Bab 3

Oktober tiba, dan cuaca menjadi terlalu dingin untuk memakai baju lengan pendek. Semester kedua di universitas saya sedang berjalan lancar, dan saya kembali menjalani kuliah dan pekerjaan.

Suatu Minggu malam, Runa dan saya naik kereta api ke kota yang tidak kami kenal.

“Hei, aku menemukan pacar Kitty! Atau lebih tepatnya, detektifnya! Katanya dia pengantar makanan untuk restoran Cina yang dikelola kerabatnya di Atsugi!”

Runa telah menelepon dan menceritakan hal itu padaku beberapa hari lalu.

“Aku nggak akan berhenti sampai aku bisa bilang ke dia, ceritain ke Kitty kenapa dia putus sama dia, minta maaf, dan terima kasih atas semuanya. Aku mau dia bilang hal-hal yang bisa ngelepasin Kitty. Dia sayang banget sama dia.”

“Apakah kamu sudah memberitahunya bahwa kamu tahu di mana dia?”

“Tidak. Aku melakukannya sendiri, dan mengingat keadaan saat ini, mungkin lebih baik kalau dia tidak pernah tahu.”

“Oke…”

“Aku akan bicara dengannya.”

“Apa?!”

Maria bilang aku tidak boleh menyewa detektif tanpa persetujuan Kitty, dan menemui pacarnya mungkin berbahaya… Tapi aku tidak bisa membiarkan masalah ini begitu saja. Ada yang perlu kukatakan atas nama Kitty.

“Jadi, kamu sudah memutuskan.”

“Ya. Makanya aku habiskan banyak uang untuk menyewa detektif. Sayang banget kalau nggak pergi.”

“Baiklah. Kalau begitu aku ikut denganmu.”

“Apa?! Kau akan?”

“Yah, aku khawatir padamu.”

“Ryuto… Terima kasih…”

Butuh mental baja untuk mencampakkan gadis yang sudah merawatmu selama tiga tahun dengan begitu mudahnya, dan seperti itulah tipe pria yang sedang kita hadapi di sini.

Dia mungkin akan mengamuk bahkan jika aku ada di sana. Membayangkannya memang menakutkan, tapi lebih baik daripada membiarkan Runa pergi sendirian dan mengkhawatirkannya. Itulah kenapa aku memutuskan untuk pergi bersamanya.

Pacar Kitty-san bernama Hanada Raion. Usianya dua puluh tiga tahun.

Runa mendengar dari Kitty-san bahwa ia berasal dari Atsugi. Berkat informasi itu dan fakta bahwa ia telah mengunggah data sekolah dasar dan menengahnya di media sosial, relatif mudah bagi seorang profesional untuk menemukannya. Artinya, biaya detektif pun ternyata lebih rendah dari perkiraan awal.

Saat kami berada di kereta, Runa menceritakan kepada saya apa yang dilaporkan detektif kepadanya.

Orang tua Raion-san bercerai saat ia masih kecil, dan ayahnya meninggal tak lama kemudian. Setelah lulus SMA, ibunya menikah lagi dan punya anak lagi. Kini, ia tinggal bersama keluarga barunya.

Raion-san saat ini tinggal bersama pamannya dari pihak ibu. Paman tersebut mengelola sebuah restoran Cina sederhana yang diwarisi dari orang tuanya. Raion-san sedang membantu di sana, terutama mengantar makanan.

“Kedengarannya dia sedang mengalami masalah keluarga…” kataku saat kami menuju ke restoran Cina.

“Itu bukan alasan untuk membuang pacarmu seperti kaus kaki usang,” jawab Runa tegas. Matanya menatap lurus ke depan.

Dia jelas tidak tahan jika ada orang yang menyakiti kakak perempuannya yang sangat dicintainya.

“Dia pernah depresi waktu diputusin pacar-pacarnya dulu, ya… tapi ini pertama kalinya dia sampai lepas kendali kayak gitu. Maksudku, dia bahkan sampai coba lompat dari balkon.” Runa menggigit bibir—bagian terakhir itu pasti yang paling mengejutkannya. “Dia pasti sangat percaya sama pacarnya. Dan dia mengkhianatinya. Itulah bagian yang paling nggak bisa dimaafkan dari semua ini menurutku. Dia sayang banget sama pacarnya dan perhatian banget…”

Bahkan saat kami masih SMA, Runa sudah menunjukkan inisiatif yang luar biasa terhadap orang-orang terdekatnya, seperti saat ia menghentikan Sekiya-san setelah bertemu dengannya di jalan. Saat itu, ia meminta Sekiya-san untuk kembali bersama Yamana-san.

Saya tidak menyangka dia benar-benar akan menyewa detektif untuk membantu saudara perempuannya, tetapi karena ide itu datang dari saya dan kami sudah dalam perjalanan menuju tempat yang diperintahkan detektif, saya tidak punya pilihan selain mempersiapkan diri untuk apa yang mungkin terjadi.

Kami tiba saat matahari terbenam.

Restoran Cina itu berjarak sekitar dua puluh menit berjalan kaki dari stasiun. Lokasinya di jalan perbelanjaan di kawasan perumahan. Dari sekian banyak toko dan restoran di sekitar kami, hanya toko swalayan dan kantor agen properti yang tampak ramai.

Tujuan kami, restoran itu, tampak seperti tempat tertua di sekitar sini. Tirai di pintu masuk bertuliskan “Rairaiken” dengan warna merah pudar, dan pintu geser restoran yang kasar dan besar terbuat dari kaca buram. Dari segi tampilan, ini adalah restoran Cina murah paling stereotip yang bisa Anda bayangkan. Restoran seperti ini seperti yang Anda bayangkan di sinetron.

Kami menunggu sebentar di samping tiang listrik dekat gedung. Akhirnya, sebuah moped datang dari arah jalan utama dan berhenti di dekat restoran. Dengan kotak perak usang yang tergantung di belakang, moped itu seperti yang mungkin juga Anda temukan di sinetron retro populer.

Seorang pria kurus turun dan masuk ke restoran tanpa melepas helmnya.

Aku sedang melamun, namun Runa menarik lenganku.

“Itu dia! Itu dia! Kamu lihat?!” tanyanya.

“Apa?!”

“Itu pacar Kitty! Dia mirip banget sama fotonya!”

“Oh, eh, oke…”

Saya terkejut dia berhasil mengenalinya meskipun memakai helm.

Setelah itu, tersangka kami melakukan beberapa perjalanan pulang pergi dengan mopednya.

“Seharusnya itu pengiriman terakhir,” kata Runa ketika dia pergi lagi pukul 7:18. “Situs web mereka bilang mereka buka sampai jam delapan.”

“Baiklah…”

Ketika moped itu kembali setelah pukul 8 malam, Runa menghampirinya. Saya dengan gugup mengikutinya.

“Permisi!” teriak Runa dengan nada yang tidak ramah.

Pria berhelm itu turun dari sepedanya. “Ya?”

“Saya adiknya Shirakawa Kitty.”

Pria itu terdiam. Aku tak tahu seperti apa raut wajahnya melalui helmnya, tapi jelas, ia terguncang oleh perkenalan diri Runa.

“Aku ingin bicara denganmu tentang adikku,” tambahnya.

Dia tidak berkata apa-apa selama beberapa saat, tetapi akhirnya, dia melihat sekeliling dan berkata, “Bisakah kamu menunggu sekitar tiga puluh menit?”

“Tentu. Kau tahu restoran keluarga di sebelah kiri jalan utama itu? Aku tunggu di sana.”

“Oke.”

“Lebih baik kau muncul, atau aku akan datang ke sini lagi,” kata Runa mengancam sambil melotot ke arah pria berhelm itu.

***

Dia datang ke tempat yang dijanjikan tiga puluh menit kemudian, seperti yang dijanjikan.

Waktu makan malam telah tiba, dan Runa serta aku lapar, jadi kami sudah makan sesuatu. Raion-san datang ke meja kami tepat waktu, seolah-olah dia sudah menunggu kami selesai makan.

Tanpa sepatah kata pun, ia mengangguk memberi salam dan duduk. Runa dan aku duduk di meja empat orang dengan bangku-bangku. Ia dan aku duduk di satu sisi, dan Raion-san duduk di seberang kami, di tengah bangku.

Dia ramping dan tampak sedikit lebih pendek dariku. Gaya rambutnya potongan jamur—yang cukup sering kulihat. Namun, rambutnya sudah tumbuh begitu panjang hingga menutupi matanya, yang membuatku berpikir Kitty-san-lah yang terakhir merapikannya. Mungkin gaya rambutnya itulah yang membuatnya tampak jauh lebih muda dariku.

Di antara semua itu dan wajahnya yang putih, rata, dan androgini, ia tampak lemah. Sweatshirt kebesaran, celana hitam, dan sepatu ketsnya membuatnya tampak seperti pemuda biasa. Bukan berarti aku juga memakai sesuatu yang membuatku menonjol.

