Kembalinya Death Knight Kelas Bencana - MTL - Chapter 154

Bab 154

Bab 154: Athena Hopper (1)

***

Damien dan Cynthia menuju ke arah pintu masuk.

Banyak tentara bayaran sudah berkumpul di dekat pintu masuk. Mereka semua melihat ke suatu tempat dan bersorak.

Ke arah yang mereka lihat, empat pria dan empat wanita sedang menunggang kuda dan memasuki area tersebut.

Sebuah gerobak besar ditarik di belakang para pria dan wanita. Di atas gerobak itu, seekor ular besar meringkuk dan mati.

“Bukankah itu Basilisk yang memerintah Pegunungan Alpaca?”

“Ukurannya sangat besar. Anda bisa tahu ini bukan Basilisk biasa.”

“Usianya pasti setidaknya 300 tahun. Jika kita membuat baju zirah dari kulitnya, itu akan luar biasa.”

Para tentara bayaran terus mengagumi ular di atas gerobak itu.

Itu bukan sekadar ular besar. Itu adalah Basilisk, yang dikenal sebagai Raja Ular.

Itu adalah monster berbahaya yang konon mampu membatu makhluk hanya dengan menatapnya.

Kutukan pembatuan bukanlah satu-satunya bahaya. Kulitnya begitu keras sehingga bahkan pedang relik pun tidak dapat memotongnya, dan darahnya sama beracunnya dengan bisa.

Kekuatannya begitu besar sehingga hanya dengan menyentuhnya saja bisa menghancurkan monster seperti Ogre atau Troll.

Itu adalah monster yang bahkan para ksatria kelas atas pun enggan menghadapinya karena terlalu berbahaya. Namun, empat orang muda telah memburunya hingga tewas.

‘Dan mereka bahkan membunuhnya dengan bersih dengan memotong kepalanya. Itu luar biasa.’

Damien berseru singkat dan menatap keempat pria dan wanita itu satu per satu.

Seperti yang diharapkan dari generasi pertama ras murni, mereka memiliki perbedaan yang jelas dari generasi kedua ras murni.

Itu karena warna rambut mereka.

Rambut para keturunan murni generasi ke-2 tidak jauh berbeda dengan rambut orang lain.

Namun, generasi pertama, seperti Raja Tentara Bayaran, memiliki rambut putih.

Namun, proporsi rambut putih sedikit berbeda. Mereka yang memiliki proporsi lebih rendah bahkan mungkin terlihat abu-abu alih-alih putih.

Dan di antara mereka, hanya satu gadis yang memiliki rambut putih secemerlang Raja Tentara Bayaran.

‘Athena Hopper. Dia persis sama seperti di kehidupan sebelumnya.’

Wanita yang mengikuti jejak ayahnya dan menentang Dorugo berada tepat di depan matanya.

Mereka berempat menuju ke tenda Raja Tentara Bayaran, sambil mendengarkan sorak-sorai para tentara bayaran.

Lalu tiba-tiba, mata Athena Hopper dan Damien bertemu.

Athena Hopper melewati Damien tanpa menoleh sedikit pun.

“Bagaimana menurutmu setelah melihatnya secara langsung?”

Cynthia bertanya kepada Damien setelah mereka berempat menghilang.

“Semuanya sangat mengesankan.”

Sejujurnya, Damien hanya tertarik pada Athena Hopper. Dia tidak terlalu memperhatikan ketiga gadis lainnya.

Namun demikian, itu terasa wajar. Aura kuat yang dimiliki oleh ketiga orang lainnya.

“Raja Tentara Bayaran adalah orang yang adil. Dia sangat percaya diri sehingga dia bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk berbuat curang.”

Hal yang sama juga terjadi di kehidupan sebelumnya.

Raja Tentara Bayaran adalah seorang pria yang jauh dari kata licik. Bahkan di medan perang, ia lebih suka menyerang langsung daripada menggunakan strategi yang rumit.

Itu bukan berarti dia akan langsung menyerang musuh tanpa berpikir. Dia memiliki bakat unik untuk menciptakan situasi dan medan pertempuran yang menguntungkan baginya.

“Jadi kau tidak perlu bersaing dengan para penyihir berdarah murni Kelas Master. Jika kau mengalahkan keempat penyihir berdarah murni Kelas Tinggi yang kau lihat tadi, Raja Tentara Bayaran akan mengakui kemenanganmu.”

Cynthia melanjutkan dengan nada tegas.

“Tapi sebagai seorang senior… saya rasa itu tidak akan terjadi.”

