Kembalinya Death Knight Kelas Bencana - MTL - Chapter 23

Bab 23

Bab 23: Bukti (1)

Para pengiring GoldPixie Duke diliputi kekacauan dan ketakutan.

Mereka berkumpul di kediaman Duke untuk membahas turnamen dua tahunan yang akan berlangsung antara Kadipaten dan Marquisette Ryan Bloom.

Saat pertemuan membahas urusan bisnis dengan Adipati, tersebar kabar tentang serangan terhadap kastil Adipati.

Meskipun berita tentang serangan terhadap kastil luar saja sudah cukup mengejutkan, ternyata bukan kastil luar melainkan kastil dalam yang diserang.

Hal ini saja sudah merupakan masalah serius, namun di luar dugaan, sang Adipati meninggalkan posnya kosong untuk menemui penyusup tersebut.

Meninggalkan pengawalnya, Ksatria Karl Heimlich, ia pergi sendirian.

“Serangan terhadap Kadipaten… Siapa yang mungkin melakukan tindakan seperti itu?”

“Dan itu pun di siang bolong… Bahkan bukan tengah malam…”

Para petugas bergumam cemas.

Sisi yang cukup menguntungkan adalah kehadiran Karl Heimlich di ruang konferensi.

Karl Heimlich adalah salah satu dari hanya tiga ksatria kelas atas di Kerajaan Apel.

Siapa pun penyerangnya, jika Karl Heimlich hadir, dia pasti akan menundukkan mereka.

Saat mereka sedang berpikir, tiba-tiba,

“Mohon maaf telah membuat semua orang menunggu!”

Pintu ruang konferensi berderit terbuka, dan sang Duke masuk.

Berbeda dengan saat ia meninggalkan ruangan sendirian, kini ada dua orang tambahan bersamanya.

Salah satunya adalah seorang ksatria yang dikenal baik oleh para pelayan, Ernest Horowitz.

Namun, wajah yang satunya lagi sama sekali tidak dikenal.

“Siapakah pemuda itu?”

“Aku juga tidak yakin.”

“Dia cukup tampan, namun sikapnya agak kasar.”

Para pelayan berbisik-bisik di antara mereka sendiri mengenai pemuda itu.

“Ini di luar dugaan, tapi ada seseorang yang ingin saya kenalkan.”

Sang Adipati memperkenalkan pemuda itu kepada orang-orang yang hadir.

“Pria ini adalah penyusup yang menyerang kediaman ini beberapa saat yang lalu.”

Suara-suara gumaman itu segera mereda.

Para pelayan menatap Duke dan Damien Haksen dengan ekspresi tak percaya.

“Halo, saya Damien Haksen.”

Damien membalas anggukan mereka. Sikapnya sangat arogan dan tidak sopan.

Namun, para petugas lebih memfokuskan perhatian pada namanya daripada sikap Damien.

“Damien Haksen? Mungkinkah bajingan itu?”

“Bukankah dia orang yang mengalahkan pewaris Marquis Ryan Bloom, dan membubarkan geng Black Serpent yang sangat besar di Kota Landwalk?”

Desas-desus tentang Damien Haksen begitu menyebar luas sehingga bahkan Kadipaten pun telah mendengarnya.

Namun, tidak ada satu orang pun yang mempercayai rumor tersebut. Rumor itu tampak terlalu fantastis untuk dianggap benar.

“Bajingan itu menyerang Kadipaten?”

“Kupikir semua rumor itu bohong… ternyata benar?”

“Ini sungguh tak bisa dipercaya. Bagaimana mungkin bajingan seperti dia…?”

Para petugas sangat terganggu. Beberapa bahkan tampak menyangkal kenyataan.

“Dia memberi tahu saya bahwa dia datang ke kastil karena dia telah meminjam uang dari perusahaan pinjaman atas nama saya, tetapi tidak punya uang untuk mengembalikan jumlah pinjaman dan bunganya.”

Entah ia mengetahui perasaan para pengiringnya atau tidak, sang Adipati tampak gelisah.

“Jadi, alih-alih melunasi hutangnya, dia datang ke sini dengan maksud untuk ikut berduel. Ketika para tentara menolak untuk membiarkannya masuk, dia menerobos masuk dengan gegabah.”

