Epilog: Seorang Petani Tua Membuat Janji

Pertemuan kami dengan mayat berjalan, chimera, dan Paus Morris telah berakhir. Sementara tokoh-tokoh utama negara bekerja keras untuk mengembalikan keadaan seperti semula, Allucia mengundang saya untuk makan.

“Selamat datang. Untuk dua orang?”

“Ya. Meja, kalau memungkinkan.”

“Tentu.”

Kami masih berada di ibu kota Sphenedyardvania, Dilmahakha. Setelah semua kekacauan itu, delegasi Liberis tidak bisa berkata, “Baiklah, kami sudah mengurus Paus untukmu, jadi sampai jumpa nanti.” Dengan semua pembersihan dan penyelidikan yang dilakukan setelahnya, beberapa hari terakhir ini sungguh sangat sibuk.

Meski begitu, kami adalah orang asing di sini. Tidak elok jika orang Sphenedyardvania mengandalkan kami untuk segalanya. Sekarang setelah kami menyampaikan informasi yang kami miliki, kami akhirnya diizinkan untuk bersantai.

Saat itulah Allucia mengajakku makan malam. Kami kini berada di sebuah restoran yang cukup mewah.

“Tempat ini bagus…” gumamku.

“Memang,” Allucia setuju. “Sepertinya informasi Lazorne benar.”

“Ya…”

Tak satu pun dari kami yang benar-benar mengenal Dilmahakha. Saya ragu ada restoran yang benar-benar buruk , tetapi saran Gatoga akan memastikan bahwa kami tidak berakhir di tempat yang biasa-biasa saja.

Suasana di dalam gedung itu sangat tenang. Meski berbeda dari keramaian yang ditemukan di bar-bar murah, bahkan restoran-restoran bagus cenderung ramai dengan energi. Namun, tempat-tempat mewah di Dilmahakha tampak sangat sepi. Saya bisa mendengar sedikit obrolan ringan di sana-sini, tetapi tampaknya semua orang menikmati makan malam mereka dalam keheningan yang sopan. Bukan berarti ini mewakili seluruh kota—ukuran sampel saya tidak cukup besar untuk menarik kesimpulan yang tepat.

Mungkin saja Gatoga memilih restoran ini agar cocok dengan Allucia. Suasana tenang seperti ini tampaknya cocok untuknya. Aku tidak keberatan—sebaliknya, aku khawatir tidak bisa menyesuaikan diri di sini. Aku sudah tahu sebelumnya akan menyenangkan, jadi aku mengenakan jaketku alih-alih pakaian kasualku. Tetap saja, aku merasa tidak nyaman.

“Silakan duduk di sini.”

“Terima kasih.”

Pelayan itu memandu kami ke sebuah meja. Pintu geser sederhana memisahkan meja-meja, jadi meskipun saya tidak bisa berharap banyak kedap suara, pintu itu menghalangi orang-orang untuk melihat kami. Sudah waktunya bagi saya untuk lebih mengenal reputasi saya di depan umum, tetapi itu sepertinya tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Meskipun saya sudah berhenti mencela diri sendiri dalam hal ilmu pedang, saya tidak bisa terbiasa dipandang sebagai seorang selebriti. Saya merasa ini lebih merupakan masalah alam daripada sesuatu yang bisa saya pelajari. Saya pasti sudah menyerah.

“Sekarang, apa yang harus dipesan?”

“Apa memangnya…”

Duduk berhadapan, Allucia dan aku meneliti menu. Aku sebenarnya cukup lapar. Meskipun terlibat dalam berbagai hal yang membuat perutku mual, aku tidak kehilangan selera makan. Tubuh adalah aset terbesar seorang pendekar pedang, jadi kami cukup berani dalam hal itu. Aku merasa seperti menemukan aspek-aspek baru dari diriku, bahkan sejauh ini dalam hidupku.

Aku sadar bahwa aku adalah pemakan yang cukup banyak untuk usiaku, tetapi Allucia, Curuni, dan para kesatria lainnya adalah orang-orang yang rakus . Curuni khususnya melahap begitu banyak makanan sehingga aku bertanya-tanya bagaimana mungkin dia bisa menahan semuanya di dalam tubuhnya yang ramping. Dia tidak memiliki sopan santun atau apa pun, ingatlah—dia hanya tampak mampu makan tanpa henti dengan kecepatan tinggi. Menjadi pemakan yang sehat sebenarnya cukup menawan bagi seorang gadis yang sedang tumbuh. Aku senang Mewi juga mulai makan banyak.

“Wah, hidangan laut ini kedengarannya lezat sekali,” komentarku.

“Memang. Makanan laut juga tidak terlalu umum di Baltrain.”

