Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 68

Bab 68: Kerabat Sedarah (2)
Setelah mendengar laporan itu, Aiyen mengerutkan kening.
 
“…Maksudmu dia masih di luar sana?”
 
Selama dua tahun terakhir, Morg Camus terus menerus melakukan pencarian di seluruh permukaan air.
 
Atas nama membasmi kaum barbar dan mencari wilayah, tidak ada yang tahu apa tujuan sebenarnya.
 
Kecuali satu orang. Aiyen.
 
‘Jelas.’
 
Aku tidak perlu bertanya, aku bisa memahami tujuannya.
 
Dia sedang mencari seorang pria yang menghilang dua tahun lalu.
 
Vikir.
 
Aiyen ingat saat pertama kali dia bertemu Vikir.
 
Bocah kecil yang telah menyelamatkannya dari kematian di dalam sangkar. Dia tidak pernah melupakan wajahnya sejak saat itu.
 
Namun ketika dia bertemu dengannya lagi, pria itu sedang menggendong wanita lain.
 
Wanita dalam pelukannya adalah Camus, dan dia tidak melupakan anak laki-laki itu dan telah kembali ke tempat berair yang mengerikan ini.
 
Dia bertekad untuk menemukannya hidup-hidup, atau setidaknya mengambil jenazahnya.
 
Dia mencari Vikir dengan secercah harapan, sebuah ekspektasi yang tak bisa ia lepaskan, dan ratapan yang tak terbalas.
 
Kegigihan dan tekadnya selama dua tahun terakhir sungguh membuat Aiyen takjub.
 
“Jika kau datang untuk mencari rubi, sebaiknya kau kembali untuk mengambil rubi itu. Kau menyebalkan.”
 
Aiyen menyilangkan tangannya dan terdiam sejenak.
 
Dia sedang mempertimbangkan apakah dia harus menceritakan kisah ini kepada Vikir atau tidak.
 
** * *
 
Di dalam hutan. Aiyen menelusuri kembali jejak Vikir.
 
Ia segera mendapati pria itu berada di depannya, mengintai mangsanya.
 
Aiyen menunggangi serigala Bakira menuju Vikir.
 
Bikir sedang mengukur kedalaman bekas lumpur tersebut.
 
“Mushuhushu, ular air. Ular ini sangat tua dan besar. Jika kita menangkapnya, ia akan memberi makan seluruh desa setidaknya selama tiga hari.”
 
Vikir mengetahui ukuran, berat, arah perjalanan, lokasi, usia, kesehatan, dan bahkan suasana hati mangsanya saat ini.
 
Semua ini ia pelajari dari para pemburu Balak.
 
“….”
 
Aiyen menatap Vikir dengan tak percaya.
 
Vikir telah banyak berubah dalam dua tahun terakhir.
 
Wajahnya masih imut, tapi auranya jauh lebih berwibawa.
 
Dua tahun lalu, dia masih bisa berpura-pura melakukan apa saja sendiri, tetapi sekarang dia lebih berpengalaman dari sebelumnya.
 
Dengan demikian, bocah itu jelas sedang tumbuh menjadi seorang pria.
 
‘Memang, wanita Morg tak terlupakan. Betapa hebatnya pria itu.’
 
Aiyen mengangguk.
 
Sebagai pemimpin selanjutnya dari faksi yang bermusuhan, tetapi sebagai seorang wanita sebelum itu, dia bisa bersimpati dengan perasaannya.
 
Aiyen membuka mulutnya untuk berbicara.
 
Dia tidak tahu mengapa, tetapi ada sedikit getaran di akhir suaranya.
 
“…Lihat, budak.”
 
Dia tidak berhenti memanggil Vikir dengan sebutan itu bahkan setelah Vikir dicukur.
 
Vikir tidak terlalu peduli, jadi dia menjawab tanpa menoleh.
 
“Apa?”
 
Aiyen bertanya, setelah sedikit ragu.
 
“Seperti apa tempat asalmu?”
 
“…?”
 
Vikir terdiam sejenak mendengar pertanyaan Aiyen.
 
