Kehidupan Besar - Chapter 273

Bab 273: Seberapa Jauh Aku Bisa Melangkah (5)

“ Hah? Benarkah dia orang Korea?” Reporter itu membuka matanya lebar-lebar untuk melihat pria yang berdiri dari tempat duduknya. Pria itu berambut hitam dan berkulit kekuningan—seperti orang Asia.

“Jadi dia benar-benar orang Korea? Eden Smith benar-benar seorang Korea-Amerika?”

“Kurasa begitu.”

Para reporter EBC semuanya terkejut, rahang mereka ternganga tak terhingga. Mereka adalah beberapa dari sedikit orang yang mendapatkan izin untuk memasuki restoran sebelum hari upacara penghargaan.

“Halo, saya Eden.” Pria Asia itu berbicara ke mikrofon dalam bahasa Inggris, dan ada sedikit senyum tersungging di bibirnya saat dia berkata, “Namun, nama belakang saya bukan Smith; melainkan Cooper.”

“…?!”

“Secara kebetulan, saya memiliki nama yang sama dengan penulis The Malice . Saya Eden Cooper, pemimpin redaksi perusahaan penerbitan AS, Open House. Karena keadaan pribadi, Bapak Eden Smith tidak dapat menghadiri upacara penghargaan ini, dan saya hadir di sini untuk menerima penghargaan atas namanya. Saya ingin menyampaikan rasa terima kasihnya yang tulus kepada semua yang hadir.”

“ Ah… Jadi begitulah keadaannya.” Para reporter EBC akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi, dan mereka merasa telah membuang-buang waktu datang ke sini. Tentu saja, mereka tidak akan menyerah begitu saja.

“Silakan tinggalkan komentar! Apa kewarganegaraan Bapak Eden Smith?”

“Dia akan mengungkapkannya secara pribadi melalui media dalam waktu dekat.”

“Bukankah dia seorang Korea-Amerika? Apakah tokoh utama dalam The Malice merupakan cerminan dari dirinya sendiri?”

“Seperti yang sudah saya sebutkan, saya tidak tahu, jadi saya tidak dapat menjawab pertanyaan Anda.”

Pemimpin redaksi Eden menolak menjawab pertanyaan para wartawan. Saat ia menuju ke lantai pertama untuk bersulang dengan para juri, serangkaian kilatan cahaya melesat ke arahnya. Kerumunan wartawan menyerbu masuk seperti gelombang besar, tampak seperti dalam keadaan histeris.

***

– Aku tak sanggup melihatmu lagi. Beraninya kau membawakan tulisan sampah seperti itu kepadaku dan membuang waktuku yang berharga?

– Seberapa yakin Anda dengan tulisan Anda? Apakah Anda ingin pamer bagaimana Anda telah menghancurkan lingkaran sastra yang mapan? Melakukan tindakan yang buruk dan jelek untuk menunjukkan karya Anda kepada dunia.

– Jangan salah paham. Kamu tetap bukan seorang jenius. Kamu hanyalah seorang penulis pemula yang memiliki tata bahasa lebih baik daripada orang biasa.

– Berhenti membantah dan tulis ulang! Mendengarkan argumenmu hanya membuang waktu! Aku mentormu! Pergi sana!

“ Ughhh…! ” Ha Jae-Gun mengerang. Rasa dingin menjalar di punggungnya saat ia gemetar tak terkendali. “ Ughh… Ughhh…! ”

Belum lama sejak ia meletakkan kepalanya di atas meja di samping tempat tidur dan menutup matanya, tetapi ia sudah mengalami mimpi buruk. Kata-kata kasar yang ditujukan kepadanya terus bergema di benaknya. Ha Jae-Gun hanya bisa pasrah menerima pelecehan verbal yang ditujukan kepadanya.

