Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 64

Bab 64: Perdagangan Tidak Adil (2)
“Transaksi ini batal.”
 
Lagipula, itu tidak valid.
 
Para pedagang tersentak sejenak ketika Vikir berbicara dalam bahasa Kekaisaran.
 
Wajar jika Anda terkejut ketika orang asing yang berpenampilan lusuh tiba-tiba berbicara kepada Anda dalam bahasa yang familiar.
 
Terutama setelah mereka baru saja saling melontarkan makian dan kata-kata kasar.
 
“Eh… bicara bahasa Imperial?”
 
“Apakah kamu mendengar apa yang baru saja kami katakan?”
 
“Oh, mungkin ada kesalahpahaman.”
 
“Mari kita jelaskan. Kata-kata ini hanyalah…”
 
Semua orang yang baru saja terlibat percakapan tidak menyenangkan tentang warna kulit dan orientasi seksual penduduk asli Balak mengalihkan pandangan.
 
Mata Vikir membelalak saat menyadari bahwa jika dia ketahuan membicarakan warna dan jenis kelamin Balak, dia akan menghadapi masalah besar.
 
Ekspresi Vikir tampak acuh tak acuh.
 
“Maksudmu menghina prajurit Balak dengan warna kulit mereka dan melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita?”
 
“Hah! Itu, itu!”
 
Para pedagang menjadi bingung.
 
Vikir tetap memasang ekspresi tanpa emosi.
 
“Bukan berarti itu penting sekarang.”
 
Memang benar. Para pedagang begitu terkejut karena Vikir berbicara dalam bahasa Kekaisaran sehingga mereka tidak memikirkan apa yang sebenarnya dia katakan.
 
Batal. Seluruh kesepakatan dibatalkan.
 
Untungnya, barang-barang dagangan para pedagang telah ditumpuk di satu tempat untuk dijual, sehingga penduduk asli Balak dapat mengembalikannya kepada para pedagang sebagaimana adanya.
 
Para pedagang, pada gilirannya, dapat mengembalikan tumpukan hasil hutan ke gerobak mereka.
 
Setelah mendengar kata-kata Vikir, Aiyen merasakan sesuatu dan menghentikan semua perdagangan.
 
Bahkan para pedagang di sekitarnya tampak bingung.
 
“Tidak, apa yang terjadi di sini?” tanya mereka.
 
“Kita tidak sedang bertransaksi, mengapa kita ingin membeli dan merugi?”
 
“Kami tidak datang ke sini setiap hari, bagaimana mungkin kami bisa….”
 
Para pedagang memprotes.
 
Vikir segera membubarkan mereka.
 
“Kerugian? Nah, jika transaksi itu tidak terjadi, siapa yang akan melakukannya?”
 
Aiyen menatapnya dengan bingung.
 
Dia mendekati Vikir dan berbisik pelan.
 
“Lihat. Ada banyak orang di Balak yang menghitung mundur hari-hari sampai para pedagang itu tiba.”
 
Dia benar.
 
Di antara penduduk asli Balak, saya melihat seorang gadis menangis, seorang wanita tua menghentakkan kakinya dengan tidak sabar, pria paruh baya dan wanita lanjut usia dengan raut wajah sendu.
 
Mereka mendambakan para pedagang dan barang-barang yang mereka bagikan: manik-manik kaca, kentang, jagung, dan harmonika, tanpa mengetahui kapan mereka akan datang lagi.
 
Aiyen mengendalikan perdagangan itu, seperti yang dikatakan Vikir, dan mereka semua saling memandang dengan penyesalan dalam diam.
 
Tetapi.
 
“Menyayangi penduduk desa adalah sikap yang baik, tetapi Anda perlu memperhatikan kepentingan pihak lain terlebih dahulu.”
 
Nasihat Vikir berlanjut.
 
“…?”
 
Aiyen mengangkat kepalanya mendengar perkataan Vikir, lalu…
 
“…!”
 
Ekspresi Aiyen langsung berubah menjadi terkejut.
 
Sementara ekspresi Balak menunjukkan kekecewaan yang berkepanjangan, ekspresi para pedagang di pihak lain tampak mematikan.
 
Rasa gugup yang berlebihan membuat tangan dan kaki mereka gemetar.
 
Vikir berbicara singkat.
 
