Kembalinya Death Knight Kelas Bencana - MTL - Chapter 24

Bab 24

Bab 24: Bukti (2)

“Kau tampak sangat lelah, jadi istirahatlah hari ini. Mari kita bahas detail tentang duel itu besok,”

Sang Adipati berkata, sambil memerintahkan seorang pelayan untuk mengantar Damien ke kamar tamu.

Layaknya seseorang dari keluarga kaya yang terkenal, Damien menerima perlakuan yang sangat mewah. Keramahtamahan yang diberikan kepadanya sungguh luar biasa.

Saat ia mandi, beberapa pelayan, sekitar tiga atau empat orang, berkerumun di dekatnya, melayani kebutuhannya.

Hidangan yang disajikan untuk makan malam semuanya dibuat oleh koki papan atas, setiap hidangan memiliki kualitas yang luar biasa.

Lebih dari lima pelayan berdiri di dekatnya, menunggu perintah Damien kapan saja.

“Belum pernah saya menikmati kemewahan seperti ini sebelumnya dalam hidup saya.”

Sampai saat ini dan kemungkinan di masa depan, hal itu merupakan kemewahan yang luar biasa, sampai-sampai orang tidak bisa membayangkan apakah kemewahan seperti itu dapat dipertahankan.

‘Namun dibandingkan dengan ini, segala sesuatu yang lain tampak tidak berarti.’

Sambil duduk di tempat tidur, Damien mengambil pil Balance.

Di dalam kotak kayu itu terdapat lima pil yang dikemas dengan rapi.

Setelah diperhatikan lebih teliti, ia melihat tulisan emas di tutupnya.

Pil penyeimbang

Dibuat oleh Azort Archaeus dari Asosiasi Alkimia pada tahun 197.

‘Mungkinkah ini Azort Archaeus?’

Dengan ekspresi terkejut, Damien memeriksa kembali prasasti itu beberapa kali.

Azort Archaeus.

Di antara sedikit alkemis yang dikenal sebagai pemimpin Asosiasi Alkimia, dia adalah salah satu dari sedikit Alkemis Agung.

‘Jika ini benar-benar dibuat oleh Azort itu, maka harganya pasti sangat mahal.’

Tentu saja, dibandingkan dengan ramuan legendaris yang diciptakan oleh Azort, pil Keseimbangan mungkin tampak kurang dalam banyak aspek.

Meskipun demikian, jika dibandingkan, pil Balance memang merupakan ramuan yang luar biasa, meskipun kualitasnya lebih rendah.

‘Ramuan yang meningkatkan kemampuan fisik hanya dengan meminumnya.’

Damien hanya mendengar desas-desus tentang hal itu, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menyaksikannya secara langsung.

‘Konon katanya juga ampuh dalam menyembuhkan cedera.’

Namun, Damien tidak berniat menggunakan pil Balance untuk penyembuhan. Cedera yang dideritanya sangat ringan sehingga ia dapat dengan mudah menyembuhkannya sendiri.

Damien bermaksud menggunakan ramuan-ramuan ini untuk tujuan aslinya.

‘Saya seharusnya tidak hanya mengonsumsinya; saya harus menggabungkan penggunaannya dengan latihan.’

Biasanya, ramuan tersebut tidak dapat diserap sepenuhnya; mengonsumsinya berarti kehilangan sekitar setengah dari khasiatnya.

Namun, Damien Haksen yakin dapat sepenuhnya menyerap kekuatan ramuan tersebut.

‘Sebuah harta karun yang sangat dibutuhkan telah datang kepadaku.’

Damien memiliki pemahaman yang akurat tentang kondisinya.

Saat ini, baik kemampuan fisik maupun magisnya sangat kurang.

Meskipun kekurangan kekuatan magisnya telah sedikit teratasi melalui Teknik Penyerapan Tertinggi, kekuatan fisiknya masih lemah. Baru sekitar sebulan sejak kemundurannya.

‘Dengan kondisiku saat ini… aku tidak bisa bersaing dengan ksatria kelas atas.’

Damien mengenang Karl Heimlich.

Meskipun ia entah bagaimana berhasil melampaui Ernest Horowitz dalam pertempuran, tidak mungkin ia bisa mengalahkan Karl Heimlich.

