Kehidupan Besar - Chapter 293

Bab 293: Permainan Dimulai Sekarang (4)

‘ Argh…! Apa yang harus kulakukan sekarang?! ‘ Bersembunyi di balik dinding, asisten sekretaris itu panik. Dia telah meyakinkan Ha Jae-Gun bahwa tidak akan terjadi hal yang tidak menyenangkan, namun sesuatu di luar dugaannya telah terjadi.

Tentu saja, dia bukan satu-satunya yang terkejut. Selain para penulis yang pergi ke ruang tunggu atau kamar mandi, hampir setengah dari orang-orang di ruangan itu menyaksikan kejadian tersebut secara langsung. Bahkan para reporter undangan pun menahan napas di tengah suasana tegang.

“Maaf saya terlambat.” Wakil menteri itu meraih mikrofon dan meminta maaf ketika memasuki ruangan jauh setelah babak kedua rapat dimulai.

Dia telah menerima laporan tentang insiden antara Ha Jae-Gun dan para penulis veteran; dia akhirnya terlambat karena membahas cara menangani dampak dari kejadian tersebut.

“Jadi, mari kita lanjutkan dengan bagian kedua pertemuan ini…” Suara wakil menteri itu juga terdengar cukup lesu saat ia mengakhiri kalimatnya. Ia tidak tahu harus berkata apa sambil mengamati hadirin, yang sudah lama kehilangan semangat mereka dibandingkan sebelumnya. Ia hanya batuk beberapa kali, berusaha menahan tenggorokannya yang tampaknya kering.

Tepat saat itu, salah satu penulis veteran mengangkat tangan dan berdiri.

“Mari kita… melakukan pemungutan suara secara demokratis.”

Ha Jae-Gun menoleh untuk melihat pria yang berbicara. Dia adalah seorang pria bernama Seo Hyung-Bin dan berusia enam puluhan. Dia juga orang yang sama yang memberikan kuliah khusus selama masa kuliah Ha Jae-Gun.

“Saya hanya menyarankan ini karena sepertinya tidak ada orang lain yang punya ide brilian. Tentu saja itu termasuk saya.”

“…”

“…”

Beberapa wajah tampak canggung, tetapi ruangan tetap hening. Tidak seorang pun memiliki solusi tandingan untuk diusulkan, bahkan jika mereka ingin menentang gagasan ini. Wakil menteri paling takut dengan keheningan yang menyelimuti ruangan, khawatir orang lain akan mengkritiknya karena tidak memikirkan solusi terlebih dahulu dan menyerahkan keputusan kepada para penulis.

“Saya sangat menyesal, tetapi mohon tunggu sebentar lagi. Sepuluh menit saja sudah cukup.” Wakil menteri kemudian keluar dari ruang rapat untuk berbicara dengan menteri melalui telepon.

Menteri tersebut berdiskusi dengan Kwon Sung-Deuk, serta anggota CBC.

Karena diskusi yang berlarut-larut, waktu yang seharusnya sepuluh menit menjadi lebih dari tiga puluh menit.

“Lalu kita akan mengumpulkan pendapat semua orang… dan melakukan pemungutan suara…”

Sebuah kotak suara dibuat di tempat, dan surat suara dibagikan kepada para penulis satu per satu. Ha Jae-Gun akhirnya menyadari setelah memegang selembar kertas yang disiapkan secara tergesa-gesa itu bahwa acara tersebut tidak tertib seperti yang dilihatnya di TV, karena itu adalah acara yang diselenggarakan oleh lembaga pemerintah.

Pemandangan itu hanya bisa digambarkan sebagai kacau, tidak lebih, dan Ha Jae-Gun kesulitan menahan tawanya.

***

“Saya akan mengumumkan hasil pemungutan suara.” Asisten sekretaris mulai membuka surat suara. Dia membuka setiap lembar kertas, membacakan nama penulisnya, dan seorang karyawan akan menuliskan satu baris untuk masing-masing nama tersebut.

Tidak banyak orang yang hadir, sehingga setiap suara segera terungkap.

Akhirnya semua orang mengetahui identitas ketiga perwakilan tersebut.

Oh Tae-Jin: 23 suara

Seo Hyung-Bin: 11 suara

Kim Chun-Shik: 8 suara

Ha Jae-Gun: 7 suara

Park Gyu-Man: 3 suara

‘ Sudah berakhir. ‘ Ha Jae-Gun bertepuk tangan bersama yang lain, merasa lega di dalam hatinya. Dia tidak merasa marah. Dia tahu semuanya akan berakhir seperti ini setelah kejadian tadi.

‘ Aku masih senang melihat tujuh orang lainnya mendukungku. ‘ Mengetahui bahwa dirinya telah tereliminasi, Ha Jae-Gun tersenyum tipis. Dia telah bertahan hingga akhir, dan itu sudah lebih dari cukup baginya.

