Bab 4: Tunangan

Pemandian istana dikelilingi oleh pepohonan dan pahatan yang indah. Di dalam bak mandi, diplester dengan marmer yang anggun, terjadi ketidakteraturan. Permukaan air berguncang, saat permukaan air mulai turun. Seperti dialirkan ke kedalaman lautan melalui lubang terbuka lebar, airnya menghilang, dan dua orang yang mencurigakan muncul.

Tidak, mereka bukanlah orang yang mencurigakan, mereka adalah Rinka dan Kokage. Melepas pakaian basah yang mencapai wajah mereka, memperlihatkan rambut muda mereka yang berkilauan. Setelah meninggalkan bak mandi, lempengan batu itu bergeser kembali ke tempat asalnya, menutup lubang tempat mereka masuk. Melihat ini, Rinka bergumam.

“Tidak kusangka ada jalan rahasia seperti ini…Bagaimana kau bisa menemukan ini?”

“He he he ~ Itu adalah prestasi yang mudah! Saya menyelinap ke server kantor pemerintah, dan melihat cetak biru istana.” Kokage membusungkan dadanya dengan arogan. “Selain itu, aku menggunakan sonar dan Hamu-chan tercinta keluarga kami untuk mengendus jalan. Saya agak khawatir karena rutenya sepertinya rusak, tapi saya senang semuanya berjalan lancar! Kami beruntung, karena kami mungkin tenggelam!”

“Jangan beri saya bahwa ‘Kami beruntung!’ semacam omong kosong! Peringatkan saya tentang itu sebelumnya! Rinka mulai gemetar ketakutan akan apa yang mungkin terjadi.

Tidak ada artinya jika dia harus menyerahkan nyawanya sebelum bisa menyelamatkan Mikado. Cita-citanya sekarat di pelukan Mikado, tidak hanyut dengan air kotor ke laut. Meski begitu, Kokage sama sekali tidak menangkap emosi Rinka ini, hanya melanjutkan.

“Aku sebenarnya cukup beruntung, kau tahu~ Aku telah menatap mata kematian beberapa kali, tapi sejauh ini aku tidak pernah mati!”

“Aku tidak akan menyebut itu beruntung …”

“…Hah?” Semua cahaya menghilang dari mata Kokage.

Dengan ekspresi pucat, dia bergumam linglung.

“Tapi, bagaimana jika? Bagaimana jika saya sudah mati, dan saya tidak menyadarinya? Aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu…”

“Aku dengan senang hati akan menyangkal kemungkinan itu untukmu!”

Asumsinya mulai semakin jauh dari kenyataan, jadi Rinka dengan cepat menghentikannya. Memang benar tindakan mereka cukup ceroboh sehingga tidak aneh jika mereka mati dalam prosesnya, tapi Rinka tidak mau mengakuinya.

Kokage hanya menunjukkan senyuman.

“Benar! Lagipula aku masih hidup!”

“Memang kamu!”

“Yay! Menjadi hidup itu hebat!

“Selamat! Itu Kawaraya-san untukmu!”

“Selamat ulang tahun saya! Selamat ulang tahun!” Kokage mulai menangis karena bahagia.

Rinka bahkan memberinya tepuk tangan. Dia tidak tahu mengapa dia memberi selamat kepada teman sekelasnya karena masih hidup. Hari ini seharusnya bukan hari ulang tahunnya yang pertama dan terpenting. Tapi, meskipun ini adalah pertaruhan hidup atau mati, Rinka mungkin tidak akan berhasil sejauh ini sendirian.

“Saya juga meretas sistem keamanan istana, memasang kamera keamanan untuk memungkinkan kami masuk dengan aman. Jika kamu tetap bersamaku, aku akan membawamu ke Mikado-kun dengan aman! Ayo pergi!”

“Ya! Silakan lakukan!”

Meskipun Rinka tidak sepenuhnya lega, Kokage tidak diragukan lagi adalah sinar yang bersinar di jurang kegelapan ini. Dia hanya bisa mengikuti Kokage saat dia berlari keluar dari pemandian.

Itu benar-benar istana yang megah dan mewah. Meski begitu, itu diisi dengan bawahan Keluarga Nanjou. Itu mengingatkan Rinka pada film fantasi yang datang dari luar negeri, di mana mereka menyerbu kastil raja iblis, sang putri adalah Mikado.

Setelah memberikan stempel persetujuan, navigasi Kokage bekerja dengan baik, karena mereka tidak bertemu dengan seorang pelayan pun. Mereka menyelinap menembus koridor, melewati halaman yang dipenuhi mawar di mana-mana, berlari menaiki tangga terdekat. Akhirnya, tiba di jalan yang memungkinkan Anda untuk menatap ke bawah ke aula depan, Kokage berhenti.

“Rinka-chan, tunggu sebentar.”

“…Apa yang telah terjadi?” Diberitahu dengan nada serius yang langka, Rinka mendengarkan Kokage.

Dia merasa gugup, khawatir bahwa sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Lihat itu.” Kokage menunjuk ke sebuah ruangan di belakang koridor.

Tampak seperti etalase raksasa, boneka binatang terkunci di dalamnya. Dengan mata yang tampak menyeramkan, cakar seperti t-rex, taring ganas keluar dari mulutnya. Meskipun terlihat seperti makhluk hidup yang dapat berjalan dengan dua kaki, ia tidak termasuk dalam kategori hewan apa pun yang menginjak bumi saat ini. Dengan kata lain, pemandangan ini adalah—

“Orang asing yang diisi! Belum lagi penghuni Epsilon yang ditemukan di Orion Constellation! Saya mendengar desas-desus bahwa mereka melarikan diri dari fasilitas penelitian NASA di Oklahoma! Ehhh, kenapa disini?! Apakah ini hadiah untukku, setelah bertahan begitu lama?!”

Dengan kecepatan yang tak terpikirkan oleh Kokage, dia berlari ke arah kotak besar itu. Napasnya kasar karena kegembiraan, karena wajahnya terpaku pada kaca. Dari pandangan Rinka, Kokage tampak lebih asing dari apapun.

“Kawaraya-san! Ini terlalu berbahaya! Ini pasti jebakan untuk memikatmu!”

“Ehhh, bukan begitu? Seharusnya tidak ada yang tahu bahwa saya mencintai alien.”

“Semua orang akan menangkap itu! Ayo cepat!”

“Tidak mau! Aku akan menguburkan tulangku di sini!”

“Kamu mungkin akan membutuhkannya dalam waktu dekat ?!”

Rinka berusaha sekuat tenaga untuk menarik Kokage dari kotak itu, tetapi dia tidak mau melepaskannya, seolah-olah hidupnya bergantung padanya. Hampir seperti seluruh tubuhnya telah menjadi lem, dia menempel di kaca.

—Apa yang harus aku lakukan tentang ini…

Sesuatu yang tak terpikirkan muncul di hadapan Rinka. Harta terbesar dari semua harta. Dengan suasana megah, ia berdiri di sudut ruangan.

Patung Mikado seukuran aslinya!

Belum lagi tingkat detailnya jauh lebih unggul dari yang dimiliki Rinka di rumah. Ekspresinya, nuansa materialnya, tiga dimensinya, semuanya membuatnya tampak seperti Mikado berdiri di sana. Rinka selalu tahu bahwa Mikado termasuk dalam museum.

“Mikado…sama………?”

Rinka benar-benar kehilangan dirinya, hanya berjalan ke patung itu. Bahkan aromanya pun identik dengan Mikado yang asli. Tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri, namun sepenuhnya dapat dimengerti oleh seorang gadis seperti dia, Rinka hanya memasukkan wajahnya ke dalam patung Mikado.

“Mm…Haaa…”

Dia memberikan aroma pengujian penuh. Setelah itu, dia menggerakkan mulutnya di sepanjang leher figurin Mikado.

“Blelelele…”

Menggunakan indranya di lidahnya, dia melakukan pengujian lain. Ini adalah keterampilan sebenarnya dari ‘Mikado Sommelier Rinka’, yang bahkan membuat Kokage gemetar di sepatu botnya sebelumnya!

