Bab 3

Bulan Juni pun tiba, membawa serta hari ulang tahun Runa.

“Hore! Kita bisa memetik stroberi!” serunya sambil melihat deretan rumah kaca. Ada jalan setapak di antara rumah kaca itu.

Saat itu pukul 11 ​​pagi pada hari Minggu di akhir Juni. Ramalan cuaca mengatakan hari ini akan sedikit berawan, tetapi tidak akan ada hujan.

Kami naik Jalur Tobu Isesaki ke stasiun terdekat dan kemudian naik taksi untuk datang ke Koshigaya untuk memetik stroberi.

“Mereka bilang musim petik stroberi tahun ini berakhir hari ini,” kataku.

“Wah, kita benar-benar hampir berhasil!”

“Ya. Aku senang kita berhasil datang tepat waktu. Mereka mengizinkan kita datang karena masih ada stroberi yang tersisa, tetapi pada tahun-tahun biasa, semuanya sudah berakhir sekarang.”

Semuanya berawal dari perbincangan kami saat berkencan di LakeTown.

“Saya ingin memetik stroberi suatu saat nanti. Saya belum pernah melakukannya, meskipun tidak ada alasan pasti mengapa saya tidak melakukannya.”

Sampai hari ini, kami belum pernah berkencan lagi sejak saat itu. Ulang tahun Runa jatuh pada hari kerja tahun ini, jadi kami memutuskan untuk berkencan lebih awal. Saya teringat apa yang dia katakan dan memesan tempat untuk memetik stroberi. Banyak perkebunan yang sudah berhenti menawarkannya pada akhir Mei, jadi cukup sulit untuk menemukan tempat yang masih menyediakan tempat.

Bahkan ketika saya akhirnya menemukan tempat ini, petani itu memberi tahu saya melalui telepon bahwa tidak banyak stroberi yang tersisa dan bertanya apakah kami masih ingin datang. Mungkin karena musimnya sudah hampir berakhir, tetapi bahkan ketika janji temu kami akan dimulai, saya tidak melihat ada pelanggan lain di sekitar.

Setelah membayar di area resepsionis yang terletak di tenda kecil di sebelah rumah kaca plastik, kami menerima beberapa wadah plastik putih kecil. Ukurannya kira-kira seperti wadah yang biasa Anda dapatkan dalam perlengkapan permen DIY.

“Yang ini untuk atasan, dan yang ini untuk susu kental manis,” jelas pria di bagian resepsionis.

Saya melihat tabung-tabung susu kental manis dijual di kasir.

“Stroberi saat ini manis, jadi sebagian besar pelanggan tidak menggunakannya. Kebanyakan orang tua yang membelinya.”

Petani ini punya integritas. Dia tidak datang ke sini hanya untuk berjualan, pikirku.

Dia juga orang yang membawa kami ke rumah kaca plastik. Dia kurus, setengah baya, dan meskipun baru bulan Juni, kulitnya sudah kecokelatan—dia cocok dengan gambaran mental saya tentang seorang petani.

“Kalian seharusnya punya waktu tiga puluh menit, tapi ini hari terakhir. Silakan makan sepuasnya. Kalian satu-satunya orang di sini hari ini, dan aku yakin kalian akan kenyang dalam waktu satu jam,” katanya.

“Wah, benarkah?! Hebat!” Dihadapkan dengan kemurahan hati yang tak terduga, Runa berseru dengan gembira.

Seperti dugaanku, kami benar-benar satu-satunya pelanggan di sini hari ini.

“Kita akan makan banyak sekali!” imbuh Runa.

“Lihatlah sekeliling dan temukan beberapa yang bagus,” jawab petani itu.

Kami membungkuk kepadanya dan memulai perjalanan kami untuk memetik stroberi.

“Wah, panas sekali di sini!” kata Runa.

Saat kami melangkah masuk ke dalam rumah kaca, hawa panas yang lembap langsung memenuhi pakaian kami. Yang membuat cuaca semakin tidak tertahankan adalah kenyataan bahwa saat itu sedang musim hujan yang panas dan lembap, dan saat tidak hujan, suhu terkadang mencapai tiga puluh derajat Celsius. Lupakan saja jika kami hanya tinggal selama satu jam—saya ragu kami bisa bertahan bahkan tiga puluh menit di sini.

“Sebenarnya tidak banyak yang tersisa…” kata Runa.

“Ya…”

Sekilas, bagian dalam rumah kaca itu didominasi warna hijau. Bahkan ketika kami menemukan stroberi, ukurannya kecil dan tidak tampak lezat.

“Ah, ada satu!” seru Runa.

Ada tanaman yang ditanam dalam kotak-kotak yang disusun secara teratur, disusun berdasarkan jenis stroberi. Setiap baris memiliki kotak bagian atas dan bagian bawah. Kotak bagian atas berada pada ketinggian mata orang dewasa, sedangkan kotak bagian bawah berada di bawah lutut.

Runa berjongkok dan meraih stroberi di tingkat bawah.

“Lihat!” katanya.

“Wow!”

Dia menemukan satu yang besar, berwarna merah sepenuhnya. Jenis yang Anda harapkan akan dijual.

“Menakjubkan,” imbuhku.

“Kita mungkin menemukan lebih banyak yang bagus di bagian ini.”

Memang, aku bisa melihat beberapa buah stroberi merah besar di dekat situ. Yang baru saja dipetik Runa adalah yang terbaik di antara semuanya.

Dia menyeringai padaku. “Katakan ‘aah.’”

“Hah? Kau memberikannya padaku?”

“Ya. Kamu suka stroberi, ya? Kamu selalu pilih makanan yang ada stroberi di atasnya saat kamu makan makanan penutup dan semacamnya.”

“Ah, ya, kurasa begitu.”

Aku seharusnya tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu. Sepertinya dia sudah tahu semua hal tentangku.