Saat para penulis bergumam mendiskusikan hasil yang ditampilkan di papan tulis…

“Pak, bagaimana ini bisa terjadi?” gumam seorang reporter wanita, terdengar kesal, karena ia tidak bisa menerima hasilnya. Ia baru saja melepaskan lencana reporter sementaranya. “Bukankah begitu, Pak? Katakan sesuatu.”

“Diamlah. Mereka bisa mendengarmu.”

“Bukankah seharusnya mereka melakukan pemungutan suara untuk memilih tiga perwakilan untuk Korea? Saya akan mengerti jika kita hanya memilih satu, tetapi kita memilih tiga, jadi mengapa Ha Jae-Gun tidak ada dalam daftar itu?”

Seniornya menghela napas panjang karena malu. Ia pun merasa situasi itu tidak masuk akal. “Tentu saja, Ha Jae-Gun melampaui semua penulis yang hadir hanya dengan performa penjualannya saja. Ia bahkan menyapu bersih penghargaan domestik lokal serta Prix Goncourt dan Man Booker Awards, membuktikan nilai sastranya.”

“Lalu mengapa dia tidak termasuk dalam daftar?”

“Aku mengerti kekecewaanmu, tapi kamu harus dewasa, karena kamu sudah menjadi reporter sejati. Semua orang memujinya di depan umum, tapi para penulis di sini, apa kamu benar-benar berpikir mereka akan menilaimu berdasarkan penghargaan dan ketenaranmu? Bagaimana dengan nilai sastra?” Seniornya mencibir sambil mendecakkan lidah beberapa kali.

“Daripada itu, mereka akan fokus pada senioritas. Mm? Semua orang telah bekerja keras di industri ini begitu lama. Apakah Anda lupa tentang budaya indah negara kita di mana orang yang lebih tua pantas dihormati terlepas dari kontribusi mereka?”

“Senior…” Reporter wanita itu terhenti, lalu terdiam.

Seniornya menunduk melihat sepatu usangnya dan menarik napas dalam-dalam. “Lagipula, Ha Jae-Gun memulai kariernya dengan novel bergenre. Mendapatkan tujuh suara dari kelompok orang ini sungguh mengesankan.”

“…”

“Mari kita siapkan barang-barang dan bersiap untuk berangkat.”

“Senior…” Reporter wanita itu merapikan tasnya lalu berbalik dan berjalan pergi. Seolah mencerminkan perasaan pahitnya, pemandangan di luar lorong tampak mendung.

***

[Kontroversi memanas terkait tiga perwakilan yang dipilih untuk hubungan budaya Korea-China: Di mana nama Ha Jae-Gun?]

[Pejabat kementerian terkait mengulangi pendiriannya: Hasil diputuskan setelah melalui prosedur internal yang sesuai dan proses terperinci yang akan diungkapkan di kemudian hari]

[Protes warganet semakin intensif: Apakah Ha Jae-Gun bukan orang Korea?]

Dunia kembali gempar menyusul kontroversi besar tersebut. Kekacauan terjadi di mana-mana, bukan hanya di TV atau internet. Semua orang membicarakan bagaimana Ha Jae-Gun tidak termasuk dalam tiga perwakilan Korea sebagai bagian dari pertukaran budaya Korea-Tiongkok.

Kritikan pedas mengalir dari publik atas hasil yang tidak dapat dipahami tersebut. Ketika situasi memanas, para pejabat kementerian terkait membutuhkan waktu tiga hari untuk akhirnya mengeluarkan pernyataan tambahan dengan tergesa-gesa. Meskipun mereka menekankan bahwa pemungutan suara itu adil, mereka juga mengungkapkan daftar nama penulis yang hadir dalam pertemuan tersebut.

Namun, hal itu justru menimbulkan reaksi balik bagi mereka, dan semakin memper exacerbated kemarahan publik.

– Pemungutan suara yang adil kekeke!!! Pemungutan suara adil macam apa ini kalau mereka hanya mendukung orang-orang mereka sendiri kekekekekeke

– Saya bisa memaklumi keputusan mereka menempatkan Oh Tae-Jin di posisi teratas berdasarkan rekam jejaknya selama ini. Dan saya pasti setuju jika kita hanya memilih satu perwakilan. Tapi kita memilih tiga perwakilan, jadi saya tidak mengerti mengapa nama Ha Jae-Gun tidak ada dalam daftar itu. Berdasarkan apa pemungutan suara itu?

– Seo Hyung-Bin? Baiklah. Tapi mengapa Kim Chun-Shik ada dalam daftar? Apakah dia mencoba memanfaatkan popularitasnya dengan kumpulan prosa yang ditulisnya dua puluh tahun lalu??