“Betapa hebatnya Mikado-sama ini…”

Meskipun mereka adalah musuh, Rinka tidak bisa menahan air mata karena kagum pada karya seni yang sempurna ini. Namun, pada saat itu, raungan menggelegar terdengar, saat dia melihat sesuatu menyerangnya dari langit-langit.

“Rinka-chan?! Hati-hati!”

Meskipun Kokage mencoba memperingatkannya, sudah terlambat. Dengan ledakan keras, semacam kubah transparan mengelilingi Rinka.

“Wahhh, Rinka-chan! Kembalikan Rinka-chan!”

Kokage menggedor kaca luar, tetapi dengan kekuatannya yang rapuh, bahkan tidak ada goresan yang muncul. Dalam hitungan detik, Rinka berubah menjadi pameran seperti patung Mikado. Meskipun kubah lain runtuh di depan kotak alien yang aneh, Kokage berhasil menghindarinya.

“Aku sudah selesai… Karena cintaku pada Mikado-sama terlalu kuat…”

“Tidak apa-apa! Saya pikir ini mungkin terjadi, jadi saya membawa C4! Dengan itu, kita bisa mengubah jebakan ini menjadi debu, bukan masalah besar!” Kokage menyeringai, saat dia mengeluarkan dinamit dari sakunya, meletakkannya di atas kubah.

“Aku juga akan berubah menjadi debu jika kamu melakukan itu ?!”

“Jangan khawatir. Lagipula aku cukup beruntung! Aku pasti akan selamat dari ledakan ini!”

“Bagaimana dengan saya?!” Rinka panik.

Dia merasakan bahaya kehilangan nyawanya bukan karena Kisa yang jahat, melainkan seorang gadis lugu seperti Kokage. Meskipun Kisa memiliki niat buruk terhadap Rinka, dia tidak akan berkencan untuk menyakitinya, jika mungkin dia dibenci oleh Mikado sebagai akibatnya. Tapi, dengan Kawaraya Kokage yang kacau, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Bahkan saat ini, dia akan meledakkan Rinka menjadi debu karena niat baik murni. Apa yang menghentikannya dalam proses itu adalah langkah kaki yang datang dari koridor.

“Hyaa?! Seseorang akan datang!”

Kokage dengan cepat berpisah dari kubah, melompat keluar jendela… dengan C4 masih akan meledak.

“Setidaknya kabur setelah kamu melepas C4!!!”

Rinka mempersiapkan diri untuk kematiannya yang tak terelakkan. Pada saat yang sama, yang memasuki ruangan dengan ujung bajunya berkibar, mengangkat dagunya dengan cara yang indah, adalah pemilik istana ini, penerus Permaisuri Kegelapan, Nanjou Kisa. Bahkan tidak berkedut pada C4 yang akan meledak, dia hanya perlahan mendekatinya, menariknya.

—Aku diselamatkan…

Yah, dia ditemukan oleh musuh paling berbahaya, jadi dia tidak benar-benar aman, tapi itu lebih baik daripada mati di sini, saat ini. Saat Rinka ditinggalkan dalam limbido kelegaan dan ketakutan ini, Kisa angkat bicara.

“Ya ampun, itu seharusnya menangkap dua tikus, tapi satu berhasil melarikan diri.”

Kisa memeriksa sekelilingnya, mengangkat bahu karena kecewa.

“Jadi, kamu telah menangkap kami …” Rinka memelototi Kisa.

“Tentu saja. Saya tahu sejak awal bahwa Anda hanya memalsukan kehidupan normal Anda di sini. Itulah mengapa saya menunjukkan celah, dan membiarkan Anda menyelinap ke dalam istana. Meskipun aku tidak menyangka kamu akan datang ke sini melalui pemandian di semua tempat…Aku akan melakukannya dengan Mikado nanti malam.”

Itu akan berbahaya. Meskipun Rinka dan Kokage gagal menyelamatkan Mikado sepenuhnya dari istana ini, setidaknya mereka menghindari skenario berbahaya.

“Apa yang kamu rencanakan denganku?”

“Aku penasaran? Aku bisa menggunakan kecantikan sepertimu sebagai boneka…? Aku juga tidak akan membenci boneka yang tidak berbahaya.”

“Ugh…”

Melihat mata iblis melihat melalui kubah langsung ke arahnya, Rinka menggertakkan giginya.

“Tapi, aku tidak bisa membuat marah Mikado. Aku hanya harus memberimu neraka yang manis, dengan harapan kamu akan berhenti melawanku. Dalam waktu dekat, tubuh dan hatimu akan menjadi milikku… Dan itu bukanlah sebuah firasat. Masa depan ini telah ditulis di atas batu.”

Seolah ingin mengusap kepala Rinka dengan lembut, Kisa meletakkan satu tangannya di sisi luar kubah, tersenyum.

Toilet pria.

Bagi seorang pemuda, itu adalah saat istirahat yang singkat. Seperti Valhalla untuk para pejuang yang telah berjuang sampai akhir zaman. Mikado tentu saja tidak buruk dengan wanita dengan cara apa pun, tetapi jika mendapat perhatian mereka lebih dari setiap hari, bahkan dia akan hancur. Apalagi jika gadis itu adalah Kisa.

Menghabiskan setiap hari sejauh ini di kastil ini, bertemu dengan rayuan dan serangannya pada saat tertentu, satu-satunya saat dia benar-benar bisa beristirahat adalah toilet pria. Itulah mengapa Mikado sering, dengan berpura-pura berjalan-jalan, menuju ke sini. Meskipun dia dicurigai, mengingat fakta bahwa dia menggunakan toilet pelayan, dan bukan toilet pribadinya, dia mungkin tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi di sana, menjadikan ini satu-satunya tempat di mana dia bisa benar-benar bersantai, meski hanya untuk beberapa orang. momen.

Hari ini lagi, dia duduk di dalam warung, melakukan bisnisnya.

“Akhirnya menemukanmu, Mikado-kun!”

Bersama dengan suara bernada tinggi, Kokage melompat turun dari dinding.

“…?! ?!?!?!”

Setelah mengalami serangan mendadak yang tiba-tiba dari peleton khusus berkali-kali, bahkan Mikado adalah seorang pemula dalam membuat seorang gadis menyerbu kios pribadinya di dalam toilet. Karena keterkejutan itu, tubuhnya sangat tertinggal, karena dia terlambat untuk melakukan tindakan defensif. Secara alami, dia juga tidak berhasil menyembunyikan bagian tubuhnya yang menentukan.

“Wahhh…Lucu.”

“Itu tidak lucu!”

Kokage meletakkan kedua tangannya di pipinya yang memerah, saat Mikado merasakan tubuhnya terbakar karena malu. Ini memalukan seumur hidup. Memiliki anggota tubuhnya yang paling berharga dilihat bukan oleh istrinya, bahkan bukan oleh seorang kekasih, tetapi hanya oleh keberadaan yang disebut teman sekelas. Pada saat yang sama, teman sekelas tersebut sudah membawa kameranya.

“Aku telah sampai pada rahasia Keluarga Kitamikado! Aku harus meninggalkan gambar! Gambar untuk generasi masa depanku—!!”

“Hentikan iniiii!!!” Mikado melompat, meraih pergelangan tangan Kokage.

“B-Berhenti, Mikado-kun…! Jangan memaksakan dirimu pada seorang gadis dengan bagian bawahmu terbuka sepenuhnya…!”

“Jangan membuatnya terdengar tidak senonoh! Meskipun kamu benar sekali!”

Karena tidak punya waktu untuk berpakaian sendiri, celana dan ikat pinggang Mikado jatuh ke tanah sekali lagi. Menambahkan ekspresi memerah Kokage, terdistorsi dalam kepanikan dan rasa malu, jika orang luar melihat ini, Mikado akan ditangkap dalam hitungan menit.