“Jae-Gun, Jae-Gun,” kata Lee Soo-Hee sambil mengguncang Ha Jae-Gun dengan ekspresi khawatir. Ia sedang tidur nyenyak, dan erangan Ha Jae-Gun telah membangunkannya. Ia menatap Ha Jae-Gun dengan cemas dan berusaha sekuat tenaga untuk membangunkannya. “Jae-Gun, ada apa? Bangunlah.”

“ Umm…?! ” Mata Ha Jae-Gun terbelalak lebar. Dia melihat kekhawatiran di wajah Lee Soo-Hee dan bergumam, “Apakah itu mimpi…?”

“Apakah kamu sedang mengalami mimpi buruk?”

Ha Jae-Gun mengangguk, sambil menghela napas panjang. Dia tidak bisa mengingat wajah orang yang melontarkan hinaan verbal kepadanya, dan adegan itu cepat memudar saat dia mencoba mengingatnya.

‘Apakah itu… ingatan Tetua? ‘ Perasaan aneh muncul dalam diri Ha Jae-Gun saat ia mengingat adegan itu. Setiap kali ia meraih prestasi sastra, ia selalu mengalami mimpi seperti itu.

‘ Siapa… yang tega mengutuk penulis hebat seperti Tetua? ‘ Ha Jae-Gun termenung.

Lee Soo-Hee menatap Ha Jae-Gun dengan cemas dan berkata, “Apa kau juga tidak enak badan? Kalau begini terus, kau akan mengunjungi rumah sakit setelahku.”

Ha Jae-Gun akhirnya mendongak. Dia benar-benar lupa tentang keadaan Lee Soo-Hee karena mimpi buruk itu. Sebenarnya, Lee Soo-Hee sedang tidak enak badan.

“Biar kulihat, Soo-Hee. Apakah demammu sudah turun?”

“Sekarang saya merasa lebih baik, dan itu semua berkat perawatan dari penulis hebat saya,” kata Lee Soo-Hee sambil tersenyum.

Namun, Ha Jae-Gun sama sekali tidak merasa lega. Dia menyentuh dahinya dan berkata, “Kamu masih demam ringan. Sebaiknya kamu beristirahat hari ini.”

“Bagaimana dengan makan malam? Kamu tidak bisa makan apa pun selain bubur karena aku.”

“Aku suka bubur. Ah, aku harus memanaskannya dulu. Tetaplah di tempat tidur.”

Ha Jae-Gun membaringkan Lee Soo-Hee di tempat tidur dan menuju ke dapur di lantai bawah. Sambil meletakkan panci bubur di atas kompor, ia kembali termenung, bertanya-tanya siapa orang lain yang dilihatnya dalam mimpinya.

“Kau masih memikirkan mimpimu,” kata Lee Soo-Hee sambil memeluknya dari belakang. Ia telah mengikutinya secara diam-diam.

Ha Jae-Gun berbalik sambil tersenyum dan berkata, “Sudah kubilang untuk tetap di tempat tidur; kenapa kau mengikutiku turun?”

“Aku perlu bergerak sedikit agar cepat sembuh. Ini tidak apa-apa. Lagipula, kamu bermimpi tentang apa?”

“Aku ingin menceritakannya padamu, tapi aku tidak ingat banyak hal…” Ha Jae-Gun menggaruk bagian belakang kepalanya.

Lee Soo-Hee menatapnya dalam diam untuk beberapa saat. Kemudian, dia tersenyum dan mengeluarkan ponselnya. “Bangun dari mimpimu dan lihat ini!”

” Ha ha ha… ”

“Kamu tahu kan ini kenyataan, bukan mimpi?”

“Tentu saja,” jawab Ha Jae-Gun sambil membaca artikel di ponselnya.

Artikel tersebut membahas tentang Eden Smith yang menerima Prix Goncourt untuk film The Malice . Foto tersebut menunjukkan Eden dari Open House menerima penghargaan tersebut atas nama mereka.

Lee Soo-Hee tetap memegang ponselnya, lalu memeluk Ha Jae-Gun sekali lagi. “Aku benar-benar minta maaf karena kau tidak bisa pergi ke Prancis karena aku…”

“Aku sudah bilang akan menggigitmu kalau kau mengulangi itu sekali lagi, kan?”

