Bab 4

Suatu malam di awal November, saya sedang duduk di kamar, menatap laptop dan panggilan video lima orang di layarnya.

“Maaf merepotkan kalian semua…” kata Raion-san. Di sisi lain, ia sedang duduk di ruangan bergaya Jepang.

“Sama-sama! Anggap saja kami semua sebagai pendukungmu!” kata Runa. “Maria juga mengkhawatirkan Kitty selama ini.”

Kurose-san menundukkan kepalanya. “Senang bertemu denganmu. Aku Maria, adik Runa, dan Kitty.” Aku bisa melihat kamarnya di belakangnya rapi.

“S-Senang bertemu denganmu juga!” kata Raion-san dengan suara lemah. Ia pun menundukkan kepalanya.

Maria bekerja di departemen penyuntingan yang sama dengan Ryuto. Aku yakin dia bisa membantu!

“Hei, jangan menaruh ekspektasi seperti itu, Runa.”

“Kenapa tidak? Ngomong-ngomong, di sana ada sahabatku, Nicole.”

Runa menunjuk ke pojok kanan bawah layarnya, tapi posisi setiap orang berbeda di sisiku. Bagiku, Yamana-san ada di samping Runa.

“Hai! Saya seorang penyair dan saya pikir menulis lirik terdengar menarik, jadi saya ingin mengamati.”

Meski mengaku hanya seorang penonton secara terbuka, Yamana-san berbicara lebih formal dibandingkan dengan sikapnya yang biasa.

“Terima kasih semuanya… Saya berharap dapat bekerja sama dengan kalian semua,” kata Raion-san.

Maka dimulailah pertemuan untuk menulis beberapa lirik lagu yang dia tulis untuk Kitty-san.

Rupanya, panggilan telepon antara Runa dan Yamana-san yang menyebabkan hal ini. Dia kemudian berbicara kepada anggota kelompok lainnya tentang usahaku membantu Raion-san.

“Kamu benar-benar belum maju melewati intro?” tanya Runa.

“Tidak juga… Meskipun ada beberapa bagian yang belum selesai…” jawab Raion-san. “Tetap saja, aku merasa apa yang kumiliki tidak akan beresonansi dengan Kitty-chan sama sekali, jadi aku berpikir untuk membuang semuanya—termasuk intronya.”

Runa jadi bingung mendengarnya. “Apa?! Jangan begitu! Bagaimana kamu bisa menyelesaikannya dalam sebulan?!” tanyanya. “Nicole, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menulis lirik sebuah lagu?”

“Hah? Mana aku tahu? Kurasa seorang profesional mungkin bisa menyelesaikannya dalam sehari… Lagipula, secara teknis, kamu tidak perlu menulis terlalu banyak kata.”

“Setuju,” timpal Kurose-san. “Tidak seperti manga, menulis kata-kata saja sudah mudah. ​​Kudengar dari seorang editor, penulis yang cepat bisa menyelesaikan novel paperback dalam seminggu.”

“Apa?! Gila! Satu buku penuh dalam seminggu?!” seru Runa.

“Namun, itu hanya terjadi pada orang-orang yang sangat cepat, dan bahkan mereka tidak selalu mampu menulis dengan kecepatan seperti itu.”

Aku jadi penasaran dari mana Kurose-san mempelajari semua ini. Tidak seperti aku, dia pasti sedang melakukan riset demi pekerjaannya di masa depan, bertanya kepada Fujinami-san dan editor lainnya tentang berbagai hal. Hal itu patut dihormati.

“Jadi, kita jauh lebih cepat dari jadwal, ya? Karena kita punya waktu sebulan,” kata Runa.

“Kenapa kita tidak sepakati tenggat waktunya dulu?” tanya Kurose-san. “Kata editor, mereka selalu menetapkan tenggat waktu, apa pun naskahnya.”

“Ah, oke! Kalau begitu…”

“Kita masih punya waktu sebulan, kan? Tepat waktu untuk Natal!” kata Yamana-san.

“Apa?! Sudah?!”

Saya pun terkejut dan memeriksa kalender di ponsel saya.

Tepatnya, Natal tinggal sebulan dan beberapa hari lagi. Saya tidak sadar sudah tiba saat ini.

“Tunggu, kalau begitu kenapa tidak rencanakan untuk menyanyikannya untuk pacarmu di Malam Natal? Pasti romantis banget!” saran Yamana-san bersemangat. Ternyata dia polos sekali.

“Hei, ide bagus! Kamu harusnya melakukan itu, Hanada-san!” tambah Runa.

“Hah? Tapi… aku nggak bisa minta Kitty-chan ketemuan di suatu tempat setelah aku ninggalin dia…”

“Aku akan membawanya kepadamu! Aku bisa bilang, ‘Ayo kita makan malam Natal bersama!'”

“Seharusnya lebih baik kalau aku saja yang melakukannya,” saran Kurose-san. “Dia mungkin akan merajuk kalau kamu mengajaknya dan bilang kamu harus melupakannya dan menghabiskan waktu bersama Kashima-kun saja.”

“Benar juga. Oke, kalau begitu aku serahkan padamu… Jadi, di mana Raion-san seharusnya bernyanyi?”

“Mengapa tidak membuatnya di suatu tempat dengan lampu-lampu yang indah?” kata Yamana-san.

“Kedengarannya bagus… Oh, tunggu! Hanada-san, kamu musisi jalanan, kan? Biasanya ada banyak pertunjukan cahaya di depan stasiun. Kamu tahu tempat yang bagus?”

“Oh, sebenarnya…” jawab Raion-san, teringat sesuatu. “Ada ruang terbuka di depan Stasiun Yokosuka-chuo. Di musim dingin, mereka menyalakan pohon besar di sana, yang seperti pohon Natal. Banyak orang mengadakan pertunjukan jalanan di sana.”

“Oh, oke! Ayo kita lakukan itu!”

Jadi, kami segera memutuskan tanggal dan tempatnya.

“Yang tersisa hanyalah memikirkan liriknya…” imbuh Runa.

Setelah kembali ke tugas semula, kami semua terdiam sejenak.

“Um…” Raion-san memulai. “Hal-hal seperti apa yang akan membuat wanita senang jika mereka mendengarnya dari pacar mereka…?”

“Oh, aku punya beberapa yang bagus!” Runa tampak paling senang mendengar pertanyaan itu. “Seperti, ‘Aku ingin memelukmu,’ atau ‘Aku menginginkanmu,’ atau ‘Aku menginginkan segalanya darimu’!”

Yamana-san tak kuasa menahan tawa. “Runa! Hasratmu bocor!”

“Begitu ya…” Raion-san sedang menuliskan sesuatu di selembar kertas di mejanya.

Sedangkan aku… aku tidak tahu ke mana harus melihat layar, jadi mataku berkeliaran di ruangan sembari mencerna apa yang baru saja kudengar.

Apa itu tadi…? Kalau memang itu yang ingin Runa dengar dari pacarnya… dan aku pacarnya…, apa itu artinya semua yang dia bilang itu juga yang dia mau aku bilang?! Itu yang terjadi?!

“Aku ingin memelukmu.”

“Aku menginginkanmu.”

“Aku ingin segalanya darimu.”

Aku mencoba mengatakan hal-hal itu dalam hati. Membayangkannya saja rasanya terlalu berat.

Ya, tidak.

Ngomong-ngomong, ada apa dengan kalimat “Aku ingin memelukmu” itu? Dalam situasi seperti apa aku harus mengatakannya? Kenapa aku tidak memeluknya saja tanpa berkata apa-apa? Kalau memang itu mungkin dalam situasi tertentu. Dan kalau tidak, apa gunanya mengatakannya?

“Lalu, ada standar ‘kamu imut’ dan ‘kamu cantik’, kurasa,” tambah Yamana-san.

“Bagaimana dengan ‘Aku mencintaimu’?” tanya Runa.

“Itu juga. Aku ingin mendengarnya setiap hari.”

“Bagaimana dengan ungkapan ‘aishiteru’ yang artinya ‘aku cinta padamu’?”

“Aku mungkin tidak ingin terlalu sering mendengarnya. Kalau aku mendengarnya setiap hari, kedengarannya tidak tulus.”

“Aku tahu, kan?!”

Saat Runa dan Yamana-san saling bertukar cerita dengan penuh semangat, Raion-san terus mencatat berbagai hal.

“Jadi… Apakah ada yang tidak ingin kau dengar?” tanyanya.

“Hm, aku tidak tahu…”

Sementara Runa mulai berpikir, Yamana-san malah semakin bersemangat.

“Aku punya satu! Omongan ‘Kamu nomor satuku’ itu! Kayak, siapa nomor dua?! Bikin aku jengkel banget!”

“Apakah itu sesuatu yang kau dengar dari Sekiya-san?” tanya Runa.

“Iya! Dia selalu bilang begitu kalau aku cemburu! Sialan, mengingatnya saja membuatku marah!”

“Ah…” Runa tersenyum. “Lalu, apa yang kauinginkan dia katakan sebagai gantinya?”

Aku pasti akan memaafkannya kalau dia bilang ‘Kamu satu-satunya!’ Karena itu artinya tidak ada orang lain, dan memang seharusnya begitu!