“Siapa Takut! Setiap kali saya mengunggah ini di internet, saya akan memastikan untuk memberi Anda hak yang sesuai dengan [ © Kitamikado Mikado] pada gambar!”

“Apakah kamu mencoba untuk membunuhku secara sosial ?!”

“Saya pikir Anda hanya akan menjadi lebih populer!”

“Bagaimana cara kerjanya?! Juga, mengapa kamu ada di sini sejak awal ?! Kenapa kamu menyelinap ke dalam toilet pria ?! ”

“Itu tidak masalah sekarang, Mikado-kun!”

“Itu sangat bermanfaat bagi saya!”

Dunia bergerak sesuai dengan informasi yang beredar.

“Ada hal yang lebih penting terjadi! Rinka-chan! Rinka-chan! Dia dibawa pergi oleh seorang tentara, dibawa ke penjara!”

“Apa?!”

Karena terkejut, cengkeraman Mikado di pergelangan tangannya melunak. Mengingat celah itu, Kokage melarikan diri ke sudut toilet, saat kilatan dari kameranya segera menyusul. Dengan gerakan yang begitu halus, dan reaksi yang cepat, serta akurasi, sekali lagi terlihat betapa tingginya keahliannya. Tapi, Mikado tidak punya waktu untuk mempedulikannya.

“Penjara… Apakah Rinka baik-baik saja?!”

“Dia tidak baik-baik saja! Dia akan dikurung, dan berubah menjadi cacat!”

“Melumpuhkan?! Akankah Kisa benar-benar bertindak sejauh itu…”

“Itu benar! Aku bergegas untuk memberi tahu Mikado-kun, sambil melarikan diri dari para prajurit yang berjaga! Tolong, MIkado-kun… selamatkan Rinka-chan!” Kokage memohon dengan putus asa.

Meskipun salah satu bagian dari Mikado curiga tentang fakta bahwa dia terus menekan tombol rana pada kameranya, wajahnya serius. Dia pasti lari untuk hidupnya, karena pakaiannya berantakan, memperlihatkan dada dan pantatnya.

“Baiklah… Untuk saat ini, aku akan berbicara dengan Kisa. Kamu pergi bersembunyi di suatu tempat, Kokage.”

“Terima kasih banyak! Ah, bisakah saya mengambil foto peringatan sebelum itu? Dengan kami berdua di toilet! Di sini, damai!”

“Serius, lebih baik kamu berhenti. Kita berdua akan mati kalau begini terus!”

Mikado mendorong Kokage keluar dari kios.

“… A-Apa yang salah, kamu membuat wajah menakutkan.”

Saat Mikado kembali ke kamar Ratu, Kisa sedikit bingung.

“Tentang Rinka. Benarkah dia ditangkap, dan dikurung di penjara?”

Seolah-olah dia tidak mengizinkan penghindaran, Mikado menatap langsung ke arah Kisa, yang ekspresinya menjadi kaku.

“Dari siapa kamu mendengar itu?”

“Aku yang mengajukan pertanyaan di sini.”

“Itu pasti Kawaraya-san… Tidak kusangka dia akan menghubungimu… seharusnya aku menghabisinya saat itu.”

Kisa menancapkan kukunya ke lengannya, menggertakkan giginya karena kesal. Sangat menawan, dan cantik, meski situasinya tidak.

“Dan? Tolong, jujurlah padaku.”

Kekhawatiran Mikado pasti sampai ke Kisa, saat dia menghela nafas pasrah.

“Aku memang menangkapnya. Tapi, bisakah kamu menyalahkanku? Dia menyelinap ke dalam istanaku. Di sini, suaraku berdiri di atas segalanya, dan aku bisa memutuskan hukumannya, karena aku adalah Ratu.”

“Itu benar, tapi…Dia bukan sembarang orang. Dia teman sekelas, dan tunanganku.”

“… Tunangan, ya.” Suara Kisa tiba-tiba turun.

Kegelapan misterius tinggal di matanya yang luar biasa.

“Aku yakin dia pasti datang ke sini karena dia mencemaskanku. Jadi tolong, tidak bisakah kita melihat ini dengan lebih banyak toleransi… ”

Mikado mulai membela tunangannya, tapi itu tidak berhasil melawan Kisa.

“Tidak mau.”

“Kisa!”

Bertemu dengan ledakan Mikado, bahu Kisa tersentak. Seolah-olah dia kesakitan, dia menggigit bibirnya.

“Pasti menyenangkan, menjadi tunangan. Tanpa harus melakukan apa pun untuk itu, Anda mendapatkan hak dari orang tua Anda untuk tetap bersama orang yang Anda cintai. Didukung oleh keluarga Anda, dan keluarga tunangan, Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda inginkan, boleh seberani yang Anda inginkan. Anda dapat menyerang kapan pun Anda mau. Mikado bahkan akan melindungimu di saat seperti ini. Kenapa… kenapa…” Kata-kata kemarahan diarahkan ke ruang kosong di antara mereka.

Meskipun kata-kata ini tidak ditujukan pada Mikado dengan cara apa pun, dia masih merasakan sakit yang menusuk dadanya. Seolah-olah dia mengungkapkan semua yang ada di dalam hatinya, tanpa tindakan strategis apa pun, dia terpesona. Dia ingin memeluknya dengan sekuat tenaga, tetapi dia tahu bahwa ini bukan saat yang tepat untuk melakukannya.

“Setidaknya biarkan dia meninggalkan negara ini. Rinka, Mizuka, dan Kawaraya tidak berhubungan dalam permainan cinta kami. Tidak perlu membungkus mereka di dalam kekacauan ini.”

“Tidak… tidak sampai permainan cinta berakhir. Jika Keluarga Kitamikado mengetahui bahwa Anda dikurung di negara ini, mereka akan ikut campur. Dan kemudian, kita mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk menyelesaikan permainan cinta.”

“Itu benar. Tapi, tolong, mari kita akhiri ini di sini, dan lanjutkan permainan kita di sekolah.”

“Tidak… aku suka di sini. Terlalu banyak orang mengganggu kita sepanjang waktu. Hanya musuh yang mencoba memisahkan kita…”

Kisa dengan lembut meraih ujung kemeja Mikado, menatapnya dengan penuh harap. Bahunya sedikit gemetar. Namun, Mikado harus menekan keinginan untuk mengangguk saja. Ini pasti aktingnya sekali lagi. Membuatnya menjadi budaknya dalam prosesnya, untuk mendapatkan keuntungan dalam permainan cinta.

Jika hanya Mikado di sini, dia tidak akan terganggu dengan ini. Sebaliknya, dikurung di istana ini dengan Kisa sendirian menghilangkan gangguan dari kedua keluarga mereka, jadi dia akan lebih bahagia dari apapun. Namun, dia tidak bisa menarik Rinka ke sini. Ini adalah pertarungan murni antara Mikado dan Kisa.

“Sayang sekali…Kisa.” Mikado menarik tangan Kisa.

Langit malam yang diperlihatkan melalui jendela diselimuti kegelapan, nyaris tidak menunjukkan cahaya bintang di sana-sini. Membandingkannya dengan kota besar Jepang, hampir tidak ada lampu di ibu kota di sini, ini adalah kesempatan sempurna untuk melarikan diri.

Saat Kisa sedang mandi, Mikado menyelinap pergi dari kamar Ratu. Dia telah merencanakan pertemuan rahasia dengan Kokage di toilet pria. Tepat setelah itu, penjaga yang berdiri di kedua sisi pintu mengikutinya, dengan senapan mesin ringan disiapkan di tangan mereka, menunjukkan bahwa mereka jelas tidak akan membiarkannya melarikan diri. Meski begitu, Mikado tidak terlalu peduli dengan para penjaga, dan hanya masuk ke toilet. Secara alami, mereka tidak hanya berhenti di situ, dan malah mengejarnya. Tepat setelah itu, tubuh raksasa keduanya runtuh.

