

Tiba-tiba, Huey membanting tanah. Dengan kecepatan yang mencengangkan, ia menerjang maju dan mengarahkan gagang pedang besarnya ke sisi Pavel Vermound.

Tepat pada waktunya, Pavel Vermound menangkis gagang pedang besar dengan bilah pedang panjangnya. Tubuhnya terdorong ke belakang.

“Oh… Kamu punya beberapa keahlian, ya?”

Huey Bara berseru kagum, seolah-olah memuji seseorang yang lebih rendah darinya.

“Mengapa begitu diam? Apakah kamu terlalu terkejut?”

Saat Huey Bara berbicara, Pavel Vermound memang terlalu terkejut untuk menanggapi.

Namun, alasan keterkejutannya bukanlah serangan mendadak dari Huey Bara.

‘…Mirip.’

Teknik yang ditampilkan oleh Huey Bara menyerupai teknik yang digunakan Damien.

Setiap kali Pavel Vermound mendekat, Damien dengan santai memukul sisi lawannya dengan gagang pedang.

‘…Kebetulan?’

Memanfaatkan gagang pedang alih-alih mata pedang adalah teknik umum dalam berbagai gaya ilmu pedang. Oleh karena itu, Pavel Vermound tidak bisa memastikan hal tersebut.

“Aku bisa menikmati ini dengan caraku sendiri!”

Huey Bara menyerbu Pavel Vermound, dengan cepat memperpendek jarak dan mengayunkan pedang besarnya.

Huey Bara dengan mahir menggunakan pedang besar itu, mengayunkannya dengan kekuatan yang melesat di udara dengan kecepatan yang mencengangkan.

Bereaksi secara naluriah, Pavel Vermound mundur selangkah dengan cepat. Pedang besar itu nyaris meleset darinya, hanya menyisakan jarak setipis rambut antara bilah pedang dan tubuhnya.

Saat pedang besar itu menyentuh tanah, ia mengangkat tanah, menyelimuti kedua petarung dengan tanah dan debu.

“Bisakah kamu menghindari ini juga?”

Tanpa menunda, pedang besar itu muncul kembali dari kepulan debu. Pedang itu diayunkan secara horizontal, mengarah ke sisi tubuh Pavel Vermound.

Namun, Pavel Vermound telah mengambil posisi bertahan. Dia menangkis pedang besar yang datang dengan pedangnya.

“…Anda juga bisa memblokir ini?”

Untuk pertama kalinya, ekspresi kebingungan muncul di wajah Huey Bara.

‘…Ini tidak mungkin.’

Namun, orang yang paling terkejut daripada siapa pun adalah Pavel Vermound.

‘Bahkan ini pun serupa?’

Damien selalu mengayunkan pedang besarnya ke bawah dan diikuti dengan tebasan horizontal yang mengarah ke depan.

Selama sesi latihan tanding mereka, tidak ada debu yang beterbangan karena tanahnya terbuat dari batu.

Namun, karena teknik tersebut sering digunakan, tubuh Pavel bereaksi secara naluriah.

Pada titik ini, itu bukan sekadar kemiripan; itu identik.

‘Para ksatria Marquis konon berlatih teknik pedang yang disebut “Raungan Singa,”… bagaimana Damien menguasai Raungan Singa?’

Tiba-tiba, hanya satu kemungkinan yang terlintas di benak Pavel Vermound.

Seorang mata-mata.

Mungkin Damien bukanlah mata-mata yang dikirim oleh Marquis?

‘…Omong kosong.’

Namun, Pavel Vermound langsung menepis spekulasi ini.

Dua hari yang lalu, setelah sesi sparing berakhir, Damien berkata kepada para ksatria duel:

“Istirahatlah selama dua hari tersisa dan tinjau kembali dengan saksama apa yang telah saya ajarkan.”

Saran Damien sangatlah berharga. Dengan berulang kali menganalisis gerakan Damien, Pavel Vermound mampu menghindari serangan Huey Bara.

‘Seorang mata-mata yang mengungkap rahasia garis keturunan yang bermusuhan tidak ada.’

Jika memang demikian, hanya ada satu kemungkinan.

‘…Dia belajar dengan mengamati.’

Ada cerita tentang para jenius yang bisa langsung meniru tindakan seseorang hanya dengan melihatnya.

Seorang jenius seperti Damien memiliki potensi yang lebih dari cukup untuk ini.

