Bab 2

Musim panas ketiga saya sebagai mahasiswa telah berakhir, dan saya masih perawan. Di awal liburan musim panas, saya bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan ini. Saya belum sepenuhnya menerimanya, tetapi waktu terus berjalan.

Tak lama setelah kelas dimulai lagi, kami berempat—maksudku Kujibayashi-kun, Kurose-san, Runa, dan aku—bertemu untuk makan malam. Acaranya di akhir September, pukul 8 malam di hari Minggu.

Butuh waktu cukup lama untuk menjadwalkannya karena Runa sangat sibuk—dia harus bekerja, perlu belajar, dan harus membantu mengasuh adik-adiknya. Kami yang lain perlu mencari waktu yang sesuai dengan jadwalnya yang jarang kosong.

Ngomong-ngomong, kami semua akan pergi ke izakaya dekat pintu keluar timur Stasiun Ikebukuro. Kurose-san sudah memesan meja online untuk kami.

Kujibayashi-kun tidak ingin pergi ke sana sendirian, jadi kami semua berencana bertemu di dekat patung Ikefukuro di bagian bawah tanah stasiun. Aku tiba di sana lima menit sebelum waktu yang ditentukan dan mendapati Runa dan Kurose-san sudah ada di sana.

“Ah, Ryuto! Manajer bilang aku boleh pulang agak awal.”

“Hei, Runa.”

Bertanya-tanya kapan Kujibayashi-kun akan tiba, aku hendak memeriksa ponselku ketika merasakan kehadiran seseorang di belakangku. Aku berbalik dan melihat pria itu sendiri, berdiri dekat di belakangku seolah-olah dia adalah bayanganku.

“Wah, kamu mengagetkanku,” kataku.

“Ah, itukah yang disebut ‘bangkumu’?!” tanya Runa.

“’Hormat saya,’ tapi ya.”

Runa dan aku sedang menjalani percakapan rutin kami.

“Ngomong-ngomong, ini teman kuliahku, Kujibayashi-kun,” kataku.

“Ryuto sudah cerita tentangmu! Aku Runa, pacarnya! Senang bertemu denganmu!”

“Kurasa ini kedua kalinya kau bertemu dengannya, Kurose-san. Dia mahasiswa sastra sepertimu, jadi kuharap kalian bisa akrab.”

“Senang sekali,” kata Kurose-san.

Ia dan Runa tersenyum pada Kujibayashi-kun, tetapi pria itu sendiri belum berkata sepatah kata pun. Ia hanya membungkuk sedikit, sebagian besar matanya tertunduk. Melihatnya membuatku sedikit gugup, tetapi kami semua mulai berjalan menuju pintu keluar stasiun dan menuju izakaya.

Kurose-san memimpin jalan, jadi dia dan Runa berjalan di depan kami sambil mengobrol.

“Apakah si kembar mulai berperilaku baik akhir-akhir ini?” tanya Kurose-san.

“Kurasa begitu, setidaknya dibandingkan sebelumnya. Mereka bukan bayi lagi, jadi lega rasanya mereka tidak menangis tanpa alasan akhir-akhir ini.”

“Mereka, apa… sekarang berumur dua tahun tiga bulan? Waktu memang cepat sekali.”

“Aku tahu, kan?” kata Runa. “Aku yakin nanti aku akan mengenang masa-masa ini dan memikirkan betapa sulitnya dulu, tapi mengingat bagaimana dulu sekarang, aku merasa segalanya menjadi sedikit lebih mudah setiap bulannya.”

“Aku mengerti, aku mengerti.”

Kitty bilang, iya, awalnya memang lebih mudah, tapi kemudian usia dua tahun yang mengerikan itu datang dan semuanya jadi sulit lagi. Meskipun aku tidak begitu yakin karena kami anak bungsu di keluarga kami.

“Aku sama sekali tidak berhasil berbicara dengan baik dengan Kitty… Dia hanya mabuk dan menggerutu sepanjang waktu…” keluh Kurose-san.

“Ah… Yah, dia memang mengalami pasang surut. Sejak dewasa, dia jadi lebih kekanak-kanakan dan bergantung padamu daripada padaku… Tapi, aku senang dia berhasil kembali ke jalan hidupnya.”

Seminggu telah berlalu sejak pertemuanku dengan Kitty-san. Dia sudah berhenti membolos kerja dan tidak lagi menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol dan menjadi ancaman bagi dirinya sendiri. Aku sangat senang semuanya telah membaik.

“Ya. Minggu yang berat. Aku, kamu, Ibu, dan Bibi Tae bergantian menjaganya 24 jam sehari, 7 hari seminggu,” jawab Kurose-san.

“Beneran! Kita bahkan sampai minta Ryuto jagain dia. Makasih banyak ya.”

“Itu sangat membantu.”

Saat itu, mereka berdua menoleh ke arahku. Aku tersenyum canggung, mengingat saat-saat yang mereka bicarakan.

“Baiklah, saya senang bisa membantu…” kataku.

Sebagian besar waktu, yang kulakukan hanyalah mengamatinya. Jika itu bisa membuat mereka lega, maka pengalaman aneh itu tidaklah sia-sia.

Sambil mengobrol, Kujibayashi-kun berjalan agak jauh di belakangku, menundukkan kepalanya. Saat itu jam makan malam dan kami berada di trotoar di sebelah stasiun, jadi wajar saja kalau ada sekelompok orang yang menyela di antara kami bertiga dan Kujibayashi-kun. Namun, itu membuatnya tampak seolah-olah dia tidak bersama kami.

“K-Kujibayashi-kun!” kata Runa, berbalik dan menghampirinya. “Kenapa kau diam saja?”

“Bukanlah tugasku untuk ikut campur dalam pembicaraan para gadis.”

“Sebaiknya kamu tetap dekat. Kalau tidak, rasanya aneh.”

“Yang paling aneh di sini adalah seorang perawan seperti saya bisa menemani wanita-wanita glamor seperti kalian,” katanya. “Pasti terlihat sangat aneh bagi orang-orang di sekitar kita.”