Telapak tangan Mikado naik ke dagu keduanya, membuat mereka tidak sadarkan diri setelah satu serangan. Agar mereka tidak menimbulkan suara, dia dengan lembut menangkap tubuh mereka, membaringkannya di tanah. Dengan menggunakan baju mereka, dia menyumbat mulut mereka, menutup mata mereka, mengikat mereka, dan memasukkan mereka ke dalam toilet, setelah mencuri senjata dan pisau mereka.

“Reservasi khusus untukmu, tidurlah yang nyenyak.”

“Wawawawa…”

Bertanya-tanya dari mana asal suara ketakutan itu, Mikado menemukan Kokage gemetaran di kios tetangga.

“Apa yang salah?”

“Mengapa kamu begitu santai tentang ini ?! Menakutkan! Aku tahu kalau Kisa-chan itu menakutkan, tapi kamu tidak akan kalah melawannya! Kalian berdua benar-benar cocok!”

“Benar-benar…? Maksudku, jika kamu berkata begitu…” Mikado menggaruk pipinya, bingung.

“Jangan malu dengan itu! Saya tidak mengatakannya dengan cara yang baik! Aku berbicara buruk tentangmu!”

“Ssst! Jika kau terus berteriak seperti itu, prajurit lain akan mengejar kita. Bimbing aku ke Rinka, cepat.”

“Y-Ya! Aku akan mengabdikan tubuh dan hatiku untuk membantumu, Mikado-kun!” Tanpa menatap Mikado, Kokage mati-matian menundukkan kepalanya.

Seorang gadis dari kelasnya telah bersumpah setia padanya selamanya. Entah kenapa, Mikado merasa agak sedih karenanya.

“…Kamu tidak perlu takut padaku. Aku tidak bisa begitu saja membunuh temanku yang berharga, dan karena para prajurit ini adalah bawahan Kisa, aku menghabisi mereka tanpa membunuh mereka juga.”

“Fakta bahwa kamu memiliki kesempatan untuk membunuh mereka membuatnya menakutkan!”

“Itu akan menjadi tangan terakhir yang akan saya tarik. Kekuatan tanpa keadilan hanyalah pembantaian. Saya menganjurkan perdamaian dan kebebasan.”

“Kata orang yang menghajar tentara terlatih sampai jadi bubur dan menjejalkannya ke toilet…?”

Dari kelihatannya, Kokage tidak akan tenang tidak peduli seberapa banyak Mikado berdebat. Tidak ada cara untuk mengisi celah pandangan yang mereka miliki.

Membuka jendela toilet, Kokage mendorong kepalanya, memeriksa situasinya. Setelah itu, dia berbalik ke arah Mikado, dan mengangguk. Mikado mengembalikannya, dan mengikuti Kokage keluar dari toilet. Menempel di dinding luar istana, keduanya bergerak. Meskipun mereka cukup jauh di atas tanah yang kokoh, Kokage tampaknya sudah terbiasa dengannya, karena dia tidak menunjukkan keraguan. Mikado sendiri juga tidak khawatir, karena dia sudah terlatih mendaki gunung.

Untuk menghindari rute patroli para penjaga, mereka memasuki saluran dari dinding, memanjat melalui, di atas atap. Turun dari atap, mereka turun ke bawah lantai, melewati sela-sela balok, menyelam lebih dalam ke istana. Setelah berjalan menyusuri jalan bawah tanah yang berliku-liku, keduanya akhirnya berhasil mencapai sebuah pintu baja pedesaan, dijaga oleh seorang prajurit. Melihat pemandangan ini dari bayang-bayang, Kokage bergumam.

“Rinka-chan ada di balik pintu ini.”

“Hanya satu prajurit, ya.” Mikado berkomentar dengan suara pelan.

“Ya. Namun, jika dia menekan tombol di dinding, daun jendela turun, dan alarm berbunyi di seluruh istana. Selain itu, gas tidur akan dikeluarkan.”

“Mereka benar-benar menggunakan semua persenjataan mereka.”

“Ternyata, ini adalah penjara bagi orang-orang yang melakukan kejahatan politik. Selain itu, itu juga berfungsi sebagai tembok keamanan, dalam kasus pemberontakan atau kudeta.

“Jadi begitu. Anda benar-benar memeriksanya.

Mikado mengamati sekeliling pintu. Prajurit itu berdiri tepat di samping bel, dan tidak ada benda yang bisa digunakan Mikado untuk menyelinap. Mikado kedua akan mencoba menyerangnya, prajurit itu akan menekan tombol. Dalam skenario terburuk, serangan langsung akan gagal, yang akan menyebabkan Kokage ditangkap juga, membuat upaya untuk melarikan diri ini gagal. Kemudian, satu-satunya metode yang mungkin adalah menyelesaikan ini sebelum penjaga bahkan menjadi waspada.

“Kawaraya, tunggu sebentar.”

“Eh…”

Bahkan lebih cepat dari yang bisa diberikan Kokage sebagai tanggapan, Mikado berlari keluar dari bayang-bayang. Penjaga itu menangkapnya, dan menggerakkan lengannya untuk menekan bel. Namun, dia tidak berhasil tepat waktu. Pisau yang masih berada di dalam sarungnya terlempar tepat di antara alis prajurit itu. Mengeluarkan erangan, prajurit itu mencoba untuk mendapatkan kembali postur tubuhnya, tetapi dihancurkan oleh tinju Mikado. Setelah itu, dia melingkarkan lengannya di leher prajurit itu, membuatnya tidak sadarkan diri.

“Baiklah, itu sudah selesai. Kami baik-baik saja sekarang.”

Mikado berbalik, hanya untuk menemukan Kokage hendak kabur.

“Hei, kemana kamu pergi? Aku baru saja memberi kita rute yang aman.”

“Y-Yah~ kupikir aku sudah melakukan tugasku, jadi…”

“Itu tidak benar. Anda sangat penting untuk ini. Saya membutuhkan Anda untuk membantu saya mengamankan rute pelarian, jadi ikutlah dengan saya. ”

“Tidaaaak! Aku senang kamu membutuhkanku tapi tetap saja… Tidaaaaaak!”

Menutup mulut Kokage yang berteriak, Mikado dengan paksa menariknya bersamanya. Meskipun dia merasa tidak enak karena pada dasarnya menculik gadis itu seperti ini, akan merepotkan jika dia tertangkap saat dia tidak ada, atau bahkan membuat mereka tertangkap. Hidup Rinka bergantung pada ini.

Mikado mengikat penjaga, dan mencuri kartu kunci, membuka pintu besar. Bersamaan dengan suara metal yang berat, pemandangan di dalam muncul dalam penglihatan Mikado.

“Ini …” Dia menelan napas.

Melewati pintu ada ruangan yang lebih rapi dan rapi dari yang dia harapkan. Dengan ukuran yang cukup besar, menyerupai rumah warga biasa. Di atas karpet mewah ada meja kaca, tempat tidur yang menggemaskan, peti yang dibangun di dalamnya dengan pengerjaan halus. Nuansa antik diberikan melalui pencahayaan yang berasal dari langit-langit, hampir membuat Anda lupa bahwa Anda masih berada di bawah tanah. Kurang dari beberapa penjara, ini menyerupai kamar hotel. Tapi, ada satu ketidakberesan, yang sayangnya adalah yang terbesar dari semuanya. Ruangan ini dipenuhi… dengan Mikado.

Tentu, bukan Mikado sendiri. Dia tidak dikloning untuk berdiri di sana, melainkan patung-patung seukuran yang membuat Anda berpikir dia dikloning, mengambil berbagai pose. Ada yang hanya duduk-duduk, ada yang berbaring menyamping. Rekaman Mikado mengisi keheningan, bahkan tumpang tindih. Di tengah-tengah itu semua, berbaring di tempat tidur sambil memeluk patung Mikado… adalah tunangannya sendiri, yang biasanya bertindak sebagai Yamato Nadeshiko yang sempurna, Shizukawa Rinka.

“Haaa…Mikado-sama…Betapa gagahnya…Hebat…Mikado-sama…”

Air liur mengalir di pipinya, saat dia terengah-engah. Meskipun sebagian dari dirinya terpesona oleh pemandangan ini, keterkejutannya jauh lebih besar.