“Aku tahu kau juga menyukainya. Kau yakin?”

“Ya. Kelihatannya lezat, jadi aku ingin kamu memakannya. ♡”

Aneh rasanya berdebat soal satu buah beri saat kami memetik banyak buah beri. Apa pun yang terjadi, aku membungkuk dan membiarkan Runa menyuapiku stroberi itu.

“Apakah ini baik?” tanyanya.

“Ya.”

“Aku juga mau satu untukku!” Runa mengambil stroberi terbesar kedua dan paling merah di dekatnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Ya, ini sangat lezat! ♡” Dia tersenyum puas, pipinya penuh.

Masih berjongkok, Runa tiba-tiba tersenyum dan menatapku. “Kau tahu… Aku selalu ingin memberimu hal-hal terbaik. Aku sendiri tidak keberatan memiliki yang terbaik kedua. Tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada melakukan hal-hal yang membuatmu bahagia .”

Aku tergerak. “Runa…”

Dia menundukkan matanya, tampak senang. “Kaulah orang pertama yang membuatku merasa seperti ini… Dan aku yakin kau akan menjadi yang terakhir.” Kemudian, dia menatapku. “Jadi, sebaiknya kau hidup lebih lama.”

“Hah…?” Aku bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba. “Apa yang kau bicarakan?”

“Maksudku, kalau kamu meninggal sebelum aku, aku akan kesepian seumur hidupku,” kata Runa sambil cemberut.

“Tapi, seperti, sebaiknya kau juga berumur panjang—untuk alasan yang sama,” balasku. Sungguh memalukan bagiku untuk mengatakan sesuatu yang tidak seperti biasanya.

Runa tersenyum senang mendengarnya. “Heh heh, ya, kurasa begitu.” Ia melompat berdiri. “Baiklah, sebaiknya aku makan banyak stroberi dan tetap sehat! Minum vitamin dan sebagainya. ♡”

Jadi, kami berjalan di antara deretan pohon, mencari stroberi yang bisa dimakan. Setiap area memiliki papan nama yang menunjukkan jenis stroberi yang tumbuh di sana.

“Ah, yang ini bertuliskan ‘Kaorino,’” kata Runa saat sampai di bagian baru. “Aku penasaran apa yang membuatnya berbeda dari ‘Tochiotome’ yang baru saja kulihat?”

Aku langsung memasang ekspresi puas diri. “Kaorino adalah anak Tochiotome.”

Karena kami jarang pergi berkencan, dan kencan kali ini istimewa karena bertepatan dengan ulang tahun Runa, saya telah berusaha keras dan menghabiskan beberapa hari untuk meneliti stroberi sebelumnya. Ini adalah isyarat bagi saya untuk menunjukkan pengetahuan itu.

“Secara teknis, stroberi Kaorino dibudidayakan dari varietas Nyoho, Aiberry, Toyonoka, Hokowase, Akihime, Akasha no Mitsuko, Tochiotome, dan Santigo. Ciri khasnya adalah dagingnya yang agak keras, berair, manis menyegarkan, dan sedikit asam. Namun, yang terpenting, seperti yang tersirat dari kata ‘kaori’ dalam namanya, stroberi ini harum. Itu karena kandungan linalool yang cukup—senyawa aromatik. Senyawa ini bersinergi dengan rasa manis buah, sehingga menghasilkan sensasi klasik daging stroberi segar. Oh, ngomong-ngomong, tahukah Anda bahwa bagian stroberi yang kita makan secara teknis adalah buah pelengkap? Buah sebenarnya adalah biji yang menghiasi permukaannya. Sedangkan untuk bagian yang kita makan, saat putik pada bunga stroberi diserbuki, ia akan membesar untuk menampung biji, dan… Ah!”

Menyadari ekspresi kosong di wajah Runa, aku tersadar dan menghentikan diriku.

“M-Maaf… Aku belajar agar bisa menjawab jika kamu bertanya, tapi aku tidak bermaksud berbicara selama itu…”

Seharusnya aku hanya memberikan sedikit informasi di sana-sini. Namun, setelah semua upaya yang telah kulakukan untuk mencari tahu, aku tidak dapat menahan diri. Seolah-olah ada tombol yang ditekan di dalam diriku.

Runa terhibur dan tertawa. “Kau tahu, ini mengingatkanku pada saat minum bubble tea. Itu juga tanggal ulang tahun.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…”

Dia benar. Memikirkan masa itu terasa nostalgia. Fakta bahwa saya melakukan hal yang sama empat tahun kemudian sedikit memalukan.

“Hai, Ryuto,” Runa memulai dengan suara lembut, membuatku terkejut dan membuatku menatapnya. Ia menatapku dengan rona merah di pipinya dan senyum di bibirnya. “Menurutmu, berapa banyak tanggal ulang tahun yang tersisa?”

“Hah…?”

Saya tidak pernah memikirkan hal itu.

Saya menghitungnya. “Dengan asumsi saya hidup delapan puluh tahun, yang merupakan harapan hidup pria… Sekitar enam puluh tahun?” jawab saya.

Entah mengapa Runa terkekeh. Kemudian, dia menggenggam kedua tangannya di belakang punggungnya dan menatap langit-langit rumah kaca. “Hanya enam puluh, ya…? Hidup ini memang singkat.”

“B-Benarkah?”

Enam puluh tahun adalah waktu yang sangat lama. Lebih lama dari yang dapat saya bayangkan.

“Ryutooo…” kata Runa malu-malu.

Aku menatapnya lagi. “Ya?”

Dia tersenyum sedikit sedih. “Kita berdua hidup sampai seratus tahun, oke?”

“Hah?”

“Itu akan menambah dua puluh lagi.” Raut wajahnya berubah serius. “Mari kita bersama di kehidupan selanjutnya juga, oke?”

“Ke-Kehidupan selanjutnya?!”

