Kehidupan Besar - Chapter 294

Bab 294: Permainan Dimulai Sekarang (5)

“Oh ho…?! Jung-Jin, tiba-tiba ada panggilan masuk ke ponselku dan telepon rumah juga. Nanti aku telepon balik.” Ha Jae-Gun segera menutup telepon dan menidurkan Eun-Chae kembali di tempat tidurnya sebelum menjawab banyak panggilan yang masuk.

Kwon Tae-Won dari Laugh Books, Oh Myung-Suk dari OongSung, para penulis di kantor, Ha Jae-In, anggota keluarganya, dan bahkan istri tercintanya, Lee Soo-Hee, mulai menghubunginya satu per satu.

Mereka semua terkejut dengan berita yang ditayangkan di TV dan meneleponnya untuk membicarakan hal itu.

“Aku juga tidak yakin, Soo-Hee. Aku perlu menyelidiki ini. Ya, ada panggilan masuk lagi. Tolong sampaikan kepada saudara ipar kita agar tidak mengkhawatirkan aku. Sampai jumpa nanti.” Ha Jae-Gun mengakhiri panggilan dengan Lee Soo-Hee dan menjawab panggilan telepon masuk berikutnya.

Penelepon itu adalah Lin Minhong dari Teencent Pictures.

“Halo? Tuan Lin?”

— Halo, Tuan Ha. Saya sudah menelepon Anda beberapa kali, tetapi Anda baru menjawab saya.

“Maaf, saya sedang menerima banyak sekali panggilan masuk. Saya baru mengetahuinya setelah menonton berita di TV. Apa yang terjadi?”

— Saya sedang bersama CEO Mao Yen sekarang. Kepala Departemen Publisitas Pusat, Bapak Liu Bao, juga telah menghubungi kami sebelumnya. Menurut beliau, Wakil Presiden Wu Dawang merasa sangat tidak senang, dan alasannya seperti yang diberitakan di media.

Ha Jae-Gun memijat tengkuknya dan mendongak. Berita tentang Wu Dawang yang menyebut dirinya di TV masih diputar di televisi.

“Apa yang harus saya lakukan?”

— Tuan Ha, saya rasa Anda salah paham. Kami tidak meminta Anda melakukan apa pun. Kami menelepon untuk meminta maaf atas insiden yang tidak menyenangkan ini.

Lin Minhong kemudian dengan cepat menambahkan,

— Kami harap Anda tidak akan marah karena hal ini. Ini adalah situasi yang sangat memalukan bagi saya pribadi. Ini juga memalukan bagi kami, sebagai perusahaan di Tiongkok yang telah Anda percayakan pekerjaan Anda. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan dan memperbaiki situasi ini. Tetapi mohon ketahuilah ini…

“Silakan berbicara dengan leluasa.”

— Anda adalah penulis terbaik di Korea, Tuan Ha. Mohon ingat ini saat kita menghadapi makna sebenarnya di balik pertukaran budaya ini.

Ha Jae-Gun dengan cepat memahami maksud di balik kata-kata Lin Minhong. Ha Jae-Gun khawatir dia tidak akan bisa berpartisipasi, terlepas dari apakah itu karena konflik dengan beberapa penulis veteran terpilih atau opini publik.

— Halo? Tuan Ha?

“Saya mendengarkan, Tuan Lin. Saya mengerti, dan terima kasih. Saya akan berusaha sebaik mungkin agar tidak mengecewakan Anda.”

— Terima kasih, Tuan Ha. Itu saja sudah cukup. Terima kasih banyak.

Lin Minhong berulang kali mengucapkan terima kasih sebelum akhirnya mengakhiri panggilan telepon dengan Ha Jae-Gun. Begitu menutup telepon, Ha Jae-Gun langsung mematikan suara telepon rumahnya dan kemudian duduk di sofa.

Bzzt!

‘ Siapa lagi ini? ‘ Kepala Ha Jae-Gun berdenyut sebelum ia memeriksa ID penelepon. Ia tak sanggup mematikan telepon jika itu Lee Soo-Hee. Ia mengangkat teleponnya, dan wajahnya langsung rileks saat melihat nama di layar.

“Profesor Han Hae-Sun!”