“Rinka! Menarik diri bersama-sama!” Mikado mengguncang bahu gadis itu.

“Eh… apakah ini… Mikado-sama tipe baru? Ia bahkan bisa bergerak…? Dan kulitnya terasa sangat nyata… apakah ada sistem pemanas bawaan? …Ini yang terbaik!”

“Aku bukan tipe baru! aku yang asli! Aku adalah Kitamikado Mikado yang sebenarnya!”

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaa—-?!”

Rinka menjerit memekakkan telinga, melompat kaget. Wajahnya menjadi pucat, keringat mengalir di pipinya seperti air terjun.

“K-Kamu salah! Hati saya pasti tidak tercuri oleh patung-patung ini! Aku juga tidak akan pernah tidur di pelukan bantal berpelukan Mikado-sama! Aku bahkan belajar untuk tertidur tanpa mengisi seluruh kamarku dengan foto-fotomu!”

“…? Maksudku, itu masuk akal, bukan. Inilah yang dilakukan Kisa untuk mencuci otakmu. Meskipun aku tidak tahu bagaimana itu akan mencuci otakmu sejak awal!”

Rinka mengangguk seperti yang belum pernah dia lakukan sebelumnya dalam hidupnya.

“Ya! Ya! Seperti yang Anda katakan, Mikado-sama! Semuanya adalah pekerjaan Kisa-san…Cuci otak Kisa-san! Aku sama sekali tidak tertarik dengan patung-patung ini… Ah, tapi, bisakah aku membawa satu pulang bersamaku?!”

“Tenangkan dirimu, Rinka! Cuci otak belum hilang!” Mikado meraih bahu Rinka lagi.

Wanita muda dari Keluarga Shizukawa, dengan asal kuno dan terhormat, kini telah tersesat, jiwanya tercemar. Mikado tidak bisa menahan air matanya pada fakta itu. Meskipun dia pernah dipenjara sebelumnya, apakah sesuatu dari level ini benar-benar diperlukan? Mikado ingat keinginan kuat untuk membalaskan dendam Rinka, yang hatinya telah terpelintir menghadapi hal ini. Pada saat yang sama, Kokage mengangkat tangannya.

“U-Um…Mikado-kun…? Kau tahu, Rinka-chan sebenarnya seperti ini—”

“Kawaraya-san!”

“Eeek?!”

Dipelototi oleh Rinka, Kokage melompat ke udara. Dia tersenyum, tapi matanya tidak.

“Ada apa, Kawaraya?”

“T-Tidak, tidak ada sama sekali! Semua orang menakutkan! Saya ingin pulang ke rumah!”

Kokage segera menutup mulutnya. Dia menutup telinganya juga, hanya bersenandung pada dirinya sendiri. Mikado membuat catatan mental untuk memperbaiki sikap melarikan diri dari kenyataan itu.

“Saya setuju bahwa kita harus segera kembali. Sudah beberapa hari sejak mereka terakhir mendengar kabar dari kami. Peluang terjadinya kekacauan di Jepang sangat tinggi.”

Rinka mengangguk pada kata-kata Mikado. Dia membawa sosok miniatur kecil di tangannya.

“Keluarga Kitamikado dan Shizukawa pasti sedang mencari kita sekarang… Kalau saja mereka tidak mengetahui bahwa ini adalah perbuatan Keluarga Nanjou…”

“Semakin lama kita mengambil, semakin tinggi kemungkinan semacam konflik bisa pecah, jadi lebih baik kita bergegas.”

Kisa seharusnya memahami risiko itu juga, namun dia terus memperpanjangnya. Mungkin dia panik memikirkan pra-bulan madu Mikado ke tingkat seperti itu, karena dia berencana untuk menyelesaikan permainan mereka di sini.

“Ikuti aku! Jika penjaga tidak memberikan dukungan rutinnya, keamanan akan waspada! Kita harus kabur sebelum itu!”

Mikado dan Rinka dengan cepat mengejar Kokage. Berlari menaiki tangga dari bawah tanah, mereka melarikan diri melalui pintu dapur ke halaman, di antara petak bunga. Mereka tampaknya tidak mengetahui hilangnya Mikado dan Rinka, karena hampir tidak ada penjaga yang berpatroli. Mereka sibuk menguap dengan keras, berdiri di sekitar dengan bosan.

Mereka tampaknya penduduk setempat, karena mereka menggumamkan kata-kata dalam bahasa yang berbeda, mungkin bahasa resmi kerajaan ini. Menginjak parit irigasi, mereka berlari ke dalam pipa dingin. Itu gelap gulita, sama sekali tidak ada cahaya bulan yang menyinari jalan mereka. Bagian bawah parit sama gelapnya, tidak memungkinkan siapa pun untuk mengetahui apa yang sedang mereka jalani. Mikado tidak kesulitan melangkah di jalur yang salah, dan sebagai pro yang menyelinap, Kokage sama untuknya, tetapi Rinka sering terhuyung-huyung.

“Rinka. Pegang lenganku.”

“Y-Ya!”

Rinka menempel di lengan Mikado dengan sekuat tenaga. Meskipun sensasi lembut yang menyerangnya membuat Mikado memerah, dia tidak punya waktu untuk menikmati sensasi ini. Dia harus berkonsentrasi untuk saat ini, mengeluarkan Rinka dari tempat ini dengan aman. Begitu mereka berhasil melewati kanal, mereka tiba di gurun di luar kota. Angin bertiup kencang, saat sebuah batu pedesaan berdiri di tempat terbuka. Tidak ada tentara atau warga sekitar.

“Ini…”

“Di luar … ibukota?”

Mikado dan Rinka mengamati sekeliling mereka.

“Ya! Untuk menghindari jalur keamanan, melewati canel itu adalah jalur teraman. Maaf kamu akhirnya basah kuyup dan basah kuyup.”

“Tidak, kau tidak perlu meminta maaf. Jangkauan informasi Anda sama gilanya seperti biasanya.”

“Ehehe, bagaimanapun juga aku adalah penerus Keluarga Kawaraya!” Kokage memutar tubuhnya karena malu.

Jika itu berkisar pada manuver kecil, Kokage sangat unggul. Meskipun itu sedikit diredam, sebenarnya cukup sedikit, dengan semua kesalahannya, peluangnya untuk menjadi besar cukup tinggi.

“Meskipun ada janji untuk menjadikanmu Petugas Intelijen Eksekutif, tapi sebelum itu, aku ingin kamu bekerja tepat di sampingku.”

“Di sebelah Mikado-kun?! Sebagai sekretarismu?!”

“Mikado-sama?! Saya bertanya-tanya mengapa suami saya pulang terlambat, tetapi ternyata, Anda membesarkan anak rahasia dengan sekretaris Anda ?!

“Eh, eh, apakah itu yang akan terjadi ?!” Kokage menjadi bersemangat dengan fantasi Rinka.

“Tidak akan! Aku berbicara tentang meminjam kekuatan Kawaraya untuk mengubah Jepang menjadi lebih baik!”

Gadis itu sepertinya salah paham karena omong kosong Rinka, jadi Mikado menyangkalnya dengan sekuat tenaga. Tentu saja, Kokage memang manis tanpa diragukan lagi, tapi dia tidak punya rencana untuk memberinya posisi yang lebih tinggi daripada dekat dengannya sebagai pembantu.

Tiba-tiba sirene terdengar dari istana, membuat Rinka shock. Rupanya, mereka mengetahui hilangnya Mikado.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Jika kita sampai di bandara…mereka mungkin akan menangkap kita. Rupanya, institusi resmi dikendalikan oleh Keluarga Nanjou.”

Mikado mulai berpikir. Dia memang membawa dompet dan kartu kredit, tetapi jika dia harus menggunakannya, Kisa akan dapat melacaknya segera, jadi tidak ada yang didapat di sana. Tinggal di luar untuk waktu yang lebih lama akan berakibat fatal.

