Epilog: Seorang Orang Desa Tua Merenungkan Masa Depan

Beberapa waktu setelah perjalananku ke Vesparta dan menyelesaikan dendamku dengan Id Invicius, semuanya akhirnya kembali normal. Pada suatu hari yang normal, aku menyelesaikan latihan rutinku bersama para ksatria di kantor, pulang ke rumah, dan disambut oleh Mewi.

“Aku kembali.”

“Selamat Datang di rumah.”

Dia libur sekolah hari ini, jadi dia menghabiskan seluruh pagi di rumah. Dia hampir tidak pernah keluar bermain. Setiap kali saya pulang dari latihan, kami sering menghabiskan waktu dengan mengerjakan pekerjaan rumah dan hanya bersantai.

Membersihkan rumah, mencuci pakaian, dan memasak lebih baik dilakukan di siang hari. Ya, memasak termasuk menyiapkan makan malam juga, tetapi selain itu, lebih efisien dan aman untuk melakukan hal-hal tersebut saat hari masih terang.

Pokoknya, aku dan Mewi sama-sama tipe orang yang cepat menyelesaikan sesuatu begitu kami sudah bertekad. Kami biasanya menyelesaikan semuanya di pagi hari atau siang hari. Tidak banyak barang di rumah kami, jadi membersihkan rumah berjalan relatif cepat.

Tentu saja, hal ini membuat kami memiliki banyak waktu luang di sore hari. Mewi terkadang pergi berbelanja di distrik barat atau belajar, dan akhir-akhir ini, dia mulai pergi ke institut untuk berolahraga. Namun, tetap ada batasan berapa banyak waktu yang bisa dia habiskan.

Itulah mengapa terkadang dia tidak punya kegiatan—seperti sekarang. Menjelajahi kota adalah cara yang baik untuk menghabiskan waktu, tetapi dia sebenarnya tidak terlalu menyukainya. Saya menganggap jalan-jalan di Baltrain sebagai pengalaman baru karena pengalaman saya bertahun-tahun di pedesaan, tetapi Mewi dibesarkan di kota—meskipun dia menghabiskan banyak waktu sebagai pencopet—jadi mungkin tidak ada yang benar-benar baru baginya.

“Kamu terlihat sangat bosan,” komentarku.

“Mm…” jawabnya dengan malas. “Aku sudah melakukan semua yang harus kulakukan…”

Bukan berarti tidak ada hiburan sama sekali yang tersedia untuknya, tetapi ada batasan yang mengejutkan terhadap apa yang bisa dia lakukan di usianya. Bukannya aku bisa mengirimnya ke kedai minuman sepagi itu, dan aku sepenuhnya bertanggung jawab atas keuangan rumah, jadi dia juga tidak bisa pergi berbelanja tanpa tujuan.

Aku memikirkannya sejenak. Apa yang telah kulakukan untuk menghabiskan waktu di usianya? Begitu memulai latihan berpikir itu, aku langsung berhenti. Yang kulakukan hanyalah mengayunkan pedang… Setiap kali aku punya waktu luang untuk berpikir, aku berlatih bermain pedang. Kurasa tidak tepat memaksakan hal itu pada Mewi.

“Baiklah… Masih terlalu pagi untuk mulai memasak makan malam, jadi bagaimana kalau kita berlatih bermain pedang bersama?”

“Hah?”

Yah, mungkin tidak apa-apa untuk bertanya. Aku tidak memaksanya . Ini hanya sebuah saran. Aku tentu ingin dia bersantai setiap kali berada di rumah, tetapi beristirahat dan merasa bosan karena tidak ada yang dilakukan adalah dua hal yang berbeda—dan dia jelas-jelas bosan.

Aku tidak menganggap Mewi sebagai muridku, tetapi karena Ficelle mengajar kursus sihir pedang yang diikuti Mewi, secara teknis bisa dikatakan dia adalah murid dari muridku. Jadi, tidak aneh jika aku mengajaknya berlatih mengayunkan pedang.

“Oh, aku tidak memaksamu atau apa pun,” tambahku. “Kau hanya tampak bosan.”

“Tentu.”

“B-Baik. Kalau begitu, mari kita mulai.”

Sebagian dari diriku berpikir dia akan menentangnya atau kurang antusias, tetapi dia langsung menerimanya, yang membuatku sedikit terkejut. Reaksi yang cukup memalukan dariku…

Kami memiliki pedang kayu di rumah—hanya alat latihan biasa yang diasah dari batang kayu. Namun, bisa juga dikatakan bahwa ini adalah beberapa dari sedikit barang pribadi Mewi. Apakah pedang latihan pantas dimiliki oleh seorang gadis yang sedang tumbuh?