“Orang tidak punya cara untuk mengetahui siapa yang masih perawan dan siapa yang tidak!”

“Tidakkah kau melihatnya? Karena aku dapat melihatnya tanpa gagal.”

“Kalau begitu, lepaskan pengintai aneh itu atau apalah itu!” kata Runa.

Sementara itu, kami tiba di izakaya. Izakaya itu terletak di lantai enam sebuah gedung tak jauh dari stasiun. Desain interiornya bergaya Jepang, dan tempat itu diterangi cahaya lembut yang mengingatkan kita pada lentera kertas. Dinding di kedua sisi kami dipenuhi meja-meja pribadi yang dikelilingi kubah putih, dirancang seperti gubuk salju. Kami diantar ke salah satunya.

“Wah, hebat sekali! Aku terkejut kau menemukan tempat ini, Maria,” kata Runa. Matanya berbinar saat ia melihat sekeliling kubah dari dalam.

Tidak ada pintu, dan tidak ada yang menghalangi pandangan kami ke seluruh izakaya, jadi area ini benar-benar semi-privat. Meski begitu, dikelilingi oleh tiga sisi membuat tempat ini terasa cukup terisolasi.

“Saya suka mencari restoran mewah di Instagram. Banyak yang saya bookmark.”

Para gadis duduk bersebelahan sambil mengobrol, sementara aku dan Kujibayashi-kun duduk berhadapan. Saat makan di luar bersama beberapa pria dan wanita, apakah kami ditakdirkan untuk selalu memilih tempat duduk seolah-olah sedang bertemu calon pasangan? Mungkin itu memang sifat kami sebagai orang Jepang yang pendiam.

“Bersulang!” seru Runa begitu minuman kami tiba, menandakan dimulainya acara. “Wah, hebat sekali!”

“Memang benar,” kata Kurose-san.

Saat kedua saudari itu bersemangat menyantap tahu goma yang disajikan sebagai hidangan pembuka, Runa menoleh ke arah Kujibayashi-kun. “Jadi, Kujibayashi-kun, kamu dan Maria satu jurusan? Cuma beda sekolah?”

Kujibayashi-kun tetap diam, jadi aku menjawab menggantikannya.

“Ya. Mereka berdua kuliah sastra Jepang,” kataku. “Dia ingin melanjutkan kuliah pascasarjana dan mempelajari Mori Ogai.”

“Wah, keren banget! Mori Ogai… Kayaknya aku pernah dengar nama itu!” kata Runa. “Tapi siapa dia?!”

“Seorang penulis terkenal dari era Meiji. Dia menulis ‘Gadis Penari’, yang ada di buku pelajaran kami waktu SMA.”

“Hm, aku tidak ingat… Aku menghapus ingatanku tentang kelas-kelas SMA setelah aku lulus.”

Aku terkekeh dan bertanya pada Kurose-san selanjutnya. “Bagaimana denganmu? Kamu ikut seminar sastra modern, kan? Apa tesis kelulusanmu nanti?”

“Natsume Soseki,” jawabnya.

“Ah, aku tahu itu! Bukankah dia menulis cerita tentang kucing? Tidak ada orang jahat di antara pecinta kucing, jadi dia pasti orang baik… Tunggu, apa aku salah paham?”

Kepolosan Runa membuatku dan Kurose-san tersenyum.

“Ya, dia menulis Aku Seekor Kucing ,” jawabku.

“Ngomong-ngomong soal kucing, Runa, apa kau tahu tentang kafe kucing di Kota Namja sana?” tanya Kurose-san.

“Apa? Aku belum pernah dengar! Aku ingin sekali melihatnya!”

“Mungkin mereka sudah tutup hari ini, tapi bagaimana kalau mengunjunginya lain kali saat Anda berada di Ikebukuro?”

“Tentu saja! Kau tahu banyak, Maria!”

“Aku pernah ke sana bareng Akari waktu SMA. Idola favoritnya sering kolaborasi di sana,” jelas Kurose-san.

“Oh, aku mengerti!”

“Aku selalu ingin memberitahumu tentang itu karena aku tahu kamu suka kucing, tapi aku terus lupa.”

“Terima kasih! Ah, ngomong-ngomong soal kucing, ada satu yang lucu banget di Okinawa! Di tempat bernama Teras Umikaji…”

Runa membuka kunci ponselnya dan mulai menunjukkan foto-foto kepada Kurose-san. Kedua saudari ini sahabat karib, jadi mereka mungkin tak pernah kehabisan topik untuk dibicarakan. Mengetahui bahwa mereka dulu canggung, aku tak kuasa menahan diri untuk menonton sambil tersenyum.

Tapi saat aku menoleh ke arah Kujibayashi-kun, aku melihatnya makan dalam diam. Dia minum teh oolong malam ini, jadi mustahil dia mabuk dan mau buka mulut. Dan aku yakin dia tidak akan bergabung dalam obrolan para gadis dalam waktu dekat, mengingat dia duduk di sana dengan punggung bungkuk dan sibuk dengan urusannya sendiri.

Namun, pada saat itu, perhatian Runa beralih padanya.

“Ngomong-ngomong, namamu agak aneh, Kujibayashi-kun. Aku nggak akan pernah tahu cara bacanya kalau Ryuto nggak ngasih tahu! Kayaknya sih seharusnya dibaca ‘Kujirin’!”

Komedian dalam diriku berkelakar, Kamu bisa baca bagian yang sulit, tapi kamu salah di bagian yang mudah?! Sayangnya, aku bukan pelawak yang baik jika bersuara lantang, jadi aku simpan saja itu untuk diriku sendiri.

Runa punya ide aneh tentang cara membaca kanji—dia pertama kali membaca nama keluargaku sebagai “Kuwashima” dulu—jadi ini bukan hal yang terlalu mengejutkan.

Kujibayashi-kun berhenti makan dan mulai bertingkah aneh, matanya naik turun berulang kali. Ia tampak bingung harus bereaksi bagaimana.

“Hei, bolehkah aku memanggilmu Kujirin?” tambah Runa.