“Saya menyiapkan smartphone dengan informasi pribadi yang terhapus, jadi gunakan ini. Ada rute ke perbatasan terdekat di sana. Ah, jangan gunakan panggilan atau pesan apa pun, oke? Mereka akan dapat melacak Anda!

Kokage memberi Mikado smartphone jadul. MIkado menerima ini, dan memeriksa aplikasi dengan peta.

“Kamu tidak ikut dengan kami, Kokage?”

“Ada sesuatu yang harus aku urus di sini! Sampai saya mengungkap setiap rahasia dalam percobaan Keluarga Nanjou ini, saya belum bisa pulang! Matanya berbinar.

Dia pasti takut, tetapi minatnya menguasai dirinya. Meskipun Mikado khawatir dia akan menghancurkan dirinya sendiri dengan itu, itu mungkin darah keluarganya.

“Baiklah. Terimakasih untuk semuanya. Anda lebih baik membuatnya aman di rumah.

“Sama disini! Mari kita bertemu lagi di sekolah!”

Mikado dan Rinka berpisah dari Kokage, sambil melambai kegirangan. Menggandeng tangan Rinka, Mikado berjalan melewati gurun malam.

Di dalam taman luar, Kisa dengan gugup berjalan berputar-putar, memaki smartphonenya.

“Sigma! Kamu masih belum menemukan Mikado dan Shizukawa-san?!”

Dari speaker terdengar suara lelah Sigma.

「Kami mengirim mereka ke segala arah, tetapi masih belum menemukannya. Rupanya, mereka meretas sistem kami, karena kami memiliki jejak tepat sebelum menghilang.

“Pasti Kawaraya-san… aku akan mengajarinya begitu kita kembali ke Jepang… sehingga dia mempelajari pelajarannya…”

Dia mengutuk ke arah langit malam, tapi itu juga tidak akan menyelesaikan situasi. Pada saat yang sama, para prajurit berkumpul di sekelilingnya mengawasi Kisa dalam diam. Kisa meletakkan tangannya di patung di dekatnya, menyempitkan alisnya.

“Sebarkan semua gas tidur yang kita miliki di seluruh negeri, atau bebaskan virus baru itu! Biarkan semua warga turun sekali, dan cari mereka di tumpukan orang yang roboh ”

「Itu pasti akan menyebabkan pemberontakan! Menjaga agar virus tetap terkendali terlalu sulit, dan penggunaan gas tidur akan mengakibatkan kecelakaan. Kami tidak bisa membuat penduduk menentang kami, dan Anda harus tahu itu lebih baik dari siapa pun.

“Tapi… tapi…” Kisa mencengkeram smartphone-nya dengan erat, panik.

Jika hanya Rinka yang melarikan diri, dia tidak perlu terburu-buru seperti ini. Tapi, mereka adalah dua orang, dua tunangan yang melarikan diri. Dengan mereka dikejar oleh musuh, cinta akan bersemi di antara keduanya. Hanya dengan membayangkan ini, Kisa tidak bisa diam.

「Untuk menangis dengan keras … Setiap kali datang ke bocah Kitamikado yang menyebalkan, IQ Anda turun menjadi satu digit …」

“Tidak. Saya seorang jenius, kapan saja!”

“Saya tidak peduli! Bisakah Anda mengambil ini sedikit lebih tenang ?!」

“Aku akan melakukannya jika aku bisa!”

Keduanya sempat adu mulut, saat Mizuki masuk, menukik smartphone.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Shii-chan! Aku akan melakukan sesuatu tentang Onee-chan!”

“H-Hei!”

Kisa mencoba untuk mengambil smartphone, tetapi Mizuki dengan terampil menghindarinya saat dia tertawa terbahak-bahak.

“Itu sebabnya, kamu melakukan pekerjaanmu sendiri, Shii-chan! Tangkap Kokage-chan, dan minta dia memuntahkan atap pelarian yang akan diambil Mikado-kun!”

「Wanita muda Kawaraya… aku akan bisa menangkapnya jika dia mencoba meretas sistem kami sekali lagi, tapi belum ada akses sejak saat itu. Dia mungkin sudah kabur…」

“Kurasa Kokage-chan masih di dalam gedung DPR.”

“Mengapa demikian? Ibukota harus menjadi tempat dengan keamanan tertinggi.」

Sigma menyuarakan keraguannya.

“Maksudku, itu Kokage-chan. Aku ragu dia akan segera meninggalkan negara yang begitu menarik. Saya pikir dia melihat-lihat ibukota untuk mendapatkan beberapa informasi. Seperti kantor pemerintahan, arsip apapun, lho.”

「Begitu ya… Itu adik perempuan Kisa-sama untukmu. Saya akan memeriksanya. Kamu jaga Kisa-sama!」

“Mengerti~”

Mizuki memutuskan panggilan telepon tanpa persetujuan Kisa, mengembalikan telepon padanya. Dia mungkin tidak terlihat seperti gadis pintar di sebagian besar waktu, ada insiden di mana Kisa menjadi khawatir. Khawatir bahwa Mizuki mungkin hanya bermain idiot. Bahwa dia menunggu dalam bayang-bayang untuk menemukan celah di ujung Kisa untuk mencuri Mikado darinya. Dia memiliki gen Keluarga Nanjou di dalam dirinya, dan karena dia menyukai permainan semacam ini, dia pasti mampu.

“Baiklah kalau begitu, kalian semua prajurit! Kami akan memulai pencarian kami juga!” Mizuki berdiri di depan para prajurit, memberi perintah dengan suara acuh tak acuh. “Aku akan mengirimimu informasi tentang target di terminalmu! Ngomong-ngomong, saya sarankan untuk membatasi gerakan anak laki-laki, karena anak perempuan tidak bisa berbuat banyak sendiri! Tidak menyakiti mereka, tapi menggunakan senjata penenang atau bom gas air mata tidak apa-apa!”

Dia bahkan menyelesaikan operasi, tanpa ragu sedikit pun. Dia mungkin sadar bahwa Mikado akan memaafkan Mizuki hampir semuanya, bahkan jika dia marah atas tindakan Kisa.

“Orang yang berhasil menangkap keduanya… Akan mendapatkan posisi kepala penjaga, serta rumah raksasa, jadi lakukan yang terbaik!”

Bersamaan dengan pengumuman Mizuki, warna mata pria itu berubah, saat mereka berhamburan. Mizuki mengejar mereka dengan senjata pembius.

“Petak umpet! Bersama dengan Mikado-kun dan semuanya! Aku pasti akan menemukannya!”

Di hadapan Mizuka yang bersenandung, tidak ada keseriusan. Dia baru saja menembakkan peluru ke langit seperti orang gila. Mungkin adik perempuannya benar-benar idiot.

Sebuah gang belakang di belakang rumah-rumah batu. Di tali, cucian sedang dalam proses pengeringan. Yang terdengar hanyalah jeritan para prajurit, suara tembakan, serta sepatu bot tentara yang menginjak-injak tanah, serta sepeda-sepeda yang berdebu di jalanan.

“Rinka! Disini!”

“Y-Ya!”

Mikado menarik tangan Rinka, kabur dari kejaran para prajurit. Dalam situasi di mana mereka tidak dapat menggunakan uang atau alat komunikasi apa pun, mereka membutuhkan waktu tiga hari untuk mencapai perbatasan negara. Tepat saat mereka berhasil, mereka disambut oleh sejumlah besar tentara.

—Sepertinya mereka sedang menunggu kita.

Berlari di tanah yang tidak rata, Mikado mengutuk. Kokage pasti sudah jatuh ke tangan musuh. Dengan cara lain, mereka tidak akan bisa mengetahui rute pelarian mereka. Meskipun dia mengkhawatirkan keselamatan Kokage, Kisa mungkin tidak akan berani melakukan apa pun pada teman sekelasnya. Bahkan Rinka pun selamat, meski dalam kurungan.

Mikado berlari ke kamar terdekat, menutup pintu di belakangnya. Di luar pintu, dia segera mendengar tentara berlarian. Rinka menggigil ketakutan, saat dia menempel di dada Mikado. Sepatunya menjadi berantakan, rambutnya penuh kotoran dan keringat karena perjalanan jauh.