‘Tidak, Damien tidak hanya menyalinnya…’

Meskipun keduanya berlatih Lion’s Roar, kemampuan Damien jauh lebih unggul. Pedang Huey Bara tampak seperti mainan anak kecil jika dibandingkan.

‘Jadi, dia tidak hanya mencuri teknik Marquis, tetapi dia juga melampaui para ksatria Marquis?’

Rasa dingin menjalari punggungnya. Pada saat itu, tubuh Pavel Vermound menegang.

“Fokus!”

Huey Bara tidak melewatkan kesempatan ini. Dia mengayunkan pedang besarnya ke arah dahi Pavel Vermound.

Ini juga merupakan teknik yang telah berulang kali dialami Pavel Vermound dari Damien.

Pavel Vermound dengan terampil menangkis pedang besar itu dengan pedangnya.

“Bajingan ini…!”

Huey Bara meningkatkan serangannya terhadap Pavel Vermound. Pedang besar itu bergerak tanpa henti.

Namun, tak ada pedang yang mampu menembus pertahanan Pavel Vermound. Ia dengan mudah menghindari pedang besar itu, namun pukulan terakhir ditangkis dengan pedang.

Terdengar suara tajam saat kedua pedang beradu, dan pedang besar itu terpental kembali.

“Ugh?”

Kebingungan dan rasa malu terpancar di wajah Huey Bara. Pavel Vermound tidak melewatkan kesempatan itu.

Untuk pertama kalinya sejak duel dimulai, Pavel Vermound maju alih-alih mundur.

Dengan mengerahkan kemampuan pedangnya, ia mulai mendorong Huey Bara mundur dengan pedangnya.

“Ugh, argh!”

Huey Bara bahkan tidak berusaha melawan, melainkan fokus memblokir serangan Pavel Vermond.

Dia kalah dari lawan yang menurutnya lebih rendah darinya.

Menghadapi aib, wajah Huey Bara memerah padam.

“Tidak bisakah kamu sedikit lebih tenang!”

Huey Bara mengerahkan lebih banyak kekuatan pada pedang besarnya. Pavel Vermound segera menyadarinya.

Pedang panjang dan pedang besar terlibat dalam pertarungan yang rumit. Pavel Vermound mengerahkan kekuatan pada tangannya, menangkis pedang besar tersebut.

Pedang besar itu terlepas dari tangan Huey Bara, terbang menjauh ke kejauhan.

Huey Bara menatap tangannya yang kosong dengan linglung. Pada saat itu, sebilah pisau menyentuh tenggorokannya.

“Aku menang”

Pavel Vermound menyatakan dengan tenang, sambil mengacungkan pisaunya.

“Waaaah!”

“Uwaaaaah!”

Sorak sorai menggema, mengangkat Pavel Vermound.

Di tengah tepuk tangan yang meriah, Pavel Vermound merasakan sensasi geli di sekujur tubuhnya.

Setelah menyimpan pedangnya, dia berbalik menghadap rombongan Adipati.

Sorak sorai semakin menggema. Pavel Vermound merasakan sesuatu yang luar biasa di dadanya.

Pada saat itu, Damien bertatap muka dengan Pavel Vermound.

Berbeda dengan orang-orang yang bersorak gembira di pesta sang Adipati, Damien memasang ekspresi yang sangat tenang.

Seolah-olah dia telah mengantisipasi hasil ini.

‘Damien…’

Antusiasme itu telah sirna.

Suasana mencekam dan ketakutan memenuhi kekosongan itu.

“Siapa kau sebenarnya…?”

Pavel Vermound bergidik saat mengajukan pertanyaan yang tak terjawab itu.

***

“Pavel Vermound, kau telah meraih kemenangan dengan cara yang begitu gemilang,” ujar Duke Goldpixie sambil tersenyum lebar.

“Penilaian Sir Damien akurat,” tambah seseorang.

“Pavel Vermound, orang yang dia kenal dan rekomendasikan,” timpal orang lain.

Sang Adipati mengangguk setuju, senyumnya menunjukkan kepuasannya.

“Tidak seperti seseorang yang menderita kekalahan karena kurangnya pandangan jauh ke depan,” kata-kata tajam sang Adipati membuat Sebastian Vincenzo menundukkan kepalanya.

“Sekarang, hanya duel perwakilan yang tersisa. Apakah kau yakin?” tanya sang Adipati kepada Damien.

“Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Damien dengan acuh tak acuh.

***

“Kumohon, akhiri hidupku,” pinta Huey Bara sambil bersujud di hadapan Marquis.

“Mengapa kau mengucapkan kata-kata seperti itu? Kau sudah melakukan yang terbaik. Hanya saja ksatria di pihak lawan lebih kuat,” Marquis menghibur Huey Bara.

Menghukum seorang ksatria yang telah berjuang untuk keluarganya adalah hal yang tak terbayangkan.

“Dan jangan terlalu berkecil hati. Kemenangan masih milik kita,” Marquis meyakinkan.

Dengan kata-kata itu, Marquis mengalihkan perhatiannya, memperhatikan Michael Ryan Bloom berdiri tidak jauh darinya.

“Kata-kata Anda benar, Yang Mulia,” kata Huey Bara dengan ekspresi hormat.

Bagi para ksatria Marquis, Michael Ryan Bloom adalah simbol tak terkalahkan.

“Kembali dan beristirahatlah sekarang,” perintah Marquis, dan Huey menundukkan kepalanya sebelum melangkah mundur.

Marquis itu menghampiri Michael.

“Michael.”

Meskipun dipanggil oleh ayahnya, Michael terus menatap dataran itu.

“Michael, bukankah ada sesuatu yang aneh?” akhirnya Marquis berkata.

“Ayah, bukankah ini aneh?” Michael tiba-tiba bertanya.

Meskipun ayahnya mendekat, Michael tetap memusatkan pandangannya pada dataran itu.

“Huey lebih kuat daripada ksatria sang Adipati. Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa dia satu, atau bahkan dua, tingkat di atasnya.”

Marquis setuju dengan perkataan Michael. Bahkan dengan penilaiannya yang berkelas, Huey Bara memang lebih kuat.

Fisik, mana, keterampilan, pengalaman, dan banyak lagi.

Ia tumbuh seperti tanaman liar di rumah besar Marquis, menonjol di antara orang-orang biasa.

“Tapi dia kalah. Itu bukan hanya kekalahan; dia benar-benar kewalahan.”

Para ksatria sang Adipati dengan terampil memblokir serangan Huey Bara, merebut keuntungan, dan meraih kemenangan.

Itu seperti seekor anjing yang mengalahkan seekor serigala.

“Ksatria sang Adipati berhasil menembus teknik Pedang Raungan Singa. Tapi anehnya, dia sepertinya tidak begitu berbakat.”

Menyukai perkataan putranya, Marquis mengangguk.

“Aku sependapat. Mungkin teknik Pedang Raungan Singa telah bocor. Saat kita kembali, kita harus menyelidiki secara menyeluruh…”

“Tidak, Ayah, bukan itu.”

Michael membantah ayahnya.

“Teknik Pedang Raungan Singa tidak bocor; orang itu yang menemukannya. Dia menemukannya dan mengajarkannya.”

Barulah saat itulah Marquis menyadari ke mana pandangan Michael tertuju.

“Damien Haksen,” lanjut Michael, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada pria itu.

“Bukankah ini luar biasa? Teknik Pedang Raungan Singa sama sekali bukan seni bela diri tingkat rendah. Ini adalah teknik yang terus dikembangkan dan disempurnakan oleh leluhur kita dari generasi ke generasi. Dan dia tidak hanya memahami seluk-beluknya, tetapi dia juga mengajarkannya kepada para ksatria lainnya.”

Biasanya, itu adalah prestasi yang mustahil yang hanya bisa dicapai dalam mimpi dan di luar jangkauan sebagian besar jenius.

“Ayah, kau lihat? Mengalami momen seperti ini, di mana jantungku berdebar kencang, ini adalah pengalaman pertama bagiku.”

Michael meletakkan tangannya di dada, wajahnya sedikit terangkat.

“Akhirnya aku menemukan seseorang yang setara denganku.”

Marquis menatap putranya dengan ekspresi yang rumit.

Awalnya, dia berencana untuk memperingatkan putranya dengan tegas bahwa kemenangan adalah hal yang penting.

Namun, dihadapkan dengan kegembiraan putranya yang meluap-luap, ia tidak tega meredam kegembiraan putranya. Lagipula, rasanya tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu.

“Michael, pergilah dan bersenang-senanglah sepuas hatimu,” kata Marquis sambil menatap putranya.

Michael menggenggam pedangnya sebagai tanggapan.