“Hah…?”

Itulah hal pertama yang diucapkannya hari ini.

Matanya bergerak tak menentu di balik kacamata berbingkai hitamnya. Lalu, dengan nada pasrah, ia berkata, “Tentu, kalau kau mau…”

Fakta bahwa dia sudah berhenti membahas buku berarti dia cukup gelisah. Aku tahu itu dari interaksi kami sebelumnya.

“Yay! Makasih, Kujirin!”

Kujibayashi-kun tersipu. Meskipun aku terkesan dengan apa yang dikatakan Runa, aku agak bimbang.

Pacarku aktif mencairkan suasana dengan pria lain tepat di depanku. Meskipun dia temanku, aku tidak sepenuhnya merasa nyaman. Meskipun aku sendiri merasa aku terlalu berpikiran sempit.

Untuk mengalihkan perhatian, aku menghabiskan sisa minumanku sekaligus dan memesan lagi.

Makan malam berlanjut dengan cara yang sama—Runa-lah yang memulai percakapan dengan kami semua. Berkat itu, setidaknya tidak banyak keheningan, tetapi tujuan kami di sini adalah untuk membuat Kujibayashi-kun dan Kurose-san berbicara langsung satu sama lain. Tidak ada tanda-tanda hal itu akan terjadi dalam waktu dekat.

Selain itu, Kujibayashi-kun cepat bersembunyi di balik tubuhnya kecuali jika ada seseorang yang berbicara kepadanya pada saat tertentu, jadi kami bahkan tidak mengobrol dengan empat orang.

Aku harus ke kamar mandi kurang dari satu jam setelah kami tiba, sebagian karena aku terlalu banyak minum. Aku bangun dan memberi tahu semua orang ke mana aku pergi. Entah kenapa, Kujibayashi-kun juga ikut bangun.

“Hah? Kenapa kamu bangun?” tanyaku.

“Alam juga memanggilku…”

“Kalau begitu, kamu mau pergi dulu? Mungkin cuma ada satu kios. Aku tunggu di sini.”

Aku hendak duduk kembali, tetapi dia mencengkeram sikuku erat-erat dan menggelengkan kepalanya. Raut wajahnya tampak mengerikan. Jelas, dia ingin pergi bersama.

Saat itulah saya akhirnya menyadari apa maksudnya. Bukan karena dia ingin ke kamar mandi—malah, dia tahu dia tidak tahan ditinggal sendirian dengan dua gadis di tempat semi-terpencil ini.

Kami sudah jauh melewati usia untuk pergi ke kamar mandi bersama, meskipun tidak disengaja, tetapi toilet pria hanya dirancang untuk satu orang. Itu tidak terlalu masalah karena kami hanya bergantian masuk. Aku menyelesaikan urusanku dulu dan menunggu di dekat pintu.

“Jadi, kenapa tidak coba ngobrol sama Kurose-san selagi ada kesempatan?” tanyaku. “Kamu suka sama dia, kan?”

Aku bisa merasakan apa yang dia rasakan, jadi aku tahu itu permintaan yang berat. Meskipun aku perjaka yang introvert seperti dia, aku sudah lama berpacaran dengan Runa. Aku sudah hampir menjadi pria biasa dalam hal mental. Sulit untuk melihatnya hari ini.

“Tapi dia pasti merasa sangat tidak enak untuk berbagi meja dengan seorang perawan sepertiku…”

“Kalau dia begitu, dia nggak akan minta kita keluar malam ini. Kamu tahu kan, dia yang minta kita atur ini? Dia mau berteman sama kamu.”

Kegigihanku membuat Kujibayashi-kun tersipu dalam diam. Seberapa murnikah pria ini?

“Tapi dia sangat cantik. Dan aku hanyalah…”

“Seperti yang dikatakan Runa, dia tidak bisa melihatnya!”

“Tapi aku bisa…” katanya.

“Kalau begitu, lepas kacamata aneh itu!” Kata-kata itu terucap dari mulutku, membuatku teringat sesuatu. “Oh ya, kenapa kau tidak melepas kacamata itu?”

Kujibayashi-kun tampak bingung. “Jelaskan saja, Kak.”

“Kamu rabun jauh banget, kan? Aku pikir kalau kamu lepas kacamata, kamu nggak akan bisa lihat Kurose-san cantik atau nggak. Itu bakal bikin kamu lebih mudah ngobrol sama dia.”

Dia bingung dengan saranku, tetapi karena tidak punya ide lain yang lebih baik, dia pun melakukan seperti yang diperintahkan dan menyimpan kacamatanya di sakunya.

“Saya tidak bisa keluar karena penglihatan saya kurang jernih. Bolehkah saya meminjam bahu Anda sampai kita tiba, Tuan?”

“Tunggu, separah itu ? Resep apa yang kamu punya? 20/40?”

“Terakhir kali saya menjalani pemeriksaan, mata kiri saya 0,02…”

“Serendah itukah?!”

Sebagai seseorang yang tidak pernah punya masalah penglihatan, ini sungguh menakjubkan. Saya tidak bisa membayangkan seperti apa keadaannya dari sudut pandangnya saat itu.

Bagaimana pun, aku meminjamkan bahuku padanya, dan kami kembali ke meja semi-terisolasi.

Mata Runa melebar saat melihat kami. “Kujirin?!” serunya. “Kacamatamu kenapa?”

“Dia menjatuhkannya dan benda itu pecah,” jelasku.

“Kamu baik-baik saja? Wah, aku nggak nyangka kamu ternyata setampan itu!” Runa menepuk bahu Kurose-san dengan semangat. “Kamu juga berpikir begitu, kan, Maria?!”

Kurose-san sepertinya menyadari makna tersembunyi di balik tatapan Runa. Ia tersenyum agak canggung. “Ini bukan soal tatapan.”

Meski begitu, aku bisa tahu dari ekspresinya kalau Kurose-san suka dengan penampilannya tanpa kacamata.

Ketidakhadiran kacamata juga berdampak pada Kujibayashi-kun sendiri. Sebelumnya, ia menundukkan pandangannya saat ditanya, tetapi kini ia bisa menatap Kurose-san dengan wajar.

