Kehidupan Besar - Chapter 247

Bab 247. Tidak Apa-apa Bahkan Jika Anda Tidak Bisa Berbicara Bahasa Inggris (3)

— Bahkan wawancara telepon pun baik-baik saja? Wakil CEO, saya tidak akan melakukan ini jika saya tidak frustrasi. Ini menjadi rutinitas harian saya di tempat kerja untuk ditegur oleh kepala departemen hari demi hari. Silahkan hubungkan kami dengan Penulis Ha.

“Berapa kali saya harus memberi tahu Anda, Reporter Ma? Penulis Ha menghentikan semua kegiatan eksternal untuk fokus pada menulis dan urusan pribadinya. Dia bahkan telah mengumumkan bahwa dia tidak akan berpartisipasi dalam Baeksong Arts Awards tahun ini, tidakkah Anda mengerti?”

Shin Dong-Mi berada di kantor Buku Tertawa. Saat itu sudah lewat tengah hari, tapi dia belum menemukan kesempatan untuk membuka kotak makan siangnya yang dibeli dari toko serba ada. Nafas: Penunggang Naga mulai menjadi lebih populer lagi, sehingga jumlah panggilan yang mencari Ha Jae-Gun telah meningkat secara signifikan.

“Tidak ada gunanya tidak peduli seberapa banyak Anda memohon kepada saya. Kami juga tidak dapat menghubungi Penulis Ha.”

— Berhenti berbohong. Apakah Anda berpikir bahwa/itu saya akan percaya bahwa/itu perusahaan penerbitan bahkan tidak dapat berhubungan dengan penulis mereka sendiri?

“Ya ampun, jangan ragu untuk berpikir sebaliknya. Aku juga tidak memohon padamu untuk percaya padaku. Dan kami bukan agensi artis, oke? Mengapa kita harus mengetahui penulis kita’ setiap gerakan? Bagaimanapun, saya akan menyerahkannya sekarang.”

— H-halo? Wakil CEO! Wakil CEO!

Shin Dong-Mi menutup telepon dengan tergesa-gesa dan bahkan mengubah ponselnya ke mode senyap saat dia melakukannya. Dia membutuhkan waktu untuk menyantap makan siangnya, karena dia masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan sepanjang hari.

”Wakil Jung, kemarilah. Mari kita makan siang sebelum bekerja lagi.”

“Ya, Wakil CEO. Biarkan saya memanaskan kotak makan siang lagi.” Jung So-Mi dan Shin Dong-Mi duduk di meja di sudut kantor mereka saat mereka makan siang. Kelaparan tidak mengenal kelezatan, jadi rasa kotak makan yang dibeli di toko serba ada tidak kalah dengan restoran Korea pada umumnya.

“Senang sekali Anda datang ke kantor untuk bekerja, Deputi Jung. Jika Anda pergi ke kantor Bucheon karena ilustrasinya, saya akan berkerumun di sini.”

“Saya akan mengerjakan ilustrasi di sini untuk saat ini.”

“Ya ampun, bisakah kamu melakukan itu?”

“Saya sebenarnya sudah selesai berdiskusi dengan Penulis Ha hingga volume lima.”

Shin Dong-Mi menutup mulutnya, tertawa gembira. Memiliki Jung So-Mi sebagai karyawan Laugh Books adalah berkah terbaik yang pernah dia miliki, karena Jung So-Mi tidak pernah mengecewakannya bahkan sekali pun sejak dia pertama kali bergabung dengan perusahaan.

Jung So-Mi akan selalu mempertahankan sikap lembut, bahkan ketika mengatakan apa pun yang dia katakan. Pekerjaan akan selalu menjadi prioritas utama baginya, dan dia tidak pernah mengeluh ketika mereka harus bekerja keras dan bekerja lembur. Tidak mungkin ada orang yang bisa membenci Jung So-Mi bahkan jika mereka menginginkannya.

“Kalian sudah makan?” Kwon Tae-Won bertanya, muncul dari balik pintu, membawa tas penuh sushi di tangannya. Dia meletakkan tas itu di atas meja tempat para wanita sedang makan siang dan memanggil karyawan lainnya juga.

“Miliki beberapa di antaranya meskipun Anda sudah makan siang. Saya membeli banyak sushi dalam perjalanan pulang tetapi tertunda, karena saya mampir ke salah satu distributor kami.”

Semua orang berkumpul, berjumlah kurang dari sepuluh anggota. Topik yang secara alami muncul di benak mereka saat mereka makan sushi, tentu saja, Ha Jae-Gun.

“Penjualan lokal untuk The Breath juga meningkat pesat akhir-akhir ini.”