Mikado merasakan jantungnya berderit, memeluknya erat untuk memberinya sedikit kelegaan. Sambil merasakan detak jantungnya, jeritan para prajurit semakin menjauh. Keduanya mendesah pelan, saat ketegangan menghilang dari tubuh mereka.

Bahaya yang mengancam telah menghilang, tetapi Rinka tidak berani berpisah dari Mikado. Pada saat yang sama, Mikado juga tidak bisa mendorongnya. Karena Mikado adalah alasan dia harus melalui ini.

“…Maaf. Aku melibatkanmu dalam kekacauan ini dengan Kisa, meskipun kamu sama sekali tidak berhubungan.”

“Saya tidak sepenuhnya tidak berhubungan. Akulah yang memasuki istana sendirian, dan aku memutuskan untuk bertahan melawan Kisa-san. Karena dia mencoba mencurimu dariku, aku harus mengambil keputusan.” Dia mencoba berbicara dengan percaya diri, tetapi wajahnya tidak memiliki warna apa pun.

Baik daya tahan fisiknya, dan kemauannya, mereka berada di batasnya.

“Tetap saja, izinkan aku meminta maaf. Tapi, saya tidak akan membiarkan mereka menyakiti Anda dengan cara apa pun. Aku akan melindungimu dengan segala cara, meskipun mungkin agak sulit untuk mempercayaiku… dalam situasi seperti ini…”

Rinka menggelengkan kepalanya.

“Aku percaya kamu… Kamu telah menjanjikan hal yang sama di masa lalu sebelumnya.”

“Di masa lalu…?”

“… Kamu tidak ingat?”

“T-Tidak…”

Bertemu dengan tatapan sedih dari Rinka, Mikado panik. Dia mati-matian mencari melalui ingatannya, mencoba menemukan informasi apa pun. Mikado dan Rinka sudah saling kenal sejak mereka masih kecil, jadi mereka banyak mengobrol.

“Bisakah Anda memberi saya petunjuk?”

“Saya tidak akan.”

“Semuanya baik-baik saja.”

“Bahkan tidak apa-apa. Melupakan janji penting dengan seorang gadis, kamu adalah orang yang kejam Mikado-sama.” Dengan ekspresi cemberut, Rinka mendorong Mikado menjauh.

Meskipun dia memiliki tatapan yang menyakitkan, pipinya menggembung, bertingkah seperti Yamato Nadeshiko bahkan dalam kemarahan. Mikado semakin panik. Seseorang yang menyebut diri mereka pemuda dari Keluarga Kitamikado dapat menghitung janji yang telah mereka buat dalam hidup mereka sampai akhir hayat mereka. Bahkan jika itu adalah janji palsu di masa kanak-kanak, fakta itu tidak berubah. Terlebih lagi jika itu adalah janji penting, seperti yang diucapkan Rinka. Namun, Rinka yang sama sekarang tertawa kecil.

“Ini pertama kalinya aku melihat Mikado-sama panik seperti ini. Untuk ini, aku akan memaafkanmu sekali ini saja.”

“… Aku tidak punya alasan.” Mikado menundukkan kepalanya.

Rinka berbaris di sampingnya, menyandarkan punggungnya ke dinding. Di ruangan remang-remang ini, matanya yang berbinar menatap jauh ke kejauhan.

“Ketika kami masih muda, saya adalah seorang introvert.”

“Benar. Ketika kami baru saja, Anda akan selalu bersembunyi di belakang orang tua Anda, tidak dapat memulai percakapan yang layak. Butuh waktu lama sampai kami berhasil berbicara.

“Itu… karena aku terlalu bingung…” Rinka berbicara, saat dia mulai tersipu.

Dia terbatuk sekali untuk melanjutkan.

“Karena kepribadian ini, saya diolok-olok di sekolah, atau masyarakat kelas atas. Dulu ketika kami pertama kali bertemu satu sama lain, anak-anak seusiaku mengatakan hal-hal buruk tentangku, jadi aku kabur.”

“Ya, aku ingat itu. Aku khawatir karena kamu menangis selama ini, jadi aku memanggilmu.”

“Jadi, kamu ingat awal cinta kita! Saya senang lebih dari cukup sekarang!” Suara Rinka semakin senang.

“Awal cinta kita…? Benarkah itu…?”

“Tentu saja. Ini adalah halaman pertama yang ditulis dalam cerita kami.”

“A-aku mengerti…”

Mikado merasa malu. Pada saat yang sama, dia merasakan getaran di punggungnya.

“Aku memberi tahu Mikado-sama tentang masalahku, dan aku ingin tinggal di rumah dari sekolah, dan pesta. Untuk itu, kamu berkata ‘Kamu lebih cantik dari orang lain. Percaya diri, dan pegang dada Anda tinggi-tinggi. Jika demikian, tidak ada lagi yang berani berbicara buruk tentang Anda. Jika sesuatu terjadi, aku akan melindungimu dengan segala cara bagiku.”

“T-Sekarang setelah kamu menyebutkannya… aku memang mengatakan itu…”

Kenangan itu datang kembali, membuat Mikado menggeliat kesakitan. Dia mungkin kehilangan ketenangannya saat itu, memiliki seorang gadis cantik di depannya, tapi berapa banyak lagi yang bisa kamu mainkan dengan keren, sungguh. Ini bagian dari masa lalunya yang kelam, dia lebih suka tidak mendengarnya lagi.

Rinka meletakkan kedua tangannya di depan dadanya, dan melanjutkan.

“Saat itu, saya memiliki intuisi. Bahwa kamu akan menjadi calon suamiku. Bahwa aku tidak akan jatuh cinta pada pria lain. Dan kemudian, saya bertanya ‘Maukah Anda menjadikan saya pengantin Anda?’ secara tidak sadar.”

“A-Apa yang aku jawab?” Mikado bertanya, takut mengetahui jawabannya.

Detak jantungnya bergetar naik turun. Dirinya di masa lalu terlalu ceroboh, jadi Mikado tidak bisa membayangkan jawaban yang bisa dia berikan.

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku mengatakan kamu telah menjawab dengan ‘Baiklah, aku akan menjadikanmu pasanganku’? Maukah kamu menikah denganku kalau begitu…?” Rinka menatap Mikado seolah ingin mengujinya.

MIkado merasa seperti sedang berdiri di tebing. Masa lalunya mengejarnya, membuatnya terpojok. Mungkin pemenangnya sudah diputuskan bahkan sebelum permainan cinta dimulai. Meski begitu, meskipun itu adalah janji dari tahun lalu, bahkan jika dia menyesalinya selama sisa hidupnya, dia harus menepati janji ini. Sebagai penerus Keluarga Kitamikado, tidak, sebagai manusia pertama dan terutama, dia tidak boleh menyimpang dari jalannya.

“Itu … aku hanya bisa melakukan apa yang aku katakan saat itu.”

“Bahkan jika aku berbohong untuk kenyamananku sendiri?”

“Aku percaya padamu, Rinka.”

“Meskipun kamu bahkan tidak mencintaiku?”

“Ini dan itu berbeda. Saya masih berpikir bahwa Anda adalah wanita yang luar biasa, dan bukan seseorang yang akan meraup serendah itu. Karena… kamu sempurna.”

Evaluasi ini datang dari lubuk hatinya. Meskipun hati Mikado sudah dikhususkan untuk Kisa, dia tidak ragu bahwa orang yang menerima hak untuk menikahi Rinka di masa depan adalah orang yang beruntung.

“…Kamu seharusnya tidak terlalu mempercayai wanita seperti itu.” Rinka melanjutkan dengan nada kesepian. “Meskipun menyakitkan bagiku untuk mengatakannya, bukan itu. Sebaliknya, Anda mengatakan yang berikut. Ia menarik napas dalam-dalam, memulai pidatonya.