Meski begitu, Runa tetaplah yang memulai percakapan. Selain itu, ia terus memuji penampilannya berulang kali, yang semakin menggangguku…

Waktu aku ke kamar mandi untuk kedua kalinya, Kujibayashi-kun tidak ikut. Sepertinya dia sudah cukup terbiasa dengan Runa dan pasti memutuskan lebih baik tetap bersama gadis-gadis daripada menemaniku ke kamar mandi lagi—pasti tidak wajar.

Aku meluangkan waktu untuk mengerjakan urusanku, dan ketika aku membuka pintu, aku mendapati Runa berdiri tepat di luar di lorong sempit dekat kamar mandi.

“Ah, Ryuto!”

Dia menghampiriku seolah-olah sudah menungguku. Aku memeriksa ke belakang untuk memastikan, dan seperti yang kuingat, ada toilet wanita terpisah juga. Dia tidak menunggu untuk masuk ke sana.

“Aku cuma berpikir sebaiknya kita biarkan mereka sendiri dulu, dan itulah kenapa aku di sini,” kata Runa pelan. Dia memiringkan kepalanya dan menatapku. “Ada apa, Ryuto? Aku sudah menyadarinya tadi, tapi kamu sepertinya sedang lesu.”

“Tidak apa-apa…” Aku tidak berniat mengatakan apa-apa lagi, tapi aku merasa agak mabuk, yang membuatku melanjutkan. “Aku cuma memikirkan betapa ramahnya kamu dengan Kujibayashi-kun… Kamu memberinya nama panggilan dan kamu memanggilnya tampan…”

“Hah?” Runa membelalakkan matanya karena terkejut. “Tunggu, kamu cemburu?”

Saya tidak bisa menjawab—itu canggung.

Sukacita muncul di wajah Runa. “Wah, aku senang mendengarnya! Jadi kamu masih iri dengan akunku!”

Ya, begitulah. Tidak seperti aku, Kujibayashi-kun sudah hampir menentukan jalan hidupnya. Dia juga rajin dan menarik. Tapi, rasanya terlalu memalukan untuk mengatakan aku merasa rendah diri di hadapan seorang teman malam ini.

“Tapi tahu nggak, kalau kacamatanya dilepas? Matanya bening, hidungnya mancung, dan wajahnya juga bagus. Kamu juga sadar, kan?”

Aku pernah, dan itu salah satu hal yang menggangguku. Aku tahu, secara objektif, aku tidak terlalu tampan, jadi ketika pacarku terang-terangan mengagumi pria lain, meskipun dia temanku… Sebenarnya, mungkin masalahnya ada di sini karena dia temanku. Ini pertama kalinya aku melihat Runa mengatakan bahwa pria lain menarik di depanku, jadi emosi ini baru bagiku.

Tentu saja, tidak mungkin saya mengatakan semua itu.

Runa menatapku sejenak. “Tapi, orang sepertimu lebih menarik bagiku.”

“Apa?!”

“Kenapa itu mengejutkanmu? Melihat selebritas tampan itu satu hal, tapi menyukai seseorang secara romantis itu hal lain. Nggak ada yang secantik orang yang kamu cintai di matamu, tahu?”

Saya senang mendengarnya jika dia berkata jujur, tetapi saya malu dengan pikiran sempit saya yang membuatnya berkata seperti itu sejak awal.

“Aku tidak memujinya begitu saja—aku ingin Maria menyukainya sebagai seorang pria,” jelasnya. “Kau tahu bagaimana perempuan tertarik pada laki-laki yang dipuji perempuan lain?”

Aku ingat pernah mendengar sesuatu seperti itu. Kemungkinan besar Yamana-san atau Tanikita-san yang mengatakannya. Karena aku jarang bicara , bahkan dengan mereka—apalagi dengan gadis-gadis lain—mungkin salah satu dari mereka yang mengatakannya.

“Lagipula, tentu saja aku akan berteman dengannya. Dia temanmu yang berharga. Sebagai pacarmu, aku juga ingin berhubungan baik dengannya.”

Saya bukan tipe orang yang mudah bergaul seperti Runa, jadi sulit bagi saya untuk memahami cara berpikir seperti itu, tetapi setidaknya secara teori saya bisa memahaminya.

“Dia mungkin berteman dengan Maria, dan mungkin mereka bahkan akan mulai berpacaran… Aku tahu masih terlalu dini untuk mengatakannya, tapi dia mungkin suatu saat nanti akan menjadi saudara ipar kita.”

“Ya, masih terlalu dini untuk mengatakannya.”

“Benarkah?” tanyanya.

“Maksudku, mereka bahkan belum mau keluar.”

Kalau saja Kujibayashi-kun mendengar percakapan ini… Dia begitu polos sehingga tekanan dari apa yang kami katakan mungkin akan menghancurkannya.

Saat itu, ada yang datang untuk ke kamar mandi, jadi aku dan Runa kembali ke meja kami. Yang mengejutkan kami, Kujibayashi-kun sedang asyik mengobrol dengan Kurose-san.

“Katakan, tahukah kamu bahwa Soseki dan Ogai tinggal di kediaman yang sama di Sendagi, hanya pada waktu yang berbeda?”

Sesaat, kupikir itu efek samping melepas kacamatanya, tapi kemudian aku tersadar—ini sama seperti saat dia menceramahi Kurose-san tentang Mori Ogai selama dua jam. Dia pasti panik membayangkan tiba-tiba ditinggal berdua saja dengan Kurose-san setelah aku dan Runa pergi, jadi dia memutuskan untuk membagikan ilmunya sebanyak mungkin.

“Ruang yang kami tempati didesain menyerupai kamakura—gubuk salju—dan Soseki adalah salah satu ‘Penulis Kamakura,’” lanjutnya.

“Siapa mereka…?” tanya Kurose-san.

“Penulis-penulis terkemuka yang memiliki hubungan dengan Kamakura. Soseki pergi ke sana untuk mendapatkan perawatan medis bagi dirinya dan istrinya. Ia kemudian mengunjunginya beberapa kali lagi.”