“Semua barang Anda berumur pendek.”
 
Sebagian besar perdagangan mereka adalah sayuran dan biji-bijian.
 
Sebagian besar barang-barang ini akan rusak atau membusuk dalam perjalanan pulang.
 
Di sisi lain, suku Balak memperdagangkan obat-obatan, kulit binatang, rempah-rempah, dan barang-barang lain yang nilainya tidak berubah seiring waktu.
 
Jadi, jika suatu perdagangan gagal, penduduk Balak hanya kehilangan sedikit.
 
Di sisi lain, para pedagang harus membawa kembali barang yang mereka bawa, dan nilai barang dagangan mereka akan menurun drastis selama periode tersebut.
 
Para pedagang bergidik dan protes.
 
“Jika kamu melakukan ini, kami tidak akan datang ke sini lagi!”
 
“Meskipun begitu, kalian bukan satu-satunya yang ingin datang ke sini.”
 
Ada ben真相 dalam kata-kata Vikir.
 
Karena ketika ia sudah cukup sehat untuk kembali ke Baskerville, ia akan menggunakan Sindiwendi untuk secara diam-diam mengatur perdagangan dengan penduduk asli Balak.
 
Para pedagang itu berada dalam dilema yang sulit.
 
Saat mereka berdiri di sana dengan kebingungan, Bikir berbicara singkat.
 
“Saya tahu berapa harga barang-barang ini di pasaran lokal. Jika Anda bernegosiasi dengan itikad baik, kita bisa melanjutkan perdagangan.”
 
Secercah harapan muncul di wajah para pedagang.
 
“Bagaimana mungkin seorang anak kecil bisa mengetahui harga-harga di daerah ini?”
 
“Hah! Hukum perdagangan Kekaisaran sangat ketat.”
 
“Lagipula dia akan kehilangan banyak uang, jadi kenapa tidak kehilangan sedikit saja?”
 
Para pedagang tertawa kecil di antara mereka sendiri.
 
Mereka memutuskan masih ada ruang untuk beberapa penawaran menarik lagi.
 
…Tetapi.
 
“Empat emas.”
 
“Apa?”
 
“Empat emas.”
 
“Tidak, itu juga….”
 
“Empat emas.”
 
Vikir tahu persis berapa nilai barang dagangan para pedagang itu.
 
Dia juga tahu persis berapa harga yang akan didapatkan barang-barang Balak jika sampai ke ibu kota Kekaisaran yang jauh itu.
 
Dia akan….
 
“Sayalah yang menyusun kode komersial kota yang kurang diunggulkan ini.”
 
Selama menjabat sebagai Wakil Hakim Metropolis, Vikir telah terlibat secara langsung maupun tidak langsung dalam berbagai urusan diplomatik dan perdagangan.
 
“Bidak catur yang terbuat dari gigi anjing neraka biasanya laku sekitar dua juta emas per buah, dengan harga berbeda untuk raja, ratu, uskup, dan ksatria, dan bola biliar yang diukir dari tanduk lembu sedang menjadi tren di ekliptika akhir-akhir ini. Bola-bola itu laku lima juta emas per buah di lelang. Gading merah alami, tanpa pewarna, tidak bisa didapatkan dengan harga sepuluh kali lipat dari itu. Dan kemudian ada jamur chanterelle goblin di sini, yang baru-baru ini menjadi bahan populer dalam obat-obatan baru dan hampir tak ternilai harganya…..”
 
Para pedagang hanya berdiri di sana, mulut ternganga, saat Vikir menyebutkan harga lokal, harga grosir, harga eceran, margin distribusi, dan lain-lain dari setiap barang dagangan dengan fasih menggunakan bahasa Kekaisaran.
 
Lalu, Vikir menyelesaikan perhitungannya.
 
“Saya akan memberikan harga yang tepat untuk Anda, setelah memperhitungkan biaya transportasi, tenaga kerja, dan pajak.”
 
Harga yang diminta memang sesuai dengan keinginan konsumen.
 
Vikir mengambil sepasang tanduk, seorang gnome, dan seorang dewa laut dari tumpukan barang dagangan Balak dan melemparkannya ke dalam gerobak pedagang.
 
“Ini adalah jumlah maksimal yang bisa kamu beli dengan uang yang kamu bawa.”
 