Runa mengangguk beberapa kali. “Ah, aku mengerti.”

Tunggu, aku belum pernah mengatakan hal seperti itu padanya…

“Ada hal yang Ryuto katakan padaku waktu kami mulai pacaran yang benar-benar membuatku bahagia,” Runa memulai dengan raut wajah gembira. “Dia bilang dia belum pernah pacaran dengan siapa pun sebelumnya dan tidak punya teman perempuan yang baik, jadi sepertinya dia tidak akan pergi ke orang lain kalau aku tidak mengizinkannya.”

Rasanya aku pernah mengatakan sesuatu seperti itu. Rasanya semua orang di layar menoleh ke arahku begitu dia mengatakannya, yang sungguh memalukan.

“Saat aku menyadari aku sudah benar-benar istimewa baginya… itu membuatku sangat bahagia…” lanjut Runa. Pipinya merona, dan ia tampak begitu gembira. “Kurasa penting untuk mengatakan hal-hal yang membuat orang lain merasa istimewa… Oh, maaf! Kurasa itu tidak ada hubungannya dengan lirik.”

“Itu tidak benar. Itu hanya untuk edukasi,” jawab Raion-san dengan nada yang terlalu serius, masih mencatat. Lalu, ia berhenti menulis dan mendongak. “Tapi, harus kuakui, pria yang bilang, ‘Kamu nomor satu’ itu? Aku mengerti perasaannya… Pria hanya peduli dengan kemenangan dan peringkat.” Sambil tersenyum tipis, Raion-san menatap kosong ke arah lain. “Karena kami ingin jadi nomor satu, kami berasumsi para wanita juga akan senang mendengar mereka jadi nomor satu kami. Kami tidak mengatakannya dengan niat jahat.” Ia melanjutkan seolah berbicara sendiri. “Kami jelas ingin menang melawan mantan pacar—tapi juga kenalan pria, teman, dan semua pria di seluruh dunia. Seorang pria ingin menjadi nomor satu bagi pacarnya.”

Yamana-san mengangkat kepalanya dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia mengerti. Ada kafe mewah sebagai latar belakang palsu di belakangnya, tetapi saat itu, aku hampir tidak bisa melihat sandaran kursi tempat dia bersandar. “Kurasa itu menjelaskannya sedikit… Sekarang mulai masuk akal.” Dia sedikit cemberut. “Kalau saja dia menjelaskannya padaku, aku tidak akan terlalu kesal… Kenapa tidak langsung saja mengatakannya?”

“Cowok nggak akan ngomong hal menyedihkan kayak gitu. Aku juga nggak akan ngomong, kalau bukan karena situasi ini,” jelas Raion-san sambil senyum canggung. “Tapi di sisi lain, kalau cowok dengar ‘Kamu satu-satunya’ dari cewek, dia bakal merasa clingy, seberapa pun dia sayang sama cewek itu.”

“Apa?!”

“Mengapa?!”

Runa dan Yamana-san mengungkapkan keheranan mereka secara bersamaan.

“Yah… cewek kan seharusnya punya hal lain dalam hidup mereka, seperti pekerjaan, hobi, dan sebagainya… Ucapannya itu kayak dia buang semua itu dan fokus sepenuhnya ke kamu. Agak… menyesakkan, tahu nggak? Rasanya lega banget pas putus sama cewek kayak gitu.” Raut wajah sadar kemudian muncul di wajahnya. “Oh, nggak, aku nggak lagi ngomongin Kitty-chan! Aku lagi mikirin sesuatu dari dulu.” Dia menunduk seolah lagi mikirin masa lalu. “Tapi kayaknya cewek juga cuma ngomongin hal-hal yang pengen mereka dengar sendiri… Aku nggak pernah ngerti itu sampai sekarang.”

Kurose-san terdiam cukup lama, tapi akhirnya ia angkat bicara. “Jadi, ‘Cowok ingin jadi nomor satu; cewek ingin jadi satu-satunya.'”

“Wah, Maria! Kamu bercita-cita jadi penulis lagu, bukan editor?!” seru Runa bersemangat.

“Wah, aku juga baru saja memikirkan hal yang sama!” tambah Yamana-san dengan sama antusiasnya.

“Ini seperti ‘Sekai ni Hitotsu Dake no Hana’,” kata Raion-san.

“Hei, lagu itu ada di buku pelajaran musik kita waktu sekolah dasar!” kata Runa.

“Itu lagu yang bagus,” tambah Yamana-san.

“Ada juga lagu berjudul ‘Lion Heart’ dari grup yang sama. Dari situlah namaku berasal,” kata Raion-san. “Nama itu populer saat ibuku hamil. Rupanya, ketika beliau tahu aku akan laki-laki, beliau memilih nama itu karena beliau ingin aku melindungi orang-orang yang kucintai seperti aku punya hati singa.”

“Wah, keren banget! Ceritanya bagus banget,” kata Runa dengan semangat.

“Aku juga berpikir begitu, tapi dulu, itu membuatku malu. Maksudku, itu salah satu nama ‘kira-kira’,” jawab Raion-san sambil tersenyum tipis. “Aku sudah cerita ke Kitty-chan waktu pertama kali ketemu. Dan karena kami senasib, kami langsung cocok.”

“Ya, dia punya nama kira-kira yang keren banget! Ibu menyesal dan membiarkan Ayah yang menentukan nama kami.”

“Tapi Ibu yang memilih kanjinya, jadi nama kami juga bergaya seperti itu,” tambah Kurose-san.

“Ya, tapi aku suka namaku!”

“Aku juga suka punyaku.”

Untuk beberapa saat, aku mendengarkan percakapan ramah mereka sambil tersenyum, tapi kemudian aku teringat alasan kami berkumpul hari ini. Aku harus bicara. “Eh, kita harus kembali ke liriknya. Kurasa itu saja hal-hal yang ingin didengar cewek dari pacarnya?”

“Tunggu, Maria belum bilang apa-apa!” tunjuk Runa. “Bagaimana denganmu, Maria? Apa ada yang ingin atau tidak ingin kau dengar dari pacarmu?”

“Aku belum pernah punya satu pun, jadi aku tidak tahu,” jawab Kurose-san tanpa ragu.

“Oh, oke. Lalu… bagaimana dengan hal-hal yang ingin kamu dengar dari pria yang kamu sukai?”

“’Silakan pergi keluar denganku,’ jelasnya.”

“Benar…”

“Bagaimana dengan hal-hal yang ingin kau dengar dari seorang pria yang mungkin akan menjadi pacarmu nanti? Ada yang terlintas di pikiranmu?” tanya Yamana-san.

“Apa pun yang bukan sekadar sanjungan,” jawab Kurose-san setelah berpikir sejenak. “Hal-hal seperti ‘kamu manis’ atau ‘aku suka kamu’ terlalu umum—kenapa harusnya itu membuatku jatuh cinta pada seseorang yang belum kusuka?”

Dilihat dari ekspresi wajah kedua gadis lainnya, sepertinya mereka tidak bisa memahaminya.

“Jadi, saya lebih suka mendengar hal-hal yang secara tidak langsung menunjukkan seperti apa dia dan apa yang sebenarnya ada di pikirannya. Hal-hal yang akan memberi tahu saya lebih banyak tentang dia.”

Di sisi lain, aku tahu betapa senangnya dia saat Sato Naoki memanggilnya imut. Apa yang baru saja dia katakan menunjukkan bahwa dia pasti sudah menyukainya saat itu.

Tidak seperti Runa, Kurose-san mungkin tidak bisa berkencan dengan siapa pun yang belum ia sukai. Itulah sebabnya ia ingin para pria menunjukkan pesona istimewa mereka dan membuatnya jatuh cinta terlebih dahulu.

Sato Naoki memang punya pesona seperti itu. Itulah kenapa ia sangat efektif saat menyebut Kurose-san imut.

Rasanya Kurose-san telah mengembangkan pandangan ini tentang cinta setelah dipanggil imut seperti sapaan selama berabad-abad. Ia juga telah menerima banyak sekali pengakuan cinta.

Karena egonya yang begitu tinggi, aku tak masalah jika dia tidak jatuh cinta pada Kujibayashi-kun—tapi setidaknya aku ingin mereka berteman. Mereka berdua temanku dan mungkin mirip denganku dalam beberapa hal. Dan karena mereka punya banyak kesamaan, seharusnya itu akan membantu mereka lebih memahami satu sama lain.

Setelah memikirkan semua itu dalam pikiranku, aku kembali memperhatikan rapat yang sedang berlangsung.

“Kurasa itu saja… Apakah itu membantu, Raion-san?” tanyaku.

“Memang. Aku akan berusaha sebaik mungkin.” Raion-san mengangguk dengan ekspresi antusias di wajahnya. “Terima kasih banyak atas waktu kalian hari ini.”

Kejujuran dan sopan santunnya memang pesonanya. Dia mungkin juga sopan dan mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pacarnya secara berkala. Meskipun kukira itu tidak menghentikannya untuk kabur tanpa sempat mengatakan hal-hal penting.

Setelah mengamatinya dan juga mendengarkan apa yang dikatakan Runa, aku sedikit merenungkan tindakanku sendiri.

“Runa,” panggilku saat konferensi hampir berakhir. “Bisakah kita bicara empat mata setelah ini?”

