Kehidupan Besar - Chapter 274

Bab 274: Seberapa Jauh Aku Bisa Melangkah (6)

‘ Apa…?! ‘ Woo Jae-Hoon hampir berteriak. Ia merasa seolah-olah sebuah batu besar baru saja menimpa kepalanya. Tak lama kemudian, darah mengalir dari wajahnya yang mulai membiru, dan ia terengah-engah seperti ikan yang kehabisan air.

‘ Ha Jae-Gun… adalah Eden Smith…?! ‘

Para penonton langsung bersorak riuh. Reaksi para reporter yang ditempatkan di sisi dan belakang aula sulit digambarkan. Mereka tampak siap bergegas ke panggung dengan kamera mereka. Namun, petugas keamanan dengan cepat turun tangan dan mempersempit jarak.

Ha Jae-Gun menambahkan dengan suara tegas, “Eden Smith adalah nama pena saya.”

‘ Tidak mungkin…! ‘ Woo Jae-Hoon hampir kehilangan akal sehatnya; dia merasa seolah-olah seseorang baru saja menusuknya dari belakang. Mata bulatnya yang besar tanpa sadar terpaku pada Ha Jae-Gun dan tidak pada orang lain.

Bukan hanya Woo Jae-Hoon; semua orang di aula bereaksi dengan cara yang sama. Gelombang kejutan menyebar di seluruh aula. Bahkan anggota dewan periode keempat, Kwon Sung-Deuk, kehilangan ketenangan dan sikap tenangnya.

“Sayang, penulis Ha Jae-Gun tidak sedang bercanda, kan?”

“Kurasa tidak? Jika dia tidak gila, tidak mungkin ada orang yang waras akan membuat lelucon seperti itu. Wah, ini benar-benar sebuah kejutan besar…”

Bisikan dari penonton yang gelisah semakin keras, sampai-sampai acara temu penggemar hampir tidak bisa dilanjutkan. OongSung bahkan telah membuat pengumuman untuk menenangkan penonton, tetapi itu sia-sia.

Tidak ada yang bisa menenangkan penonton saat ini.

Klik! Klik!

Aturan yang menyatakan bahwa pengambilan foto selama acara dilarang juga diabaikan. Semua orang mengeluarkan ponsel mereka, mengambil foto Ha Jae-Gun di atas panggung. Banyak orang di antara penonton langsung mengakses forum Malice dan membuat postingan di forum tersebut, memberi tahu semua orang tentang situasi tersebut.

– JerryM: Saya sedang berada di acara temu penggemar sekarang. Tadi saya bilang saya sangat senang dan terkejut melihat Penulis Ha Jae-Gun ada di sini, kan? Dan dia baru saja mengumumkan bahwa dia adalah Eden Smith.

┗Mozzi: Apa??????!!!

┗Kkyaakdukki: Kuharap kau akan memberikan sesuatu yang lebih masuk akal jika kau ingin memancing orang lain, JerryM;;;;

┗JerryM: Aku tidak sedang memancing, ini memang benar. Aula pertemuan penggemar sedang kacau balau saat ini. Sudah menjadi sangat berantakan…

┗Miyal: Aneh sekali;;; Melihat JerryM aktif di forum, kurasa dia bukan tipe orang yang suka bercanda soal ini;;;

┗Kinakina: kekekekekeke Teman-teman, ini benar-benar kekekekeke. Saya juga ada di fanmeeting sekarang, dan Ha Jae-Gun = Eden Smith kekekekekeke Semua orang sangat terkejut sekarang kekekekekekeke

┗JerryM: Astaga, sepertinya Kinikina juga ada di sini. Kamu duduk di mana… Aku di belakang bersama para reporter, jadi di sini sangat berisik.

Kekacauan itu bahkan telah memengaruhi forum Malice. Dua hingga tiga unggahan baru diunggah setiap detik secara real-time, dan tak lama kemudian, berita tentang Ha Jae-Gun sebagai Eden Smith telah menyebar di internet dan ke berbagai platform media sosial.

– Semuanya! Mereka bilang penulis pemenang Prix Goncourt, Eden Smith, sebenarnya adalah Ha Jae-Gun!

– Aku juga baru melihat beritanya. Kupikir wartawan-wartawan itu melakukan kesalahan dalam artikel mereka;;; Aku tidak pernah membayangkan berita sebesar ini akan muncul;;;

– Dari media mana berita itu berasal? Tolong hentikan penyebaran rumor. Bagaimana mungkin itu terjadi?

