Bab 1

Runa meneleponku pada suatu Minggu pagi.

“Maaf, Ryuto!” katanya dengan bersemangat.

Tahun ketiga kuliahku baru saja dimulai, dan Golden Week sudah di depan mata. Kami berencana untuk pergi berkencan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Kupikir sebaiknya kami melakukan sesuatu yang lebih santai agar Runa tidak kelelahan, jadi kami membicarakan untuk menonton film—sesuatu yang sudah lama tidak kami lakukan.

Karena Runa bekerja di industri pakaian, Golden Week merupakan musim yang sibuk baginya. Ia akan bekerja keras selama liburan, tetapi ia mendapat hari Minggu sebelum liburan sebagai gantinya.

“Ingatkah saat aku bilang Haruna dan Haruka sama-sama terkena flu minggu lalu? Mereka langsung membaik, tapi kemudian nenekku yang terkena, dan Ayah serta Misuzu-san juga demam sejak kemarin.”

“Jadi begitu…”

Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan di sini. Saya mulai berpikir untuk menghabiskan minggu ini dengan bermain game multipemain di komputer saya. Saya juga sudah lama tidak melakukannya.

“Jadi, bolehkah aku mengajak Haruka dan Haruna pada kencan kita hari ini?”

“Hah…?”

Perkataannya benar-benar mengejutkan saya.

Jadi, kami akhirnya pergi berkencan berempat, karena Runa tiba-tiba membawa serta kedua saudara perempuannya.

“Hai, Ryuto!”

Saya naik kereta di Stasiun K dan bertemu dengan Runa di sana. Dia berdiri di tempat yang ditandai dengan warna merah muda di lantai dengan piktogram kereta dorong di sudut gerbong, dan tangannya bertumpu pada pegangan kereta dorong.

Karena itu adalah kereta yang berangkat pada hari Minggu pagi, kereta itu hampir penuh dengan orang-orang yang pergi jalan-jalan.

“Lihat, itu Ryuto!” kata Runa sambil menghadap kereta dorong bayi.

Kereta dorong bayi itu memiliki dua tempat duduk yang berdampingan. Anak-anak perempuan di dalamnya berisik sekali.

“Hai…” kataku.

Ini bukan pertama kalinya aku melihat si kembar—aku sudah menyapa mereka beberapa kali sebelumnya saat mengunjungi tempat Runa. Namun karena aku tidak punya anak kecil di sekitarku setiap hari, kehadiran mereka membuatku sedikit gugup.

“Aro!”

“Sneh!”

Yang satu menatapku dan tersenyum sementara yang satunya menatap ke luar jendela. Ternyata menjadi saudara kembar tidak berarti mereka selalu seirama.

Mereka lahir pada bulan Juni saat saya masih kuliah tahun pertama, yang berarti mereka sekarang berusia satu tahun sepuluh bulan. Saat itu belum memungkinkan untuk berkomunikasi dengan mereka lewat bicara.

“Gadis baik, Haruna! Kau seharusnya menyapa. Dan kau benar, Haruka, ada siput .”

Rupanya, Runa bisa mengerti apa yang dikatakan si kembar. Dan sebenarnya, aku bahkan tidak bisa membedakan mana yang mana. Aku heran Runa bisa membedakannya.

Kedua gadis di kereta dorong itu mengenakan sepatu bot dan pakaian dua potong yang senada, tetapi tetap terlihat seperti balita. Rambut mereka mencapai bahu dan sedikit tipis, tetapi sekilas saja, wajah mereka yang imut dan mata mereka yang besar menunjukkan dengan jelas bahwa mereka adalah perempuan. Jika saya harus mengatakan siapa yang paling mirip dengan mereka di keluarga Runa, saya mungkin akan mengatakan Kurose-san.

“Mudah membedakan mereka sekarang! Yang ada goresan di bawah matanya adalah Haruna. Sepertinya dia terluka kemarin sebelum aku memotong kukunya.”

“Hah…”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, orang yang menyapa saya itu memang memiliki tanda merah kecil di bawah mata kirinya.

“Jika Anda perhatikan dengan seksama, wajah mereka juga sedikit berbeda. Mereka adalah saudara kembar seperti saya dan Maria, tetapi mereka sangat mirip satu sama lain. Mereka bahkan terkena flu pada saat yang sama dan sembuh bersama-sama juga.”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, masih dalam kondisi baik untuk saat ini!” Runa mengangguk penuh semangat. Kemudian, sesuatu tampak terlintas di benaknya. “Apa, apakah kamu memikirkan tentang ‘orang bodoh tidak akan terkena flu’?”

“Apa? T-Tentu saja tidak!”

Pertanyaannya membuatku gelisah—pikiran itu tidak pernah terlintas dalam benakku.

Sambil menatapku, Runa cemberut. “Tidak apa-apa, aku sendiri juga tahu itu! Astaga, aku tidak bisa membayangkan diriku bisa belajar dengan baik… Apa aku benar-benar bisa mengimbanginya…?”

Untuk mewujudkan mimpinya menjadi guru TK, Runa memutuskan untuk masuk sekolah teknik. Ia terlambat masuk sekolah teknik pada bulan April, jadi ia mempersiapkan diri untuk masuk sekolah teknik yang pendaftarannya baru dimulai pada bulan Oktober. Oleh karena itu, ia sedang dalam pembicaraan dengan perusahaannya tentang pengunduran dirinya dari jabatan asisten manajer pada bulan September dan menjadi seorang kontraktor.

Meski begitu, gagasan belajar dan bekerja secara bersamaan tampaknya mendatangkan banyak kekhawatiran bagi Runa.

“Jangan khawatir. Dan kamu bukan orang bodoh,” kataku.

Mata Runa berbinar. “Tunggu, benarkah? Kau benar-benar serius?”

“Ya.”

“Agak menyenangkan mendengarmu mengatakan itu! Karena kamu sangat pintar.”

“Itu tidak benar.”

Runa tersenyum polos, dan aku pun tersenyum malu sebagai balasannya.

“Ketika saya masuk universitas, saya menyadari bahwa tidak sedikit orang yang lebih pintar dari saya,” imbuh saya.

