Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 71

Bab 71: Kematian Merah (1)
Vikir mengenang masa lalu, masa yang sudah lama berlalu.
 
Pikirannya kembali teringat pada orang-orang asing aneh yang dilihat rombongan berburu Balak belum lama ini, dan belati dengan simbol ular.
 
‘…Kalau dipikir-pikir, kejadian itu terjadi sekitar waktu ini.’
 
“Peristiwa” tersebut adalah Wabah Merah.
 
Suatu wabah mengerikan yang membuat korbannya dipenuhi bintik-bintik merah, muntah dan diare, lalu meninggal dunia.
 
Wabah Kematian Merah dengan cepat menyebar ke seluruh hutan dan membunuh sejumlah besar penduduk asli.
 
Wabah Merah mengamuk dalam skala yang menyaingi Wabah Hitam yang pernah melanda Kekaisaran.
 
Wabah mengerikan ini telah menyebar dengan cepat, mencapai jauh ke wilayah Kekaisaran.
 
Barulah setelah peramal cuaca di kamar mayat, Camus, membuat penghalang api untuk menghentikan penyebarannya ke perbatasan Kekaisaran.
 
Selain itu, seorang wanita suci bernama Dolores, yang diutus oleh Rumah Quavadis dari Ordo Suci Sakramen, telah mampu menyembuhkan orang sakit dengan kekuatan sucinya yang unik dan dahsyat.
 
Namun, obatnya hanya terbatas untuk wilayah Kekaisaran, dan penduduk asli yang tinggal di kedalaman Pegunungan Hitam menderita tingkat kematian hampir 40%.
 
Keadaan ini menguntungkan keluarga Baskerville.
 
Suku-suku barbar memainkan peran penting dalam ekosistem Pegunungan Merah dan Hitam, dan karena mereka sebagian besar sudah tidak lagi berperan sebagai predator, iblis tingkat rendah mengalami kelebihan populasi, yang menyebabkan gelombang monster dan peningkatan jumlah korban sipil.
 
Peningkatan jumlah mereka telah meningkatkan pengaruh kelompok Baskerville di perbatasan, yang pada akhirnya semakin memperkuat posisi politik Hugo.
 
“Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.”
 
Jadi Vikir akan menghentikan wabah ini.
 
Yah, dia sudah cukup banyak mendengar tentang Balak selama bertahun-tahun.
 
Sementara itu.
 
Di dalam Balak, kaum tua dan kaum muda berselisih.
 
Generasi yang lebih tua percaya bahwa wabah penyakit harus dihentikan dengan melakukan ritual, dan generasi yang lebih muda percaya bahwa desa tersebut harus ditinggalkan dan dipindahkan ke tempat lain.
 
“….”
 
Patriark Aquila mengerutkan kening dan tetap diam.
 
Jauh di lubuk hatinya, dia tidak ingin meninggalkan desa ini, tempat makam leluhurnya berada.
 
Dan dukun Ahheman memahami perasaannya.
 
“Bagaimana mungkin kita meninggalkan tempat suci ini tempat leluhur kita dimakamkan? Migrasi ini tidak masuk akal! Kita telah berada di sini selama hampir dua ratus tahun!”
 
Terdapat lebih dari seratus jenazah leluhur di situs-situs suci di sekitar desa tersebut.
 
Bagaimana mereka akan dikelola dan dirawat jika mereka bermigrasi merupakan poin utama yang menjadi perdebatan bagi Ahmed.
 
Namun Aiyen, yang mewakili generasi muda, tidak akan menyerah.
 
“Bagaimana jika wabah itu kembali dan membunuh semua anak-anak? Siapa yang akan mengurus masa depan kita saat itu? Siapa yang akan mengurus masa depan suku kita ketika benih masa depan telah hilang saat kita pergi untuk mengumpulkan sisa-sisa leluhur kita?”
 
Ternyata, anak-anak Balak memang meninggal dunia.
 
Pada umumnya, perempuan Balak mulai memiliki anak pada usia 14 tahun dan melahirkan anak baru setiap dua tahun sekali secara rata-rata, yang berarti mereka akan memiliki sekitar sepuluh hingga lima belas anak sepanjang hidup mereka.
 
Masalahnya adalah lebih dari separuh dari mereka meninggal dalam bulan pertama kehidupan. Hanya sekitar 20% bayi yang bertahan hidup hingga usia lebih dari tiga tahun.
 
Sebagian besar anak-anak meninggal karena kekurangan gizi, penyakit masa kanak-kanak, perang, dan kecelakaan berburu.
 
Ditambah lagi dengan fakta bahwa ibu meninggal saat melahirkan atau akibat komplikasi setelah melahirkan, maka suku Balak memiliki angka kelahiran yang jauh lebih rendah.
 