“Hah?” Runa tampak terkejut. “Eh, tentu saja, kurasa…”

“Lalu bagaimana kalau kita pergi duluan?” kata Kurose-san.

“Ya, ayo kita lakukan. Sampai jumpa,” tambah Yamana-san.

Karena berpikir sejenak, mereka berdua meninggalkan konferensi itu.

“Sekali lagi, terima kasih banyak,” ulang Raion-san, lalu dia pun pergi.

Jadi, hanya Runa dan aku yang tersisa di layar.

“Jadi… ada apa, Ryuto?” tanya Runa, entah kenapa tampak gelisah.

“Baiklah. Uhh…” Kegelisahannya juga menular ke saya, dan sepertinya semakin menjadi-jadi. “Kurasa kita sudah pacaran selama empat setengah tahun…”

“Ah, ya. Bakal selama itu pas Natal nanti.”

“Ya…” Mengingat apa yang baru saja dikatakan Runa, aku mengumpulkan keberanianku. “Eh, kamu pacar pertamaku… dan kamu memang istimewa bagiku sejak awal…”

Aku tak sanggup menatap matanya, bahkan melalui layar. Bagian diriku ini tak pernah berubah.

“Kamu masih sangat istimewa bagiku.”

Saya berhasil mengatakannya.

“Ryuto…” Senyum muncul di wajah Runa. Matanya tampak sedikit berair, tapi aku tidak yakin karena kualitas videonya.

“Kau nomor satu bagiku, Ryuto,” katanya, sambil meletakkan tangan di dadanya di balik hoodie berbulunya. “Itu artinya kau pria paling tampan, paling menakjubkan, dan yang paling kucintai!”

“Runa…”

Rencanaku tadinya adalah mengatakan sesuatu yang bisa membuatnya senang, tetapi di sinilah aku yang menerimanya.

Saat aku memikirkan apa lagi yang mesti kukatakan, aku ingat apa yang telah disebutkan Runa sebelumnya.

“Aku ingin memelukmu.”

“Aku menginginkanmu.”

“Aku ingin segalanya darimu.”

Aku sudah mempertimbangkannya. Ya, aku tidak tahu… Butuh banyak hal bagiku untuk mengatakan semua itu… Tapi tetap saja…

“Di sinetron, cowok-cowok sering ngomongin hal-hal yang cewek mau dengar dari pacar mereka… tapi nggak semudah itu di dunia nyata.”

Aku teringat kata-kata samar yang ditinggalkan Runa hari itu. Kata-kata itu terus terngiang di benakku sejak saat itu.

Selama panggilan video ini, aku menyadari kalau Runa punya sesuatu yang ingin didengarnya dariku, pasti kalimat-kalimat seperti itu. Itu petunjuk darinya.

Dalam hal ini, saya ingin mengabulkan keinginannya.

“Aku, uhh… aku selalu… ingin… memelukmu.”

Aku sudah mencapai batasku. Saat aku baru saja berhasil mengucapkan kata-kata itu, jantungku berdebar kencang sampai-sampai aku merasa sesak napas.

“Ryuto…” Suara Runa dipenuhi emosi. “Ayolah, kenapa harus lewat panggilan video…?” Ia terdengar tak sabar. “Aku juga ingin memelukmu… Ryutooo…” Runa mendekatkan wajahnya ke layar. “Dan bersamamu sampai pagi…”

Jantungku berdebar kencang saat dia menghembuskan bagian terakhir itu, meski ada layar yang memisahkan kami.

“Runa…”

“Bisakah kamu mengatakannya lagi saat kita bertemu lagi?”

Aku hampir saja mengiyakan, tapi kemudian, aku tersadar. Saat itu, ada jarak fisik di antara kami, jadi kalimat itu tak lebih dari sekadar kata-kata. Tapi jika aku mengatakannya langsung kepada Runa, ke mana kami akan dibawa…? Dan sebenarnya, jika itu tak akan membawa kami entah ke mana, aku lebih suka tidak mengatakannya sama sekali.

Tetap…

“Kau tahu, kita sudah sejauh ini… Menurutmu, sebaiknya kita menikah dulu saja selagi bisa?”

Mengingat apa yang dikatakan Runa waktu itu, aku ragu apakah boleh mengatakan hal seperti itu padanya. Lagipula, aku sudah bertekad untuk menghormati keinginannya, tidak seperti yang dilakukan mantan-mantannya.

Pada akhirnya, saya kembali lagi pada masalah kita yang belum terselesaikan.

“Mm…”

Jawaban samar itu adalah satu-satunya jawaban yang dapat saya berikan, mengingat semua yang ada dalam pikiran saya.

Runa tersenyum manis padaku. Aku penasaran apa yang dipikirkannya tentang balasanku.

“Aku belum mau keluar dari sini…” katanya. “Hei, mau telepon neochi?”

“Hah…? Apa…?”

Apa itu sebenarnya ?

“Itu terjadi ketika kalian berdua tertidur saat sedang menelepon.”

“Bisakah kamu tertidur seperti itu…?”

Bagaimana kalau aku menggertakkan gigi atau mendengkur…? Aku sempat berpikir untuk tidak tidur malam ini.

“Entahlah. Waktu aku lagi telponan sama Nicole, kadang salah satu dari kami ketiduran, tapi yang satunya langsung tutup teleponnya.”

Itu jelas merupakan hal yang akan terjadi kecuali Anda memiliki perjanjian sebelumnya untuk meneruskannya.

“Jadi, eh, apakah ini sesuatu yang dilakukan pasangan…?”

“Saya sering melihatnya di media sosial. Misalnya, seorang perempuan akan mengungkapkan betapa bahagianya dia setelah melakukan panggilan neochi dengan pacarnya.”

“Hah…”

Feed media sosial kami ternyata cukup berbeda, meskipun aku sudah tahu itu. Feed Runa sama sekali tidak berisi hal-hal tentang KEN Kids yang saling mengekspos satu sama lain.

“Pokoknya, ayo kita lakukan, ♡” katanya.

“O-Oke…”

Jadi, entah bagaimana kami beralih dari panggilan video tentang lirik lagu ke panggilan neochi. Kami beralih ke panggilan LINE khusus suara agar layar kami tetap mati dan tidak mengganggu tidur.

“Apakah kamu sudah tidur, Ryuto?”

“Apa?! Kita mau tidur?!”

“Bagaimana kita bisa tertidur kalau kita tidak berbicara sambil berbaring?”

“Kamu ada benarnya…”

Saya melakukan apa yang diperintahkan dan naik ke tempat tidur.

“Ryuto? Kamu sudah tidur?”

Jantungku benar-benar berdebar kencang saat suara Runa terdengar di dekat telingaku saat aku sedang tidur.

“Ya…” jawabku terguncang.

Runa terkikik. “Kau tahu… kurasa itu karena kita sedang di ranjang, tapi bukankah ini terasa agak seksual?”

“Apa?!”

“Enggak, kan? Cuma aku aja?” katanya, suaranya menggoda sekaligus cemberut.

Aku hanya bisa mengibarkan bendera putih. “Memang…”

Runa terkikik riang. “Yay! Jadi kamu juga horny. Terus Ryuto-kun yang horny itu mau ngapain sih?” tanyanya dengan nada bersemangat. “Kalau aku…” Aku mendengar gemerisik kain, seolah Runa sedang menggerakkan kakinya. “Aku mau ciuman terus-terusan!”

R-Runa?! Ada apa denganmu…? Apa kau mabuk?! Tapi tunggu, dia jelas-jelas sadar saat menelepon tadi, jadi… Apa ini hanya erotisme alami yang muncul karena suasana tempat tidur yang sangat menenangkan saat hendak tidur?!

“Ryuto… Mwah.”

Kudengar kecupan bibir Runa tepat di dekat telingaku. Membayangkan ciuman lewat telepon membuat jantungku berdebar kencang.

“Kamu juga melakukannya, Ryuto.”

“Apa?!”

Meski memalukan, aku menuruti perintahnya dan menempelkan bibirku di telepon.

“Nah, aku berhasil.”

“Ehh? Aku nggak bisa tahu kalau nggak ada suara!” keluh Runa. “Lakukan saja supaya aku bisa dengar.”

“Saya tidak bisa melakukan itu, maaf.”

“Apaaa?!”

Saya merasa tidak enak karena dia terdengar begitu tidak senang.

“Wah… andai saja kau ada di sampingku sekarang…” katanya. “Aku sedang memeluk Chi-chan sekarang. Seakan-akan dia adalah dirimu. ♡”

“K-Kau apa?!”

“Ryutooo… Remas!”

Gemerisik. Rupanya, Runa benar-benar memeluknya.

“Kenapa kamu tidak memeluk sesuatu juga, Ryuto?”

“Hah? O-Oke…”

Meski begitu, aku tidak punya boneka atau dakimakura di tempat tidurku. Satu-satunya pilihanku adalah memeluk selimutku.

“Kamu sedang memeluk sesuatu?” terdengar suara Runa.

“Y-Ya…”

“Sebutkan namaku.”

Suaranya yang manis terasa geli di telingaku.

