Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 67

Bab 67: Kerabat Sedarah (1)
Keempat musim di hutan rimba sangat berbeda.
 
Musim panas. Musim panas yang gila. Musim dingin. Musim dingin yang gila.
 
Di luar hamparan air yang luas, di luar hutan, musim telah berganti berkali-kali.
 
Dan di sini, di padang rumput yang tenang di awal musim.
 
…Puck!
 
Terdengar suara tumpul.
 
Seorang prajurit Balak, mungkin berusia sekitar belasan tahun, meringis sambil memegangi hidungnya.
 
“Oh, tulang hidungku!”
 
Dia mendengus, hidungnya berdarah. Itu Ahun.
 
Dan di depannya berdiri seorang pria berwajah tanpa ekspresi dengan kepalan tangan terentang.
 
Tinggi, rambut hitam dipangkas acak-acakan, mata dingin, dan kulit pucat.
 
Vikir menatap Ahun dengan ekspresi muram.
 
“Cukup sudah pertarungan jarak dekat ini.”
 
Setelah menyelesaikan tugasnya, Vikir berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Ahun meraih tangan temannya untuk membantunya berdiri.
 
Saat Vikir berjalan pergi, Ahun meludah ke belakang kepalanya.
 
“Dasar bajingan, kau semakin menjadi monster sejak kau dipulihkan.”
 
Orang-orang di sekitarnya terkekeh.
 
“Dulu kau adalah petarung hebat. Sekarang, kemampuan memanahmu luar biasa. Dari yang kudengar, kau setara dengan Kapten Aiyen.”
 
“Oh, aku tidak mengerti bagaimana aku bisa dibandingkan dengan Kapten Aiyen, dan dilihat dari tinjunya barusan, dia tidak sehebat itu.”
 
“Ya, ya, ya. Hidung Ahun berdarah, tapi itu sesuatu yang bisa saya atasi.”
 
Saat rekan-rekan kerjanya saling bertukar tawa kecil, Ahun berbicara dengan suara rendah.
 
“…tidak mengenai sasaran.”
 
“Apa?”
 
“Tinju itu. Aku tidak terkena pukulan.”
 
Ahun merasakan merinding di punggungnya.
 
Benar saja, Vikir mengulurkan tinjunya. Dan berhenti tepat di depan wajahnya.
 
Tekanan angin yang menyusul cukup kuat untuk membuat hidung Ahun berdarah dan tulang-tulangnya bergetar.
 
“…Kau melakukan ini hanya dengan hembusan angin dari kepalan tanganmu yang terentang?”
 
Mulut yang lain ternganga tak percaya.
 
Mereka hanya bisa menatap kosong punggung Vikir, yang kini menjadi titik lenyap kecil di kejauhan.
 
** * *
 
Vikir baru saja berulang tahun yang ketujuh belas tahun ini.
 
Wajahnya terlihat jauh lebih tua.
 
Perawakannya yang pendek semakin bertambah setiap harinya, dan pipinya yang tembem semakin menipis.
 
24 bulan di dalam air memberikan banyak manfaat bagi Bikir.
 
Tidak hanya tubuhnya yang pulih sepenuhnya, tetapi ia juga jauh lebih kuat secara fisik dan mental.
 
Menyadari bahwa Ahun dan para prajurit seusianya tidak lagi menatapnya dengan tajam, Vikir menunjukkan kekuatan sejatinya.
 
…Dog!
 
Pedang ajaib Beelzebub menembus pembuluh darah di pergelangan tangannya.
 
Bilahnya menjadi lebih tebal dan lebih panjang. Beelzebub sekarang bisa menariknya hingga hampir satu meter.
 
Vikir mengayunkannya, mencoba berbagai gerakan tebasan dan tusukan.
 
…jepret! Qua-qua-qua!
 
Batu besar di depannya terbelah menjadi dua, dan batu besar di sebelahnya berlubang.
 
Kemampuan berpedang Vikir cukup maju, mengingat bahwa umumnya lebih sulit untuk melakukan tebasan daripada tusukan.
 
Begitu Vikir menghancurkan dua batu besar itu, dia melemparkan empat batu besar lainnya.
 
Sebanyak enam bongkahan batu hancur hampir bersamaan.
 
Robek, retak, tertusuk, tertancap, teriris, dan terbelah.
 
Gigi taring anjing pemburu yang ganas itulah yang menghancurkan bebatuan tersebut.
 
“Gigi keenam.”
 
Anda telah menguasai Gigi Keenam Baskerville.
 