Karena dia mengaku sebagai musisi dan kekasihnyalah yang menafkahinya, saya berasumsi dia akan menjadi orang yang norak. Namun, melihat dari sikapnya yang canggung dan pendiam, sepertinya dia lebih sensitif dan tertutup daripada orang kebanyakan.

“Saya adik perempuan Shirakawa Kitty, Shirakawa Runa. Dan ini pacar saya…”

“Saya Kashima Ryuto.”

Setelah kami selesai memperkenalkan diri, pria itu mengangguk lemah.

“Saya Hanada Raion,” katanya.

Runa melotot tajam. “Kamu bisa ambil minuman di area swalayan kalau mau. Aku yang bayar.”

Raion-san menggeleng. “Tidak, terima kasih.”

“Kalau begitu, kamu mau pesan yang lain?”

“Cuma air. Aku nggak punya banyak uang.”

Runa mendesah. “Aku yang bayar, jadi setidaknya beli minum.”

“Terima kasih…”

Raion-san meninggalkan meja dan kembali dengan secangkir jus hijau yang mirip aojiru. Aku tidak tahu kalau ada yang seperti itu di area swalayan.

“Apa itu?” tanyaku, tak mampu menahan rasa penasaranku.

Raion-san melirikku. “Ini setengah kola, setengah soda melon. Aku selalu suka yang ini.”

“Oh, aku mengerti…”

Saya ingat pernah mencobanya. Tetap saja, saya khawatir dia tetap melakukannya meskipun suasana hatinya sedang serius, dan dia bahkan tidak membayarnya sendiri. Mungkin dia kurang akal sehat.

Begitu ia duduk dan menyesap minumannya, Runa langsung bertanya. “Kenapa kau meninggalkan Kitty?”

Raion-san tampak terkejut. “A-aku tidak!” katanya dengan gugup. Lalu, menyadari tatapan Runa yang tak kenal ampun, ia perlahan menurunkan pandangannya. “Hanya saja… aku merasa berada di tempat itu menghancurkanku…”

“Merusakmu? Dengan cara apa?”

Saat Runa menatapnya, Raion-san menundukkan kepalanya seperti anak kecil yang dimarahi. “Umurku dua puluh empat tahun ini. Beberapa teman sekelasku yang dulu sudah menikah atau bahkan punya anak, tapi aku masih di sini, masih terjebak, menjadi penyanyi-penulis lagu yang memproklamirkan diri… Aku tahu aku tidak bisa terus seperti ini selamanya.”

Jadi dia sudah menyadarinya.

“Tapi Kitty-chan mendukung mimpiku… Dia selalu mendukungku dan bilang aku bisa melakukannya… Dia harus berdiri seharian bekerja dan selalu pulang dalam keadaan kelelahan, tapi dia tetap peduli dan merawatku… Meskipun aku tidak melakukan apa-apa… Aku hanya merasa bersalah karenanya.”

 

“Jadi kamu kabur dari Kitty?” tanya Runa.

“‘Lari’…” Kesedihan muncul di wajah Raion-san. “Ya, kurasa memang begitu.” Runa membuka mulut untuk bicara, tetapi sebelum sempat, ia menambahkan, “Tapi aku akan kembali untuknya!”

“Kembali? Kapan?” tanya Runa dengan ekspresi tegas di wajahnya.

Raion-san menurunkan pandangannya. “Setelah aku bisa melakukannya selama tiga bulan…” katanya. “Aku belum pernah bekerja selama tiga bulan sebelumnya… Aku ingin menjadi dewasa dan kembali padanya sebagai tipe pria yang bisa melindunginya.”

“Kenapa kamu nggak bisa bilang semua itu ke Kitty sebelum pergi? Kamu bahkan blokir dia di LINE… Dia pikir kamu yang mutusin dia.”

Raion-san meringis kesakitan. “Hanya itu jalannya. Kalau kukatakan sebanyak itu, dia pasti bilang aku tidak perlu berubah… Dan aku pasti akan memanfaatkan kebaikannya lagi, dan tidak akan ada yang berubah dalam hidupku. Aku tahu itu.”

Mengingat kembali bagaimana Kitty-san dulu dan apa yang dikatakannya, aku curiga kalau dia benar.

“Aku sudah berkali-kali mengalami siklus menyedihkan ini, seperti yang Kitty-chan lihat—aku mulai bekerja, dia akan mendukungku, tapi pekerjaan itu tidak cocok untukku dan aku langsung berhenti… Aku sudah jauh melewati titik ‘ketiga kalinya adalah keberuntungan,’ dan jika aku gagal lagi, aku hanya akan membuatnya semakin kecewa. Saat ini, tak ada yang bisa kukatakan tentang hal ini yang bisa berbobot… Aku sadar aku harus benar-benar bertahan cukup lama di suatu pekerjaan sebelum aku punya hak untuk berbicara dengannya lagi.”

Raion-san bicaranya terbata-bata sambil menundukkan pandangannya, tapi saat itu, dia mengangkat kepalanya dan menatapku dan Runa secara bergantian.

“Saat ini aku sedang bekerja di restoran pamanku… Restoran Cina yang kau lihat tadi. Untuk saat ini, aku hanya pengantar barang paruh waktu, tapi kedua sepupuku—putri pamanku—bekerja di Tokyo. Mereka sama sekali tidak tertarik mengambil alih toko ini. Jadi, pamanku bilang kalau aku serius dengan pekerjaanku, dia akan mengajariku memasak makanan yang dia sajikan di restoran itu supaya aku bisa mengambil alih. Aku koki berlisensi, jadi… Tentu saja, kau mungkin bertanya-tanya kenapa aku bercita-cita menjadi penyanyi dan penulis lagu meskipun begitu… Ibuku yang menyuruhku masuk sekolah memasak, tapi musik selalu menjadi hobiku, jadi aku tidak bisa menyerah begitu saja… Maaf, aku tahu aku bukan pembicara yang baik… Apa semua itu masuk akal?”

“Kurang lebih,” jawabku.

Lagipula, aku bisa melihat bahwa dia bukan orang jahat. Dia bahkan mungkin semurni anak kecil—cukup polos sampai-sampai dia mau minum minuman aneh apa pun situasinya.

Kemarahan pun perlahan memudar dari wajah Runa—mungkin ia sampai pada kesimpulan yang sama. Ekspresinya tergantikan oleh ekspresi seorang ibu yang mengkhawatirkan anaknya.

“Sudah berapa lama kamu bekerja di sana?” tanyanya.

“Aku mulai tepat setelah meninggalkan rumah Kitty-chan, jadi… satu setengah bulan? Aku sudah setengah jalan menuju tujuanku.”

“Menurutmu, apa kau sanggup bertahan selama satu setengah bulan lagi?” tanyaku, sambil berpikir dalam hati bahwa tetap saja akan jadi masalah kalau dia tidak bisa mempertahankan pekerjaannya setelah tiga bulan.

Raion-san mengangguk. “Sulit bagiku untuk menghadapinya ketika orang-orang marah padaku, jadi aku selalu langsung pergi begitu rekan kerja dan atasanku memarahiku… Tapi, paman dan bibiku sangat baik… Aku kurang berakal sehat dalam hal orang dewasa, jadi terkadang aku mungkin bersikap kasar, dan paman dan bibiku membantuku dalam hal itu. Mereka memberi tahuku apa yang mungkin dipikirkan orang lain jika aku melakukan ini atau itu dan apa yang seharusnya kulakukan. Aku sangat berterima kasih kepada mereka.”

Untuk pertama kalinya, senyum tersungging di wajahnya. Aku tahu dia baik-baik saja dengan paman dan bibinya.

Namun, Runa tak kenal ampun. “Bagaimana kalau Kitty dapat pacar baru sebelum tiga bulan itu habis?”

Ekspresi Raion-san kembali muram. “Saat aku pergi, aku sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan tak akan pernah bertemu dengannya lagi… Aku akan menerimanya. Itu akan jadi akibat perbuatanku sendiri.”

Jadi dia paham banget, ya. Ternyata dia nggak sesulit yang kubayangkan.

“Tapi meski begitu, aku tidak bisa membiarkan semuanya berjalan seperti ini,” tambahnya. “Hanya ini caraku untuk berubah. Kitty-chan terlalu baik, dan selama aku tinggal di apartemen itu, aku sama sekali tidak bisa memikirkan masa depan.”

Sebagai sesama pria dan mampu mengingat sosok Kitty-san yang menggairahkan dan bertudung, aku benar-benar bisa memahami perasaan Raion-san. Bukan berarti aku bisa berkata begitu di depan Runa.

“Jadi…kamu sudah berhenti bernyanyi dan menulis lagu?” tanyaku.

Tempat Cina itu terlihat cukup sibuk, jadi jika dia serius ingin mewarisinya, dia mungkin tidak akan punya banyak waktu untuk membuat musik.

Raion-san sedikit menunduk. “Aku akan menyerah begitu pekerjaanku mulai berjalan lancar. Tapi sebelum itu, aku ingin membuat lagu. Aku akan mengerahkan seluruh tenagaku—dan menyanyikannya saat aku kembali ke Kitty-chan.”