“Tapi aku benar-benar minta maaf. Aku tidak pernah menyangka akan jatuh sakit, padahal aku sehat sepanjang tahun ini. Aku sudah bilang padamu untuk pergi ke Prancis sendirian dan tidak perlu mengkhawatirkanku, tapi kau sama sekali tidak mendengarku.”

“Seberapapun bergengsinya Prix Goncourt, istriku lebih penting dari itu,” kata Ha Jae-Gun, sambil menempelkan dahinya ke dahi Lee Soo-Hee sebelum mencium bibirnya.

Ponsel Ha Jae-Gun tiba-tiba bergetar di sakunya.

“Tunggu, ini pemimpin redaksi Oh Myung-Suk. Halo?”

— Halo, Tuan Ha. Apa kabar istri Anda?

“Terima kasih atas perhatiannya. Dia sudah merasa lebih baik sekarang, dan dia bahkan bisa memasak buburnya sendiri untuk dimakan.”

— Bagus sekali. Aku sangat khawatir ketika melihat betapa cemasnya kamu di rumah sakit hari itu. Aku juga khawatir kalian berdua akan jatuh sakit bersamaan.

Setelah sedikit basa-basi, Oh Myung-Suk langsung ke intinya. Ha Jae-Gun mengangguk, memberikan jawaban singkat, dan mendengarkan Oh Myung-Suk dengan saksama. Senyum cerah Ha Jae-Gun tak pernah hilang sepanjang percakapan telepon itu.

Pada malam yang sama, sebuah unggahan baru diunggah di forum—Sebuah Kota yang Penuh Kebencian.

Administrator forum telah mempostingnya, dan isinya pasti akan membuat para anggota tercengang.

***

“Masih belum ada kabar dari Oong Sung?!”

“Ya, Direktur… Belum ada kabar apa pun dari mereka.” Jawab manajer Woo Jae-Hoon dengan wajah cemas.

Woo Jae-Hoon memegang kepalanya dengan kedua tangan, merasa frustrasi.

“Sialan. Apa Gyu-Won hyung dan One Film melakukan hal yang benar? Pria itu telah dianugerahi Prix Goncourt, jadi mengapa dia masih tidak bisa dihubungi? Kita bahkan tidak mengenalnya!” teriak Woo Jae-Hoon, merasa terganggu.

Dia telah berkali-kali memuji The Malice melalui berbagai saluran media dan bahkan dalam siaran langsung.

Meskipun ia memang menyatakan keinginannya untuk membuat adaptasi film, memang benar juga bahwa Woo Jae-Hoon telah mengakui karya tersebut sebagai sebuah mahakarya. Namun, penulis “tidak tahu berterima kasih” dari The Malice itu tidak pernah membalas sepatah kata pun dari panggilan cintanya.

“Setiap manusia seharusnya memiliki hati nurani… Mereka seharusnya sudah mendapat kabar dari penerbit, tapi kenapa?! Aku bahkan sudah memuji novel itu setinggi langit! Setidaknya dia harus mengirim email untuk menyatakan rasa terima kasihnya jika dia tidak mau menelepon, kan!”

Brak!

Woo Jae-Hoon tak kuasa menahan amarahnya dan memukul meja. Manajernya yang ketakutan mundur selangkah lagi.

Tepat saat itu, TV di ruang tamu mulai menayangkan berita. Berita pertama diumumkan oleh pembawa berita.

[Eden Smith, pemenang Prix Goncourt, akan mengunjungi Korea dan bertemu dengan para pembacanya. Menurut perwakilan dari OongSung Publication Group, pertemuan dengan para pembaca ini diminta oleh penulis sendiri…]

“…?!” Woo Jae-Hoon menatap TV dengan tak percaya. Eden Smith, yang selama ini tak dapat dihubungi, baru saja mengumumkan acara temu penggemar dengan para pembacanya di Korea? Woo Jae-Hoon benar-benar tak percaya.