Tingkat akademis mahasiswa Universitas Houo berada di peringkat teratas di antara universitas swasta. Banyak orang yang awalnya ingin masuk universitas negeri sebagai pilihan pertama mereka—seperti Universitas Tokyo, misalnya—berakhir di sana. Melihat betapa cerdasnya beberapa mahasiswa lain membuat saya sadar bahwa ternyata saya tidak secerdas itu.

“Lagipula, menurutku, bisa atau tidaknya belajar sangat bergantung pada kepribadianmu,” kataku.

“Apa maksudmu?”

“Aku punya teman ini, Kujibayashi-kun…”

“Ah, aku kenal dia! Dia orang yang selalu kau bicarakan. Orang yang mengatakan hal-hal seperti ‘bangkumu’?” Runa tampak bangga pada dirinya sendiri karena mengingatnya.

“Ya, kecuali ‘milik saya sendiri’,” jawabku sambil tersenyum. “Dia pintar, tetapi dia juga pekerja keras. Dia bilang kalau dia penasaran dengan sesuatu, dia akan mengingatnya dan harus mencarinya nanti atau dia akan merasa terganggu. Mungkin itu keturunan karena ayahnya adalah seorang profesor perguruan tinggi, tetapi itu juga bagian dari kepribadiannya.”

“Ehh, aku sama sekali tidak seperti itu! Aku langsung memikirkan hal-hal lain dan melupakan apa pun itu!”

“Begitu pula denganku,” kataku sambil tersenyum melihat reaksi jujur ​​Runa. “Mencari tahu hal-hal baru secara berkala mungkin yang membedakan orang berpengetahuan dari yang lain. Meskipun, tentu saja, penting juga untuk memiliki ingatan yang baik agar kamu tidak lupa apa yang telah kamu cari tahu.”

“Wow…” ucap Runa, terdengar sangat terkesan.

Bahkan saat kami berbincang, matanya tetap tertuju pada si kembar. Seperti biasa, dia melakukan pekerjaan yang baik untuk menggantikan orang tua mereka.

“Kau juga ingat hal-hal yang menarik minatmu, bukan? Seperti nama-nama kosmetik dan sebagainya… Seperti, apa nama benda yang ada di bibir itu? Tinton?”

“Oh, warna?”

“Ya, itu.”

Saya selalu lupa hal-hal seperti itu, tidak peduli berapa kali dia mengatakannya kepada saya. Mungkin karena saya sama sekali tidak tertarik pada kosmetik.

“Orang-orang seperti Kujibayashi-kun, yang tertarik pada pembelajaran secara umum, paling cocok untuk kegiatan akademis, tetapi menurutku siapa pun dapat mencari dan mengingat hal-hal yang mereka minati,” imbuhku.

Misalnya, pada satu titik, saya dapat mengenali lusinan KEN Kids dan menyebutkan nama-nama mereka hanya dengan melihat skin mereka di Yourcraft.

“Dan faktanya, Anda dapat menggunakan semua istilah mode itu secara alami karena Anda tertarik padanya. Dan Anda telah berhasil mencapai sesuatu di bidang itu, bukan?”

“Kukira…?”

Runa tersenyum rendah hati, tetapi aku tahu tidaklah mudah untuk menjadi asisten manajer di usia dua puluhan dan bahkan ditawari posisi manajer di Fukuoka—bahkan jika dia menolaknya.

“Jadi dengan mengingat hal itu, sekarang setelah kamu menyadari bahwa kamu ingin menjadi guru TK dan kamu ingin bekerja keras untuk itu, aku yakin kamu akan baik-baik saja. Aku rasa kamu cocok untuk belajar demi tujuan seperti itu.”

“Ryuto…” Runa menatap si kembar di kereta dorong, matanya bergetar. Lalu dia menatapku. “Kalian benar-benar pintar. Dan kalian juga punya kepribadian yang hebat.”

Senyum malu-malunya membuat jantungku berdebar kencang.

“Kamu selalu mengatakan sesuatu dengan cara yang membantuku mengerti.” Kemudian, sesuatu tampaknya terlintas di benaknya. “Kamu mungkin guru yang hebat.”

Perkataannya membuatku teringat pada apa yang pernah dikatakan Kurose-san dan Umino-sensei kepadaku.

“Kamu mungkin cocok jadi guru atau semacamnya.”

“Kamu cukup cocok menjadi guru, bukan?”

“Hah… mungkin aku memang begitu…” kataku.

“Apa, kamu juga berpikir begitu?”

“Ah… Itu hanya sesuatu yang sering aku dapatkan.”

Mata Runa membelalak. “Kalau begitu, itu pasti kesukaanmu, kan? Atau mungkin kamu tidak mau?”

“Yah… Bukannya aku tidak mau…” Aku merenungkan perasaanku sambil menjawab dengan hati-hati. “Aku bisa bicara secara pribadi dengan orang yang kupercaya, seperti kamu, tapi guru sekolah harus berhadapan dengan banyak siswa sekaligus, tahu? Dan mengingat kepribadianku, kupikir hatiku mungkin tidak sanggup menerimanya.”

“Ah… kurasa karena kamu baik sekali. Kalau dipikir-pikir lagi, banyak guru di sekolah kita yang tidak peduli. Bagi mereka, semua hal itu biasa saja.”

“Tepat sekali. Mereka mungkin seperti itu karena itu satu-satunya cara mereka bisa bertahan. Anda harus bersikap pragmatis sampai batas tertentu ketika ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan. Saya membayangkan mereka yang tidak bisa melakukan itu akhirnya berhenti,” kata saya.

“Ah… Tapi pekerjaan seperti apa yang cocok untukmu? Karena kamu bisa membantu orang-orang dengan masalah mental, mungkin seorang psikiater?”

“Saya harus mengikuti program medis, jadi itu tidak mungkin terjadi…”

“Mmm… Ini sulit…” Runa melipat tangannya dan memiringkan kepalanya sambil berpikir.

Tepat saat itu…

“Hei, lihat ibu itu! Bukankah dia sangat imut? Dia sangat gyaru.”

Melihat dari mana suara itu berasal, aku melihat dua gadis duduk di dekat sana dan menatap Runa. Mereka tampaknya adalah siswa SMA.

“Wah, kamu benar. Aku ingin sekali punya akun Instagram-nya!”

“Wah, aku suka sekali keluarga seperti itu. Ayah muda di sana juga terlihat baik hati.”

