Kembalinya Death Knight Kelas Bencana - MTL - Chapter 282

Bab 282

—————–

Bab 282: Rahasia (3)

***

Permaisuri Suci membimbing Damien lebih dalam ke dalam Gereja.

“Kaisar Suci Pertama memperoleh pencerahan yang signifikan di tahun-tahun terakhirnya.”

“Sang Permaisuri Suci,” ucapnya sambil berjalan menyusuri koridor.

“Saya tidak tahu detailnya, tetapi itu bukanlah pencerahan sederhana. Melalui pencerahan itu, dia membagi jiwanya dan meninggalkan sebagian untuk Gereja.”

Damien merasakan gelombang rasa ingin tahu. Membagi jiwa seseorang dan mempertahankannya selama waktu yang begitu lama? Dia belum pernah menjumpai fenomena seperti itu, bahkan di kehidupan sebelumnya.

Bahkan Pedang Tertinggi Kekaisaran, Pendekar Pedang Suci, dan Cheongyeum pun tidak bisa mencapai hal seperti itu.

Mungkin spekulasi bahwa Salvation Squad adalah sekelompok makhluk yang bahkan melampaui Grandmaster itu benar.

“Sebagian kecil jiwa Kaisar Suci Pertama tetap berada di sini. Ia menawarkan bimbingan dan ajaran kepada mereka yang mencarinya. Berkat ini, banyak paladin mampu mengatasi rintangan mereka.”

“Luar biasa.”

Damien menjawab dengan sungguh-sungguh. Dari sudut pandang seorang penyihir gelap, apa yang ditinggalkan Kaisar Suci Pertama menyerupai ‘bentuk pikiran’. Namun, bentuk pikiran biasanya diciptakan beberapa saat sebelum kematian, sedangkan Kaisar Suci Pertama telah membagi jiwanya saat masih hidup.

Selain itu, wujud pikiran tidak dapat mempertahankan rasionalitas karena tercemari oleh rasa takut akan kematian.

Namun, fragmen yang ditinggalkan oleh Kaisar Suci Pertama memiliki kejelasan yang cukup untuk mengajari orang lain. Sendirian pun, ini merupakan prestasi yang benar-benar luar biasa.

“Mengapa ini disembunyikan? Fragmen Kaisar Suci Pertama… dalam beberapa hal, itu seperti Kaisar Suci Pertama itu sendiri.”

Dalam kehidupan sebelumnya, ketika dia menyerang Gereja di bawah komando Dorugo, dia tidak melihat wujud pikiran Kaisar Suci Pertama. Dorugo juga tidak menemukannya.

“Kekuatan fragmen itu berkurang setiap kali berinteraksi dengan seseorang. Itulah sebabnya Gereja tetap menyegelnya dan hanya mengaktifkannya ketika benar-benar diperlukan.”

Wujud pikiran dengan rasionalitas yang jernih tidak mungkin bertahan selamanya, bahkan wujud pikiran yang diciptakan oleh Kaisar Suci Pertama sekalipun.

‘Mungkin fragmen itu sudah hilang sepenuhnya sebelum Perang Penghancuran dimulai, itulah sebabnya Dorugo tidak dapat menemukannya.’

Seperti yang dijelaskan oleh Permaisuri Suci, mereka telah sampai di ujung koridor.

“Mohon tunggu sebentar.”

Sang Permaisuri Suci berkata sambil mendekati sebuah pintu di ujung. Ia menyentuhkan rosario yang tergantung di lehernya ke gembok pintu itu dan pintu itu terbuka.

“Hanya satu orang yang bisa masuk dari sini.”

Dia menyingkir. Damien mendekati pintu, merasakan sedikit kegembiraan membayangkan akan bertemu dengan seorang pahlawan legendaris. Orang itu bahkan mungkin melampaui seorang Grandmaster dalam hal kekuatan. Dia mungkin akan menerima nasihat yang sangat berharga.

“Aku akan masuk.”

Damien memasuki ruangan.

Seketika, pandangannya menjadi gelap. Ketika kegelapan menghilang, Damien mendapati dirinya berada di medan perang.

Di hamparan dataran luas, kadal humanoid dan manusia terlibat dalam pertempuran. Pertempuran itu berlangsung satu sisi; kadal-kadal raksasa itu mengalahkan manusia, berkat ukuran dan peralatan mereka yang lebih unggul.

“Jangan mundur! Kita harus mempertahankan posisi ini!”

“Jika kita kehilangan kendali di sini, kita tamat!”

