Kehidupan Besar - Chapter 265

Bab 265: Ha Jae-Gun Ternyata Bukanlah Masalah Besar (2)

“Ya, bukan sebagai Ha Jae-Gun, tetapi dengan nama lain.”

— Mm…! Saya mengerti.

Perenungan Oh Myung-Suk terngiang di telinga Ha Jae-Gun. Ha Jae-Gun menatap batu nisan Seo Gun-Woo, lalu berkata, “Itu karena aku ingin menghindari prasangka.”

— Anda merujuk pada tanggapan para pembaca.

“Ini mungkin menjadi semacam tantangan bagi saya sebagai penulis. Saya ingin melihat seberapa besar dampak yang bisa saya hasilkan dengan menggunakan nama yang tidak dikenal, alih-alih nama saya sendiri. Atau melihat apakah saya bisa meraih simpati pembaca dan melihat respons seperti apa yang bisa saya dapatkan darinya.”

— Sebagai seseorang yang pernah menulis novel sebelumnya, saya memahami sudut pandang Anda.

“Saya telah mencurahkan seluruh kemampuan saya saat menulis Human’s Malice. Saya merasa sedikit lebih percaya diri, dan itulah mengapa saya ingin menghindari prasangka sebisa mungkin.”

“‘Oh? Novel baru Ha Jae-Gun? Dia terkenal, jadi ini pasti bacaan yang bagus juga, kan?’ Bisa juga seperti, ‘Oh? Novel baru lagi dari Ha Jae-Gun? Tapi dia selalu menulis novel fantasi atau bela diri. Aku tidak akan membacanya.’ Mungkin ada respons seperti itu, baik positif maupun negatif.”

— Memang, pasti akan ada cukup banyak kasus seperti itu. Saya bisa memahami sudut pandang Anda, Tuan Ha.

“Terima kasih sudah mengatakan itu.” Ha Jae-Gun masih menatap batu nisan Seo Gun-Woo. Sebenarnya, ada alasan kecil lain mengapa dia memutuskan untuk menerbitkan karyanya dengan nama pena baru. Namun, dia memutuskan bahwa itu adalah alasan pribadi yang tidak perlu diketahui Oh Myung-Suk, dan itulah sebabnya dia tidak membicarakannya.

Ia mulai memikirkan hal itu sekitar waktu ia menyelesaikan draf untuk Human’s Malice . Ia berpikir untuk menggunakan nama mentornya untuk menerbitkan buku tersebut, berharap dapat membalas kebaikannya meskipun hanya sedikit. Ia bertanya-tanya apakah itu bisa menjadi semacam penghormatan sebagai bentuk apresiasi atas ajaran-ajaran murah hatinya.

Beberapa saat kemudian, Oh Myung-Suk berbicara.

— Sejujurnya, saya cukup terkejut.

“Terkejut?”

— Saya juga berpikir demikian, dan bertanya-tanya apakah Anda sebaiknya menerbitkan Human’s Malice dengan nama pena lain.

“Maaf…?” Mata Ha Jae-Gun membelalak.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Oh Myung-Suk akan memiliki pemikiran yang sama dengannya. Apakah itu sebabnya Oh Myung-Suk terkejut mendengarnya ketika Ha Jae-Gun pertama kali mengemukakannya?

— Lebih tepatnya, ide ini diberikan kepada saya oleh istri saya.

“Ah masa?”

— Ya, maaf, tapi istri saya ingin menjelaskannya kepada Anda secara pribadi. Bolehkah saya mempersilakan dia melanjutkan?

“Tentu saja.”

Beberapa saat kemudian terdengar suara gemerisik, dan suara energik Chae Yoo-Jin pun terdengar.

— Halo Tuan Ha! Anda telah membuat keputusan yang tepat untuk menerbitkannya dengan nama pena baru!

“Ahahah, ya. Saya senang karena ternyata bukan hanya saya yang memikirkan hal ini.”

— Saya setuju. Saya rasa kita harus menantang diri kita sendiri di tingkat global.

Senyum Ha Jae-Gun membeku. “Tantangan global?”

— Ya, mari kita buat nama pena baru untuk pasar Inggris dan masuki pasar luar negeri terlebih dahulu. Ini akan menjadi bonus tambahan karena novel ini juga berlatar di LA.

“Tunggu, nama pena untuk pasar Inggris… dan masuk ke pasar luar negeri dulu?”

— Saya rasa nama pena berbahasa Inggris mungkin pilihan yang lebih baik dan terasa lebih familiar bagi pembaca Anda di pasar luar negeri dibandingkan dengan nama pena Asia. Mari kita mulai dengan AS, Inggris, Australia, Kanada, dan India! Anda tahu kan saya agen yang kompeten?