“Aku tahu, kan? Aku juga ingin menikah saat aku berusia dua puluh tahun atau lebih…”

“Untuk Yu-kun?”

“Apa? Nggak mungkin. Maksudku, baru kemarin…”

Pada saat itu, pembicaraan mereka beralih ke topik lain dan saya berhenti mendengarkan.

Runa sedikit tersipu saat mulutnya berkedut. Aku tahu dia juga mendengar percakapan gadis-gadis itu.

“Ini agak memalukan…” katanya malu-malu, pipinya masih merah. “Kurasa kita memang terlihat seperti pasangan suami istri kalau begini.”

“Y-Ya…” jawabku dengan gugup. “A-Apa karena kita membawa anak kecil?”

Runa terkikik.

Kami bahkan belum pernah berhubungan seks, jadi pikiran itu sangat memalukan. Bagaimanapun, hal itu membuatku sadar akan bagaimana penampilan kami di mata orang lain. Aku tidak terlalu memikirkan masalah itu ketika kami tiba-tiba setuju untuk berkencan sambil membawa serta anak-anak. Orang tua Runa telah melangsungkan pernikahan dadakan segera setelah mereka lulus SMA, jadi mungkin tidak aneh menemukan pasangan suami istri berusia sekitar dua puluh tahun yang sudah memiliki anak seusia ini.

Tapi tunggu dulu, apakah ini berarti orang-orang melihat saya sebagai seorang ayah bersama istri dan putri kembarnya…?

Baiklah… Hari ini aku akan menjadi ayah terbaik yang kubisa!

Saat saya membuat resolusi itu, kami sampai di tempat kencan kami hari itu—Koshigaya LakeTown, sebuah pusat perbelanjaan di prefektur Saitama. Karena saya tidak punya mobil, kami hanya bisa sampai di sana dengan angkutan umum. Pusat perbelanjaan itu terletak di sebelah stasiun dan cukup besar sehingga anak-anak bisa bermain dengan bebas.

Kami menaiki lift, melihat orang-orang menaiki eskalator panjang menuju pintu masuk di lantai dua. Ketika kami keluar, kami menemukan diri kami di pusat perbelanjaan besar dengan lorong lebar di depan kami. Ada jalur terpisah menuju masuk dan keluar.

Karena hari libur, tempat seluas ini pun penuh dengan rombongan keluarga dan anak muda.

Sambil menyusuri jalan masuk, saya mengamati para ayah bersama keluarga mereka sejenak, berharap bisa memperoleh beberapa kiat tentang bagaimana seharusnya bersikap.

“An an aan!” teriak Haruna-chan sambil menunjuk ke arah gerobak yang lewat.

Itu adalah kereta dorong anak-anak dengan Anpanman di bagian depannya—pahlawan super berkepala kue dari buku anak-anak. Kereta dorong seperti ini biasa ditemukan di pusat perbelanjaan. Ada kereta dorong lain dengan berbagai karakter di atasnya, jadi pasti ada tempat penyewaannya di suatu tempat.

“Ya, itu Anpanman,” jawab Runa.

“Nannan! Nannan juga!”

“Eh? Tapi kamu sudah ada di kereta dorong dengan Kan-chan.”

Sepertinya Haruna-chan ingin naik kereta.

“An an an! An an aan!”

Haruna-chan kemudian mulai berteriak. Haruka-chan tampak gelisah melihat adiknya bersikap seperti itu. Orang-orang yang lewat melihat ke arah Haruna-chan, bertanya-tanya apa sebenarnya keributan itu.

“Baiklah… Kau mau Anpanman, kan? Maaf, Ryuto, aku akan membawa kereta, jadi apa kau keberatan mendorong ini?” kata Runa.

“T-Tentu saja…”

Runa meninggalkanku dengan kereta dorong dan berlari mendahuluiku, tetapi segera kembali sambil membawa kereta dorong. Kebetulan, Haruna-chan menangis sepanjang waktu.

“H-Hei lihat, kakak perempuanmu membawakanmu Anpanman.” Akhirnya aku punya sesuatu untuk dikatakan kepada Haruna-chan setelah kerepotan mendorong kereta dorong.

“An an an!” dia bersorak dan berhenti menangis.

Haruna-chan berpindah dari kereta dorong ke kereta dorong, dan sejak saat itu, aku yang mengendalikan kereta dorong sementara Runa yang mendorong kereta dorong.

Kasus ditutup…atau begitulah yang saya kira.

“Kantan juga! Kantan juga!”

Kali ini giliran Haruka yang mulai ribut setelah melihat adiknya naik kereta di sebelahnya.

“Kau juga? Tidak akan berhasil; tidak ada yang bisa mendorong kereta lainnya,” kata Runa.

Runa memberiku senyuman canggung sambil berkata, Aku benci saat ini terjadi…

“Kantan! Kantan menginginkan Toramon!”

“Kau ingin Doraemon? Seperti yang kukatakan, kita tidak bisa.”

Kereta dorong itu hanya dapat menampung satu anak, dan jika si kembar menaiki kereta dorong yang berbeda, tidak akan ada orang lain yang mendorong kereta dorong itu.

“Kantan juga! Kantan juga! Uwaah!”

Tak lama kemudian, Haruka-chan mulai menangis tersedu-sedu. Ia menarik perhatian orang-orang di sekitar kami, sama seperti saat Haruna-chan menangis tadi.

Sementara itu, Haruna-chan sedang bersenang-senang, sambil mengeluarkan suara-suara gembira sambil memutar kemudi kereta Anpanman ke kiri dan ke kanan.

“Saya tinggal mendorong kereta dorong dengan satu tangan dan kereta dorong dengan tangan lainnya,” kata saya.

Mata Runa berbinar. “Apa? Benarkah?!”

Baiklah, saatnya menunjukkan kepada semua orang apa yang mampu dilakukan ayah satu hari ini!

Setidaknya itulah rencananya…

Namun, saya kehabisan tenaga setelah berjalan kurang dari sepuluh meter.

“Maaf, aku tidak bisa melakukan ini…” kataku.

“Sudah kuduga. Kereta dorong ini beratnya sepuluh kilogram,” kata Runa sambil tersenyum tipis. “Baiklah, aku titipkan kereta dorong ini pada seseorang. Tapi, aku akan membawa kereta dorong dengan Doraemon terlebih dahulu, jadi bisakah kau menungguku di sini?”

