Kehidupan Besar - Chapter 270

Bab 270: Seberapa Jauh Aku Bisa Melangkah (2)

Ding.

‘ …Pemimpin Redaksi? ‘ Oh Myung-Suk muncul di panggilan video di laptop Ha Jae-Gun. Oh Myung-Suk selalu melakukan ini setiap kali dia perlu berbicara dengan Ha Jae-Gun secara resmi tentang pekerjaan.

Ha Jae-Gun mengeluarkan headset Bluetooth dari tasnya dan memakainya.

“Pemimpin redaksi, saya bisa mendengar Anda sekarang. Silakan berbicara.”

– Ah, terima kasih. Saya ingin menunjukkan sampul belakang cetakan ulang ketiga dan pita buku yang baru. Mana dari ketiganya yang Anda sukai?

“ Hmm, semuanya tampak bagus menurutku. Mari kita pilih yang menurutmu terbaik.”

— Hahaha, baiklah kalau begitu. Mari kita gunakan itu untuk desainnya. Sebenarnya, ada sesuatu yang lebih mengejutkan yang ingin saya sampaikan kepada Anda, Tuan Ha.

“Aku jadi gugup bahkan sebelum kau mengatakannya.”

— Pak Ha, apakah Anda pernah mendengar tentang One Film?

“One Film…? Saya belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.”

— Anda pasti mengenal mereka karena Anda menyukai film. Mereka telah memproduksi beberapa judul film laris selama pertengahan hingga akhir tahun 90-an, tetapi kekuatannya sedikit menurun dalam beberapa tahun terakhir. Namun, mereka tetap merupakan perusahaan produksi dengan banyak orang berbakat.

“Aku sedang mencarinya sekarang,” jawab Ha Jae-Gun sambil mencari One Film di internet. Hasil pencarian menunjukkan bahwa One Film adalah perusahaan produksi yang telah menghasilkan beberapa karya agung yang pernah ditonton Ha Jae-Gun sebelumnya dan masih sangat disukainya.

“Mereka punya cukup banyak film populer. Aku ingat sekarang. Tapi kenapa kau menyebutkannya…?”

— Mereka meminta informasi tentang penulis novel aslinya, dengan mengatakan bahwa mereka penasaran seperti apa sosok Eden Smith itu.

Ha Jae-Gun membelalakkan matanya karena terkejut. Oh Myung-Suk melanjutkan.

— Tentu saja, ini tentang lisensi. Malice berkinerja baik di Korea, jadi pasti ada kabar yang menyebar di antara para investor.

“Apakah itu berarti mereka tertarik untuk berinvestasi di The Malice jika suatu saat nanti diadaptasi menjadi film?”

— Ya. Latar belakangnya memang di AS, tetapi tokoh utamanya tetaplah anak angkat Korea, jadi mereka mengatakan ada alasan yang cukup kuat bahwa film ini akan sukses di Korea. Ini hanya pendapat saya sendiri, tetapi saya pikir fakta bahwa Anda telah memadukan emosi orang Korea ke dalam setiap bagian novel pasti telah menghasilkan efek positif ini.

“Begitu…” jawab Ha Jae-Gun sambil tersenyum. Ini jelas sesuatu yang patut disyukuri. Novel itu diterbitkan pertama kali di luar negeri sementara ia menyembunyikan identitasnya sebagai orang Korea. Ia bangga bahwa Korea adalah negara pertama yang mengusulkan adaptasi film dari The Malive .

— Ada juga hal penting yang harus kukatakan padamu.

“Silakan bicara.”

— Nama sutradara Woo Jae-Hoon disebutkan di akhir percakapan.

“…?” Senyum Ha Jae-Gun perlahan menghilang. Terlalu tiba-tiba bagi One Film untuk menyebut Woo Jae-Hoon dalam panggilan tersebut.

“Mengapa nama Sutradara Woo Jae-Hoon tiba-tiba disebut?”

— Mereka mengatakan bahwa Sutradara Woo Jae-Hoon memberikan pujian tinggi untuk The Malice , dan ia memiliki hubungan senior-junior dengan CEO One Film. Tampaknya rumor di siaran dan media sosial itu tidak bohong.