Para pelayan memandang Damien dengan tak percaya.

Mereka telah lama memikirkan apa yang mungkin menjadi alasan di balik penyusupan itu, tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa alasannya akan sesederhana itu.

“Tahukah kamu apa yang dia katakan padaku? Bahwa dia akan mengalahkan Michael Ryan Bloom dan mendedikasikan kemenangan itu untuk Kadipaten.”

Tawa tertahan meletus di antara para pelayan.

Siapakah Michael Ryan Bloom?

Seorang jenius luar biasa yang diperkirakan akan segera mencapai level seorang master dalam waktu dekat.

Dia adalah lawan yang sangat tangguh sehingga bahkan dengan semua koneksi dan sumber daya GoldPixie Duke, mereka tidak dapat menemukan saingan yang mampu melawannya.

Mengalahkan seseorang seperti Michael Ryan Bloom? Mendedikasikan kemenangan itu?

Namun, seiring berjalannya waktu, ejekan yang terpancar dari wajah para pelayan mulai berkurang.

“Pria itu melawan Michael Ryan Bloom…?”

“Itu bukan klaim yang sepenuhnya mustahil. Dia memang berhasil menembus pertahanan Duke.”

“Dan dia juga mengalahkan para ksatria sang Adipati.”

“Apakah kita pernah melihat ksatria muda yang begitu terampil sebelumnya?”

Melihat kemampuan yang telah ditunjukkan Damien, dia tidak kalah jika dibandingkan dengan Michael Ryan Bloom.

“Aku mungkin akan melakukan apa yang diinginkan Damien Haksen. Aku memilih Damien sebagai ksatria perwakilan yang akan menjadi lawan Michael Ryan Bloom dalam duel.”

Sang Adipati melanjutkan pidatonya kepada para pengiring.

“Apakah ada yang memiliki pendapat berbeda?”

Semua orang tetap diam, yang menandakan persetujuan. Sang Adipati mengangguk seolah-olah dia mengerti.

“Sepertinya tidak ada pandangan yang bertentangan. Kalau begitu, Damien Haksen akan terpilih sebagai wakil rakyat…”

“Yang Mulia! Mohon pertimbangkan kembali keputusan itu!”

Pada saat itu, seseorang berseru dengan lantang, menarik perhatian semua orang.

Ernest Horowitz berdiri di sana dengan ekspresi marah.

“Damien Haksen menyerang Adipati dan para ksatria! Menunjuknya sebagai wakil, padahal hukuman langsung sudah seharusnya diberikan, adalah suatu hal yang tidak masuk akal!”

Beberapa petugas mengangguk setuju dengan kata-kata Ernest Horowitz.

Meskipun sang Adipati tampak teguh dan tidak mengatakan apa pun, jelas bahwa dia tidak senang dengan situasi tersebut.

Menunjuk seseorang yang menyerang Duke sebagai perwakilan adalah hal yang tidak dapat dibayangkan.

“Damien Haksen mungkin telah sedikit mencoreng nama Duke, tetapi menemukan seseorang dengan kaliber seperti ini bukanlah hal yang mudah.”

“Sebelum membahas soal kemampuan, dia sama sekali tidak memiliki kualifikasi! Menunjuk seseorang yang menyerang keluarga bangsawan sebagai wakil? Betapa banyak ejekan yang akan kita terima ketika hal ini terungkap!”

Semakin banyak petugas yang mulai setuju dengan perkataan Ernest Horowitz.

“Tanpa Damien Haksen, tidak akan ada ksatria yang bisa melawan Michael Ryan Bloom.”

“Memang benar untuk saat ini! Tapi bukankah Duchess of Chelsea belum kembali?”

Saat nama Duchess of Chelsea disebutkan, Duke sejenak mengerutkan alisnya.

“Sudah sebulan sejak Duchess pergi, dengan alasan telah menemukan seorang ksatria untuk menghadapi Michael Ryan Bloom. Dia akan segera kembali!”

“Sang Duchess tidak memberitahuku siapa ksatria ini. Tidak pasti siapa yang akan dia bawa. Haruskah aku menolak Damien hanya karena seorang ksatria yang kemampuannya bahkan belum kulihat?”