“Ya, sampul tipis baru saja dicetak ulang lagi.”

“Apakah benar-benar terlihat bagus di Amerika? Apakah mereka tidak membesar-besarkannya di berita?” tanya salah seorang karyawan.

“Tidak mungkin, lihat nomor penjualannya. Berita itu juga menyebutkan bahwa hal itu akan terjadi di LA. Daftar Buku Terlaris Times Square. Jika angka penjualannya dilebih-lebihkan, bagaimana caranya The Breath menjadi buku terlaris di LA?”

Kata-kata Jung So-Mi dipenuhi dengan pikiran Ha Jae-Gun. Namun, mereka tidak dibesar-besarkan dengan cara apa pun, seperti popularitasnya The Breath di AS, jumlahnya meningkat bahkan ketika mereka berbicara satu sama lain di sini.

“Open House sangat bagus, tapi Ms. Yoo-Jin juga luar biasa, ” kata Kwon Tae-Won setelah menyesap air.

Jung So-Mi kemudian menambahkan, “Ya, saya mencari tahu apa yang terjadi, dan ternyata pemasaran berkelanjutan yang dilakukan Open House saat ini di LA, San Francisco, dan bahkan Nevada berjalan dengan sangat baik. Mereka adalah perusahaan kecil, tetapi mereka cukup solid.”

“Ya, dan kami memiliki Yoo-Jin untuk New York. Dia kompeten dan memiliki koneksi luas, bahkan mengawasi pasar dari Boston hingga Philadelphia.”

Faktanya, Chae Yoo-Jin sama sekali tidak kurang kompeten dibandingkan Open House. Dia sedang hamil dan bekerja dari rumah, namun dia telah menerima kekuasaan dan ketegasan dalam pengambilan keputusannya. Tentu saja, hal ini juga berkat karirnya yang panjang sebagai agen di New York.

“Saya mendengar bahwa mereka melakukan pencetakan ulang putaran keempat karena putaran ketiga juga terjual habis. Namun, apakah pencetakan ulang itu berarti ketika AS begitu besar?”

Sekarang, senyum Jung So-Mi mencerahkan seluruh kantor.

Laugh Books bisa tetap bertahan dengan adil The Breath alone. Oleh karena itu, Kwon Tae-Won diam-diam menyatakan penghargaannya untuk tim karyawannya yang rajin dan setia; dia benar-benar senang dengan situasi mereka saat ini.

Makan siang tim segera berakhir. Shin Dong-Mi menuju ke beranda sambil menikmati kopinya, dan Kwon Tae-Won berbicara, “Saya bertemu Deputi Ko ketika saya berada di distributor sebelumnya, dan saya mendengar tentang Star Books.”

“Bagaimana dengan mereka?”

“Putra CEO berlari membawa uang distribusi.”

“…!” Mata Shin Dong-Mi tumbuh lebar dengan takjub.

Kwon Tae-Won kemudian melanjutkan dengan tenang seolah-olah dia sudah melihat ini datang. “Dia bilang nilainya dua bulan, mungkin kurang dari satu miliar won? Sepertinya dia mengumpulkan uang apa pun yang dia bisa dan bersembunyi.”

“Oh tidak…! Apakah Buku Bintang baik-baik saja?”

“Apakah Anda bercanda? Bagaimanapun, ini adalah Buku Bintang. Apakah akan runtuh dengan hanya satu miliar won kerugian? Tapi CEO pasti sangat kecewa. Saya mendengar bahwa dia telah mengunjungi distributor secara pribadi, memohon kepada mereka.”

Desahan panjang Kwon Tae-Won lolos ke udara musim semi. Dalam sekejap mata, Laugh Books telah tumbuh menjadi skala yang sebanding dengan Star Books. Namun, Laugh Books masih berkembang pesat, sementara Star Books runtuh. Mereka kini membayangi ujung tombak pasar fiksi bergenre.

“Anda hebat dalam menilai orang lain. Anda selalu memperlakukan Penulis Ha lebih baik daripada saya di masa lalu dan bahkan sekarang,” kata Shin Dong-Mi, memegang erat tangan Kwon Tae-Won di tangannya.

Namun, Kwon Tae-Won tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. “Saya tidak… Saya hanya melihat karyanya.”

“…?”

“Saya juga tidak dapat memahaminya saat itu. Dia adalah penulis yang hebat, tetapi mengapa tidak ada yang membawanya ke jalur yang benar? Mereka hanya perlu menemukan metode yang tepat agar dia dapat berkomunikasi dengan pembaca, dan kesuksesannya akan terjamin, kata” Kwon Tae-Won sambil meletakkan cangkir kopinya yang kosong. Kemudian, dia mendecakkan lidahnya sebelum melanjutkan, “Saya masih tidak bisa melupakan hari ketika saya pertama kali membaca naskahnya. Saya tidak percaya bahwa ada penulis yang hebat dan berbakat.”