Tentu saja, dari segi keahlian dan pengalaman saja, Damien telah lama melampaui Karl Heimlich hingga beberapa ratus kali lipat.

Masalahnya terletak pada fisik dan mana-nya. Karena kedua hal tersebut sangat tidak memadai, Damien tidak bisa mengalahkan Karl Heimlich.

Ada keterbatasan dalam mengimbangi kekurangan kekuatan hanya dengan keterampilan saja.

‘Karena sudah muncul, kenapa tidak langsung berlatih?’

Saat itu Damien hendak mengambil salah satu pil Balance.

“Tuan Damien Haksen, apakah Anda sedang tidur?”

Suara ketukan pintu mengiringi suara seorang pelayan.

“Ada apa?”

“Yang Mulia meminta audiensi Anda.”

Meskipun penasaran dengan khasiat pil Balance, Damien tidak bisa menolak untuk bertemu dengan sang duke.

Setelah menutup kotak itu, dia melangkah keluar.

Mengikuti pelayan itu, Damien menuju ke ruang kerja sang adipati.

“Oh, apakah Anda sudah sampai?”

Saat Damien memasuki ruang kerja, sang duke menyambutnya dengan hangat.

“Jangan berdiri di situ, ayo kemari dan duduk.”

Sang adipati secara pribadi mengantar Damien ke meja, bahkan sampai menuangkan teh yang telah disiapkan sebelumnya.

“Apakah kamu tidur nyenyak semalam? Bagaimana cederanya? Apakah kamu merasa tidak nyaman?”

Itu adalah perwujudan kebaikan yang luar biasa, yang sangat membuat Damien merasa tidak nyaman.

Tampaknya sang adipati cukup terkesan dengan keterampilan yang ditunjukkan Damien sehari sebelumnya.

“Mohon maaf telah memanggil Anda sepagi ini. Ada beberapa hal yang harus saya diskusikan terkait duel ini.”

Sang adipati terus berbicara sambil menuangkan teh ke dalam cangkirnya.

“Duel tersebut dijadwalkan akan berlangsung sebulan lagi di Leafy Hill antara Micheal Ryan Bloom dan Anda.”

Damien mengingat kembali kenangannya tentang Bukit Berdaun.

Leafy Hill adalah sebidang tanah yang terletak di perbatasan antara wilayah kekuasaan Adipati dan Marquis.

Dengan medan yang rata dan geologi yang kokoh, tempat itu cocok untuk duel.

“Aku tidak meragukan kemampuanmu, tetapi aku ingin mendengar bagaimana rencanamu untuk mempersiapkan diri menghadapi duel selama waktu yang tersisa.”

“Yah, saya tidak punya rencana khusus, saya hanya berniat untuk fokus pada latihan seperti yang telah saya lakukan.”

Selama waktu ini, Damien bermaksud menggunakan pil Balance untuk meningkatkan kemampuan fisiknya secara signifikan.

“Sebaiknya tetap berpegang pada hal-hal yang sudah Anda kenal. Tapi Damien, karena kau di sini, bukankah akan lebih baik jika kau menerima pelatihan khusus?”

“Pelatihan khusus?”

“Jika Anda mau, Anda bisa mendapatkan bimbingan dari ksatria Karl Heimlich.”

Seandainya itu ksatria lain, mereka mungkin akan bersorak dengan keras.

Karl Heimlich adalah salah satu dari hanya tiga ksatria kelas atas di Kerajaan Apel.

Mendapatkan bimbingan darinya adalah kesempatan yang tidak bisa diperoleh bahkan dengan keberuntungan sekalipun.

“Oh, tidak apa-apa. Saya lebih suka berlatih sendirian.”

Namun, Damien menolak mentah-mentah.

‘Seorang ksatria kelas atas dan sejenisnya.’

Dia tidak akan tertarik bahkan jika seorang ksatria kelas master datang. Ksatria kelas atas bukanlah sesuatu yang akan dia pertimbangkan.

Sang adipati tertawa kecil mendengar penolakan tegas Damien untuk berlatih di bawah bimbingan salah satu individu terkuat di Kerajaan Apel.

