Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 66

Bab 66: Perdagangan Tidak Adil (4)
Vikir menjadi pahlawan Balak pada hari itu.
 
Dia telah menemukan bahwa wabah yang diam-diam melemahkan para prajurit Balak sebenarnya adalah narkotika murah yang secara diam-diam didistribusikan oleh pedagang asing, memberi mereka keuntungan besar dalam perdagangan yang selama ini mereka rugikan.
 
Terlebih lagi, dia membawa panah apinya selangkah lebih maju dan mengembangkan strategi panah tong minyak, yang membuatnya langsung menjadi pahlawan.
 
Keramahtamahannya semakin bertambah karena ia telah mendapatkan simpati dari suku tersebut karena telah menyelesaikan masalah kekurangan pangan mereka dengan memburu seekor beruang oxbear yang hanya bisa diburu oleh para prajurit pemberani.
 
Apakah itu alasannya?
 
“Aku akan mengizinkanmu mandi di Air Mancur Keberanian.”
 
Kepala Suku Aquila dengan senang hati mengabulkan permintaan Vikir.
 
Namun, ia bertanya-tanya bagaimana ia bisa mengabulkan permintaan putrinya yang begitu gigih.
 
Dengan tujuan yang begitu mulia, bagaimana mungkin ada yang menolak?
 
Bahkan para pria tua yang pemarah yang awalnya keberatan kini memandang Vikir dengan senyum di wajah mereka.
 
“….”
 
Hanya satu di antara mereka, dukun Ahheman, yang mengelus janggutnya sebagai tanda ketidaksetujuan.
 
Dukun itu memiliki riwayat salah mendiagnosis prajurit yang kecanduan narkoba sebagai “terkutuk”.
 
Meskipun karya Vikir telah membuat suku Balak lebih cerah dan bersemangat, hal itu juga membuat keadaan cukup sulit bagi Ahheman sendiri.
 
Posisi tubuhnya jauh lebih kecil dan suaranya jauh lebih lemah daripada sebelumnya.
 
Inilah mengapa dia tidak mampu menyuarakan penentangannya terhadap keputusan Vikir untuk memasuki Air Mancur Keberanian.
 
Aiyen mencondongkan tubuh dengan seringai lebar di wajahnya dan mendekatkan mulutnya ke telinga Vikir.
 
“….”
 
Lalu dia tidak mengatakan apa-apa.
 
Vikir mengerutkan kening dan menolehkan kepalanya.
 
“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
“Lalu mengapa kamu menempelkan mulutmu ke telinga orang lain?”
 
“Hanya saja. Aku ingin.”
 
Aiyen masih menyeringai tanpa sengaja.
 
Dia membuka mulutnya lagi.
 
“Nah, selagi Anda di sini, kenapa Anda tidak menyampaikan beberapa patah kata?”
 
“Apa.”
 
“Aku berpikir, ahhhhhhh, pria di sana sepertinya penipu.”
 
“Mengapa?”
 
“…Aku hanya punya firasat.”
 
Insting Aiyen, yang diasah melalui berburu, sangat tajam sehingga terkadang ia dapat memprediksi hasil tanpa bukti atau pertanda apa pun.
 
Vikir setuju dengan Aiyen.
 
Satu-satunya perbedaan adalah dia mampu menggunakan akal sehatnya, bukan hanya instingnya, untuk melihat sesuatu yang mencurigakan tentang Ahheman.
 
Dia menggambarkan obat-obatan yang diedarkan para pedagang itu sebagai wabah, kutukan yang hanya bisa disembuhkan melalui ritual perdukunan.
 
Dengan cara ini, ia membangun otoritasnya sebagai seorang dukun dan meningkatkan kedudukannya.
 
Hal ini terjadi meskipun cucunya, Ahul, menderita komplikasi akibat narkoba.
 
Selain itu, Vikir masih ingat apa yang dikatakan para pedagang dengan santai terakhir kali.
 
“Kau tidak tahu apa yang kau lakukan! Ini adalah profesi yang sakral!”
 
“Ini adalah perdagangan suci, yang dipuja oleh Dewa Hutan!”
 
‘Bahkan dukun Balak memberkati kita atas nama Dewa Hutan…!’
 
Yang terakhir terputus di tengah kalimat, tetapi Vikir yang bermata tajam sudah memahami apa yang sedang terjadi.
 
Vikir menerjemahkan kata-kata para pedagang ke dalam bahasa setempat, dan alis Aiyen terangkat bersamaan.
 