Lagipula, jauh lebih baik menggerakkan tubuh daripada duduk termenung. Mewi tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama, itulah sebabnya ia hanya butuh beberapa detik untuk setuju berlatih pedang.

Jadi, kami keluar ke halaman belakang. Halaman itu tidak cukup besar untuk berlari-lari, tetapi lebih dari cukup ruang untuk latihan ayunan.

“Saya sudah lama tidak mengunjungi institut itu,” ujar saya.

“Hmph…”

Kelas sihir pedang di institut itu adalah kelas Ficelle, jadi bukan urusan saya untuk ikut campur. Namun, saya penasaran bagaimana keadaannya. Saya telah menghabiskan banyak waktu jauh dari Baltrain—sebagian besar perjalanan ini melibatkan ordo, jadi itu tidak terlalu memengaruhi pekerjaan saya sebagai instruktur khusus, tetapi sebagai dosen sementara untuk kelas sihir pedang, saya sebagian besar absen.

Sekalipun saya hanya dosen sementara , saya ingin tahu bagaimana perkembangan para mahasiswa. Dan saya ingin tahu lebih banyak tentang Mewi daripada siapa pun. Dia bukan tipe orang yang banyak bercerita tentang harinya, jadi satu-satunya cara saya untuk mengukur perkembangannya adalah dengan mengamatinya selama kelas di institut tersebut.

“Bagaimana jalannya pelajaran akhir-akhir ini?” tanyaku.

“Mm… Setelah pemanasan, fokusnya sekarang lebih pada bagaimana cara menyalurkan mana. Itu sulit.”

“Jadi begitu.”

Sepertinya keadaan Mewi tidak berjalan dengan baik. Terakhir kali aku menonton kelasnya adalah tepat sebelum aku berangkat ke Vesparta. Aku ingat mereka juga melakukan latihan mana saat itu. Aku benar-benar tidak mengerti apa pun tentang bagian kelas itu, tetapi jika Mewi mengatakan itu sulit, maka memang benar. Para siswa yang pernah berlatih tanding denganku juga mengalami kesulitan dalam mengumpulkan mana sambil bergerak.

Meskipun begitu, tidak ada alasan untuk merasa negatif karena berjuang mempelajari hal-hal yang sulit. Memiliki motivasi itu baik. Dalam segala hal, Anda menyerap pengetahuan lebih cepat jika Anda ingin meningkatkan diri daripada hanya berjuang dengan enggan.

Aku sama sekali tidak tahu berapa banyak pelatihan lagi yang dia butuhkan untuk menjadi penyihir sejati. Hanya mereka yang memiliki sihir yang benar-benar dapat menilainya, dan aku sama sekali tidak memiliki bakat sihir. Namun, aku tahu berapa banyak pelatihan yang dibutuhkan seseorang untuk menjadi pendekar pedang. Aku jelas memiliki bakat di bidang ini, dan sampai batas tertentu, kerja keras dapat mengimbangi kurangnya bakat alami. Dari perspektif itu, dasar kemampuan Mewi tidak buruk. Dia relatif lincah dan memiliki waktu reaksi yang cukup baik. Tidak banyak yang bisa dilakukan tentang kurangnya ototnya saat ini, tetapi itu akan datang seiring bertambahnya usia.

Dia belum pernah menjalani pelatihan serius sebelum masuk institut, jadi mengingat hal itu, tingkat perkembangannya sebenarnya cukup baik. Kurangnya kebiasaan buruk dan prasangka membuatnya lebih mudah menerima apa pun yang diajarkan kepadanya. Dan meskipun ini mungkin terdengar aneh jika datang dari saya, dia juga diberkati dengan guru-guru yang baik—termasuk Lucy dan Ficelle.

Itulah kesan saya saat terakhir kali saya melihatnya bermain pedang. Sekarang saatnya saya melihat bagaimana keadaannya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai dengan ayunan ringan?” saranku.

“Mm.”

Kami berdiri berdampingan di halaman kecil dan mulai mengayunkan pedang kayu kami. Itu adalah peristiwa yang sama sekali tidak penting pada hari biasa, tetapi hal semacam ini sangat cocok untukku. Mengajar para ksatria itu memuaskan dan menyenangkan, tetapi jika ada, mengajar pelajaran remedial kepada murid-murid yang lebih muda lebih sesuai denganku. Preferensi ini tidak berubah sejak datang ke Baltrain—mungkin itu hanya sifat bawaanku.