“R-Runa…”

“Ryutooo…” Sambil mendesah menggoda, Runa memeluk seseorang yang pasti Chi-chan. “Rasanya begitu menenangkan… Rasanya seperti aku ada di pelukanmu…”

Kata-katanya membuat selimut di tanganku terasa seperti milik Runa sendiri. Tubuhku memanas.

Suara Runa semakin merdu. “Hei, bilang kau mencintaiku.”

“Aku mencintaimu.”

“Bisikkan padaku.”

Saya tidak dapat menahan permintaan malu-malu seperti itu.

“Aku mencintaimu…”

“Nngh…” Runa mengerang seolah menikmati pengakuan cintaku. “Aku juga mencintaimu…”

Bisikannya terasa seperti menyentuh telingaku, yang mengirimkan getaran menyenangkan ke sekujur tubuhku.

Gila banget. Sekarang aku ngerti kenapa pasangan-pasangan begitu suka panggilan neochi.

“Wah… Puas banget, aku jadi ngantuk…” Runa mulai bicara lebih pelan. “Ryutooo…”

 

Aku bisa mendengar suara gemerisik—sepertinya dia sedang mempererat cengkeramannya.

“Aku sayang kamu… ♡”

Suara Runa yang manis dan menggelitik terasa seperti membelai rambut halus telingaku.

Akhirnya, satu-satunya hal yang dapat kudengar di ujung telepon hanyalah suara napas yang dalam dan berirama.

“Runa…?”

Tidak ada respon.

Ketika membiarkan panggilan telepon tetap menyala, yang dapat saya dengar hanyalah suara gemerisik kain dan sesekali suara erangan.

Dia terlalu tak berdaya. Dan tentu saja, dia bisa sesantai ini karena dia sedang di tempat tidurnya, karena itu seratus persen wilayah pribadinya… tapi rasanya seperti sedang siaran langsung.

Situasinya sungguh seksi, meski saya tidak dapat melihat apa pun.

“Saya tidak bisa tidur…”

Dengan mata yang merah dan sakit, aku menatap langit-langit sambil menempelkan telepon ke telingaku.

***

“Terima kasih untuk hari itu, Kurose-san.”

Saat berikutnya aku bertemu Kurose-san di bagian penyuntingan, aku mengucapkan terima kasih padanya karena telah berpartisipasi dalam panggilan video dua hari yang lalu.

“Seharusnya aku yang berterima kasih. Kabari aku kalau ada hal lain yang bisa kubantu.”

Aku tidak menyangka dia malah mengucapkan terima kasih padaku .

“Jadi, bagaimana perkembangan liriknya?” tanyanya.

“Dengan baik…”

Raion-san dipenuhi dengan motivasi dua hari lalu, tetapi dia belum melaporkan kemajuannya sejak itu.

“Siapa yang tahu…?”

Sejujurnya, aku kesal pada diriku sendiri. Aku sudah menerima tugas itu, tapi di sinilah aku, hanya duduk diam tanpa melakukan apa pun. Waktu terus berjalan, dan aku semakin cemas.

“Oh ya, Kashima-kun,” Kurose-san memulai. “Sudah lama sejak terakhir kali kita minum bersama. Kamu ada waktu luang malam ini?”

“Hah?”

“Izakaya akan ramai di bulan Desember. Anggap saja ini pesta kecil akhir tahun.”

Saya tidak menyadari bahwa Desember tinggal beberapa hari lagi.

“Oh, tentu saja,” jawabku.

“Sampai jumpa setelah kerja.”

Kurose-san pergi sambil tersenyum, membuatku bertanya-tanya apakah sesuatu yang baik telah terjadi.

***

“Bersulang!”

Setelah kami selesai bekerja, kami berkumpul di izakaya tempat kami biasa minum gelas.

Akhir pekan memang belum tiba, tetapi tempat ini sudah penuh dengan pekerja kantoran yang sudah melepas jaket dan dasi. Mungkin musim pesta akhir tahun sudah dimulai.

“Hari kerja lagi sudah berlalu,” Kurose-san memulai setelah meneguk bir pertamanya. “Sudah berapa lama? Setengah tahun? Sejak kamu mulai bekerja di sana juga, kamu sangat membantu. Terima kasih.”

“Yah, perasaannya saling berbalasan…”

Terlalu memalukan untuk mengungkapkan rasa terima kasihku dengan kata-kata, tetapi aku berhenti sejenak dari minum minuman kerasku dan menundukkan kepala.

Saya benar-benar merasa wawasan saya semakin luas berkat pekerjaan saya di departemen penyuntingan. Saya senang bisa berteman lagi dengan Kurose-san, dan hubungan saya dengan beberapa orang hebat, seperti Kamonohashi-sensei, juga semakin baik.

“Saya senang Anda mengundang saya untuk melamar saat itu.”

Kurose-san tersenyum penuh kasih. “Kalau dipikir-pikir lagi, kamu satu-satunya cowok yang bisa kuajak ke suatu tempat, seperti saat aku membawamu ke sini.”

“Bagaimana kabar Kujibayashi-kun? Kalian ngobrol di LINE?”

Kurose-san mengangguk seolah mengingatnya. “Ah, ya.” Tasnya ada di laci bawah meja—ia meraihnya dan mengeluarkan ponselnya. “Coba lihat.”

Dia menunjukkan obrolan mereka. Ada banyak pemberitahuan “Pesan dihapus” di bagian atas—baik pesan Hairy Otter maupun spam stikernya sudah hilang. Setelah itu, terjadilah percakapan berikut:

Kujibayashi Haruku: Maafkan aku.

Kujibayashi Haruku: Ini pertama kalinya aku menulis surat untuk perempuan selain keluargaku, dan aku bingung harus berbuat apa. Aku memasang tampang memalukan.

Kujibayashi Haruku: Aku akan membersihkan catatannya.

Kujibayashi Haruku: Mohon maaf atas perilaku kasar saya sebelumnya.

Maria: Tidak apa-apa, tapi terima kasih.

Kujibayashi Haruku: Bagaimana harimu?

Kujibayashi Haruku: Punyaku biasa saja.

Kujibayashi Haruku: Roti panggang Prancis yang saya beli di toko serba ada sungguh lezat.

Maria: Punyaku juga biasa saja.

Maria: Sungguh menenangkan melihat dedaunan merah di sekitar kampus.

Kujibayashi Haruku: Di kampus saya juga sedang musim daun merah.

Kujibayashi Haruku: Tapi pohon ginkgo juga banyak. Bau buahnya setiap tahun bikin nggak tahan.

Maria: Aku suka mereka.

Maria: Meski aku hanya pernah memakannya di chawanmushi.

Kujibayashi Haruku: Aku juga suka memakannya.

Kujibayashi Haruku: Ryotei yang dikunjungi keluargaku menyajikannya dalam bentuk kerupuk. Kami sudah makan di sana sejak aku masih kecil.

Kujibayashi Haruku: Enak sekali.

Maria: Aku belum pernah ke tempat mewah yang hanya memperbolehkan tamu undangan seperti itu.

Maria: Kamu pasti berasal dari keluarga baik-baik.

Kujibayashi Haruku: Waktu kecil saya merasa bosan karena menunggu makanan butuh waktu lama.

Kujibayashi Haruku: Tapi lingkungan seperti itu mungkin cocok untuk percakapan santai.

Maria: Kedengarannya bagus. Aku ingin pergi ke sana kapan-kapan.

Kujibayashi Haruku: Orang dewasa akhirnya mendapat kesempatan untuk pergi.

Kujibayashi Haruku: Di mana kamu biasanya makan di luar?

Maria: Aku cenderung pergi dengan gadis-gadis lain, jadi kami biasanya berakhir di kafe atau toko permen.

Kujibayashi Haruku: Kamu suka makan apa?

Maria: Saya suka segala sesuatu yang manis.

Maria: Tapi saat ini, aku ingin makan roti panggang Prancis.

Kujibayashi Haruku: Kebetulan sekali.

Kujibayashi Haruku: Aku juga memakannya hari ini.

Maria: Apa yang kamu katakan membuatku menginginkannya.

Kujibayashi-kun telah mengirim stiker Chiikyawa yang terkejut setelah itu, dan percakapan berakhir di sana.

Aku tertawa gugup. Setiap bagian dari percakapan ini terasa begitu familier bagiku. Lagipula, semua yang dikirim Kujibayashi-kun berasal dariku.

Dia mengirimiku tangkapan layar setiap pesan Kurose-san beserta balasannya. Aku sudah mengedit beberapa pesan, dan kalau dia setuju dengan perubahanku, dia tinggal mengirimkannya saja. Ketika dia keberatan, kami mengulang proses pengeditan lagi. Proses yang sangat menyebalkan itulah yang menjadi dasar percakapan kami tadi.

“Dia bilang mau ke ryotei! Itu kesempatanmu untuk mengajaknya!”

“Ini bukan tempat untuk pria dan wanita muda.”

“Dia bilang mau makan roti panggang Prancis! Setidaknya undang dia sekarang!”

“Saya cuma dapat itu di minimarket. Saya nggak tahu ada restoran yang menyediakannya.”

“Aku akan memeriksanya! Kita bahkan bisa tanya Runa!”

“Saya lebih suka tidak bertindak berlebihan.”

“Mengapa tidak?!”