– Orang di atas, ke mana matamu? Bahkan ada tautan ke artikel MBS, jadi lihat dulu sebelum menyebutnya rumor.

– Kekekekekeke Aku kaget tapi juga geli. Ke mana perginya semua haters yang bilang Ha Jae-Gun nggak bisa menulis novel yang bagus??? Keluarlah dan katakan sesuatu~!!!

– Teman-teman, bukankah Woo Jae-Hoon juga hadir di sana? Saya membaca di sebuah artikel berita tadi bahwa dia menghadiri acara temu penggemar. Apakah Woo Jae-Hoon juga tidak tahu???

Kebenaran itu berdampak besar pada semua orang. Belum genap lima menit sejak pengumuman Ha Jae-Gun, tetapi artikel dengan judul “Berita Terkini! Pemenang Prix Goncourt Eden Smith ternyata adalah nama samaran Ha Jae-Gun” sudah muncul di seluruh internet.

‘ Ini buruk… ‘

Ha Jae-Gun merasa gugup saat berdiri di atas panggung. Dia tidak menyangka akan mendapat respons sebesar ini dari pengumuman tersebut. Penonton tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang meskipun pengumuman telah diulang berkali-kali. Para petugas keamanan berusaha keras menjaga ketertiban, tetapi sia-sia.

Ha Jae-Gun mengangkat mikrofon sekali lagi.

“Semuanya, silakan…”

Suara Ha Jae-Gun yang terdengar dari pengeras suara tenggelam di tengah riuh rendahnya keramaian.

Dia berdeham sekali dan berseru, “Semuanya! Saya akan sangat berterima kasih jika semua orang mau mendengarkan saya!”

“…!”

“…!”

Aula itu langsung hening, seolah-olah seember air dingin telah disiramkan ke semua orang. Orang-orang yang tidak mendengarkan kata-kata petugas keamanan pun ikut terdiam. Bahkan perhatian penonton yang sebelumnya terpecah karena pengumuman tadi kembali tertuju pada Ha Jae-Gun, sepenuhnya terfokus padanya.

“Saya ingin menantang batasan saya,” kata Ha Jae-Gun dengan tenang. Matanya menatap kosong ke angkasa saat ia mengingat kembali hari-hari ketika ia menulis The Malice . “Saya tidak ingin bergantung pada karier yang telah saya bangun sejauh ini dengan nama Ha Jae-Gun.”

“Saya berharap tidak akan ada pembaca yang mendekati karya ini dengan prasangka apa pun, baik positif maupun negatif. Saya juga ingin karya ini dibaca oleh banyak orang tanpa prasangka. Itulah mengapa saya memutuskan untuk menggunakan nama samaran.”

Keributan yang selama ini terjadi pun sirna, karena ketulusan dalam kata-kata Ha Jae-Gun menggugah hati para hadirin. Ha Jae-Gun melangkah maju dalam keheningan, memperpendek jaraknya dari para hadirin.

“Saya berencana mengumumkan ini segera setelah pengumuman Prix Goncourt, karena menyimpan kebenaran ini dalam hati mulai membebani mental saya.

“Namun, istri saya jatuh sakit sehari sebelum upacara penghargaan, dan itulah mengapa saya tidak bisa pergi ke Prancis. Namun, banyak hal terjadi sekaligus, jadi saya memutuskan untuk mengadakan pertemuan penggemar ini.”

“Saya meminta maaf kepada semua pembaca, dan saya juga ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dari lubuk hati saya.”

Ha Jae-Gun menyelesaikan penampilannya. Kemudian, ia membungkuk dalam-dalam sembilan puluh derajat kepada para penonton, yang telah mendukungnya dalam karya-karyanya selama ini.

Tepuk tangan!

Seseorang dari penonton berdiri dan bertepuk tangan. Orang lain di belakang mengikuti, dan tak lama kemudian, semakin banyak orang yang melakukannya hingga akhirnya semua orang berdiri memberikan tepuk tangan meriah.

Tepuk tangan itu akhirnya menjadi begitu keras hingga menggema di seluruh aula. Seolah ingin membalas tepuk tangan mereka, Ha Jae-Gun tetap mempertahankan posisi membungkuknya kepada penonton.

“ Keughhhh..! ” Namun, ada satu orang yang terang-terangan menggertakkan giginya. Itu adalah Woo Jae-Hoon, yang duduk di barisan depan, gelisah kesakitan. Haruskah dia tetap duduk seolah-olah tidak terjadi apa-apa, atau haruskah dia segera meninggalkan aula? Manakah dari pilihan ini yang akan membuatnya tidak terlalu malu?