Ha Jae-Gun menghela napas pelan. Terlepas dari apakah Jae-Hoon tulus dalam pujiannya, itu sama sekali tidak menyentuh Ha Jae-Gun. Namun, perasaan ragu yang menghantuinya membuatnya bertanya kepada Oh Myung-Suk dengan sangat hati-hati, “Pemimpin redaksi, saya tiba-tiba terpikir sesuatu. Jika Direktur Woo Jae-Hoon disebut-sebut selama panggilan telepon, apakah itu berarti bahwa…”

— Kau juga menyadarinya. Ya, benar. Mereka berusaha memasukkan Sutradara Woo Jae-Hoon ke dalam proyek ini.

Tawa Oh Myung-Suk terdengar di telinga Ha Jae-Gun. Ha Jae-Gun merasa itu menggelikan, tetapi dia tetap ikut tertawa.

— Mereka tidak mengatakannya secara langsung, tetapi mereka menyebutkan beberapa hal baik tentang Sutradara Woo Jae-Hoon. Rupanya, dia sangat bersemangat, dan hanya sedikit sutradara yang mampu menunjukkan sikap yang sama seperti dia dalam penyutradaraan mereka. Rupanya, mereka juga tidak bisa mengabaikan kemampuan penyutradaraan Sutradara Woo yang luar biasa, yang tidak banyak terlihat di film-film komersial.

— Dia juga senior dari Direktur Woo, jadi dia mengenal direktur jauh lebih baik daripada siapa pun. Kalau tidak, mengapa dia sampai melakukan hal sejauh itu?

“Itu menarik. Jadi, apa jawaban Anda kepadanya, pemimpin redaksi?”

— Saya menjawab bahwa kami tidak memiliki informasi tentang penulis tersebut dan bahwa kami akan menghubungi penerbit AS terlebih dahulu dan mencoba berbicara dengan mereka tentang hal itu.

“Terima kasih. Meskipun saya rasa tidak ada lagi yang perlu diterima Eden Smith mulai sekarang.”

Ha Jae-Gun dan Oh Myung-Suk sama-sama tertawa terbahak-bahak.

hanbok buatan khusus berdiri di belakangnya.

Mata Ha Jae-Gun langsung membelalak saat mengenali pria tua itu. “Um, pemimpin redaksi. Maaf, tapi saya baru ingat ada urusan yang harus saya selesaikan. Nanti saya hubungi lagi.”

— Baiklah, sampai jumpa nanti.

Oh Myung-Suk meninggalkan panggilan video. Ha Jae-Gun bahkan tidak melepas headset Bluetooth-nya dan buru-buru menyapa pria tua itu.

“Halo Pak.”

“Kamu tidak perlu bangun. Kamu sepertinya sedang sibuk.”

“Tidak juga. Apakah Anda mampir saat sedang berjalan-jalan?”

“Jalan… ya. Bolehkah saya duduk?” tanya pria tua itu, lalu melirik kursi di seberang Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun segera mengangguk dan mempersilakan pria tua itu untuk bergabung dengannya di meja.

“Saya akan membuatkan Anda secangkir teh.”

“Lupakan soal teh; ceritakan padaku tentang novel itu.”

“Novel itu? Ah…”

“Apa yang terjadi? Apakah itu akhirnya?”

Ha Jae-Gun ragu-ragu saat ia duduk kembali. Ia menutup dokumen bagian kedua dari The Breath dan membuka manuskrip untuk The Malice . Kemudian, ia memutar laptop untuk menghadap pria tua itu.

“Saya sudah menyunting bagian ini. Hanya di bagian akhir, tidak terlalu panjang. Kenapa kamu tidak membacanya?”

“Hmm…”

Bahu pria tua itu terkulai, lalu mencondongkan tubuh lebih dekat ke layar. Adegan itu terjadi tepat sebelum tokoh utama jatuh ke sungai.

“Saya sudah selesai membaca; halaman selanjutnya.”

“Baik, Pak.” Ha Jae-Gun menekan tombol halaman berikutnya untuk menampilkan halaman selanjutnya. Mata pria tua itu mengikuti pergantian halaman dengan bibir terkatup rapat.

Ha Jae-Gun menyatukan kedua tangannya dengan gugup. Novel The Malice sudah diterbitkan dan mendapat sambutan baik. Namun, ia masih merasa gugup dan menantikan tanggapan dari pria tua itu.