“Saya tidak ingin ditolak.”

“Dengan bagaimana percakapan ini berlangsung, dia tidak akan menolakmu!”

“Kamu tidak pernah tahu dengan wanita.”

Aku tertawa gugup lagi, mengingat betapa canggungnya percakapanku dengan Kujibayashi-kun.

Dia punya dua kesempatan untuk mengajaknya kencan, tapi dia melewatkan keduanya. Tapi, mungkin tempo yang lambat dan menyebalkan ini memang gayanya.

“Kelihatannya jauh lebih baik,” kataku.

Kurose-san memiringkan kepalanya. “Dia hampir terdengar seperti orang yang benar-benar berbeda. Kamu tidak mengedit pesannya, kan?”

“Apa?! T-Tentu saja tidak!” Karena terkejut, aku pun meninggikan suaraku.

“Ya, kurasa kau tak akan sejauh itu,” jawab Kurose-san sambil tersenyum. “Cowok sepertinya tak melakukan itu. Itu kebiasaan cewek.”

“Kalian akan mengedit pesan satu sama lain?”

“Lebih tepatnya… Kita saling kirim tangkapan layar dari apa yang dikirim cowok-cowok itu, terus saling tanya apa otaknya masih waras.”

“Hah…?”

Wah, menakutkan sekali…

Saat wajahku menegang, Kurose-san tersenyum. “Aku sih nggak melakukannya. Tapi aku berteman dengan beberapa cewek yang ketemu cowok lewat aplikasi kencan—mereka terus-terusan mengunggah tangkapan layar DM mereka di grup chat kami.”

“Jadi begitu…”

Lega rasanya mengetahui pesan-pesan Kujibayashi-kun tidak dipublikasikan, tapi astaga, perempuan memang menakutkan. Pantas saja dia takut pada mereka.

“Dia sebenarnya bukan orang jahat. Awalnya dia cuma terlalu bersemangat,” jelasku. “Sekarang kamu bisa lihat lebih jelas, kan?”

“Kurasa begitu.”

Senyum di wajah Kurose-san membuatku merasa lega.

“Apakah kamu bersedia membalasnya di LINE lagi kapan-kapan?”

“Tentu, kalau dia mengirim sesuatu,” katanya. “Mungkin dia tidak akan mengirimnya.”

“Saya cukup yakin dia akan…”

Karena aku akan menyuruhnya.

“Tidak ada cowok yang mau mengirimiku pesan saat mereka tidak menginginkan apa pun dariku, dan aku tidak pernah merasa perlu mengobrol dengan seseorang yang bukan pacarku sebelumnya.” Kurose-san tersenyum lembut. “Tapi basa-basi seperti ini? Lumayan seru.”

***

Desember pun tiba.

Suatu hari, di obrolan grup saya yang berisi tiga orang dengan Icchi dan Nisshi, Icchi bilang ada yang ingin dia bicarakan. Kupikir mungkin tentang kehamilan Tanikita-san.

Aku belum mendengar kabarnya sejak aku dan Runa pergi ke Okinawa, tapi seperti yang diceritakan Runa kemudian, kehamilan Tanikita-san sudah dipastikan. Nisshi mungkin juga sudah mendengarnya dari Yamana-san.

Suasananya agak berat, tetapi kami bertiga sepakat untuk bertemu untuk pertama kalinya sejak kejadian dengan Chamotaro-san.

Kami bertemu di Stasiun O saat makan siang di hari Minggu dan menuju ke restoran keluarga yang menyajikan makanan Cina. Restoran itu berjarak lima belas menit berjalan kaki dan merupakan tempat yang terkadang kami kunjungi saat masih SMA.

Sejak berat badannya turun, Icchi jadi jarang makan, tapi hari ini dia memesan nasi goreng dan ramen dalam porsi besar. Dia melahapnya dengan sangat cepat. Icchi lalu mengambil minuman di area swalayan, duduk di seberang meja dariku dan Nisshi, lalu berbicara dengan raut wajah muram.

“Akari dan aku akan menikah.”

Nisshi dan aku bertukar pandang.

“Um… Selamat?” kata Nisshi.

“Jika itu yang diinginkan…” aku menambahkan.

Biasanya, ini akan jadi pengumuman yang membahagiakan, tapi Icchi memasang wajah pucat pasi. Aku memperhatikan betapa sedihnya dia sejak pertama kali kami bertemu hari ini, jadi sungguh tak terduga mendengar hal sebahagia itu darinya.

“Terima kasih…” kata Icchi, suaranya melemah.

“Jadi, eh… Kapan pernikahannya?” tanyaku.

“Nggak akan ada… Sekarang bukan waktunya. Akari lagi mual-mual di pagi hari…”

“Oh, aku mengerti.”

Saya tahu pertanyaan saya terlalu gegabah, tetapi saya tidak tahu apa lagi yang harus ditanyakan saat itu.

Nisshi langsung ke inti permasalahan. “Kamu sanggup? Kamu masih punya waktu setidaknya satu tahun lagi sebelum lulus, kan?” tanyanya.

“Ya, soal itu…” Icchi menggigit bibirnya. “Aku berhenti sekolah.”

“Apa?!” Nisshi dan aku berseru serempak.

“Ayah benar-benar menyiksaku. Setidaknya Ibu mencegahnya menyangkalku, tapi dia bilang aku tidak berhak melanjutkan kuliah setelah melakukan hal keterlaluan seperti itu. Menyuruhku segera cari kerja untuk menghidupi istri dan anakku…”

Nisshi dan saya kehilangan kata-kata.

“Saya sekarang bekerja di lokasi konstruksi di bawah bimbingan seorang alumni sekolah.”

“Pekerjaan apa yang kamu lakukan di sana…?” tanyaku ragu. Aku tidak bisa membayangkan dia bekerja di tempat seperti itu.

“Pekerjaan konstruksi biasa. Sekarang saya pekerja kasar.”

Wah… Si introvert total yang dulu kukenal, yang seumur hidupnya tak pernah memegang apa pun yang lebih berat daripada pengontrol, kini bekerja sebagai pekerja kerah biru…

Meski mengejutkan, hal itu menjelaskan nafsu makannya yang besar.

“Saya dimarahi setiap hari, hampir tidak bisa istirahat, dan pulang dalam keadaan sangat lelah. Dan di rumah, Akari sekarat karena mual di pagi hari,” katanya.

“Oh, kalian sudah tinggal bersama…?”

“Lebih tepatnya, aku diusir dari rumah.”

“Apa?!” seruku dan Nisshi serempak lagi.

“Saya sekarang tinggal di rumah keluarga Akari bersama orang tuanya.”

“Apaaa?!”

Kami kembali sinkron. Nisshi dan aku tak sanggup lagi mengikuti rentetan pengungkapan mengejutkan ini.

“Kurasa kau harus berhati-hati agar tidak membuat siapa pun di sana kesal…” kataku.

Icchi mengangguk. “Aku kasihan sama ibu mertuaku. Baju-bajuku jadi kotor semua, padahal dia yang mencucinya.”

“Oh…”

“Yang memperburuk keadaan, orang tua Akari malah menyerang orang tuaku. Keluarga kami sekarang saling membenci.”

“Berengsek…”

“Ayah saya bahkan menawarkan untuk membiayai aborsi,” katanya. “Dia ingin saya menyelesaikan sekolah seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi karena Akari ingin punya bayi, dia menyuruh saya tinggal bersamanya dan melakukan apa pun yang saya mau. Sungguh mengacaukan hidup putranya seperti itu.”

Aku tak bisa berkata apa-apa. Situasi ini terasa seperti terjadi di dunia yang sama sekali berbeda dari dunia yang kutinggali. Nisshi pun merasakan hal yang sama, dan kami berdua hanya bisa mendengarkan dalam diam.

“Lagipula, aku tidak bisa beristirahat di rumah atau di luar… Setiap hari rasanya seperti neraka…”

Saya tidak dapat membayangkan betapa buruknya keadaannya saat ini.

“Lakukan seks yang aman, teman-teman… Itu saja dariku…” kata Icchi seolah-olah kesulitan untuk mengucapkan kata-kata itu.

Nisshi tertawa meremehkan diri sendiri. “Ya, seks aman… Aku bahkan belum sampai ke bagian itu.”

“Apa?” kataku.

“Tunggu, jangan bilang kau masih belum melakukannya dengan Yamana-san…” imbuh Icchi, yang kemudian dibalas Nisshi dengan anggukan.

Benarkah…? Aku jelas bukan orang yang bisa bicara, tapi mereka mulai berkencan di musim semi—saat itu sudah musim dingin.

“Kasshi, kamu tahu sejauh mana Nicole berhubungan dengan mantannya?” tanya Nisshi.

“Hah?”

“Kamu tahu nggak sih kalau dia pacar pertamanya? Mereka nggak pacaran secara serius, jadi aku penasaran apa mereka pernah sampai jodoh. Kamu berteman sama mantannya, kan? Apa dia pernah cerita?”