Shin Dong-Mi tersenyum.

Kwon Tae-Won melanjutkan. “Saya telah menulis beberapa hal untuk diri saya sendiri sebelum menjadi editor. Setelah keterkejutan yang melekat pada saya untuk sementara waktu, saya akhirnya memutuskan untuk memastikan nama Penulis Ha akan dikenal dunia. Saya ingin membuktikan bahwa penilaian saya sebagai editor tidak salah.”

“Tapi karena itu, CEO Star Books memarahi Anda beberapa kali. Dia bahkan bertanya mengapa Anda merawat Penulis Ha begitu banyak ketika dia bahkan tidak populer, ketika Anda melakukannya dengan sangat baik dalam tugas Anda yang lain. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa setelah Catatan Master Murim menjadi hit, bukan?”

Shin Dong-Mi mengambil cangkir dari Kwon Tae-Won.

Sekarang dengan kedua cangkir di tangannya, Shin Dong-Mi tersenyum dan menambahkan, “Anda seorang editor pada dasarnya. Anda adalah editor luar biasa yang tidak hanya melihat tulisan mereka tetapi juga hati mereka.”

“Mengapa Anda sangat memuji saya hari ini?” Kwon Tae-Won meraih bahu Shin Dong-Mi. Dia hendak memeluknya ketika Jung So-Mi berjalan melalui pintu di belakang mereka. Kaki Kwon Tae-Won kusut, dan dia jatuh di pantatnya.

Dia tertawa meski kesakitan.

***

“Saya minta maaf karena mampir pagi-pagi sekali, Penatua. Wartawan berbondong-bondong datang baru-baru ini untuk wawancara, jadi saya hanya bisa datang mengunjungi Anda pada jam ini.” Ha Jae-Gun menyapa dengan busur sopan saat ia berdiri di depan makam.

Aura malam berlama-lama dalam kegelapan. Dia melihat arlojinya, yang berbunyi lewat jam 4.20 pagi.

“Ibu saya selalu mengatakan bahwa roh jahat merajalela dari tengah malam hingga jam empat pagi, tetapi saya tidak percaya akan hal itu. Namun, saya hanya berpikir untuk datang ke sini setelah jam empat, haha,” Ha Jae-Gun berkata, menyiapkan sebotol soju bersama dengan beberapa makanan ringan kering lainnya di depan makam. Hal terakhir yang dia letakkan di tanah adalah salinan dari The Breath diterbitkan di AS..

“Terima kasih kepada Anda, penerbitan versi bahasa Inggris The Breath berjalan sangat lancar. Tidak, saya tidak yakin, tapi saya pikir itu berjalan cukup baik. Semua orang di sekitar saya mengatakan itu, tetapi saya masih tidak dapat merasakan realitasnya.”

Ha Jae-Gun berjalan di sekitar kuburan tetapi tidak melihat gulma yang perlu ditarik. Ketika dia kembali ke makam, dia menuangkan segelas soju dan memalingkan kepalanya saat dia menyesapnya.

“Saya datang tanpa Rika dan Nun-Sol lagi hari ini. Saya… ingin tinggal bersama Anda sendirian lebih lama hari ini.”

Ha Jae-Gun membenamkan dirinya dalam kenangan dengan seseorang yang belum pernah benar-benar dia temui sebelumnya. Ha Jae-Gun duduk di tempat terbuka berbagi soju dengan Seo Gun-Woo saat angin fajar yang dingin menerpa dirinya. Dia merasa dirinya memanas, dan dia merasa seolah-olah penghalang pelindung tetua telah menyelimutinya.

Saat itu, Ha Jae-Gun mendengar langkah kaki mendekat tiba-tiba. Dia mendongak ke arah belakang kuburan, di mana ada juga trotoar. Dia melihat seorang pria tua di angkatan laut yang dibuat khusus hanbok berjalan menyusuri jalan setapak.

‘Siapa itu? Saya rasa saya belum pernah melihat orang lain mengambil jalan ini untuk berjalan-jalan.’

Mata mereka bertemu secara kebetulan. Meskipun perawakannya kurus, pria tua itu cukup tinggi, dan dia tampaknya setidaknya berusia awal delapan puluhan.

“Apakah Anda orangnya?” pria tua itu bertanya tiba-tiba.