“O-Oke…”

Dan Runa pun membawa kereta dorong Doraemon, Haruka-chan berhenti menangis dan menaikinya, lalu Runa pergi dengan kereta dorong Doraemon yang kosong.

Saya pindah ke sisi jalan setapak, memarkir kereta dorong berdampingan, dan mengawasi si kembar.

“Sebuah sebuah sebuah!”

“Toramon!”

Mereka bersenang-senang seperti itu selama beberapa saat. Ya, beberapa saat… Tepatnya hanya dua atau tiga menit.

Haruna-chan menatapku dan berbicara dengan nada kesal. “Buun! Buun!” Dia menunjuk ke depan dengan tangannya.

“’Buun’…? Kau menyuruhku untuk mendorong…?”

Aku mengira kalau dihentikan, kesenangan menaiki kereta akan hilang baginya.

“Baiklah, ini dia. Buun…” kataku, yang tidak terbiasa menggunakan suara lembut seperti ini, dan mendorong kereta dorong Haruna-chan sedikit.

Dia tertawa, terdengar puas.

“Wah…!” kataku.

Hari ini, akhirnya aku berhasil melakukan sesuatu yang seperti ayah. Tergerak oleh kenyataan itu, aku terus mendorong kereta dorong Haruna-chan untuk beberapa saat. Pada saat itu…

“Kantan juga! Buun! Buun!” Haruka-chan, yang tertinggal, tiba-tiba mulai berteriak.

“O-Oke…!”

Aku memarkir kereta Haruna-chan di pinggir jalan setapak dan bergegas menuju kereta Haruka-chan.

Namun kali ini, Haruna-chan mulai membuat keributan besar. “Buun! Nannan! Buun!”

Memindahkan yang satu menyebabkan serentetan keluhan dari yang lain.

“Kantan juga!”

“Nannan juga!”

“Aku berhasil! Aku juga berhasil!”

Wah, aku ingin membelah diriku menjadi dua!

Saya asyik mendorong satu kereta demi satu, sangat menginginkan sesuatu yang belum pernah saya cari, bahkan di puncak masa chuunibyou saya.

“Ah, ternyata kau di sini. Maaf membuat kami menunggu!” Runa akhirnya kembali.

“Runa!” Suaraku hampir seperti rengekan.

Runa tampak lebih seperti dewi di mataku daripada biasanya saat itu.

“Maaf, maaf! Kupikir ini akan terjadi. Terima kasih.”

Runa tampaknya langsung memahami situasi tersebut. Sambil tersenyum canggung, ia menghampiri gerobak Doraemon yang terparkir dan mulai mendorongnya.

Hal ini membuat Haruka-chan dan Haruna-chan tenang, dan kami sekarang dapat melanjutkan jalan-jalan di mal sesuai rencana.

Berjalan berdampingan dengan Runa sambil mendorong kereta dorong dengan anak-anak benar-benar membuat kami merasa seperti pasangan muda yang sudah menikah. Itu membuat saya gelisah. Jika kami menikah di masa depan dan punya anak, apakah ini cara kami berbelanja di hari libur…? Pikiran itu mengasyikkan.

Runa menatap kakiku. “Ryuto, sepatu ketsmu sudah agak tua, ya?” tanyanya.

“Ah, ya. Aku pikir aku harus membeli yang baru.”

Saya memakai sepatu kets yang seharusnya Anda ganti setelah dipakai. Karena saya membelinya setengah tahun yang lalu, sepatu itu sudah cukup rusak.

“Baiklah, aku akan memilih yang baru untukmu! ♡ Ada ABC-Mart di sini, jadi mari kita mampir nanti.”

“Oh, oke… Terima kasih.”

“Bisakah kamu memilihkan sandal untukku juga?”

“Tentu saja, jika itu yang kamu inginkan.”

“Hore! Oke, kita tunggu mereka tidur dulu. ♡”

Melihat Runa mengedipkan mata membuat jantungku berdebar kencang. Ini seperti percakapan “pasangan suami istri dengan anak-anak”…

Merasa tergerak, aku berusaha sekuat tenaga untuk menafkahi keluargaku suatu hari nanti.

Kami menuju ke area bermain berbayar di lantai tiga. Di sana ada perosotan yang terbuat dari bahan lembut, serta kolam bola. Itu adalah tempat bagi anak-anak untuk bersenang-senang sementara orang tua mereka mengawasi.

Tempat itu seperti medan perang. Karena sedang akhir pekan, tempat itu penuh sesak dengan anak-anak dan orang tua. Jika Anda mengalihkan pandangan sejenak saja, Anda akan kehilangan pandangan terhadap anak Anda. Anak-anak yang sudah cukup umur untuk berjalan sendiri terus berlarian mencari berbagai mainan dan peralatan yang menarik perhatian mereka. Runa dan saya berpisah untuk mengikuti si kembar, dan tidak ada dari kami yang sempat beristirahat sejenak hingga batas waktu enam puluh menit yang telah ditetapkan Runa habis.

“Wah, aku capek sekali…” kataku, setelah kami keluar dari sana, aku langsung mengatakan yang sebenarnya.

“Sama… Aku senang kau ada di sana! Kalau aku sendirian, aku tidak akan bisa mengatasinya tanpa terbelah menjadi dua.” Runa mengatakan hal yang sama yang kupikirkan saat mendorong kereta tadi dan tersenyum. “Sekarang, ayo makan siang! Kan-chan, Nan-chan, apa yang kalian inginkan?”

“Siang!”

“Tidakkkkkkk!”

“Baiklah, udon-lah!”

Kami menaruh anak-anak kembali ke kereta dorong dan menuju ke tempat jajan.

“Saya kira mereka tidak lagi diberi makanan pendamping ASI?” tanya saya.

“Mereka menjauh sedikit demi sedikit. Masih belum banyak yang bisa mereka makan.”

Pujasera di lantai tiga ini lebih luas daripada area prasmanan yang cukup besar. Karena saat itu jam makan siang, tempat ini penuh dengan pelanggan yang berjuang keras mencari meja kosong.

“Kau mau pergi? Oh, terima kasih! Jangan khawatir! Jangan terburu-buru! Oh, aku akan membersihkan meja sendiri! Tidak apa-apa! Terima kasih!”