Tepat saat itu, pemilik kafe masuk melalui sekat yang memisahkan sudut tempat Ha Jae-Gun berada dari bagian kafe lainnya.

“Permisi, Tuan Ha, apakah Anda sibuk?”

“Tidak, ada apa?”

“Saya telah membuat menu baru, yaitu kue sus. Saya tidak yakin apakah Anda akan menyukainya, tetapi saya harap Anda dapat memberikan beberapa masukan?”

“Ah… kue?” gumam Ha Jae-Gun sambil menatap pria tua itu, yang masih asyik membaca manuskrip.

“Pak, apakah Anda ingin kue manis?”

“Aku tidak suka makanan manis. Sebaiknya kau saja yang makan.” Pria tua itu tidak mengalihkan pandangannya dari layar sedetik pun. Ha Jae-Gun menatap pemilik kafe dengan ekspresi malu dan tersenyum canggung.

Pemilik kafe itu sedikit mengerutkan kening sebelum tersenyum tipis.

“Kalau begitu, tolong beri saya sepotong kue.”

“Baik. Mohon tunggu sekitar sepuluh menit, Pak Ha,” kata pemilik kafe sebelum pergi ke konter.

Beberapa saat kemudian, pria tua itu mendongak. Ia meluangkan beberapa saat untuk menikmati apa yang telah dibacanya dengan mata tertutup sebelum mengangguk.

“Ini bagus.”

Itulah kata-kata pertama pria lanjut usia itu setelah membaca manuskrip tersebut.

Ha Jae-Gun langsung tersenyum lebar.

“Apakah ini benar-benar bagus? Aku mengeditnya berdasarkan apa yang kau katakan saat kita bertemu terakhir kali. Aku juga berpikir ini akan lebih baik daripada karakter utamanya mati di akhir cerita.”

“Kau mendengarkan omong kosong seorang lelaki tua yang tak berarti apa-apa.”

“Tolong jangan katakan itu. Semua orang di sekitar saya mengatakan bahwa versi yang diedit jauh lebih baik daripada versi aslinya, katanya versi itu jauh lebih penuh harapan dan ceritanya lebih membekas di benak mereka untuk jangka waktu yang lebih lama.”

Ha Jae-Gun membungkuk begitu rendah hingga hidungnya menyentuh permukaan meja. “Terima kasih banyak, Pak. Terima kasih atas saran yang telah Anda berikan. Novel saya menjadi jauh lebih baik berkat Anda.”

“Tidak apa-apa. Angkat kepalamu.”

Ha Jae-Gun mendongak dan melihat pria tua itu menatap ke ruang kosong.

Pria tua itu kemudian berkata dengan santai, “Dahulu ada seorang seniman tinta brilian sepertimu. Dia adalah muridku, dan aku tidak mampu membimbingnya dengan baik.”

“…” Ha Jae-Gun mencondongkan tubuh ke depan dan menajamkan telinganya. Pria tua itu belum menceritakan apa pun tentang kehidupan pribadinya sampai sekarang, jadi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya cerita seperti apa yang akan diceritakan pria tua itu.

“Senang rasanya teringat padanya saat aku bercerita tentangnya kepadamu. Jadi, seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Aku permisi dulu.” Pria tua itu kemudian berdiri.

Ha Jae-Gun pun mengikuti, tetapi merasa kecewa. “Apakah kau sudah mau pergi?”

“Kita akan bertemu lagi suatu hari nanti. Kau tidak perlu mengantar kepergianku. Aku merasa itu merepotkan.” Pria tua itu melirik tajam untuk menekankan kata-katanya, lalu berbalik.

Ha Jae-Gun menatap kosong dari balik sekat saat ia memperhatikan pria tua itu pergi. Kemudian, ia duduk kembali dan merenung. Ia telah mengetahui sesuatu tentang pria tua itu, dan ternyata dugaannya benar; pria tua itu adalah seorang sastrawan.

“Maaf atas keterlambatannya, Tuan Ha.”

Ha Jae-Gun tersadar dari lamunannya dan mendongak.