“Hah hah…”

“Wah, kamu lebih hebat dari yang kukira.”

“Diamlah.”

Aku meliriknya sambil terus mengayunkan pedangku. Aku sedikit terkejut melihat betapa sempurnanya gerakannya. Dia marah padaku karena aku menunjukkannya. Tapi, aku memang mengatakan yang sebenarnya. Bahkan anak-anak dengan tubuh berotot pun tidak bisa mencegah pedang mereka melenceng dari jalurnya, tetapi praktis tidak ada penyimpangan sama sekali pada gerakan Mewi.

Soal staminanya, aku tidak tahu berapa lama lagi dia bisa bertahan dengan kecepatan ini, tetapi setidaknya, aku bisa tahu dia jelas tidak bermalas-malasan dalam latihan hariannya. Aku pernah melihat sebagian kekuatannya saat berlatih tanding dengannya, tetapi saat itu, aku hanya ingin memberinya lawan yang tidak bisa dia kalahkan—hanya untuk melihat bagaimana reaksinya. Namun, kali ini berbeda. Sebagai seorang instruktur, ada hal-hal yang hanya bisa kulihat dengan mengamatinya dari dekat seperti ini.

“Mm. Siku Anda tidak menonjol lebih dari yang seharusnya. Terlihat bagus.”

“Hmph…”

Kali ini, dia hanya mendengus menanggapi pujianku. Namun, dia tidak berhenti mengayunkan pedangnya. Bagus sekali. Kalau dipikir-pikir, sudah setahun berlalu sejak dia mulai belajar sihir pedang di institut. Wajar jika dia menunjukkan hasil setelah setahun berusaha.

Aku berharap para siswa akan menjadi lebih baik dengan latihan, tetapi aku tidak melihat Mewi dan anak-anak lain dari kelas sihir pedang berlatih setiap hari, jadi dalam pikiranku mereka telah berkembang pesat. Tidak ada kesinambungan yang mulus. Itu membuatku semakin terkejut ketika melihat mereka setelah sekian lama tidak bertemu.

“Hmph… Hah…”

“Mm… Sangat enak.”

Sebelum saya menyadarinya, saya yang tadinya hanya melirik, kini mengamatinya dengan penuh perhatian. Itu adalah dorongan yang tak terhindarkan bagi seorang instruktur. Dia mengayunkan pedangnya ke bawah, berhenti, mengayunkannya ke atas, memutar pergelangan tangannya, lalu menebas secara diagonal sebelum mengakhiri dengan tusukan. Gerakan kaki dan pinggangnya juga menyatu dengan bentuk tubuhnya—dia tidak hanya mengayunkan pedangnya dengan kekuatan kasar. Kesan saya terhadapnya tetap sama seperti saat sesi sparing kami, tetapi kali ini, saya bisa melihat semuanya dari sudut pandang yang berbeda.

Sejujurnya, aku sudah sering melihat latihan seperti ini di dojo dan di ordo tersebut—cukup untuk melihat perbedaan kecil antar individu. Namun, aku belum pernah sebahagia ini melihat perkembangan Mewi. Mengajaknya keluar untuk ini memang pantas. Dia pasti akan memoles tekniknya lebih jauh saat lulus dari institut, dan aku bertanya-tanya bagaimana aku akan mengevaluasinya ketika saat itu tiba. Memikirkan masa depan yang dekat itu terasa menyenangkan sekaligus agak kesepian.

“Bagian ini… aku tidak bisa memahaminya…” kata Mewi. Kedengarannya seperti pertanyaan sekaligus gumaman iseng.

“Hmm, mari kita lihat.”

Dia mengulangi gerakan itu. Sepertinya dia tidak hanya berbicara sendiri.

“Kakimu bergerak maju dengan sendirinya,” jelasku. “Cobalah menggerakkan kakimu dari pinggul… atau lebih tepatnya, menggunakan otot bokongmu.”

“Pantatku…?”

Kedengarannya bodoh, tetapi otot-otot di sana sangat penting. Otot-otot besar di sepanjang bagian belakang tubuh bekerja keras untuk mendorong seseorang ke depan. Ini berlaku untuk otot punggung, otot paha belakang, dan otot bokong. Mengembangkan otot-otot di bagian depan tubuh memang meningkatkan daya output Anda, tetapi secara mengejutkan tidak banyak berpengaruh pada mobilitas Anda.