Meskipun berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, manusia tidak kehilangan semangat juang mereka. Mereka menyerang dengan semangat yang lebih besar lagi.

“Bertahanlah! ‘Dia’ akan membawa kita kemenangan!”

Seorang pria berteriak, yang tampaknya juga merupakan pemimpinnya. Kadal-kadal itu mengeluarkan tangisan menyeramkan, seolah-olah mengejek mereka.

Tepat saat itu, sebuah bayangan menyapu medan perang. Kedua belah pihak begitu terkejut sehingga pertempuran terhenti.

Semua orang mendongak dan melihat seekor naga bersayap hitam, terbang tak beraturan di langit.

Penyebabnya adalah seorang pria yang berpegangan pada tubuh naga itu. Pria itu tidak hanya besar tetapi juga sangat berotot.

Pria itu berpegangan erat pada punggung naga dan mengayunkan gada miliknya. Setiap kali dia memukul, sisik naga itu hancur, otot-ototnya meletus, dan darah turun dari langit.

Naga itu meraung kesakitan. Perlahan, pria itu memanjat menuju kepala naga.

Ketika sampai di tengkuk, dia mengunci kakinya di leher naga untuk memposisikan diri dan mengangkat gada tinggi-tinggi.

Cahaya menyilaukan menyelimuti gada itu, menyebabkan ukurannya membesar hingga berkali-kali lipat dari ukuran aslinya.

Pria itu mengayunkan gada besar itu dengan seluruh kekuatannya. Kepala naga itu hancur seperti semangka matang.

Tubuh tanpa kepala itu terjatuh, tergelincir di tanah hingga berhenti.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti medan perang. Kemudian, manusia-manusia mengangkat senjata mereka dengan sorak sorai kemenangan.

“Kita menang! Kita benar-benar menang!”

“Hidup Bartolomeus! Hidup Ordo Keselamatan!”

Manusia-manusia itu bersorak serempak, sementara wajah para manusia kadal menunjukkan tanda-tanda kepanikan yang jelas.

“Apa yang kalian semua lakukan? Usir para bajingan kadal itu!”

“Dasar binatang buas! Tuanmu sudah mati; kenapa kalian tidak lari?”

Manusia-manusia itu menyerbu para manusia kadal dan membantai mereka tanpa ampun. Damien diam-diam menyaksikan kejadian itu. Tiba-tiba, dia mendengar suara di sampingnya.

“Bukankah ini pemandangan yang menakjubkan?”

Damien menoleh dan melihat seorang pria yang luar biasa besar, setidaknya setengah kepala lebih tinggi darinya dan berotot kekar.

Hal yang mencengangkan adalah bahwa kerangka sebesar itu tersembunyi di balik jubah pendeta yang sederhana.

Saat Damien mengamati pria itu, dia segera menyadari siapa dia. Kaisar Suci Pertama, Bartholomeo, prajurit yang baru saja menghancurkan tengkorak naga dengan satu pukulan.

“Saya menyampaikan penghormatan saya kepada Kaisar Suci Pertama.”

Damien berkata sambil menundukkan kepala. Bartholomeo menjawab dengan senyum masam.

“Tolong, jangan panggil aku begitu. Aku hanyalah fragmen yang tertinggal dari aslinya, bukan yang sebenarnya.”

“Lalu, aku harus memanggilmu apa?”

“Panggil saja aku ‘Sang Fragmen’.”

Sang Fragment mengalihkan pandangannya kembali ke medan perang.

“Ini adalah rekonstruksi pertempuran masa lalu. Berkat kemenangan ini, umat manusia mampu mengamankan benua selatan sepenuhnya.”

“Aku sering mendengar kisah tentang bagaimana Kaisar Suci Pertama menghancurkan kepala naga jahat dengan satu gada.”

“Haha, ya, setiap orang yang mengunjungi saya selalu mengungkit cerita itu.”

Fragmen itu tertawa terbahak-bahak sambil menatap Damien.

“Saya sudah banyak menerima pengunjung selama bertahun-tahun, tetapi Anda adalah yang pertama dari jenis Anda.”

“Aku bukan seorang paladin, tapi aku diberi izin untuk masuk.”

“Bukan itu yang saya maksud.”

Sang Fragmen mengusap dagunya dengan tangan yang besar dan bertanya.

“Mengapa ada orang yang tidak membutuhkan ajaran saya datang ke sini?”

***

Damien merasa bingung dengan kata-kata Fragmen tersebut.

“Bagaimana apanya?”