Sphenedyardvania dan Liberis memiliki iklim yang sangat mirip, jadi saya sudah punya gambaran yang cukup jelas tentang apa saja yang akan ada di menu. Namun, makanan laut adalah salah satu makanan yang tidak tersedia di Baltrain, dan jika tersedia, harganya mahal. Wilayah Sphenedyardvania jauh lebih kecil, tetapi berada di pesisir, yang berarti mudah bagi mereka untuk mendapatkan ikan.

Saya benar-benar ingin menikmati sesuatu yang tidak bisa saya dapatkan di Baltrain. Sejak makan ikan itu bersama Mewi, saya mulai tertarik pada makanan itu. Dan menu ini bahkan tidak menyebutkan ikan secara spesifik dalam deskripsi hidangan lautnya, jadi saya sangat bersemangat untuk mencoba cita rasa yang sama sekali baru.

“Permisi,” kata Allucia sambil memanggil pelayan. “Kami akan memesan dua bir putih dan dua piring makanan laut, serta piring keju dan sosis.”

“Tentu.”

Dia dengan nakal menambahkan sepiring keju dan sosis ke dalam pesanannya. Itu adalah makanan pokok, jadi saya bisa mengerti alasannya.

Sambil menunggu makanan kami, saya mengalihkan pembicaraan ke topik terkini. “Akhirnya keadaan sudah tenang, ya?”

“Ya, mereka memang begitu. Tapi, aku tidak bisa benar-benar bersukacita. Pangeran Glenn dan Putri Salacia pasti punya banyak kekhawatiran tentang masa depan…”

“Ada benarnya juga apa yang kau katakan.”

Kami telah dibebastugaskan dari pekerjaan, tetapi pangeran dan putri, raja saat ini, dan semua pemimpin Gereja Sphene masih terlibat dalam masalah ini. Mereka harus membereskan urusan dalam negeri mereka, tentu saja, tetapi mereka juga perlu memberikan semacam penjelasan kepada Liberis. Aku yakin menemukan titik kompromi yang tepat adalah masalah besar bagi mereka. Yah, Liberis pasti sudah tahu tentang urusan internal Sphenedyardvania yang mencurigakan sebelumnya. Mereka telah mengirim Putri Salacia ke sini meskipun mengetahuinya, jadi aku ingin percaya bahwa mereka akan sedikit akomodatif.

“Terima kasih sudah menunggu.”

Saat saya merenungkan hal-hal tersebut, bir kami pun tiba. Saya sudah minum beberapa gelas sejak tiba di Dilmahakha, tetapi belum banyak mendapat kesempatan untuk duduk dan bersantai di tempat yang privat seperti ini. Meskipun saya diberi kamar pribadi selama perjalanan, makan malam bersama rombongan besar tidak dapat dihindari. Sudah cukup lama sejak saya bisa minum bir dengan seseorang yang membuat saya merasa nyaman.

“Bersulang…sepertinya tidak pantas,” kataku. “Ada ide?”

“Baiklah… Kalau begitu bagaimana kalau bersulang agar selamat?”

“Kedengarannya bagus. Salam.”

Pernikahan para bangsawan merupakan acara yang membahagiakan, tetapi kejadian-kejadian di sekitarnya tidak demikian. Namun, sekarang setelah kami minum di meja, kami harus bersulang. Merayakan keselamatan kami tampaknya merupakan kompromi yang baik. Delegasi dari Liberis dan Ordo Liberion tidak mengalami kerugian apa pun, dan tidak ada yang terluka parah. Jika ada korban, hubungan diplomatik bisa memburuk.

“Mm, baguslah,” kataku sambil meneguk bir dan menyingkirkan pikiran-pikiran itu untuk saat ini.

“Dia.”

Hebatnya, Anda tidak akan pernah salah memilih bir—bir tetap lezat di mana pun Anda memesannya. Ini sebagian karena kegemaran saya pada alkohol, tetapi tetap saja, bir adalah minuman yang luar biasa.

“Haaah…”

“Sama seperti biasanya, ya?”

Saat saya meneguk minuman kedua, gelas Allucia sudah kosong. Dia memang peminum berat. Itu jauh lebih cepat daripada yang seharusnya bisa dilakukan manusia.

“Maafkan aku,” katanya. “Sudah lama aku tidak minum…”

“Tidak perlu minta maaf. Menikmati makanan dan minuman yang enak adalah bentuk kebahagiaan yang berhak didapatkan setiap orang.”

Dia agak malu dengan kebiasaan minumnya. Aku tidak menganggapnya masalah selama dia memperhatikan lingkungannya. Dia harus berhati-hati dengan citra publiknya sebagai komandan ksatria, tetapi aku satu-satunya orang di sini saat ini. Tidak apa-apa baginya untuk sedikit bersantai.

