Selingan

“Adel Klein. Dengan ini aku menganugerahkanmu gelar ksatria. Bertugaslah sebagai tombak yang menebas musuh-musuh kerajaan kita dan sebagai perisai yang melindungi rakyat kita.”

Raja Liberis yang berkuasa, Gladio Ashford el Liberis, mengangkat sebuah pedang panjang. Ornamennya yang mewah menunjukkan bahwa senjata itu sepenuhnya bersifat seremonial. Ia menepukkannya di bahu ksatria terbaru Ordo Liberion, Adel Klein.

Upacara pelantikan anggota baru Ordo Liberion dilanjutkan dengan penuh kekhidmatan di istana kerajaan yang terletak di distrik utara Baltrain.

Ksatria adalah mereka yang bersumpah setia sepenuhnya kepada sesuatu. Dalam kasus Ordo Liberion, mereka bersumpah setia kepada Liberis dan keluarga kerajaannya. Tugas terbesar mereka adalah melindungi tidak hanya keluarga kerajaan tetapi juga semua warga di dalam wilayah Liberis dari ancaman eksternal.

“Saya dengan rendah hati menerima…”

Menikmati sensasi pedang panjang di bahunya, Adel Klein mengulangi kalimat yang telah ia latih sebelumnya. Upacara itu sebenarnya cukup sederhana. Meskipun tidak sepenuhnya ketinggalan zaman, upacara itu sudah ada sejak lama, dan tak banyak yang perlu dihafal. Hanya fakta bahwa mereka akan bertemu raja yang meninggalkan suasana tegang di sekitar mereka yang mencegah kesalahan sekecil apa pun.

Meskipun mereka adalah ksatria individu, keanggotaan mereka dalam Ordo Liberion berarti mereka memikul kehormatan kerajaan di pundak mereka—tidak hanya di dalam wilayah Liberis, tetapi juga di negara-negara tetangga. Para ksatria juga sering diharapkan menghadiri upacara-upacara penting, jadi sebaiknya mereka membiasakan diri dengan suasana formal ini sesegera mungkin.

Hal terburuk bisa saja terjadi bahkan dalam upacara paling bergengsi sekalipun—belum lama ini, delegasi dari Sphenedyardvania diserang oleh para pembunuh. Tidak ada jaminan hal serupa tidak akan terjadi lagi.

Bahkan dengan segala pikiran tentang tugas dan tujuan di benaknya, Adel dengan santai mengamati bahwa bahkan dalam baju zirah yang kokoh ini, ia bisa merasakan sedikit benturan yang menembus logam dari pedang di bahunya. Rasanya tidak pantas untuk menyadarinya, mengingat situasinya.

“Yang Mulia Raja Gladio sekarang pergi.”

Sebelas—itulah jumlah mereka yang berhasil lulus ujian tahun ini. Mereka kini termasuk di antara para elit. Setelah semua pelantikan selesai, Raja Gladio meninggalkan ruangan dengan tenang, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa lelah.

Suasana tegang sedikit mereda setelah kepergian raja. Masih ada beberapa penguasa asing yang hadir, begitu pula para ksatria yang bertugas membimbing para rekrutan baru, tetapi otoritas tertinggi di negara itu telah pergi, dan rasanya seperti tekanan telah mereda. Tak seorang pun berkata apa-apa, tetapi mereka semua bisa merasakannya.

Suasana telah mereda, tetapi tak seorang pun berbicara. Jelas apa yang akan terjadi jika seseorang berbicara, meskipun sangat pelan.

“Wah… Wah, aku jadi gugup!”

“K-Kak…!”

“Eh!”

Semua orang langsung mengalihkan fokus. Tak ada permusuhan dalam tatapan mereka, tetapi intensitasnya yang begitu kuat membuat Adel menelan ludah.

Sebagai catatan tambahan, inilah momen di mana Adel menyadari bahwa ia bisa saja goyah di hadapan orang lain—bahkan ketika tidak beradu argumen dengan yang kuat dan berkuasa. Apakah ia akan belajar dari pengalaman itu masih harus dilihat.

Mungkin mereka tidak bisa membiarkan hal itu terjadi, atau mungkin waktunya memang tepat—sang ksatria yang memimpin kesebelas rekrutan itu angkat bicara.

“Kita juga akan mundur. Ikuti aku.”

“Ya, Tuan.”

Setelah itu, iring-iringan para ksatria berbaris keluar ruangan. Mereka masih berada di dalam istana kerajaan Liberis, jadi mereka tidak diizinkan untuk bersantai atau bahkan tersenyum. Semua orang tetap diam dan berjalan pelan di bawah langit-langit koridor yang tinggi.

Dan dengan ketegangan yang terus-menerus, mereka akhirnya melewati gerbang depan. Saat itulah ksatria terkemuka mengumumkan berakhirnya upacara, memutus benang-benang ketegangan yang telah mengikat kesebelas rekrutan.

“Itu menandai berakhirnya upacara pelantikan. Kerja bagus.”