“Kita tidak bisa membiarkan bajingan ini lolos begitu saja! Aku memperlakukannya seperti barang gratis, dan sekarang dia terjebak dengan kekuatan asing…!”
 
“Tenanglah. Kamu masih hanya marah. Kamu tidak punya bukti kuat.”
 
“Kalau begitu, kamu hanya akan berdiri dan menonton!”
 
Jantung Aiyen berdebar kencang, dan Vikir angkat bicara setelah hening sejenak.
 
Vikir berbicara dengan suara rendah, dan mata Aiyen menyipit saat mendengarkan.
 
“…Kau ingin aku melakukan itu?”
 
“Ya. Jika kita menunggu sedikit lebih lama, ia akan memperlihatkan ekornya sendiri.”
 
“Hmm. Itu sepertinya bukan rencana yang buruk.”
 
Aiyen berpikir sejenak.
 
Namun, berpikir lama bukanlah sifatnya.
 
“Begitu. Kurasa tidak ada ruginya melakukan seperti yang kau katakan. Mari kita fokus pada hal yang penting saat ini.”
 
Vikir mengangguk setuju dengan ucapan Aiyen.
 
Seperti yang dia katakan, mengembalikan kondisi tubuhnya ke jalur yang benar adalah hal terpenting saat ini.
 
** * *
 
Kemudian.
 
Malam tiba, dan bulan purnama yang indah terbit.
 
Hutan itu seolah melupakan pertumpahan darah kemarin hanya dalam satu hari.
 
Saat bulan purnama yang terang dan bulat terbit, Depht membuka mulutnya seolah-olah ingin menelannya.
 
Sssssss…
 
Angin sepoi-sepoi menggerakkan dedaunan.
 
Kemudian, dengan pergeseran kerak bumi yang aneh, batuan itu retak dan air panas mulai meng bubbling dari bawahnya.
 
Air Mancur Keberanian.
 
Diberkati oleh Adonai, dewa pemanah dari masa lalu Balak yang jauh.
 
Ini adalah tempat suci yang hanya sedikit prajurit Balak yang diizinkan masuk.
 
Vikir berdiri sendirian di depannya.
 
Di kedalaman perairan panas yang mengepul, tampak ada gas belerang yang mendidih.
 
Di perairan dangkal, beberapa hewan kecil adalah yang pertama tiba dan berendam.
 
Mereka tidak bergerak saat Vikir mendekat.
 
Sepertinya ada aturan tak tertulis bahwa hewan yang memasuki pemandian air panas di sini, terlepas dari rantai makanan mereka, tidak saling memperlihatkan gigi mereka.
 
Vikir menanggalkan semua pakaiannya.
 
Dia memejamkan mata, menyingkirkan kelinci, terwelu, dan landak yang mengerumuni tubuhnya, lalu duduk.
 
“…!”
 
Dampak yang ditimbulkannya sungguh mengejutkan.
 
Saat aku memasuki air panas, kondisi tubuh bagian dalamku dengan cepat menjadi stabil.
 
“Dukun tua itu tidak membuat keributan tanpa alasan, kurasa dia memang ingin masuk.”
 
Mana miliknya menjadi lebih murni, dan tulang serta otot di tubuhnya kembali ke tempatnya.
 
Mungkin Baskerville memiliki pengaruh yang serupa dengan Sungai Styx yang mengalir di dalamnya.
 
Mata Air Keberanian hanya sedikit kurang efektif dibandingkan Sungai Styx, tetapi bagian terbaiknya adalah tidak ada batasan usia untuk penggunaannya.
 
Satu-satunya kekurangannya adalah acara ini hanya tersedia sekali atau dua kali setahun, yaitu pada malam bulan purnama.
 
Saat Vikir berendam di pemandian air panas, dia memikirkan ini dan itu.
 
Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia berada di sini.
 
Aku penasaran bagaimana keadaan Baskerville tanpa dia, bagaimana keadaan Kota yang selalu diremehkan itu.
 
…Yah, mungkin sangat baik.
 
“Meskipun Tuan Chihuahua mungkin sedang mengamuk.”
 
Vikir menyeringai dan berbalik.
 
Pada saat itu, sesuatu yang sama sekali tidak terduga muncul.
 
Sesuatu yang begitu tak terduga sehingga bahkan Vikir yang perkasa pun tercengang.
 
“Terkejut?”
 
Tanpa disadari, Aiyen sudah berendam di pemandian air panas di samping Vikir.
 