Sementara aku berdiri di sana gelisah dengan sikapku yang biasa, Runa berbicara kepada sebuah keluarga yang baru saja selesai makan dan sedang membersihkan nampan mereka. Dia berhasil mengamankan meja mereka untuk kami. Sesuatu memberitahuku bahwa kami akan tetap seperti ini bahkan setelah menikah.

“Ryuto, kamu bisa pergi duluan dan makan siang.”

“Bagaimana denganmu?”

“Aku mau makan udon, sama seperti mereka berdua. Mereka mungkin akan meninggalkan banyak makanan,” jawab Runa dengan senyum canggung sambil mengamankan si kembar di kursi anak-anak.

Makan ternyata juga menjadi tantangan tersendiri. Tak satu pun dari anak-anak itu bisa makan sendiri, jadi kami membagi-bagikan udon untuk mereka. Runa menyuapi Haruna-chan sementara aku menyuapi Haruka-chan.

“Wawa.”

“Baiklah, ini cangkir kecil berisi air.”

“Tidak! Wawa!”

“Itu punyaku, Nan-chan. Kalau minum dari gelas kertas, nanti tumpah, jadi minum saja dari gelasmu, oke?”

“Wawa!”

“Wah!”

“Oh, ayolah! Kenapa kau membocorkannya, Haruka?!”

“Aku akan mengambil sesuatu untuk membersihkannya…” kataku.

“Terima kasih. Ada beberapa handuk di sana!”

Begitu kami berhasil melewati makan siang, keributan mengerikan sudah menunggu kami.

“Cokelat!”

“Aku tidak punya. Dan Nan-chan, bukankah ibumu bilang kamu belum boleh makan cokelat?” Runa membantah.

“Cokelat!”

“Kau juga, Haruka? Kau baru saja mengatakan bahwa kau sudah selesai, tahu.”

“Haruskah aku pergi mengambilnya…?” tawarku.

“Tidak, mereka seperti ini hanya karena mereka mengantuk. Mereka selalu tidur siang setelah makan siang.”

“O-Oh, oke…”

“Maaf, bisakah kamu menjaga mereka sebentar? Aku akan mengambil kereta dorongnya kembali.” Runa kemudian bergegas meninggalkan meja.

Saya harus mengabaikan keluhan si kembar selama sepuluh menit sebelum dia kembali. Dia dengan cekatan memasukkan mereka ke dalam kereta dorong dan dengan santai berjalan menuju jalan setapak.

Namun butuh waktu beberapa saat baginya untuk kembali.

“Hei…” kata Runa saat kembali ke tempat jajanan empat puluh menit kemudian. Dia tampak sangat kuyu, orang akan mengira dia sudah menua lima tahun sejak terakhir kali aku melihatnya kurang dari satu jam yang lalu.

Si kembar kini tertidur di kereta dorong. Mengangkat penutupnya sedikit dan melihat ke dalam, aku melihat bahwa bahkan saat tertidur, Haruka-chan tampak seperti sedang meraih stang dengan kedua tangan seolah-olah mencoba untuk bangun. Itu tampak seperti akibat dari pertempuran.

“Kerja bagus di luar sana…” kataku sambil menyerahkan secangkir minuman pada Runa.

“Oh hai, teh susu gelembung!”

Mata Runa langsung berbinar. Aku menemukan kedai bubble tea di food court saat aku menunggunya dan membeli dua.

“Terima kasih! Wah, ini luar biasa! Rasa lelahku langsung hilang!”

Wajah Runa tampak segar kembali dalam sekejap dan dihiasi dengan senyumnya yang biasa.

“Kurasa itu sulit…” kataku.

“Percaya atau tidak, ini berjalan lebih baik dari biasanya. Jika salah satu sulit tidur dan terus berisik, mereka akan membangunkan yang lain. Terkadang mereka berdua terus menangis keras sampai saya mengantar mereka pulang.”

“Wow…”

Karena aku bersamanya sejak pagi, aku kurang lebih bisa membayangkan seperti apa neraka yang ia tinggali.

Sekarang setelah jam makan siang berakhir, ada beberapa meja kosong di sana-sini di food court. Area ini berdinding kaca, dan tampaknya ada meja-meja di teras juga. Cahaya yang menyilaukan bersinar masuk, dan cuacanya sempurna untuk kencan musim semi yang tenang. Runa dan aku duduk saling berhadapan di meja untuk empat orang dengan kereta dorong bayi diparkir di sebelahnya. Itu adalah pertama kalinya kami berhasil berbicara tanpa tergesa-gesa hari ini.

“Membesarkan anak kembar sepertinya sangat merepotkan…” kataku.

“Ya. Satu anak saja sudah cukup merepotkan, jadi bagaimana jika ada dua? Serius.” Runa tersenyum. “Tetap saja, Haruka dan Haruna harus tumbuh besar dengan melihat dunia luar seperti anak-anak yang bukan saudara kembar, kan? Misuzu-san tidak bisa keluar dan naik kereta, jadi aku akan mengajak mereka keluar kapan pun aku bisa, meskipun aku harus melakukannya sendiri.”

“Begitu ya… Sungguh mengagumkan darimu.”

Saya ingin memberi hormat kepada Runa karena telah menjadikan hal itu sebagai bagian dari kehidupan sehari-harinya selama hampir dua tahun ini. Hal itu menjelaskan mengapa ia tidak dapat menemukan banyak kesempatan untuk bersama saya.

“Lagi pula, saat aku sendirian, sulit untuk terus memantau mereka. Terkadang mereka akan bersikap jahat kepada seseorang, dan orang itu akan marah kepada mereka, lalu mereka akan menjadi depresi.” Sambil menyesap mutiara tapioka melalui sedotannya, Runa tersenyum agak canggung kepadaku.

“Yah… Sebaiknya kau bersikap santai saja pada mereka. Mereka masih anak-anak.”

“Tapi kita tidak bisa begitu saja memberi tahu mereka, tahu?” Sambil tetap tersenyum tenang, Runa menundukkan pandangannya ke teh susunya. “Anak-anak membuat banyak keributan dan tidak bisa diam kecuali saat mereka tidur. Di tempat-tempat yang orang dewasa ingin menjalani kehidupan yang tenang, mereka hanyalah pengganggu. Jadi masuk akal bagi saya bahwa di Jepang saat ini, tempat yang penuh dengan orang dewasa, tidak banyak tempat untuk anak-anak.”

