Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 58

Bab 58: Sang Pemburu dan yang Diburu (4)
Aiyen dan Vikir melacak beruang oxbear jantan itu dengan hati-hati.
 
Jelas terlihat bahwa sarafnya setajam tubuhnya yang lemah. Hal ini terlihat dari air yang berceceran di jalannya.
 
“Anda harus memanfaatkan momen ketika target Anda selemah mungkin.”
 
Vikir mengangguk saat Aiyen mengoleskan racun katak ke ujung panahnya.
 
…Kapan musuh paling rapuh?
 
Hal itu terjadi saat mereka tidur, terutama setelah beberapa kali melakukan hubungan seksual yang intens.
 
Aiyen memandang kotoran beruang di lantai dan mengangguk.
 
“Dilihat dari kekentalan dan konsistensinya, kondisinya sangat buruk.”
 
“Dia mungkin akan tidur nyenyak malam ini.”
 
“Tentu saja dia akan melakukannya, dia belum tidur sama sekali selama tiga hari terakhir dan kehabisan energi. Dia mungkin akan mengasingkan diri ke sudut yang gelap dan terpencil tempat yang biasanya tidak dia kunjungi.”
 
Aiyen benar.
 
Beruang oxbear itu menyadari kondisinya, dan ia terus bergerak semakin dalam ke dalam air banjir yang pekat.
 
Hutan lebat. Pohon-pohon tumbang tergantung di antara pepohonan yang masih hidup, menciptakan labirin pepohonan.
 
Daun-daun mulai berubah warna menjadi merah dan kuning, sehingga sulit untuk menentukan arah.
 
Melacak hewan-hewan tersebut menjadi semakin sulit karena jejak mereka dapat hilang hanya dalam waktu setengah hari jika hujan turun.
 
Namun Aiyen tidak pernah kehilangan fokus pada tujuannya.
 
Cara ranting-ranting melengkung, cara rumput terinjak-injak, kedalaman tanah, suara jangkrik di sekitarnya.
 
Bagi seorang pemburu berpengalaman, semua ini adalah rambu-rambu penunjuk jalan.
 
“Di tempat yang dilewati beruang oxbear, Anda tidak akan mendengar suara tikus atau serangga untuk beberapa waktu.”
 
Seolah setuju, serigala Bakira mengeluarkan lolongan rendah.
 
Bakira telah melacak aroma dari sebelumnya, aroma samar buah beri yang harum, aroma samar yang tidak dapat dideteksi oleh hidung manusia.
 
Buah beri yang harum itu telah dimasukkan ke dalam perut ikan mas dan salmon oleh suku Aiyen dan dilemparkan ke Oxbear sebagai makanan.
 
Sehingga Oxbear akan menghirupnya dan membawanya ke mana pun dia pergi.
 
“….”
 
Sementara itu, Vikir telah menyaksikan pelacakan terampil Aayen dari awal hingga akhir.
 
Ada beberapa bagian yang tidak dia ketahui, ada beberapa bagian yang dia ketahui.
 
Apa yang dia ketahui, akan dia tinjau kembali; apa yang tidak dia ketahui, akan dia pelajari.
 
Kemudian.
 
Di atas pepohonan, Aiyen memandang ke bawah ke arah hutan di kaki bukit dan mengulurkan jarinya.
 
Benar saja, di sana ada seekor beruang oxbear jantan yang terhuyung-huyung.
 
Dia mungkin bisa menangkapnya jika dia menerkamnya sekarang juga, tetapi dia tetap berhati-hati.
 
“Baiklah, kita harus menunda perburuan untuk sementara waktu.”
 
“Mengapa demikian?”
 
Vikir bertanya, dan Aiyen mendengus dan mengerutkan kening.
 
“Beruang oxbear itu telah melewati batas rawa. Ada makhluk-makhluk menakutkan yang tinggal di rawa, jadi kita tidak bisa masuk ke sana.”
 
“Makhluk menakutkan?”
 
Vikir hendak bertanya apa itu.
 
…Pasangan!
 