Cynthia adalah seorang Master Class.

Itu berarti dia bisa melihat dan merasakan jauh lebih banyak daripada yang bisa dilihat dan dirasakan oleh kelas atas.

Dan Cynthia berbicara dengan penuh keyakinan. Bahwa Damien tidak mungkin mengalahkan para penyihir berdarah murni generasi pertama.

“Terima kasih atas sarannya. Tapi saya tipe orang yang melakukan hal-hal yang dilarang untuk saya lakukan.”

Tentu saja, Damien tidak mendengarkan kata-kata Cynthia.

Saat ini, Damien menyembunyikan sebagian besar kemampuan dan bakatnya.

Wajar saja jika Damien tampak lebih lemah dibandingkan generasi pertama di mata Cynthia.

“…Jika kau bersikeras untuk menderita, maka tak ada yang bisa kulakukan. Ikuti aku dan aku akan mengantarmu ke tempat tinggalmu.”

Setelah itu, Cynthia mulai berjalan. Punggungnya terasa sedikit sakit.

***

“Selamat kembali dengan selamat, semuanya!”

Raja Tentara Bayaran itu memandang sekeliling generasi pertama yang duduk di sekelilingnya dan berbicara.

“Sejujurnya, aku cukup khawatir ketika mengirimmu keluar. Aku takut misi ini mungkin terlalu sulit.”

Basilisk yang diburu oleh para penyihir berdarah murni kali ini adalah monster yang telah menetap di Pegunungan Alpaca dan memangsa banyak orang.

Untuk memburu Basilisk ini, para bangsawan Kerajaan Anggur telah berangkat, hanya untuk berakhir sebagai mangsa Basilisk tersebut.

Dengan hilangnya sumber daya berharga seperti Kelas Tinggi, Kerajaan Anggur segera menghubungi Raja Tentara Bayaran untuk melakukan misi pemusnahan.

“Tapi melihat apa yang telah kalian buru, kurasa kekhawatiranku sia-sia. Menyelesaikan misi dengan begitu gemilang… Kalian semua selalu membuatku bangga.”

Raja Tentara Bayaran tersenyum puas. Para keturunan murni generasi pertama yang hadir di sini semuanya menunjukkan ekspresi serupa.

Namun ada satu orang yang tidak. Tenggelam dalam pikirannya, dia tidak mengindahkan kata-kata Raja Tentara Bayaran.

“Athena, ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”

Raja Tentara Bayaran bertanya dengan ekspresi khawatir. Athena Hopper kemudian angkat bicara.

“Saat kami masuk tadi, saya melihat seorang pria asing. Siapakah dia?”

Menanggapi pertanyaan Athena, Raja Tentara Bayaran tersenyum misterius.

“Seperti yang diduga, kau mengenalinya. Pria itu adalah seorang ksatria lepas yang kupekerjakan kali ini. Namanya Damien Haksen.”

Bahkan hanya mendengar nama Damien Haksen, mata semua orang sedikit melebar.

Damien Haksen sangat terkenal hingga mungkin bahkan para penyihir berdarah murni generasi pertama pun pernah mendengar namanya.

“Tahukah kau apa yang dilakukan orang itu saat kau pergi? Dia mengalahkan Baltyn dan Kueshi. Dan mereka bahkan tidak sempat bertarung dengan benar.”

Mendengar kata-kata itu, para penyihir berdarah murni tak bisa menahan rasa takjub.

Baltyn dan Kueshi adalah para ahli di antara generasi kedua kuda poni berdarah murni.

Fakta bahwa dua orang seperti itu kalah tanpa bertarung dengan sungguh-sungguh? Itu adalah kisah yang sulit dipercaya.

“Beraninya dia menodai nama para darah murni.”

“Orang yang sangat arogan.”

“Apakah kamu akan membiarkan dia lolos begitu saja?”

Kecuali Athena Hopper, ketiga orang lainnya satu per satu menyatakan ketidaksenangan mereka. Sambil mengangguk penuh simpati, Raja Tentara Bayaran melanjutkan.

“Jadi, ada sesuatu yang perlu saya tanyakan kepada Anda.”

Raja Tentara Bayaran itu menatap generasi pertama.

“Saat kalian berempat dan pria itu berkompetisi, kami bertaruh siapa yang akan mengalah. Dan tebak apa, dia menantangku,”

Mendengar kata-kata Raja Tentara Bayaran, tubuh ketiga orang itu dipenuhi amarah.

Fakta bahwa seorang pemula berani menantang ayah mereka yang hebat sungguh menjengkelkan.