“Apakah Duchess pernah mengecewakan Yang Mulia? Karena cerdas dan cakap, dia pasti akan memenuhi harapan Anda kali ini juga!”

Para pelayan mulai bergumam setuju.

“Benar sekali. Duchess of Chelsea selalu unggul dalam ujian Yang Mulia.”

“Dia adalah seseorang yang bisa kita percayai.”

Pendapat para pengiring secara bertahap condong ke arah Duchess of Chelsea.

Melihat hal itu, sang Duke pun ikut termenung, dengan tangan bersilang.

“Klaim ksatria Ernest Horowitz memang ada benarnya.”

Sang Adipati menoleh ke arah Damien Haksen.

“Damien, saya mohon maaf. Sepertinya saya harus menunda penunjukan Anda sebagai perwakilan.”

Wajah Ernest Horowitz tampak berseri-seri mendengar kata-kata itu.

Sebaliknya, Damien merasa jengkel.

‘Tulang yang dikunyah oleh orc itu tiba-tiba direbut kembali di bagian akhir.’

Damien tidak datang ke sini hanya untuk melunasi hutang.

Marquis akan secara signifikan memperkuat posisinya setelah duel dengan Duke.

Damien Haksen datang ke sini untuk mencegah masa depan itu terjadi.

‘Siapa pun yang dibawa Duchess of Chelsea, mereka tidak akan mampu mengalahkan Michael Ryan Bloom.’

Agar Kadipaten menang dalam duel tersebut, Damien Haksen harus menghadapi Michael Ryan Bloom.

Maka, setelah banyak pertimbangan, Damien angkat bicara.

“Saya tidak dapat mematuhi keputusan itu.”

Semua mata, termasuk mata sang Adipati, tertuju pada Damien Haksen.

“Saya datang bukan hanya untuk melunasi hutang saya, tetapi juga untuk melawan Michael Ryan Bloom. Karena itu, saya tidak akan menyerahkan posisi saya sebagai perwakilan.”

Seorang pihak luar terang-terangan menolak keputusan sang Adipati. Tentu saja, reaksi para pengiring jauh dari positif.

“Apa…apa… Tidak ada yang mengesankan dari dirimu meskipun kau membual tentang keahlianmu!”

“Berani merasa tidak puas dengan keputusan Yang Mulia!”

“Dia harus ditangkap dan dihukum segera!”

Terutama, kemarahan Ernest Horowitz sangat terasa di antara para pelayan.

“…Apa yang kau gumamkan sekarang?”

Ernest Horowitz menggertakkan giginya saat menegur Damien.

Permusuhan yang sangat hebat terpancar dari Damien, sedemikian hebatnya hingga terasa sangat mengerikan.

“Yang Mulia, berikan perintahnya. Saya akan menangkap bajingan ini dan membuatnya berlutut!”

Namun, sang Adipati tidak mengabulkan permohonan Ernest Horowitz.

Sang Adipati menatap Damien dengan campuran amarah dan ketertarikan.

“Damien, aku memang merasa kasihan padamu. Tapi dengan pendapat para pelayan seperti itu, apa yang bisa kulakukan?”

Sang Duke mengangkat bahu.

Sikapnya berlebihan, dan matanya dipenuhi dengan harapan.

Dari situ, Damien bisa memperkirakan secara kasar niat sang Adipati.

‘Dia memperkirakan bagaimana saya akan menangani situasi ini.’

Kalau dipikir-pikir, ada sebuah cerita yang pernah didengar dari kehidupan sebelumnya.

Sang Adipati Peri Emas dikenal sebagai seorang meritokrat yang tak kenal lelah dan gemar menguji para pelayannya secara terus-menerus.

Dia hanya menyukai mereka yang lulus ujiannya dan memecat mereka yang tidak lulus.

‘Sosok yang merepotkan namun dipuja sebagai sosok yang lebih unggul.’

Untuk lulus ujian sang Adipati, seseorang harus meyakinkan para pelayan.

Namun, Damien sama sekali tidak berniat untuk repot-repot membujuk para petugas.

Ia bertujuan untuk menunjukkan melalui tindakannya siapa dirinya dan mengapa mereka tidak seharusnya menahannya.