Kata-katanya mengejutkanku sesaat—aku tidak pernah menyangka ini akan terjadi. Namun, dia bukan satu-satunya yang menginginkan kami bersama selamanya.

“Y-Ya… Tentu saja.”

“Bisakah kau berjanji padaku? Jangan mundur, oke?” Runa menunjukkan jari kelingkingnya kepadaku.

Aku menyadari dia ingin membuat janji kelingking dan aku pun mengucapkan janjiku juga. “Tentu…”

Aku bahkan tidak tahu apa yang kujanjikan di sini—hidup sampai seratus tahun dan bersamanya lagi di kehidupan berikutnya bukanlah hal yang bisa kukendalikan. Tidak ada yang bisa tahu bagaimana keadaannya sebenarnya—tidak aku, tidak juga Runa.

Namun… aku mencintainya dengan sepenuh jiwaku. Aku sangat ingin bersamanya sehingga satu kehidupan tidak akan cukup. Aku tidak keberatan bersumpah demi dia.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu apa arti stroberi dalam bahasa bunga?” tanyaku, mengingat beberapa hal sepele yang kupelajari selama penelitianku.

“Tidak. Apa?” Sambil tetap menjaga jari kelingkingnya dalam posisi menunggu, Runa menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Artinya ‘rumah tangga bahagia’ dan ‘cinta dan rasa hormat.’”

“Oh, begitu…” Runa tersenyum lembut. “Benda-benda itu bagus.”

“Ya…”

Mereka menggambarkan apa yang ingin saya jalin dengan Runa dan perasaan saya terhadapnya. Saya tidak kompeten seperti biasanya karena tidak dapat mengatakannya secara langsung.

Tapi meski begitu, Runa berkata ia ingin bersamaku di kehidupan selanjutnya juga.

Di dalam rumah kaca yang panas dan lembab itu, bahkan wadah susu kental manisnya kini penuh dengan pucuk stroberi dan stroberi itu sendiri yang mengawasi kami, Runa dan aku membuat janji kelingking.

***

“Aku makan banyak sekali!” kata Runa sambil mendongak.

Waktu kami memetik stroberi telah berakhir, dan kami pun dalam perjalanan pulang.

“Awalnya, saya pikir tidak ada batasan berapa banyak stroberi yang bisa dimakan seseorang, tapi ya, sekarang tidak mungkin ada yang lain yang bisa saya makan,” tambahnya.

“Yah, buah sebagian besar terdiri dari air, jadi Anda mungkin akan langsung merasa lapar lagi.”

Kami naik taksi dari stasiun tadi pagi, tetapi kami tidak kekurangan waktu karena kami sedang dalam perjalanan pulang. Kami memutuskan untuk berjalan kaki saja.

Cuacanya agak berawan dan sinar matahari tidak terlalu terik, jadi berjalan di sepanjang lereng tepi sungai yang landai pada siang hari cukup menyenangkan. Sungai ini tidak sebesar Sungai Arakawa, jadi tepiannya rendah dan datar.

“Tapi aku belum lapar untuk makan siang…” kata Runa.

“Ya, sama. Aku ingin tahu apa yang harus kita lakukan…”

Rencana kami adalah memetik stroberi, makan camilan ringan, lalu menghabiskan waktu dengan berbelanja atau melakukan hal-hal seperti itu. Kemudian, kami akan makan malam di Shinjuku.

Runa harus bekerja besok pagi, dan aku harus kuliah.

Aku teringat sesuatu yang pernah kukatakan pada Kujibayashi-kun sebelumnya.

“Namun, ketika akhirnya saya masuk ke Houo, Runa punya saudara kembar baru, pekerjaan penuh waktu, dan menjadi sangat sibuk. Pada kesempatan langka saat kami bisa bertemu akhir-akhir ini, salah satu dari kami akan dipanggil oleh keluarga atau untuk bekerja, atau suasana hati sedang tidak tepat untuk melakukannya pada saat itu… Dan begitulah adanya.”

Apa yang kukatakan saat itu memang benar, tetapi itu bukan satu-satunya alasan. Lagipula, saat ini, kami cukup bebas hingga nanti saat kami akan menuju restoran untuk memesan makan malam. Tentu saja mungkin untuk pergi ke Shinjuku lebih awal, mengunjungi daerah yang pernah kudengar di Kabukicho dengan hotel cinta, dan “beristirahat” di sana hingga makan malam.

Jika kami ingin melakukannya, kami bisa saja meluangkan waktu dua atau tiga jam untuk itu kapan saja sampai sekarang.

“Jadi, ini Terlalu Banyak Musim Semi .”

Pada akhirnya, begitulah adanya.

Kami telah lama meninggalkan masa-masa sulit dalam hubungan kami. Karena kami telah bertahun-tahun tidak melakukannya, kami tidak tahu kapan kami harus melakukannya sekarang atau bagaimana cara mencapainya.

Kami berdua sudah mencapai usia di mana kami tidak akan melanggar hukum dengan berhubungan seks, bahkan tanpa persetujuan ayah Runa, dan aku sudah mendapatkan vaksin HPV saat tahun pertama kuliah. Kebetulan, operasi ibuku berhasil, dan belum melewati tahap displasia. Saat itu, kondisinya baik-baik saja.

Tidak ada yang menghalangi kita sekarang.

Namun, selama dua tahun terakhir ini, Runa juga tidak melakukan apa pun untuk mengembangkan hubungan kami lebih jauh dengan cara itu. Itulah sebabnya saya senang dia menyarankan untuk pergi ke Okinawa di musim panas.

Aku tidak perlu menjadi tidak sabar sekarang. Runa dan aku akan melakukannya di sana.

“Saya tidak sabar untuk pergi ke Okinawa…” kata Runa. Waktunya tepat sekali.

“Saya juga.”

Mungkin dia juga memikirkan hal yang sama.