Hanya sebagian kecil dari tumpukan itu yang tersisa.
 
Wajah para pedagang memerah karena marah, tetapi mereka tidak punya banyak alasan untuk berdebat.
 
Penilaian Vikir akurat, dan mereka sebenarnya menghasilkan cukup banyak uang.
 
Dengan kata lain, itu adalah kesepakatan yang adil, tanpa ada pihak yang dirugikan.
 
Namun bagi para penipu yang berharap menghasilkan banyak uang, itu hanyalah khayalan belaka.
 
Saya merasa sangat kecewa karena penduduk asli Balak diperlakukan dengan sangat buruk dan hanya menerima harga yang layak (?) saja.
 
Apa?
 
Ceritanya belum berakhir di situ.
 
“Baiklah, sekarang kita perlu menghitung kerugiannya.”
 
Vikir mengambil kembali tanduk rusa, labu, dan patung dewa laut yang baru saja dia letakkan di gerobak para pedagang.
 
Kemudian dia menoleh ke arah para pedagang dan mengulurkan telapak tangannya.
 
“Berikan uang itu padaku.”
 
Saat itu, wajah para pedagang menjadi pucat pasi.
 
…Apakah ini penipuan? lihat ekspresi wajah mereka.
 
Namun, penilaian Vikir selalu berdasarkan fakta.
 
“Saya menuntut ganti rugi hukuman yang berat karena menjual makanan yang dipalsukan dan mendistribusikan narkoba ilegal.”
 
Para pedagang tampak tercengang.
 
“Kesalahan apa yang telah kami lakukan?”
 
“Apakah kamu tidak tahu?”
 
Vikir mengulurkan jarinya dan menunjuk ke arah biji-bijian dan sayuran.
 
Di antara tumpukan hasil panen terdapat kantong-kantong berisi benih.
 
Vikir merogoh ke dalam kantung dan mengeluarkan biji-bijian itu.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk.
 
Setelah menumpahkan semua biji ke tanah, Vikir mengambil beberapa di antaranya.
 
“Kamu memanggangnya sebentar untuk mencegahnya bertunas, kan?”
 
Beberapa pedagang menoleh dengan terkejut.
 
Ya, mereka tidak ingin penduduk asli Balak bertani dan menjadi mandiri.
 
Mereka tidak ingin anak-anak itu menanam benih dan bertani sendiri agar mereka dapat terus memasok hasil bumi dan mengeksploitasi mereka.
 
Ketika penduduk asli Balak menyadari bahwa benih-benih itu tidak akan berkecambah, mereka mulai berdatangan berbondong-bondong, tampak ketakutan.
 
Lebih-lebih lagi.
 
“Dan kau mendistribusikan narkoba murah yang telah dicap ilegal oleh Kekaisaran. Kau sudah gila.”
 
Vikir mengeluarkan manik-manik kaca dan bros yang dibagikan para pedagang secara cuma-cuma, lalu meremasnya di tangannya.
 
Konon, manik-manik kaca tersebut dapat mendatangkan mimpi indah jika dikenakan saat tidur.
 
Lewatkan ini…
 
Di dalamnya terdapat sedikit bubuk putih.
 
Cairan itu bocor keluar secara alami melalui lubang-lubang kecil di permukaan bola kaca.
 
Jika Anda menyimpannya di sisi Anda, Anda akan secara alami tertidur dan bermimpi indah.
 
Namun, sebenarnya ini adalah narkotika tingkat rendah yang menyebabkan kerusakan parah pada tubuh jika dibiarkan dalam jangka waktu lama.
 
Manik-manik kaca, bros, kalung, parfum, kosmetik, dan lain-lain semuanya terbuat dari bahan yang serupa.
 
Mata Vikir berkilat.
 
“Apakah keluarga Morg atau Baskerville mentolerir hal ini?”
 
Itu mungkin saja terjadi, pikirnya.
 
Akan lebih baik bagi Kekaisaran dalam jangka panjang jika para prajurit Balak tidak hanya dibius dan dilemahkan oleh obat-obatan murahan, tetapi juga menghasilkan anak-anak cacat di generasi berikutnya.
 
Namun Vikir tidak berniat bertindak untuk menguntungkan Kekaisaran atau keluarga Baskerville.
 