– Bagaimana Kim Chun-Shik bisa lebih baik daripada Ha Jae-Gun dalam hal nilai sastra atau popularitas??? Hanya dengan satu kumpulan prosa tentang hujan musim semi itu???

– Tidakkah kau bisa melihat dari daftar nama itu? Ha Jae-Gun adalah satu-satunya novelis genre dalam daftar itu, jadi tentu saja dia disingkirkan. Ini sangat mengecewakan;;;

– Ha Jae-Gun, tinggalkan saja Korea. Negara ini tidak ada harapan.

– Ya~ kekekekeke Dia telah menyapu bersih penghargaan sastra lokal, bahkan Prix Goncourt dan Man Booker Prize. Novel-novel barunya telah terjual setidaknya lebih dari 2 juta kopi sekarang, dan dia bahkan memiliki adaptasi film yang menduduki peringkat ketiga secara global. Jadi dia masih jauh dari cukup baik untuk masuk dalam daftar perwakilan Korea kekekeke wow, luar biasa kekekeke.

Kritikan terus berlanjut; para kritikus sastra dan kolumnis pun mulai ikut bertindak. Mereka adalah musuh di dunia sastra, tetapi mereka juga peka terhadap opini publik. Lebih buruk lagi, semakin banyak orang yang bergabung dengan tren tersebut dan mendukung Ha Jae-Gun seiring berjalannya waktu.

Terlebih lagi, seorang penulis dari Tiongkok memperkeruh keadaan dengan menerbitkan editorial tulisan tangan. Ia adalah penasihat untuk Teencent Literature dan juga pemenang Hadiah Nobel, Li Ziting.

[Li Ziting, pemenang Hadiah Nobel Tiongkok, menyampaikan penyesalan mendalam melalui editorial tulisan tangan]

“Tidak… semuanya sudah di luar kendali.” Wakil menteri itu merasa sangat frustrasi ketika melihat berita tentang editorial Li Ziting di internet.

Dia sudah memperkirakan hal-hal akan sampai pada titik ini, tetapi dia tidak menyangka akan menjadi di luar kendali. Situasi ini bukan lagi sesuatu yang bisa dia selesaikan hanya dengan mengusulkan solusi sendiri.

“Bagaimana saya bisa melewati ini… Ini akan sulit.” Wakil menteri itu sangat ingin mengubur kepalanya di dalam lubang dan berteriak sepuas hatinya.

Kwon Sung-Deuk dan anggota CBC lainnya memiliki sikap bulat, yaitu tetap berada di posisi mereka sampai situasi mereda.

Diririring! Diririring!

Wakil menteri itu terkejut mendengar dering telepon di mejanya. Ia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum mengangkat telepon.

“Neraka-”

— Halo, wakil menteri.

Pihak lain langsung memotong pembicaraannya.

— Saya Lu Chu-An, perwakilan dari Departemen Publisitas Pusat. Saya menelepon karena saya memiliki pesan untuk disampaikan dari kepala Departemen Publisitas Pusat, Liu Bao.

“Pesan darinya?” Merasa tidak nyaman, wakil menteri itu mengerutkan alisnya sambil menarik kursi dan duduk.

— Dia tidak bisa menerima hasil tidak dimasukkannya Bapak Ha Jae-Gun dalam daftar perwakilan penulis Korea.

“Ah, itu…”

— Kita telah mengirimkan tiga penulis Tiongkok terbaik kita, termasuk Li Ziting, yang memenangkan Hadiah Nobel. Tetapi mengapa Korea tidak bisa melakukan hal yang sama? Ia merasa curiga dan diremehkan.

“U-dilemahkan?”

— Dia berpendapat bahwa Korea memperlakukan bisnis pertukaran bersama dengan enteng dan tidak menghormatinya. Dia meminta Anda untuk memberikan solusi. Itu saja.

“…!” Wakil menteri bahkan tidak bisa menjawab, dan panggilan langsung terputus begitu saja.

Terburu-buru tidak akan menyelesaikan apa pun. Dia segera memberi tahu menteri tentang panggilan tersebut, dan berita itu disampaikan kepada semua anggota CBC pada akhir hari itu.

“Anggota Dewan Kwon, saya rasa sudah saatnya kita mengambil tindakan terkait masalah ini.”

“Benar sekali. Jika Departemen Publisitas Pusat secara pribadi menelepon untuk memprotes, melanjutkan dengan hasil saat ini hanyalah…”

Meskipun menghadapi penentangan dari anggota majelis lainnya, Kwon Sung-Deuk tidak bergeming. Kwon Sung-Deuk merasa tidak nyaman, tetapi dia tidak bisa begitu saja menarik kembali kata-katanya dan menunjuk Ha Jae-Gun.

“Saat ini memang sedang terjadi kehebohan, tetapi keadaan akan segera tenang. Menunjuk Ha Jae-Gun sekarang hanya akan membuat kita terlihat tidak kompeten, bukan?!”