“Hahaha, penolakan yang begitu tegas. Karl mungkin akan merasa sedikit tersinggung dengan harga dirimu jika dia mendengar tentang ini.”

“Jika Yang Mulia berkenan, saya akan mempertimbangkan untuk menerima bimbingan dari Bapak Karl.”

“Tidak, tidak apa-apa. Dari apa yang telah saya lihat sejauh ini, kamu telah berkembang sejauh ini tanpa seorang mentor. Pelatihan mandiri tampaknya lebih sesuai dengan sifatmu, jadi saya tidak akan ikut campur lagi dalam hal ini.”

Damien menatap langsung ke arah sang duke alih-alih mengangkat cangkir tehnya.

Dia bahkan belum berada di sini sehari pun, namun tampaknya informasi yang dia berikan telah diselidiki secara menyeluruh.

‘Atau mungkin mereka telah mengumpulkan informasi tentang saya sebelumnya.’

Damien baru-baru ini mulai meraih ketenaran dengan cepat sebagai seorang ksatria, jadi tidak akan mengherankan jika dia menarik perhatian Kadipaten.

“Sepertinya saya sudah terlalu lama menahan Anda. Anda boleh pergi dan mengurus urusan Anda sekarang.”

Tanpa basa-basi lagi, Damien mengucapkan selamat tinggal singkat kepada Duke dan meninggalkan ruang kerja.

“Menolak bimbingan dari seorang ksatria kelas atas.”

Saat Damien pergi, sang Duke mengangkat sudut bibirnya.

“Karl Heimlich, sungguh disayangkan.”

Seseorang muncul dari balik tirai besar di ruang kerja.

Ksatria yang sudah pensiun, Karl Heimlich, menanggapi dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Saya sama sekali tidak merasa menyesal.”

“Benarkah begitu?”

“Memang.”

Terlepas dari jawabannya, tatapan mata Karl dipenuhi dengan ketidakpuasan.

“Karl, apa pendapatmu tentang orang itu?”

Menanggapi pertanyaan sang Adipati, Karl Heimlich berpikir sejenak.

“…Dia adalah seorang pemuda yang luar biasa. Meskipun usianya masih muda, dia telah mengasah keterampilannya hingga tingkat ekstrem. Keahliannya dalam memanipulasi mana tidak memiliki cela.”

Itu memang pujian tertinggi di antara semua pujian.

Meskipun permintaannya untuk memberikan bimbingan ditolak, Karl Heimlich mengevaluasi Damien Haksen tanpa bias pribadi apa pun.

Sang Adipati menghargai aspek ini dari Karl Heimlich.

Tidak seperti Ernest Horowitz, dia tahu bagaimana membedakan dengan jelas antara urusan bisnis dan urusan pribadi.

“Sayang sekali kau tidak bisa menjadikannya muridmu…”

“Saya sudah menyebutkan bahwa itu bukan sesuatu yang saya sesali.”

Karl Heimlich langsung menjawab. Sang Adipati kembali terkekeh sambil menepuk perutnya.

“Lalu, dalam pertarungan antara dia dan Michael Ryan Bloom, menurutmu siapa yang akan menang?”

Karl Heimlich terhanyut dalam perenungan, kali ini untuk jangka waktu yang jauh lebih lama daripada sebelumnya.

“Sulit untuk memberikan jawaban yang pasti.”

Tak lama kemudian, ia berbicara dengan ekspresi serius.

“Bukankah Damien Haksen berhasil menembus pertahanan Kadipaten dan memukul mundur serangan ksatria kelas menengah?”

“Michael Ryan Bloom mungkin bisa melakukan hal yang sama.”

Bahkan sang Adipati pun mengangguk setuju dengan kata-katanya.

Michael Ryan Bloom memang benar-benar monster sampai sejauh itu.

“Saat pertama kali melihat Michael Ryan Bloom, rasanya seperti melihat gunung berapi yang mendidih. Sekarang dia pendiam, tetapi saya merasa seolah-olah suatu hari nanti, jika dia meletus, dia akan menelan seluruh dunia.”

Untuk mencapai kelas tinggi sebagai seorang ksatria, Karl Heimlich sendiri diakui sebagai seorang jenius.