“…Tapi bunuh dia.”

Kata-kata sang Adipati terdengar tenang namun mengandung keseriusan.

“Saya mengerti, Pastor.”

Dengan tekad di matanya, Michael menuju medan perang.

***

Saat Michael Ryan Bloom berjalan menuju arena, dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang.

‘Akhirnya, kita bertemu.’

Kehidupan Michael Ryan Bloom dapat diringkas hanya dalam satu kata.

Membosankan.

Saat pertama kali memegang pedang, kegembiraan meluap dalam dirinya. Belajar ilmu pedang dari ayahnya tampak mengasyikkan dan menyenangkan. Bertemu dengan para ksatria senior membuatnya dipenuhi rasa ingin tahu.

Namun seiring bertambahnya hari-hari berlatih menggunakan pedang, kegembiraan dan minat awal dengan cepat memudar. Singkatnya, itu terlalu mudah. Ilmu pedang yang diajarkan ayahnya dapat ditiru setelah satu kali demonstrasi. Para ksatria yang konon lebih kuat darinya ternyata tidak ada apa-apanya dalam pertempuran.

Pada suatu titik, Michael Ryan Bloom berhenti mendekati tempat latihan. Dia melepaskan pedangnya dan mulai menderita kebosanan dan kelesuan.

‘Ketemu.’

Dia mengira musuh, saingan, atau tokoh-tokoh yang menantang tidak akan pernah muncul. Namun, hari ini, tanpa diduga, dia bertemu seseorang dengan bakat yang setara dengannya—seorang jenius yang bisa menjadi saingannya, seorang ksatria yang bisa menjadi tandingannya.

Michael Ryan Bloom berdiri di hadapan Damien.

“Saya Michael Ryan Bloom.”

Sambil menahan rasa penasarannya, Michael memberi salam. Setelah menguap, Damien membalas.

“Saya Damien Haksen.”

Michael merasakan tawa mulai meledak.

“Aku sudah lama menunggu seseorang sepertimu.”

Dalam hatinya, ia ingin segera menghunus pedangnya. Namun, orang lain itu adalah lawan yang berharga yang akhirnya ia temui. Ia ingin menunjukkan dirinya dengan sebaik-baiknya.

“Lawan aku sebagai lawan yang setara, kawan seperjuanganku.”

Michael Ryan Bloom mencengkeram gagang pedangnya, jantungnya berdebar kencang.

“Saya memohon dengan sungguh-sungguh. Tolong jangan mengecewakan saya.”

Michael menghunus pedangnya, mata pedangnya berkilauan dingin di bawah sinar matahari.

“Persamaan?”

Damien mengucapkan satu kata.

“Bakatmu belum sepenuhnya berkembang, kalau tidak, kamu tidak akan mengatakan itu.”

Kata-kata yang keluar dari mulut Damien sama sekali tidak terduga bagi Michael Ryan Bloom.

“Mau bagaimana lagi. Aku harus sedikit menurunkan standar.”

Apa yang ingin dia sampaikan?

Michael hendak menanyakan hal itu ketika tiba-tiba, rasa dingin menjalari punggungnya. Rasanya seperti seseorang menarik bagian belakang bajunya dengan tangan kasar.

Firasat buruk, perasaan bahaya, ketakutan.

Semua emosi itu meledak dengan dahsyat.

Tanpa disadari, Michael menghunus pedangnya, mengarahkan ujungnya ke Damien.

Tidak, dia mencoba menunjuknya.

Bilahnya tidak terangkat. Malah mengeras, mengarah ke bawah.

Dia tidak hanya tidak bisa mengarahkan pedangnya, tetapi dia bahkan tidak bisa menatap langsung ke arah Damien.

Seluruh tubuhnya gemetar. Keringat dingin menetes ke tanah.

“Michael Ryan Bloom.”

Damien berbicara dengan suara pelan.

Rasanya seperti belati yang menusuk telinga Michael.

“Apakah aku masih terlihat setara denganmu?”

Pedang itu jatuh ke tanah.

Sebelum Michael menyadari bahwa dia telah melepaskan pedangnya, dia berlutut di tanah.

“Aku… kalah.”

Kata-kata itu keluar begitu saja tanpa disengaja. Michael Ryan Bloom bahkan tidak berpikir untuk menghentikan ucapannya sendiri.

“Aku kalah…”

Duel ketiga.

Pemenangnya telah ditentukan.