Aku mengingat-ingat. “Yah… kurasa aku belum pernah mendengar sesuatu yang pasti…”

Waktu perjalanan sekolah dulu, aku dengar di kamar perempuan kalau mereka belum berhasil sampai ke sana, tapi aku nggak tahu apa mereka pernah melakukannya lagi setelah itu. Awalnya, mereka berencana menunda sampai Sekiya-san kuliah, tapi dia sudah terlalu lama jadi ronin. Aku nggak tahu apa-apa setelahnya. Dan begitu dia kuliah, mereka langsung putus.

Bahkan saat kami bicara, aku tak akan menanyakan hal yang begitu pribadi. Dia pasti akan membahasnya sendiri.

“Yah, kita lagi ngomongin Sekiya-san, jadi aku ragu dia bakal menahan diri selama bertahun-tahun, kayak aku,” kataku. Sedih rasanya harus memaksakan senyum di sini.

“Apa?!”

Kali ini giliran Nisshi dan Icchi yang reaksinya seirama.

“Kau menahannya selama itu?”

“Kapan pertama kali kamu melakukannya dengan Shirakawa-san?”

Tunggu… Oh, kurasa aku belum pernah memberi tahu mereka.

“Yah, sebenarnya kami belum melakukannya…”

Aku pikir itu bukan sesuatu yang perlu disembunyikan, tetapi Icchi dan Nisshi tampak terkejut mendengar pengakuanku.

“KALIAN BELUM MELAKUKANNYA?!?!?!” Teriakan pasangan itu bergema di seluruh restoran.

Pelanggan di sekitar melihat ke arah kami, dan rasanya bahkan robot pelayan yang bergerak di antara meja pun berhenti sejenak karena terkejut.

“H-Hei, ayolah, teman-teman. Nggak usah teriak-teriak gitu.”

“K-Kamu nggak mungkin serius, Kasshi… Kalian berdua mulai pacaran waktu kelas dua SMA. Udah…satu, dua, tiga… empat tahun!”

“Apakah agamamu melarang seks sebelum menikah?!”

Aku bingung, tetapi teman-temanku kelihatan terlalu terkejut hingga aku tidak bisa fokus pada hal itu.

“Yah, uh… Ada beberapa kesempatan bagi kami untuk…tapi kurasa kami melewatkan semuanya…”

Sambil bicara, aku teringat kesulitanku baru-baru ini dengan Runa—itu membuatku merasa sedih. Namun, mereka berdua tidak menyerah.

“Kau sadar kita sedang membicarakan Shirakawa-san, kan?! Bagaimana mungkin kalian sudah berpacaran selama empat tahun dan belum berhubungan seks?!”

“Kenapa kamu menunda-nunda?! Kamu tahu sudah berapa banyak pria yang tidur dengannya, kan? Kenapa tidak langsung saja?!”

Baiklah, saya tahu apa yang kalian maksud, tapi tetap saja…

“Ya, aku memang penakut…” kataku.

“Benar sekali! Temui dia sekarang juga!”

“Serius! Apa isi kepalamu itu?! Kamu yakin masih punya bagian tubuh pria itu?!”

“Luluslah sekarang juga! Jadikan hari ini hari kelulusanmu!”

“Kalau kamu penakut, bersikaplah seperti itu! Bersujudlah di hadapannya dan mintalah dia untuk melakukannya!”

“O-Oke, teman-teman, cukup tentang aku!” Saat itu, aku mulai sedih, jadi aku dengan agak terpaksa mengakhiri topik. “Kita sedang membicarakan Nisshi, kan? Ngomong-ngomong, kukira Yamana-san dan Sekiya-san yang melakukannya.”

Icchi tampak masih ingin membicarakanku, tetapi Nisshi tampak putus asa.

“Ya, kurasa begitu…” Nisshi menundukkan kepala dan mendesah panjang. “Kurasa itu karena aku… Mungkin dia tidak bisa merasakan hal yang sama terhadapku…”

“Ngomong-ngomong, Icchi, bagaimana kamu dan Tanikita-san mulai berhubungan seks?” tanyaku.

Nisshi sedang sedih dan aku tak ingin percakapan kembali ke aku, jadi aku mengalihkannya ke Icchi. Kupikir tak apa-apa menanyakan hal semacam itu padanya—lagipula, keadaannya memang sedang baik-baik saja sampai-sampai dia akan segera menjadi ayah.

“Hah?” Untuk sesaat, Icchi tampak bingung, tapi kemudian ia seakan ingat bagaimana awalnya dan memasang wajah bodoh. “Yah, mau bagaimana lagi? Akari benar-benar merasukiku…” Ia menyeringai lebar. “Kami melakukannya di hotel saat kami mulai berkencan…”

Nisshi dan aku tak kuasa menahan keterkejutan kami. “Apa?!”

Jadi… Tepat setelah kejadian dengan Chamotaro dan mereka berciuman di depan umum, mereka melakukan hal yang sama di hari yang sama…?

Nisshi juga mulai memanas. “Apa-apaan ini?! Aku nggak percaya!” teriaknya. “Katakan kau tertipu oleh semacam skema pemerasan! Mati saja!”

“Ya, baiklah, lihat saja apa yang terjadi padaku…” kata Icchi. Sepertinya ia mulai sadar kembali dan kembali terlihat putus asa. “Kalian orang-orang yang beruntung…” Suaranya emosional—aku tahu ia sepenuhnya mempercayai apa yang dikatakannya. “Aku? Aku berada di kuburan hidupku… Tepat di lingkaran neraka pertama…”

Saat Icchi menutupi wajahnya, kami sekali lagi kehilangan kata-kata.

“Hm?” Dia mengeluarkan ponselnya dari saku celana dan menatap layarnya sejenak. Lalu dia mendongak dan menatap kami. “Maaf, teman-teman, aku harus pergi.”

“Ada apa?”

“Akari sedang tidak enak badan. Ini hari Minggu, tapi waktu dia menelepon rumah sakit, mereka bilang dia harus datang untuk pemeriksaan kalau khawatir. Aku harus mengantarnya.”

“Wow…”

“Kedengarannya kasar… Hati-hati.”

“Terima kasih. Sampai jumpa.”

Layaknya seorang mahasiswa sains sejati, Icchi menghitung dalam hati berapa bagian tagihannya, membayar sejumlah uang, lalu pergi. Nisshi dan saya tercengang sejenak.

“Kurasa kita juga harus pergi.”

“Ya.”

Ini agak mengingatkanku pada kejadian dengan Chamotaro-san. Padahal dulu, aku sama sekali tidak menyangka Icchi akan berakhir seperti ini.

Kami berjalan menyusuri jalan menuju stasiun. Hari sudah sore. Di sebelah kiri kami terdapat tembok beton panjang yang memisahkan rel kereta dari jalan raya. Saya memandanginya sambil berjalan di trotoar lebar bersama Nisshi. Hanya ada sedikit percakapan di antara kami. Karena trotoarnya terlalu luas, terkadang sepeda akan melewati kami. Itu berbahaya, dan saya berharap mereka berhenti.

Tiba-tiba, Nisshi angkat bicara. “Kurasa aku akan bilang sesuatu ke Nicole.”

“Hah?”

“Natal sebentar lagi. Kalau kita ketemu nanti Malam Natal, aku mau ngajak kamu nginep bareng.” Nisshi nggak ngeliat ke arahku. Dia memasukkan tangannya ke saku celana sambil jalan. “Lucu juga sih, suasana hati kita kayaknya nggak ada bedanya… Nggak ada bedanya kayak waktu kita masih berteman. Tapi, hei, ini hari spesial, jadi setidaknya aku boleh coba ngajak, kan? Lagipula aku kan pacarnya.”

Aku mengangguk, karena aku tahu apa yang dia bicarakan. “Ya, kau benar.”

“Aku tahu, oke? Aku tahu dia mungkin tidak ingin aku mengatakannya. Dialah yang merusak hubungan asmara, membuat kami hanya berteman.” Nisshi menggigit bibirnya. “Hanya saja… Ini menyakitkan bagiku sekarang. Jadi, bahkan jika dia menolakku… aku tidak apa-apa kembali menjadi orang asing setelah itu.” Aku bisa melihat cahaya tekad di matanya.

“Jadi kamu akan melanjutkannya.”

“Aku sudah memutuskan, ya. Lagipula, kita akan pergi keluar.”

Kata-kata itu membuatku tersentak.

“Tidaklah benar jika hanya aku yang bertahan dengan segala sesuatunya selamanya, bukan begitu?” Nisshi menambahkan.

Dia benar.

Sekalipun Runa tidak mau berhubungan seks sebelum kami menikah, tidak salah jika aku bilang aku tidak merasakan hal yang sama.

“Kebahagiaan bukanlah sesuatu yang hanya bisa diciptakan oleh satu pihak. Saya pikir kebahagiaan datang ketika kedua belah pihak berjalan menuju satu sama lain.”

Mengingat apa yang dikatakan Kitty-san memperkuat pikiran itu.

“Semoga beruntung,” kataku.

Nisshi akhirnya menatapku dan tersenyum. “Sama juga denganmu.”

Rasanya seperti dia sudah tahu maksudku, yang membuatku merasa canggung. Aku balas tersenyum padanya tanpa sepatah kata pun.

Kami berpisah, dan ketika saya turun di Stasiun K, telepon saya bergetar—saya mendapat telepon dari Kamonohashi-sensei.

“Halo?”