“Aku akan meminta Nicole untuk memberiku beberapa kuku yang benar-benar cantik sebelum kita pergi. ♡ Seperti, sesuatu yang menunjukkan bahwa kita berada di sebuah resor! Mungkin aku harus mencocokkannya dengan bikiniku lagi!”

Sejak Yamana-san menjadi seniman kuku profesional, Runa selalu pergi ke salonnya di dekat Stasiun A setiap bulan untuk merapikan kukunya.

“Oh, ngomong-ngomong… Mereka baru-baru ini mulai merawat kuku pria juga, tetapi mereka tidak punya cukup banyak contoh foto untuk diunggah daring, jadi Nicole ingin kamu datang! Katanya dia akan memberimu diskon lima puluh persen sebagai penawaran khusus jika kamu mengizinkannya mengambil foto sebelum dan sesudah!”

“Apa? K-Kamu ingin aku melakukan perawatan kuku?”

Aku menatap kuku Runa yang panjang, runcing, dan berkilau. Ya, tidak. Aku tidak termasuk…

Dia terkekeh. “Itu hanya perawatan kuku. Mereka akan membersihkan kutikula, memoles permukaan kuku, dan mengikirnya. Seorang pria akan terlihat jauh lebih baik dengan kuku yang bersih!”

“’Kutikula’…? ‘Kikir’…?”

Saya tidak begitu mengerti apa yang dibicarakannya, tetapi kedengarannya saya tidak akan memiliki kuku yang mencolok pada akhirnya.

“Baiklah… Aku akan memikirkannya,” kataku.

“Bagus! Kalau begitu, aku akan memberi tahu Nicole! Wah, kuku seperti apa yang harus kubeli untuk pergi ke Okinawa…? ♡” Runa tidak kehilangan semangat dan kembali bersemangat tentang perjalanan kami. “Oh, benar! Aku membawa buku panduan! Nanti kita lihat saja. ♡”

“Apa, benarkah? Aku juga membawa satu.”

Aku mengeluarkannya dari tas kurirku dan menunjukkannya padanya.

“Apa?! Itu sama dengan yang kudapatkan! Lucu sekali!” Runa mengeluarkan buku dengan sampul yang sama dari tas bahunya. “Lihat?”

“Wah, kamu benar.”

“Wah, kebetulan yang aneh! Mereka menjual banyak sekali jenis yang berbeda!”

“Saya mencari sesuatu yang memiliki banyak informasi tetapi masih muat di dalam tas saya. Itulah mengapa saya memilih yang ini,” jelas saya.

“Sama juga denganku!”

Merasa gembira dengan kebetulan yang tak terduga ini, Runa dan saya saling memandang dan tersenyum saat kami berjalan.

“Satu untuk masing-masing dari kita, ya?” katanya.

“Itu seperti buku pelajaran kita.”

“Tepat sekali!” Runa tersenyum dan melingkarkan lengannya di lenganku. “Kurasa kita saling memahami dengan baik. ♡”

“Y-Ya,” jawabku setelah sedikit ragu. Aku merasa sedikit malu.

Dia tersipu dan tersenyum padaku lagi. “Oke, mau ke kafe dan mulai merencanakan sesuatu?”

“Tentu…”

Jadi, kami naik kereta dan menuju Shinjuku. Setelah sampai di kafe, kami membicarakan perjalanan kami selanjutnya dan membaca buku panduan yang cocok hingga malam, sambil mengobrol sebentar.

***

Runa melihat ke luar jendela. “Wah, lihat pemandangan ini!” serunya.

Kami baru saja tiba di restoran untuk memesan makan malam. Restoran itu terletak di lantai dua puluh sebuah gedung tinggi, sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari pintu keluar barat Stasiun Shinjuku. Saat itu pukul tujuh malam, jadi di luar masih terang. Dinding berjendela menyediakan pemandangan pusat kota yang bagus.

Kami dipandu ke sebuah meja melalui salah satu jendela itu.

“Tempat apa ini ?! Bagaimana kau menemukannya, Ryuto?! Apa kau pernah ke sini sebelumnya?!” tanya Runa bersemangat.

“Belum. Saya hanya melihatnya di internet…”

Kenyataannya, sejak Kurose-san bercerita tentang restoran yang dikunjungi Sato-san, ide itu terus terngiang di benakku. Aku mencari restoran dengan pemandangan kota yang bagus di malam hari, meskipun biasanya tidak biasa bagiku untuk pergi ke tempat seperti ini.

Meskipun restorannya berada di lantai atas, harganya tidak terlalu mahal. Desainnya juga sangat Jepang: mulai dari masakannya, lampu yang dilapisi kertas, harus melepas sepatu di pintu masuk, hingga meja-meja yang berbentuk kotatsu cekung. Hasilnya, restoran ini tidak terasa terlalu mewah. Bahkan saya berhasil memberanikan diri untuk melakukan reservasi di sini.

“Apa? Kamu mau melamarku?” tanya Runa bercanda sambil tersenyum.

“Tidak, aku hanya ingin pergi ke tempat seperti ini sekali-sekali,” jawabku dengan malu.

Begitu kami mulai makan, pemandangan di luar berangsur-angsur menjadi gelap. Kota di bawah kami mulai bersinar seperti kotak perhiasan.

Runa terpesona. “Indah sekali…” katanya.

Melihatnya seperti itu membuatku sedikit bersyukur kepada Sato-san. Aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang fakta itu.

Makan kami berlanjut, dan ketika kami sampai pada hidangan penutup…

“Wah, kue ulang tahun!” kata Runa tiba-tiba sambil menunjuk kue itu dengan matanya.

Ada seorang pelayan yang membawa kue utuh di dekatnya. Lilin-lilinnya menyala.

“Apakah ini ulang tahun seseorang? Ini dekat dengan ulang tahunku!” Matanya berbinar seolah dia gembira untuk orang lain yang bahkan belum pernah dia temui.

