Selingan

Merasakan kuatnya musim dingin yang menyergapnya, komandan korps sihir, Lucy Diamond, menyeruput teh hangat yang telah disiapkan oleh pelayannya, Haley, untuknya.

“Apa yang kau inginkan pagi-pagi begini?” tanyanya pada lelaki yang duduk di hadapannya, menatapnya dengan pandangan agak kasar.

“Tidak perlu mengatakannya seperti itu.” Pria itu membalas tatapannya dengan menantang dan menyesap tehnya sendiri. “Bukankah aku sudah memberimu berbagai macam informasi?”

Ini adalah Ibroy Howlman, seorang uskup Gereja Sphene di ibu kota Liberis, Baltrain. Ada kehalusan tertentu pada pakaiannya yang membedakannya dari orang percaya pada umumnya. Jubahnya jelas berkualitas tinggi.

Ini bukan pertama kalinya Ibroy pergi mengunjungi Lucy di rumahnya. Sama seperti pertemuan pertamanya dengan Beryl selama penangkapan mantan uskup Reveos, dia datang ke sini berkali-kali untuk bertemu langsung dengan Lucy dan memberikan informasi yang telah diperolehnya.

Haley, yang telah bekerja di rumah Lucy dalam waktu yang relatif lama, menganggapnya sebagai salah satu dari sedikit tamu yang sering datang. Bahkan ketika dia datang tanpa pemberitahuan, Lucy biasanya mengizinkannya masuk tanpa bertanya.

Bagian yang aneh adalah bahwa ia tidak pernah sekalipun mengunjungi Lucy di korps sihir atau institut. Meskipun tidak ada yang memberitahu jadwal Lucy kepadanya—paling tidak, Haley tidak—ia hanya pernah muncul ketika Lucy ada di rumah. Terlebih lagi, Lucy bukanlah orang yang suka bangun pagi, namun ia hanya muncul pada hari-hari langka ketika Lucy bangun pada jam normal. Hampir seperti ia memang mengincar hari-hari itu secara khusus. Haley tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa ada semacam kekuatan misterius yang bekerja. Segalanya selalu terlalu sempurna. Hari ini adalah contoh lain dari itu.

Kunjungan itu terjadi tepat setelah pernikahan Putri Salacia direncanakan dan pengawalnya telah berangkat dari Baltrain.

“Informasi, ya?” tanya Lucy. “Apakah kamu akan melewatkan upacara pernikahan Putri Salacia?”

“Jangan pikirkan itu! Aku akan pergi setelah menyelesaikan beberapa pekerjaan. Mereka berbaris dalam kelompok besar, jadi aku akan menyusul dengan kuda dalam waktu singkat.”

Dia ada benarnya—pengawal besar dan pengiring yang mereka bawa tidak bisa bergerak secepat itu. Mempertimbangkan kondisi fisik sang putri, pawai paksa juga tidak mungkin dilakukan. Bahkan jika Ibroy pergi beberapa hari kemudian, dia akan mampu mengejar, jika tidak menyalip mereka, bahkan jika dia membawa beberapa pengawal bersamanya.

“Bagaimana denganmu, Lucy?” tanya Ibroy. “Apakah kau tidak akan menyaksikan panggung megah putri ketiga?”

“Saya ingin sekali melakukannya, tetapi segalanya akan menjadi rumit jika saya pergi.”

“Ha ha ha! Itu benar.”

Lucy ingin menyindir bahwa dia sudah tahu jawaban atas pertanyaannya, tetapi dia menelan kata-kata itu dengan tehnya. Bangsa Sphenedyardvania tidak akur dengan korps sihir Liberis. Para penyihir diperlakukan sebagai orang sesat yang mengacaukan mukjizat yang diberikan kepada manusia oleh dewa mereka, Sphene. Tentu saja, korps sihir tidak berniat mengabaikan ajaran gereja—hanya saja ideologi mereka berbeda di seberang perbatasan. Sebagian besar penganut Gereja Sphene juga mengetahui hal ini. Dari sudut pandang Lucy, keluarga kerajaan Sphenedyardvania sangat memahami hal itu.