“Oh, Kamakura, maksudmu kota itu.”

Sepertinya Kurose-san tidak mampu lagi mengimbanginya.

Bagian utara Kamakura muncul dalam The Gate —salah satu novel dalam trilogi pertama Soseki. Dan di awal Kokoro, karya paling terkenal dari trilogi kedua, Sensei dan narator bertemu di sebuah pantai di Kamakura.

“Jadi begitu…”

Saat itu, Runa ikut mengobrol. “Kalian ngomongin apa sih? Sebenarnya, kalian ngomongin bahasa apa?”

Kurose-san tampak lega. “Ayolah, Runa,” katanya. ” Gerbang itu memang bagus, tapi Kokoro ada di buku pelajaran Bahasa Jepang Modern kita waktu SMA, lho?”

“Benarkah? Kurasa aku agak ingat pernah membacanya… Tapi, apa itu benar-benar terjadi di sana?”

“Tidak heran,” kata Kujibayashi-kun, yang tampak lebih nyaman berbicara dengan Runa daripada dengan Kurose-san. “Buku pelajaran SMA terutama berfokus pada bagian akhir Kokoro —’Perjanjian Sensei.’ Bagian awal novel seringkali dihilangkan.”

“Wah, sungguh menakjubkan betapa banyaknya pengetahuanmu!”

Kemampuan back-channel Runa yang piawai memacu Kujibayashi-kun. Eksposisinya tak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat.

“Jadi, Soseki…”

Mata Kurose-san sudah kosong saat itu, jadi aku berhenti menyela. Aku menunggu kesempatan untuk menyelamatkan situasi.

“Jadi, eh, sudah waktunya kita membuat pesanan terakhir—kalian mau sesuatu?”

Pertanyaanku berhasil memaksa ceramah Kujibayashi-kun berakhir pada akhirnya.

“Ah, aku mau makan pencuci mulut! Bagaimana denganmu, Maria?” tanya Runa.

“Hm, kue matcha ini kelihatannya enak.”

“Benar sekali! Wah, mereka bahkan punya monaka! Kayaknya dekorasi Jepang di sini bukan cuma pajangan!”

Runa dan Kurose-san melihat menu dan berbincang penuh semangat tentang makanan penutup apa yang akan dipesan.

Tak disangka, Kujibayashi-kun ikut mengobrol dengan sendirinya. “Ngomong-ngomong soal monaka…” ia memulai. “Soseki suka makanan manis, dan monaka adalah salah satu hidangan favoritnya.”

“Oh, benarkah?” Dengan sifat baiknya, Runa mendongak dari menu dan menjawab tanpa banyak berpikir.

“Dia sangat tertarik pada monaka dari ‘Kuya,’ sebuah toko bersejarah panjang yang terletak di Ginza. Toko itu juga muncul dalam I Am a Cat yang disebutkan sebelumnya…”

“Wow!”

Bung, sudahlah! Kita kan bukan lagi acara TV tentang trivia!

Aku menangis dalam hati. Aku ingin mendukung usaha romantis temanku, tapi ini malah berubah menjadi bencana total. Bahkan aku pun akan meringis melihatnya jika aku perempuan. Sial, aku bahkan tidak perlu menjadi perempuan untuk itu—aku cukup jengkel, bahkan sebagai laki-laki dan sebagai teman dekatnya. Kurose-san bilang dia sudah bercerita tentang Mori Ogai selama dua jam saat mereka pertama kali bertemu, dan aku mulai menyadari bahwa dia tidak melebih-lebihkan.

Awalnya dia diam saja lama sekali, tapi begitu topik yang sangat ia kuasai muncul, tak ada yang bisa menghentikannya. Hal itu membuatku menangis, seakan-akan aku sedang melihat diriku sendiri di masa lalu.

Aku juga berharap dia menyadari ekspresi tegang di wajah Kurose-san.

Tapi tepat ketika aku hendak mengatakan sesuatu untuk menghentikannya, sesuatu menyentuh lututku. Aku mencoba menghindar secara refleks, tetapi ia mengejarku dan tidak mau meninggalkanku sendirian.

Aku mengintip ke bawah meja dan melihat jari-jari kaki Runa berada di atasku. Ia telah melepas salah satu sandalnya dan menyenggol lututku dengan kaki telanjangnya. Saat mata kami bertemu, Runa menyeringai nakal—ia tahu persis apa yang ia lakukan.

Dia terus menggerakkan jari kakinya dengan terampil dan menyentuhku. Rasanya geli dan hampir membuatku tertawa, tetapi Runa menutup mulut dengan jari telunjuknya dan memberi isyarat dengan matanya ke arah Kurose-san dan Kujibayashi-kun. Rupanya, dia ingin aku tetap diam sementara mereka berbicara.

Ada anekdot terkenal tentang salah satu favorit Soseki—selai stroberi. Ia menemukannya saat kuliah di Inggris.

Kujibayashi-kun satu-satunya yang bicara, tapi ia menatap lurus ke arah Kurose-san. Kurose-san terus mengangguk, seolah mendengarkan dengan saksama.

Sementara itu, lututku tak berdaya melawan jari-jari kaki Runa.

Apa salahku sampai pantas menerima hukuman seperti ini…? Sebenarnya, aku bahkan tidak yakin apakah itu hukuman atau hadiah.

Melihatku berhenti melawan, jari-jari kaki Runa bergerak ke pahaku.

T-Tunggu dulu, bukankah ini agak berlebihan…?

Dalam keadaan bingung, aku mendengarkan Kujibayashi-kun mengalihkan perhatianku dari tempat jari-jari kaki Runa menyentuhku.

“…Meskipun begitu, aku pasti sudah berkhotbah kepada orang yang sudah sepaham sejak awal. Kau ahlinya Soseki, kan?”

Kurose-san menundukkan kepala mendengar pertanyaan itu, tampak lesu. Ketika aku mengikutinya dan menundukkan kepala juga, aku bisa melihat kaki Runa di bawah meja. Kuku kakinya yang merah menyala kontras dengan kulitnya yang putih.