Michael Ryan Bloom adalah seorang jenius yang luar biasa sehingga bahkan orang seperti Karl pun tidak bisa menyangkalnya.

“Lalu bagaimana dengan Damien Haksen?”

Menanggapi pertanyaan sang Adipati, Karl kembali termenung, kali ini untuk jangka waktu yang jauh lebih lama.

“…Ini sangat jelas, sampai-sampai terasa aneh.”

“Apa maksudmu?”

“Sangat jelas bahwa dia adalah seorang ksatria kelas rendah, bahkan, yang terbaik di antara mereka. Tapi ada sesuatu tentang dirinya yang membuatku merasa tidak nyaman.”

Seandainya Karl Heimlich sepuluh tahun lebih muda, mungkin dia tidak akan menyadari keanehan itu. Tetapi pengalamannya sebagai seorang ksatria membunyikan alarm. Ada sesuatu yang aneh tentang Damien Haksen.

“Jadi, sulit untuk memberikan jawaban yang pasti.”

Karl Heimlich menundukkan kepalanya, tampak malu.

Namun, sang Duke tidak menyalahkan Karl Heimlich.

“Anda juga tidak dapat menentukan hasilnya… itu memang sangat menarik.”

Mata sang Adipati berbinar saat dia bergumam pelan.

“Pasar yang pada dasarnya membingungkan memang merupakan harta karun yang dapat kita manfaatkan dengan maksimal.”

Meskipun sekarang pendiam, Goldpixie Duke terkenal di masa mudanya sebagai seorang penjudi ulung.

Dia dengan berani berinvestasi di bidang yang orang lain tidak berani lakukan, dan sering kali menghasilkan keuntungan yang besar.

“Damien Haksen adalah orang yang layak untuk diinvestasikan.”

***

“Tentu saja, Karl Heimlich ada di sana.”

Di dalam ruangan, Damien Haksen berpikir dalam hati.

Sejak saat ia masuk, Damien merasakan kehadiran Karl Heimlich.

Karena penasaran mengapa Karl Heimlich menyembunyikan diri, dia berpura-pura pergi dan bersembunyi di balik pintu.

‘Dia terus-menerus menilai saya melalui metode Karl Heimlich.’

Terus-menerus menyamar sebagai orang kelas bawah itu menguntungkan.

Dia tidak menyembunyikan dirinya dengan sempurna, tetapi dia berhasil mengelabui wawasan Karl Heimlich.

‘Terus-menerus menguji kesabaranku. Manusia memang makhluk yang melelahkan.’

Saat ini terikat oleh hubungan kerja sama, sang Duke bukanlah seseorang yang ingin didekati Damien dalam waktu lama.

“Sekarang, aku harus pergi menguji efek pil Balance.”

Setelah meninggalkan ruang belajar, Damien menuju ke lapangan latihan.

Sekitar sepuluh ksatria sudah sepenuhnya asyik dengan latihan mereka di lapangan latihan terbuka.

“Lihat ke sana, bukankah itu Damien Haksen?”

“Orang yang ditunjuk Yang Mulia sebagai perwakilan kita?”

Begitu Damien muncul, perhatian para ksatria langsung tertuju padanya.

Sementara itu, Damien tidak memperhatikan para ksatria, ia sibuk memeriksa fasilitas tempat latihan.

“Seperti yang diharapkan dari Kadipaten. Banyak peralatan yang sangat bagus.”

Berbagai peralatan olahraga untuk membangun kekuatan, golem untuk latihan tanding, borgol ajaib yang dapat menyesuaikan berat badan, dan sebagainya—hal-hal yang pernah digunakan Damien saat bekerja sebagai tentara bayaran.

Ia sedang mengagumi peralatan latihan ketika sekelompok ksatria mendekatinya. Salah seorang dari mereka melangkah maju dan berbicara,

“Apakah Anda Damien Haksen?”

Damien melirik ksatria itu, sejenak menghentikan pengamatannya terhadap peralatan magis.

Ksatria itu bertubuh sangat pendek. Perawakannya begitu mungil sehingga orang mungkin mengira dia adalah seorang anak laki-laki.

“Saya Pavel Vermound.”

Meskipun bertubuh kecil, kemampuannya jelas sangat kuat. Hal itu terlihat dari cara bicaranya yang mewakili para ksatria Kadipaten.