Tambahkan Wabah Merah ke dalam campuran, dan tidak ada jawaban. Hanya ada masa depan kelam di depan.
 
Karena tak sanggup melihat anggota klannya terlibat konflik antar generasi, Aquila angkat bicara.
 
“Pertanyaannya adalah, jalur mana yang ditempuh oleh Kematian Merah?”
 
Apa itu Kematian Merah, dan mengapa penyakit ini melekat pada manusia?
 
Kecuali pertanyaan-pertanyaan ini dijawab, pada dasarnya tidak mungkin untuk melakukan apa pun untuk mengatasinya.
 
Di tengah keresahan Patriark Aquila, jawaban datang dari berbagai pihak.
 
“Kutukan! Ini pasti kutukan!”
 
“Salah, itu adalah wabah yang menular melalui tatapan!”
 
“Itu adalah roh-roh mangsamu yang membalas dendam!”
 
“Pasti karena kamu makan jamur yang bentuknya aneh!”
 
“Para leluhur marah karena kita telah mengabaikan makam mereka!”
 
“Pasti ada serangga beracun!”
 
“Para dewa telah meninggalkan kita, para dewa hutan!”
 
“Kaum imperialis telah membawa penyakit itu bersama mereka!”
 
Penduduk Balak tidak tahu, tetapi mereka jarang mengatakan bahwa mereka tidak tahu.
 
Mereka menganggap memberikan jawaban yang buruk sebagai suatu kelebihan.
 
Ia melakukannya dengan tulus hati karena tidak ingin mengecewakan orang yang telah mempercayakan pertanyaan itu kepadanya sejak awal, tetapi… hal itu tidak banyak membantu dalam situasi ini.
 
“…Hmm.”
 
Dahi Aquila berkerut karena kebingungan.
 
Diam-diam, sebuah tangan terangkat.
 
Vikir. Matanya bertemu dengan mata Aquila dan dia berbicara.
 
“Jika ada cara untuk menghentikan Wabah Merah, aku tahu caranya.”
 
** * *
 
Sekitar sepuluh hari berlalu setelah itu.
 
Denting, denting, denting.
 
Sesosok iblis yang diikat dengan tali sedang meronta-ronta.
 
Goblin, makhluk terkecil dan terlemah dari semua iblis yang diklasifikasikan sebagai sejenis.
 
Saat ini, hewan itu digantung terbalik dengan tangan dan kakinya diikat ke tali, dan sedang disiksa.
 
[Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!]
 
Goblin itu dicelupkan ke dalam panci besar berisi air, kemudian diangkat, dan proses itu diulangi.
 
Goblin itu telah meronta-ronta selama beberapa waktu, tetapi tiba-tiba menjadi sangat tenang.
 
Tak lama kemudian, bintik-bintik merah mulai muncul di kulit goblin itu.
 
Goblin itu mengeluarkan air liur dan muntah, lalu berhenti memperlihatkan giginya.
 
Ia perlahan bergetar menantikan kematiannya yang akan datang.
 
Sementara itu, para prajurit Balak melemparkan goblin berwajah merah itu ke tumpukan kayu bakar yang dilumuri minyak dan membakarnya.
 
Tidak ada ruang untuk rasa iba, karena makhluk itu adalah makhluk keji yang menculik dan memakan anak-anak manusia.
 
Tak lama kemudian, goblin yang membawa Kutukan Kematian Merah itu terbakar hingga mati.
 
Kemudian para prajurit Balak mengalihkan perhatian mereka ke goblin berikutnya.
 
Di hadapan mereka berdiri Aiyen, mencengkeram tali goblin itu.
 
“Vikir. Benarkah Kematian Merah menular melalui air?”
 
Mendengar pertanyaannya, Vikir yang berada di sampingnya mengangguk.
 
“Ya, benar. Air yang terkontaminasi adalah penyebab utamanya. Tapi selama Anda merebus airnya sekali, tidak akan ada masalah.”
 
“Benarkah? Begitukah?”
 
Aiyen menatap Bikir dengan tatapan penuh kepercayaan.
 
Kemudian dia mengambil wadah lain berisi air yang sama dan mencelupkan goblin lain ke dalamnya untuk perbandingan.
 
Kemudian.
 
[Berkotek!]
 
Goblin itu mati seketika.
 
Vikir meletakkan tangannya di dahinya.
 
“Setelah airnya dingin, kita akan memasukkannya.”
 
“Ugh.”
 
Aiyen juga menepuk dahinya dengan tangannya.
 
Tak lama kemudian, air di dalam panci mendidih kembali.
 
Setelah air yang bergelembung itu benar-benar dingin, para prajurit Balak mencelupkan para goblin ke dalamnya.
 