Tempat saya dulu tinggal.
 
Apakah yang dia maksud adalah Baskerville, atau dunia sebelum kemunduran itu?
 
Vikir menjawab dengan menggabungkan kedua tempat tersebut menjadi satu.
 
“Neraka.”
 
Aiyen menggaruk kepalanya mendengar jawaban itu.
 
Lalu dia mengajukan pertanyaan yang sebenarnya ingin dia tanyakan.
 
“Apakah kamu ingin kembali ke tempat asalmu?”
 
“….”
 
Mendengar itu, Vikir berhenti sejenak dan menoleh ke belakang.
 
Pada saat itu, Bikir sedikit tersentak.
 
“Mengapa kau menanyakan itu, dan dengan ekspresi wajah yang aneh?”
 
Aiyen merasa sedikit malu, tidak tahu ekspresi apa yang sedang ia tunjukkan.
 
Bahkan, saat ini pun, dia masih ragu-ragu.
 
Haruskah dia menceritakan kisah itu atau tidak? Haruskah dia memberi tahu dia bahwa keluarga Morgan sedang mencari Vikir?
 
Dia ragu-ragu, lalu menutup matanya rapat-rapat.
 
Dia menelan ludah dan berkata.
 
“Saya tidak ingin berbohong atau menyembunyikan apa pun.”
 
“…?”
 
“‘Dia’ sedang mencarimu.”
 
Akhirnya aku mengatakannya.
 
Aiyen mengepalkan tinjunya erat-erat.
 
Menyembunyikan sesuatu, berbohong, dan diawasi biasanya adalah hal-hal yang paling tidak disukainya.
 
Terlebih lagi, dia tidak ingin melakukan itu pada Vikir.
 
Saat mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, Aiyen merasakan campuran perasaan lega dan frustrasi.
 
Bagaimana jika Vikir mengatakan kepadanya bahwa dia akan meninggalkannya? Haruskah dia melakukannya sesuai hukum suku? Apakah itu mungkin?
 
Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.
 
Kemudian.
 
Jawaban Vikir pun tiba.
 
“Aku tidak akan kembali.”
 
Jawaban singkat. Dengan kata-kata itu, Aiyen merasakan kekuatan yang begitu erat terjalin di tubuhnya tiba-tiba mengendur.
 
Sensasi hangat menyelimuti setiap inci tubuhnya saat energi itu terkuras.
 
“…Kau, sungguh?”
 
“Ya.”
 
Vikir mengangguk.
 
Mengapa dia harus kembali?
 
Jika dia kembali ke masa lalu, dia akan sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatan lamanya.
 
Setidaknya, itu harus terjadi ketika dia bisa menyembunyikan kekuatannya dengan sempurna tanpa sepengetahuan Hugo.
 
“…Dan siapakah dia?”
 
Vikir mengerutkan kening sejenak.
 
Apakah dia merujuk pada Camus versi Morg?
 
Jika memang demikian, dia seharusnya bersyukur. Dia masih mengingat anugerah yang menyelamatkan hidupnya.
 
‘Dia lebih setia dari yang kukira. Atau ini semacam isyarat diplomatik?’
 
Vikir memejamkan matanya dan memikirkannya.
 
Jika kaum Morg mencarinya, itu berarti mereka masih berada di wilayah Baskerville.
 
Jika keluarga Baskerville bersedia mengizinkan tim pencari Morg memasuki kedalaman, itu berarti dia belum dilupakan oleh keluarganya saat ini.
 
Selain itu, aliansi antara Morg dan Baskerville akan semakin diperkuat.
 
Mungkin itulah mengapa mereka memiliki acara tahunan di mana mereka berkumpul, baik secara formal maupun informal.
 
Dia bisa merasakan bahwa situasi di luar sangat rumit dan tegang.
 
Cepat atau lambat, pikir Vikir, dia harus menyelinap keluar dari tempat yang dalam itu.
 
Tepat saat itu, Aiyen angkat bicara, suaranya terdengar jauh lebih ringan.
 