— Oh? Kamu terdengar lebih bersemangat dari yang kukira.

“Senang mendengar kabar dari Anda, Profesor. Profesor, apa yang harus saya lakukan? Saya sakit kepala dan tidak bisa berpikir jernih.” Ha Jae-Gun hanya bisa mengeluh ketika bersama profesor; dialah satu-satunya orang yang bisa dia percayai tanpa khawatir.

— Benar. Ini memang sangat menggelikan. Bahkan saya, yang terkenal karena menghancurkan dunia literasi, pun tidak bisa memprediksi situasi seperti ini.

Hae-Sun menghela napas menyesal dan berkata,

— Kamu bertemu Hyung-Bin di pertemuan itu, kan?

“Anda merujuk kepada Bapak Seo Hyung-Bin, kan? Ya, tentu saja.”

Keduanya lulus dari universitas yang sama. Ha Jae-Gun sudah lama menyadari bahwa kepribadian dan kecenderungan sastra mereka sangat cocok, hampir seperti saudara kandung.

— Aku makan bersama Hyung-Bin beberapa waktu lalu. Dia bilang dia sudah memikirkannya sangat lama dan merasa sebaiknya dia menarik diri dari daftar.

“…Dia membatalkan?”

— Ya, dari perwakilan Korea.

Senyum di wajah Ha Jae-Gun menghilang tanpa jejak. Seo Hyung-Bin menerima sebelas suara dan berada di peringkat kedua setelah Tae-Jin. Ha Jae-Gun mengucapkan selamat kepadanya dari lubuk hatinya, karena ia selalu menghargai kepribadian dan kerja kerasnya.

Kata-kata Profesor Han Hae-Sun selanjutnya menghilangkan kebingungannya.

— Dia meminta saya untuk menyampaikan ini kepada Anda. Jika dia mengundurkan diri, dia ingin Anda menggantikannya.

“Tunggu… Profesor?”

—Hyung-Bin sendiri yang mengatakannya—dia tidak tahan melihat dunia sastra ternoda oleh begitu banyak emosi pribadi. Dia tidak lagi sanggup menghadapi dunia sastra yang berantakan, terutama ketika seorang penulis yang terbukti melakukan plagiarisme tahun lalu masih berkeliaran di industri ini.

“…”

— Secara objektif, kamu juga penulis yang jauh lebih baik darinya, jadi dia bilang jangan menolaknya. Ini keputusan pribadinya, dan tanggung jawab yang menyertainya sepenuhnya ada padanya, jadi dia bilang kamu jangan pernah berpikir untuk menolaknya.

Hae-Sun berkata sambil tersenyum di akhir kalimat, tetapi Ha Jae-Gun sama sekali tidak bisa tersenyum. Sebaliknya, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku memang berhak untuk menolak.”

— Hak untuk menolak?

“Saya memberikan suara untuk Bapak Seo Hyung-Bin. Satu dari sebelas suara itu adalah suara saya.”

— Huhu , aku mengerti, tapi percuma saja. Hyung-Bin juga bilang dia memilihmu.

“…!”

— Sekarang kamu tahu apa pendiriannya, kan? Penulis yang berhak mengisi tempatnya dalam daftar nama itu hanyalah kamu.

Ha Jae-Gun kehilangan kata-kata dan menggertakkan giginya. Keheningan berlanjut, tetapi Han Hae-Sun tidak mendesak, karena ia tahu betul apa yang dirasakan Ha Jae-Gun saat ini; ia bahkan bisa membayangkan ekspresi wajahnya saat ini.

***

“Hmm?” Kim Chun-Shik memegang buku teksnya, dan tanpa sadar melirik arlojinya saat memasuki ruang kelas jurusan penulisan kreatif di sebuah universitas di Seoul. Memang, dia tepat waktu; dia tidak terlalu awal atau terlambat.

“Jadi, kenapa ruang kelasnya begitu kosong?” tanya Kim Chun-Shik sambil melihat sekeliling meja-meja kosong di ruangan itu. Hanya ada delapan atau sembilan siswa di ruangan itu, padahal seharusnya ada puluhan siswa. Terlebih lagi, siswa-siswa ini berasal dari jurusan Bahasa dan Sastra Korea, yang berarti mereka berada di sini untuk kelas teori penulisan esai.