“Mungkin. Di situ tertulis mereka menyediakan menu spesial ulang tahun di sini…” jawabku, menyadari apa yang mungkin terjadi. Aku berusaha untuk tidak membuatnya terlalu kentara.

“Mereka melakukannya, ya…? Itu bagus…”

Pelayan yang membawa kue itu berjalan ke arah kami dan berhenti. “Selamat ulang tahun, Runa-san,” katanya sambil tersenyum.

Runa tampak sangat terkejut. “Apa?! Aku?!” Dia tampaknya tidak menduga hal ini sedikit pun. “Wow, terima kasih!” Merasa sangat terharu, Runa menyatukan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih.

Begitu pelayan itu pergi, Runa menoleh ke arahku dengan heran. “Ryuto, apa yang terjadi?! Kau belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya!”

Aku tersenyum malu. “Aku juga membaik,” jawabku.

Sebenarnya, saat saya menemukan tempat ini secara daring, saya melihat bahwa mereka menyediakan hal-hal khusus untuk ulang tahun dan langsung meminta hal itu. Menyiapkannya sangat mudah—saya berasumsi bahwa orang-orang sering pergi ke tempat-tempat yang penuh suasana seperti ini untuk merayakan ulang tahun dan acara-acara serupa.

“Ini agak awal, tapi selamat ulang tahun, Runa.”

Dia tersenyum sedikit dengan rendah hati. “Hehe, terima kasih.”

Aku mengalihkan pandanganku dan melihat lampu-lampu di luar. Saat hari mulai larut, lampu-lampu itu semakin bersinar dalam kegelapan malam.

“Wah, kurasa aku akan lebih tua darimu beberapa saat lagi,” kata Runa.

“Kurasa begitu.”

Apakah hal ini mengganggunya setiap tahun? Lucu sekali.

“Lagi pula, rata-rata pria tidak berumur panjang,” imbuhku. “Aku suka kamu yang lebih tua dari kami. Itu artinya kita bisa bersama lebih lama.”

Runa terkikik, mungkin teringat apa yang pernah kami bicarakan saat memetik stroberi sebelumnya.

“Yah, kita akan hidup sampai seratus tahun, jadi itu hanya perbedaan kecil. Hanya sembilan bulan. ♡”

“B-Benar.”

Aku tidak begitu mengerti, tapi kata-kataku tampaknya telah menghiburnya, jadi aku senang telah mengatakannya.

“Sekarang, mari kita mulai dengan kue ini!” seru Runa.

“Ya.”

Maka, kami pun mulai memakan kue yang sudah dipotong-potong itu. Pelayan tadi sudah kembali untuk memotongnya menjadi dua sebelum pergi lagi.

Kue itu adalah kue shortcake putih kecil, cukup besar untuk dua orang. Ada stroberi di atasnya.

“Stroberi yang kita makan tadi enak,” Runa mulai bicara, sambil memasukkan satu ke dalam mulutnya, “tapi yang kamu beli rasanya lebih enak.”

“Ya, memang,” jawabku sambil tersenyum canggung. Kami telah menemukan beberapa stroberi yang bagus, tetapi butuh banyak usaha. “Jika kami pergi pada waktu yang tepat, kami mungkin bisa menemukan yang lebih baik.”

“Ya! Ayo kita pergi musim semi tahun depan!” kata Runa bersemangat. Kemudian, dia menundukkan pandangannya ke piringnya. “Tapi, patissier memang bisa membuat kue yang enak. Tidak peduli seberapa keras aku melihatnya, itu seperti sihir. Aku tidak akan pernah bisa membuat kue seperti ini.”

“Kue yang kamu buat untukku selalu enak.”

Aku teringat kue terakhir yang dibuatnya untukku—kue dengan hiasan untuk ulang tahunku yang kedua puluh. Kue itu meninggalkan kesan yang cukup kuat padaku karena kue itu tidak bisa dengan mudah ditemukan di toko-toko.

“Benarkah? Terima kasih!” Runa tersenyum senang. “Kalau begitu, aku akan berusaha sebaik mungkin lain kali!” Dia mengepalkan tangannya dengan gembira. “Jenis apa yang harus kubuat…? Aku sudah membuat begitu banyak dalam…sudah berapa lama ini?” Runa mulai menghitung dengan jarinya. “Aku mulai membuat kue saat kamu berulang tahun di tahun kedua sekolah menengah kita, jadi… Ah! Aku cukup bangga dengan kue yang kubuat untuk Natal di tahun ketiga sekolah kita. Saat itu aku masih bekerja di Champs De Fleurs, jadi aku menggunakan beberapa bahan sisa dari pekerjaanku.”

“Oh. Itu tampak seperti sesuatu yang dibuat oleh seorang profesional.”

“Apa? Kau benar-benar mengingatnya?”

“T-Tentu saja. Aku juga memotretnya.” Aku membolak-balik gambar di ponselku dan menunjukkan foto kue itu kepada Runa. “Lihat?”

“Wah, kamu tidak bercanda!”

Sejujurnya, saya tidak ingat sama sekali bagaimana rasanya. Yang saya ingat dengan jelas adalah sedikit rasa pahit dari stroberi merah cerah di atasnya.

“Apakah itu bagus?” tanya Runa.

“Ya,” jawabku setelah jeda.

“Senang sekali!” Dia tersenyum lega lalu mendekatkan garpunya ke mulutnya. “Yang ini juga enak!”

Potongan kue di piringku ada stroberi di atasnya. Aku menusuk buah itu dengan garpu dan membawanya ke mulutku. “Ya, benar,” kataku sambil mengunyah.

Saya pernah merasakan rasa pahit manis yang sama saat melewati masa sulit yang sama pahitnya.

***

Dulu saat saya masih kelas 3 SMA, Malam Natal itu tidak bisa lebih buruk lagi.