Kedua telapak tangan Aiyen terangkat dan menampar kedua pipi Vikir.
 
Pipinya langsung memerah. Saat Vikir berdiri di sana dengan linglung, Aiyen menyeringai.
 
“Inilah makhluknya.”
 
Aiyen mengulurkan satu telapak tangannya di depan Bikir.
 
Di tengah telapak tangannya terdapat seekor nyamuk yang mati.
 
Bakira, si serigala, menggeram pelan dan mencakar bangkai nyamuk sebagai peringatan.
 
Aiyen memperingatkan dengan ekspresi serius.
 
“Ada tiga jenis nyamuk di rawa itu. Salah satunya adalah nyamuk penghisap darah. Nyamuk ini tidak terlalu berbahaya. Tapi… nyamuk penghisap tulang dan nyamuk penghisap daging, Anda harus berhati-hati.”
 
Ini adalah sesuatu yang juga diketahui oleh Vikir.
 
Dari semua nyamuk di perairan Pegunungan Merah dan Hitam, nyamuk penghisap tulang adalah yang paling berbahaya.
 
Mereka mengerumuni apa pun yang bergerak, mengubah tubuh makhluk hidup menjadi kantung kulit berisi darah dan isi perut dalam sekejap.
 
Sebenarnya, Vikir pernah melihat apa yang dilakukan nyamuk penghisap tulang terhadap seorang rekannya beberapa kali sebelumnya, jadi dia memahami betapa seriusnya situasi Aiyen.
 
…Tapi ada satu hal yang tidak dia mengerti.
 
“Tapi. Kenapa kamu tidak mau menyingkirkan tanganmu dari pipimu?”
 
Tangan Aiyen yang satunya masih berada di pipi Bikir.
 
Aiyen sedikit tersentak mendengar pertanyaan Bikir, tetapi kemudian menjawab dengan kasar.
 
“Apakah saya harus melepasnya?”
 
Aiyen kini terang-terangan mencubit pipi Bikir.
 
Bikir mengerutkan kening.
 
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Kenapa, akulah tuannya. Apa kau keberatan jika aku menyentuh milikku?”
 
Mulut Bikir ternganga setengah karena tak percaya.
 
Namun, akan sia-sia memberontak melawan Aiyen sekarang, apalagi saat dia sedang sakit parah.
 
“Kamu sangat lembut.”
 
“….”
 
Jadi, aku harus menanggung perlakuan kekanak-kanakan yang memalukan ini untuk sementara waktu.
 
** * *
 
Pada malam itu.
 
Aiyen menetap di sisi tebing yang tepat menghadap liang Oxbear.
 
“Mereka akan menyerang saat fajar besok.”
 
Oxbear adalah hewan nokturnal, jadi melawannya sekarang akan merugikan.
 
Cara paling bijaksana adalah menyerang saat matahari terbit dan dia tertidur.
 
Aiyen dan Vikir membangun sebuah gubuk sederhana di area berbatu yang kokoh.
 
Beberapa ranting, kain kulit, dan beberapa daun lebar dapat digunakan untuk membuat tenda yang cukup besar untuk tiga atau empat orang.
 
Tiup ke dalamnya dan asap putih akan mengepul keluar.
 
Inilah yang disebut oleh penduduk asli Balak sebagai “lembah dingin,” sebuah lembah di mana bahkan di bulan Mei, salju masih belum mencair.
 
“Di sini sangat dingin, bahkan nyamuk pun tidak bisa datang.”
 
Aiyen masuk ke dalam tenda dan berbaring.
 
Dia mengangkat sarung kulitnya dan menoleh ke Bikir, yang berdiri di luar tenda.
 
“Masuklah ke sini.”
 
“….”
 
Bikir terdiam sejenak.
 
Dia melihat sekeliling dan menyadari kerasnya lingkungan tersebut.
 
Tanahnya dingin dan kualitas tanahnya buruk.
 
Pohon tidak bisa tumbuh banyak, jadi di tempat pohon pernah tumbuh dan mati, hanya semak dan gulma yang tumbuh di tempatnya.
 
