Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 55

Bab 55: Sang Pemburu dan yang Diburu (1)
Suku Balak pada dasarnya adalah orang-orang yang sangat suka berperang.
 
Jelas bahwa jika perang dan perburuan dihilangkan dari kehidupan mereka, mungkin tidak akan banyak yang tersisa.
 
Saat Vikir mengikuti Aiyen ke pintu masuk klan, dia mengingat kembali apa yang dia ketahui tentang Balak.
 
‘Bahasa mereka hanya memiliki sekitar tiga ratus kata, dan sebagian besar adalah kata benda. Kata kerja berupa isyarat, dan tidak ada perbedaan antara mereka dan kita dalam hal kepemilikan. Laki-laki disebut ambo, perempuan disebut akouati, cinta disebut aauki, kematian disebut utika…’
 
Penduduk Balak memandang kekaisaran-kekaisaran itu sebagai kasar, licik, dan sok.
 
Sebaliknya, pihak Kekaisaran memandang Balak sebagai orang barbar yang berteriak dan memukul hanya karena sedikit saja rasa marah.
 
Vikir berpikir, penduduk Baskerville tampaknya berada di tengah-tengah, antara orang-orang beradab di Kekaisaran dan orang-orang barbar di hutan.
 
“Aku bertanya-tanya apakah mereka samar-samar menyerupai kedua sisi perbatasan, tidak pernah sepenuhnya menjadi bagian dari salah satunya.”
 
Saat Vikir merenungkan hal ini dalam hati, para pemburu Balak berkumpul membentuk lingkaran.
 
Para pemburu, baik muda maupun tua, berkumpul dalam kelompok tiga dan empat orang.
 
Beberapa di antaranya menunggangi serigala, dengan busur dan tombak yang tergantung.
 
Hanya Aiyen yang tidak memiliki teman, hanya seekor serigala untuk ditunggangi dan seorang budak bernama Vikir.
 
“Berkumpullah, para pemburu, saatnya upacara.”
 
Seorang lelaki tua berwajah bungkuk maju ke depan dengan semangkuk arang hitam, yang kemudian dioleskannya ke wajah para pemburu-pejuang.
 
Sejumlah tato terlihat dari balik jubah hitamnya, menunjukkan bahwa dia mungkin seorang dukun.
 
“Pergilah kalian semua, dengan restu-Ku, atau Aku akan menghukum kalian.”
 
Dukun tua itu mencelupkan semangkuk penyamakan kulit ke dalam mangkuk dan mengoleskannya ke wajah semua pemburu.
 
Para pemburu di Balak merasa bersalah karena telah membunuh mangsanya.
 
Maka mereka mengolesi wajah mereka dengan ter sebelum membunuh, agar wajah mereka tidak terlihat oleh Dewa Maut.
 
Namun para pemburu muda, termasuk Aiyen, tampaknya tidak menghargai ritual tersebut.
 
“Dasar perempuan menyebalkan, kau mulai lagi.”
 
“Biarkan dia sendiri. Sang dukun perlu meninggalkan jejaknya.”
 
“Ngomong-ngomong, bukankah menurutmu ramalanmu agak meleset?”
 
“Itulah mengapa yang mereka lakukan sekarang hanyalah memakai anting-anting untuk telinga dan tindik hidung untuk hidung.”
 
Semua anak muda, tanpa memandang waktu dan tempat, tidak menyukai dan membenci kebiasaan dan takhayul lama.
 
Dengan ekspresi kesal, Aiyen menjulurkan wajahnya dan menerima riasan hitam pekat dari dukun tua itu.
 
Dukun tua itu mengoleskan cat hitam ke wajah Aiyen beberapa kali sebelum melanjutkan, yang terkesan kurang rapi dibandingkan dengan apa yang dilakukannya pada prajurit lain, dan jelas bahwa dia tidak menyukainya.
 
Selanjutnya, Aiyen menyelipkan kalung berduri itu di lehernya dan menyerahkannya kepada Vikir.
 
“Pakai ini agar mereka tidak menggigit lehermu.”
 
Vikir mengangguk.
 
Satu per satu, para pemburu mulai meninggalkan desa.
 
Pisau disarungkan, tombak dihunus, busur ditarik, serigala digiring, para pemburu suku pun berangkat.
 
Vikir, sang budak, melakukan persiapannya sendiri.
 
“Selama saya di sini, saya harus berbaur dengan mereka.”
 
Dia perlu memperbarui pola pikirnya.
 
Vikir akhirnya merasa ingin buang air kecil dan menurunkan celananya.
 
Dia akan memulai dengan sesuatu yang mendasar seperti ini dan berbaur dengan budaya setempat.
 
…Jadi?
 
Ketika penduduk Balak melihat Bikir buang air kecil, mereka mulai panik.
 
Para wanita menutup mata mereka dan mengamati melalui sela-sela jari yang mereka rentangkan, sementara para pria memberinya tatapan bersaing secara terang-terangan.
 
Vikir merasa bingung dan bertanya.
 