Sambil matanya masih menatap bubble tea, Runa berbicara dengan tenang. Senyumnya tak pernah pudar dari wajahnya.

“Jadi, jika anak-anak keluar rumah, Anda harus mengajari mereka cara berperilaku, memastikan mereka tidak tersesat, melindungi mereka dari orang-orang aneh… Orang tua di luar sana mungkin selalu merasa tertekan. Bahkan di dalam rumah, Anda harus selalu berhati-hati agar mereka tidak melakukan sesuatu yang berbahaya. Saya ingin membuat orang tua melupakan kekhawatiran mereka tentang anak-anak mereka dan beristirahat—seberapa pun yang saya bisa. Saya ingin mereka dapat menjalani hidup mereka dengan kecepatan mereka sendiri lagi, seperti sebelum anak-anak mereka lahir, meskipun hanya sesaat.”

Pada saat itu, Runa mendongak dan menatapku. Matanya bersinar dengan tekad yang bermartabat.

“Saya ingin mereka benar-benar percaya bahwa mereka dapat menyerahkan segala sesuatunya kepada Runa-sensei di sekolah taman kanak-kanak dan semuanya akan baik-baik saja. Saya ingin menjadi guru yang akan membiarkan orang tua fokus pada pekerjaan atau urusan keluarga sementara anak-anak mereka berada di sekolah taman kanak-kanak.”

“Jalankan…”

Dia memiliki begitu banyak hal yang harus dilakukannya setiap hari, tetapi dia tetap berpikir seperti ini. Dia bertekad untuk meraih masa depan yang diinginkannya. Ambisiusnya membuatku sangat menghormatinya, meskipun dia adalah pacarku.

Aku menatap matanya. “Jika itu kamu, aku yakin kamu akan mewujudkannya,” kataku tulus.

Dia tersenyum malu-malu dan mengalihkan pandangannya. “Untuk melakukan itu, aku harus banyak belajar tentang anak-anak dan pengasuhan anak. Aku kurang lebih mengenal Haruna dan Haruka, tetapi ada banyak sekali jenis anak di luar sana.” Runa menatapku lagi. “Terima kasih untuk hari ini, Ryuto.” Dia tersenyum dan sedikit tersipu. “Itu membuatku menyadari lagi bahwa kau pasti akan menjadi ayah yang baik.”

“Hah? Benarkah…?”

Mendengar Runa mengatakan itu membuatku bahagia.

“Ya. Aku penasaran apakah aku juga bisa menjadi ibu yang baik…?” Sambil meletakkan dagunya di tangannya dengan manis, dia menatapku dengan pipi yang memerah.

“Kau sudah melakukannya,” kataku padanya.

Runa cemberut sedikit. “Apa maksudnya? Maksudmu aku terlihat setua itu?”

“T-Tidak! Maksudku… aku agak… aku sangat mengagumimu.” Dengan hati-hati memilih kata-kataku, aku mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya. “Kau memahami gadis-gadis itu dan merawat mereka dengan sangat baik… Pada titik ini, kau seperti bukan lagi seorang kakak perempuan, tetapi lebih seperti seorang ibu bagi mereka. Sungguh menakjubkan, mengingat kau seusia denganku.”

Runa mengangkat dagunya dari tangannya dan tersenyum. “Aha. Kurasa begitulah jadinya jika usiamu terlalu jauh dari saudara-saudaramu.” Saat dia melihat kedua gadis itu tidur dengan tenang di kereta dorong, ekspresi lembut muncul di wajahnya. “Kau tahu aku juga punya kakak perempuan, kan? Dia tujuh tahun lebih tua dariku dan Maria, jadi saat aku menyadari hal-hal di sekitarku, dia sudah cukup dewasa dan memiliki segalanya. Dia bisa melakukan segalanya untuk dirinya sendiri, dan juga untukku. Aku terlalu bergantung padanya.”

“Hah.”

Satu-satunya anggota keluarga Runa yang belum kutemui adalah kakak perempuannya. Karena dia tinggal bersama pacarnya di luar Tokyo dan jarang mengunjungi rumah keluarganya, tampaknya Runa pun jarang bertemu dengannya.

“Dia seperti ibu tambahan bagiku,” kata Runa. “Anak kembar lebih merepotkan daripada anak yang lahir satu per satu, dan dia membantu ibuku saat ibuku tidak bisa mengurus semuanya sendiri. Aku masih sangat bersyukur untuk itu.” Saat dia berbicara, raut wajahnya menunjukkan betapa dia sangat peduli pada kakak perempuannya. “Aku ingin kamu bertemu dengannya suatu saat nanti. Aku sangat bangga padanya.”

“Ya, aku juga sangat ingin bertemu dengannya.”

“Oh, tapi sebaiknya kamu jangan jatuh cinta padanya!” dia memperingatkan. “Aku tahu dia punya payudara yang lebih besar dariku, tapi tetap saja!”

“Apa?! T-Tentu saja tidak!”

Apa yang membuatnya berpikir aku begitu peduli dengan payudara?

“Hanya bercanda,” katanya sambil tersenyum. “Sejak anak-anak perempuan ini lahir, aku sering memikirkan kakak perempuanku, bertanya-tanya apakah ini yang dia rasakan saat merawat kami.” Saat dia melihat kereta dorong itu lagi, ekspresi lembut muncul di wajahnya. “Aku ingin memberi mereka cinta yang sama seperti yang dia berikan kepada kami.” Setelah itu, Runa menatapku dan tersenyum sedikit canggung. “Ibu kami mungkin berbeda…tetapi mereka tetap saudara perempuan bagiku.”

Dia benar-benar sudah dewasa, pikirku dalam hati. Aku berharap bisa menunjukkan Runa seperti sekarang padanya sejak Malam Natal tahun kedua sekolah menengah kami. Saat itulah dia menangis setelah melihat ayahnya muncul bersama Misuzu-san. Ayahmu akan memberimu keluarga baru dan kebahagiaan baru. Jadi kamu baik-baik saja —itulah yang ingin kukatakan pada dirinya yang dulu.

“Lagipula, saat kau melihat mereka tidur seperti ini? Mereka sangat lucu,” kata Runa.