“Oh, ngomong-ngomong. Aku punya sesuatu lagi untukmu.”
 
Dia mengeluarkan sebuah benda dari dadanya.
 
Itu adalah belati yang ditinggalkan oleh para penyusup misterius yang disebutkan dalam laporan terakhir.
 
“Apakah Anda tahu sesuatu tentang lambang ini?”
 
Itu adalah belati dengan lambang, berupa ular besar di atasnya.
 
Mata Bikir menyipit saat melihatnya.
 
“Saya tahu itu. Itu merek terkenal.”
 
Itu adalah lambang dari keluarga tertentu di Kekaisaran.
 
“Leviathan, Sang Ekstremis.”
 
Salah satu dari tujuh keluarga besar Kekaisaran, bersama dengan Ironblades dari Baskerville, Mages dari Morg, Quavadis dari Faith, Bourgeois dari Tycoon, dan lainnya.
 
Tapi mengapa benda itu ditemukan di kedalaman seperti ini pada waktu seperti ini?
 
Kepala Vikir mulai berputar dengan cepat.
 
“Apakah Anda keberatan jika saya menyimpan ini?”
 
“Baiklah, lakukan sesukamu.”
 
Aiyen mengangguk setuju.
 
Vikir mengambil belati dengan ular di atasnya.
 
Saat itu juga.
 
[gemericik… gemericik!]
 
Terdengar teriakan yang tidak menyenangkan dari suatu tempat.
 
Vikir dan Aiyen menoleh dan mendapati diri mereka berada di hutan bakau yang berlumpur.
 
Sesosok besar merayap di antara akar-akar yang berbelit-belit.
 
Ikan paru-paru, yaitu ikan yang bernapas dengan dua paru-paru.
 
Ia merayap melalui lumpur, tubuhnya yang halus dan tanpa sisik mengeluarkan lendir lengket.
 
Itu adalah ikan yang bahkan tidak dianggap sebagai makanan karena ukurannya yang sangat besar, lebih dari delapan meter panjangnya, penampilannya yang tidak menyenangkan, dan suara tangisannya.
 
Aiyen mengerutkan kening karena jijik.
 
“Ini jelas musim hujan, dengan semua hal yang berkeliaran.”
 
“Jika ada yang berukuran besar di sekitar sini, itu pasti berarti… musim hujan ini akan berlangsung lama.”
 
Vikir mengangguk setuju.
 
Tanah berlumpur itu menunjukkan jejak yang tak salah lagi milik ikan paru-paru raksasa.
 
Aiyen menunjuk ke sebuah pohon tumbang yang membusuk.
 
Puluhan meter di atas permukaan tanah, anak tangga pohon itu dipenuhi dengan tumbuh-tumbuhan air yang kering.
 
“Tahun lalu, selama musim hujan, airnya sampai di sana.”
 
“Mungkin kali ini akan lebih tinggi.”
 
Saat hujan, air naik dengan kecepatan yang tak terbayangkan.
 
Ikan paru-paru mengetahui hal ini dan merangkak keluar dari bawah lumpur terlebih dahulu.
 
Momen itu.
 
“…!”
 
Aiyen yang bermata tajam itu telah melihat sesuatu.
 
Dia bisa melihat sesuatu mencuat dari tubuh ikan paru-paru raksasa yang baru saja dia dekati.
 
Itu adalah tombak.
 
“‘Lihat itu?'”
 
Aiyen segera bergerak.
 
Dia menembakkan panah menembus kepalanya, membunuhnya, lalu mengeluarkan pisau dan membelah perutnya.
 
Sesosok manusia yang setengah tercerna muncul dari perutnya.
 
Ekspresi Aiyen mengeras.
 
“Itu gaya Rokoko.”
 
Para pria pemberani yang hidup dari darah dan susu beruang.
 
Mereka adalah saingan suku Balak dan suku terkuat kedua di kedalaman laut.
 
Mereka memiliki budaya kanibalisme, dan setiap suku di hutan takut kepada mereka.
 
Kecuali Balak.
 
Bikir berbicara terus terang.
 