Dia mencondongkan tubuh ke arah Vikir, tersenyum lebar, tanpa mengenakan sehelai pun sutra.
 
Melihat ini, Vikir berpikir dalam hati.
 
‘Bahkan aku, yang telah hidup melewati Zaman Kehancuran, tidak menyadari kedatangannya. Aku harus mempelajari gerakan diam-diam ini.’
 
Hal itu akan sangat bermanfaat baginya di masa depan.
 
Sementara Vikir merenungkan strateginya.
 
“….”
 
Aiyen menghela napas, kecewa karena Vikir tidak memberikan respons.
 
“Apakah kamu sudah menjadi pria sedemikian rupa sehingga pemandangan ketelanjangan wanita tidak berpengaruh padamu?”
 
“Bukankah kamu selalu telanjang?”
 
“Tidak sepenuhnya benar. Ada perbedaan antara telanjang dan hampir tidak tertutup.”
 
Apa perbedaannya?
 
Vikir tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan, jadi dia hanya menoleh kembali ke arah asalnya.
 
Kemudian, sambil menyelinap ke sampingnya dan bersandar, Aiyen mengangkat sebuah botol dan berbicara.
 
“Bersyukurlah kepada Adonai. Dialah yang menemukan mata air panas ini.”
 
“Adonai. Aku mengenali-Nya.”
 
“Ya? Pantas saja. Dialah satu-satunya yang bisa menandingi ‘Nyonya’. Sekarang kau adalah Balak muda, kau harus menghormatinya. Dan banggalah menjadi keturunannya.”
 
Vikir terkesan dengan kata-kata itu dalam dua hal.
 
Pertama, suku Balak memandang konsep keturunan bukan berdasarkan hubungan darah, melainkan berdasarkan semangat.
 
Yang kedua adalah bahwa pemanah Adonai mampu mengalahkan Nyonya Berkaki Delapan.
 
“Seorang pemanah yang mampu melawan monster itu seorang diri.”
 
Seberapa tinggi level yang dibutuhkan seseorang untuk dapat melakukan hal itu, yang masih jauh dari jangkauan Vikir saat ini.
 
Kemudian.
 
Aiyen menoleh.
 
Ujung hidungnya yang cerdas hanya berjarak beberapa inci dari bahu Vikir.
 
Aiyen berbicara, wajahnya memerah karena alkohol.
 
“Para pedagang itu.”
 
“Hmm?”
 
“Aku tahu mereka akan mengamuk.”
 
Wajah Aiyen semakin memerah saat ia mengingat kembali tawar-menawar untuk mendapatkan berlian dan dua tongkol jagung.
 
“Aku memang punya gambaran samar, tapi rasanya menyenangkan mendapat tamparan keras kali ini. Aku tidak terbiasa ditendang pantatnya. Bahkan kalau kau tidak memberitahuku, aku pasti akan mengamuk suatu saat nanti.”
 
“Aku tahu.”
 
Vikir tertawa kecil.
 
Lalu Aiyen mengerutkan kening.
 
“Jangan tertawa. Aku sudah tahu. Sudah menjadi rahasia umum bahwa berlian harganya lebih mahal daripada jagung di Kekaisaran.”
 
“Menurutmu, berapa banyak biaya tambahannya nanti?”
 
Vikir bertanya, dan Aiyen memutar matanya sejenak.
 
Lalu, dia berbicara, terdengar sedikit kurang percaya diri.
 
“Satu berlian… setidaknya bernilai sepuluh tongkol jagung, bukan?”
 
“….”
 
“Atau dua puluh?”
 
“….”
 
“…Tigapuluh?
 
Vikir tertawa.
 
Ketika dia memberi tahu Aiyen berapa harga sebuah berlian di kerajaan, dan berapa banyak bulir jagung yang setara nilainya, Aiyen merasa ngeri.
 
“Kamu gila,” katanya, “sepotong batu tidak berharga, dan jagung bisa dimakan!”
 
“Bukankah terlihat cantik saat berkilauan?”
 
“Lebih berkilau daripada embun pagi.”
 
“Ini sulit, jadi akan bertahan selamanya.”
 
“Jika kau menggoresnya, ia akan pecah; jika kau memukulnya, ia akan terbelah; jika kau membakarnya, ia akan hangus. Apa yang abadi?”
 
Saat Aiyen berbicara, bahkan Vikir pun kehilangan kata-kata.
 
Apa yang membedakan peradaban dan barbarisme?
 