Enam gigi yang tadi mengamuk kini menancap kembali ke pergelangan tangannya, dan Vikir menenangkan keringat yang membasahi tubuhnya.
 
Mana yang mendidih di dalam tubuhnya kini berputar dengan kecepatan tinggi dalam enam lingkaran.
 
Dengan demikian, Vikir telah mencapai tingkatan tertinggi dari Gradien Sempurna.
 
‘Tapi aku masih belum bisa melewati tembok Sang Guru.’
 
Gelar master itu sesuatu yang istimewa.
 
Meskipun saya sudah lulus, saya baru saja sampai di sini, dan dengan kecepatan ini, saya bahkan belum mendekati posisi saya di kehidupan sebelumnya.
 
Vikir yang berusia empat puluh tahun, sebelum mengalami kemunduran, tidak mampu menembus batasan Master dan akhirnya berada di puncak Graduate.
 
Kedengarannya seperti permainan kata, tetapi memang ada tembok pemisah antara puncak kesuksesan seorang lulusan dan sang Ahli Pedang yang perlu dilewati.
 
“‘Lulusan Unggul.'”
 
Kemampuan untuk memanipulasi aura cair yang sangat kental dan lengket sehingga terasa seperti benda padat.
 
Hanya dengan mencapai level ini seseorang dapat sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatan kehidupan sebelumnya. Anda juga akan mampu menembus batasan para master.
 
Namun, selain mencapai puncak sebagai Graduate, Vikir yakin bahwa dia bisa bertarung dan mengalahkan seorang Graduate di kehidupan nyata.
 
Satu kelas berat di atasnya. Sebuah kemampuan yang memungkinkannya membunuh lawan yang lebih kuat.
 
Hal ini berkat perlindungan Sungai Styx, yang membuat tulang dan dagingnya menjadi kuat dan keras, pedang ajaib Beelzebub, serta keterampilan memanah dan membunuh yang ia pelajari dari para prajurit barbar Balak.
 
“… sampai ke puncak kemampuan lulusan secara penuh?”
 
Tapi saya tidak akan mengatakan bahwa saya benar-benar pandai mendorong sekeras itu.
 
Dan karena tujuan sebenarnya saya adalah Hugo Les Baskervilles, Ahli Pedang dari Keluarga Baskerville, saya tetap harus bekerja lebih keras.
 
Setelah itu, Vikir kembali ke desa.
 
Di pintu masuk desa, para pemburu muda yang hendak pergi berburu sedang menunggu restu dari dukun Ahheman.
 
Wajah mereka masih dipenuhi debu arang hitam.
 
Ini adalah ritual yang mencegah roh mangsa yang mereka bunuh mengingat wajah mereka.
 
“….”
 
Ahheman berdiri tanpa berkata-kata, menatap Vikir dengan tajam seolah-olah dia tidak menyukai kedatangan yang terlambat itu.
 
Namun hal itu tidak menghentikan dia untuk memberikan restu kepada Vikir, yang selalu menunjukkan performa terbaik saat berburu.
 
Malmanama. Jika dia tidak memberkati Vikir, dan Vikir tampil baik dengan sendirinya, itu hanya akan membuktikan bahwa berkat dukun itu tidak berarti apa-apa.
 
Selanjutnya, Ahheman dengan cepat menaburkan bedak arang di wajah Bikir, yang dilakukannya dengan sangat ceroboh sehingga kulit putih Vikir terlihat di beberapa bagian.
 
“…Yah, dewa-dewa perburuan akan menyertaimu.”
 
“…Terima kasih.”
 
Vikir sebenarnya juga tidak membutuhkan restu Ahheman, jadi mereka berpisah dengan baik-baik.
 
Sementara itu.
 
Aiyen menerima laporan dari para pemburu yang kembali dari shift sebelum mereka berangkat berburu.
 
Dia mendengarkan dengan tenang, dengan ekspresi serius yang jarang terlihat di wajahnya.
 
Vikir mendekati Aiyen dan bertanya.
 
“Bukankah kamu akan berburu?”
 
“Mmm. Mungkin nanti.”
 
Bagi Aiyen, menolak Vikir adalah hal yang tidak biasa.
 
Biasanya, dia akan menghampiri Vikir sebelum Vikir sempat bertanya atau menyarankan apa pun, tetapi hari ini dia serius.
 
“…?”
 
Vikir sedikit bingung, tetapi tidak mempermasalahkannya.
 
Tak lama kemudian, berbekal pedang panjang usang, busur, dan anak panah, Vikir berangkat menuju kedalaman rawa tanpa seekor serigala pun yang mengikutinya.
 