“Kalian semua memiliki kesalahpahaman yang sangat besar.”

Setelah menentukan arahnya, Damien Haksen angkat bicara.

“Jika seseorang ingin memenangkan duel ini, mereka sudah pasti harus duduk di kursi perwakilan. Siapa pun yang dibawa oleh Duchess of Chelsea, mereka bahkan tidak akan bisa dibandingkan dengan saya.”

“Sungguh arogan! Apakah kau mengucapkan omong kosong itu, tanpa mengetahui siapa yang mungkin dibawa oleh para Duchess?”

Ernest Horowitz mencemooh dan berkata.

Damien Haksen menunjuk Ernest Horowitz dan berbicara.

“Izinkan saya menunjukkan kemampuan saya dengan memblokir serangan Ernest.”

Apa yang baru saja dikatakan pria itu?

Para petugas mulai meragukan pendengaran mereka sendiri. Itu adalah situasi yang tak terhindarkan.

Ernest Horowitz berasal dari kelas menengah.

Dia tidak hanya sudah cukup lama berada di kelas menengah, tetapi juga telah mengumpulkan cukup banyak pengalaman dan prestasi.

Untuk memblokir serangan dari sosok seperti itu?

“Oh, dan saya bilang ‘menyerang,’ yang berarti dia juga bisa menggunakan teknik apa pun yang dia inginkan. Anda juga bisa menggunakan tipu daya atau menerapkan taktik tanpa ragu-ragu.”

Saat Damien Haksen terus berbicara, para hadirin tak kuasa menahan kekaguman mereka.

Biasanya, ketika seorang ksatria yang lebih unggul bertarung melawan ksatria yang lebih lemah, ada beberapa hukuman yang dikenakan pada ksatria yang lebih unggul tersebut.

Namun, Damien Haksen menyarankan untuk tidak menjatuhkan hukuman apa pun, melainkan untuk melepaskan semua kemampuan.

“Mungkin menggunakan taktik akan lebih baik. Memblokir serangan mereka akan semakin menegaskan kemampuan saya.”

Damien Haksen berhenti berbicara.

Hal itu disebabkan oleh aura mengerikan yang terpancar dari Ernest Horowitz.

“Ayo lawan aku. Akan kubuat lubang di wajahmu.”

Ernest Horowitz menggeram ke arah Damien Haksen.

Damien dan Ernest Horowitz segera menuju ke lapangan latihan.

Sang Adipati dan para pengawalnya pun mengikuti. Mereka mengepung lapangan latihan dan berjaga-jaga, mengamati keduanya.

“Bahkan sekarang, jika kau menjilat sepatuku, aku akan memaafkanmu.”

Ernest Horowitz memutar-mutar tombaknya sambil berbicara.

Alih-alih menjawab, Damien malah menguap panjang.

“Aku mengantuk. Ayo selesaikan ini dengan cepat.”

“…Meminta kematian secara terang-terangan.”

Ernest Horowitz menggenggam tombaknya dengan kedua tangan.

Damien Haksen tidak mengambil sikap tertentu.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Cepat bersiap-siap.”

“Kamu terlalu sombong. Berhentilah mengkhawatirkan aku dan urus urusanmu sendiri.”

Damien menancapkan pedangnya ke tanah. Dia meletakkan kedua tangannya di atas pedang itu dan menyandarkan tubuhnya ke sana.

Otot-otot wajah Ernest Horowitz tampak menegang melihat sikap acuh tak acuh Damien yang terang-terangan.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, serangan apa pun boleh saja. Anda bisa menggunakan tipu daya atau menerapkan taktik tanpa batasan apa pun.”

Tak lama kemudian, Damien mulai mengejek Ernest Horowitz.

Ejekan berulang-ulang membuat mata Ernest Horowitz dipenuhi amarah yang meluap-luap.

“Anak nakal sepertimu ini tidak akan puas sampai aku mencabik-cabikmu….”

Ernest Horowitz meningkatkan mana-nya.

Kelas menengah.

Individu luar biasa yang mampu melakukan mukjizat.

Energi mana yang sangat pekat, sesuai dengan statusnya, mulai berputar mengelilingi Ernest Horowitz.