“Saya merasa gelisah karena tidak membawa apa pun di pinggang saya,” Allucia menambahkan sambil tersenyum nakal. “Mungkin itu juga memengaruhi saya.”

“Eh… Baiklah, aku mengerti apa yang kamu rasakan.”

Aku benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Dia tidak membawa pedang saat ini. Sebagian dari kegelisahannya mungkin berasal dari pakaian sipilnya, tetapi tidak membawa senjata favoritnya membuatnya semakin sulit untuk tetap tenang. Pendekar pedang benar-benar makhluk yang melelahkan. Ketidakhadiran itu saja sudah cukup untuk membuat kami gelisah.

“Permisi. Satu bir lagi,” kata Allucia kepada pelayan sebelum menoleh ke arahku sekali lagi. “Tuan, aku ingin sekali mencoba pedang baruku.”

“Silakan saja. Aku akan mengerahkan segenap kemampuanku untuk itu.”

Pedang yang layak untuk komandan ksatria Ordo Pembebasan adalah tugas yang berat, tetapi memenuhi persyaratan tersebut adalah tugas seorang instruktur. Itu benar-benar membakar semangatku. Akulah yang mendorongnya untuk menggunakan pedangnya dengan cara yang akan merusaknya—aku harus bertanggung jawab untuk itu.

Balder seharusnya menjadi pandai besi. Pertanyaannya adalah bahan apa yang harus digunakan. Balder pasti akan membuat bilah pedang yang hebat jika aku memintanya, tetapi sulit untuk mengatakan apakah itu akan cukup untuk menandingi keterampilan Allucia Citrus. Aku berencana untuk meluangkan waktu untuk memikirkannya begitu aku kembali ke Baltrain, meskipun aku tidak bisa meninggalkannya tanpa senjata terlalu lama.

“Apa yang akan kau lakukan dengan pedang lamamu?” tanyaku.

“Saya akan memperbaikinya sebaik mungkin dan menghias rumah saya dengan ini,” jawabnya. “Bagaimanapun, ini hanya kenang-kenangan.”

“Benar…”

Sejujurnya aku senang dia memuja pedang panjang yang kuberikan padanya sepuluh tahun lalu. Dari apa yang kudengar, dia bahkan belum mengganti gagang atau pelindung tangannya. Selama ini, dia menggunakan senjata yang sama persis dengan yang kuberikan padanya. Meskipun sangat mengesankan bahwa dia mampu membuatnya bertahan selama itu, keterikatan emosionalnya membuat kebahagiaanku memuncak dan berubah menjadi rasa malu.

Saat saya menggigil memikirkannya, makanan kami pun tiba.

“Terima kasih sudah menunggu. Dua piring makanan laut dan sepiring keju dan sosis.”

“Wah, kelihatannya bagus.”

Keju dan sosis merupakan sajian umum di bar-bar Baltrain, tetapi hidangan laut merupakan pemandangan baru bagi saya. Hidangan ini menyajikan banyak makanan yang belum pernah saya lihat sebelumnya—beberapa tampak tidak layak untuk dimakan, dan saya akan berpikir dua kali untuk menyantap hidangan ini jika kami tidak memesannya secara khusus. Itulah perbedaan makanan ini dengan yang biasa saya makan.

“Kalau begitu, haruskah kita mulai?” tanya Allucia.

“Ya, mari kita mulai.”

Aku membersihkan langit-langit mulutku dengan seteguk bir, lalu meraih piring. Aku mulai dengan hidangan putih yang tidak dapat dikenali.

“Mm… Rasanya agak kenyal,” kataku. “Rasanya enak dan lembut. Aku suka.”

“Apakah ini cumi-cumi? Aku sudah pernah memakannya beberapa kali sebelumnya… Yang ini benar-benar enak.” Mengikuti contohku, Allucia memilih makanan yang sama. Aku merasa dia tidak perlu melakukan sejauh itu untuk menyamaiku, tetapi senang mendengar penjelasan tentang apa yang aku makan.

Ini rupanya cumi-cumi. Semakin saya menggigitnya, semakin banyak rasa yang keluar. Berbeda dengan penampilannya yang pucat, rasanya sangat gurih. Rasanya seperti saya bisa mengunyahnya terus-menerus tanpa kehilangan rasanya. Saya pernah makan cumi-cumi kering sebelumnya, tetapi ini benar-benar berbeda. Makanan memang paling enak jika masih segar.

“Dan ini… kerang?” tanyaku sambil mengambil sebuah kerang padat.

“Ya. Dan yang itu sangat besar…”

Daging di dalamnya sesuai dengan ukuran cangkangnya. Saya menggunakan garpu dan pisau untuk mencabutnya, dan daging itu bergoyang-goyang saat saya memasukkannya ke dalam mulut.