Ha Jae-Gun melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah ada orang lain selain dia, tapi tentu saja, tidak ada orang lain di sekitarnya.

“Saya bertanya apakah Andalah yang merawat kuburan ini?”

“Ah, ya. Saya melakukannya.” Ha Jae-Gun menjawab, meskipun masih bingung, saat dia berdiri.

Pria tua itu mengambil beberapa langkah ke depan dan melirik ke sekeliling kuburan sebentar sebelum menambahkan, “Saya akan turun untuk melihatnya ketika saya memikirkan dia sesekali, dan itu selalu bersih. Saya kira seseorang benar-benar telah merawatnya.”

“Permisi, Pak, Anda adalah—”

“No.”

“Maaf?”

“Saya tidak akan menjawab pertanyaan Anda.”

Pria tua itu berjalan mengelilingi kuburan sekali, dan kemudian dia berdiri di depan batu nisan dalam diam, tenggelam dalam pikiran.

Ha Jae-Gun berdiri di belakang pria tua itu, menunggu dengan sabar hingga keheningan hancur.

Setelah beberapa saat, pria tua itu menegakkan punggungnya dan mulai menuju ke arah tempat asalnya.

Ha Jae-Gun bergegas di belakangnya, bertanya, “Pak, permisi, tapi ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. Bagaimana Anda tahu— apakah Anda terkait dengan Seo Gun-Woo?”

“Saya bilang saya tidak akan menjawab pertanyaan Anda,” jawab pria tua itu, terdengar tidak senang. Namun, lelaki tua itu tiba-tiba berhenti setelah beberapa langkah dan menambahkan, “Apakah Anda ingin tahu penulis seperti apa dia?”

“Apa pun baik-baik saja. Saya sendiri juga seorang penulis, jadi saya ingin mengetahui setiap detail kecil yang dapat saya kumpulkan. Saya pernah bertemu putranya sebelumnya, tetapi saya kehilangan kontak dengannya.”

“A maverick.”

“…?”

“Dia adalah orang yang luar biasa— yang hanya peduli pada menulis dan tidak peduli pada hal lain,” pria tua itu menjelaskan dan terus berjalan.

Ha Jae-Gun mengikuti dari belakang dengan tergesa-gesa, memohon dengan sungguh-sungguh, “Pak, jika Anda bisa memberi saya nomor kontak Anda…”

“Lupakan saja. Kita akan bertemu lagi jika kita melakukannya; tidak perlu bertukar nomor…” Punggung bungkuk pria tua itu dengan cepat ditelan oleh pohon-pohon liar.

Ha Jae-Gun berdiri linglung, tertegun, saat ia mengambil beberapa tegukan gugup.

Apakah karakter pria tua itu awalnya eksentrik? Atau hubungannya dengan Seo Gun-Woo tidak begitu hebat?

Ha Jae-Gun tidak bisa menebak jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.

‘Aku harusnya bisa bertemu dengannya lagi.’ Ha Jae-Gun berkemas dan berjalan dengan susah payah kembali ke rumah.

Kesan sombong yang diberikan pria tua itu kepadanya tidak dapat dihapus dari pikirannya sepanjang waktu dia berjalan kembali ke rumah.

“Hah? Mengapa Anda bangun pagi-pagi sekali?” Ha Jae-Gun bertanya saat melihat Lee Soo-Hee duduk di sofa. Dia sedang melihat ponselnya dengan piyama terbuka di depan.

“Balasan datang dari Michael.”

“Oh, benarkah? Apa yang dia katakan?”

“Dia bilang dia terlalu terkejut dan terguling dari tempat tidur, hampir melukai dirinya sendiri. Dia sangat tersentuh dan banyak menangis. Dia juga sangat berterima kasih kepada Anda.”

“Senang mendengarnya.” Ha Jae-Gun duduk di samping Lee Soo-Hee dan menariknya ke dalam pelukan. Seolah-olah menepuk punggung seorang anak, Lee Soo-Hee berkata, “Sangat menyenangkan bahwa saya fasih berbahasa Inggris, bukan? Tidak apa-apa bahkan jika Anda tidak dapat berbicara bahasa Inggris. Anda memiliki saya, jadi saya dapat menyampaikan apa pun yang ingin Anda katakan kepadanya.”

Ha Jae-Gun mencium Lee Soo-Hee dengan penuh kasih. Begitu lidahnya masuk ke mulutnya, Lee Soo-Hee mengerutkan kening ringan dan menarik kembali. “Anda minum?”

“Oh, saya lupa saya punya dua gelas sebelumnya. Haruskah saya menyikat gigi terlebih dahulu?”