“Kau terpilih sebagai wakil rakyat kali ini? Menerima posisi seperti itu setelah menyerang Kadipaten, ke mana perginya hati nuranimu, Nak?”

Damien melirik Pavel Vermound dan para ksatria lainnya.

“Kalian wajah-wajah baru. Siapa kalian semua?”

“Pertanyaan bagus. Kami adalah para duelist yang berpartisipasi dalam pertandingan ini.”

Damien menghitung para ksatria. Jumlah mereka ada lima. Mungkin termasuk pemain pengganti.

“Kemarin, kami semua berlatih di luar ruangan, meninggalkan posisi kami kosong. Kamu beruntung. Jika kami ada di sana, kamu tidak akan bisa mengamuk seperti itu.”

Damien menatap Pavel Vermound dengan ekspresi sedikit bingung.

Dia tidak mengerti bagaimana seseorang yang telah mendengar semua yang terjadi sehari sebelumnya bisa merendahkan dirinya sendiri seperti ini.

“Kalau dipikir-pikir, aku pernah melihat tipe orang seperti ini di kehidupan lampauku.”

Saat itu Damien bekerja sebagai tentara bayaran.

Kelompok tentara bayarannya telah berpartisipasi dalam pertempuran perebutan wilayah, meninggalkan jejak yang luar biasa.

Bangsawan yang menyewa kelompok tentara bayaran itu memiliki kedekatan yang cukup besar dengan mereka. Namun, terjadi sebuah insiden ketika putra sulung bangsawan itu memprovokasi Damien Haksen.

Tentu saja, Damien Haksen segera membalas di medan perang.

“Mereka yang selalu meraih kesuksesan, memiliki bakat, dan dukungan keluarga cenderung bersikap seperti ini. Mereka tidak mampu menghadapi kenyataan.”

Kesombongan mereka berasal dari kesuksesan yang terus-menerus sepanjang hidup mereka.

“Mengapa diam? Jika kau tidak bisa mempercayaiku, buktikan di sini dan sekarang.”

Pavel Vermound meletakkan tangannya di atas pedang latihan.

“Terlalu merepotkan, pergilah saja.”

Damien merasa tidak ada gunanya lagi berurusan dengan mereka. Dia mulai memeriksa alat-alat sihir yang tersisa.

Pavel Vermound dan para ksatria lainnya memandang Damien dengan ekspresi menghina.

“…Aku penasaran denganmu, seseorang dengan kemampuan luar biasa. Tapi sekarang aku tahu kau hanyalah seorang pengecut.”

“Pavel, tidak perlu berurusan dengan orang seperti itu. Ayo pergi.”

Pavel Vermound dan para ksatria pun berangkat.

Akhirnya, Damien dapat memeriksa peralatan pelatihan tanpa gangguan apa pun.

“Baiklah, siapa selanjutnya?”

“Aku akan menerima tantangan hari ini!”

“Bagus! Ayo lawan aku!”

Dari belakang terdengar suara Pavel Vermound dan para ksatria yang sedang bertempur.

Dentingan pedang yang beruntun menunjukkan bahwa mereka sedang berlatih tanding.

Namun, ada sesuatu yang terasa janggal.

Permainan pedang seorang ksatria yang terampil seharusnya memiliki ritme yang khas.

Namun, suara-suara yang datang dari belakang terdengar kurang halus.

“Mengapa tingkat keahlian mereka seperti ini?”

Pada akhirnya, Damien tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan harus menyaksikan adegan sparing tersebut.

Di lapangan latihan, Pavel Vermound dan para ksatria dipasangkan untuk berduel.

“…Apa?”

Setelah mengamati mereka beberapa saat, Damien merasa takjub.

“Mengapa kemampuan mereka sangat kurang?”

Sebelum datang ke Kadipaten, Damien pernah bertarung melawan Gerrick, seorang ksatria dari Lord Ryan Bloom.

‘Ksatria itu agak kuat, tapi… karena dia tidak ikut serta dalam duel, Marquis pasti memiliki ksatria yang lebih terampil lagi.’

Para ksatria Kadipaten memiliki keterampilan yang jauh di bawah Gerrick.