Pemilik kafe itu tersenyum malu dan meletakkan sepotong kue di meja Ha Jae-Gun. “Ini pertama kalinya saya membuat kue seperti ini jadi kelihatannya aneh, tapi saya yakin rasanya enak.”

“Kelihatannya enak sekali. Biar kucoba sedikit.” Ha Jae-Gun mengambil garpu dan menggigit bagian samping kue. Rasa segar dan manis itu membuat senyum terukir di wajahnya. “Rasanya enak sekali.”

“Benar-benar?”

“Ya. Saya bukan kritikus makanan, jadi saya tidak tahu bagaimana lagi mengungkapkannya. Teksturnya lembut dan manis. Pokoknya, rasanya benar-benar enak. Ini pasti akan laku.”

Pemilik kafe memegang nampan dekat dadanya[1], sambil tersenyum. Setelah mendengar tanggapan positif dari Ha Jae-Gun, dia berbalik untuk pergi. Namun, dia berhenti ketika teringat sesuatu dan bertanya,

“Um, Pak Ha, mungkin ini agak terlalu ingin tahu, tapi saya punya kue gandum utuh. Apakah Anda mau sepotong juga?”

“Maaf? Ah, kalau itu soal tadi, tidak apa-apa.” Ha Jae-Gun melepas headset Bluetooth yang sedang dipakainya.

Pemilik kafe itu mengangguk sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. “Saya perhatikan dia tidak terlalu menyukai makanan manis.”

“Tidak apa-apa. Aku juga tidak yakin kapan aku akan bertemu dengannya lagi.”

“Ah, begitu ya? Saya mengerti. Silakan nikmati kue Anda.” Pemilik kafe itu pergi, dan lingkungan sekitar Ha Jae-Gun kembali sunyi.

Ha Jae-Gun merenungkan kata-kata pria tua itu sambil memakan sepotong kue di depannya. Setelah beberapa saat, dia kembali mengerjakan bagian kedua dari The Breath .

Mungkin, berkat pujian dari lelaki tua itu, jari-jarinya terasa penuh energi.

***

Novel The Malice berhasil lolos babak nominasi kedua untuk Prix Goncourt. Baris baru ditambahkan di bagian belakang cetakan ulang keempat buku tersebut, dan tentu saja, pita buku baru juga telah dicetak.

Novel-novel yang masuk nominasi terakhir akan diumumkan pada tanggal 25 Oktober, dan upacara penghargaan akan diadakan pada tanggal 2 November di sebuah restoran bernama Drouant di Paris, Prancis. Prix Goncourt biasanya diadakan di restoran, di mana warga biasa diizinkan masuk.

“Uang hadiahnya cuma 15.000 won Korea?” gumam Lee Soo-Hee sambil menonton TV yang menayangkan film klasik.

Ha Jae-Gun berkata sambil tersenyum saat berbaring di sofa. “Ya, setidaknya mereka harus memberikan hadiah uang yang cukup agar pemenangnya bisa menikmati sepiring omelet terkenal di Paris. Tunggu, mungkin harganya sekitar 15.000 won. Pokoknya, itu hanya simbolis.”

“Ya, ini cuma simbolis. Aku sudah tahu ini sejak kita mempelajarinya di universitas, tapi suamiku dinominasikan, jadi rasanya agak berbeda bagiku.” Lee Soo-Hee membungkuk dan mencium pipi Ha Jae-Gun, membuat ciuman mesra.

Ha Jae-Gun berbalik dan mengangkat bajunya, lalu mencium perutnya.

Lee Soo-Hee terkikik dan mendorong Ha Jae-Gun menjauh; dia tidak bisa menahan perasaan geli itu.

Bzzt!

Sebuah pesan dari Oh Myung-Suk telah tiba. Dia mengirimkan tautan ke sebuah forum[2]. Karena penasaran, dia mengklik tautan tersebut.

[Sebuah kota yang diselimuti kebencian]

“Apa, apa ini…?” Ha Jae-Gun merasakan merinding. Kata-kata merah gelap di latar belakang hitam itu tampak suram dan menakutkan pada pandangan pertama.

“Apa itu?”

“Aku baru saja mengklik tautan forum yang dikirimkan oleh pemimpin redaksi Oh Myung-Suk. Tapi forum apa ini? Kenapa namanya terdengar menyeramkan?” gumam Ha Jae-Gun sambil menggulir halaman ke bawah. Daftar panjang utas di forum itu membuatnya langsung terdiam.