“Saya rasa ada pengumuman resmi di forum tersebut.”

“K-berikan ponselku. Di mana ponselku?!” Woo Jae-Hoon segera mengakses forum, dan dia segera menyadari bahwa semua yang diberitakan sebelumnya adalah benar.

“Acara temu penggemar di aula serbaguna kantor pusat OongSung Publication Group…? Pendaftaran dibuka berdasarkan prinsip siapa cepat dia dapat…?”

Mata Woo Jae-Hoon membelalak saat ia membaca hingga akhir unggahan tersebut. Ada pemberitahuan bahwa semua 500 lamaran telah terisi.

“Tunggu, apa? Belum genap beberapa jam sejak pengumuman itu dibuat dan sudah tutup?!” Woo Jae-Hoon menggigit bibirnya dengan cemas, mondar-mandir di ruang tamu. Kemudian dia menyadari bahwa hanya ada satu cara baginya untuk melakukannya, jadi dia mengeluarkan ponselnya. Dia sampai pada kesimpulan bahwa daripada melalui One Film, akan jauh lebih efektif jika dia mengetuk pintu mereka secara langsung.

— Halo, ini Heo Yeong-Eun dari departemen editorial OongSung Mysterium.

“Ah, halo. Saya sutradara film Woo Jae-Hoon.”

— Maaf? Ah, ya… Halo.

“Saya hanya ingin bertanya, apakah penulis The Malice benar-benar mengadakan pertemuan penggemar? Benarkah ini?”

— Ya, benar.

“Apakah penulisnya orang Korea? Atau orang Korea-Amerika?”

— Maaf, tapi saya tidak bisa memberi tahu Anda itu.

Woo Jae-Hoon menghela napas frustrasi. Kemudian dia mengangguk dan berkata, “Tolong bantu saya. Saya melihat pendaftaran sudah ditutup, tetapi bisakah Anda memasukkan saya juga? Tidak, tolong beri saya dua slot untuk acara temu penggemar.”

— Saya tidak memiliki wewenang untuk melakukan itu…

“Kalau begitu, tolong hubungkan saya dengan seseorang yang berwenang.”

— Maaf, tapi saya tidak bisa melakukan itu.

Penolakan terus-menerus itu membuat Woo Jae-Hoon sangat marah. Dia adalah sutradara film legendaris yang pernah dipuji oleh banyak orang di industri ini.

“Lihat sini, Nona Heo Yeong-Eun…!”

Lubang hidung Woo Jae-Hoon mengembang seperti api yang berkobar saat uap keluar darinya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan amarahnya sambil bertanya dengan suara cempreng, “Tolong bantu saya. Satu slot saja tidak apa-apa. Saya bukan penggemar biasa; Anda pasti tahu itu. Saya yakin Anda pernah menonton beberapa film saya sebelumnya.”

Ucapan itu benar-benar menghancurkan harga dirinya sebagai seorang sutradara film yang pernah terkenal. Terlepas dari itu, keputusasaannya tampaknya berhasil. Wanita itu terdengar seperti berada dalam posisi sulit saat menjawab.

— Izinkan saya bertanya apakah itu memungkinkan, dan saya akan menghubungi Anda lagi.

“Berapa lama lagi aku harus menunggu? Aku sudah bosan menunggu.”

— Saya akan bisa menghubungi Anda kembali dalam tiga puluh menit.

“Baiklah, aku akan menunggu.”

Panggilan telepon berakhir dan Woo Jae-Hoon melempar ponselnya ke sofa, lalu duduk. Dia mengambil majalah The Malice di sampingnya, memohon dengan sungguh-sungguh agar diberi kesempatan tampil di acara temu penggemar.