“Tenang semuanya. Dia mungkin sangat arogan dan tidak sopan… tapi bukankah ini menarik? Aku penasaran berapa banyak orang yang berani menantangmu dan aku.”

Sebagian besar jenius yang pernah dibawa oleh Raja Tentara Bayaran sebelumnya telah menyerah dan dihancurkan oleh para keturunan murni generasi kedua.

Ini adalah pertama kalinya seseorang seperti Damien menantang baik generasi pertama maupun Raja Tentara Bayaran.

Wajar jika Raja Tentara Bayaran menganggapnya menarik.

“Jika kau berhasil membuat bocah itu menyerah dan mengembalikan kehormatanku… aku akan memberikan kepadamu teknik-teknik yang baru saja kukembangkan.”

Mata ketiga orang itu membelalak mendengar kata-kata Raja Tentara Bayaran.

Meskipun dia adalah keturunan murni generasi pertama, Raja Tentara Bayaran belum mengungkapkan semua tekniknya.

Dia membedakan berdasarkan prestasi dan bakat. Kesempatan seperti ini untuk mewarisi sesuatu sangatlah langka.

“Ayah! Percayalah padaku! Aku akan membuat orang itu menyerah besok!”

“Tidak, percayalah padaku! Aku akan membuat Damien Haksen berlutut di hadapanmu!”

“Jangan percaya pada mereka berdua. Mereka hanya banyak bicara. Akan kubuktikan dengan tindakanku!”

Ketiganya berteriak ke arah Raja Tentara Bayaran.

Raja Tentara Bayaran memandang mereka dengan ekspresi puas sebelum berbicara.

“Mendengar kata-katamu saja sudah cukup membuatku bersyukur. Hari ini melelahkan, jadi istirahatlah. Oh, dan Athena?”

Athena mengangkat kepalanya. Tidak seperti ketiga gadis lainnya, Athena tidak banyak berpartisipasi dalam percakapan tersebut.

“Kau tetap di sini. Ada sesuatu yang perlu kita bicarakan secara terpisah.”

***

Ketiga orang itu keluar dari tenda.

“Sialan, dia malah memanggil Athena lagi.”

Neil Hopper menggerutu. Dialah pria dengan warna rambut paling kusam di antara ketiga orang di sini.

“Bukankah itu sudah jelas? Ayah hanya menyayangi gadis itu.”

MacDowell Hopper berbicara terus terang. Dia juga tidak suka kenyataan bahwa hanya Athena yang dipanggil.

“Jadi apa yang akan kita lakukan?”

Vanessa Hopper bertanya kepada keduanya. Dia adalah satu-satunya wanita di antara keempatnya, bersama dengan Athena.

“Bagaimana dengan Damien? Kita tidak perlu menentukan urutannya. Katakan saja siapa pun yang pertama melakukannya adalah yang pertama menjadi master di antara kita.”

“Tapi nanti kita malah saling berkelahi, kan? Siapa yang duluan maju akan punya peluang terbesar untuk mempelajari teknik ayah.”

Dua orang lainnya mengangguk setuju dengan ucapan Vanessa.

Ketiganya sangat yakin bahwa mereka akan mengalahkan Damien.

Tidak, mungkin kata ‘yakin’ bukanlah kata yang tepat.

Bagi mereka bertiga, itu sama alaminya seperti air yang mengalir.

“Bagaimana dengan ini?”

Vanessa berkata dengan ekspresi wajah yang menunjukkan bahwa dia punya ide bagus.

“Daripada menentukan urutannya, mari kita lakukan dengan cara yang sedikit berbeda.”

“Apa maksudmu dengan melakukannya dengan cara yang berbeda?”

“Masing-masing dari kita akan menantang Damien dengan cara yang berbeda.”

Vanessa menatap keduanya secara bergantian dan berkata.

“Kita bisa bersaing dalam hal kapasitas mana. Atau kita bisa bersaing dalam hal pengendalian mana. Ada banyak cara.”

“Sepertinya agak berbahaya. Kita tetap akan menang jika bertarung seperti itu, tapi… selalu ada kemungkinan.”

“Itulah intinya. Tidak seru kalau selalu menang. Bukankah akan lebih seru kalau ada risiko yang terlibat?”

Dua orang lainnya menganggukkan kepala seolah-olah mereka menyukai ide Vanessa.

“Kalau begitu, mari kita hubungi Damien satu per satu dan… kita akhiri saja untuk hari ini.”

Setelah itu, ketiganya bubar.