Saya baru saja melewati gerbang tiket, jadi saya menjawab panggilan itu sambil menuju taman yang tenang di sebelah stasiun.

“Bagaimana kabarmu?” tanya Kamonohashi-sensei dengan suara riangnya yang biasa. “Dan bagaimana kabar Kurose-san setelah semua ini? Apa Sato-kun masih merayunya?”

“Kurasa itu sudah berakhir. Terima kasih banyak sekali lagi atas bantuanmu waktu itu.”

“Jangan khawatir. Itu menyenangkan dengan caranya sendiri.”

Percakapan terhenti sejenak di sana. Saya mulai gugup, bingung harus berkata apa kepada seorang seniman manga ternama nasional melalui telepon.

Sebenarnya…Kamonohashi-sensei tampak sangat memperhatikan orang-orang terdekatnya, tapi apa dia benar-benar akan meneleponku hanya untuk menanyakan bagaimana hubungan Kurose-san setelah semua kejadian itu?

Dan tepat saat saya berpikir bahwa…

“Katakan…” dia memulai. “Sepertinya Fujinami-kun akan berhenti dari Iidabashi Publishing. Kau tahu sesuatu tentang itu?”

“Apa?!”

Aku tak kuasa menahan suaraku karena takjub. Beberapa merpati di taman terbang menjauh.

“Apa maksudmu?!” lanjutku.

“Yah, tiba-tiba saja, dia bilang akan berhenti mengedit tahun ini. Aku bertanya ke mana penerbit akan mengirimnya selanjutnya, dan kedengarannya seperti dia benar-benar berhenti. Dia mengajakku makan bersama untuk terakhir kalinya, dan kami sudah sepakat tanggalnya. Mungkin saat itulah dia akan menyampaikan kabar itu, tapi itu menakutkan, tahu?! Bertemu orang-orang saja sudah membuatku cemas. Aku berharap dia memberitahuku dari tadi. Apa kau sudah mendengar kabarnya?”

Aku diliputi rasa terkejut. “Hah…? Tidak, sama sekali tidak…” jawabku.

Fujinami-san menyebut pekerjaannya menyenangkan dan memuaskan, jadi ini terasa seperti sambaran petir.

Kamonohashi-sensei melanjutkan bicaranya. “Kupikir dia akan terus naik pangkat, jadi aku tidak menyangka ini akan terjadi. Kau pasti berasumsi ada semacam masalah, atau mungkin skandal, kan? Meskipun tidak apa-apa kalau tidak seperti itu, kurasa.”

“Kurasa tidak seperti itu. Aku benar-benar belum mendengar apa pun.”

Kalau hal semacam itu terjadi dan menjadi topik hangat di departemen penyuntingan, pasti akan sampai ke telinga editor paruh waktu seperti saya. Dan kalaupun tidak, saya yakin akan mendengarnya dari Kurose-san saat beliau berbincang dengan editor lain.

“Yah, oke… Sayang sekali. Kupikir kita akan mengerjakan sesuatu bersama suatu hari nanti.”

Kamonohashi-sensei terdengar sangat kecewa. Dia tidak sedang menggambar manga saat ini, tapi mungkin dia memang ingin bekerja jika Fujinami-san menjadi editornya.

Meskipun hal ini semakin menguatkan rasa hormatku pada Fujinami-san, hal itu juga mengingatkanku pada pertanyaan yang kuajukan padanya beberapa hari lalu yang tak pernah ia jawab. Dan lirik Raion-san masih belum berkembang.

“Um, Kamonohashi-sensei?”

“Hm?”

“Mungkin ini bukan saat yang tepat untuk bertanya, tapi…keterampilan apa yang menurut Anda dibutuhkan oleh seorang editor?”

“Apa? Mana mungkin aku tahu?! Tanya editor saja!”

Begitu banyak tekad saya dalam bertanya.

“Ya, tapi aku juga ingin mendengar sudut pandang seorang seniman manga.”

Lirik Raion-san mulai menjadi masalah nyata, jadi, tidak seperti biasanya, aku tidak mundur.

“Yah… Itu sulit,” katanya. “Seniman manga sangat individualis. Kita semua punya kepribadian yang berbeda dan menggambar hal yang berbeda. Untuk seniman yang menulis cerita bergenre hard-boiled, editor yang lebih familiar dengan senjata api akan lebih cocok, lho?”

Bukan itu maksudku…

“Tetap saja, kalau memungkinkan, saya rasa para editor harus menyukai seniman mereka. Saya juga berusaha menyukai para editor saya.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Saya sampai di sebuah bangku taman dan duduk. Anak-anak berlarian di hamparan rumput melingkar di bawah, yang letaknya melewati tangga lebar.

“Kalau ada cowok yang mencabik-cabik karyamu seperti sampah, kamu pasti lebih mau mendengarkan kalau kamu suka dan percaya padanya, kan? Aku dulu sering banget dikeluhkan editor waktu muda. Tapi aku mendengarkan mereka karena aku bisa merasakan kecintaan mereka pada karyaku dan diriku sendiri. Kalau nggak ada hubungan itu, rasanya bakal sama aja kayak orang-orang yang ngomongin sampah di internet, tahu nggak? Yah, kurasa nggak juga sih!”

Kamonohashi-sensei tertawa sejenak.

Saya kenal banyak seniman manga yang editor favoritnya adalah istri mereka. Lagipula, kami tidak menggambar untuk kritikus—kami menggambar untuk orang biasa yang menyukai manga dan buku. Memang seharusnya begitu, biasanya. Jadi, Anda harus mengungkapkan perasaan Anda tentang karya tersebut dari sudut pandang pembaca biasa dan tanpa berbasa-basi. Di situlah membangun hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan menjadi yang paling penting—itu membuat seniman benar-benar mendengarkan apa yang Anda katakan. Ngomong-ngomong, jika saya mengedit untuk seseorang, pertama-tama saya akan mencoba mempelajari tentang mereka—membaca karya-karya mereka sebelumnya, bertanya dengan santai tentang latar belakang dan kehidupan pribadi mereka… Mengenal mereka lebih baik akan membuat Anda menyukainya. Meskipun terkadang justru sebaliknya… Dan pada titik itu, ya, bersikaplah pragmatis dan anggap saja itu sebagai pekerjaan! Gah ha!”

Aku merasa alasan mengapa aku tidak bisa memberi nasihat yang baik kepada Raion-san terletak pada apa yang baru saja dikatakan Kamonohashi-san.

Misalnya, baru-baru ini, aku memberi saran pada Kujibayashi-kun tentang cara mengirim pesan ke Kurose-san di LINE. Bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi aku cukup yakin itu jauh lebih baik daripada yang kulakukan dengan Raion-san.

Kujibayashi-kun dan aku sudah berteman selama hampir tiga tahun. Aku tahu betul kelebihannya, jadi meskipun dia mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal, aku bisa menahannya dan mencoba memahami maksudnya. Dia mungkin juga merasakan hal itu, dan menuruti perintahku di saat-saat yang memungkinkannya untuk mengalah.

Tetapi untuk Raion-san, aku merasa tidak bisa memberikan nasihat apa pun untuknya karena aku tidak tahu banyak tentangnya.

***

Malam itu, Raion-san dan saya mengobrol melalui panggilan video.

“Bagaimana perkembangan liriknya?” tanyaku.

Raion-san tampak canggung. “Yah… aku langsung termotivasi setelah panggilan telepon kemarin, tapi aku bekerja di siang hari, jadi aku mengantuk di malam hari…”

Aku hanya bisa tertawa mendengar pengakuan kegagalan total yang begitu tak tahu malu. Mungkin aku harus menggenggam tangannya sama seperti yang kulakukan pada Kujibayashi-kun.

Dan sebagai bagian dari itu…

“Kapan pertama kali kamu ingin menjadi penyanyi dan penulis lagu?”

Raion-san tampak terkejut dengan pertanyaanku. “Yah…” Tatapannya kosong. “Aku lulus SMA, ibuku menikah lagi, dan pulang ke rumah terasa tak mudah lagi… Aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan, dan saat itulah aku berpikir untuk menjadi penyanyi dan penulis lagu.” Senyum nostalgia muncul di wajahnya. “Waktu kecil, aku kurang pandai belajar, olahraga, atau apa pun. Satu-satunya pujian ibuku adalah saat aku bernyanyi, jadi aku jadi suka bernyanyi.” Raion-san terkekeh mengingat masa lalu. “Aku menyanyikan lagu-lagu acak tentang hal-hal di sekitarku sambil membantu pekerjaan rumah, seperti lagu mencuci piring dan lagu mencuci baju. Aku menggunakan lagu-lagu yang pernah kudengar sebelumnya. Aku senang melihat ibuku mendengarkan sambil tersenyum saat aku menyanyikan berbagai macam lagu.” Kemudian, raut wajahnya berubah muram. “Jadi, pada suatu saat, aku mulai bermimpi untuk membahagiakan seseorang dengan nyanyianku lagi… Dan itulah yang membawaku ke sini, di mana aku menjadi beban bagimu dan banyak orang lainnya… Maafkan aku.” Dia menundukkan kepalanya. “Aku bahkan tidak bisa menyelesaikan sebuah lagu untuk gadis yang kucintai tanpa terlalu bergantung pada orang lain… Aku cukup yakin aku tidak punya bakat.”