“Kenapa semua orang menatap seperti ini? Bukankah semua orang juga melakukan ini?”
 
Jawaban datang dari berbagai tempat.
 
“…Apa yang kau bicarakan? Siapa yang kencing di tempat terpencil seperti itu?”
 
“Apakah seperti itu cara mereka melakukannya di Kekaisaran? Itu biadab.”
 
“Kami menggunakan toilet terpisah.”
 
“Laki-laki di sana, perempuan di sini.”
 
“Kamu sangat bodoh, sebaiknya kamu menutupi wajahmu.”
 
“Sungguh biadab!”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
….
 
Vikir menoleh untuk melihat Aiyen.
 
Aiyen menyeringai, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya.
 
** * *
 
Aiyen naik ke punggung serigala.
 
“Pegang erat-erat.”
 
Di punggungnya, tentu saja, ada Vikir.
 
Vikir ragu sejenak, tidak yakin di mana harus berpegangan, lalu meremas bulu serigala itu.
 
Kemudian Aiyen meraih ke belakang dan menarik lengan Vikir melingkarkannya di pinggangnya.
 
“Kamu harus berpegangan di sini. Kuat-kuat. Kalau tidak, kamu akan jatuh dan patah leher.”
 
Vikir menggenggam paha Aiyen dengan kedua tangannya. Paha itu memang cukup lebar untuk dipegang dengan nyaman.
 
Tetapi.
 
…Ledakan!
 
Serigala itu melompat sekali, dan Vikir terlempar jatuh ke tanah.
 
Dalam kesakitan yang luar biasa, Vikir hampir berteriak.
 
Tulang-tulangnya, yang nyaris tidak menyatu berkat kekuatan regenerasi Murcielago, kembali terpelintir.
 
Menunggangi serigala sangat berbeda dengan menunggang kuda.
 
Pertama, tidak ada pelana dan tidak ada tunggangan.
 
Selain itu, serigala memiliki pinggang yang jauh lebih ramping daripada kuda, dan mereka bergerak lebih dinamis.
 
Aiyen menghentikan serigala itu dan menurunkan dirinya ke tanah.
 
“Ck, ck, seharusnya kau melingkarkan lenganmu di pinggangku seperti itu dan memegangnya dengan kedua tangan. Nanti akan lepas kalau kau memegangnya selembut itu.”
 
Dia menyeringai dan menepuk pinggangnya sendiri, seolah berkata, “Bagaimana aku bisa melampiaskan emosi tanpa kau menahannya?”
 
Vikir baru saja akan berdiri dari tempat duduknya.
 
…gedebuk!
 
Sesosok muncul dan berdiri di antara Vikir dan Aiyen.
 
Ahun. Dia menunggangi serigala, menatap Vikir dari atas.
 
Suasana langsung berubah menjadi dingin.
 
Aiyen menyilangkan tangannya dengan ekspresi tidak senang.
 
Para pemburu Balak bersaing untuk setiap momen.
 
Ahun adalah seorang prajurit yang selalu menyukai Aiyen, dan dia akan menantangnya dalam perburuan ini.
 
“Kali ini,” katanya, “aku akan membawa pulang buruan yang lebih besar. Aku akan menjadi kapten perburuan gabungan berikutnya, untuk menghormati kakekku.”
 
“Mengapa kau mempertaruhkan kehormatan kakekmu dalam perburuan padahal yang kau tahu hanyalah sihir? Itu hakmu untuk melakukan apa pun yang kau inginkan.”
 
Aiyen tidak berkonfrontasi dengan Ahun.
 
Dia hanya menganggukkan dagunya ke arah Vikir di seberang sana, mendesaknya untuk segera datang.
 
Vikir baru saja berdiri dan hendak berjalan menuju Aiyen.
 
…Puck!
 
Kepala Vikir tersentak ke belakang.
 
Ahun, yang menunggangi serigala, menendang wajahnya dengan kakinya.
 
Vikir masih terluka, jadi dia tidak punya pilihan selain menerima pukulan itu meskipun dia tahu itu akan terjadi.
 
Syukurlah itu bukan serangan dengan kekuatan besar.
 
Sesaat kemudian, Aiyen menjadi sangat marah.
 
“Dasar bajingan, apa-apaan ini…!?”
 
Aiyen melangkah maju, tetapi dia membeku di tempat.
 
Dia melirik bolak-balik antara Vikir, yang telah jatuh ke tanah dengan tatapan aneh di matanya, dan Ahun, yang telah mendapatkan momentum.
 
Ahun tersentak sejenak melihat reaksi Aiyen, lalu menghela napas lega.
 
Lalu dia menatap Vikir yang terjatuh dan mencemoohnya.
 
“Kau menggunakan orang lemah ini sebagai alat bantu berburu. Sadarlah, Kapten. Kau hanya akan membuat dirimu sendiri dalam masalah.”
 
“Sebaiknya kau lihat pantatmu sendiri dulu sebelum mengatakan itu….”
 