“Itu tidak benar,” jawab Kurose-san. “Aku hampir tidak tahu apa pun yang kau katakan hari ini. Sepertinya aku belum cukup riset…”

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya tentang apa tesis kelulusanmu yang berhubungan dengan Soseki?” tanya Kujibayashi-kun.

“Saya ingin menulis tentang teori saya bahwa, di Kokoro, Okusan dan narator menikah setelah kematian Sensei… Tapi saya bahkan tidak ingat bahwa adegan pertama Kokoro terjadi di Kamakura…”

Saat jari-jari kaki Runa terus merayapi pahaku menuju selangkangan, aku tak kuasa menahan erangan. Aku terbatuk untuk menyembunyikannya.

“Hmm…” kata Kujibayashi-kun. “Kalau begitu, apa kamu sudah memeriksa karya Ishihara Chiaki?”

“Apa?”

“Kamu belum familiar dengan itu?” tanya Kujibayashi-kun. “Lalu, karya-karya yang sudah ada apa saja yang kamu jadikan referensi untuk tesismu?”

“Hah…? Maksudmu ada yang meneliti topik yang sama? Itu cuma perasaanku setelah membaca Kokoro, jadi aku ingin menulis alasannya…”

“Kalau begitu, Anda hanya akan menuliskan pemikiran Anda tentang buku itu. Sebuah karya yang tidak didasarkan pada penelitian yang sudah ada sebelumnya tidak dapat memenuhi syarat sebagai tesis.”

Pernyataan Kujibayashi-kun yang blak-blakan membuat Kurose-san tampak cemas. Sementara itu, yang kukhawatirkan adalah terungkapnya kekonyolanku dan Runa di balik meja.

“T-Tapi aku cuma mahasiswa,” balas Kurose-san. “Aku tidak bercita-cita kuliah pascasarjana, dan aku juga tidak punya kecerdasan untuk itu… Aku tidak akan pernah bisa bersaing ketat dengan seorang akademisi yang sudah mempublikasikan penelitiannya… Kalau kau teliti, semua sudah pernah dilakukan orang lain, jadi bagaimana mungkin seseorang bisa menulis tesis?”

“Kurang tepat,” jawab Kujibayashi-kun tegas.

Jempol kaki Runa membentuk lingkaran di pahaku, dekat selangkanganku. Jari itu membuatku bergairah, dan aku harus berusaha mengendalikan gairahku.

“Ada makna dalam tulisanmu,” lanjut Kujibayashi-kun. “Tidak ada dua orang yang sama di dunia ini, jadi meskipun kamu menulis tentang topik yang sama dan menggunakan referensi yang sama dengan orang lain, tesismu dan tesis mereka akan berbeda, baik dalam proses berpikir maupun kesimpulannya.”

Mendengar itu, Kurose-san kembali menundukkan kepalanya. “Akan kubaca. Ishihara Chiaki-san, apa itu…?”

“Dia satu-satunya penulis yang terlintas di benak saya, tapi mungkin ada penulis lain yang tidak saya ketahui. Izinkan saya tegaskan kembali bahwa saya bukan pakar Soseki.”

Saat mendongak, aku melihat Runa masih menatapku dengan senyum nakal.

Kenapa kamu begitu cabul?! Kita bersama dua orang lainnya!

Selagi aku memperhatikan Kurose-san menundukkan kepalanya tanpa suara di sudut pandanganku, aku menjadi terangsang saat membiarkan Runa, dengan senyumnya yang mempesona, merayapi tubuhku.

***

Pertemuan kami pun berakhir, dan kami berpisah di gerbang tiket stasiun. Namun, hanya Kujibayashi-kun yang pergi karena kami semua akan menuju ke arah yang sama.

“Apa pendapatmu tentang dia?” tanyaku ragu-ragu di dalam kereta yang agak penuh sesak itu.

“Yah…” Kurose-san tampak agak lesu. Mungkin karena ia hanya minum dua bir hari ini, yang tidak biasa baginya. “Kau memang murid Houo, ya… Aku juga berpikir begitu waktu itu… Aku bahkan tidak bisa mengimbanginya…”

“Itu tidak benar,” jawabku buru-buru. “Dia biasanya tidak membicarakan hal-hal rumit seperti itu—dia selalu membicarakan hal-hal bodoh! Seperti dia akan mengatakan bagaimana suatu tempat menyajikan ramen yang enak, atau bagaimana dia tidak sengaja mengatakan ‘dengan bawang putih yang berlebihan’ dan malah membuat makanannya lebih banyak bawang putih daripada jika dia mengatakan ‘dengan bawang putih ekstra’ seperti biasa.”

Kurasa itu tidak cukup untuk menjelaskan maksudnya, tapi memang begitulah hal-hal yang biasa kami bicarakan. Aku tidak tahu kenapa dia terus melakukan ini di depan Kurose-san. Oke, aku tahu kenapa, dan alasannya persis seperti yang membuatku frustrasi.

Bahkan saya tidak akan berteman dengannya jika dia berbicara tentang Mori Ogai selama dua jam saat pertama kali kami bertemu.

“Ngomong-ngomong, terima kasih untuk hari ini, kalian berdua. Sampai jumpa lagi,” kata Kurose-san dengan nada lesu.

Kami berpisah di Stasiun A. Biasanya kami turun di stasiun yang sama, tetapi saya turun di tengah jalan untuk mengantar Runa pulang.

Suasana di dekat stasiun masih ramai pada jam segini, dan ada orang-orang mabuk berkeliaran. Aku menggenggam tangan Runa.

“Jadi, Runa, tentang apa yang kau lakukan di sana…” Aku memulai dengan senyum yang dipaksakan di wajahku.

Dia menatapku dengan seringai nakal—ekspresi yang sama seperti sebelumnya. “Enak nggak?” tanyanya.

Aku terdiam karena malu, lalu Runa menyenggol bahuku dengan dahinya.