Vikir berpikir sejenak, sesuatu yang biasanya tidak dia lakukan, untuk hal-hal sepele seperti itu.
 
Sementara itu.
 
“….”
 
Saat Vikir tenggelam dalam pikirannya, Aiyen memikirkan hal lain sama sekali.
 
Sebenarnya, dia akan menyelesaikan ini sampai akhir malam ini juga.
 
Meminta seseorang untuk memilihmu sebagai pasangan itu agak egois, jadi aku ingin melakukan sesuatu secara alami(?) di tempat yang alami(?) dan dalam suasana yang alami(?), dan hanya menjalani prosesnya saja.
 
‘Dia sudah berbenah, reputasinya di desa baik, dia bukan suami yang buruk, dan dia akan tinggal di sana hari ini untuk memulihkan tubuhnya agar cukup sehat untuk keluarganya, dan sisanya akan berjalan dengan sendirinya.’
 
Ibunya, Aquila, juga pernah memberikan nasihat serupa kepadanya.
 
Jadi Aiyen memberanikan diri dan membawa minuman favoritnya untuk mandi di samping Vikir.
 
Tetapi.
 
“Tapi bukankah kehadiranmu mengurangi separuh efek mistis dari mata air panas itu? Mengapa kau masuk? Bukankah kepala suku mengatakan hanya aku yang boleh masuk?”
 
Vikir sekarang duduk di sana dan berdebat tentang hal ini.
 
Aiyen berseru tak percaya.
 
“…Apakah itu penting sekarang? Seorang Balak sejati tidak memperdebatkan hal-hal sepele seperti itu.”
 
“Tidak masalah, tapi saya hanya bertanya, bukan berdebat, hanya untuk memastikan. Jika Anda tidak ingin menjawab, Anda tidak perlu menjawab.”
 
Vikir menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh, dan ketika dia berpaling lagi, alis Aiyen terangkat.
 
“…Tunjukkan padaku apa itu agar aku yakin?”
 
Sejenak.
 
…Ledakan!
 
Terdengar suara cipratan.
 
Aiyen melompat berdiri dan membentak Vikir.
 
Ekspresi Vikir masih tampak acuh tak acuh, tetapi pupil matanya melebar dengan sedikit rasa terkejut.
 
Melihat itu, Aiyen menyeringai jahat dan naik ke atas tubuh Vikir.
 
“Kau harus tetap diam, budak.”
 
“….”
 
“Tuan ini akan mengurus….”
 
Tepat pada saat itu.
 
Bunyi gemercik, gemercik, gemercik!
 
Percikan air yang tak terhitung jumlahnya muncul dari balik mata air itu.
 
Beberapa bayangan mulai merayap menembus uap.
 
“Wow, ini sang Master!”
 
“Saudara Vikir!”
 
Sekelompok anak-anak mulai berdatangan entah dari mana.
 
“????”
 
Aiyen mendongak, tampak linglung.
 
Vikir, yang terjepit di bawahnya, juga menoleh.
 
Entah mengapa, anak-anak Balak berbondong-bondong mendatangi mata air panas itu.
 
Setiap orang dari mereka jatuh sakit akibat efek samping obat-obatan yang dijual oleh para pedagang.
 
Dalam keadaan telanjang, anak-anak itu berlarian menuju Aiyen dan Vikir.
 
“Tuan, ayo bermain!”
 
Aiyen berteriak.
 
“Hei, kalian berdua, kalian mengurangi separuh efek mistis dari pemandian air panas ini! Siapa yang menyuruh kalian masuk ke sini!”
 
“Sang patriark-oh!”
 
Ketika anak-anak menjawab dengan suara terbata-bata, Aiyen menepuk dahinya dengan telapak tangannya.
 
Dia dipermainkan oleh ibunya.
 
Bahkan oleh ibunya sendiri.
 
“Kamu bicara berbeda. Tadi kamu bilang bahwa Balak sejati tidak berdebat soal hal-hal sepele seperti itu…”
 
Vikir menunjuk dengan wajah serius.
 
Aiyen menghela napas panjang.
 
Anak-anak sudah bermain dengan kelinci, landak, dan tupai yang datang lebih dulu.
 
Vikir sedang berendam di pemandian air panas, hanya untuk mencoba memulihkan diri.
 
Aiyen, setelah menyerah pada segalanya, merangkul Vikir.
 
“Selamat datang secara resmi menjadi anggota Balak.”
 
Dia tidak tahu harus berkata apa lagi.