Parahnya lagi, para siswa yang tersisa tampak gelisah.

“Hei, hari ini hari apa?”

Seorang mahasiswa yang duduk di belakang dekat jendela menjawab dengan datar, “…Ini hari Selasa, Profesor.”

Kim Chun-Shik menatapnya dengan tatapan kosong, lalu mengerutkan hidung dan mendecakkan lidah. “Lagipula, siswa zaman sekarang sudah kehilangan dasar-dasarnya. Mereka bukan hanya malas, tapi juga tidak sopan. Omong kosong macam apa pemberontakan yang mereka coba lakukan di sini?”

Saat dia berbalik dengan ekspresi frustrasi, Kim Chun-Shik terdiam kaku.

Sebuah poster besar ditempel di papan tulis.

[Seluruh mahasiswa tahun pertama jurusan Penulisan Kreatif, termasuk Kim Na-Eun, menuntut pengunduran diri Profesor Kim Chun-Shik. Kami menolak untuk mengikuti semua kelasnya.]

“I,-ini…?!” Mata Kim Chun-Shik membelalak kaget, giginya gemetaran. Menolak masuk kelas? Apa yang sedang terjadi? Dia berbalik dan bertanya kepada siswa yang hadir, “A-apa ini? Apakah kalian tahu sesuatu tentang ini?”

“Saya tidak yakin.”

“Itu sudah ada di sana saat saya melangkah masuk ke kelas.”

Para siswa tidak menunjukkan minat pada poster yang ditempel di papan tulis, begitu pula pada Kim Chun-Shik yang sedang marah besar. Para siswa hanya berharap waktu cepat berlalu, menginginkan kelas segera berakhir.

Kim Chun-Shik memeriksa daftar hadir dan mengumumkan bahwa kelas hari ini akan menjadi jam belajar mandiri sebelum meninggalkan ruang kelas. Dia bergegas menghampiri asisten pengajar, menuntut penjelasan. Wajah Kim Chun-Shik pucat pasi setelah mendengar alasan di balik boikot tersebut.

“Goo Byung-Min dan Ji Suk-Yil…?!”

“Saya kira Anda sudah tahu tentang ini, Profesor…!” Asisten pengajarnya tergagap, tampak seperti akan menangis, bingung harus berbuat apa.

Kim Chun-Shik menyalakan komputernya dan mencari namanya di internet. Ternyata benar; ia sedang dikritik oleh beberapa penulis yang menghadiri pertemuan tersebut.

[Unggahan SNS penulis Ji Suk-Yil memicu kontroversi: Kim Chun-Shik dan beberapa penulis lain memberikan pengaruh. Saya malu menjadi senior bagi penulis Ha Jae-Gun.]

[Penulis Goo Byung-Min: Saya tidak bisa lagi mengkhianati hati nurani saya. Keputusan Senior Seo Hyung-Bin untuk mengundurkan diri pasti terkait dengan hal ini]

“Apakah orang-orang tua bodoh sialan ini sudah gila…!” Rahang bawah Kim Chun-Shik bergetar hebat, bahkan jari-jarinya pun ikut gemetar hingga ia tak bisa memegang mouse dengan benar. Ke mana pun ia memandang, hanya ada hinaan.

Grrr…!

“ Ughhh! ” Kim Chun-Shik memegang perutnya sambil berdiri. Ususnya yang mudah iritasi selalu kambuh setiap kali dia marah. Dia membanting pintu kantor dan bergegas ke kamar mandi.

Tepat saat dia menurunkan celananya dan duduk di atas kloset…

“Hei, apakah kamu sudah mendengar tentang kontroversi seputar Profesor Kim Chun-Shik?”

Dia mendengar beberapa suara siswa di luar biliknya. Mendengar namanya disebut, Kim Chun-Shik bahkan tidak bisa berkonsentrasi pada pekerjaannya dan menahan napas.

“ Ah, orang yang membuat kehebohan besar di pertemuan pertukaran budaya dengan Ha Jae-Gun?”

“Lucu sekali, kan cuma gosip?”