“Kamu mulai cemburu, jadi… aku tunjukkan saja di depan mereka, kalau kamu nomor satu bagiku, tahu?”

Dia menatapku dengan mata terangkat, yang membuatku teringat sensasi jari-jari kakinya bergerak menggoda di pahaku.

“Runa…”

Aku teringat saat kami pergi melihat bunga sakura di akhir tahun kedua SMA. Hari itu, kami menemukan sebuah hotel cinta di dekat Stasiun A. Kalau ingatanku benar, “rest”-nya sekitar sepuluh ribu yen. Aku masih merasa harga itu mahal, dan mungkin sekarang lebih mahal lagi, tapi meskipun begitu, itu bukan hal yang mustahil bagiku sekarang.

Tapi selama ini, suasana hati yang tepat untuk saling mengajak melakukan hal semacam itu tak pernah muncul. Hal itu tidak sesuai dengan budaya hubungan kami, kalau boleh dibilang. Aku bingung bagaimana cara memulainya.

Aku ingin melakukannya. Tapi aku tak bisa mengatakannya. Dan alasannya adalah karena dulu aku pernah bilang akan menunggu sampai Runa mau melakukannya, dan aku tak punya rasa percaya diri untuk mengungkapkan keinginanku jika itu berarti mengingkari janji itu.

Sungguh menyedihkan. Seandainya kami melakukannya di Okinawa, mungkin keadaannya akan berbeda sekarang. Membayangkannya saja membuatku menyesal atas kesempatan yang terlewatkan itu.

Aku tidak mungkin membicarakan Kujibayashi-kun, mengingat seperti apa diriku saat itu.

Sementara itu, kami meninggalkan kawasan perbelanjaan semakin jauh di belakang kami dan tiba di kawasan pemukiman yang sepi tanpa ada seorang pun yang berjalan di sana.

Rasanya aku harus sekali lagi mengusir rasa panas yang masih tersisa di dalam diriku dari episode sebelumnya sendirian. Setelah pasrah pada nasib itu, aku pun berbasa-basi.

“Bagaimana kabar Kitty-san akhir-akhir ini?”

“Apa? Oh…” Runa tampak terkejut awalnya, lalu tersenyum untuk menjaga penampilannya. “Dia sudah kembali normal untuk saat ini. Meskipun dia masih menangis setiap kali aku meneleponnya, jadi dia masih jauh dari pulih sepenuhnya…” Dia mulai menatap aspal di dekat kakinya. “Dasar brengsek. Kenapa sih cowok-cowok kayak gini?”

Kekecewaan dalam nada suaranya membuatku tersentak. Sesaat, kupikir dia sedang membicarakanku.

“Kalau dia nggak bahagia dengan sesuatu, seharusnya dia bilang saja,” lanjut Runa. “Kenapa dia nggak bisa kasih dia alasan kenapa dia mau putus? Malah, dia pergi begitu aja tanpa kabar dan blokir dia di LINE. Nggak ada sedikit pun perhatian buat seseorang yang pernah dia sayangi.”

“Ya…”

Apa yang dia katakan selanjutnya jelas bukan tentang saya, jadi saya hanya mengangguk kaku.

“Kitty sepertinya masih merindukannya, tapi aku benar-benar kesal padanya. Aku masih kesal setiap hari,” kata Runa dengan nada rendah.

Kemarahan yang murni dalam suaranya terasa nyata. Ini pasti karena ini menyangkut seorang anggota keluarga—dan kakak perempuannya tercinta, dari semua orang. Ketika kami melewati lampu jalan dan lampu itu menyinari wajahnya, dia tampak lebih marah daripada yang pernah kulihat sejak SMA. Saat yang terlintas dalam pikiranku adalah Hari Valentine di tahun kedua kami di sana, ketika dia salah mengira Kurose-san memberiku cokelat. Dia benar-benar hanya marah ketika keluarganya terlibat.

“Aku heran kenapa pacarnya meninggalkannya…” gumam Runa. “Kitty bisa move on kalau saja dia tahu itu. Dan meskipun aku ingin sekali memberinya sedikit ketenangan pikiran, aku bahkan tidak tahu di mana dia sekarang.”

“Ya… Kalau dia punya pekerjaan, setidaknya kita bisa mencoba mencarinya di sana… Mungkin mustahil menemukannya kecuali kita menyewa detektif atau semacamnya.”

Aku hanya mengatakan itu sebagai jawaban umum yang tidak mengikat. Namun, Runa membeku di tempat, seolah mendapat pencerahan.

Dia menatapku dan berkata, “Itu saja!”

“Apa?!”

Saat kami berdiri di sana dalam kegelapan, Runa berkata dengan mata berapi-api, “Terima kasih, Ryuto! Aku akan melakukan apa pun untuk menemukan pacar Kitty!”

 

 

Bab 2.5: Percakapan Pribadi Antara Akari-chan dan Mia

Di sebuah pusat mode di Tokyo, dua gadis duduk di meja yang saling berhadapan di sebuah kafe.

Setelah menghabiskan beberapa waktu dalam keheningan, salah satu dari mereka mendongak.

“Akari-chan.”

Suara itu membuat gadis yang lain ikut mendongak. “Ya?”

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan punya bayi?”

Akari-chan menundukkan kepalanya lagi, dan keheningan kembali.

Ada sebuah foto di atas meja bersama minuman kedua gadis itu. Foto itu buram dan sebagian besar gelap, tetapi di tengahnya terdapat objek keputihan berbentuk koma.

“Aku mau,” jawab Akari-chan tanpa mendongak. “Apa lagi pilihannya, setelah aku melihat ini?” Matanya tertuju pada gambar itu, dan ia tampak berpikir keras. “Ketika mereka memberi tahuku di mana jantungnya… rasanya seperti terhanyut… Seperti, ketika aku berpikir ia sudah menjadi manusia, aku…” Saat itu, Akari-chan menundukkan pandangannya dan menutup mulutnya, seolah diliputi emosi. “Aku gugup tentang masa depanku dengan Yusuke, dan aku takut setengah mati melahirkan… tapi aku tidak bisa membuat makhluk kecil ini menghilang…”

“Jadi begitu.”