Hari itu, aku menerima hasil ujian tiruanku dari sekolah persiapan—dan aku mendapat nilai E lagi pada ujian Houo. Itu tidak bagus.

Ujian tiruan itu adalah ujian terakhir sebelum ujian sesungguhnya. Nilai untuk pilihan cadanganku—Universitas Risshuin—telah naik dan sekarang menjadi C, tetapi karena nilainya bahkan bukan A, rasanya lancang untuk menyebutnya pilihan cadangan.

Pada dasarnya, ini adalah batas kemampuan akademis saya. Saya bisa merasakan bahwa nilai-nilai saya meningkat sedikit demi sedikit, tetapi saya tidak punya cukup waktu untuk mencapai apa yang saya perjuangkan.

Pikiran untuk menjadi ronin dan menunggu hingga tahun depan muncul di benakku. Namun, pada saat yang sama, begitu pula hal-hal yang pernah Sekiya-san katakan kepadaku.

“Percayalah padaku—tidak ada satu pun hal baik tentang menjadi seorang ronin.”

“Pasti menyenangkan berada di tahun kedua sekolah menengah atas. Kamu masih bisa bercita-cita ke mana pun yang kamu mau. Kalau saja ada yang memberitahuku saat itu…”

Sekiya-san sudah memperingatkanku tentang hal ini dan memberiku nasihat di setiap kesempatan. Jika, meskipun begitu, aku tetap tidak bisa menaikkan nilaiku tepat waktu, maka itu sepenuhnya salahku karena terlalu banyak menunda.

Saya ingin memutar balik waktu. Jika saya telah belajar sekeras sekarang sejak musim semi tahun ketiga, atau mungkin bahkan lebih awal dari itu, maka mungkin…

Tidak ada gunanya memikirkan hal itu. Dan saat ini, aku bahkan tidak punya waktu untuk menyesali masa lalu. Ujian masukku belum berakhir. Aku bisa menyesali banyak hal setelah aku gagal.

Dengan semua hal itu dalam pikiranku, yang dapat kulakukan hanyalah menghadapi apa yang ada di hadapanku.

Setiap hari terasa pendek dan panjang. Saya tidak tahu berapa hari yang dibutuhkan hingga saya dapat menghafal glosarium tebal tentang sejarah dunia dan buku catatan kosakata bahasa Inggris saya. Bahkan ketika saya merasa telah menghafal sesuatu, saya akan melupakannya seiring berjalannya waktu.

Saya merasa cemas. Namun pada akhirnya, yang dapat saya lakukan hanyalah melakukan apa pun yang saya bisa, di mana pun saya bisa—entah itu memecahkan masalah di sini atau mempelajari suatu kata di sana.

Saya memaksakan diri untuk tetap tenang dan fokus pada apa pun yang ada di hadapan saya. Mempertahankan tingkat konsentrasi ini saja sudah membuat saya gugup.

Saat Malam Natal tiba, aku masih berada di tengah terowongan gelap itu—dan Runa muncul di hadapanku.

“Hah…?” Aku menemukannya di depanku saat aku berjalan pulang. “Runa…?”

“Ryuto!”

Kami belum membicarakan tentang pertemuan. Yang kami lakukan hanyalah mengucapkan Selamat Natal satu sama lain di LINE.

Runa bangkit dari kursi untuk menerima tamu di lobi. Ia memegang kotak kue di tangannya.

“Ada apa?” tanyaku. Aku memeriksa ponselku untuk melihat apakah dia menelepon atau mengirimiku pesan, tetapi tidak ada apa-apa.

“Kejutan! Aku ingin memberimu kue Natal. Kue ini buatan sendiri! ♡”

“Oh, uh… Terima kasih.” Karena aku bahkan belum mempersiapkan diri untuk percakapan, aku tidak bisa berpikir jernih. Aku berjuang untuk mencari tahu apa yang harus kukatakan. “Pasti sulit membawa yang sebesar ini ke sini…”

Saya belum melihat isi kotaknya, tetapi dilihat dari ukurannya, itu pasti kue berukuran besar, bukan cupcake.

“Tidak apa-apa, lagipula aku tidak sibuk dengan apa pun. Ini salah satu dari sedikit hal yang dapat kulakukan untukmu…”

Saya terlalu cemas dengan hasil ujian tiruan saya untuk menjawab. Ketika saya memikirkannya kemudian, saya menyadari bahwa saya seharusnya berkata, “Bukan seperti itu. Kamulah alasan saya bisa bekerja keras.”

Seorang pria bermantel masuk dari pintu depan dan menuju lift tanpa melirik kami sedikit pun. Saat itu sudah lewat pukul sepuluh malam, dan tidak banyak orang yang terlihat di area umum gedung apartemen saya—mungkin semua orang sedang merayakan Natal di rumah.

Setelah hening sejenak—salahku—Runa angkat bicara seolah tak sanggup lagi menahan kecanggungan itu. “Kau…berencana belajar di rumah malam ini, kan?”

Pandangan kami bertemu ketika dia menatapku dengan matanya yang terangkat.

Dia mengenakan gaun mini tebal dan hangat di balik jaketnya. Saya sepertinya ingat dia mengenakan sesuatu yang serupa saat Natal tahun sebelumnya.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin dia datang ke sana karena dia ingin melakukan sesuatu bersama pacarnya untuk merayakan Natal. Namun, saat itu, pikiranku sama sekali tidak tertuju pada apa pun selain nilai-nilaiku.

“Ya…” hanya itu yang bisa kukatakan dengan ekspresi muram di wajahku.

“Baiklah…” Runa menundukkan kepalanya. Bibirnya pasti melengkung membentuk senyum, tetapi poninya yang jatuh tidak membuatku bisa melihat apakah matanya juga tersenyum. “Berusahalah sebaik mungkin!” Dia kemudian mendongak dan menunjukkan ekspresi ceria seperti biasanya di wajahnya.