Situasinya semakin menarik. Ha Jae-Gun merasa bingung sambil menyisir rambutnya ke belakang. Ia berencana menerbitkan novel itu di Korea terlebih dahulu dengan nama Seo Gun-Woo. Mereka mungkin memiliki ide yang sama, tetapi usulan Chae Yoo-Jin berada di arah yang sama sekali berbeda.

— Memang benar bahwa The Breath sedang laris di AS, dan meskipun pasar Barat memiliki garis tipis dalam membedakan antara buku bergenre dan buku sastra, Human’s Malice sangat berbeda dari selera pembaca Anda. Ini adalah kesimpulan yang saya dapatkan setelah membaca manuskripnya.

“Aku juga berpikiran sama.”

— Tuan Ha, prasangka para pembaca berbahasa Inggris Anda sebenarnya sangat menakutkan. Jadi izinkan saya menekankan kembali hal ini, tetapi saya pikir lebih baik bagi Anda untuk menerbitkan buku Human’s Malice dengan nama pena berbahasa Inggris . Itu jauh lebih baik daripada ekspektasi yang mungkin dimiliki orang-orang setelah kesuksesan The Breath , karena tidak ada tumpang tindih demografi pembaca. Jika penjualannya tidak bagus, kita masih bisa mengungkapkan identitas Anda nanti melalui pemasaran, bukan begitu?

Mungkin karena pengaruh tinggal di AS dalam jangka waktu yang lama, Chae Yoo-Jin berbicara dengan nada berani dan lugas. Dia menambahkan tanpa ragu-ragu.

— Dan Tuan Ha. Anda tahu bahwa Hadiah Nobel Sastra mensyaratkan novel harus diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris, kan? Hoohoo , siapa tahu, Tuan Ha mungkin memenangkan Hadiah Nobel dengan Human’s Malice di masa depan, jadi mari kita anggap ini sebagai persiapan untuk masa depan.

“Hadiah Nobel Sastra? Mustahil. Saya telah mendengar pujian yang tak terhitung jumlahnya sejak kesuksesan saya, tetapi ini terlalu tidak mungkin.”

— Saya mengatakan ini setelah membaca Human’s Malice . Itu adalah cerita yang memilukan, dan saya masih merenungkannya. Karena ini adalah cerita yang menyedihkan, suami saya menyuruh saya membacanya setelah melahirkan, karena itu tidak akan baik untuk bayi kami, tetapi saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi dan membacanya sampai habis. Ohoho!

Saat suara bersemangatnya bergema di telinganya, Ha Jae-Gun berdiri termenung sambil menatap batu nisan Seo Gun-Woo.

— Tuan Ha, Anda telah menjadi penulis terkenal di dunia. Saya telah mendengar semua yang Anda katakan kepada suami saya tentang Human’s Malice .

“…”

— Saya harap Anda akan membatasi cakupan Anda ke seluruh dunia, bukan hanya Korea, dan sebenarnya Anda seharusnya melakukan itu. Ini adalah novel terakhir suami saya sebagai editor, jadi saya ingin memberikan yang terbaik untuknya juga.

Mendengar ucapan Chae Yoo-Jin, Ha Jae-Gun akhirnya mengalihkan pandangannya dari kuburan dan mendongak. Dia telah melupakannya, meskipun dialah yang meminta Oh Myung-Suk untuk tetap menjadi editor dengan menggunakan Human’s Malice sebagai alat tawar-menawar.

Ini juga berarti bahwa tawaran ini bukanlah tawaran yang bisa ditolak oleh Ha Jae-Gun. Mungkin Human’s Malice adalah semacam mahakarya di hati Oh Myung-Suk dan Chae Yoo-Jin.

— Halo? Tuan Ha?

“Ya, aku mendengarkan,” jawab Ha Jae-Gun, tersadar dari lamunannya. Sepertinya upayanya untuk memberikan penghormatan kepada mentornya terpaksa ditunda.

“Baiklah, saya akan menerima tawaran Anda. Saya akan memikirkan nama-nama potensial sambil merevisi novel tersebut.”

Chae Yoo-Jin mengembalikan telepon kepada Oh Myung-Suk, dan mereka berdiskusi lebih lanjut tentang jadwal novel tersebut sebelum menutup telepon.

Setetes keringat menetes dari pelipisnya. “…Jadi, begitulah perubahan yang terjadi, kurasa.”