Gadis satunya—Kurose Maria, atau Mia, begitu Akari memanggilnya—tersenyum. Tas tangannya terjepit di antara dirinya dan sandaran kursi—ia mengeluarkan sapu tangan dari sana dan memberikannya kepada Akari-chan.

“Terima kasih…” Akari-chan mengerang. Ia mendekatkan kain itu ke matanya.

“Apakah kalian sudah memberi tahu orang tua kalian?”

“Belum… Kurasa punyaku tidak akan jadi masalah, tapi Yusuke bilang orang tuanya ketat, jadi mereka mungkin akan menyiksanya… Tapi, kami sudah sepakat untuk pergi di hari libur berikutnya. Menundanya tidak akan menghentikan pertumbuhan bayinya…”

Akari-chan menurunkan sapu tangan dari wajahnya dan menatap perutnya yang masih rata.

“Tapi, sungguh menakjubkan. Sampai baru-baru ini, aku tak pernah membayangkan kamu akan menjadi teman pertamaku yang menikah,” kata Mia sambil tersenyum.

Akari-chan mendongak. Matanya merah. “Aku juga. Aku yakin sekali Runy.” Dia ikut tersenyum, lalu bertepuk tangan seolah ingin mencairkan suasana. “Ngomong-ngomong, bagaimana denganmu? Ada cowok di hidupmu?”

Mia tersenyum canggung. “Tidak, tidak di rumahku… Sebenarnya, ada sesuatu yang terjadi, tepat sebelum musim panas.”

“Tunggu, apa?! Baru pertama kali ini aku dengar!”

“Ya, memang kita sudah lama tidak bertemu… Tapi sungguh, ini tidak pantas untuk disebut-sebut.”

“Ayo, ceritakan padaku!”

Melihat kegembiraan Akari-chan, Mia pun menyerah. “Ada cowok yang aku suka,” dia memulai dengan enggan, “tapi aku tidak bisa berkencan dengannya.”

“Maksudmu kamu nggak bisa pacaran sama dia?! Tunggu… Apa dia selingkuh?!”

“H-Hei, sudahlah!” kata Mia, sambil memperhatikan orang-orang di kafe. “Kita tidak melakukan apa-apa, dan ya, dia punya istri dan anak. Makanya aku menyerah.”

“Jadi dia menipumu?! Dia mendekatimu seolah-olah dia masih jomblo?!”

“Tidak, dia sudah terbuka sejak awal. Aku saja yang bodoh.” Mia tertawa lemah pada dirinya sendiri.

“Itu tidak benar,” jawab Akari-chan tegas. “Kau gadis terpintar di antara teman-temanku.”

Kata-katanya membuat Mia tersenyum tipis. “Terima kasih.”

“Aku serius. Aku cukup yakin kamu nggak akan pernah hamil secara nggak sengaja seperti aku.”

Mia menundukkan kepalanya sambil tersenyum tipis. “Tapi aku iri padamu.” Raut kerinduan muncul di wajahnya. “Kurasa, jauh di lubuk hatiku… aku ingin kecelakaan seperti itu terjadi.” Ia berbicara terbata-bata sementara Akari-chan memperhatikan. “Sekalipun itu kecelakaan, atau kesalahan… Sekalipun dia punya istri dan anak… aku tetap ingin dia bercinta denganku.” Tahu kata-katanya akan mengejutkan Akari-chan, Mia menjauhkannya dari pandangannya. “Itulah konsep cintaku.”

Kekhawatiran muncul di wajah Akari-chan saat temannya tersenyum sedih. “Mia…” Lalu, ia memaksakan ekspresi ceria. “Jadi, ada orang lain? Bahkan hanya teman!”

“Dengan baik…”

Setelah berpikir sejenak, Mia berkata dengan enggan, “Aku tidak akan menyebutnya teman, tapi ada seorang pria yang pernah makan malam denganku dua kali.”

“Apa?! Siapa dia?! Dari mana dia?!”

Mia tersenyum canggung. “Kashima-kun menjodohkanku dengan teman kuliahnya. Pertemuan kedua kami baru kemarin—kami pergi makan bersama Kashima-kun dan Runa, berempat.”

“Wah, gila! Jadi dia orang Houo.”

“Ya…”

“Jadi, apakah dia seksi?”

“Dia…tidak buruk, kurasa…”

“Hei, keren banget! Jadi, kapan kalian mau kencan lagi?”

“Yah… Itu mungkin tidak terjadi.”

“Apa? Kenapa?”

“Dia sepertinya tidak terlalu tertarik padaku, bisa dibilang begitu… Dua kali kami bertemu, kami hanya membicarakan jurusan kami… Aku tidak bisa benar-benar tahu orang seperti apa dia.”

Akari-chan tampak terkejut mendengarnya. “Memangnya ada cowok yang nggak suka sama kamu?! Jarang banget, sih, sama orang Jepang yang nggak suka karaage!”

“Ya, baiklah… Lihat obrolan LINE kita.”

Mia mengeluarkan ponselnya dan menyodorkannya kepada Akari-chan. Akari-chan tampak terkejut setelah menatap layarnya sejenak.

“Tunggu, apakah ini nyata?!”

“Dia.”

“Wow…”

Akari-chan meringis seolah sedang melihat hama. “Ya, sebaiknya kau menjauh dari yang ini.” Lalu, ekspresinya berubah menjadi bingung. “Bagaimana Kashima-kun bisa berteman dengan orang seperti ini? Dia sangat baik, dan teman-teman SMA-nya juga baik, meskipun mereka terlihat biasa saja. Dan Yusuke—aku baru tahu setelah kami mulai berpacaran, tapi dia ternyata punya selera humor yang bagus. Nikki bilang Nishina-kun juga asyik diajak bicara.”

Mia mengangguk setuju. “Ya… Jadi mungkin ada hal baik tentang dia…” Ia memiringkan kepalanya bingung saat pria itu mengambil kembali ponselnya. Layarnya baru saja mati. “Aku belum tahu apa isinya…”