“Baiklah. Terima kasih…” jawabku, suaraku tak bertenaga. “Ah, aku akan mengantarmu ke stasiun.”

“Tidak apa-apa! Tidak terlalu jauh dari sini, tidak seperti dari stasiun ke tempatku. Tidak ada jalan yang menakutkan di sepanjang jalan. Dan aku akan naik taksi pulang dari Stasiun A.”

“Hah…? Oh… Apa tidak apa-apa?”

Memang benar bahwa dibandingkan dengan jarak antara rumah Runa dan Stasiun A, Anda dapat sampai dari sini ke Stasiun K dalam waktu setengahnya, dan semua jalan menuju ke sana besar dan banyak dilalui pejalan kaki.

“Sebaiknya kamu cepat pulang dan kembali bekerja! Aku senang bisa datang karena bisa melihatmu!” katanya riang. Setelah itu, dia melambaikan tangan padaku dan keluar.

“Terima kasih… Sampai jumpa…” jawabku.

“Nanti! Aku akan mengirimimu pesan begitu aku sampai di rumah!”

Aku melambaikan tanganku dengan lemas dan memperhatikannya berjalan melewati pintu otomatis di pintu masuk—sepanjang waktu, dia terus melambaikan tangan padaku dengan penuh semangat.

Aku pulang ke rumah, melepas mantelku, mencuci tangan, dan melakukan beberapa hal lainnya. Setelah aku masuk ke kamar, aku meraih kotak kue yang kutinggalkan di mejaku.

Di dalamnya terdapat kue utuh yang dilapisi krim putih dan stroberi di atasnya. Kue itu dihiasi dengan berbagai benda bertema Natal, seperti Sinterklas dan pohon. Ada juga piring cokelat bertuliskan “Selamat Natal.”

Rasanya sayang untuk langsung memakannya, jadi saya memotretnya—hasilnya tidak begitu bagus karena satu-satunya cahaya di kamar saya adalah lampu neon. Kemudian, saya mengambil salah satu stroberi dan memasukkannya ke dalam mulut saya.

Aku teringat bagaimana Runa baru saja bersikap. Jelas bahwa aku membuatnya tahan dengan keadaan.

Namun, saya punya masalah yang lebih besar untuk dikhawatirkan. Bahkan sekarang, saya merasa gelisah saat duduk di sana. Saya terus-menerus gelisah, seperti ada genderang yang berdenting di suatu tempat di dalam diri saya yang berbunyi nyaring.

Stroberinya terasa pahit. Stroberi itu dilapisi krim dari kue dan seharusnya sangat manis, namun…

Kemudian, ponselku bergetar di meja. Saat kulihat layarnya, kulihat ada pesan dari Runa.

Runa: Kita sedang bicara tentang kamu, jadi aku tahu kamu bisa melakukannya!

Runa: Aku percaya padamu! Lakukan saja!

“Jalankan…”

Sebelum aku menyadarinya, aku menggenggam erat ponsel di tanganku. Dadaku terasa panas dan mati rasa, dan ada sensasi geli di hidungku.

Mungkin aku memang bertingkah sedikit aneh hari itu. Namun, dia tidak mengeluh sedikit pun dan malah menyemangatiku. Aku bersyukur akan hal itu, dan itu membuatku semakin mencintainya.

Aku ingin menjaganya selamanya. Karena jika tidak, hukuman ilahi pasti akan menimpaku.

Dengan pikiran itu, saya mengerjapkan mata berkali-kali, menyalakan lampu meja, duduk, dan mengambil buku pelajaran dari ransel hitam saya. Tas itu sudah tampak usang sekarang.

***

Bahkan sekarang, aku masih ingat rasa stroberi yang kumakan hari itu—beserta kenangan tentang titik terendah hidupku dan rasa terima kasih yang kurasakan terhadap Runa.

Setelah kami selesai membuat kue, aku menyerahkan sebuah tas kecil kepada Runa. “Ini, ini untukmu,” kataku.

Di dalamnya ada kotak persegi panjang yang cukup kecil untuk dipegang dengan satu tangan.

“Oh, terima kasih!” kata Runa. Dia mengeluarkan kotak itu, menatapnya dengan saksama, dan mulai membuka pita yang melintang itu. “Apa ini? Semacam aksesori? Kalung, mungkin?”

Aku menghindari tatapan tajam Runa dan hanya tersenyum padanya.

“Oh, pensil…?”

“Ya.”

Apa yang dikeluarkan Runa dari kotaknya adalah pensil mekanik berwarna putih dengan tepi berlapis emas.

“Ada namaku di situ! Lucu sekali!” serunya.

Namanya terukir di sisi pensil dengan warna emas. Warnanya senada dengan bagian logam lainnya. Pensil ini mudah dipesan secara daring, jadi saya meminta agar pensil itu dibuat dengan nama “Luna,” yang sering digunakan Runa di media sosial. Pensil itu mahal untuk sebuah pensil mekanik, dan seolah membenarkan harganya yang sekitar 5.000 yen, pensil itu berkilau seperti aksesori.

“Aku pikir pulpen mungkin lebih cocok sebagai hadiah…tapi kamu mungkin akan lebih membutuhkannya saat belajar,” kataku.

“Hah?”

“Aku ingin kamu berusaha sebaik mungkin di musim gugur saat kamu masuk sekolah untuk mendapatkan sertifikasi,” jawabku, sambil bertanya-tanya apakah aku seharusnya mengenakan perhiasan atau pernak-pernik seperti yang biasa kulakukan. “Kamu menyemangatiku saat aku mempersiapkan diri untuk ujian masuk… jadi sekarang, aku ingin mendukung impianmu dengan cara yang sama.”

Saya teringat betapa terharunya saya ketika dia bercerita tentang hasratnya terhadap cita-citanya di LakeTown. Kali ini, giliran saya untuk mendukungnya.