“Apakah kamu sudah menuliskannya?” tanyaku.

“Aku sudah hafal melodinya… tapi aku kesulitan banget nyanyi liriknya.” Raion-san tersenyum meremehkan diri sendiri. “Seperti yang mungkin sudah kalian sadari, aku payah banget ngungkapin pikiran dan perasaanku ke orang lain. Aku bercita-cita jadi penyanyi dan penulis lagu karena aku berharap bisa menyampaikannya lewat lagu… tapi soal Kitty-chan, ada terlalu banyak hal yang ingin kukatakan padanya, jadi aku kesulitan menuangkan semuanya ke dalam lirik…”

“Kau cukup pandai mengungkapkan apa yang kau pikirkan dan rasakan, Hanada-san,” kata Runa. “Aku kurang lebih sudah mengerti semua yang kau katakan.”

“Kurasa itu karena kamu bertanya padaku. Saat aku perlu bicara tanpa ada yang bertanya? Itu sangat sulit.”

Jawabannya membuatku menyadari sesuatu—kesulitan mengatakan sesuatu tanpa diminta adalah sesuatu yang kualami sendiri dalam kaitannya dengan Runa akhir-akhir ini.

“Tapi kalau kamu berhasil bekerja selama tiga bulan, tolong temui Kitty. Jangan tunda lagi,” kata Runa dengan tatapan memohon. “Dia sangat terluka, karena kamu pergi tanpa mengatakan apa-apa…”

Raut wajah Raion-san tampak sedih. “Maaf ya… Tapi akhir-akhir ini aku sudah punya cukup banyak pekerjaan.” Ia terdiam sejenak. Lalu, ia melanjutkan. “Aku sedang memikirkan masa depanku dengan Kitty-chan,” katanya, menatap meja dengan tatapan serius. “Kalau aku mengambil alih restoran itu, akan sangat bagus kalau dia bisa membantu di sana seperti yang dilakukan bibiku sekarang. Tapi kalau dia mau tetap bekerja sebagai ahli kecantikan, banyak ruang usaha kosong di sekitar sini, jadi dia bisa membuka salon kecantikan di dekat sini. Meskipun aku harus mencari uang sendiri lewat restoran itu.”

Aku tak menyangka dia berpikir sejauh itu, jadi aku tak tahu harus berkata apa sebagai balasan. Aku tahu dari ekspresi wajah Runa bahwa dia juga merasakan hal yang sama.

“Aku pergi tanpa mengatakan apa pun kepada Kitty-chan karena… Yah, aku belum percaya diri.”

Apa yang dikatakannya membuatku tersentak—aku juga sedang berpikir ke arah yang sama akhir-akhir ini.

“Jadi, setelah tiga bulan bekerja di pekerjaan yang sama, aku akan terlahir kembali. Dan saat itu, aku ingin menuangkan semua perasaanku ke dalam sebuah lagu dan menyanyikannya untuknya.” Raion-san berbicara dengan cara yang bahkan bisa dibilang jujur, karena Runa dan aku mendengarkan dengan saksama. “Kitty-chan pantas untuk lebih bahagia daripada siapa pun. Dia wanita yang sangat baik. Kupikir aku berbeda dari mantan-mantannya, bahwa akulah seseorang yang benar-benar akan membuatnya bahagia… Tapi secara objektif, aku hanyalah pria yang menjadi tempat ia mencari nafkah… Setiap kali aku memikirkan betapa rendahnya aku dibandingkan para pria yang punya pekerjaan, aku merasa sangat sengsara…”

Sekali lagi, kata-katanya membuatku tersentak. Melihat dirimu berbeda dari mantan-mantan pacarmu—itu salah satu hal pertama yang kulakukan saat mulai berpacaran dengan Runa.

“Tapi aku tak pernah mencapai apa pun, jadi tak ada yang bisa kukatakan… Yang bisa kulakukan hanyalah pergi tanpa sepatah kata pun.”

“Aku mengerti perasaanmu sekarang,” kata Runa.

“Sulitkah menulis lirik?” tanyaku.

“Yah… Seperti yang kukatakan tadi, aku selalu lebih jago menciptakan musik instrumental daripada lirik. Dan saat ini, aku bekerja dari pagi sampai malam. Aku kelelahan di penghujung hari, jadi setiap malam, aku hanya bersantai dan tidur… Mungkin aku akan lebih termotivasi jika ada seseorang yang bisa kuminta saran.”

“Begitu…” jawab Runa dengan nada kesal. Pasti menyebalkan karena dia ingin dia cepat-cepat melamar Kitty-san.

Sedangkan aku, aku frustrasi karena alasanku sendiri.

“Kupikir aku berbeda dari mantan-mantannya.”

Meskipun berpikir seperti itu, Raion-san belum mampu mewujudkan perasaan itu secara konkret dan akhirnya meninggalkan Kitty-san dan menyakitinya. Hal itu agak mengingatkanku pada situasiku sendiri.

“Aku berbeda dari mantan-mantannya.”

Aku juga berpikir begitu empat tahun lalu ketika Runa membawaku ke kamarnya. Dan untuk membuktikannya dengan tindakanku, aku memutuskan untuk tidak menerima tawaran seks Runa. Aku berkomitmen untuk sepenuhnya menghormati keinginan Runa dalam hal hubungan fisik kami.

Tetapi akibatnya, saya sekarang menderita.

Aku ingin berhubungan seks dengannya, tapi aku tidak tahu bagaimana caranya. Aku takut untuk mengatakannya. Bagaimana kalau melakukannya berarti menginjak-injak perasaannya? Dan kalau sampai terjadi kecelakaan, aku tidak dalam posisi yang bisa bertanggung jawab saat ini. Apa benar-benar tidak apa-apa kalau seseorang dalam situasiku mengajaknya berhubungan seks?

Pikiran-pikiran itu terus berputar di kepala saya. Saya merasa gelisah, dan akhirnya, saya tidak bisa berbuat apa-apa.

Tanpa sadar, aku bilang, “Ayo kita tulis liriknya. Aku akan bantu kalau kamu mau.”

Mungkin aku berpikir bahwa dengan membantu Raion-san, aku juga membantu diriku sendiri.

“Apa?”

“Ryuto…?”

Raion-san dan Runa menatapku dengan keheranan di mata mereka.

“Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku bekerja di sebuah perusahaan penerbitan di departemen penyuntingan mereka,” kataku. “Aku hanya pekerja paruh waktu yang kebanyakan mengerjakan tugas-tugas kasar…tapi sebagai seseorang yang mengamati editor bekerja, aku mungkin bisa memberimu beberapa saran.”

Aku kurang lebih menggertak karena aku hampir tidak terlibat sama sekali dalam proses penyuntingan sebenarnya, tetapi aku ingin memberikan Raion-san sedikit ketenangan pikiran.

Antusiasme saya sendiri mengejutkan saya. Tapi masalah ini juga mengkhawatirkan saya. Lagipula…

“Ketika aku harus mengatakan sesuatu tanpa diminta? Itu sangat sulit.”

“Aku pergi tanpa mengatakan apa pun kepada Kitty-chan karena… Yah, aku belum percaya diri.”

“Kupikir aku berbeda dari mantan-mantannya.”

Aku juga punya perasaan seperti itu. Itulah kenapa aku ingin Raion-san mengatasi rintangan ini dan menjadi pria yang bisa kembali ke Kitty-san dan melamarnya. Sebagai pria yang berada dalam situasi yang sama, aku ingin semuanya berjalan baik untuknya.

“Benarkah…? Terima kasih banyak! Kau sangat membantu!” kata Raion-san. Rasanya seperti ada penyelamat yang muncul di hadapannya.

Aku mengangguk antusias.

Tidak ada alasan untuk percaya bahwa kami akan berhasil. Namun…

“Menurutku, kamu cocok jadi editor.”

Fujinami-san mengatakan itu kepadaku setiap hari, seperti semacam mantra ajaib. Mungkin itu memberiku keyakinan yang tak berdasar.

“Aku cuma mau kamu nulis lagu terbaik yang kamu bisa dan tetap semangat saat kamu pergi ke Kitty-san satu setengah bulan lagi,” kataku.

“Terima kasih! Ayo kita lakukan yang terbaik!” kata Raion-san dengan mata penuh kesungguhan. Ia membungkuk dalam-dalam.

***

Kami meninggalkan restoran keluarga dan berjalan menuju tempat kami akan berpisah.

“Ngomong-ngomong, kok kamu tahu aku di mana?” tanya Raion-san tiba-tiba. “Kayaknya aku nggak pernah kasih tahu Kitty-chan nama restoran pamanku.”

Runa dan aku saling bertukar pandang dan mati-matian menampilkan beberapa keterampilan akting dadakan.

“Seorang temanku tinggal di daerah ini dan aku tidak sengaja melihatmu saat aku mengunjunginya!” kata Runa.

“Ah, ya, aku ingat kamu pernah bilang begitu. Dan kamu tahu seperti apa rupa Raion-san karena Kitty-san pernah menunjukkan fotonya padamu, kan?” tambahku.

