Kehidupan Besar - Chapter 260

Bab 260: Jangan Provokasi Aku (1)

“ Aigoo , kau datang lebih awal dari yang kami duga. Kami baru saja akan menjelaskan situasinya. Hahaha.” Wakil Menteri Kebudayaan itu menatap sekeliling ruangan dengan cemas dan tertawa canggung sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Tatapan Ha Jae-Gun melewati wakil menteri dan tertuju pada asisten sekretaris yang duduk di sebelahnya. Asisten sekretaris itu tidak bisa menatap mata Ha Jae-Gun. Ia sebisa mungkin menghindari tatapan Ha Jae-Gun, merasa bersalah karena telah menciptakan situasi yang tidak menyenangkan bagi Ha Jae-Gun.

‘ Apa sebenarnya yang terjadi di sini? ‘ Ha Jae-Gun menoleh ke arah Lin Minhong. Lin Minhong juga terkejut, karena ia tidak menyangka Ha Jae-Gun akan muncul di pertemuan ini.

Tepat saat itu, orang yang punya jawaban melangkah masuk ke aula. “Maaf saya terlambat; saya perlu ke toilet.”

“…?” Mata Ha Jae-Gun melebar bahkan sebelum dia berbalik. Tubuhnya secara naluriah terasa berat. Dia ingat pernah bertemu orang itu di pernikahan kakak perempuannya, tetapi ingatan itu masih terpatri jelas di benaknya.

“Kenapa kalian semua hanya berdiri saja, tidak duduk?” Suara anggota dewan periode keempat, Kwon Sung-Deuk, menggema tanpa malu-malu.

Ha Jae-Gun akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Dia baru saja menjadi pion dalam permainan Kwon Sung-Deuk. Hal ini dapat dengan mudah disimpulkan dari melihat bagaimana Lin Minhong tampak bingung dan bagaimana asisten sekretaris itu tidak bisa mengangkat kepalanya.

‘ Dunia ini memang kecil. ‘ Ha Jae-Gun hampir tertawa terbahak-bahak di depan semua orang. Dia tidak menyangka ini akan terjadi bahkan sebelum dia membuka pintu—dia tidak pernah berpikir bahwa dia tanpa sadar akan terjebak dalam rencana Kwon Sung-Deuk. Jari-jari kakinya mati rasa sementara bagian dalam tubuhnya perlahan memanas.

“S-silakan masuk dulu,” kata wakil menteri itu di tengah ketegangan di ruangan itu, sambil berkeringat dingin.

“Seperti yang semua orang tahu, Anggota Dewan Kwon di sini berasal dari CBC dan bekerja keras untuk pengembangan industri konten Korea. Saya tidak bisa menjadi satu-satunya orang yang mendengar pendapat berharga Bapak Ha, dan saya terjebak dalam jadwal yang padat hingga kemarin, jadi saya tidak dapat memberitahunya secara pribadi sebelumnya…,” kata wakil menteri sambil mengakhiri ucapannya dan menyerahkan tongkat estafet kepada asisten sekretaris.

“Apakah Anda tidak memberi tahu Tuan Ha sebelumnya?”

“Maaf? Tidak, saya….” Asisten sekretaris itu tidak bisa berkata apa-apa; rasa bersalah terhadap Ha Jae-Gun semakin membebani hatinya. Ia merasa sangat diperlakukan tidak adil sehingga ia sangat ingin melampiaskan kekesalannya dengan berteriak.

Kwon Sung-Deuk melewati Ha Jae-Gun, masuk ke ruangan, dan melanjutkan, “Kita bisa lewati perkenalan antara Penulis Ha dan Kepala Departemen Lin Minhong, kan? Saya juga kenal Kepala Departemen Lin Minhong, karena beliau dari perusahaan ini, yang merupakan perusahaan terbaik di industri konten Tiongkok. Karena itulah saya menghubunginya. Saya ingin tahu bagaimana kabar CEO Mao Yen akhir-akhir ini…”

Kwon Sung-Deuk berbicara seolah-olah dia dan Mao Yen sudah saling mengenal sejak lama.