“Tapi Liu Bao mengatakan bahwa—”

“Kalian terlalu khawatir! Kalian pasti salah mengira Liu Bao sebagai pilar utama, padahal Wu Dawang sebenarnya adalah kekuatan sebenarnya di balik semua ini. Ingat itu! Wakil presiden tidak hanya tidak memiliki dasar untuk membatalkan keputusan tersebut, tetapi kita juga telah melakukan pemungutan suara yang adil. Semuanya sudah berakhir sekarang, jadi jangan berlarut-larut lagi!”

Kwon Sung-Deuk melonggarkan dasinya karena frustrasi lalu pergi. Begitu saja, tidak ada perubahan sama sekali.

***

“Eun-Chae, kamu pasti bosan setelah Mommy pergi bekerja, kan? Tapi jujur saja, bukankah menyenangkan juga bisa bersama Daddy?”

“Ayah… Ayahhh.”

“Ya? Benarkah? Ayah juga tahu. Ayah lebih suka bersama Eun-Chae daripada bersama Ibu. Tapi jangan bilang begitu pada Ibu, ya?” Ha Jae-Gun menggelitik putrinya.

Eun-Chae terkikik menanggapi hal itu, lalu ia menyentuh pipi Ha Jae-Gun dengan tangan mungilnya. Dari mata hingga hidungnya, Eun-Chae sangat mirip dengan Lee Soo-Hee, dan Ha Jae-Gun sangat senang melihat perubahannya.

Kehidupan sehari-hari Ha Jae-Gun tidak terpengaruh oleh kekacauan dunia luar. Dia menghabiskan setiap hari dengan penuh sukacita; menghabiskan hari-harinya bersama putrinya memberinya kebahagiaan yang luar biasa dan tak tertandingi.

Bzzt!

“Eun-Chae, tunggu sebentar. Ayah menerima pesan singkat.”

Ha Jae-Gun menggendong Eun-Chae dan menuju ke meja. Dia melihat ke bawah ke ponselnya dan menemukan pesan dari pengirim yang tidak dikenal.

– Saya sangat menikmati novel yang hebat itu. Tulisan Bapak Ha Jae-Gun memang bagus; Anda pasti senang.

“…?!” Ha Jae-Gun terkejut, sejenak melupakan kehadiran Eun-Chae. “Siapa ini…?”

Pujian dalam pesan singkat itu terasa dingin. Ha Jae-Gun bahkan merasakan sedikit rasa kesal yang ditujukan kepadanya.

‘ Siapa yang mengirim pesan ini kepadaku? Ini bahkan bukan lelucon… ‘ Dia tidak bisa memikirkan siapa pun yang akan mengirim pesan seperti itu.

Melihat bagaimana pihak lain mengetahui nomornya, mereka pasti mengenal Ha Jae-Gun, tetapi nomor itu asing bagi Ha Jae-Gun. Setelah berpikir lama, dia memutuskan untuk menelepon mereka.

‘ Mereka tidak menjawab… ‘ Panggilan dialihkan ke pesan suara, tetapi Ha Jae-Gun tidak menyerah dan menelepon sekali lagi. Namun, pihak lain tetap tidak mengangkat telepon.

“Ah, siapa sebenarnya dia…?”

Bzzt!

Ha Jae-Gun hampir menyerah ketika teleponnya berdering. Dia segera mengangkatnya tetapi kecewa ketika melihat ID penelepon. Penelepon itu adalah teman dekatnya, Park Jung-Jin.

“Ya, Jung-Jin.”

— Kenapa suaramu seperti itu? Apakah kamu sudah melihatnya?

“Melihat apa? Apa maksudmu?”

— Kamu masih tidak mengerti, ya? Hei, itu tayang lagi. Cepat, nyalakan MBS. Wakil Presiden China sedang membicarakanmu.

“Apa…?!”

Ha Jae-Gun pergi ke TV dan menyalakannya bersama Eun-Chae. Ha Jae-Gun tidak perlu mengganti saluran. Wajah Wu Dawang bahkan muncul di saluran Yeonhap News.

[…Oleh karena itu, perwakilan tersebut menyampaikan bahwa Wakil Presiden Wu Dawang sekali lagi menekankan bahwa ia tidak dapat memahami sikap pemerintah Korea yang tidak memasukkan Ha Jae-Gun dalam daftar perwakilan dan di atas itu berkomentar bahwa situasi tersebut menuntut pertimbangan serius terhadap pertukaran budaya…]

— Halo? Ha Jae-Gun? Apakah kau menontonnya? Ha Jae-Gun?

Rahang Ha Jae-Gun ternganga, terlalu terkejut untuk memberikan respons. Seseorang meneleponnya lagi, dan bahkan telepon rumah di ruang tamu pun berdering.