***

Setelah mereka berduaan, Raja Tentara Bayaran itu mulai bergerak aktif.

Dia mengeluarkan makanan penutup yang selama ini disembunyikannya. Dia bahkan merebus air di dalam ketel dan membuat teh.

“Athena, ayo coba. Ini makanan penutup dari Empire yang kamu suka. Aku kesulitan mendapatkannya.”

Raja Tentara Bayaran berbicara kepada Athena dengan wajah penuh harapan. Ia tampak mendambakan pujian.

Namun, Athena memakan kue itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Bahu Raja Tentara Bayaran sedikit terkulai.

“Bukankah perjalanannya sulit? Adakah hal yang sulit?”

Namun, dia tidak menyerah dan mengajukan pertanyaan kepada Athena. Athena mengerutkan kening seolah merasa jijik.

“Menyebalkan sekali… Apa kau tidak berhenti bertanya sekarang? Kau selalu bertanya setiap kali aku keluar dan kembali.”

Itu adalah sesuatu yang akan membuat para penyihir berdarah murni lainnya terkejut dan tercengang.

Hubungan antara Raja Tentara Bayaran dan para bangsawan berdarah murni hampir seperti hubungan antara tuan dan pelayan. Itulah sebabnya mereka semua takut padanya.

Tidak terbayangkan memperlakukan Raja Tentara Bayaran dengan sikap yang sama seperti Athena.

“Aku lihat kamu sangat kesal. Kalau begitu, kamu tidak perlu mengatakan apa-apa.”

Yang mengejutkan, Raja Tentara Bayaran tidak tersinggung dan malah mencoba menenangkan Athena.

Athena menggerutu sambil memakan makanan penutup lainnya, lalu bertanya kepada Raja Tentara Bayaran.

“Tapi Ayah, si Damien itu, benarkah dia memukuli anak-anak generasi kedua?”

Raja Tentara Bayaran mengerutkan kening mendengar pertanyaan putrinya.

“Ya, dia menang, dan dia bahkan memprovokasi saya. Dia bilang kalau dia mengalahkan kalian, dia akan mendapatkan ramuan itu… Saya belum pernah melihat orang seperti itu sebelumnya.”

“Jadi, Anda menyuruh kami untuk membuat orang itu menyerah?”

“Tentu saja! Aku tidak tahan dengan kenyataan bahwa dia menghina garis keturunanku, meskipun aku tidak tahu apa-apa lagi! Jika kita tidak memberinya pelajaran…”

“Bukankah sebaiknya kita biarkan saja dia? Akan sangat disayangkan jika dia hancur.”

Mendengar kata-kata Athena, mata Raja Tentara Bayaran mulai bergetar hebat.

“Apa? Apa yang sedang kau bicarakan sekarang?”

“Dia terlalu tampan untuk dirusak.”

Raja Tentara Bayaran itu mau tak mau kembali terkejut mendengar kata-kata tersebut.

“T-kau pasti tidak naksir cowok itu, kan?”

Raja Tentara Bayaran bertanya dengan cemas. Athena kemudian mendekatkan jari telunjuk dan ibu jarinya dan berkata.

“Sedikit?”

Pada saat itu, Raja Tentara Bayaran merasakan sesuatu di dalam dirinya runtuh.

“K-kau bocah nakal! Wajah seorang pria bukanlah segalanya! Pria yang hanya tampan itu tidak berguna!”

“Lalu mengapa kamu memilih wanita hanya dengan melihat wajah mereka?”

“C-batuk.”

Raja Tentara Bayaran terdiam mendengar kata-kata Athena.

“Kamu tidak bermaksud… kamu benar-benar naksir cowok itu, kan?”

“Jangan khawatir soal itu. Aku tidak berniat menyeret pria yang lebih lemah dariku ke tempat tidur.”

Mendengar kata-kata itu, Raja Tentara Bayaran menghela napas lega… lalu membuka matanya lebar-lebar lagi.

“Seret dia masuk! Dari mana kau belajar kata-kata kasar seperti itu!”

“Dari kamu? Kamu selalu tidur dengan dua atau tiga wanita.”

“Ehem.”

Raja Tentara Bayaran itu kembali terdiam.

“Pokoknya… maksudmu kau tidak punya rencana apa pun untuk pria itu, kan?”

“Sudah kubilang kan. Kubilang aku suka pria yang lebih kuat dariku.”

Athena menambahkan sambil menyantap hidangan penutup.

“Meskipun begitu, aku belum pernah bertemu yang seperti itu sebelumnya.”

***