“Haaaah…”

“Rasanya seperti kita telah sampai di tempat yang menakjubkan…”

“Aku mengerti. Aku hanya pernah memandangi istana dari jauh.”

Meskipun mereka tidak lagi berada di istana, mereka kini menjadi ksatria Ordo Pembebasan. Mereka berpakaian lengkap, mengenakan baju zirah pelat perak yang berkilau, sehingga mereka tidak bisa bersikap santai di depan umum. Sebaliknya, mereka saling berbisik dengan sangat pelan.

Di sisi lain, Adel berbicara cukup keras kepada teman-temannya yang berbisik-bisik. “Hmph! Kalian tidak akan bisa mengikuti kalau panik sekarang!”

“Adel… begitu? Kamu bisa tenang sedikit…”

Adel bukannya tanpa rasa takut selama di istana—suasana di sana sangat memengaruhinya. Namun, ia menolak menunjukkan kelemahannya kepada orang lain, bahkan kepada anggota baru lainnya. Ia hanya ingin menjadi kuat. Ini berlaku baik secara fisik maupun mental. Karena itu, ia tak mampu meringkuk ketakutan hanya karena upacara belaka. Setidaknya begitulah pandangannya.

Berkerumun di depan gerbang istana bukanlah ide yang bagus. Setelah berjalan agak jauh, mereka bertemu sekelompok ksatria di jalan utama.

“Bagus sekali memimpin para rekrutan. Aku akan mengambil alih di sini.”

“Letnan! Sesuai keinginan Anda, Tuan!”

Salah satunya adalah letnan komandan Ordo Pembebasan—Roaring Blade Henblitz Drout. Tak seorang pun di antara para ksatria, termasuk para rekrutan baru, yang tidak tahu namanya.

Dia dan Godspeed Allucia Citrus adalah pemimpin Ordo Pembebasan yang tak tertandingi. Henblitz adalah seorang ahli pedang yang mendapatkan julukannya karena kekuatannya yang luar biasa. Dia mampu menembus pertahanan apa pun hanya dengan satu tebasan. Dia adalah seorang pemimpin yang ketat dalam hal peraturan sekaligus bijaksana terhadap rekan-rekannya. Dia juga memiliki reputasi yang luar biasa di jalanan. Dia adalah orang yang luar biasa, meskipun dengan cara yang berbeda dari komandan ksatria. Sejujurnya, mereka berdua jauh melampaui sekadar luar biasa.

Henblitz kini memimpin. Para rekrutan belum diberi tahu apa yang akan mereka lakukan, tetapi tiba-tiba wajah mereka menegang. Tentu saja ini bukan karena ketakutan. Mereka benar-benar gugup.

Perkenalkan diri saya secara resmi: Saya Henblitz Drout. Saya menjabat sebagai Letnan Komandan Ordo Liberion. Setelah pelantikan Anda selesai, dengan senang hati saya menyambut Anda di jajaran kami.

“Suatu kehormatan, Tuan!” jawab anggota baru di barisan depan, mewakili kelompok itu.

Suaranya agak melengking karena gugup, tetapi Henblitz tidak sekasar itu sampai-sampai menunjukkannya. Senyum tipisnya menonjolkan keanggunannya.

Namun, senyumnya langsung lenyap.

“Tuan Henblitz! Lama tak berjumpa!”

“K-Kak…?!”

Ekspresi dan raut wajah Edel benar-benar menggambarkan ketakutan saat ia menyaksikan perilaku kasar saudara perempuannya di dekatnya.

“Adel Klein. Aku tahu namamu… Aku akan membiarkan ini berlalu dengan peringatan sekali ini saja. Aku sekarang atasanmu. Pastikan untuk menjaga ucapan dan perilakumu mulai sekarang.”

“Hmph! Aku tahu itu al— Ugh!”

Henblitz menendang tanah dan melesat maju dengan kekuatan penuh. Dalam sekejap mata, ia sudah tepat di depan Adel, dan ia membiarkan momentum itu membawa tinjunya maju. Pukulannya menghujam tanpa ampun ke pinggang Adel—tepat di tempat armor-nya tidak melindunginya.

“Sudah kubilang aku akan membiarkannya lewat dengan peringatan sekali . Aku juga bilang untuk selalu menjaga ucapan dan perilakumu. Kegagalan mengikuti perintah tentu pantas dihukum.”

“Ugh… Gh…”

Tidak jelas apakah Adel benar-benar mendengar suara Henblitz. Pukulan keras itu membuatnya kehabisan napas. Tak mampu menopang berat badannya sendiri, ia pun jatuh berlutut dengan menyedihkan.

Henblitz tidak mengenainya dengan kekuatan penuh, dan seorang ksatria yang memukul seseorang hanya demi kepentingan pribadi tidaklah pantas. Namun, disiplin itu penting dalam Ordo Liberion yang agung. Hal ini terutama karena ia mengenal Adel secara pribadi—ia tidak bisa bertindak gegabah di dekatnya.