“Apakah fakta bahwa mereka telah memasuki wilayah Balak berarti… perang?”
 
“Yah, kurasa tidak begitu.”
 
Aiyen melirik tombak yang tertancap di tubuh ikan paru-paru itu.
 
Tombak itu tidak ditancapkan dari luar, melainkan menonjol dari dalam ke luar.
 
Dengan kata lain, pemburu Rococo itu tidak berusaha memburu ikan paru-paru, tetapi ikan paru-paru itulah yang berusaha memburu pemburu Rococo.
 
Saat menelan pemburu itu, tombak yang dipegang pemburu tersebut menembus dinding perut ikan paru-paru dan menembus keluar dari tubuhnya.
 
Namun satu pertanyaan masih belum terjawab.
 
Ikan paru-paru berukuran besar, tetapi mereka juga kurus dan lambat, jadi mereka tidak mungkin memakan pemburu berpengalaman Rococo.
 
Selain itu, kondisi kerangka tersebut menunjukkan bahwa pemburu itu adalah seorang pria muda, mungkin baru memasuki usia dua puluhan.
 
Aiyen mengatupkan rahangnya.
 
“Aku penasaran, kenapa pria ini dimakan oleh ikan paru-paru? Ikan paru-paru pada dasarnya adalah makhluk bodoh yang mengambil bangkai dan memakannya.”
 
“Dia pasti sangat lemah hingga dimakan oleh ikan paru-paru.”
 
“Makhluk macam apa yang pergi berburu saat kondisinya selemah itu?”
 
Pertanyaan-pertanyaan Aiyen valid.
 
Vikir memberikan jawaban singkat.
 
“Hanya jika situasi suku tersebut sangat buruk sehingga seorang pria yang lemah seperti itu perlu pergi berburu.”
 
Itu mungkin agak berlebihan.
 
Bisa jadi sang pemburu dilemahkan oleh faktor eksternal pada waktu yang salah.
 
Namun kerangka tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda trauma.
 
Bekas cakaran kuku di bagian dalam kerongkongan dan dinding perutnya menunjukkan bahwa hewan itu telah berjuang, tetapi dengan kekuatan yang sangat kecil.
 
“Aku merasa tidak enak badan.”
 
Aiyen secara naluriah merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Vikir dan Aiyen mulai mencari di area tersebut.
 
Mengingat seberapa parah tubuh tersebut telah dicerna, dan kecepatan pergerakan ikan paru-paru, seharusnya masih ada jejak-jejaknya di sekitar situ.
 
Tak lama kemudian, mereka mulai menemukan jejak kehidupan sang pemburu.
 
Saat masih hidup, langkahnya tidak stabil.
 
Dia tidak tahu bahwa ini adalah wilayah Balak, hanya saja Balak bergerak dengan sangat lincah.
 
Ada tanda-tanda bahwa dia sedang mencari binatang kecil dan lemah, atau mungkin buah pohon.
 
Ini merupakan kontras yang mencolok dengan para pemburu Rococo yang biasanya gagah berani, yang biasa memburu binatang buas berukuran besar.
 
Apa yang bisa mengubah para pemburu Rococo yang suka berperang menjadi seperti ini?
 
Vikir dan Aiyen terus menelusuri kembali jejak mereka.
 
Akhirnya, mereka mendekati wilayah Rokoko.
 
“…!?”
 
Mereka berdua melihat sesuatu.
 
Beberapa pemburu Rokoko berkumpul di sebuah perkemahan sederhana.
 
Dengan darah elf gelap kuno mengalir di dalam tubuh mereka, setiap anggota suku mereka dikenal karena kecantikannya.
 
Mereka mahir dalam ilmu hitam, sihir, kutukan, dan perintah, dan kecantikan mereka yang luar biasa memberi mereka aura unik dan menyeramkan.
 
Akibatnya, mereka menjadi suku yang sangat rentan terhadap perburuan budak.
 
Namun, bukan penampilan atau aura mereka yang membuat Vikir dan Aiyen terkesan.
 
…Faktanya adalah semua pemburu Rococo telah mati.