“Te-Tepat sekali!”

Mata Raion-san terbelalak lebar—aku baru menyadari kelopak matanya yang ganda saat itu. “Wah, kebetulan yang luar biasa,” katanya.

Fakta bahwa dia sama sekali tidak meragukan kami menunjukkan bahwa dia memang pria yang tulus dan murni. Sebelum bertemu dengannya, aku sempat bertanya-tanya kenapa Kitty-san menafkahi orang yang begitu boros, tapi sekarang, aku bisa melihat ada beberapa hal baik tentangnya juga.

Kitty-san juga memancarkan aura kekanak-kanakan dan polos, jadi mungkin mereka cocok.

“Baiklah, terima kasih sudah melihatku tadi. Aku akan segera mulai menulis liriknya,” kata Raion-san. Ia berbelok di tikungan, menuju distrik perbelanjaan.

Runa dan aku menuju stasiun, berjalan dalam diam untuk beberapa saat.

“Aku senang Raion-san ternyata menjadi orang yang lebih baik dari yang kita duga.”

“Aku senang kita tahu kalau Kitty-san tidak dibuang begitu saja.”

Saya terus bertanya-tanya bagaimana saya harus memulai pembicaraan di sini, tetapi saya sampai pada kesimpulan bahwa yang terbaik adalah menunggu Runa berbicara terlebih dahulu.

Saat aku memeriksa waktu tepat sebelum kami meninggalkan restoran keluarga, waktu sudah menunjukkan pukul setengah sepuluh. Kereta terakhir hari itu belum berangkat. Mungkin mustahil bagiku untuk mengantar Runa pulang, tapi dia bisa naik taksi.

Karena kami baru saja makan malam, tidak ada lagi yang bisa dilakukan di area ini. Satu-satunya yang tersisa bagi kami adalah naik kereta dan menyeberangi Tokyo lagi. Kalaupun kami naik sekarang, mungkin baru besok saat kami sampai di rumah. Dan Runa ada pekerjaan besok pagi.

Jadi, meninggalkan daerah ini adalah satu-satunya pilihan. Itulah satu-satunya kesimpulan yang saya buat, betapa pun saya memikirkannya.

Aku bertanya-tanya apa yang ada di pikiran Runa saat ia berjalan diam-diam di sampingku. Dan tepat saat aku memikirkan itu, ia menoleh ke arahku dan mata kami bertemu.

“Terima kasih, Ryuto,” katanya sambil tersenyum lembut. “Aku senang kau ada di sana bersamaku.” Raut wajahnya kemudian agak muram. “Begitulah yang selalu kurasakan selama empat tahun terakhir ini.” Ia menghadap ke depan dan mengangguk seolah memastikan perasaannya. “Aku beruntung memilikimu di sisiku, dan aku tahu aku seharusnya bersyukur karenanya. Setidaknya, dulu aku berpikir seperti itu.”

“Runa…?”

Aku tidak tahu ke mana arahnya.

Runa tersenyum meyakinkanku. “Aku sudah tahu betul seperti apa dirimu. Dan tidak akan ada kejutan lagi saat ini.” Wajahnya menegang ketika mengucapkan bagian kedua itu, tetapi ia tetap tersenyum dan melanjutkan. “Tapi aku masih mencintaimu dan ingin bersamamu selamanya.”

Saya senang mendengarnya.

“Awalnya, kupikir kalau salah satu dari kita ingin yang lain melakukan sesuatu, mereka tinggal bilang saja. Tapi kalau aku ingin kau memberiku kejutan dan hanya memintamu melakukannya, apa pun yang kau lakukan sebagai hasilnya tidak akan jadi kejutan sama sekali saat itu, kan?”

“Kurasa tidak…”

“Di sinetron, cowok-cowok sering ngomongin hal-hal yang cewek mau dengar dari pacar mereka… tapi nggak semudah itu di dunia nyata.”

“Tunggu, Runa, apa aku melakukan sesuatu…?” tanyaku.

Atau adakah yang belum kulakukan? Ini membuatku gugup.

Runa tampak terkejut dan menggelengkan kepalanya. “Oh, tidak, maaf. Kurasa itu cuma aku yang bicara sendiri. Untuk meyakinkan diriku sendiri. Aku payah dalam berpikir, jadi aku perlu memilah-milah isi kepalaku.” Dia tersenyum penuh pertimbangan kepadaku. “Biar kukatakan saja aku bersyukur.”

Kami sudah berada tepat di sebelah stasiun.

***

Beberapa hari setelah kami pergi dan berbicara dengan Raion-san, aku masih belum mengerti apa maksud Runa hari itu.

Bukannya kami bertengkar atau suasananya jadi canggung. Kami mengobrol seperti biasa selama perjalanan pulang dengan kereta yang panjang. Aku hanya penasaran apa arti komentarnya itu dalam keseharianku. Di saat-saat seperti ini, aku berharap bisa meminta nasihat Sekiya-san, tapi dia baru akan pulang saat liburan musim semi. Dan ini bukan sesuatu yang membuatku perlu menelepon atau mengirim pesan kepadanya.

Lalu aku tersadar bahwa aku tak punya teman bicara lain tentang Runa. Malahan, orang-orang lebih sering membicarakan tentang gadis-gadis dalam hidup mereka daripada sebaliknya—seperti bagaimana Icchi memanggilku saat aku di Okinawa.

Satu-satunya teman yang saya punya adalah laki-laki pasif seperti saya, dan di dalam lingkaran pertemanan saya, saya sering dianggap sebagai orang yang bisa memberi nasihat karena saya sudah lama menjalin hubungan.

Orang yang paling tidak proaktif di antara mereka—yang bisa dibilang bos terakhir—adalah Kujibayashi-kun.

“Bagaimana kabar Kurose-san sejak saat itu?”

Suatu hari, kami sedang makan siang di kafetaria biasa yang menyajikan kari potongan daging babi yang lezat. Kujibayashi-kun duduk di seberang meja saya, dan saya memutuskan untuk membahas topik itu. Saya yakin dia sendiri tidak sedang mencari nasihat tentang hubungan, jadi ini murni karena saya yang terlalu ikut campur.

Ngomong-ngomong, akulah yang menjodohkannya dengan Kurose-san, dan mereka berdua tidak terbiasa berurusan dengan lawan jenis. Rasanya memang ide yang bagus untuk terus memantau perkembangan mereka. Karena aku sudah mengenal mereka berdua dengan baik dan mereka sudah beberapa kali mengobrol, aku tidak ingin mereka menjauh begitu saja tanpa menyadari sisi baik masing-masing.

Saya juga yakin bahwa mereka pasti akan menjauh jika saya berhenti terlibat.

“Apa maksudmu?” tanya Kujibayashi-kun. Tangannya yang sedang memegang sepotong kari potongan daging babi terhenti, dan ada kilatan kewaspadaan di matanya di balik kacamatanya.

“Kalian ngobrol di LINE?”

“Setibanya di rumah, saya menerima pesan ucapan terima kasih darinya dan mengirimkan balasan.”

“Oke.”

Mungkin semuanya baik-baik saja saat itu. Tapi mengingat bagaimana Kujibayashi-kun di izakaya itu, aku tiba-tiba khawatir.

“Hei, kalau kamu nggak keberatan, apa kamu mau menunjukkan chat LINE-mu sama dia?” tanyaku.

“Jika kamu mau.”

Kujibayashi-kun mengeluarkan ponselnya dari saku, menavigasi ke percakapan mereka, dan menyerahkan ponsel itu kepadaku.

Pesan-pesan terbaru mereka ditampilkan di layar. Pesan-pesan itu bertanggal sehari setelah kami pergi makan bersama.

Maria: Terima kasih sudah meluangkan waktu untukku kemarin. Aku belajar banyak. Aku harus mulai belajar sekeras kamu.

Kujibayashi Haruku: Kalau kamu merasa “harus” belajar, mungkin sebaiknya kamu tidak usah belajar. Universitas bukan bagian dari pendidikan wajib.

Maria: Itu tentu saja benar…

Aku tak mempercayai mataku.

“Apa, uh… Apa ini , Kujibayashi-kun?!”

“Hm?”

“Kenapa kamu mengatakan hal seperti itu?!”

Atau lebih tepatnya, bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu pada gadis yang kau sukai?!

“Apakah kamu membencinya?!” tambahku.

Kujibayashi-kun tampak bingung. “Kenapa sih harus membalas orang yang mereka benci?”

“Ya, tidak,” kataku. “Dia tidak melihat hal-hal dengan cara yang sama sepertimu di sini!”

Balasan Kurose-san jelas-jelas mencerminkan rasa celaan dan kekesalannya. Kujibayashi-kun adalah mahasiswa jurusan sastra Jepang dan tidak punya masalah dalam hal pemahaman bacaan—bagaimana mungkin dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi?

“Jangan bilang kau berencana meninggalkan hal-hal seperti ini begitu saja,” kataku dengan cemas.

Bahkan meskipun sudah hampir sebulan sejak pertukaran itu.