Adel juga memahami hal ini…sampai batas tertentu. Henblitz jelas jauh lebih kuat daripada yang ditunjukkan oleh pukulannya. Setelah bertarung pura-pura melawannya, ia tahu Henblitz menahan diri. Ia berlutut, tetapi tidak muntah, dan tidak pingsan. Dan meskipun ia tidak memahaminya secara logis, ia tahu secara naluriah organisasi macam apa yang ia ikuti.

“Sekarang aku akan mengajakmu berkeliling kantor,” lanjut Henblitz, tanpa mempedulikan gadis yang baru saja dipukulnya. “Kamu akan bekerja di sana, jadi sebaiknya kamu hafalkan tata letaknya segera.”

“Hah? Uh, um…?”

Salah satu rekrutan baru benar-benar bingung. Ia penasaran apakah ini benar-benar tidak apa-apa. Adel memang bersalah karena bersikap tidak sopan. Awalnya ia bahkan lolos dengan peringatan, dan baru setelah ia langsung mengabaikan peringatan itu, palunya diketuk. Hal itu masuk akal secara teknis . Lagipula, tidak ada alasan bagi seorang rekrutan baru untuk menyapa Henblitz dengan begitu santai. Namun, logika dan emosi adalah hal yang berbeda, dan rekrutan baru itu merasa simpati terhadap sesama ksatria ini. Adel kini bisa bernapas lega, tetapi ia masih belum mengangkat kepalanya.

“Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan?” Henblitz bertanya pada Adel.

“Ti-Tidak ada… Ah… maksudku… Tidak, Tuan…!”

“Begitulah katanya,” kata Henblitz, menoleh ke arah rekrutan yang kebingungan.

“Y-Ya, Tuan…”

Kalau Adel tidak keberatan, ya sudahlah. Rekrutan yang kebingungan itu hanya bisa menganggukkan kepala.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat. Ikuti aku.”

“Baik, Tuan!”

“Kak, kamu baik-baik saja…?”

“Aku bisa berjalan sendiri!”

Sekitar dua belas detik telah berlalu sejak pukulan itu. Henblitz memunggungi kelompok itu dan mulai berjalan. Para ksatria berpengalaman lain di sekitarnya juga tidak banyak bicara—mereka semua hanya mengikutinya.

Edel mengulurkan tangan khawatir kepada Adel, tetapi Adel menolaknya dan berdiri kembali tanpa bantuan. Henblitz diam-diam menoleh ke belakang untuk memeriksanya. Sudut mulutnya sedikit terangkat saat ia menghela napas lega.

Kemampuan dan kepribadian Adel sangat cocok dengan kepribadiannya. Jika Adel tidak memperbaiki kesalahannya sejak dini, kemungkinan besar ia akan melukai dirinya sendiri. Bahkan Henblitz pun tak akan mampu menutupi kesatria yang bertingkah setidak pantas itu di depan umum.

Dia juga mengerti bahwa dia bukan tipe orang yang bisa belajar hanya dengan diberi tahu. Itulah sebabnya perlu ditanamkan fakta bahwa dia adalah bagian dari sebuah organisasi langsung ke dalam tubuhnya.

Sekalipun serangan itu cukup untuk menghancurkan tekadnya, Henblitz takkan meminta maaf padanya. Ia sepenuhnya siap bersujud di hadapan Beryl. Henblitz akan merampas masa depan gemilang seorang ksatria jika bertindak terlalu jauh dalam mendisiplinkannya—dan itu pun akan terjadi pada salah satu murid Beryl. Jika itu terjadi, Henblitz tak tahu bagaimana ia bisa meminta maaf padanya dengan cukup.

Namun, menjadi murid Beryl dan menjadi seorang Ksatria Liberion tidaklah ada hubungannya. Itulah sebabnya Henblitz telah melakukan hal yang benar sebagai seorang letnan. Apa pun akhirnya, perasaannya terhadap ordo itu tidak akan berubah—bahkan jika itu melibatkan murid dari instruktur yang sangat ia hormati.

“Ah, ya. Ada yang ingin kukatakan padamu. Dengarkan saja sambil kita berjalan.”

Henblitz tiba-tiba teringat sesuatu—sesuatu yang harus segera ia selesaikan. Ia berbicara kepada semua ksatria yang hadir, tetapi pesan ini ditujukan untuk satu orang.

Ordo Liberion telah mengundang instruktur khusus dari luar organisasi untuk mengajar ilmu pedang. Sebenarnya, dia bukan seorang ksatria, tetapi seorang master yang akan menunjukkan teknik pedang kepada kalian. Jangan ragu untuk menantangnya bertanding. Rasakan sendiri tekniknya. Namun…”

Henblitz berhenti sejenak dengan penuh arti, mendorong jawaban malu-malu dari salah satu rekrutan.

“Namun…?”

Letnan komandan itu terus berjalan maju. Ia menoleh ke belakang untuk menghadapi para ksatria baru, lalu tersenyum mengancam.

“Meskipun dia bukan seorang ksatria, perilaku kasar terhadapnya tidak akan ditoleransi. Dan kau tidak akan dihukum semudah yang kutunjukkan tadi. Tanamkan itu dalam pikiranmu.”