Mendengar ucapan sarkastik Aiyen, Ahun menunduk melihat pinggangnya.
 
Tidak ada apa pun di sana. Di tempat yang seharusnya ada tempat anak panah yang penuh dengan anak panah.
 
“…!?”
 
Ahun menolehkan kepalanya dengan marah.
 
Entah bagaimana, Vikir berhasil bangun dengan membawa tabung anak panah dan anak panahnya.
 
Dia baru saja merebutnya dari Ahun sebelum dia pingsan.
 
“‘Aku berhutang budi pada Zaman Kehancuran lagi.'”
 
Sebelum mengalami kemunduran, Vikir sebenarnya tidak pernah memiliki pekerjaan yang belum dia selesaikan.
 
Seni mencopet juga sangat berguna.
 
“Senjata itu seperti kekasih. Kau menggunakannya saat ia diambil darimu.”
 
Komentar Bikir yang serius itu membuat Aiyen tertawa terbahak-bahak dan Ahun tersipu.
 
“…kau, kau budak yang kurang ajar!”
 
Ahun menarik tali busurnya dan memukul Vikir di bahu.
 
Ledakan!
 
Dengan suara retakan keras, Vikir jatuh ke tanah.
 
Seolah itu belum cukup, Ahun turun dari punggung serigala.
 
Ledakan!
 
Tali busur itu kembali terayun.
 
…Ledakan!
 
Busur panah Ahun harus berhenti di udara.
 
Aiyen telah menarik anak panah dan menahan tali busur Ahun.
 
“Cukup sudah. Budak siapa yang menurutmu sedang kau hukum?”
 
Kata-kata Aiyen sedingin dan sekeras embun beku.
 
Ah Hun tergagap-gagap mengucapkan balasan.
 
“Dia seorang budak, berani-beraninya dia menghina seorang prajurit Balak!”
 
“Kau yang pertama kali menunjukkan sisi menyedihkanmu.”
 
“Meskipun demikian, dia adalah seorang budak, dan seorang budak tidak pernah bisa menghina seorang prajurit!”
 
Ahun memprotes, dengan mengutip aturan suku.
 
“….”
 
Aiyen berpikir sejenak, lalu mengangguk.
 
“Baiklah, seorang budak tetaplah budak, dan jika dia melakukan kesalahan, dia harus dihukum.”
 
“Ya, Kapten. Itu yang saya maksud.”
 
“Tapi kau tidak berhak menghukumnya, dia budakku.”
 
“…?”
 
Konsep kepemilikan pribadi jarang ditemukan di Balak, tetapi jika menyangkut budak, batasan kepemilikannya cukup ketat.
 
Ketika Ahun menggelengkan kepalanya, Aiyen menciptakan perselisihan.
 
“Jika memang harus ada hukuman, itu akan menjadi hukuman untukku.”
 
Dengan begitu, Aiyen turun dari punggung serigala dan berdiri di depan Vikir.
 
Kemudian.
 
…patah!
 
Tangan Aiyen menampar pipi Vikir.
 
Saat Vikir terjatuh ke tanah, Aiyen terus memukulinya.
 
Kepalan tangannya mengepal seperti ular, mengincar perut, pinggang, dan kakinya.
 
Vikir meringkuk membentuk lingkaran dan menahan pukulan tinju Aiyen dalam diam.
 
Setelah beberapa menit, Aiyen mundur sambil terengah-engah.
 
Lalu dia menatap Ahun dengan tatapan dingin.
 
“Apakah kita sudah selesai?”
 
“….”
 
Ahun menahan napas, seolah-olah dia malu dengan hukuman cambuk dari Aiyen, lalu mengangguk tak percaya.
 
Aiyen menatap Ahun tepat di matanya.
 
“Aku tahu kau punya banyak dendam pribadi terhadap budakku, karena jatuh dari punggung serigala, karena tidak bisa menangkap Saxi….”
 
“…Ya.”
 
“Setelah waktu ini, jika kau melakukan sesuatu kepada budakku secara pribadi, kau akan dipukuli seperti ini. Apakah kau mengerti?”
 
Tinju Aiyen berlumuran darah.
 
Matanya gelap dan berwarna seperti kulit.
 
Ahun mengangguk beberapa kali dengan bingung, lalu mengalihkan pandangannya yang bosan ke arah Vikir yang tergeletak di lantai.
 
Vikir, yang belum berteriak sampai saat itu, hanya menggeliat pelan di tempatnya.
 
Setelah itu, Ahun naik ke punggung serigala dan dengan cepat menghilang.
 
Hanya Aiyen dan Vikir yang tersisa di sini lagi.
 
Mendesah…
 
Aiyen merayap mendekat dan berjongkok di depan Vikir.
 
Vikir mendorong dirinya untuk berdiri.
 
Dia membelai pipi Vikir yang memerah dengan tatapan yang tak terduga dan rumit.
 
“…Apakah kamu terluka?”
 
Nada bicaranya sedikit berubah, tapi mungkin itu hanya suasana hatinya saja.