“Anda tidak perlu—tetapi Anda ingin melakukannya it jadi pagi-pagi begini?”

“Saya siap untuk berkeliling waktu selama itu bersama Anda.”

“Anda punya cukup energi… Kyaa! Ada apa denganmu… melakukan ini di ruang tamu?!”

“Lagipula tidak ada orang di sekitar.”

Lee Soo-Hee membuka lengannya lebar-lebar saat Ha Jae-Gun menerkamnya. Sementara itu, Rika meringkuk di ambang jendela dan menggerakkan satu telinga tanpa membuka matanya sekali pun.

Fajar segera tiba.

***

[Hidup siswa diselamatkan berkat sebuah buku: Buku itu mengambil beban tembakan dan meninggalkan luka hanya 2 cm.]

[Fokus dibawa ke buku yang menyelamatkan Michael yang berusia 18 tahun, sebuah novel fantasi yang berasal dari negara kecil Asia Timur, Nafas: Penunggang Naga]

[Banyak komentar terhadap baris yang diposting Michael di blog pribadinya: The Breath awalnya adalah novel populer di LA]

[Keajaiban kecil yang diperkenalkan di USA Today: Michael tidak bisa berhenti tersenyum pada hadiah kecil dan tak terduga yang dikirim oleh penulis (foto terlampir)]

“Tunggu, apa semua ini…?” Oh Myung-Suk datang untuk bekerja di pagi yang menyegarkan.

Chae Yoo-Jin duduk di depan laptopnya karena shock setelah menyikat giginya. Dia memulai harinya seperti hari lainnya, memantau responsnya The Breath, tetapi novel itu terpampang di seluruh berita online.

“Michael Bristol…? Dia diselamatkan dari tembakan? Terima kasih kepada The Breath?” Kejutan Chae Yoo-Jin hanya meningkat saat dia terus membaca artikel berita sambil menggulir mouse-nya dengan cepat. Akhirnya, postingan blog Michael Bristol muncul di layarnya.

[Penulis dari The Breath mengirimiku hadiah, wow!]

Perhatikan baik-baik fotonya, teman-teman.

Salinan dari The Breath Aku punya di tangan berbeda dari Anda semua. Kau lihat tanda tangannya di halaman itu? Itu tanda tangannya yang tertulis. Aku tidak yakin bagaimana dia belajar tentang kejadian itu, tapi dia mengirimiku ini sebagai hadiah hiburan!

Dia juga tidak hanya mengirimi saya buku itu.

Saya pikir dia bahkan mencari blog saya dan membaca semua postingan saya. Dia membaca tentang bagaimana saya kehilangan orang tua saya ketika saya masih muda dan bahwa saya saat ini tinggal bersama keluarga ibu saya. Kalau tidak, bagaimana dia akan belajar dari situasi saya saat ini, bahwa saya harus bekerja paruh waktu hanya untuk mengganti laptop saya yang rusak karena saya tidak bisa meminta uang dari kakek-nenek saya yang malang?

Teman-temanku, gulir ke bawah sedikit lagi.

Lihat foto ini?

Itu adalah laptop yang dikirim oleh penulisnya The Breath! Wow!

Ini memiliki layar besar, dan itu juga ringan! Saya mencoba mengetik di atasnya, dan keyboard laptop cukup bagus sehingga saya tidak perlu menghubungkannya ke keyboard eksternal!

Saya sangat senang menulis ini sekarang, tapi sebenarnya saya banyak menangis…

Aku hanya memiliki kalian semua sebagai temanku, dan ini adalah pertama kalinya aku pernah menerima hadiah dari orang lain selain keluargaku. Saya belum memiliki minat untuk mengetahui negara apa saja yang ada di Asia Timur, tetapi baru-baru ini, saya menghabiskan hari-hari saya untuk meneliti Korea. Penulis ini menjadi titik balik dalam hidup saya.

Terima kasih, Penulis Ha Jae-Gun!

Tulisan Anda sangat luar biasa, dan Anda pantas mendapatkan rasa hormat saya yang sebesar-besarnya!

“Ya Tuhan…!” Chae Yoo-Jin memeriksa komentar di bawah posting. Lusinan komentar dan suka akan muncul setiap kali dia menyegarkan halaman. Meskipun tidak terbiasa dengan cara tingkah laku oriental, banyak orang Amerika berbagi apresiasi mereka.

Bzzt!

Ponsel Chae Yoo-Jin bergetar di atas meja di sebelahnya. Dia menjawab panggilan itu dengan linglung, matanya masih terpaku di layar.

“Selamat pagi Eden… Saya hendak menelepon Anda.”