Para pemburu lainnya kurang memperhatikannya, karena pakaian, perlengkapan, dan perawakannya yang sederhana memungkinkannya mengungguli sebagian besar kelompok pemburu lainnya.
 
Kecuali satu, …Aiyen.
 
“Apakah dia sudah pergi?”
 
Aiyen menoleh dan melihat bahwa Vikir telah menghilang sepenuhnya.
 
Bawahan yang tadi melapor mengangguk dan berbicara lagi.
 
“Haruskah saya memberikan laporan secara detail?”
 
“Ya. Lakukanlah.”
 
Aiyen mendengarkan, dan bawahannya melanjutkan laporannya.
 
“Singkatnya, ada empat hal. Pertama, musim hujan akan segera tiba.”
 
Sebelumnya, tim pencari telah melewati sebuah aliran sungai dan melihat makhluk yang tidak biasa.
 
Itu adalah ikan yang disebut “ikan paru-paru”.
 
Ikan-ikan ini memiliki paru-paru yang memungkinkan mereka bernapas melalui paru-paru mereka, yang memungkinkan mereka untuk tetap berada di luar air untuk waktu yang cukup lama.
 
Sambil mengepakkan sirip dan merayap di lumpur, mereka tidur di lumpur basah yang dalam selama musim kemarau, hanya untuk bangun saat musim hujan mendekat dan kelembapan udara meningkat.
 
Para pemburu Balak tidak memakan daging tanpa sisik karena mereka menganggapnya tidak bersih, jadi mereka tidak secara khusus memburu ikan paru-paru, tetapi kehadiran ikan tersebut menandakan bahwa musim hujan akan segera tiba.
 
Musim hujan membawa banyak hal buruk, seperti banjir sungai dan wabah penyakit, sehingga mereka perlu bersiap-siap.
 
“Kedua, kami menemukan orang asing yang mencurigakan.”
 
Aiyen menyipitkan matanya saat mendengar laporan selanjutnya.
 
Mereka adalah orang-orang Kekaisaran berkulit putih.
 
Dia bertanya-tanya apakah mereka adalah sisa-sisa kelompok pedagang dan tentara bayaran yang telah dia basmi dua tahun lalu, tetapi tentu saja bukan.
 
Mereka datang dengan tenang dan pergi dengan tenang, dan satu-satunya yang mereka lakukan adalah melepaskan sesuatu di sumber sungai.
 
Cairan merah dalam toples kaca.
 
Orang-orang yang mencurigakan itu menuangkannya ke sungai lalu menyelinap kembali melalui hutan.
 
Para prajurit Balak menangkap salah satu anjing, yang segera meminum racun yang mereka sembunyikan di mulutnya dan bunuh diri.
 
Yang ia tinggalkan hanyalah sebuah belati dengan ukiran seekor ular besar di atasnya.
 
Aiyen menggenggamnya erat-erat. Dia akan bertanya pada Vikir apa itu nanti.
 
Jika Vikir mengetahui sesuatu, dia pasti tahu tentang sigil ini.
 
“Ketiga, laporan terbaru tentang Rococo.”
 
Bawahan tersebut melanjutkan laporannya.
 
Suku Rococo adalah suku saingan suku Balak, dan sama seperti semua anggota suku Balak adalah pemanah yang ulung, semua anggota suku Rococo adalah dukun.
 
Para ahli kutukan dan mantra, mereka dikenal dengan nama ilmu hitam di Kekaisaran.
 
Aiyen mengerutkan kening.
 
Laporan menunjukkan bahwa suku Rococo jarang terlihat di wilayah Balak akhir-akhir ini.
 
Ini aneh, mengingat jumlah mereka hampir sepuluh kali lebih banyak daripada suku Balak.
 
Kemudian muncullah laporan akhir.
 
“Keempat, tim pencari dari Morg.”
 
Laporan keempat inilah yang paling menarik perhatian Aiyen.
 
“Apakah mereka datang lagi?”
 
“Ya. Kejadiannya lebih sering daripada sebelumnya.”
 
“Dan komandan mereka? Orang yang sama?”
 
“Ya. Itu ‘dia’ lagi.”
 
Wajah Aiyen berubah muram saat mendengar laporan bawahannya.
 
Selama dua tahun terakhir, tim pencari Morg telah tanpa lelah menyisir permukaan.
 
Dan pemimpin tim pencarian tetap sama.
 
Morg Camus.
 
Dia hampir sampai.