Akan jauh lebih menguntungkan bagi Vikir untuk bergabung dengan pihak mereka agar bisa menstabilkan dirinya di desa Balak dan belajar memanah.
 
Vikir menghancurkan semua peralatan kaca yang bocor berisi narkoba dan memungut semua biji yang telah direbus dan dipanggang.
 
Wajah para pedagang semakin membiru seiring berjalannya waktu.
 
Beberapa pedagang, termasuk Lord Smuggler, sangat marah.
 
“Siapa kau sehingga berani ikut campur? Ini adalah perdagangan suci, yang disetujui oleh Dewa Hutan sendiri!”
 
“Ini adalah perdagangan suci, yang disahkan oleh Dewa Hutan!”
 
“Bahkan dukun Balak memberkati kita atas nama Dewa Hutan…!”
 
Para pedagang terus-menerus membicarakan dewa-dewa hutan, tetapi itu hanya untuk penduduk asli Balak, dan warna kulit Vikir yang kecokelatan menyembunyikan warna kulit aslinya, tetapi dia tetap seorang Imperial, jadi itu tidak masalah.
 
“Bukan dewa-dewa hutan yang berkuasa di sini, melainkan Departemen Kehutanan Baskerville.”
 
Para pedagang itu menelan ludah mendengar jawaban Vikir yang acuh tak acuh.
 
Memang benar, tetapi mereka tidak menyangka akan mendengarnya dari penduduk asli Balak.
 
Vikir menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri.
 
“Jika kau terus mengeluh tentang takhayul konyolmu, aku akan membawamu ke hadapan pengadilan Kota Underdog.”
 
Tidak ada suara yang tidak bisa dikeluarkan oleh seorang barbar.
 
Para pedagang membalas, terkejut namun tetap teguh.
 
“Kami sudah diperiksa keamanan pangannya oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan Underdog City!”
 
“Itu sudah dilakukan di bawah wakil sebelumnya, dan dengan wakil yang baru, kita harus mendapatkan undang-undang yang direvisi dan melalui proses baru yang sesuai. Dari apa yang saya lihat, beberapa barang yang Anda jual tidak memenuhi undang-undang yang berlaku saat ini.”
 
“Ya, kau pikir kau siapa sampai berani memberi tahu kami apa hukumnya?”
 
Para pedagang berteriak.
 
Mata Vikir membelalak mendengar itu.
 
“…Apakah menurutmu aku tidak tahu hukum?”
 
“Tentu saja tidak! Bagaimana mungkin kamu tahu undang-undang baru yang telah ditambahkan? Undang-undang itu sangat ketat dan menuntut!”
 
Lord Smuggler, kepala para pedagang, balas berteriak kepada Vikir dengan cemberut.
 
“‘Orang barbar hitam mana yang tahu tentang Hukum Khusus Vikir’?”
 
Mendengar itu, Vikir tertawa hambar sekali.
 
Namun karena dia tidak bisa mengungkapkan identitasnya di sini, dia memutuskan untuk berasumsi bahwa hukum-hukumnya masih berfungsi dengan baik.
 
“Pokoknya, ini akhir dari transaksi ini. Anda bisa menganggap diri Anda beruntung karena saya tidak mengambil nyawa Anda, dan sekarang pergilah.”
 
Aiyen-lah, bukan Vikir, yang mengucapkan kata terakhir.
 
Dia sangat marah ketika mengetahui bahwa wabah rahasia yang telah beredar di desa itu bukanlah penyakit, atau kelainan genetik, atau kutukan, melainkan obat yang dibawa dari luar.
 
Beberapa prajurit siap menembakkan panah kapan saja, dan para pedagang terpaksa melarikan diri.
 
Tentu saja, Vikir menjadi orang yang paling banyak dibicarakan di kota karena perannya dalam perdagangan ini.
 
Ini adalah contoh langka seorang budak yang berubah menjadi pahlawan.
 
** * *
 
Ketika Vikir kembali ke tendanya setelah para pedagang bergegas pergi.
 
…Ledakan!
 
Sesuatu terbang dan mendarat di depan tendanya.
 
Itu adalah kaki belakang babi asap.
 
Vikir menoleh ke arah asal daging itu, karena penasaran.
 
Di sana berdiri sesosok yang tak terduga, wajahnya memerah.
 
“…hmmm. Hmm.”
 