“Apa yang harus dilanjutkan? Apa dia tidak mengakhiri pembicaraannya?”

“Yah, ya, mengakhirinya adalah satu-satunya pilihan setelah apa yang kau katakan.”

Karena tidak ingin terpojok dengan argumen yang lebih masuk akal namun menyakitkan, Kurose-san telah menutup pembicaraan dan hatinya.

“Kenapa begitu?” tanyanya. “Dia hanya merasa terdorong untuk belajar karena dia belum pernah menghadapi masalah yang membuatnya ingin belajar. Jika dia menginginkan bantuanku untuk mencarinya, aku tidak akan keberatan untuk berusaha. Keputusannya untuk mengakhiri percakapan di sana hanyalah kemalasannya dan tidak ada alasan lain.”

Saya tidak bisa langsung menjawab. Saya kurang lebih mengerti apa yang ingin Kujibayashi-kun katakan, dan secara akademis, dia mungkin benar. Tapi hubungan pribadi antarmanusia tidak berjalan seperti itu.

Dan meskipun itu yang ingin dikatakannya, cara penyampaiannya terlalu tidak tepat.

“Hubungan seperti apa yang ingin kau jalin dengan Kurose-san? Mau jadi guru dan murid? Atau mau jadi pasangan?”

Kujibayashi-kun mengerucutkan bibirnya dan terdiam.

“Kalau kamu punya sedikit saja keinginan untuk berteman lebih baik dengannya, atau lebih dari sekadar teman, sebaiknya kamu bilang sesuatu untuk meredakan suasana. Kalau begini terus, dia nggak akan pernah mengirimimu pesan lagi,” jelasku.

Kujibayashi-kun menundukkan kepalanya dan melihat obrolan di layar ponselnya.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku tak bisa menyangkal bahwa aku kurang bijaksana dalam memilih kata-kataku. Pendidikan adalah satu-satunya yang kumiliki, dan mungkin pikiran untuk bisa membantunya dengan memanfaatkan kekuatanku membuatku bertindak terlalu jauh.”

Sebagai temannya, saya tahu dia orang baik, dan saya bisa mengerti perasaannya. Dia hanya terlalu canggung dalam bersosialisasi.

“Apa yang harus kukirim padanya setelah sekian lama?” tanyanya.

“Hah? Hm, yah… Sudah lama, jadi mungkin lebih baik tidak membahas apa yang kamu bicarakan sebelumnya… Angkat topik baru dan katakan ‘Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?’ atau apalah…”

“Saya tidak mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Kurasa tidak…”

Tentu, saya tidak punya waktu untuk memberikan contoh yang baik, tetapi saran itu sungguh buruk.

“Pokoknya, pikirkan sendiri,” kataku. “Bisa apa saja, asalkan bisa kalian bicarakan sebentar.”

Kujibayashi-kun tampak seperti baru saja dihadapkan dengan masalah tersulit dalam hidupnya.

“Juga, jika dia mengirimkan sesuatu yang tidak dapat Anda pahami cara membalasnya dengan segera, Anda dapat mengirimkannya stiker untuk mengulur waktu.”

Saya belajar teknik itu dari Runa. Memang, waktu saya mulai kuliah, komunikasi digital kami beralih ke DM Instagram, jadi saya sempat menjauh dari budaya LINE. Tapi waktu SMA dulu, Runa sering pakai stiker Mabbit. Saya juga beli dan pakai sesekali, dan Runa suka. Mengingat itu membuat saya bernostalgia.

“Kurose-san sering menggunakan stiker Chiikyawa.”

Waktu SMA, Kurose-san dan aku pakai LINE untuk pesan online, dan akhirnya kami saling blokir. Setelah berteman lagi, kami pakai LINE lagi. Akhir-akhir ini, kami lebih banyak ngobrol soal pekerjaan, tapi sesekali dia kirim stiker Chiikyawa.

Chiikyawa adalah karakter yang muncul di media sosial beberapa tahun lalu. Ada sebuah manga populer tentang kepahlawanan karakter-karakter imut yang terinspirasi dari hewan ini, yang membuat kita ingin melindungi mereka. Belakangan, popularitasnya meningkat, dan masyarakat umum pun mulai menyukai waralaba ini.

“Apakah kamu punya stiker?” tanyaku.

“Ada beruang coklat, kelinci putih, manusia berwajah bulat dan putih, manusia berambut pirang acak-acakan…”

“Itu semua adalah yang gratis secara default!”

Saya bahkan tidak tahu karakter apa saja itu.

“Ngomong-ngomong, kenapa tidak beli saja di dalam kotak ini? Kurose-san mungkin suka kalau dia melihatmu pakai stiker yang sama dengannya.”

Dilihat dari ekspresi wajah Kujibayashi-kun, jelas sekali bahwa dia tidak menyukai gagasan itu.

“Apakah maksudmu aku membeli ‘Chiikyawa’ ini, mungkin?”

“Yah, ya, itu bukan permintaan yang terlalu banyak, kan…?”

Tapi aku bisa merasakan apa yang dia rasakan. Waktu aku beli stiker Mabbit itu, aku juga merasa secara psikologis antipati sama ide itu, kayak aku kalah sama sesuatu.

“Kalau dia pakai stiker itu, mungkin dia suka karakternya,” pikirku. “Dan kalau kamu memang mau beli stiker, mungkin dia lebih suka yang itu daripada yang lain.”

Kujibayashi-kun mulai melakukan sesuatu di teleponnya dalam diam.

Saya melihat melewatinya dan keluar jendela. Kafetaria ini terhubung dengan koperasi konsumen di lantai satu, dan kami bisa melihatnya melalui jendela di ruang dalam gedung.

Sekelompok pria dan wanita—mungkin mahasiswa jurusan perdagangan atau ekonomi, dan mereka memang tipe yang menjalani kehidupan yang memuaskan—sedang mengobrol santai di sebuah meja. Jika orang-orang seperti mereka melihat kami, mereka mungkin akan menganggap percakapan kami sangat primitif.

Lihat aku, menghina diriku sendiri lagi…

“150 yen…” gumam Kujibayashi-kun. Ia pasti sedang melihat layar pembelian koin LINE. “Dengan 150 yen, aku bisa mencetak lima belas halaman buku dari perpustakaan…”

“Kalau begitu, kenapa tidak pinjam bukunya dan pakai printer di rumah? Pasti bisa menghemat uang.”

“Beberapa buku penting di perpustakaan tidak tersedia untuk dipinjam.”

“Oh…”

Rupanya, aku kurang serius belajar karena aku bahkan tidak tahu itu. Kalau aku menyarankan dia untuk memotret dengan ponselnya, dia mungkin akan menemukan bantahan juga, jadi aku bahkan tidak menyebutkannya.

Kujibayashi-kun bersekolah di sekolah swasta bergengsi yang menggabungkan kelas SMP dan SMA, jadi keluarganya pasti lebih kaya daripada keluargaku. Namun, ia tetap cukup hemat, yang mungkin ada hubungannya dengan rencana hidupnya—ia adalah seorang mahasiswa yang tinggal bersama orang tuanya dan tidak memiliki pekerjaan paruh waktu. Ia berencana untuk melanjutkan ke jenjang pascasarjana dan melakukan hal yang sama saat itu.

“Baiklah, aku tidak akan memaksamu… Aku hanya bilang itu salah satu cara untuk menangani situasi ketika kamu tidak yakin bisa mengatakan hal yang benar.”

Aku telah selesai makan dan hendak bangkit membawa nampanku, tetapi…

“Kashima-dono,” kata Kujibayashi-kun pelan sambil menatap ponselnya. “Bagaimana caranya aku menggunakan ‘Chiikyawa’ ini dalam percakapan…?”

***

Aku menunjukkan obrolan LINE lamaku dengan Runa kepada Kujibayashi-kun, mendemonstrasikan penggunaan stiker dalam percakapan nyata. Setelah kami berpisah, aku melanjutkan hariku, pergi ke kelas dan bekerja. Setelah pulang, aku mendapat pesan dari Raion-san.

Raion: Lirik untuk intro-nya sudah selesai. Maukah kamu mendengarkannya dan memberi tahuku pendapatmu?

Diikuti dengan tautan ke video dirinya. Dalam video tersebut, ia duduk di kursi di ruang tatami—kemungkinan di rumah pamannya—dan memainkan gitar sambil bernyanyi.

“Dalam mimpiku… kusebut namamu…berulang-ulang…” Matanya tertunduk ke arah gitar sambil bernyanyi dengan suara penuh emosi. “Aku takkan pernah…melepaskan lagi… Tak ingin melepaskan…takkan pernah…”

Setiap kali saya mendengar cowok menyanyikan lagu cinta yang mereka tulis sendiri seperti ini, saya selalu bertanya-tanya seberapa besar lagu itu berasal dari hati.