Tentu saja, dia sudah memiliki jawabannya di dalam hatinya. Di sebelah kirinya ada Kwon Sung-Deuk, dan di sebelah kanannya adalah CEO One Film, Lee Gyu-Won. Dia tidak berada dalam situasi di mana dia bisa berdiri dan pergi begitu saja, yang membuatnya menyesal telah mengikuti Kwon Sung-Deuk ke barisan depan dengan penuh kemenangan.

Beberapa saat kemudian, Ha Jae-Gun berdiri tegak kembali. Ia tersenyum cerah, menatap barisan pertama sebelum berkata, “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anggota Dewan Kwon Sung-Deuk atas kehadirannya hari ini.”

“ Ah… ” Kwon Sung-Deuk mengerang dengan ekspresi kaku. Dia tidak siap menjadi sasaran Ha Jae-Gun di sini hari ini, karena dia tidak membayangkan akan jatuh ke dalam situasi seperti ini ketika datang untuk acara temu penggemar Eden Smith.

Ha Jae-Gun tersenyum ramah, memaksa Kwon Sung-Deuk untuk ikut tersenyum dan menelan ludahnya sendiri dengan gugup. Dia bisa merasakan perhatian—semua orang di aula menatapnya. Sudah waktunya baginya—sebagai anggota parlemen dan anggota CBC—untuk menyampaikan beberapa patah kata.

“II…!” Ia tergagap-gagap tanpa alasan, dan suaranya bahkan terdengar seperti balon helium yang kempes. Dengan gugup, Kwon Sung-Deuk berdeham beberapa kali sebelum memaksakan beberapa kata keluar. “Aku… sudah lama percaya…! Bahwa Penulis Ha Jae-Gun… akan menjadi penulis hebat…!”

“Terima kasih banyak.”

Kwon Sung-Deuk berpura-pura tenang sambil memasang senyum palsu, disertai perubahan sikap yang cepat. Namun, ia tak bisa menghentikan pipinya yang bergetar, sekeras apa pun ia berusaha menahannya.

Ini bukanlah situasi sulit biasa yang dihadapinya sebagai anggota parlemen untuk periode keempat.

“Saya juga ingin berterima kasih kepada sutradara film, Sutradara Woo Jae-Hoon, yang duduk di sebelahnya,” kata Ha Jae-Gun, sambil mengalihkan perhatiannya ke orang lain.

Woo Jae-Hoon tersentak seolah-olah seekor kecoa telah merayap ke dalam pakaiannya.

Ha Jae-Gun menambahkan, “Saya sangat menyadari bahwa dia telah memuji The Malice melalui berbagai saluran media. Saya percaya bahwa karena dukungannya, The Malice dikenal oleh begitu banyak orang.”

Woo Jae-Hoon tak tahan lagi dan menunduk melihat sepatunya. Tidak mungkin dia tidak tahu bahwa Ha Jae-Gun sedang mengejeknya di depan umum, apalagi setelah dia mengkritik dan membandingkan Ha Jae-Gun dan Eden Smith berkali-kali.

‘ Tidak kusangka… Ha Jae-Gun telah mempermalukanku lagi…! ‘ Pelipis Woo Jae-Hoon terasa sakit seperti ada bola baseball yang tertancap di sana, dan giginya bergemeletuk seolah-olah sedang berada di tengah cuaca musim dingin yang ekstrem. Sayangnya, menggertakkan gigi tidak akan membantu.

Woo Jae-Hoon bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya. Pikirannya benar-benar kosong; tidak ada apa pun yang terlintas di benaknya. Dia hanya bisa duduk diam sepanjang sesi tanya jawab antara Ha Jae-Gun dan para pembacanya.

“Aide, ayo pergi.”

“Ah, ya, Anggota Dewan Perwakilan Rakyat.”

Kwon Sung-Deuk memutuskan untuk pergi tepat saat sesi tanda tangan dimulai setelah sesi tanya jawab. Kakinya sudah sangat mati rasa karena dia telah berada dalam keadaan tegang dan mengerahkan sebagian besar kekuatannya pada kakinya, tetapi dia menahannya dan mengambil langkah pertama untuk keluar.

“Hyung, kita juga harus segera pergi.” Woo Jae-Hoon menyenggol Lee Gyu-Won dengan sikunya sebelum berdiri.

Setelah sesi pemberian tanda tangan menarik perhatian semua orang, inilah kesempatannya untuk keluar dari tempat ini. Woo Jae-Hoon harus memukul pahanya beberapa kali karena kakinya yang lemah tidak bergerak sesuai keinginannya.