“Bukan begitu. Kedua penulis, Goo Byung-Min dan Ji Suk-Yil, bahkan membuat pernyataan dengan hati nurani setelah Seo Hyung-Bin memutuskan untuk menarik diri dari perwakilan.”

“Wow, mengesankan. Para mahasiswa dari kelas penulisan kreatif semuanya memanggil Kim Chun-Shik ‘orang tua’. Jelas bukan tanpa alasan mereka memanggilnya begitu.”

“Ini benar-benar komedi gelap. Apa sih yang sudah ditulis Kim Chun-Shik? Semua novel yang telah diterbitkannya jika digabungkan pun tidak akan mencapai penjualan Ha Jae-Gun dalam sehari.”

Para siswa terkikik saat meninggalkan kamar mandi, membuat Kim Chun-Shik menutup telinganya sambil tetap berada di biliknya. Dia tersentak dan segera mengubah ponselnya ke mode senyap ketika tiba-tiba berdering.

Kreek.

Kim Chun-Shik akhirnya berhasil keluar dari kamar mandi setelah hampir satu jam. Kakinya terasa lemas karena sudah terlalu lama duduk di kloset. Ia berusaha bersikap lebih hati-hati karena takut ketahuan oleh para siswa, tetapi tiba-tiba teleponnya berdering.

Itu adalah panggilan dari Wakil Menteri Kementerian Kebudayaan.

“Ya, Wakil Menteri… Ini Kim Chun-Shik.”

— Halo, Tuan Kim. Um… Agak canggung bagi saya untuk membahas ini, tetapi… Anda mengetahui situasi terkini, kan?

Gigi Kim Chun-Shik bergemeletuk. “Ya…! Saya sangat menyadarinya…! Beberapa penulis yang iri hati menghina saya dengan rekayasa dan hasutan…!”

— Hhh… Kau pasti sedang dalam situasi sulit. Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi…

Wakil menteri itu terdiam, merasa kasihan padanya. Namun, itu masih sekadar pura-pura sampai batas tertentu karena wakil menteri itu terus berbicara dengan nada yang pantang menyerah.

— Bapak Kim Chun-Shik.

“Ya, silakan bicara.”

— Mohon maaf jika saya mengatakan ini, tetapi karena kita juga perlu mempertimbangkan opini publik… bisakah Anda…

Tulang pipi Kim Chun-Shik bergetar seolah akan hancur. Dia bukan orang bodoh, jadi dia bisa menyimpulkan bahwa wakil menteri akan memintanya untuk menarik diri dari tiga perwakilan Korea.

“Apakah Anda meminta saya untuk mengundurkan diri atas kemauan saya sendiri?”

— Tuan Kim, saya…

“Kenapa saya harus? Kenapa saya harus mengundurkan diri? Saya masuk daftar melalui pemungutan suara yang adil, jadi kenapa saya harus mengundurkan diri dari posisi ini?”

— Tentu saja, Anda mendapatkan posisi itu melalui cara yang adil. Namun, opini publik semakin memburuk dari menit ke menit. Kami menyarankan Anda untuk membuat konsesi dengan mempertimbangkan kemungkinan dampak buruk pada citra publik Anda. Saya sebenarnya juga berada dalam situasi yang sulit.

Wakil menteri itu terdengar seperti sedang memohon. Namun, Kim Chun-Shik sama sekali tidak peduli dengan orang lain.

“Seharusnya aku yang menjadi korban di sini. Aku tidak peduli jika kau sedang dalam kesulitan; apa hubungannya dengan situasi yang sedang terjadi sekarang?!” teriak Kim Chun-Shik.

Wakil menteri itu juga seorang pria yang mudah marah, jadi dia menjawab dengan penuh amarah.

— Tentu, Tuan Kim. Izinkan saya bertanya, karena kita sedang membahas topik ini. Karya apa yang telah Anda hasilkan yang dapat mewakili Korea?

“A-apa…? Apakah Anda sedang menghina saya sekarang, Wakil Menteri?

— Tidak, saya meminta fakta. Apakah Anda memiliki karya yang layak dipublikasikan setelah esai yang Anda terbitkan dua puluh tahun lalu? Saya tahu bahwa tiga atau empat novel yang Anda terbitkan juga tidak laku.