Lin Minhong terdiam melihat bagaimana Kwon Sung-Deuk secara halus melebih-lebihkan koneksinya padahal ini baru pertemuan kedua mereka. Terlebih lagi, dia yakin bahwa Kwon Sung-Deuk dan Mao Yen belum pernah bertemu sebelumnya.

Lagipula, Lin Minhong adalah orang yang teliti. Dia tidak akan bisa mencapai posisinya saat ini sebagai kepala departemen perencanaan strategis Teencent jika bukan karena kemampuannya. Dia menyimpan pikirannya untuk sementara waktu dan memberi isyarat kepada Ha Jae-Gun untuk duduk.

“Tuan Ha, silakan duduk di sini.” Mata Ha Jae-Gun dan Lin Minhong bertemu.

Ha Jae-Gun ragu sejenak dan akhirnya mengangguk. Motif Kwon Sung-Deuk sudah jelas, tetapi Lin Minhong dan asisten sekretaris juga hadir. Dia memutuskan untuk mendengarkan untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Ha Jae-Gun duduk di sebelah kiri meja besar itu bersama Lin Minhong.

Kwon Sung-Deuk dan yang lainnya duduk di sisi kanan.

Kwon Sung-Deuk kemudian memulai dialog mereka.

“Sangat disayangkan saya tidak dapat berpartisipasi dalam pertukaran budaya yang penting antara Korea dan Tiongkok ketika kepala Departemen Publisitas Pusat, Liu Bao, berada di sini. Saat itu saya sibuk dengan urusan kenegaraan.”

Tidak seorang pun menanggapinya; wakil menteri dan asisten sekretaris hanya mengangguk di tengah keheningan yang canggung.

Meskipun demikian, Kwon Sung-Deuk melanjutkan, “Saya sangat menyukai Penulis Ha, saya sangat bangga padanya. Kita tidak memiliki penulis lain seperti dia di Korea, bukan? Benar begitu, wakil menteri?”

“Ya, ya. Saya sependapat. Tidak ada orang lain seperti Bapak Ha Jae-Gun, yang mampu meningkatkan martabat nasional dengan novel-novelnya yang menyentuh hati semua orang,” kata wakil menteri itu, mencoba menenangkan Ha Jae-Gun, tetapi Ha Jae-Gun tetap tanpa ekspresi.

Kwon Sung-Deuk mengetuk meja, lalu menghela napas, “Kita perlu membina lebih banyak talenta seperti Penulis Ha, ya? Saya merasa sangat menyesal. Mengapa kita membutuhkan negara, presiden, dan anggota parlemen seperti saya?”

Tatapan Kwon Sung-Deuk tertuju pada Ha Jae-Gun. “Penulis Ha, percayalah padaku mulai sekarang. Aku akan memastikan untuk membawa namamu ke tempat yang lebih tinggi, membawa lebih banyak pengakuan kepada lebih banyak pembaca. Aku harus mewujudkannya. Kita semua di sini bekerja untuk negara, bukan?”

“…!” Ha Jae-Gun merasa jijik sambil menelan ludah dengan marah. Amarah mendidih di dalam dirinya, dan melonjak menuju kerongkongan dan tenggorokannya. Jika Kwon Sung-Deuk adalah seorang pembaca yang bahkan pernah membaca salah satu novelnya, Ha Jae-Gun tidak akan semarah ini setelah mengetahui cara-cara sombong dan licik pria yang lebih tua itu.

“Semua orang pasti haus. Ayo, kita minum,” saran wakil menteri itu dengan hati-hati, sambil mengangkat gelasnya.

Ha Jae-Gun mengangkat gelasnya tetapi tidak ikut bersulang dan malah langsung meminum isinya. Karena ia meminumnya saat perut kosong, efek alkohol terasa lebih kuat dari biasanya.