Lee Soo-Hee juga terkejut.

“Ya ampun, Ha Jae-Gun. Bukankah mereka semua pembaca The Malice ?”

“Astaga, ya…”

“Sudah ada 20.000 anggota? Astaga, berikan ponselnya padaku. Tidak, tunggu. Aku harus menggunakan ID-ku sendiri untuk bergabung ke forum, bukan ID-mu.” Lee Soo-Hee mendorong Ha Jae-Gun menjauh dan bangkit untuk mencari ponselnya.

Saat Lee Soo-Hee sibuk mencoba mendaftar ke forum, Ha Jae-Gun memutuskan untuk menelepon Oh Myung-Suk.

— Ya, Pak Ha. Apakah Anda sudah membaca semuanya?

”Tidak, akhir-akhir ini saya memang tidak banyak membaca. Saya sama sekali tidak tahu forum seperti ini ada.”

— Saya baru mengetahuinya hari ini, dan itu juga berkat seorang pembaca yang menelepon kantor dan memberi tahu saya tentang hal itu. Anda juga akan membacanya setelah melihat-lihat forum untuk beberapa saat, tetapi sebagian besar dari mereka tampaknya setidaknya adalah warga Korea-Amerika.

Entah mengapa, suara Oh Myung-Suk terdengar cukup energik.

— Jumlah anggota meroket sejak berita tentang The Malice yang masuk ke babak kedua nominasi Prix Goncourt diumumkan. Tampaknya para pembaca tidak peduli meskipun Eden Smith adalah penulis baru tanpa karya sebelumnya yang dikenal.

“Ya, hahaha…”

— Jadi ada sesuatu yang ingin saya sampaikan dengan hati-hati kepada Anda, meskipun saya menyadari kepribadian Anda.

“Usul?”

— Ya, saya ingin tahu apakah Anda bisa mengirim pesan kepada para pembaca di sana. Tapi bukan sebagai Penulis Ha Jae-Gun, melainkan sebagai Eden Smith. Saya tidak yakin tentang isinya, tetapi saya pikir itu akan menjadi viral. Lebih banyak orang mungkin akan tertarik untuk membaca The Malice juga.

Oh Myung-Suk tidak menunggu Ha Jae-Gun menjawab.

— Tentu saja, Anda tidak harus melakukannya jika merasa terbebani. Anda bisa melihat forumnya dulu malam ini, ada cukup banyak postingan menarik di sana.

“Baik, saya mengerti. Saya akan memeriksanya dulu, lalu akan menghubungi Anda besok pagi.”

— Ah, Tuan Ha. Maaf, tapi saya mungkin tidak bisa menjawab panggilan Anda karena saya akan menghadiri debat kebijakan besok. Izinkan saya menghubungi Anda besok malam.

“Oh iya, debat kebijakannya besok. Kudengar sutradara Yoon Tae-Sung dan Lee Eun-Ha juga akan hadir?”

— Ya, aku juga sudah menghubungi mereka. Pasangan sutradara itu. Kurasa hubungan mereka juga akan segera terwujud. Hahaha.

Ha Jae-Gun menutup telepon setelah beberapa saat. Kemudian, ia bergabung dengan Lee Soo-Hee untuk melihat postingan di forum. Setelah merasakan ketulusan dan kasih sayang para pembacanya, Ha Jae-Gun memutuskan untuk meninggalkan pesan atas nama Eden Smith.

Tadadadak! Tadak!

“Apa yang sedang kau ketik, Ha Jae-Gun?”

“Terjemahan surat Eden Smith kepada para pembacanya.”

Ha Jae-Gun tidak menyangka bahwa surat ucapan terima kasih sederhana dari Eden Smith ini, yang hanya berisi sedikit lebih dari sepuluh baris, akan menjadi viral di internet.

1. Akhirnya kita bisa memastikan jenis kelamin pemilik kafe itu ya ☜

2. Awalnya disebut “kafe internet” dalam bahasa Korea, tetapi situs web ini berfungsi mirip dengan apa yang kita sebut forum dalam bahasa Inggris ☜