Saat ia menatap si kembar yang sedang tidur, profilnya tampak begitu indah di mataku—seperti wajah Perawan Maria yang penuh kasih sayang.

Sekali lagi aku dipenuhi rasa cinta pada Runa.

***

Saat si kembar tertidur, Runa dan aku dengan cepat namun tenang berbelanja di sekitar mal. Begitu si kembar bangun, kami mulai berjalan kembali ke stasiun.

Si kembar berperilaku baik di kereta dorong—mungkin mereka tidur siang yang nyenyak dan sedang dalam suasana hati yang baik.

“Oh, hai, ada festival stroberi,” kata Runa saat kami berjalan menyusuri jalan setapak. Ada poster di dinding. “Sepertinya ada di air mancur di sini. Aku ingin sekali ke sana… Aku suka stroberi. ♡”

“Apakah kamu ingin pergi sekarang?”

Runa menggelengkan kepalanya, senyum tipis tersungging di wajahnya. “Tidak apa-apa. Aku lelah setelah semua ini.”

Aku juga lelah, jadi aku senang dia menolak tawaranku.

“Saya ingin memetik stroberi suatu saat nanti. Saya belum pernah melakukannya, meskipun tidak ada alasan pasti mengapa saya tidak melakukannya,” katanya.

“Oh. Sama—aku juga belum pernah ke sana.”

“Oh, hai! Itu satu lagi ‘pertama’ yang bisa kita lalui bersama,” kata Runa sambil tersenyum bahagia.

Sekalipun kami belum membuat rencana khusus apa pun, saya sudah menantikannya.

“Di mana kamu bisa memetik stroberi? Apakah kamu harus pergi jauh?”

“Kalau dipikir-pikir, tadi aku melihat tanda di stasiun LakeTown tentang memetik stroberi,” kataku. “Dan aku melihat di TV bahwa Koshigaya punya banyak petani yang menanam stroberi.”

“Oh, begitu! Aku jadi bertanya-tanya apakah itu sebabnya mereka mengadakan festival ini.”

“Mungkin.”

Saat kami melakukan percakapan yang agak remeh ini, kami berjalan perlahan menuju stasiun. Rasanya seperti kami sedang menikmati cita rasa terakhir kami sebagai pasangan suami istri yang memiliki anak.

Aku menatap Runa sambil mendorong kereta dorong. Awalnya, aku kesulitan mencari tahu cara menggerakkannya dengan baik, tetapi aku sudah cukup terbiasa hanya dalam waktu setengah hari. Sekarang, bahkan aku bisa mendorongnya di permukaan yang cukup datar seperti di mal.

“Sekarang setelah aku melihatmu, kau benar-benar terlihat seperti seorang ayah, Ryuto,” goda Runa.

“Benarkah? Jadi akhirnya aku terlihat seperti tahu apa yang kulakukan?”

“Yep. ♡ Terima kasih untuk hari ini, Ryuto-Papa.” Setelah mengatakan itu dengan nada bercanda, ekspresi Runa tiba-tiba berubah serius. “Tapi serius, terima kasih, Ryuto.”

Dan saat dia memberiku senyuman tulus…

“Ryuto!” terdengar suara dari kereta dorong. Haruka-chan telah berbalik dan menatapku.

Melihat itu, Haruna-chan menunjuk ke arahku juga. “Ryuto, Ryuto!”

“Ryuto!”

“Wow!” Runa menyatukan kedua tangannya karena terkejut dan menatapku. “Mereka masih kesulitan mengucapkan nama orang dengan benar, jadi ini tidak terduga.”

“Benarkah? Kalau begitu, aku berhasil!”

Melelahkan diri sendiri selama setengah hari ternyata tidak sia-sia.

“Ryuto!”

“Ryuto!”

Si kembar terus menyebut namaku seolah bersaing satu sama lain. Wajah mereka yang seperti malaikat dan tersenyum begitu menenangkan untuk dipandang, dan aku bisa merasakan hatiku meleleh.

Ah, jadi ini dia, pikirku. Tidak peduli seberapa beratnya membesarkan anak, momen-momen seperti inilah yang membantu orang untuk terus melakukannya.

“Aha ha, mereka semua sudah mengincarmu,” kata Runa sambil tersenyum senang.

Kami kini sudah dekat dengan pintu masuk LakeTown dan menerobos kerumunan di jalan layang dengan kaca di kedua sisi kami.

Profil Runa disinari cahaya jingga dari matahari terbenam. Saat aku memperhatikannya, aku membayangkan rumah tangga yang akan kami tempati suatu hari nanti, dan dadaku terasa cukup panas hingga mengalahkan matahari sore.

***

Kami sekarang berada di depan rumah Runa.

“Terima kasih banyak untuk hari ini,” katanya.

Aku lupa berapa kali dia mengucapkan terima kasih padaku hari ini.

“Maaf kencan kita berjalan seperti ini, meskipun kita tidak sering pergi ke sana,” tambahnya.

“Tidak apa-apa. Aku berteman dengan si kembar, dan itu menyenangkan bagiku juga.”

Gadis-gadis itu masih dalam suasana hati yang baik. Saat itu, mereka sedang makan kue dan melakukan semacam kontes tatap-tatapan.

“Baiklah, jadi…” aku mulai, melepaskan kereta dorong untuk bersiap kembali ke stasiun.

“Ah, tunggu.” Menghentikanku, Runa melangkah beberapa langkah ke arahku.

Setelah melihat ke kedua sisi jalan dengan cepat, dia segera menurunkan kanopi kereta dorong dan mendekatkan wajahnya ke wajahku. Saat itu, aku menyadari apa yang dia inginkan, jadi aku memejamkan mata sejenak, dan kami berciuman. Ciuman itu singkat, hanya berlangsung sekitar setengah detik.

“Baiklah, sampai jumpa,” kata Runa setelah memalingkan wajahnya. Alisnya sedikit menyempit.

Pipi memerah, mata berkaca-kaca, dan ekspresi kesakitan… Wajahnya membuatku teringat musim panas tiga tahun lalu.

***

Selama musim panas tahun terakhirku di SMA, aku dibanjiri dengan pelajaran. Ada kalanya aku tidak produktif karena tidak bisa fokus, tetapi aku masih belajar dari pagi hingga sore. Bahkan ketika aku tidak ada kelas, aku mengurung diri di ruang belajar.