Tentu, kalau ada yang kasih saya kuesioner bertuliskan “Saya nggak mau lepasin pacar saya” dan ada pilihan “Ya”, “Tidak”, dan “Tidak satu pun”, mungkin saya akan pilih yang pertama, tapi saya nggak akan bilang ke orang lain kecuali diminta. Rasanya terlalu memalukan untuk menyanyikannya dengan nada sekeras itu.

Pokoknya, alasan kenapa aku nggak bisa berhenti mikirin hal-hal itu sekarang adalah, terus terang saja, lagu Raion-san itu klise.

Suaranya memang bagus, tapi aku tidak menyadarinya saat kami mengobrol. Meskipun dia tidak terlalu jago bernyanyi, dia tetap cukup solid, jadi setidaknya, tidak masalah untuk menekan tombol putar ulang dan mendengarkannya menyanyikannya beberapa kali lagi.

Bagaimanapun, hanya suaranya yang menurutku bagus. Lirik dan instrumentalnya seperti lagu cinta biasa yang terasa seperti sudah pernah didengar sebelumnya. Karena aku tidak punya pengetahuan musik, aku tidak bisa memberikan kesan lebih jauh seperti yang mungkin bisa diberikan seorang ahli.

Karena itu hanya intro, videonya langsung berakhir. Sulit untuk membalas pesan, jadi kami melakukan panggilan video.

“Halo, Raion-san.”

“Halo, Ryuto-san!”

Di ujung layar yang lain, mata Raion-san berbinar-binar—mungkin dia pikir aku akan memujinya. Dia membungkukkan badan saat menyapa seolah-olah dia lebih muda dariku, padahal kenyataannya tidak demikian. Hal ini membuatku semakin sulit memberikan kesan jujurku.

“Pertama-tama, saya ingin mengatakan bahwa saya belum pernah menulis lagu dan tidak tahu banyak tentang musik. Jadi, saya sangat mengagumi orang-orang seperti Anda yang benar-benar bisa berkarya.”

“Oh, tidak ada yang istimewa.”

“Jadi ini sebenarnya hanya pendapat seorang amatir…”

Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati. Itu tidak mudah.

“Menurutku itu… cukup umum? Kayaknya… lumayan sih , tapi menurutku agak nggak berbahaya…” aku mengakui.

Raion-san tidak tampak sesedih yang kukira. “Ya, kurasa begitu…” Ia sedikit menurunkan pandangannya dan berbicara dengan nada lembut. “Aku juga berpikir begitu, makanya aku tidak bisa menemukan lirik untuk lagu itu… Itulah sebabnya aku ingin meminta saranmu.”

Baru sekarang aku ingat kalau ini soal dia yang minta saran dariku. Dulu di restoran keluarga itu, aku berempati dengan Raion-san dan menawarkan bantuan hanya karena antusiasme. Tapi, bagaimana aku bisa membantunya menulis lagu?

Di sanalah saya, mulai panik setelah kami menabrak tembok yang begitu jelas.

“Yah, uhh…”

Apa yang harus kulakukan…? Aku tidak punya pengalaman menulis lagu, dan aku bahkan tidak mendengarkan lagu-lagu yang sedang populer. Tidak ada ide yang terlintas di benakku.

“Lagu seperti apa yang ingin kamu buat?” tanyaku putus asa.

“Yah… kurasa aku ingin mengisinya dengan perasaanku untuk Kitty-chan… Meskipun orang lain tidak memahaminya, aku ingin itu menyentuh hatinya.”

“Oh…” Bukan berarti ucapannya itu tiba-tiba akan memberiku petunjuk tentang cara membantu. “Yah, aku tidak tahu… Apa yang bisa kukatakan di sini…?”

“Ada ide?”

“Hmm…”

Kami mengobrol sekitar dua puluh menit setelah itu, tetapi pada akhirnya, saya tidak bisa memberikan ide atau saran yang lumayan. Panggilan kami pun berakhir begitu saja.

***

Beberapa waktu berlalu setelah itu, dan masalah lirik Raion-san tetap belum terselesaikan.

“Kashima-kun, Kurose-san, apakah kalian ada waktu luang malam ini? Makan malam ditanggung olehku.”

Proses proofreading baru saja selesai, dan suasana di departemen editing terasa santai. Fujinami-san mengajak kami makan malam. Rata-rata, beliau melakukannya sebulan sekali jika ada waktu luang, misalnya setelah periode proofreading berakhir.

“Terima kasih! Aku siap!” jawabku.

Kurose-san tampaknya juga tidak sibuk, jadi kami bertiga berangkat bersama setelah pekerjaan selesai.

Fujinami-san mengajak kami ke sebuah kafe di gedung komersial dekat stasiun. Tempatnya mewah—dindingnya kaca, dan meja serta konternya terbuat dari material bertekstur dan berwarna serat kayu alami. Mungkin dia memilih tempat ini karena Kurose-san sedang bersama kami. Ironis rasanya jika begitu, mengingat kami selalu pergi ke izakaya biasa.

Kami bertiga bertemu secara rutin kecuali akhir pekan, jadi tidak ada yang istimewa untuk dibicarakan. Sebagai gantinya, kami membahas beberapa topik yang sedang tren dan manga populer sebentar, lalu Fujinami-san bangun untuk ke kamar mandi.

“Kashima-kun,” Kurose-san memulai dengan suara pelan.

Kami berdua ditinggalkan duduk berhadapan di meja untuk empat orang di samping dinding kaca.

“Bisakah kamu melihat ini sebentar?”

Kurose-san menyodorkan ponselnya kepadaku. Layarnya menyala.

“Apa?”

Yang ditampilkan di layar adalah ruang obrolan LINE.

Kujibayashi Haruku: Berang-berang Berbulu dan Penimbun Batu

“Apa…?” ulangku.

Aku melirik sekilas pesan-pesan sebelumnya, tapi pesan terakhir sebelum ini adalah pesan Kurose-san, “Itu memang benar…”

Tidak ada yang lain. Tentu saja, Kurose-san juga tidak mengirim apa pun.

Kurose-san menatapku. Alisnya berkerut dalam. “Menurutmu apa artinya ini? Dia mengirimnya dua jam yang lalu…”

“A-aku tidak tahu… Mungkin dia pikir dia sedang menulis catatan untuk dirinya sendiri…?”

Aku sendiri tidak percaya, tapi aku ingin percaya. Kalau tidak, ini sama sekali tidak masuk akal.

“Kalaupun dia berpikir begitu, bukankah itu terlalu aneh? Apa-apaan ini ? Semacam lelucon? Jawaban untuk kuis satu baris?”

“Yah… Mungkin dia membuat kesalahan saat menuliskan judul buku yang ingin dibacanya?”

“Itu terlalu banyak kesalahan. Dan mereka jelas mengikuti suatu pola.”

“Aha ha…” Aku hanya bisa tertawa.

Tiba-tiba, obrolan yang sedang kami lihat meluncur turun. Kurose-san tidak menyentuhnya, begitu pula aku. Itu artinya kami sedang menyaksikan Kujibayashi-kun mengirimkan sesuatu secara langsung. Dan “benda” itu adalah stiker.

“Chiikyawa…?” ucap Kurose-san.

Ada sederet stiker Chiikyawa di layar. Tujuh, sekilas. Banyak di antaranya tampak khawatir atau bingung, seolah-olah mereka meminta balasan.

“Aduh, sial, semuanya ditandai ‘sudah dibaca’! Sekarang aku takut!” seru Kurose-san.

Saat itu, Fujinami-san kembali dan duduk di sebelahku seperti sebelumnya. “Ada apa?”

 

“Fujinami-san, apa kau bisa menjelaskan ini?” tanyaku sambil mengambil ponsel Kurose-san dan menunjukkan pesan “Berang-berang Berbulu dan Penimbun Batu”.

“Apa-apaan? Lucu sekali,” kata Fujinami-san sambil tertawa yang mengingatkanku pada tawa anak SMA. “Itu jelas parodi judul buku Harry Potter. Tahu nggak sih, berang-berang punya kantong tempat mereka sering menaruh batu?” Dia bahkan menganalisisnya seperti seorang editor.

“Kau benar-benar tahu apa yang kau lakukan…” kataku.

“Yah, begitulah. Semua generasi tumbuh besar dengan Harry Potter. Aku juga suka buku-buku itu waktu kecil.”

“Jadi begitu…”

Saya mungkin hanya pekerja paruh waktu, tetapi memalukan untuk tidak menyadari hal-hal seperti itu meskipun telah bekerja di departemen penyuntingan.

“Jadi ini apa? Dari siapa?” tanyanya. “Mereka punya selera humor yang bagus.”

“Dia hanya seseorang yang kukenal…” jawab Kurose-san.

“Oh, ya. Apa kau yakin dia cuma ‘orang biasa’…? Tunggu, kurasa tidak baik menanyakan hal seperti itu. Sudahlah.” Jelas, meskipun alkohol membuatnya luar biasa riang, Fujinami-san masih ingat persyaratan kepatuhan yang berlaku saat ini. Dia mendesah. “Tapi, astaga, senangnya jadi muda.”

“Kamu juga masih berusia dua puluhan,” jawabku.