“Apa pun boleh asalkan disebut serangan…Hah?”

Kilatan cahaya muncul di ujung tombak yang dipegang oleh Ernest Horowitz.

Cahaya itu begitu terang sehingga lebih mirip nyala api daripada sekadar percikan api.

“Kalau begitu, izinkan aku menembus wajah malang itu.”

Ernest Horowitz mengangkat kakinya dan menghentakkan kakinya ke tanah dengan keras.

Lantai lapangan latihan itu hancur berkeping-keping. Bersamaan dengan itu, tubuh Ernest Horowitz melesat ke depan seperti anak panah.

Dengan kecepatan luar biasa, udara meledak secara beruntun. Ernest Horowitz menembus penghalang udara dan tiba hanya beberapa inci dari Damien Haksen.

Ernest Horowitz menusukkan tombaknya.

Badai menerjang. Tersembunyi di dalamnya, kilatan cahaya menembus tubuh Damien Haksen.

Bahkan sebelum Ernest Horowitz menusukkan tombaknya, Damien sudah menguraikan lintasannya.

“Dada.”

Postur dan tatapan Ernest Horowitz sudah menjelaskan semuanya.

Terlepas dari kata-kata tentang menembus wajah, Ernest Horowitz sebenarnya membidik jantung.

“Serangan langsung.”

Tidak ada tipu daya, tidak ada taktik. Itu murni serangan langsung.

Namun, karena mengerahkan kekuatan penuh, kecepatan dan daya hancurnya sangat menakutkan.

“Apakah aku terlalu memprovokasinya? Ini mulai membosankan.”

Provokasi Damien tampaknya telah melukai harga diri sang ksatria.

Upaya membunuh Damien dengan serangan yang begitu jujur menunjukkan hal ini.

“Jika memang mudah dibaca, seharusnya menanganinya pun mudah.”

Ernest Horowitz menusukkan tombaknya. Damien segera mengangkat pedang panjangnya untuk menangkis tombak tersebut.

Seketika itu, sebuah serangan yang menyilaukan seperti kilat menghantam bilah pedang.

Setiap tulang di tubuhnya berderit. Serat-serat di anggota tubuhnya terasa seperti akan meledak dengan hebat.

“Seperti yang diharapkan dari kelas menengah.”

Meskipun Damien jauh lebih berpengalaman dan terampil, Ernest Horowitz melampauinya berkali-kali dalam kemampuan fisik dan mana.

Sebenarnya, memblokir serangan sekuat itu bukanlah pilihan Damien Haksen. Namun, saat ini, Damien harus bertindak sebagai petarung kelas rendah.

Bagi seorang kelas rendah untuk menghindari atau menangkis serangan dari kelas menengah, itu sungguh mengejutkan.

‘Jadi, saya tidak punya pilihan selain memblokir serangannya.’

Karena tak mampu menahan serangan itu, ia terdorong mundur. Tanah retak, menciptakan dua lubang.

Dia bisa saja berhenti sampai di situ, tetapi Damien membiarkan dirinya didorong lebih jauh ke belakang.

Akhirnya, punggungnya membentur dinding. Dinding itu hancur berkeping-keping dengan suara gemuruh.

Benturan hebat itu terfokus pada organ-organ dalamnya.

Dengan tingkat keahlian Damien, dia sebenarnya bisa menggunakan mana untuk melindungi organ dalamnya. Namun, dia sengaja membiarkan dirinya menderita luka dalam demi penggambaran yang lebih realistis.

“Batuk.”

Damien Haksen batuk mengeluarkan darah dari mulutnya. Dia sengaja terhuyung-huyung saat berjalan keluar.

Saat ia mengalihkan pandangannya, ia melihat wajah Ernest Horowitz yang terkejut.

Tidak hanya Ernest Horowitz, tetapi sang Adipati dan para pengiringnya juga menunjukkan ekspresi serupa.

Tiba-tiba, Damien menyadari tangannya terasa ringan.

Saat ia menunduk, ia melihat pedang panjang yang hancur berkeping-keping.

Itu bukanlah barang berkualitas tinggi yang diterimanya dari ayahnya, dan juga tidak memiliki nilai sentimental baginya.