“Seperti yang kukatakan tadi. Aku tidak melihat kekurangan apa pun padamu. Meskipun aku tidak bisa memastikan, setidaknya menurut pengamatanku, sepertinya tidak ada yang bisa kuajarkan padamu.”

Sang Fragment melanjutkan ucapannya sambil mengamati Damien dengan saksama.

“Tubuhmu berkembang secara merata, kendali manamu luar biasa, dan kemampuanmu… meskipun aku belum melihatnya secara langsung, aku dapat merasakannya. Kau memiliki bakat yang tak tertandingi.”

Meskipun merasa senang karena dihormati oleh seorang pahlawan masa lalu, Damien merasakan ketidakpuasan. Dia datang ke sini dengan harapan mendapatkan sesuatu.

“Maaf, tapi saya tidak bisa memberikan bimbingan apa pun. Jika saya memberi nasihat, itu mungkin malah akan lebih merugikan daripada menguntungkan Anda… hmm?”

Tiba-tiba, tatapan Fragmen itu tertuju pada pergelangan tangan Damien. Ia menatapnya dengan heran dan bertanya.

“Siapakah kau sebenarnya? Bagaimana kau bisa memiliki Erebos? Itu adalah artefak yang seharusnya tidak dimiliki siapa pun.”

Damien sama terkejutnya dengan Fragmen itu. Tidak ada informasi tentang Erebos di mana pun di dunia; bahkan Gereja hanya tahu bahwa tempat itu berbahaya tanpa memahami apa sebenarnya Erebos itu. Namun, Fragmen itu tampaknya mengetahui detail tentang Erebos.

“Apakah kau tahu tentang Erebos?” tanya Damien.

“Tidak, saya tidak.”

Fragmen itu langsung membantah. Damien mendesak lebih lanjut.

“Kumohon, jangan sembunyikan. Katakan padaku.”

“Aku tidak menyembunyikan apa pun. Aku benar-benar tidak tahu.”

“Lalu bagaimana Anda mengenalinya?”

“Karena yang asli tahu.”

Rasanya seperti sedang bertukar teka-teki. Saat ekspresi Damien menjadi serius, Fragmen itu dengan cepat memberikan klarifikasi.

“Sang Pencipta asli menciptakan saya untuk memberi nasihat kepada para paladin generasi mendatang. Saya tidak memiliki ingatan selain teknik-teknik pertempuran.”

Pada akhirnya, sebuah fragmen hanyalah sebuah fragmen. Damien tak kuasa menahan rasa kecewa yang mendalam.

“Namun, jika saya memeriksanya dengan saksama, mungkin ada sesuatu yang terlintas di pikiran saya. Apakah Anda keberatan menunjukkan Erebos kepada saya?”

Damien mewujudkan Erebos dan menyerahkannya kepada Fragmen, yang kemudian memeriksanya dengan cermat.

“Ini berbeda dari Erebos yang saya kenal.”

“Apa maksudmu?”

“Aku hanya memiliki ingatan yang terfragmentasi, jadi sulit untuk menjelaskannya secara detail. Tetapi meskipun tampak sama dari luar, kekuatan di dalamnya sama sekali berbeda.”

Sang Fragmen mengusap pedang Erebos, lalu tiba-tiba berhenti.

“…Kau sudah bertemu dengan jati diriku yang sebenarnya.”

Dengan itu, Damien teringat sebuah kenangan dari masa lalunya.

Saat pertama kali mengunjungi Gereja, ia menemukan mayat mumi dengan pecahan Erebos tertanam di dalamnya. Tampaknya pecahan itu merujuk pada hal ini.

“Apakah kamu menyimpan dendam?”

“Aku tidak memiliki emosi seperti itu. Aku hanyalah sebuah fragmen.”

Fragmen tersebut mengembalikan Erebos kepada Damien.

“Maaf, saya tidak bisa membantu lebih banyak. Silakan, Anda pergi sekarang.”

Saat mendengar kata-kata Fragmen itu, Damien terdiam dalam perenungan. Pergi tanpa mendapatkan apa pun terasa terlalu mengecewakan.

Damien tiba-tiba teringat adegan Bartholomeo menghancurkan kepala naga. Itu adalah serangan yang luar biasa, jauh melampaui kemampuannya saat ini.

Damien bertekad untuk mempelajari sesuatu, jadi dia mengeluarkan Dawn dari ruang subruangnya. Fragmen itu tampak terkejut dengan tindakan ini.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kau bilang kau masih ingat kemampuan bertarungmu dengan jelas.”