“ Meong? ”

“Aku hanya berbicara sendiri. Ngomong-ngomong, cepat sampaikan salam kepada Tetua. Cuacanya semakin panas jadi akan terasa tidak nyaman bagimu dan Nun-Sol. Kita harus segera pergi.” Seolah memahami Ha Jae-Gun, Rika berjalan-jalan di sekitar makam Seo Gun-Woo.

Ha Jae-Gun memanfaatkan kesempatan itu untuk membersihkan barang-barang yang telah ia letakkan dan bersiap untuk pergi.

“Aku akan kembali lagi, Tetua. Oh, dan…” Ha Jae-Gun hendak berbalik untuk pergi ketika ia menghadap batu nisan dan menambahkan, “Tentang pria tua yang kau lihat sebelumnya, dia berkata bahwa lebih baik meninggalkan harapan di akhir cerita, dan itu mulai mengganggu pikiranku. Aku mungkin akan mempertimbangkan untuk sedikit mengubah akhir cerita dari yang ada di draf. Aku akan kembali lagi dengan versi yang sudah diedit.”

Ha Jae-Gun kemudian kembali ke mobil bersama Rika dan Nun-Sol. Tak lama kemudian, ia sedang mengemudi pulang ketika tiba-tiba menginjak rem tepat saat ia berada sekitar seratus meter dari rumah.

‘ Astaga… ‘ Sekitar dua puluh orang berkumpul di luar pintu masuk rumahnya. Mereka bukan wartawan, melainkan pembaca. Di tangan mereka ada hadiah atau karangan bunga. Kabar tentang pernikahannya yang diadakan di rumah dan penampilannya baru-baru ini di Healing Tent telah menyebabkan lebih banyak kunjungan dari para pembacanya dalam beberapa hari terakhir.

‘Aku ingin fokus merevisi novel hari ini… Ini tidak akan berhasil. ‘ Ha Jae-Gun segera berbalik dan memasukkan alamat baru ke dalam navigator—apartemen tempat Lee Soo-Hee tinggal sendirian sebelum mereka berdua menikah.

Dia berencana tinggal di sana sampai revisinya selesai. Kalau dipikir-pikir, itu langkah cerdas darinya untuk mencegahnya menjual apartemen itu.

***

“Mengapa Ayah selalu mengalami mimpi buruk? Kurasa Ayah perlu minum obat penawar.”

“Tidak, tidak perlu.” Oh Tae-Jin kesulitan menjawab, menyeka keringat dingin yang mengalir di wajahnya. Napasnya tersengal-sengal karena efek samping dari mimpi buruk yang masih menghantui pikirannya. Wajah temannya yang sudah lama tidak ia temui masih terbayang jelas di matanya.

“Saya harus menerbitkannya.”

“Maaf?”

“ Perjalanan Terakhir .”

Oh Myung-Suk kehilangan kata-kata. Perjalanan Terakhir adalah novel panjang yang baru-baru ini sulit direvisi oleh Oh Tae-Jin. Novel yang sama yang mendapat kritik pedas dari Ha Jae-Gun.

“Alasan aku mengalami mimpi buruk pasti karena aku masih memikirkan hal-hal yang tidak akan pernah berhasil. Aku benar-benar ingin menyingkirkan beban ini dari pikiranku.”

“Ayah…” Oh Myung-Suk menelan ludah. Dia masih ingat dengan jelas tanggapan yang diberikan Ha Jae-Gun kepada Oh Tae-Jin saat itu.

“Dia mengatakan bahwa dia merasa seolah-olah novel itu ditulis sepenuhnya oleh orang lain ketika mencapai puncaknya. Gaya penulisannya heterogen, dan teksnya telah kehilangan vitalitasnya.”

“Jarak antara kedua bagian novel itu begitu besar sehingga terasa seolah-olah dua penulis mengerjakan kedua bagian tersebut secara terpisah. Pendahuluan novel itu menimbulkan rasa minder dalam diri saya, tetapi perasaan itu langsung lenyap ketika saya mulai membaca bagian kedua hingga akhir.”

Umpan balik itu menyakitkan bagi Oh Tae-Jin.

Oh Myung-Suk pun merasakan hal yang sama, yang membuat Oh Tae-Jin merasa semakin buruk. Ayahnya semakin tua. Stamina Oh Tae-Jin semakin menurun, sehingga sulit baginya untuk menulis dalam jangka waktu yang lama.

Bukan hal aneh jika Oh Myung-Suk hanya mengatakan hal-hal baik kepada ayahnya.

“Tentu, saya suka The Last Journey/Trip.”

“Terima kasih atas kata-kata kosong itu.”

“Aku tulus, Romo.”

“Aku akan melupakan semuanya dan berhenti menulis sama sekali.”

“Tolong jangan terlalu teguh pendirian.”