“Kau pasti jago minum, Penulis Ha,” komentar Kwon Sung-Deuk setelah menghabiskan gelasnya sendiri. Tentu saja, dia tidak mengharapkan jawaban. Ini adalah pendahuluan dari apa yang disebut pertarungan saraf. Kwon Sung-Deuk merasa perlu mengingatkan Ha Jae-Gun hari ini bahwa dia adalah seseorang yang sudah lebih lama berada di masyarakat ini.

“Oh, Wakil Menteri. Apakah Menteri Kementerian Kebudayaan punya ide bagus untuk diadopsi oleh Penulis Ha?”

Saat Kwon Sung-Deuk melemparkan pertanyaan itu kepada wakil menteri, Ha Jae-Gun tiba-tiba meraih botol minuman keras di depannya. Dia dengan sopan menolak tawaran Lin Minhong untuk mengisi gelasnya dan malah mengisi gelasnya sendiri hingga penuh.

‘ Aku belum pernah melihat sisi dirinya yang seperti ini sebelumnya…. ‘ Lin Minhong ter stunned. Dia merasakan amarah yang menyelimuti ekspresi tenang Ha Jae-Gun. Dia tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi di meja ini di ruangan ini hari ini.

Tepat saat itu, Kwon Sung-Deuk membelalakkan matanya dan menjentikkan jarinya seolah-olah sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya. “Baik, Wakil Menteri. Bagaimana kalau kita mengubahnya menjadi konten budaya?”

“Konten budaya?”

“Lihatlah badan pemerintahan daerah setempat. Ada banyak kasus di mana mereka membangun balai peringatan dan balai sastra untuk mengenang penulis terkenal. Tentu saja, orang akan mengatakan bahwa hal itu sulit dicapai di Seoul, tetapi kita tidak sedang membicarakan sembarang orang di sini. Kita sedang membicarakan Penulis Ha. Bagaimana menurutmu?”

“Oh…! Itu seharusnya mungkin dengan reputasi Bapak Ha Jae-Gun. Kalau dipikir-pikir, saya ingat Walikota Donghae pernah bilang ingin menjalankan bisnis di sana, kan?” Wakil menteri itu bertepuk tangan gembira.

Namun, asisten sekretaris itu menyadari sifat Ha Jae-Gun, dan dia merasa ingin menangis mendengar ucapan tersebut.

Kwon Sung-Deuk mengangguk puas dan mengagumi hasil pemikirannya sendiri sambil bergumam, “Ada juga ide untuk membuat program residensi kreatif. Pasti ada ratusan dan ribuan penulis pemula yang ingin belajar dari Penulis Ha. Pokoknya, saya akan segera bertemu dengan walikota Seoul dan membahas lebih lanjut tentang ini. Ah, Penulis Ha. Anda tidak perlu khawatir soal anggaran.”

Alih-alih menjawab, Ha Jae-Gun menghabiskan minumannya sekali lagi. Ini sudah gelas ketiga yang dia minum saat perut kosong. Lin Minhong bahkan tidak bisa mencoba menghentikan Ha Jae-Gun.

“Aku harus ke kamar mandi.” Ha Jae-Gun akhirnya angkat bicara dan berdiri. Percakapan ini bukanlah sesuatu yang perlu ia perhatikan. Ia bahkan belum memutuskan apa pun, tetapi semua orang sudah bertindak lebih dulu.

Ha Jae-Gun menghela napas panjang saat memasuki kamar mandi. Wajahnya yang terpantul di cermin tampak merah padam. Itu tak bisa dihindari, karena ia telah menenggak tiga gelas alkohol saat perut kosong. Ia membasuh wajahnya dengan air dingin, dan warna kulitnya tampak sedikit membaik.

‘ Aku bukan satu-satunya yang aneh, kan? ‘ Ha Jae-Gun bertanya pada dirinya sendiri sambil menatap cermin.