“’Kita tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Aku akan memoles diriku untuk menjadi pria yang layak untukmu. Anda akan melakukan hal yang sama untuk saya. Begitu kita tumbuh, dan menjadi layak satu sama lain, surga pasti akan mengikat kita bersama’.”

“Aku mengatakan hal-hal sombong seperti itu saat itu ?!”

Mikado meragukan telinganya, tapi Rinka mengangguk.

“Kamu memang melakukannya. ‘Kita tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Aku akan memoles diriku untuk menjadi seorang pria’—”

“Aku mendengarmu pertama kali! Jangan ulangi, atau aku akan mati karena malu!”

“Mengapa kamu malu tentang ini? Itu adalah kata-kata terindah yang pernah saya dengar dalam hidup saya. Secara alami, Mikado-sama selalu menjadi orang yang paling mengagumkan, tapi kamu seperti seorang Mesias bagiku saat itu.”

“Aku ragu seorang mesias akan terdengar begitu sombong …”

Apakah ini seorang mesias, iblis yang menyamar, atau hanya anak muda yang malu tidak masalah, karena Mikado akan menggeliat kesakitan mulai sekarang setiap kali dia kembali mengingat masa lalu yang kelam ini.

“Setelah itu, aku bekerja keras untuk menjadi wanita yang layak untukmu. Bahkan selama studiku yang keras, aku selalu berjalan sambil menjaga punggungmu. Jika Anda mendapatkan tunangan lain selama waktu itu, saya akan melakukan segala daya saya untuk mencuri Anda darinya.

Tidak ada keraguan dalam kata-katanya. Dia mungkin tampak seperti memiliki suasana yang berlawanan dengan Kisa, tetapi jika itu untuk tujuannya sendiri, dia akan menjadi orang lain sepenuhnya. Dan sekarang, dia menyandarkan tubuhnya ke tubuh Mikado. Meraih pakaian luarnya, dia menatapnya.

“Apakah aku menjadi… wanita yang layak untuk Mikado-sama…?” Suaranya bergetar dalam ketidakpastian.

Matanya yang manis dan indah hanya menatap Mikado. Mikado tak bisa memungkiri bahwa tubuhnya telah tumbuh menjadi wanita cantik.

“Aku tidak melihat ada kekurangan dalam dirimu yang akan menghentikanmu menjadi mitra penerus Keluarga Kitamikado.”

“Kamu benar-benar memilih kata-katamu.”

“………”

Dia terlihat benar. Matanya yang menggoda melihat tepat di dalam hati Mikado.

“Apakah aku wanita yang layak untuk Mikado-sama?”

Dia tidak akan membiarkan Mikado menghindari pertanyaan itu.

“………Aku tidak bisa menyangkalnya. Segala sesuatu tentangmu itu indah.”

“Mikado-sama…” Pipi Rinka sedikit memerah, saat dia menempelkan dahinya di dadanya.

“Tetapi saya-”

“Kamu telah mencintai Kisa-san selama ini. Saya sangat menyadari hal itu.”

“Ya. Karena itu, aku tidak bisa—”

“Tapi… setidaknya taruh perasaanku pada skala. Kalah sebelum pertempuran yang sebenarnya… akan terlalu menyedihkan.” Kata-katanya yang menyayat hati menusuk tepat ke dada Mikado.

Apakah memang pilihan yang tepat untuk menolak perasaannya sejak awal. Apakah benar-benar adil untuk mengalihkan pandangannya dari usahanya, yang telah dia lakukan semata-mata untuknya. Mikado tidak tahu. Dia tidak bisa mengusirnya.

“Aku mencintaimu, Mikado-sama.”

Rinka melingkarkan tangannya di punggung Mikado, menempel padanya. Bahunya yang ramping, napasnya yang menggoda, tubuhnya yang lembut, semuanya berusaha menjadi satu dengan Mikado. Saat dia tampak akan pingsan, Mikado memeluknya. Suasana menjadi intens. Di tempat ini, di mana Keluarga Kitamikado, Keluarga Nanjou, Keluarga Shizukawa, semuanya tidak masalah, seorang anak laki-laki dan perempuan bersama. Di dunia kosong ini, tanpa premis untuk menghentikan mereka, Mikado mendapati dirinya menyadari bahwa dia tidak mendorong Rinka.

“Takut kenapa…?”

Suara Rinka hendak mencair dalam panas di antara mereka, saat dia meraih pipinya, menelusuri kulitnya, membelai dia. Dengan menggigil di kulit Mikado, dia menggertakkan giginya.

“Rinka… ini…”

Titik untuk menghentikan situasi ini adalah tembakan jarak jauh. Mikado segera memeluk Rinka, mendorongnya ke tanah.

“A-Apa…?”

“…Diam.” Mikado menutupi bibir Rinka di bawahnya.

Pinggul Rinka tersentak, saat telapak tangan Mikado menjadi lembab dari bibirnya yang indah. Dari luar, dia mendengar suara keras Mizuki.

“Mikado-kun! Aku tahu kau bersembunyi di sana, jadi keluarlah! Jika tidak, saya akan menggunakan RPG, dan meledakkan Anda dengan rumah menjadi satu!”

“RPG?!”

Senjata penghancur yang hebat, peluncur roket. Mikado terperangah melihat kemunculan kata ini.

“M-Mizuki-sama! Menggunakan RPG akan terlalu berlebihan!”

“Bagian dalamnya akan menjadi pabrik hamburger!”

“Kamu akan dibunuh oleh Kisa-sama, tahu ?!”

“Jangan khawatir! Mikado-kun akan bisa menghindari itu! Aku hanya ingin menembakkan peluncur roket sekali saja, tahu!”

Dia terdengar seperti turis yang takut melihat tempat-tempat baru. Dengan ajaran Keluarga Kitamikado, Mikado mungkin bisa menghindari tembakan seperti itu, tapi dia memiliki Rinka bersamanya. Pada saat yang sama, dia mendengar banyak langkah kaki di luar. Tanpa ragu, mereka memiliki keunggulan numerik.

“Mikado-sama…” Rinka berguncang di dalam pelukan Mikado.

Dengan penampilan seorang gadis muda yang tidak nyaman, Mikado merasakan dadanya menegang. Tanpa disadari, dia angkat bicara.

“Aku belum tahu apakah menimbang perasaanmu adalah pilihan yang tepat atau tidak.”

“……” Rinka menggigit bibirnya.

“Namun, aku ingin melindungimu. Tidak peduli apa yang terjadi, seperti yang saya janjikan bertahun-tahun yang lalu. Tidak peduli bagaimana hubungan kita dapat berubah, saya tidak ingin membuat Anda menderita. Perasaan itu tidak akan goyah… Apakah itu, tidak baik?”

“Itu benar-benar tidak baik.”

Mikado menundukkan kepalanya setelah mendengar kata-kata dingin Rinka.

“Tapi… aku masih senang.” Rinka bergumam.

Matanya menatap Mikado, cintanya. Wajahnya merah padam, karena dia kesulitan menahan air mata.

“Kalau begitu, ayo pergi!”

“Kya?!”

Mikado meraih tangan Rinka, menendang pintu untuk berlari keluar. Semua prajurit menyiapkan senjata mereka karena terkejut, tapi Mikado menyelinap melewati mereka, menendang, melakukan apapun yang diperlukan untuk keluar dari tempat ini. Menjadi seperti dewa perang, tidak ada yang bisa menghentikan Mikado.

Dia kemudian mencuri mobil militer terdekat, menyuruh Rinka duduk di kursi penumpang, dan pergi. Para prajurit mengikuti mereka seperti segerombolan laba-laba. Tembakan RPG bahkan terbang mengejar mereka, tapi Mikado dengan terampil menghindarinya. Sebuah ledakan menyusul, dengan debu yang beterbangan. Rinka menjadi pucat.

“Mikado-sama?! Anda punya lisensi ?!

“Aku akan segera mendapatkannya! Untuk saat ini, kita akan berkendara ke perbatasan!”

Bersama dengan mesin yang menderu, kedua tunangan itu melarikan diri dari kota ini.