“Nah. Aku kehilangan masa muda cemerlang seperti kalian… Itulah arti punya pekerjaan penuh waktu.” Sambil tersenyum canggung, Fujinami-san meneguk sedikit lemon sour-nya. “Aku juga tidak punya energi untuk romansa. Pekerjaan lebih utama sekarang, jadi aku tidak punya energi mental maupun fisik untuk mencari teman baru di waktu luangku.”

“Apakah menjadi editor itu melelahkan?” tanya Kurose-san. Karena ia sendiri bercita-cita menjadi editor, ia mungkin tertarik dengan keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadinya.

“Ya… Apalagi kalau kamu melakukan banyak hal sesuka hati, seperti yang kulakukan akhir-akhir ini,” jawab Fujinami-san tanpa ragu, lalu meletakkan gelasnya di atas meja. “Mungkin karena aku tidak punya apa pun untuk dilindungi selain diriku sendiri. Karena aku tidak punya tanggung jawab lain, aku jadi menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bekerja.”

Karena waktu itu pukul 19.00 di hari kerja, ada banyak pria dan wanita berjas di kafe ini. Fujinami-san, dengan sweter dan celana jinnya, tampak seperti orang dewasa yang sangat santai.

“Lagipula, saya bisa menggunakan uang dan waktu saya sesuka hati, dan saya bisa pindah ke mana pun saya mau setiap dua tahun. Menjadi lajang mungkin cocok untuk seseorang seperti saya yang tidak ingin terikat. Ketika saya melihat orang-orang yang sudah berkeluarga, rasanya hidup mereka tidak sepenuhnya bergantung pada mereka,” jelasnya. “Memang, saya bekerja terlalu keras, tapi saya suka pekerjaan saya, dan itu memuaskan.”

Kalau Fujinami-san bisa merasa seperti itu saat bekerja sebagai editor, pastilah dia editor yang sangat hebat. Ini mengingatkanku pada rasa frustrasiku karena tidak bisa memberi Raion-san nasihat yang baik beberapa hari yang lalu.

“Eh, Fujinami-san, menurutmu keterampilan apa yang dibutuhkan seorang editor?” tanyaku.

Fujinami-san mengangkat alis tertarik. “Jadi, akhirnya kamu memutuskan untuk menjadi editor? Mau aku pekerjakan?”

“Hei, itu tidak adil!” keluh Kurose-san. Ia tampak kesal. Mabuk membuatnya mengekspresikan emosinya lebih lugas dari biasanya. “Kalau kau punya kuasa, jadikan aku editor dulu!”

Fujinami-san tertawa. “Lihat betapa populernya aku tiba-tiba. Kewibawaanlah yang membentuk seorang pria!”

Dia menertawakan masalah itu, dan tidak pernah menjawab pertanyaanku.

***

Keesokan harinya, sebelum saya pergi ke departemen penyuntingan, saya mengajak Kujibayashi-kun bertemu agar kami bisa mengobrol. Saya akan selesai kuliah setelah jam pelajaran ketiga, dan dia bebas di jam pelajaran keempat dan akan berada di perpustakaan. Saya mengajaknya bertemu di halaman kampus.

Halamannya berbentuk persegi panjang, mengarahkan para mahasiswa ke berbagai gedung universitas yang berdiri di sepanjang tepi kampus. Para mahasiswa yang sedang tidak kuliah saat itu sedang bersantai atau berjalan-jalan.

Di antara mereka, aku melihat Kujibayashi-kun. Ia duduk di bangku batu yang mengelilingi pohon berbatang tebal di tengah halaman sambil membaca buku.

“Uhh, Kujibayashi-kun?”

Saat aku memanggilnya, Kujibayashi-kun mengangkat kepalanya dari apa yang tampak seperti buku penelitian.

Biasanya, bangku-bangku ini akan diisi oleh orang-orang yang ceria, tetapi saat ini, hanya ada beberapa siswa yang duduk sendiri, semuanya duduk agak jauh. Suasana di sekitar tampak sunyi.

“Kemarin, ada teman kantor yang mengajakku makan malam dengan Kurose-san… Saat itulah aku tak sengaja melihat apa yang kamu kirim di LINE…” Sulit untuk mengatakannya, tapi aku terpaksa. “Itu buruk …”

Kujibayashi-kun tampak agak muram, tetapi tetap diam. Ia menutup buku di tangannya.

“Pertama-tama, apa sebenarnya ‘Berang-berang Berbulu’ ini?” tanyaku.

Kujibayashi-kun menjawab tanpa melihat ke atas. “Butuh beberapa hari bagiku untuk menghasilkan sesuatu yang cerdas. Aku cukup bangga dengan hasilnya.”

“Bangga banget ?! Bung, kamu nggak ngirim sesuatu ke acara apa pun! Nggak perlu pamer seberapa orisinalnya kamu kalau lagi kirim pesan ke cewek di LINE.”

“Tapi kalau aku memang akan mengirim sesuatu, aku ingin membuatnya tertawa,” pikirnya.

Kemurnian niatnya membuatku tak bisa berkata-kata. Rasanya sakit, mengingat ekspresi kaku di wajah Kurose-san saat ia menunjukkan ponselnya padaku.

“Dan spam stiker itu adalah hal lain…”

“Itu hanya tiruan dari tingkah laku pacarmu.”

“Oh, aku mengerti…”

Memang benar bahwa Runa pernah mengirim spam stiker di obrolan LINE kami, biasanya saat dia sedang gembira dengan sesuatu.

Kalau ada, alasan aku menunjukkan obrolan itu pada Kujibayashi-kun adalah agar dia melihat pesan-pesanku yang membosankan dan tidak bersemangat sehingga dia sadar bahwa hal-hal yang normal sudah cukup baik…meskipun itu menyedihkan untuk diakui.

“Yah, Runa itu perempuan, dan selain itu, dia punya kemampuan komunikasi yang hebat. Orang-orang seperti kita bakal rugi kalau kita coba-coba menirunya.”

Dibandingkan dengan Runa yang mengirim spam ke Mabbits, kesan yang ditinggalkan sangat berbeda saat Kujibayashi-kun mengirim banyak Chiikyawas.

“Aku penasaran apa Kurose-san bisa tidur nyenyak semalam…” tambahku, bersimpati sekali lagi padanya. Aku merasa sangat kasihan karena akulah yang pertama kali menyarankan semua ini pada Kujibayashi-kun. Kurose-san memang sudah takut pada laki-laki, dan ini mungkin menciptakan ketakutan baru baginya.

“Jadi, apakah dia membalas…?” tanyaku.

“Dia tidak melakukannya. Pesan-pesannya hanya ditandai sebagai ‘sudah dibaca.'”

“Baiklah, tentu saja…” Aku tersenyum tipis dan duduk di sebelahnya. “Sebaiknya kau kirimkan sesuatu untuk meredakan situasi. Sekali lagi. Dan semakin cepat kau melakukannya, semakin baik.”

Kujibayashi-kun tetap diam.

“Kali ini, ayo kita pikirkan sesuatu bersama,” usulku. “Aku yakin kamu akan merasa canggung mengatakan hal-hal yang ingin kamu kirimkan kepada Kurose-san, jadi coba kirimkan kepadaku dulu.”

“Ehh…?”

Untuk sesaat, Kujibayashi-kun tampak sangat tidak senang dengan ide itu. Namun kemudian, ia tampak mempertimbangkannya kembali. Ia memasukkan bukunya ke dalam tas dan mengeluarkan ponselnya dari saku celana jinsnya.

“Jadi, apa yang ingin kau tulis?”

“Jadi, kamu siap?” tanyaku.

“Sepertinya saya telah melakukan kesalahan yang cukup parah. Jika ada jalan yang bisa menjamin kesuksesan, saya akan dengan senang hati menempuhnya.”

“Wah, luar biasa.”

Kujibayashi-kun keras kepala dan memiliki obsesi yang kuat terhadap hal-hal yang ia kuasai, seperti hal-hal yang berkaitan dengan pembelajaran. Namun, dalam hal-hal yang ia anggap awam, ia ternyata penurut.

Benar—dia memang pria yang murni. Baik dalam arti baik maupun buruk. Sejauh ini, hanya sisi buruknya yang terlihat, tapi aku berharap Kurose-san juga bisa melihat sisi baiknya.

“Baiklah. Kita lihat saja…” kataku, sambil melihat bencana di layar ponselnya sekali lagi.

Saat aku merasakan wajahku menegang, aku bertanya pada diriku sendiri apakah benar-benar ada sesuatu yang bisa Kujibayashi-kun katakan saat ini yang bisa menjamin perbaikan keadaan.

 

 

Bab 3.5: Panggilan Telepon Panjang Antara Runa dan Nicole

“Ngomong-ngomong… Nicole?”

“Hm?”

“Aku tahu kamu menyebutkannya kemarin, tapi bagaimana kabar Nishina-kun?”

“Sama seperti biasa. Tidak ada yang berubah sejak terakhir kali.”

“Tunggu, bolehkah aku menanyakan sesuatu yang serius?”