Wajah-wajah orang yang dirindukannya muncul satu per satu di cermin. Selain keluarganya, ada Park Jung-Jin, Park Do-Joon, Kwon Tae-Won, Oh Myung-Suk, Jung So-Mi, dan lain sebagainya. Mereka semua adalah orang-orang yang membuatnya bersyukur karena telah berusaha sebaik mungkin untuknya. Wajah orang terakhir yang muncul di cermin adalah wajah cantik Lee Soo-Hee, dan dia akan segera menikah dengannya.

Kreakkk.

Pintu kamar mandi terbuka di belakang Ha Jae-Gun, dan Kwon Sung-Deuk melangkah masuk.

Tatapan mata Ha Jae-Gun bertemu dengan tatapan matanya melalui cermin.

“Apakah cuacanya panas untukmu, Penulis Ha? Kulihat kau minum dengan cukup cepat.” Kwon Sung-Deuk menuju urinoir dan membuka resleting celananya.

Ha Jae-Gun mengeluarkan tisu dan mengeringkan wajahnya. Akan lebih baik jika Kwon Sung-Deuk diam saja. Namun, tekad kuat Kwon Sung-Deuk tidak membiarkannya begitu saja melepaskan Ha Jae-Gun.

“Penulis Ha, menurutku akan lebih baik jika kamu lebih ramah.”

Ha Jae-Gun berhenti menyeka wajahnya.

Kwon Sung-Deuk menyelesaikan urusannya dan berbalik, melanjutkan dengan nada suara “mengajar”, “Kita berada di era di mana kita harus menarik perhatian banyak orang terlepas dari pekerjaan kita. Tentu saja, Anda telah mencapai prestasi besar. Saya tahu itu. Namun, jika Anda menyadari bahwa hubungan antar manusia juga sama pentingnya, maka Anda akan menjadi jauh lebih—”

“Anggota Dewan,” Ha Jae-Gun menyela dan berhenti menyeka wajahnya. Ha Jae-Gun telah sampai pada kesimpulan tentang apa yang harus dia lakukan dalam situasi ini. Tangannya gemetar karena marah saat dia mengepalkan bola tisu di tangannya.

“Bisakah kau diam saja?”

“…?!” Kwon Sung-Deuk benar-benar tidak percaya, sampai-sampai ia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain bersama mereka di kamar mandi. Namun, hanya ada dia dan Ha Jae-Gun, dan ucapan Ha Jae-Gun pasti ditujukan kepadanya.

“K-kau…!” Napas Kwon Sung-Deuk menjadi cepat saat dia tergagap, “A-apakah kau… berbicara padaku…?!”

Sebagai anggota parlemen periode keempat, Kwon Sung-Deuk belum pernah sekalipun mendengar kata-kata seperti itu, bahkan di tengah situasi kacau di Majelis Nasional. Namun, seorang pria paruh baya berusia tiga puluh tahun baru saja menyuruhnya untuk diam.

“Saya permisi dulu.”

“H-hentikan di situ!” teriak Kwon Sung-Deuk sambil meludah. Matanya membelalak, dan lubang hidungnya mengembang. Bulu hidungnya, yang tebal seperti rumput liar, tampak menggeliat seolah-olah makhluk hidup.

“Penulis Ha! Kau sama sekali tidak punya sopan santun! Beraninya kau bertingkah semaunya padahal baru saja meraih sedikit ketenaran—”

“Tolong berhenti berbicara tidak sopan kepadaku!” teriak Ha Jae-Gun balik, amarah membuat wajahnya memerah.

Karena terkejut, Kwon Sung-Deuk mundur selangkah.

“Aku sudah ingin bertanya sejak kita bertemu, apakah kau ayahku? Aku akan segera menikah, dan aku akan segera memulai keluarga sendiri. Tolong jangan berbicara kepadaku secara informal, karena kita tidak memiliki hubungan darah.”

“K-kau…! K-kauuu…!” Urat-urat di leher Kwon Sung-Deuk menonjol, tetapi suaranya tak keluar dari tenggorokannya. Sementara itu, jari-jarinya yang menunjuk ke arah Ha Jae-Gun gemetaran hebat hingga tampak seperti pasien malaria. Kwon Sung-Deuk sangat terkejut hingga sepertinya ia tak akan bertahan lama.