***

Suasana kantor di OongSung Publication Group lebih ramai dari biasanya, karena hari itu adalah hari pertemuan penggemar Eden Smith, pria di balik The Malice . Lima ratus pelamar berbaris dari pintu hingga lorong. Setelah identitas mereka dikonfirmasi, mereka memasuki aula dengan penuh antisipasi.

‘ Kenapa dia terlambat sekali…? ‘

Woo Jae-Hoon menggerutu dalam hati sambil berdiri di ujung aula besar itu, menatap pintu masuk. CEO One Film, Lee Gyu-Won, yang telah setuju untuk bergabung dengannya, belum juga tiba.

Tepat saat itu…

‘ Hmm…?! ‘ Woo Jae-Hoon tercengang. Pria yang baru saja masuk melalui pintu aula membuat Woo Jae-Hoon membelalakkan matanya karena terkejut. Itu bukan Lee Gyu-Won, melainkan Ha Jae-Gun, orang yang paling dibencinya di dunia ini.

‘ Kenapa berandal itu ada di sini? Apa dia juga tertarik pada penulis pemenang penghargaan itu? Tidak, mungkin dia hanya berpura-pura. Pasti dia sedang marah besar di dalam hatinya, tapi bersikap sok keren di luar. ‘ Woo Jae-Hoon menafsirkan situasi itu sesuka hatinya sambil menggertakkan giginya.

Sementara itu, orang-orang di aula mulai mengenali Ha Jae-Gun dan mendekatinya. Ia segera dikelilingi oleh penggemar, memberikan tanda tangannya dan berfoto bersama mereka sambil tersenyum.

‘ Dia ada di mana-mana. Apa dia pikir ini acara tanda tangan untuk dirinya sendiri? Lucu sekali melihatnya menari-nari kegirangan setelah mendapat begitu banyak perhatian. ‘ Woo Jae-Hoon mengeluarkan serangkaian sumpah serapah dalam hati sambil berbalik dan pergi.

Seorang pria yang tampak familiar berjalan melewatinya saat itu, dan senyum langsung merekah di wajahnya.

“ Aigoo , apakah itu Anda, Anggota Dewan Kwon Sung-Deuk?”

“Oh, Sutradara Woo Jae-Hoon?”

Kwon Sung-Deuk dan ajudannya berhenti di tempat mereka berdiri, dan Kwon Sung-Deuk mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. Woo Jae-Hoon dengan senang hati menjabatnya dan menjawab, “Saya tidak pernah menyangka akan bertemu Anda lagi di sini. Anda pasti sibuk dengan urusan negara, jadi mengapa Anda di sini hari ini?”

“Hohoho, ini juga bagian dari pekerjaan saya. Penulis pemenang penghargaan Prix Goncourt datang jauh-jauh ke Korea untuk bertemu penggemarnya, jadi bagaimana mungkin anggota parlemen CBC tidak datang sendiri untuk melihat-lihat? Saya berencana untuk mendengarkan pidatonya dan mencari lebih banyak cara untuk mengembangkan industri konten Korea.”

“Seperti yang diharapkan dari Anda, Anggota Dewan. Saya sungguh merasa tidak berarti melihat Anda bekerja begitu keras demi negara.”

“Jangan berdiri di sini, ayo cari tempat duduk saja. Saya punya tempat duduk tepat di depan sana, jadi Sutradara Woo sebaiknya duduk bersama saya.”

“Terima kasih banyak.” Merasa tersanjung dan merasa statusnya baru saja naik ke level berikutnya, Woo Jae-Hoon menegakkan tubuhnya dan mengikuti Kwon Sung-Deuk dari belakang.

“Benar, aku baru saja melihat Ha Jae-Gun di sini.”

“Begitu ya…? Hoho, aku jadi penasaran kenapa dia muncul di sini padahal dia sibuk menulis?” Sebagai anggota parlemen, Kwon Sung-Deuk harus berbicara sopan di depan umum. Tapi di dalam hatinya, kebenciannya pada Ha Jae-Gun sama besarnya dengan kebenciannya pada Woo Jae-Hoon.