Di tengah semua itu, hanya ada dua hari di mana saya berhasil membuat kenangan seperti musim panas.

Musim panas itu, Runa sekali lagi mendapat libur kerja sekitar dua minggu dan pergi untuk tinggal bersama nenek buyutnya di Chiba. Kurose-san ikut bersamanya. Dan pada akhir pekan terakhir dia di sana, saya dan seluruh anggota kelompok airsoft mengunjungi Runa. Festival musim panas juga berlangsung pada akhir pekan itu.

“Ryutooo!”

Setelah kami makan siang di gubuk pantai Mao-san, Luna Marine, saya dan dua orang lainnya sedang bersantai ketika Runa, yang pergi bersama Yamana-san dan Tanikita-san untuk bermain di pantai, kembali.

“Saya melihat beberapa kepiting di dekat batu-batu itu. Mari kita lihat bersama-sama,” katanya.

“Hah? Oke…” jawabku.

Mengapa kepiting? Apakah saya pernah mengatakan saya suka kepiting? Saya suka memakannya, kurasa…

Dengan pikiran-pikiran itu di benakku, aku bangkit dari tempat dudukku.

“Serius? Kepiting?” Entah mengapa, Icchi menunjukkan ketertarikan pada apa yang dikatakan Runa. Ia menatap Nisshi di sebelahnya. “Kau ikut?” tanyanya, sambil mulai berdiri.

“Tidak, dan kau juga tidak boleh melakukannya,” kata Nisshi dingin sambil meraih lengan Icchi untuk menghentikannya.

Saya merasa bersalah karena membuat mereka bersikap perhatian pada kami.

Ketika kami sampai di bebatuan, mata Runa tampak sedikit berbinar.

“Akhirnya, kita berdua saja,” katanya.

Dia membawaku ke perairan dangkal yang airnya setinggi lutut. Banyak batu di sini yang jauh lebih tinggi daripada manusia, membuatnya teduh dan menyembunyikan kami dari pandangan. Perairan dangkal di pantai dan dekat pondok pantai lebih ramai, tetapi di sini, hanya ada kami. Dan seperti yang dikatakan Runa, rasanya seperti kami akhirnya bisa berduaan.

“Dan kau sudah akan pergi besok…” kata Runa sedih.

“Ya… Aku ada kelas dan sebagainya.”

“Benar…”

Sambil menundukkan kepalanya, Runa meraih lenganku dan menempelkan dirinya ke lenganku.

“T-Tunggu, Runa…”

Aku jadi gugup, berpose seolah tengah memeluknya dari belakang.

Tubuhnya yang montok dan berbalut baju renang sudah terlalu menggairahkan untuk dilihat mata. Menyentuh kulitnya yang halus dan pinggul serta payudaranya yang lentur seperti ini akan membuat celana renang saya berubah bentuk.

“Sebentar lagi saja…” kata Runa malu-malu, sambil semakin mencondongkan tubuhnya ke arahku.

“H-Berhenti…”

Meskipun tubuh Runa ramping, bokongnya berisi dan bulat. Dia menggoyangkannya dengan menggoda di samping pinggulku. Merasakannya melalui kain tipis baju renangku terlalu berlebihan.

“Ah. ♡” Runa segera menyadari perubahan aliran darah yang terjadi di dalam diriku. Dia berbalik dan mulai menekan pinggulnya ke arahku lagi, kali ini dari depan.

Aku benar-benar kalah. Dengan dia mempermainkanku seperti itu, menggesek-gesekkan tubuhnya ke tubuhku, tidak ada yang bisa kulakukan.

“Apakah ini membuatmu bergairah?” tanyanya.

“Tentu saja…” Suaraku terdengar menyedihkan, dan aku yakin wajahku pasti semerah tomat juga.

“Heh heh. Kamu imut sekali.” Runa tampak menikmati dirinya sendiri. Masih menempel padaku, dia melingkarkan lengannya di pinggangku dan tersenyum senang. “Lihat—kepiting-kepiting itu sedang mengawasi.”

Dia menunjuk ke arah bebatuan. Saat menoleh, saya bisa melihat kepiting kecil berwarna sama dengan bebatuan yang menjorok keluar dari celah-celah bebatuan.

Namun, Runa masih saja bergesekan denganku.

“R-Runa…” Aku menarik pinggulku dengan tergesa-gesa. “A… Aku tidak tahan lagi dengan ini…”

“Ehh?” Meski terdengar tidak puas, Runa menjauhkan lengan dan pinggulnya dariku. Tiba-tiba, raut wajah nakal muncul di wajahnya, dan dia menatapku dengan mata menengadah. “Kurasa menggodamu seperti ini sebenarnya cukup menyenangkan. ♡”

“Astaga…”

Kapankah aku bisa menang melawannya? Hari seperti itu mungkin tidak akan pernah datang. Namun anehnya, aku menyadari bahwa aku sebenarnya baik-baik saja dengan itu.

“Hei,” kata Runa dengan nada malu-malu, membuatku menatapnya lagi. Berdiri di depanku dan menghadap ke arahku, matanya terpejam, dan dagunya sedikit terangkat.

Melihat bibirnya yang berwarna merah ceri, aku tahu apa yang diinginkannya dariku. Aku menempelkan bibirnya sebentar dengan bibirku. Aku merasa frustrasi karena hanya ini yang bisa kulakukan sekarang, dan Runa tampaknya merasakan hal yang sama. Saat dia menjauhkan wajahnya dariku, ada ekspresi kesakitan di wajahnya.

“Baiklah…” katanya. Sambil mendesah yang terdengar seperti jantung yang berdebar-debar, Runa menatap langit. “Tidak bisakah musim semi datang lebih cepat…?”

Suaranya menghilang di langit musim panas yang biru. Suaranya menyilaukan sampai ke titik ironi.

***

Sudah tiga tahun berlalu sejak saat itu, namun aku masih membuat Runa berwajah seperti itu. Memikirkannya membuatku merasa sedikit bersalah, tetapi api dalam diriku segera menghapusnya.

Tidak akan lama lagi.

Memikirkannya membuat langkahku lebih bersemangat saat menuju Stasiun A.

Saya harus menunggu hingga bulan Agustus. Tidak ada yang lebih saya nanti-nantikan selain perjalanan musim panas mendatang ke Okinawa.