Damien memiliki kemampuan untuk menyerap dan meniru teknik serta tingkat keterampilan lawan yang dihadapinya.

Namun, tidak ada jaminan dia bisa meniru kemampuan seseorang sekuat Bartholomeo. Meskipun begitu, tidak ada salahnya mencoba.

“Aku akan belajar apa pun yang bisa kupelajari dengan melawanmu. Ayo kita bertarung.”

Fragmen itu menertawakan tantangan yang berani tersebut.

“Ini adalah pertama kalinya saya memiliki tamu seperti Anda.”

Sang Fragmen berkata sambil secercah semangat bertarung menyala di matanya. Dia menciptakan gada dengan kekuatan ilahinya dan berkata…

“Mari kita lihat apa yang kamu punya.”

***

Pertempuran berlangsung seharian penuh. Setelah pertempuran, Damien tinggal di Gereja untuk meninjau jalannya pertempuran.

‘Jadi, ternyata tidak ada yang bisa saya pelajari… itu bohong besar.’

Duel dengan Fragmen tersebut telah memberinya kesempatan belajar yang sangat besar.

Dia menyerap pelajaran dari pertarungan itu dan mempelajari kitab-kitab sihir di perpustakaan Gereja. Damien sepenuhnya fokus pada pelatihan untuk terus meningkatkan keterampilannya, mengisi setiap celah dalam pengetahuannya.

Sepuluh hari berlalu begitu saja.

Akhirnya, Damien bersiap untuk meninggalkan Gereja. Namun, dia tidak sendirian.

“Nyonya Agnes, apakah Anda benar-benar setuju dengan ini?” tanya Damien dengan ekspresi khawatir.

Dua hari sebelumnya, Permaisuri Suci telah mengeluarkan perintah untuk mengirim Agnes ke Kerajaan Apel. Akibatnya, Agnes harus menemani Damien. Mengingat bahwa dikirim jauh dari markas Gereja sama saja dengan penurunan pangkat, Damien tidak bisa tidak merasa khawatir.

“Tidak apa-apa. Ini semua bagian dari kehendak Tuhan,” jawab Agnes dengan tenang. Lidahnya berdecak tanda simpati, karena ia merasa situasi itu sangat disayangkan.

Sejujurnya, Agnes sama sekali tidak kecewa. Itu bukanlah penurunan pangkat.

“Agnes, Damien Haksen adalah aset yang sangat berharga bagi Gereja kita.”

Permaisuri Suci telah mengatakan hal itu kepada Agnes beberapa hari sebelumnya.

“Namun, banyak orang lain yang menginginkan keahliannya. Kita tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja.”

“Jadi, aku menugaskanmu ke Kerajaan Apel, khususnya di dekat wilayah Haksen. Tugasmu adalah menjaga hubungan dekat dengan Damien.”

Bagi seorang paladin yang menjanjikan seperti Agnes, itu tampaknya merupakan tugas yang sepele. Namun, dia dengan senang hati menerima perintah Permaisuri Suci karena itu sejalan dengan keinginannya sendiri.

“Agnes, dan ini hanya untukmu, jika kau berhasil menjalin hubungan dekat dengan Damien, aku akan mengangkatmu sebagai paladin sekuler.” tambah Permaisuri Suci.

Di dalam Gereja, para paladin tidak diperbolehkan menikah secara bebas.

Namun, para paladin sekuler memiliki kebebasan untuk menikah.

Dengan kata lain, yang dimaksud oleh Permaisuri Suci adalah bahwa Agnes dan Damien…

Pipi Agnes memerah dan kemudian tiba-tiba.

Gedebuk!

Agnes tidak melihat pohon di depannya dan akhirnya menabrakkan wajahnya ke pohon itu.

Agnes dengan cepat mengalihkan pandangannya dari pohon itu dan mencoba bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Kamu baik-baik saja? Suara tadi cukup keras.”

“Bukan apa-apa.”

Agnes menjawab sambil cepat-cepat merapikan rambutnya.

Maka, keduanya pun menuju Kerajaan Apel.

Perjalanan berjalan lancar. Mereka tiba di Kerajaan Apel lebih cepat dari yang diperkirakan.

Setelah sampai di perbatasan kerajaan, mereka melihat pemandangan di hadapan mereka.

Sebuah benteng yang hancur sekaligus terbakar.

Ha ha ha!

Sesosok makhluk mengerikan bersayap kelelawar tertawa terbahak-bahak dari atas benteng yang terbakar.

***