“Kamu nggak perlu izin. Kita sahabat.”

“Ya, tentu saja, tapi, kayaknya kita udah nggak SMA lagi! Harus sedikit berpikir, ya? Dan kita lagi telponan!”

“Aha ha, kurasa kita tidak bisa bertemu setiap hari seperti dulu. Dulu, kita melakukan itu berdua, lalu ngobrol di telepon setiap malam—wah, itu aneh.”

“Aku tahu, kan?! Bagaimana kita bisa menemukan begitu banyak hal untuk dibicarakan?!”

“Hei, aku masih bisa melakukannya sekarang, cuma aku nggak punya waktu. Itu kan urusan pekerjaan.”

“Oh ya, aku juga! Aku mungkin bisa ngobrol sama kamu seharian! Misalnya, kita bisa pergi ke pemandian air panas dan ngobrol sampai pagi!”

“Aku suka kedengarannya. Ayo kita rencanakan liburan kita kapan-kapan!”

“Tentu saja! Oh, tapi kalau aku bisa cuti beberapa hari berturut-turut untuk perjalanan seperti itu, mungkin aku harus pergi dengan Ryuto dulu…”

“Ah…”

“Seperti, untuk menebus kekalahan di Okinawa…”

“Sejujurnya, kalau intinya memang seks, satu malam saja sudah cukup. Kenapa tidak pergi ke suatu tempat di akhir pekan saja? Ah, tapi kurasa kita kerja pagi hari di hari Sabtu dan Minggu…”

“Kadang-kadang saya libur di hari Sabtu. Kira-kira sebulan sekali.”

“Kalau begitu, masalahnya sudah selesai, kan?”

“Tapi di hari Sabtu, Ryuto belajar di sekolah persiapan seharian. Dia di sana sampai larut malam.”

“Oh… Kurasa semuanya benar-benar tidak sesuai…”

“Tidak pernah ada waktu yang tepat… Seperti kemarin, saat kita pergi untuk berbicara dengan pacar Kitty.”

“Oh ya, kamu menulis surat kepadaku tentang itu. Harus kuakui, kamu memang bisa mengambil inisiatif. Sama seperti yang kamu lakukan waktu itu dengan senpai.”

“Yah, ya! Bagaimana mungkin aku memaafkan pria yang membuat adikku menangis sejadi-jadinya?!”

“Ngomong-ngomong, aku senang itu berhasil. Bagaimana perkembangan liriknya?”

“Yah, Ryuto membantu… Tapi entahlah. Sepertinya dia tidak tahu bagaimana caranya membantu. Dia menunjukkan videonya kepadaku, katanya dia ingin pendapat seorang wanita, tapi sejujurnya, aku juga tidak tahu harus berkata apa… Heh heh.”

“Benarkah? Maukah penyair hebat Nicole-sama melihatnya?”

“Apa?! Wah, kedengarannya bagus sekali! Lagipula, setelah kupikir-pikir lagi, Maria dan Ryuto sama-sama bekerja di penerbit—mungkin, saat ini, kita semua harus berkumpul dan bertukar pikiran!”

“Sial, kedengarannya kacau sekali. Aku suka.”

“Kedengarannya seru, sih! Ayo kita coba mengatur sesuatu!”

“Hei, kamu hanya melakukannya untuk bersenang-senang, bukan?”

“Itu tidak benar! Aku hanya ingin Hanada-san menyelesaikan lagunya agar dia bisa kembali ke Kitty, apa pun yang terjadi!”

“Jadi? Apa yang terjadi waktu kalian berdua pergi ngobrol sama pacarnya?”

“Hah? Oh, iya! Waktu kita mau pulang, aku agak merayu Ryuto dengan cara memutar. Gila banget!”

“Apaaa?”

“Tapi… itu terlalu berbelit-belit, dan dia tidak mengerti! Jadi aku malah jadi menyebalkan dan banyak bicara! Aku mau mati saja!”

“Tapi, nggak apa-apa, kan? Bilang aja kamu mau, biar dia tahu pintunya terbuka.”

“Tidak! Itu sama saja seperti kalau aku mendekatinya! Aku ingin dia melakukannya, seperti yang kukatakan kemarin!”

“Ya, ya, kau memang gadis yang murni.”

“Kau mengerti, kan?!”

“Aku juga. Aku juga akan senang kalau senpai minta tidur denganku. Lagipula, kami para cewek suka kalau cowok menginginkan kami.”

“Ya… Tunggu, bagaimana dengan Nishina-kun? Sebenarnya, itu yang ingin kutanyakan sejak awal!”

“Aha ha, kita punya terlalu banyak hal untuk dibicarakan!”

“Jadi, bagaimana dengan kalian…? Jangan bilang kalian belum melakukannya.”

“Tidak. Kami juga belum berciuman.”

“Apa?! Kalian masih cuma pegangan tangan?!”

“Ya.”

“Aku mengerti… kurasa itu sangat… murni?”

“Ya, baiklah.”

“Jadi, kalaupun Nishina-kun mendekatimu, kamu pasti akan menolaknya, kan? Aku tahu kamu bilang kemarin kalau kamu cuma bikin suasana jadi nggak romantis.”

“Yah… Kurasa tidak apa-apa. Dia kan pacarku, jadi menurutku wajar saja kalau semuanya berjalan seperti itu.”

“Jadi…?”

“Tapi, kayaknya Ren bakal setuju deh? Maksudku, aku juga nggak bakal senang…”

“Apa maksudmu?”

“Seperti, waktu aku sama senpai, aku basah cuma karena pergi kencan kayak biasa, nggak peduli aku lagi mikirin seks atau nggak.”

“Wah, kamu baru saja mengatakannya!”

“Kau mengerti maksudku, kan?”

“Ya… kurasa aku juga seperti itu di akhir tahun kedua SMA kita.”

“Lihat? Pada suatu titik, kita mulai seperti itu ketika bersama pria yang kita sukai, tahu? Tapi aku belum pernah merasakannya dengan Ren.”

“Apakah menurutmu itu sesuatu yang akan terjadi jika kamu menunggu?”

“Entahlah. Aku tidak pernah menyukai siapa pun selain senpai.”

“Kamu memang menyukai Nishina-kun, kan?”

“Tentu saja. Aku menyukainya selama ini. Sejak kami berteman.”

“Tunggu… Tapi apakah kamu berbicara tentang menyukainya sebagai teman, bukan sebagai pacar?”

“Aku…tidak tahu.”

“Apa?! Kamu bahkan tidak tahu itu?! ”

“Maksudku, meskipun awalnya aku menyukainya sebagai teman, tapi wajar saja kalau teman bisa jadi kekasih, tahu?”

“Ya, begitulah yang kudengar.”

“Jadi, kupikir kalau kita terus pacaran, mungkin akan tiba saatnya aku akan mencintai Ren seperti aku mencintai senpai. Jalani saja semuanya dengan perlahan.”

“Aku mengerti… Tapi, tetap saja…”

“Hm?”

“Kasihan Nishina-kun… Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untukmu sampai ke titik itu.”

“Ya… Setiap kali aku melihatnya, aku merasa tidak enak.”

“Nicole…”

“Tapi tetap saja. Kalau aku melanjutkan ke tahap selanjutnya sambil masih merasa seperti ini, bukankah itu sama saja dengan membiarkan dia memperlakukanku?”

“Ah! Ya, jangan lakukan itu! Kamu akan menyesal!”

“Apakah Anda berbicara dari pengalaman?”

“Ya… Rasanya agak menyiksa. Dulu, kupikir itu normal, itu cuma bagian dari cinta. Sekarang aku sudah lebih mengerti.”

“Memangnya cowok nggak kayak gitu? Kudengar mereka bisa berhubungan seks dengan cewek yang nggak mereka cintai, jadi mungkin nggak…”

“Aneh, ya.”

“Wah, jadi cewek itu menyebalkan banget! Aku pun berharap nggak perlu ngalamin ini.”

“Aku juga. Aku nggak pernah nyangka bisa semenyebalkan ini.”

“Kalian berdua terus-menerus melewatkan setiap kesempatan, seolah-olah kalian melakukannya dengan sengaja.”

“Tepat.”

“Dan itulah sebabnya dia masih belum punya pengalaman.”

“Ya…”

“Kalau tahu begitu, bagaimana mungkin kita berharap semuanya berjalan seperti di manga shojo? Itu tidak akan terjadi.”

“Aku tahu. Aku sangat tahu. Tapi tetap saja .”

“Kenapa kamu bicara seperti itu?”

“Aku . Cuma. Beneran. Mau Ryuto ngadepin aku . ”

“Aha ha! Aksi macam apa itu?”

“Nggak harus kayak di manga shojo. Aku nggak masalah kalau dia canggung—aku cuma mau dia ngungkapin perasaannya. Aku nggak mau dia nyimpan-nyimpan perasaannya demi aku. Aku nggak peduli kalau dia akhirnya kelihatan menyedihkan, aku cuma mau dia cerita semuanya.”

“Runa…”

“Saya siap menerima semuanya.”