“Itu tidak benar,” kataku. “Kalau kau tanya aku, menulis lagu sendiri saja sudah luar biasa.”

Raion-san tersenyum canggung. “Ada musisi jalanan lain yang kukenal yang merilis CD. Katanya dia pernah bertemu penyanyi dan penulis lagu populer yang penghasilannya cukup untuk seumur hidup, dan dia bilang mereka bukan orang biasa seperti kita. Tak peduli bagaimana keadaan mereka—entah mereka cukup bahagia untuk menari, atau mereka begitu terluka hingga mungkin akan pingsan dan mati—lirik dan melodi terus mengalir dari mereka seperti sungai. Mereka seperti monster yang akan mati karena otak mereka membeku jika tidak menuangkan semuanya ke dalam musik. Dan orang-orang itu memang seperti itu sejak mereka lahir.” Setelah mengatakan itu dengan nada yang tenang, Raion-san menambahkan dengan pelan, “Aku tidak seperti itu.”

“Aku sungguh tidak akan…” Aku mencoba menyangkalnya, tetapi aku mendapati diriku terdiam.

“Meskipun aku biasa saja, Kitty-chan memuji kemampuan menyanyiku, seperti yang biasa dilakukan ibuku. Itu membuatku sangat bahagia… Aku tak bisa menemukan tekad untuk berhenti…” Raion-san terdengar gembira sekaligus sedih. “Di suatu tempat di benakku, aku selalu punya ide untuk bekerja di rumah pamanku. Ibuku pasti juga ingin aku bekerja di sana, mungkin itulah sebabnya dia menyarankanku untuk sekolah memasak… Tapi tidak ada yang mendukungku… Intinya, dukungan Kitty-chan-lah yang membuatku tak bisa berhenti bernyanyi, tapi dia juga yang memotivasiku untuk menghadapi kenyataan.”

Raion-san terdiam sejenak, lalu melanjutkan, seakan telah mengubah pikirannya.

“Ngomong-ngomong, aku ingin lagu terakhir yang kutulis adalah lagu yang benar-benar bisa menyenangkan Kitty-chan, meskipun terdengar biasa saja bagi orang lain… Tapi memikirkan hal itu membuatku tertekan untuk menulis lirik yang bagus, dan liriknya tidak mau keluar…”

Kata-katanya memberiku ide. Mungkin aku bisa membantu.

Berbeda dengan kilasan inspirasi yang baru saja kudapatkan, raut wajah Raion-san justru semakin gelap.

“Tapi kalau aku tidak bisa menemukan apa pun setelah sekian lama, mungkin memang mustahil. Mungkin sebaiknya aku menyerah saja dan pergi minta maaf padanya, betapapun menyedihkannya itu…”

“Jangan bilang begitu. Ayo kita coba sekali lagi,” kataku tegas, berharap bisa meyakinkannya. “Bisakah kau ceritakan beberapa kenanganmu dengan Kitty-san?”

“Hah?” Raion-san tampak terkejut mendengarnya.

“Aku baru sadar. Yang mungkin kurang dari lagu ini adalah kekhususannya,” jelasku. “Kalau kamu mau lagu ini beresonansi dengan Kitty-san, dan hanya Kitty-san saja, daripada jadi lagu cinta yang biasa-biasa saja, sebaiknya kamu menyanyikannya tentang hal-hal dari kehidupan kalian berdua. Hal-hal yang spesifik, alih-alih menggunakan konsep-konsep abstrak.”

Senang sekali aku memintanya bercerita tentang dirinya. Aku pun bersemangat melanjutkan ceritaku.

Pilih beberapa kenangan kalian berdua dan tuliskan ke dalam lirik. Aku akan membantumu memutuskan mana yang akan digunakan dan bagaimana menyusunnya.

Raut wajah Raion-san tampak muram. “Itu cukup sulit…” katanya.

“Bukan. Kamu cuma bilang waktu kecil, kamu suka bernyanyi tentang hal-hal di sekitarmu dan ibumu memuji nyanyianmu, ingat?”

“Oh…”

Kamu juga pernah bilang kalau kamu dan Kitty-san cocok karena nama panggilan kalian yang mirip, kira-kira, waktu pertama ketemu. Ceritakan lebih banyak lagi tentang momen-momen seperti itu. Ayo kita tulis lirik dari situasi-situasi itu bersama-sama.

Raion-san mengangguk dengan berlebihan. “Baiklah. Terima kasih sekali lagi.”

Hari itu menandai dimulainya pekerjaan kami pada lirik.

Dan akhirnya, lagu terakhir Raion-san sebagai penyanyi-penulis lagu pun rampung sehari sebelum Malam Natal.

 

 

Bab 4.5: Percakapan Pribadi Antara Akari-chan dan Mia

Akari-chan dan Mia kembali bertemu untuk minum-minum di sebuah kafe yang terletak di sebuah pusat mode di Tokyo. Kedua gadis itu duduk berhadapan.

Wajah Akari-chan pucat, dan dia menutup mulutnya dengan handuk.

“Ugh…”

“Kamu baik-baik saja?” tanya Mia, sambil memegang bahu Akari-chan dengan khawatir. “Kita bisa menunda ini sampai kamu merasa lebih baik…”

Akari-chan menggeleng. “Tidak apa-apa. Aku ingin bertemu denganmu…” katanya sambil menyingkirkan handuk kecil dari mulutnya. “Aku sudah harus berhenti kerja karena mual di pagi hariku parah sekali… Kalau di rumah, aku muntah-muntah seharian. Rasanya sungguh tidak enak.”

Mia menatapnya dengan khawatir. “Yah, kalau kamu bilang kamu baik-baik saja…”

“Memang. Aku tipe orang yang mual kalau lapar. Aku tetap ingin muntah meskipun sudah makan, tapi aku tidak akan benar-benar muntah.”

“Itu benar?” Senyum Mia tidak lucu.

Akari-chan juga memaksakan senyum. “Aku pergi untuk menyerahkan surat nikah kita kemarin. Tepat di Hari Pasangan Baik.”

“Selamat.”

Kali ini Mia tersenyum tulus, tetapi Akari-chan memaksakan senyum lain.

“Aneh,” Akari-chan memulai. “Yusuke bekerja sampai kelelahan setiap hari dan hanya pulang untuk tidur, dan aku tidak punya energi sepanjang hari. Aku jadi bertanya-tanya bagaimana caranya kami bisa menjadi pasangan yang baik.”

“Apakah kamu sudah membeli cincin?”

“Belum. Kami berencana untuk punya anak nanti, tapi karena Yusuke belum punya uang, itu belum mungkin untuk saat ini. Dan kami sama sekali tidak bisa bergantung pada orang tuanya. Kami sedang berusaha keras menabung agar bisa punya bayi.”

“Aku mengerti.” Mia perlahan menurunkan pandangannya. “Tapi wow… Kamu sudah jadi istri dan ibu.”

“Masih belum terasa seperti itu. Perutku cuma kembung dan mual di pagi hari parah banget. Ya sudahlah, apa pun yang terjadi, kurasa.”

Sambil mempertahankan ekspresinya yang dipaksakan, Akari-chan menepuk-nepuk perutnya. Perutnya memang belum terlalu besar—cukup besar saja sampai-sampai terlihat seperti ia makan terlalu banyak beberapa menit yang lalu.

Dia menatap Mia, tampak merasa lebih baik untuk sementara waktu. “Bagaimana kabarmu? Ada perkembangan dengan pria dari Houo itu?”

“Dia? Kita ngobrol di LINE. Beberapa hari sekali.”

“Tunggu, beneran?! Keajaiban apa lagi yang terjadi sejak terakhir kali?!”

“Mau lihat?” Setelah itu, Mia mengambil ponselnya dari meja dan memberikannya pada Akari-chan.

“Tentu saja! Wah, ini sebenarnya percakapan yang biasa saja. Tapi yang kau tunjukkan terakhir kali itu gila banget.”

“Ya.” Sambil tersenyum canggung, Mia mengambil kembali ponselnya dan melihat layarnya. “Rasanya Kashima-kun sedang memberinya saran tentang cara menulis ini.”

“Apa, sebenarnya? Kenapa?”

“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik… tapi rasanya seperti dia yang bicara. Tapi ada juga banyak bagian yang bukan dirinya…” Senyum alami muncul di wajah Mia saat ia diam-diam membaca ulang percakapan di ponselnya. “Dan itu mungkin memang wujud asli temannya. Aku tidak keberatan, jadi aku menurutinya saja.”

“Hah… Aku bisa membayangkan Kashima-kun sangat perhatian, tapi apa dia benar-benar akan sampai menasihati orang lain setiap kali dia perlu mengirim sesuatu di LINE? Apalagi mengingat seberapa seringnya kamu mengobrol.”

Mia menurunkan pandangannya. “Ya, kurasa mungkin ini tidak ada hubungannya dengan Kashima-kun…” Ia memasang senyum meremehkan seolah mengakui bahwa ia terlalu banyak berpikir. “Tapi aku merasa sekarang mengerti kenapa mereka berteman.” Sambil tersenyum lembut, ia menambahkan, seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Bahkan aku mulai berpikir pria itu baik-baik saja.”