Itu adalah Ahun.
 
Dia mengalihkan pandangannya dari Vikir dan menatap pegunungan di kejauhan.
 
“Baiklah, terima kasih untuk itu. Atas bantuan Anda.”
 
“…?”
 
Sebelum Vikir sempat menjawab, Ahun berteriak.
 
“Sampai kapan dia akan terus tidak bugar? Cepat sembuh, agar aku bisa menghajarnya habis-habisan… atau bergulat dengannya!”
 
Saat dia selesai, Ahun sudah memerah sampai ke telinga.
 
“Makan semuanya dan semoga cepat sembuh!”
 
Setelah itu, dia berbalik dan pergi.
 
Dia meninggalkan sepotong besar daging babi hutan yang telah dibunuhnya.
 
“Apa yang salah dengan yang itu?”
 
Beberapa jenis jamur dapat menyebabkan penglihatan dan ilusi yang intens ketika dikonsumsi.
 
Seandainya Ahun memakannya, dia mungkin akan mengalami….
 
‘Bawalah dia ke tempat yang tenang, di mana tidak akan ada tikus atau burung yang tahu….’
 
Vikir berpikir dalam hati.
 
“Hei. Budak.”
 
Seseorang menepuk bahunya.
 
Dia menoleh dan melihat Aiyen berdiri di sana dengan seringai lebar di wajahnya.
 
“Aku bukan budak lagi.”
 
“Tidak. Kau adalah budak seumur hidup. Budakku.”
 
Vikir mengerutkan kening mendengar desakan Aiyen.
 
Meskipun demikian, Aiyen melanjutkan apa yang ingin dia katakan.
 
“Ahun, bajingan itu. Dia tidak sama ketika berurusan dengan adiknya. Dia cukup baik sebagai seorang kakak laki-laki.”
 
…Saudari?
 
Ketika Bikir menatapnya dengan bingung, Aiyen menjelaskan lebih lanjut.
 
“Gadis yang kau bantu hari ini adalah saudara perempuannya. Namanya Ahul.”
 
Setelah berpikir sejenak, Vikir teringat seorang gadis bernama Ahul.
 
Gadis remaja yang telah berbaris di luar barak kepala suku saat fajar untuk menjadi istri Vikir.
 
Gadis yang telah dilecehkan secara seksual oleh Pedagang ketika dia membawa larva kumbang madu untuk diperdagangkan dengan para pedagang hari ini.
 
Aiyen melanjutkan.
 
“Ahul selalu lemah. Aku khawatir dia semakin lemah karena penyakit yang tidak diketahui, tetapi sekarang setelah kupikir-pikir, mungkin itu karena manik-manik kaca yang dibawa oleh para pedagang itu.”
 
Dia ada benarnya.
 
Seandainya bukan karena Vikir, Ahul akan terus berdagang dengan para pedagang itu, dan kondisi tubuhnya akan semakin memburuk.
 
Dia mungkin akan menjadi pengangguran, melahirkan anak yang cacat, atau bahkan meninggal dunia.
 
Jadi, tindakan Vikir dalam perdagangan ini dapat dikatakan telah menyelamatkan seluruh Balak.
 
“Sialan. Aku bodoh karena membiarkan para pedagang itu pergi. Aku membiarkan mereka pergi karena membunuh pengecut yang tidak melawan adalah aib bagi seorang prajurit, tapi… kalau dipikir-pikir lagi, seharusnya aku membunuh mereka saja dan menyingkirkan mereka.”
 
Aiyen menggertakkan giginya.
 
Tepat ketika Vikir hendak membuka bibirnya untuk mengatakan sesuatu dalam bahasa Moor.
 
Hudadak-
 
Seorang prajurit Balak bergegas mendekat.
 
“Pesan dari kepala suku, semua prajurit berkumpul!”
 
Ini tampaknya cukup mendesak.
 
Ketika Aiyen bertanya apa yang sedang terjadi, prajurit itu menjawab.
 
“Sepertinya para pedagang yang kita usir siang tadi sedang merencanakan sesuatu yang jahat! Mereka akan datang untuk kita di malam hari!”
 
Kemudian.
 
Ekspresi Aiyen langsung berubah.
 
Vikir belum pernah melihatnya tersenyum secerah ini sejak dia berada di sini.