“Izinkan saya memperjelas sekarang karena kita sedang membahas topik ini, Anggota Dewan. Saya tidak akan berpartisipasi dalam rencana Anda apa pun itu.”

“A-apa…!”

“Apakah Anda ingin menggunakan saya untuk meningkatkan tingkat persetujuan Anda? Atau Anda meminta kenaikan anggaran? Atau Anda menginginkan keduanya?”

“S-sampai sejauh mana kau akan menggodaku!” Kwon Sung-Deuk meraung. Wajar jika dia meninggikan suara, karena dia sama sekali tidak bisa membalas. Lebih penting lagi, kata-kata Ha Jae-Gun telah tepat sasaran.

Ha Jae-Gun menenangkan diri dan menambahkan, “Ini tidak ada hubungannya dengan saya. Saya hanya seorang penulis yang menulis apa yang saya inginkan, dan saya rasa tidak ada peran untuk saya dalam rencana-rencana itu. Jika seseorang seperti saya, yang kurang mampu, benar-benar perlu membantu kepentingan negara, maka saya akan maju saat itu juga.”

Ha Jae-Gun tahu bahwa ia harus bertanggung jawab atas tindakannya. Ia harus mengabaikan hal-hal penting jika perlu, bahkan jika hal itu berkaitan dengan orang-orang yang benar-benar peduli padanya. Itulah mengapa Ha Jae-Gun tidak menyesali apa yang telah dilakukannya.

“ Ugh…! ” Kwon Sung-Deuk mengerang, kakinya gemetar karena kelelahan.

Ha Jae-Gun berbalik.

Tepat saat itu, pintu kamar mandi terbuka, dan Lin Minhong masuk ke dalam kamar mandi.

“Hmm…?” Lin Minhong terceng astonished saat ia menatap bergantian antara Ha Jae-Gun dan Kwon Sung-Deuk. Kwon Sung-Deuk gemetar seolah-olah ia telah ditipu hingga kehilangan seluruh tabungan hidupnya, sehingga Lin Minhong dengan cepat menyimpulkan bahwa pasti ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Ha Jae-Gun.

“Tuan Ha, apa yang terjadi?” Lin Minhong bertanya kepada Ha Jae-Gun, bukan kepada Kwon Sung-Deuk. Pertanyaan Lin Minhong malah menambah amarah Kwon Sung-Deuk.

“Bukan apa-apa.” Ha Jae-Gun tersenyum tipis sambil menggelengkan kepalanya. “Anggota parlemen itu bertanya apakah saya merasa kepanasan, dan saya menjawab ya. Sepertinya dia juga merasakan hal yang sama.”

Ha Jae-Gun kemudian meninggalkan kamar mandi. Lin Minhong hanya melirik Kwon Sung-Deuk sebelum mengikuti Ha Jae-Gun.

Kwon Sung-Deuk memejamkan matanya erat-erat dan bersandar ke dinding, berharap semua yang terjadi sebelumnya hanyalah mimpi.

Beberapa saat kemudian…

“Hah? Anggota Dewan Kwon, ada apa?” Wakil menteri itu terkejut melihat Kwon Sung-Deuk di kamar mandi. Namun, Kwon Sung-Deuk tidak memiliki energi untuk menjawab.

“Bapak Ha Jae-Gun akan pergi. Saya akan kembali bersama asisten sekretaris setelah mengantarnya. Mohon tunggu di sini, Anggota Dewan.” Setelah memberi tahu Kwon Sung-Deuk, wakil menteri itu pergi dengan tergesa-gesa.

Sekarang setelah benar-benar sendirian, Kwon Sung-Deuk ambruk ke lantai seperti istana pasir yang dihantam ombak. Dia pikir rencananya mudah dilaksanakan, jadi dia tidak mengerti apa yang salah dalam perhitungannya.