Dengan semak-semak pendek yang tumbuh seperti jeruji, tempat itu bukanlah tempat yang buruk untuk berkemah di malam hari, asalkan Anda berhati-hati terhadap hawa dingin.
 
Berdesir…
 
Vikir melangkah masuk ke dalam tenda.
 
Aiyen telah menggali lubang dangkal di lantai baru dan menumpuk dedaunan serta api pedang di dalamnya.
 
Meretih!
 
Api kecil pun berkobar.
 
Cahaya dari tenda teepee menghangatkan ruang yang sempit itu.
 
Sesuai dengan namanya, lembah itu menjadi sangat dingin di malam hari.
 
Wajah dan lengannya terasa panas di depan api, tetapi punggung, kepala, kaki, dan jari-jari kakinya langsung membeku.
 
Di balik bara api yang berderak, Vikir memikirkan banyak hal.
 
Teman-teman dan rekan-rekannya yang ditinggalkannya di Zaman Kehancuran, semua wajah itu.
 
Orang-orang yang bisa ia temui lagi kapan pun ia mau, orang-orang yang tidak akan pernah ia temui lagi.
 
Sementara itu, di lautan kabut di luar tenda, pohon-pohon mati, seperti tulang manusia, muncul dan tenggelam.
 
Vikir termenung di atas bara api yang hampir padam.
 
“Ledakan!”
 
Sebuah suara mengganggu lamunannya.
 
Dia menoleh dan mendapati Aiyen terkubur di dalam bulu Bakira, menghirup sesuatu.
 
Itu adalah minuman keras yang sangat kuat, saking kuatnya sampai-sampai Anda bisa mengetahui kekuatannya hanya dari baunya saja.
 
Dari sebuah kantung kulit, Aiyen mengasapi sepotong besar dendeng yang dilumuri lemak putih, dan memakannya sebagai camilan larut malam.
 
Sekilas memang tampak seperti roti yang diolesi mentega, tetapi rasa dan jumlah kalorinya akan sangat berbeda.
 
Setelah jeda yang cukup lama, Aiyen menoleh ke arah Vikir.
 
“Kamu sebaiknya memakannya, itu baik untukmu.”
 
“…Saya tidak punya dendeng.”
 
Vikir menjawab, dan Aiyen melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Oh, sudahlah. Jangan khawatir. Merupakan suatu kebajikan bagi seorang tuan untuk menyediakan kebutuhan budaknya. Aku bahkan sudah membawakan bagianmu.”
 
“…?”
 
Vikir memiringkan kepalanya.
 
Kantung kulit Aiyen hanya berisi satu potong dendeng.
 
Benda itu baru saja masuk ke mulutnya.
 
Tepat pada waktunya.
 
…Rahang!
 
Aiyen menangkup kedua pipi Vikir dengan telapak tangannya.
 
Lalu dia menempelkan wajahnya ke wajah pria itu.
 
“…!”
 
Vikir bahkan tidak punya waktu untuk protes.
 
Aiyen mencium Vikir di bibir, menyebabkan minuman keras dan dendeng tumpah ke mulutnya.
 
Meneguk!
 
Vikir menelan minuman keras dan daging itu dalam satu tegukan.
 
“Fuha!”
 
Barulah kemudian Aiyen mengalihkan pandangannya dari Vikir.
 
Dia mengusap dagunya dengan punggung tangannya dan menyeringai.
 
“Kamu tidak bisa mengunyah dendeng ini dengan rahangmu sekarang. Dendeng ini sangat keras.”
 
“…Aku yakin memang begitu.”
 
Vikir mengerutkan kening.
 
Daging kering yang tersisa di mulutnya begitu keras sehingga dia harus menggunakan mana-nya untuk mengunyahnya.
 
Setelah dipukuli oleh Ahun, Vikir tidak bisa makan apa pun selain bubur atau buah beri pohon, jadi ini adalah makanan yang enak (?)
 
Tiba-tiba.
 
Mata Aiyen membelalak.
 
Entah bagaimana, dia akhirnya duduk di atas Vikir.
 