“Tidak, aku sudah memutuskan. Seperti judulnya, ini akan menjadi novel terakhirku,” gumam Oh Tae-Jin, menatap kosong ke udara. Ia merasa puas hanya dengan satu novel. Rasa bersalah dan keinginan menghancurkan diri sendiri yang dirasakannya terhadap sahabat lamanya itu menghantuinya dengan mimpi buruk yang menurutnya tak sanggup lagi ia hadapi.

“Kembali bekerja. Aku butuh waktu untuk mengatur pikiranku.”

“Ya, Ayah. Silakan panggil saya jika Ayah membutuhkan bantuan.” Oh Myung-Suk meninggalkan ruang kerja dan kembali ke kamarnya sendiri.

Chae Yoo-Jin sedang membaca manuskrip dengan malas di atas tempat tidur, tetapi dia langsung duduk tegak ketika pria itu memasuki ruangan.

“Kenapa kamu pulang selarut ini padahal kamu bilang mau keluar beli teh yuzu? Dan di mana tehnya?”

“Ah, aku lupa. Aku akan mengambilnya.”

Chae Yoo-Jin menahan Oh Myung-Suk dan menyerahkan manuskrip di tangannya kepadanya. Itu adalah manuskrip revisi untuk novel Ha Jae-Gun, Human’s Malice .

“Lupakan soal teh; bacalah ini saja.”

“Mengapa Anda masih membutuhkan saya untuk meninjaunya? Saya sudah membaca drafnya, dan tulisan Tuan Ha selalu sangat bagus.”

“Dia mengubah akhir ceritanya.”

“Apa?”

“Dalam draf sebelumnya, karakter utama meninggal setelah jatuh ke air. Dia mengubahnya. Bacalah sendiri.”

Oh Myung-Suk membuka halaman terakhir. Chae Yoo-Jin benar. Tokoh utama, yang jalan menuju kesuksesannya terhalang, meninggal dengan menceburkan diri ke dalam air. Wanita yang diam-diam mencintainya mengadakan pemakamannya sendirian sambil menangis.

“Dia masih hidup…?” Tokoh utama tetap menceburkan diri ke dalam air, tetapi akhir ceritanya telah berubah. Di hadapan kematian, tokoh utama berenang secara naluriah, mendambakan untuk hidup.

Namun, ia sudah terlalu jauh dari tepi sungai. Arusnya sangat deras, tetapi tokoh utama terus maju. Pikirannya telah mati rasa, tetapi tangannya terus bergerak maju menuju tepi sungai, berusaha untuk tetap hidup.

Pada saat itu, tepian sungai yang sepi dan kumuh menjadi tujuannya.

Akhir cerita yang diubah tersebut berakhir tanpa kejelasan apakah karakter utama selamat atau tidak.

“Bagaimana menurutmu?”

“Hmm…” Oh Myung-Suk mengangguk, membasahi bibirnya yang kering. “Ini jelas memberi lebih banyak ruang untuk imajinasi, dan…”

“Dan?”

“Saya suka karena ini jauh lebih penuh harapan daripada sebelumnya.”

“Aku juga berpikir begitu. Tokoh utamanya mungkin telah menjalani seluruh hidupnya dengan kebencian, tetapi dia tetap manusia. Dia harus tetap hidup, entah untuk bertahan hidup atau menebus kesalahan yang telah dilakukannya.”

Pasangan itu memiliki pemikiran yang sama dan saling memandang dengan senyum di wajah mereka.

“Apa yang dikatakan dalam acara Open House?”

“Mereka akan melakukan yang terbaik jika bisa mendapatkan hak penerbitan. Berkat Bapak Ha, skala perusahaan mereka telah berkembang pesat, dan mereka ingin membalas budi beliau. Mereka adalah perusahaan penerbitan yang hanya menangani novel bergenre, tetapi mereka mengatakan bahwa kita tidak boleh meremehkan mereka.”

“Bagus sekali. Kalau begitu, kita bisa langsung mulai menerjemahkan.”

“Ya, saya sudah menelitinya.”

Bzzt!

Ponsel Chae Yoo-Jin berdering, dan sebuah pesan teks masuk. Dia menyeringai dan akhirnya tertawa terbahak-bahak sambil menutup mulutnya.

“Ada apa?”

“Ini dari Pak Ha. Bagaimana dia bisa придумать nama pena seperti itu? Aku sudah merasakannya sejak lama; dia benar-benar buruk dalam mengingat nama.” Chae Yoo-Jin menunjukkan ponselnya kepada Oh Myung-Suk.

Bahkan Oh Myung-Suk pun tertawa terbahak-bahak setelah melihat pesan tersebut.