Sepuluh hari berlalu, masa inkubasi Wabah Merah, tetapi goblin itu tidak jatuh sakit.
 
Kemudian semua prajurit Balak, termasuk kepala suku mereka Aquila, berseru dengan takjub.
 
“Kita telah menemukan cara untuk mengalahkan Kematian Merah!” seru mereka.
 
“Jawabannya ada di dalam air.”
 
“Maksudmu, hanya dengan merebus air dan meminumnya akan menghentikan wabah penyakit?”
 
“Vikir, kau adalah pahlawan suku kami!”
 
Pujian mengalir deras, disertai tatapan hormat dan kekaguman.
 
Para tetua merasa gembira dan kaum muda memandang dengan kagum.
 
Pada dasarnya, Vikir tidak suka menjadi pusat perhatian.
 
Namun sudah menjadi kebiasaan Balak untuk memastikan terlebih dahulu ketika memberi selamat atau memuji, dan semua orang akan mengelilinginya, mengaguminya dengan penuh kekaguman.
 
Vikir membalas pujian dan rasa terima kasih mereka dengan lambaian tangannya.
 
“Pokoknya. Kamu harus hati-hati dengan airnya. Jangan sampai masuk ke mulut atau mata. Air juga bisa menular melalui saluran pernapasan, jadi waspadalah terhadap kabut air saat fajar.”
 
Selalu rebus air sebelum diminum. Hindari lahan basah sebisa mungkin.
 
Dengan mengikuti aturan sederhana ini, kejadian penyakit merah (kematian akibat kanker) dapat dikurangi secara signifikan.
 
Menghindari kontak dengan tinja atau mayat orang sakit adalah hal yang wajar.
 
“Apa yang tidak kamu ketahui?”
 
Vikir tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan atas kata-kata kekaguman Aiyen.
 
kata Aquila.
 
“Biarkan burung-burung pemburu menyebarkan ajaran Vikir kepada suku-suku lain. Waspadalah terhadap air.”
 
Mendengar itu, semua orang mengangguk. Akan lebih baik jika sebanyak mungkin orang mengetahui hal-hal ini.
 
Kemudian Aquila bangkit dari tempat duduknya dan berdiri di hadapan Vikir.
 
Vikir menundukkan kepalanya dalam diam.
 
Saat pertama kali bertemu dengannya, dia merasakan semacam gravitasi, seperti deretan pegunungan besar yang menekannya.
 
Namun kini ia sama sekali tidak merasakan hal seperti itu.
 
Sebaliknya, saya merasakan kehangatan, rasa seperti di rumah, dan rasa welas asih, seperti sambutan seorang ibu sungguhan.
 
Aquila tersenyum lembut.
 
“Berkat Anda, saya dapat melihat jalan keluar dari krisis ini, dan saya berterima kasih dari lubuk hati saya.”
 
Dari ekspresi dan suaranya saat ini, orang tidak akan pernah mengenali wanita ini sebagai Night Fox.
 
Sebagai tanggapan, Vikir hanya bisa menundukkan kepalanya.
 
Kemudian.
 
“Nah, musim hujan akan segera tiba, jadi bagaimana mungkin kamu menjauh dari air?”
 
Seseorang menanyai Vikir.
 
Sang dukun, Ahheman, menatap Vikir dengan ekspresi dingin di wajahnya.
 
Dia pernah salah mendiagnosis efek samping dari obat-obatan yang dibawa para pedagang sebagai kutukan.
 
Ketika Bikir bersikeras bahwa Kematian Merah bukanlah kutukan melainkan wabah, dan bahwa itu dapat dicegah, dia tampaknya memutuskan bahwa posisinya terancam.
 
Namun, dia tidak sepenuhnya salah.
 
Saat musim hujan tiba, sungai-sungai akan meluap, dan hujan akan turun tanpa henti.
 
Udara akan dipenuhi uap air, dan tidak akan ada cara untuk bertahan hidup dari banyaknya makhluk air yang akan merayap ke permukaan dan membawa wabah penyakit.
 
Tindakan pencegahan seperti merebus air untuk minum dan mencuci tentu memiliki keterbatasannya.
 
Para prajurit Balak mulai bergerak.
 
Ahheman tersenyum penuh keyakinan saat ia melihat jumlah orang yang gelisah semakin bertambah.
 
… Tetapi.
 
“Pekerjaan sipil harus diselesaikan sebelum musim hujan tiba.”
 
Vikir, yang masih tampak acuh tak acuh, dengan mantap melangkah ke langkah berikutnya.
 
Pengeringan air (pengendalian banjir).
 
Hal itu diperlukan untuk rencana masa depan Bikir.