Jadi, ketika kaki Mewi mendorong lebih maju dari tubuhnya, itu bukti bahwa dia tidak menggunakan pinggul dan bokongnya, dan itu menunjukkan bahwa beberapa bagian tubuh bagian bawah tidak bekerja sama dengan bagian lainnya. Ini cukup umum selama proses pertumbuhan, dan membuat otot-otot bergerak dalam harmoni sempurna sulit dilakukan dengan benar kecuali jika Anda sepenuhnya fokus pada gerakan tersebut. Tulang dan otot terhubung di seluruh tubuh manusia—hanya dengan menggunakan koneksi tersebut dengan benar, tubuh dapat dimanipulasi sepenuhnya.

“Mrgh…”

“Ha ha, memfokuskan perhatian pada otot yang belum pernah Anda gunakan sebelumnya membuat tubuh kaku. Itu memang tidak bisa dihindari pada awalnya.”

Hampir tidak ada seorang pun yang bisa mempelajari keterampilan fisik hanya dengan diberi tahu cara melakukannya. Hanya seorang jenius sejati yang bisa melakukannya, tetapi sayangnya, Mewi bukanlah salah satunya—setidaknya bukan dalam ilmu pedang. Namun, tidak ada alasan untuk pesimis. Aku pun tidak mungkin bisa melakukannya dengan sempurna dalam sekali coba. Seandainya aku bisa, aku pasti sudah menang melawan ayahku jauh lebih cepat. Keterampilan semacam ini dikembangkan melalui akumulasi latihan dan waktu. Untungnya, Mewi punya banyak waktu. Jika dia terus berlatih dengan tekun, dia pasti akan menjadi pendekar pedang yang hebat. Namun, aku tidak tahu apakah dia memiliki kemampuan untuk menjadi penyihir yang hebat.

“Haaah… Itu sulit…” gumamnya.

“Kalau mudah, aku pasti sudah kehilangan pekerjaan.” Lagipula, kau tidak butuh instruktur untuk hal-hal yang mudah dipahami. Itu praktis akan menghapus makna keberadaanku.

“Hmph. Tapi…aku agak mengerti apa yang akan terjadi selanjutnya. Terima kasih.”

“Terima kasih kembali.”

Kelas sihir pedang memiliki jam yang tetap, dan tidak mungkin memberikan bimbingan satu lawan satu kepada setiap siswa. Itulah mengapa sulit untuk memberikan bimbingan kepada mereka semua. Lagipula, kami tidak bisa menunjukkan keberpihakan kepada Mewi selama kelas.

Jadi, ini adalah kesempatan langka bagi saya dan Mewi. Sebagian dari diri saya bertanya-tanya apakah dia akan keberatan jika harus melakukan sesi berdua saja dengan saya, tetapi mengingat bagaimana keadaan hari ini, mungkin akan lebih baik untuk menciptakan lebih banyak kesempatan seperti ini di masa mendatang.

Kami segera sampai di tempat pemberhentian yang bagus, dan Mewi bergumam, “Um… Orang tua?”

“Hm?”

“Apakah…Anda dan Nona…Surena akan menikah?”

“Hmmm…?”

Aku sama sekali tidak tahu bagaimana kita bisa sampai pada topik itu. Aku terdiam di tempat. Kita telah melewatkan terlalu banyak tahapan.

“Uhhh… Kenapa kamu berpikir begitu?” tanyaku.

“Aku cuma…memang berpikir begitu…”

“Saya melihat.”

Sepertinya dia tidak punya dasar untuk mengatakan itu. Mungkin karena Surena baru saja mengunjungi kami dan kami membicarakan masa depan. Mewi akhirnya menafsirkan percakapan itu sedikit berbeda dari saya.

Surena Lysandra memang wanita yang menawan. Tak ada keraguan tentang itu. Namun, aku tak mampu melihatnya seperti itu. Rasanya aku baru saja mengalami hal serupa dengan Allucia… Lagipula, aku tak percaya Surena juga melihatku seperti itu. Aku pernah merawatnya selama masa kecilnya, tetapi meskipun itu sangat berpengaruh dalam hidupnya, kasih sayangnya padaku tidak terasa romantis.

Tidak ada yang bisa tahu kecuali aku bertanya langsung pada Surena—bukan berarti aku pernah berpikir akan menanyakan apakah dia jatuh cinta padaku. Surena bukan muridku. Dia lebih seperti adik perempuan. Dari sudut pandang itu, perasaanku padanya hampir sama dengan perasaanku pada Mewi.

“Aku tidak akan bertanya bagaimana kau sampai pada kesimpulan itu…” kataku. “Tapi aku ragu.”