***

“Itu Anggota Dewan Kwon Sung-Deuk!” Puluhan wartawan sudah berkumpul di tempat parkir luar kantor pusat Grup Penerbitan OongSung. Mereka mengerumuni Kwon Sung-Deuk, yang didampingi oleh ajudannya. Mereka menyodorkan mikrofon ke wajahnya.

“Apakah kamu sudah tahu bahwa Penulis Ha Jae-Gun adalah Eden Smith?”

“Ini juga berarti bahwa Ha Jae-Gun adalah orang Korea pertama yang memenangkan penghargaan Prix Goncourt. Mohon berikan komentar Anda mengenai hal ini, Anggota Dewan!”

Kwon Sung-Deuk tersenyum canggung saat berjalan melewati kerumunan wartawan tanpa menjawab pertanyaan mereka.

Saat mereka hampir sampai di mobil, seorang reporter muda muncul di depan mereka, menghalangi jalan. Kemudian, dia berseru, “Anggota Dewan! Anda menyoroti gaya sastra beliau sambil memuji-muji novel The Malice pada debat kebijakan baru-baru ini. Bagaimana perasaan Anda sekarang setelah mengetahui bahwa Ha Jae-Gun adalah penulis sebenarnya dari The Malice ?”

“…!” Kwon Sung-Deuk berhenti di tempatnya. Senyum di wajahnya retak, dan ekspresinya berubah seperti mobil yang telah dikirim ke tempat pembuangan rongsokan.

“Omong kosong apa yang kau ucapkan!”

Reporter yang patah semangat itu mundur selangkah. Asisten Kwon Sung-Deuk dengan cepat membuka pintu mobil, dan reporter itu segera masuk ke dalam mobil. Mobil langsung melaju begitu mesin dinyalakan.

“Temperamennya…!” gerutu reporter muda itu, menatap mobil Kwon Sung-Deuk di kejauhan. Tepat saat itu, Woo Jae-Hoon muncul di pandangannya dari kejauhan.

Woo Jae-Hoon segera berbalik dengan ekspresi jijik begitu melihat kerumunan wartawan di tempat parkir. Namun, wartawan muda itu tidak akan membiarkan targetnya lolos begitu saja, ia mengikuti Woo Jae-Hoon dari dekat dengan mikrofon di tangannya. “Direktur Woo Jae-Hoon, apakah Anda baru saja keluar dari aula? Tolong ceritakan bagaimana perasaan Anda tentang acara temu penggemar hari ini.”

“Saya tidak punya komentar.”

“Bagaimana perasaanmu sekarang? Kau tampak sangat marah, apakah ini karena Penulis Ha Jae-Gun?”

“Apa?!” Woo Jae-Hoon berhenti di tempatnya, tampak marah. Dia menatap reporter muda itu dari atas ke bawah sebelum berteriak, “Dari mana asalmu?! Kenapa pertanyaanmu begitu tidak sopan?!”

“Saya Park Doo-Shik dari Immediate News.”

“Apa?!”

“Ini kartu nama saya.” Reporter muda itu mengeluarkan kartu namanya.

Woo Jae-Hoon merobek kartu nama itu dan melemparkannya ke dada Park Doo-Shik. “Ah~ Oh, begitu, Berita Terkini! Aku sangat mengenal program itu, karena itu program untuk para berandal! Aku lihat kalian menjadikan aku bahan lelucon di episode itu! Apa kalian pikir aku akan punya sesuatu untuk dikatakan kepada kalian?!”

“Kami tidak menjadikanmu bahan lelucon; kami hanya melaporkan fakta.”

“Sekarang bagaimana?!”

“Sejujurnya, kaulah yang mengkritik Ha Jae-Gun dan memuji The Malice . Aku tidak yakin mengapa Sutradara Woo begitu tersinggung dan menjelek-jelekkan acara yang sepenuhnya normal seperti acara kami.” Park Doo-Shik menyeringai. Kemudian, dia berpaling dan bergumam pelan, “Apakah dia masih menganggap dirinya sebagai legenda setelah reputasinya hancur?”

“Dasar berandal…! Kau belum selesai juga?!” Woo Jae-Hoon berbalik dan melayangkan pukulan tinju ke reporter muda itu.

“ Ugh! Aigoo , sutradara memukul orang lagi!” teriak Park Doo-Shik sambil jatuh ke lantai.

Kerumunan orang segera berkumpul di sekitar mereka dan rana kamera berkedip tanpa henti dari segala arah.