Aku ingin dia tahu tentang tekadku.

“Ryuto…” Runa menatapku sambil memegang pensil.

Lampu-lampu di luar pada malam hari menjadi semakin terang dan indah daripada sebelumnya.

Ada pula sesuatu yang belum pernah aku ceritakan padanya.

“Lagipula. Aku tidak tahu apakah kau ingat…” aku mulai, “tapi itulah yang membuatku jatuh cinta padamu sejak awal.”

“Apa? Pensil?” tanya Runa heran.

Aku mengangguk, sedikit ragu. “Pada awal tahun kedua sekolah menengah kita, kamu lupa menulis namamu pada formulir pertemuan orang tua-guru. Saat itu aku duduk di barisan depan, dan kamu mendatangiku dan meminta untuk meminjam pensil.”

“Berlangsung.”

“Aku memberikannya kepadamu, dan kamu mengucapkan terima kasih sambil tersenyum.”

“Lalu?” tanyanya.

Runa segera menanggapi setiap hal yang kukatakan agar aku bisa bicara lebih banyak. Yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum canggung.

“Yah… Itu saja,” akuku.

“Apa?! Bagian mana yang membuatmu jatuh cinta padaku?!”

“Agak konyol, ya?” kataku. Bahkan aku menganggapnya lucu. “Hanya saja aku selalu menganggapmu imut.”

Aku jadi bernostalgia mengingat bagaimana perasaanku saat itu. Dia adalah “Shirakawa-san” bagiku—seorang gadis yang jauh dari jangkauanku, yang kukagumi begitu saja. Saat itu, mustahil bagiku untuk makan bersamanya seperti ini.

“Aku tidak menyangka kau akan berbicara dengan seorang introvert sepertiku… Itu membuatku senang.” Mengingat kembali apa yang kurasakan saat itu membuat senyum muncul di wajahku dengan sendirinya. “Rasanya sia-sia menggunakan pensil yang kupinjamkan padamu, dan untuk sementara, aku tidak melakukannya. Sebenarnya, aku masih menyimpannya.”

“Mustahil!”

Bukan karena alasan yang tidak masuk akal seperti sidik jarinya. Itu hanya terasa seperti kenang-kenangan dari hubungan kami. Aku tidak ingin merusaknya atau menghilangkannya, jadi itu menjadi seperti sebuah karya, tersimpan di tempat pulpen di mejaku, tidak akan pernah digunakan.

“Meski begitu, aku juga menganggapnya aneh,” kataku sambil merendahkan diri.

“Sama sekali tidak,” jawab Runa sambil menggelengkan kepala. “Itu menunjukkan betapa pentingnya pertemuan pertama kita bagimu, kan?” Dia memegang pensil putih barunya di dadanya dan tersenyum. “Aku akan merawat pensil ini dengan baik, sama seperti kamu merawat pensil yang kupinjam darimu.”

“Terima kasih,” jawabku sambil merasa sangat terharu.

Runa menyeringai padaku. “Seharusnya aku yang berterima kasih padamu,” katanya sambil terkekeh. “Jika aku tidak pernah meminjam pensil itu darimu, kita pasti sudah jadi orang asing sekarang, tahu?”

“Mungkin…?”

Kalau begitu, apa yang akan kulakukan saat Icchi menyuruhku untuk menyatakan cinta pada gadis yang kusuka? Aku mungkin tergila-gila pada Runa, tapi aku tidak pernah berbicara dengannya sekali pun. Aku mungkin tidak akan bisa mengumpulkan keberanian untuk menyatakan cinta padanya sendiri.

“Tunggu!” kata Runa tiba-tiba. Dia melihat ke luar jendela dan menyipitkan matanya seperti sedang memikirkan sesuatu. “Kurasa aku ingat itu,” katanya pelan. “Aku masih belum mengenal banyak teman sekelasku… tapi sangat merepotkan untuk pergi jauh ke mejaku di belakang, jadi aku memutuskan untuk meminjam sesuatu yang bisa kugunakan untuk menulis dari seseorang di dekat sini… Dan kemudian aku melihat pria itu duduk di depan podium guru. Mata kami bertemu, jadi aku bertanya padanya.” Runa menceritakan kisah itu perlahan, seolah-olah dia mengingat setiap tindakan langkah demi langkah. Matanya tetap terpaku pada satu titik sepanjang waktu. “Dia menjadi gugup dan langsung memberikannya kepadaku, jadi kupikir dia pria yang lembut.” Kemudian, dia menatapku. “Jadi itu kamu saat itu!”

Aku terharu tak terlukiskan—aku selalu berasumsi dia tidak ingat saat itu. Dia telah menemukan kembali kenangan tentangku saat aku bukan siapa-siapa baginya, dan untuk itu, aku bersyukur.

“Takdir memang bekerja dengan cara yang aneh,” Runa memulai dengan nada melankolis. “Hubungan tumbuh dari serangkaian kebetulan kecil, dan keajaiban besar seperti ini bisa saja terjadi. Saat ini, aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa jadinya aku jika aku tidak pernah bertemu denganmu.” Kemudian, dia menyeringai nakal. “Aku sangat senang karena lupa menulis namaku di formulir itu waktu itu!” Raut polos yang terpancar di wajahnya persis seperti saat dia masih SMA. “Baiklah! Sekarang aku bisa fokus belajar dengan giat!”

“Aku mendukungmu,” kataku tulus.

“Terima kasih, Ryuto.” Runa menatapku dengan penuh kasih sayang. “Bahkan saat aku berusia dua puluh satu tahun nanti, aku akan tetap mencintaimu.”

Senyum yang diberikan Runa, yang masih berusia dua puluh tahun, kepadaku begitu mempesona dan cantik—aku berharap dapat mengambil fotonya bersama dengan pemandangan malam yang terbentang di belakangnya.