“Mungkin dia di sini untuk mempromosikan buku-bukunya yang penjualannya kurang bagus akhir-akhir ini? Bukankah penulis biasanya bersaing dengan hal-hal yang dangkal jika mereka tidak bisa menang dengan karya mereka?”

“Hahaha, Direktur Woo… Bagaimanapun, dia tetap seorang penulis. Karena dia di sini, dia harus mendengarkan cerita penulis pemenang penghargaan dan membangun pengetahuan sastranya sendiri jika memungkinkan. Bukankah begitu?”

“Ya, benar.”

“Akan sangat bagus jika penulis Ha Jae-Gun bisa berhenti bersikap arogan hanya karena telah memenangkan beberapa penghargaan sastra di Korea. Ia seharusnya berupaya untuk menyebarkan namanya secara global dengan penghargaan bergengsi seperti Prix Goncourt.”

“Mungkin hari itu akan tiba dalam beberapa dekade lagi.”

Sung-Deuk dan Woo Jae-Hoon sama-sama tertawa terbahak-bahak. Saat itu, antrean para hadirin telah memenuhi sebagian besar kursi di aula di belakang mereka.

Sekitar sepuluh menit kemudian, pintu aula serbaguna tertutup, dan lampu putih di sepanjang sisi aula padam. Sebagai gantinya, seorang wanita cantik dan mempesona berdiri di podium.

“Direktur Woo, bukankah itu penyiar Park Hye-Sang?”

“Ya, benar. Wow, sepertinya wajah EBS yang memimpin acara hari ini.” Woo Jae-Hoon sangat terkesan, lalu dia melihat sekeliling. Mungkinkah Eden Smith sedang duduk di aula? Atau dia sedang menunggu di ruangan terpisah?

Park Hye-Sang telah menyelesaikan pembukaannya dan sedang memperkenalkan The Malice kepada penonton, tetapi Woo Jae-Hoon tidak memperhatikannya.

“…Itulah pengantar singkatnya. Sekarang saatnya bagi para pembaca yang telah menunggu untuk bertemu dengan penulis yang selama ini membuat kalian penasaran.”

Woo Jae-Hoon tanpa sadar menelan ludah. Hal yang sama dirasakan oleh para penonton yang gugup saat aula menjadi hening. Hye-Sang tersenyum cerah meskipun dalam keheningan dan berkata, “Silakan keluar, Penulis Eden Smith.”

Bisikan-bisikan memenuhi seluruh aula.

Semua orang ikut campur, mempertanyakan identitas Eden Smith.

Dan saat itulah seseorang dari penonton berdiri…

“…?!”

“…!”

Mata Woo Jae-Hoon berbinar. Orang yang berdiri dari tempat duduknya dan menuju ke panggung itu tak lain adalah Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun berjalan menuju podium dengan tenang, tetapi 500 hadirin yang hadir tampak bingung sekaligus fokus padanya.

“Bukankah itu… Ha Jae-Gun? Kenapa dia ada di atas sana?”

“Saya juga tidak yakin, Anggota Dewan… Apakah dia mencoba membantu menerjemahkan secara langsung?”

Ha Jae-Gun berjabat tangan dengan Park Hye-Sang dan mengambil mikrofon darinya sebelum berjalan menuju tengah panggung. Dia menatap lurus ke arah penonton dan dengan tenang berkata, “Halo semuanya. Saya Penulis Ha Jae-Gun.”

Para penonton, termasuk Kwon Sung-Deuk dan Woo Jae-Hoon, tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi. Mengapa Ha Jae-Gun berada di atas panggung?

Sementara itu, bisikan-bisikan di aula semakin keras.

Ha Jae-Gun terdiam sejenak, menarik napas dalam-dalam. Wajah-wajah orang yang ia syukuri terlintas di benaknya satu demi satu, dimulai dari Seo Gun-Woo. Dengan penuh sukacita, ia berkata, “Aku…adalah orang yang menulis The Malice ; aku adalah Eden Smith.”