‘Kemampuan para ksatria tidak memadai untuk memenangkan duel.’

Duel tersebut melibatkan tiga peserta, dan siapa pun yang pertama memenangkan dua ronde akan meraih kemenangan. Sekalipun Damien Haksen menang melawan Michael Ryan Bloom, jika ia kalah dalam dua ronde tersisa, ia akhirnya akan kalah dalam duel tersebut.

‘Jadi, inilah mengapa Marquis Ryan Bloom bisa mengalahkan Kadipaten Goldpixie di masa depan.’

Tingkat kesatriaan bergantung pada keluarga yang mendukung mereka.

Bahkan hanya dengan mempertimbangkan para ksatria berpangkat rendah, terdapat perbedaan yang cukup besar antara Adipati dan Marquis.

‘…Apa yang bisa saya lakukan?’

Damien merenung. Kesimpulannya muncul dengan cepat.

‘Saya tidak punya pilihan. Saya harus sedikit mendesak mereka.’

Damien berteriak ke arah para ksatria.

“Hei, kalian berlima.”

Pavel Vermound dan para ksatria lainnya memandang Damien dengan ekspresi bingung.

“Aku berubah pikiran. Ayo kita main satu ronde di sini.”

Mendengar itu, Pavel menyeringai.

“Aku tidak tahu apa yang merasukimu… Tapi baiklah, izinkan aku menunjukkan keahlianku.”

Pavel mendekat sambil memegang pedang latihan.

Damien mengulurkan tangannya ke arah Pavel.

“Tunggu sebentar.”

“Kenapa? Tiba-tiba berubah pikiran? Sekarang sudah terlambat, jangan berpikir untuk melarikan diri!”

“Omong kosong.”

Bahkan untuk kepentingannya sendiri, Damien tidak bisa melayani dengan bebas.

Ia bermaksud melatih mereka sambil melatih dirinya sendiri.

‘Memperkuat tubuh melalui latihan itu bagus, tetapi sparing tetap yang terbaik.’

Latihan tanding melibatkan seluruh tubuh dan berfokus pada otot-otot yang dibutuhkan.

“Tetaplah di situ, jangan bergerak.”

Damien mulai mengenakan gelang tangan yang dapat disesuaikan yang telah dia siapkan.

Saat dia mengaktifkan perangkat itu, tubuhnya terasa lebih berat, seperti membawa kapas basah.

Ia mengenakan sepatu bot berbobot yang membebani otot-ototnya. Ia mencoba menekuk lengannya, namun terasa sulit, seolah-olah batang logam tertanam di otot-ototnya.

Terakhir, dia mengambil pedang sihir kayu yang digunakan untuk latihan. Saat diayunkan di udara, pedang itu terasa berat dan lambat, seperti memotong air.

Akhirnya, dia mengeluarkan pil penyeimbang dan memakannya.

‘Baiklah. Ayo, lawan aku sekarang.’

Damien menjentikkan jarinya.

“…”

Pavel Vermound menatap Damien tanpa bisa berkata-kata.

Karena pernah hidup di masyarakat aristokrat, Damien sangat menyadari apa yang ia tunjukkan—sikap tidak hormat yang mutlak.

Melakukan hal seperti itu, apalagi dalam duel? Itu adalah sesuatu yang hampir tidak mungkin dilakukan tanpa secara terang-terangan mengabaikan orang lain.

‘Orang ini… Beraninya dia meremehkan saya!’

Pavel Vermound, yang sangat marah, menyerbu Damien, mengayunkan pedangnya ke arah kepalanya.

Damien dengan santai mencegat pedang Pavel Vermound. Pedang itu terlepas dari genggamannya.

“Hah?”

Damien mengayunkan pedang ke arah leher Pavel Vermound. Pavel Vermound berteriak dan jatuh pingsan.

“Fiuh… Itu olahraga yang cukup berat.”

Damien memutar lehernya.

Hanya gerakan singkat dan dia sudah merasa kehabisan napas dan otot-ototnya pegal.

“Kalian tunggu apa lagi? Ayo lawan aku.”

Damien memanggil para ksatria yang tersisa.

“Jika kau tidak mau, aku akan datang kepadamu.”