“Hmph…”

Mewi sepertinya menyerah membahas topik itu. Aku tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu atau bagaimana aku harus menafsirkan reaksinya.

“Sekalipun aku melakukannya, bukankah Surena akan menjadi ibumu?” tanyaku lagi.

“Ummm…”

Saya kira dia sudah memikirkan itu, tapi ternyata tidak. Serius, bagaimana dia bisa sampai pada kesimpulan itu? Saya benar-benar tidak mengerti.

“Seperti apa…seorang ibu?” tanya Mewi.

“Oh iya… Itu masuk akal kalau diucapkan olehmu. Hmm…”

Kata-katanya tiba-tiba mengangkat percakapan ke level yang baru. Ini adalah topik yang sulit. Mewi hanya pernah memiliki seorang kakak perempuan dan tidak ingat pernah tinggal bersama orang tuanya. Aku berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi peran ayahnya—meskipun aku berasumsi itu berjalan baik, dia tidak memiliki pengganti seorang ibu. Contoh ibu terdekat yang Mewi kenal adalah ibuku dan istri Randrid, tetapi tetap sangat sulit untuk menjelaskan apa sebenarnya arti seorang ibu baginya.

“Singkatnya, kurasa bisa dikatakan orang yang menghidupi keluarga adalah orang yang bertanggung jawab,” jawabku. “Itu termasuk kamu dan aku.”

“Aku tidak mengerti…”

“Yah, aku juga tidak begitu mengerti…”

Seandainya ibuku tidak ada di sana, aku bisa dengan mudah membayangkan hidupku akan berjalan sangat berbeda. Namun, sulit untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Hubungan keluarga memang istimewa seperti itu. Aku ingin Mewi menghargai hubungan seperti itu, tetapi ini bukanlah sesuatu yang bisa kujelaskan padanya—dia harus mengalaminya sendiri.

“Apa pun itu… aku lapar,” kata Mewi.

“K-Kau cepat sekali berganti topik… Yah, berolahraga memang bisa membangkitkan selera makan.”

Aku menduga ini akan terus terngiang di benaknya untuk sementara waktu, tetapi dia langsung mengesampingkannya. Mungkin dia menyadari bahwa dia tidak akan memahaminya saat ini, jadi tidak ada gunanya memikirkannya. Mewi selalu cepat mengubah arah. Dia sendiri telah mengalami bahwa membiarkan hal-hal seperti itu berlarut-larut akan menjadi penghalang bagi kelangsungan hidupnya. Itu tidak lagi terjadi, tetapi dia tidak bisa mengubah cara kerja otaknya dalam semalam. Aku sendiri adalah bukti nyata—sangat sulit untuk mengubah pola pikirku bahkan ketika aku tahu aku perlu melakukannya.

“Hari ini giliran saya, jadi saya akan mulai,” kata Mewi.

“Ya, ya, sesuai keinginanmu.”

Mewi libur sekolah hari ini, jadi giliran dia memasak makan malam. Makanan tidak muncul begitu saja di meja hanya karena dia lapar. Awalnya, cara dia menggunakan pisau agak canggung, tetapi sekarang dia sangat mahir. Keterampilan rumah tangganya secara keseluruhan telah meningkat—dia sekarang bisa memasak seluruh hidangan sendiri. Meskipun begitu, dia masih cenderung meninggalkan kekacauan di sekitar rumah.

Mewi masih gadis kecil sekarang, tetapi seiring berjalannya hari dan bulan, dia akan tumbuh. Di masa depan yang tidak terlalu jauh, mungkin dia akan menjadi seorang ibu. Aku tidak berpikir untuk menjodohkannya atau apa pun, meskipun aku berharap suatu hari nanti dia bisa diberkati dengan kesempatan seperti itu.

Di zaman ini, kemampuan bertarung memang bagus, tetapi medan perang bukanlah satu-satunya tempat seseorang dapat berkembang. Orang dewasa, anak-anak, pria, dan wanita semuanya memiliki medan perang mereka sendiri. Namun, medan perang ini saling bercampur dan bertukar tempat sepanjang waktu. Mewi masih anak-anak, tetapi suatu hari nanti dia akan menjadi dewasa. Ketika itu terjadi, di medan perang mana dia akan berdiri? Membayangkan masa depan seperti itu adalah hak istimewa saya sebagai ayah angkatnya.

“Kamu mungkin akan menjadi ibu yang baik suatu hari nanti.”

“Hah?”

“Maaf, lupakan saja…”

Komentar impulsifku disambut dengan tatapan yang benar-benar mengerikan.