“Lihat sini, Wakil Menteri!”

— Tahukah kamu apa yang kudengar hari itu? Kudengar orang-orang bertanya apakah kamu memilih dirimu sendiri hari itu. Terlepas dari itu, respons publik tidak baik, jadi bukankah seharusnya kamu memahami situasi dan mengundurkan diri secara sukarela?

“L-lupakan saja! Aku tutup teleponnya!” Kim Chun-Shik meraung dan menutup telepon. Dia hampir kehilangan kendali karena malu, tetapi dia masih berpikir keras dan bertanya-tanya tentang identitas orang yang telah membuatnya berada dalam situasi sulit.

Lagipula, mereka tidak berbohong.

***

“Ayah menyewa studio di tempat lain, jadi aku juga tidak bisa sering bertemu dengannya.”

“ Ah, begitu…” Ha Jae-Gun mengangguk. Dia baru saja menanyakan kabar ayahnya, Oh Tae-Jin, akhir-akhir ini.

“Sekarang sudah bulan April.”

“Ya kan? Waktu berlalu begitu cepat.”

Oh Myung-Suk dan Ha Jae-Gun bertemu untuk makan siang, karena sudah cukup lama mereka tidak bertemu.

Bahkan setelah menjadi CEO OongSung Publication Group, Ha Jae-Gun tidak merasakan banyak perubahan dari Oh Myung-Suk. Tentu saja, pria itu menjadi jauh lebih sibuk dari sebelumnya.

Ha Ja-Gun merasa sayang sekali Oh Myung-Suk tidak bisa lagi menjadi editornya.

“Situasinya menjadi jauh lebih kacau. Pasti berat bagi Anda, Tuan Ha.”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya rasa banyak orang pasti merasa jengkel karena saya.”

Tiga perwakilan Korea terakhir untuk pertukaran budaya Korea-Tiongkok adalah Oh Tae-Jin, Ha Jae-Gun, dan Kim Chun-Shik. Angin musim semi segera mulai bertiup, dan tampaknya menenangkan opini publik yang kacau.

“Ngomong-ngomong, karena Anda sudah meluangkan sebagian waktu berharga Anda untuk saya, saya ingin mendengar dari Anda jenis novel apa yang sebaiknya saya tulis selanjutnya.”

“Haha, tentu, yang kamu maksud adalah novel apa yang akan kamu tulis selanjutnya untuk pertukaran budaya.”

“Saya juga ingin meminta nasihat dari Ketua yang lama, tapi sayangnya tidak bisa.”

“…” Oh Myung-Suk menunduk, tak mampu memberikan jawaban. Ia menduga novel ayahnya adalah hasil plagiarisme, dan karena itu hubungan mereka kini renggang, tetapi Ha Jae-Gun tidak perlu melakukan itu…

Tepat saat itu…

Bzzt!

“Maaf, permisi.” Ha Jae-Gun mengeluarkan ponselnya yang bergetar di sakunya. Nomor penelepon di layar membuatnya langsung meninggalkan meja; dia telah menyimpan nomor itu dengan nama: Pembaca yang Meragukan.

“Halo?”

— Permisi. Saya Choi Hyun-Ju, kepala polisi di pos patroli Gyeongju Guncheon. Apakah ini Bapak Ha Jae-Gun?

Ha Jae-Gun terkejut mendengar suara wanita itu dan mengetahui identitasnya.

“Ah, ya, benar. Ini tentang apa?”

— Apakah Anda mengenal Bapak Seo Sang-Do?

“Maaf…?”

— Aku meneleponmu, karena melihat satu-satunya pesan teks yang ada di ponselnya terkirim kepadamu.

Ha Jae-Gun menjadi kaku, bahkan sampai lupa bahwa Oh Myung-Suk ada di meja. Keterkejutannya semakin besar ketika mendengar kata-katanya, dan semakin diperparah ketika ia mendengar bahwa pengirim pesan teks itu adalah Seo Sang-Do.

– Halo? Tuan Ha Jae-Gun? Tuan Ha?

“Ya, aku mendengarmu… Aku akan segera ke sana.”