Di dalam tenda yang sempit, Vikir hanya bisa meronta-ronta di bawahnya.
 
Wajah Aiyen memerah karena cahaya api.
 
Dia menatap Vikir dengan senyum yang anehnya penuh amarah.
 
“Kamu bahkan tidak bisa memberontak, kan?”
 
“Karena berat.”
 
“Ini tidak berat.”
 
“Saya bilang itu berat.”
 
“Aku tidak berat.”
 
“Aku bilang aku berat.”
 
Aiyen terdiam sejenak, berpikir keras tentang sesuatu, lalu dia berkata.
 
“Bukan aku yang berat, tapi kamu yang lemah.”
 
Setelah itu, Aiyen tersenyum dengan senyum yang tampak anehnya penuh kepuasan.
 
Vikir melihatnya dan menghentikan percakapan.
 
Mungkin karena perbedaan bahasa, tapi dia tidak bisa membaca emosi wanita itu saat ini.
 
“Hal pertama yang perlu saya lakukan adalah pulih dengan cepat.”
 
Dia harus melakukannya jika tidak ingin dimanipulasi.
 
Jika aku bisa memulihkan kekuatanku, aku bisa dengan mudah menaklukkan makhluk kecil ini dan meninggalkan hutan.
 
Dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan tidur.
 
Vikir memejamkan matanya.
 
Aiyen mencondongkan tubuhnya cukup dekat hingga ujung hidungnya bisa menyentuh wajahnya.
 
“Apakah kamu merasa gatal? Letakkan tanganmu di sini. Ini tempat yang paling hangat. Sebagai gantinya, aku akan meletakkan tanganku di tanganmu….”
 
Saat tangan Bikir menyelip di antara dada dan ketiakku, Aiyen berhenti sejenak untuk melingkarkan tubuhnya di atas tubuh Bikir.
 
Ekspresi Aiyen dengan cepat berubah menjadi kebingungan.
 
“…apakah kamu sudah tidur?”
 
Jawaban itu datang kembali, terlalu takut untuk berbicara.
 
Doron-.
 
Vikir tertidur dalam sekejap itu.
 
Dia bisa tertidur dalam waktu kurang dari satu detik saat berbaring, sebuah keterampilan yang telah dipraktikkan oleh para ahli bela diri sepanjang Zaman Kehancuran.
 
“…Hah!”
 
Aiyen mengerucutkan bibirnya karena tak percaya.
 
Dia bergeser dari tubuh Vikir seolah tersinggung dan berbaring di sampingnya.
 
Lalu dia berbalik dan menyilangkan tangannya, tangannya sendiri terjepit di antara dada dan ketiaknya.
 
“Hmph. Beraninya kau bersikap kurang ajar. Budak yang bodoh, tidak menghormati tuannya.”
 
Aiyen terus menggerutu.
 
Hanya Bakira, serigala dengan telinga menempel di tanah, yang menatap Aiyen dengan tatapan iba.
 
“Ada apa, kenapa matamu terbuka seperti itu?”
 
[Grrrr-]
 
“Apa! Apa! Aku cuma kedinginan, aku tidak mencoba melakukan hal lain….”
 
Tepat ketika Aiyen dan Bakira hendak berdebat.
 
…Bam!
 
Vikir, yang mengira dirinya sedang tidur, langsung melompat bangun.
 
Momentumnya cukup untuk membuat Aiyen dan Bakira tersentak kaget.
 
“Eh, eh, kamu belum tidur…?”
 
Sebelum Aiyen sempat membuka mulutnya, Vikir berbicara.
 
“Itu akan datang.”
 
Sesuatu tiba-tiba tersadar dari lamunannya, sesuatu yang sempat hilang beberapa saat lalu.
 
Tiba-tiba, ekspresi Aiyen dan Bakira menjadi kaku.
 
Tiba-tiba, ratapan yang tak dapat dijelaskan memecah keheningan malam.
 
[Krrrrrr!]
 
Beruang jantan itu menyerang dari arah ini terlebih dahulu.