Rasa ini tidak begitu terasa dibandingkan cumi-cumi, meskipun keduanya tidak sekuat daging. Sebaliknya, rasa keluar dari setiap gigitan secara bertahap—enak dan lembut di perut lelaki tua ini. Rasa yang lembut ini sangat cocok dipadukan dengan bir. Sungguh luar biasa bisa menjejali perut saya dengan makanan dengan harga terjangkau yang tidak bisa saya dapatkan di Baltrain.

“Dan untuk menambah cita rasa pada hidangan… Ya, ini yang terbaik.” Aku meraih piring berisi keju dan sosis untuk menambahkan sedikit rasa pedas.

“Tidak diragukan lagi.”

Sosis adalah makanan yang fantastis—yang rasanya lezat di mana pun Anda memesannya. Saya bisa mengerti mengapa itu menjadi menu standar di semua jenis restoran.

“Wah… Ah, permisi,” kataku sambil memanggil pelayan. “Minuman bir lagi.”

“Satu untukku juga, tolong,” Allucia menambahkan.

“Tentu.”

Setelah mengunyah keju dan sosis, aku menghabiskan gelas bir pertamaku. Allucia sudah menghabiskan gelas ketiganya. Aku ragu aku bisa mengulangi prestasi seperti itu bahkan jika aku dua puluh tahun lebih muda.

Beberapa waktu kemudian, setelah mencicipi sedikit dari semuanya dan agak tenang, Allucia menegakkan tubuhnya.

“Menguasai.”

“Hm? Ada apa?”

“Terima kasih banyak telah menemani kami dalam ekspedisi ini. Jika bukan karena Anda, hal terburuk bisa saja terjadi.”

“Tidak ada yang perlu kuucapkan terima kasih. Jika pedangku dibutuhkan, aku akan menggunakannya… Aku hanya melakukan apa yang kukatakan.” Itulah perasaan jujurku tentang masalah ini, meskipun aku mengerti bahwa aku telah diperintahkan untuk ikut.

Kalau dipikir-pikir lagi, pedangku telah membantu menggerakkan keadaan ke arah yang sedikit lebih baik, dan aku ingin percaya bahwa aku telah memenuhi peranku. Penyelesaian masalah itu meninggalkan rasa tidak enak di mulutku, tetapi kami tidak dapat melakukan apa pun untuk menghindarinya. Para bangsawan telah lolos tanpa cedera. Bagiku, itu sudah cukup baik.

“Meskipun begitu…” kata Allucia. “Saya merasa terhormat bisa bertarung di sisimu.”

“Begitukah…? Terima kasih? Ha ha, itu agak memalukan.”

Kalau dipikir-pikir lagi, tak disangka-sangka, Allucia dan aku bekerja sama untuk mencapai sesuatu. Bahkan selama percobaan pembunuhan kerajaan di Baltrain, aku berhadapan dengan Rose sendirian. Satu-satunya kejadian sebelum ini adalah serangan oleh Verdapis Mercenary Company. Tapi apakah itu benar-benar dihitung?

“Jadi…” lanjutnya.

“Hm?”

“Agar aku bisa terus bertarung di sisimu… Kumohon, Tuan! Kumohon izinkan aku ikut denganmu saat kau memilih pedang baruku!”

“Mm… Ya. Mari kita putuskan apa yang paling cocok untukmu—bersama-sama.”

“Terima kasih banyak.”

Memilih pedang bersama-sama—sebagai seorang pendekar pedang, tidak ada kehormatan yang lebih besar. Menerima pujian dari raja telah membuatku bahagia, tetapi hal-hal seperti itu bertentangan dengan sifatku. Mendukung pertumbuhan mantan murid-muridku yang berharga seperti ini membuatku jauh, jauh lebih bahagia.

Meski begitu, tugas untuk mencarikannya pedang tetap akan menjadi tantangan besar. Apakah kami akan menemukannya? Atau membuatnya? Apa pun itu, pedang itu haruslah pedang yang layak untuk Godspeed Allucia Citrus. Saya berharap kami dapat menemukan pedang terbaik untuknya, dan saya berdoa agar hidupnya sebagai pendekar pedang akan semakin bersinar sejak saat itu.

“Hehehe… Memilih pedang dengan Master Beryl… Itu jelas-jelas da—”

“Hm?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“B-Benar.”

Perubahan ekspresi Allucia membuatnya tampak berwibawa dan menawan—dan juga menggemaskan. Tampaknya, bahkan di antara murid-muridku yang berharga, mungkin dia sedikit istimewa.

Sambil memandangi sosoknya yang menawan dari dekat, aku berdoa dalam hati semoga tahun baru ini akan sama sibuk dan memuaskannya seperti tahun lalu.