“Yang Mulia, seperti yang dijanjikan, saya telah berhasil menahan serangan Ernest Horowitz.”

Setelah melemparkan gagang pedang panjang itu ke tanah, Damien berbicara.

“Sekarang, posisi perwakilan itu menjadi milik saya.”

Tidak ada jawaban. Hanya keheningan yang berkepanjangan yang terjadi.

“Hah,”

Sang Adipati memecah keheningan.

“Ha ha ha ha!”

Sang Adipati tertawa terbahak-bahak sambil menepuk-nepuk pahanya dengan telapak tangan.

“Kau telah bertahan! Kau benar-benar telah menahan pukulan dari Kelas Menengah!”

Sang Adipati bergegas menghampiri Damien, menepuk punggungnya dengan keras.

“Batuk.”

Akibat gerakan tiba-tiba itu, Damien tak kuasa menahan diri untuk tidak batuk darah lagi.

Meskipun direkayasa, luka-lukanya nyata.

“Hahahah! Maaf! Aku minta maaf!”

Meskipun melihat itu, sang Duke tidak berhenti tertawa.

“Para hadirin, dengarkan baik-baik! Damien Haksen telah menunjukkan kemampuannya dengan sangat baik! Seperti yang dijanjikan, saya akan mempekerjakan Damien Haksen sebagai perwakilan!”

Pada saat itu, Ernest Horowitz, yang tadinya berdiri terp speechless, tersadar dari lamunannya.

“Y…Yang Mulia!”

“Diam.”

Sang Adipati berbicara dengan nada yang dingin dan menakutkan, sangat berbeda dari saat berbicara kepada Damien Haksen.

“Saat ini, suasana hatiku sedang baik. Jangan merusaknya.”

Mendengar ucapan sang Adipati, Ernest Horowitz, dengan keringat dingin, menundukkan kepalanya.

‘Dia tampak kecewa.’

Sang Adipati adalah seorang meritokrat sejati.

Itulah mengapa Damien Haksen, yang memenuhi harapan, menerima perlakuan istimewa, sementara Ernest Horowitz, yang tidak, diperlakukan dengan buruk.

Kebaikan sang Adipati tidak berhenti sampai di situ.

“Sepertinya kau terluka. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja.”

Tiba-tiba, sang Duke menyesuaikan cincin di tangan kanannya. Lalu, sebuah lubang hitam muncul di udara.

‘Sebuah alat sihir spasial?’

Itu adalah alat magis kelas atas yang memanipulasi ruang untuk digunakan sebagai tempat penyimpanan.

Dari dalam, sang Duke mengeluarkan sebuah kotak.

“Ini adalah hadiah untukmu.”

Damien Haksen menerima kotak yang ditawarkan oleh sang Adipati dan membukanya.

Begitu dia membuka tutupnya, aroma menyegarkan menyebar ke mana-mana. Di dalamnya terdapat lima pil.

“Namanya ‘Pil Penyeimbang.’ Pernah dengar?”

Damien merasa telinganya langsung tegak.

Bagaimana mungkin dia tidak melakukannya? Itu adalah ramuan yang meningkatkan kemampuan fisik hanya dengan meminumnya.

Ada sebuah kisah yang diwariskan tentang pangeran Kekaisaran yang lemah, yang setelah meminum dua puluh Pil Keseimbangan, mengalahkan seekor banteng dengan tangan kosong.

“Benda itu diperoleh dengan harga tinggi dari Asosiasi Alkemis.”

Selain itu, Pil Penyeimbang ini adalah produk dari Asosiasi Alkemis.

Asosiasi Alkemis mengkhususkan diri dalam alkimia untuk meracik ramuan yang membantu pertumbuhan.

Ramuan yang diproduksi di sini memiliki khasiat yang jauh lebih unggul dibandingkan dengan ramuan yang dibuat oleh sekte lain.

“Konon, dengan mengonsumsi Pil Keseimbangan, tubuh akan berkembang dan mana akan meningkat. Awalnya, pil ini dikonsumsi para ksatria selama pelatihan, tetapi juga memiliki efek yang sangat baik untuk cedera.”

Sang Adipati menepuk bahu Damien Haksen dan berbicara.

“Aku akan mengandalkanmu di masa depan.”