Akan tetapi, ada beberapa orang percaya yang benar-benar membenci korps sihir. Bahkan jika korps sihir tidak melakukan apa pun, emosi negatif semacam itu membuncah di dalam negara itu. Akan berbeda jika Liberis dan Sphenedyardvania berperang, tetapi hubungan mereka cukup baik sehingga putri ketiga dapat diutus sebagai pengantin. Lucy menghindari keterlibatan publik dengan Sphenedyardvania agar dia tidak merusak situasi diplomatik yang rumit.

“Ngomong-ngomong, apa kau tidak punya informasi untukku?” tanya Lucy, mendesaknya untuk langsung ke pokok permasalahan sekarang karena mereka sudah minum teh untuk melegakan tenggorokan.

Namun Ibroy menolak untuk membiarkannya mengendalikan kecepatan. Ia tampaknya ingin berbicara perlahan. “Aah, benar. Aku menerima surat dari bawahanku. Hampir dapat dipastikan sesuatu akan terjadi di upacara pernikahan.”

“Begitu ya…” Lucy mencerna informasi itu, dengan ekspresi tegas di wajahnya. “Jadi, para penganut Katolik akhirnya terpojok.”

“Mereka pasti panik.”

Para penganut agama Katolik adalah kaum ekstremis dalam Gereja Sphene. Mereka tidak menyebut diri mereka seperti itu, dan orang-orang di jalan tidak melihat mereka seperti itu, tetapi jika mempertimbangkan apa yang telah mereka lakukan dan apa yang mereka rencanakan, “ekstremis” adalah sebutan yang sangat tepat. Mereka sekarang sedang merencanakan sesuatu pada hari bahagia pernikahan Pangeran Glenn dan Putri Salacia. Ini bukanlah kabar baik bagi siapa pun.

“Kejatuhan Reveos dan kegagalan mereka sebelumnya pasti terasa nyata,” kata Lucy.

“Benar. Kaum Papis kehilangan peneliti dan tentara.”

Uskup Reveos Sarleon—yang sekarang sudah menjadi mantan uskup, sudah meninggal—secara diam-diam telah meneliti keajaiban kebangkitan di Baltrain. Rencananya telah berakhir sebagian besar karena usaha Beryl—kedua orang yang sedang minum teh telah menyeretnya ke dalamnya.

Setelah itu, para ekstremis berusaha membunuh Pangeran Glenn dan Putri Salacia. Para bangsawan berhasil lolos dengan selamat berkat instruktur khusus Ordo Pembebasan, dan insiden itu akhirnya berakhir dengan kegagalan total bagi para penganut agama Katolik.

Karena terus-menerus kehilangan personel, kaum Papis mulai tertinggal jauh dalam perebutan kekuasaan politik yang terjadi di balik layar.

“Aku mengenalmu dengan baik,” kata Lucy. “Aku yakin kau sudah memainkan kartumu.”

“Tentu saja,” Ibroy menegaskan. “Kalau tidak, untuk apa lagi aku mengumpulkan semua informasi ini?”

Sebuah faksi dalam Gereja Sphene akan mencoba sesuatu di pernikahan antara pangeran pertama Sphenedyardvania dan putri ketiga Liberis. Biasanya, orang akan berasumsi seorang uskup biasa tidak dapat berbuat apa-apa, tetapi keduanya terus mengobrol seolah-olah itu tidak terjadi sama sekali.

“Saya telah berhasil meyakinkan beberapa orang untuk bergabung dengan saya,” jelas Ibroy. “Itu menghabiskan cukup banyak uang, tetapi saya kira itu adalah pengeluaran yang perlu.”

“Mereka tidak akan terendus?”

“Tidak akan. Saya pikir saya berhati-hati dalam memilih.”

“Baiklah kalau begitu.”

Keduanya terus mengobrol, tersenyum sambil menikmati teh mereka. Namun, sangat berbeda dengan apa yang mereka lihat, isi percakapan mereka agak tidak mengenakkan. Mereka dengan cepat mendeteksi adanya ancaman terhadap keluarga kerajaan dan diam-diam bermanuver untuk mencoba mencegahnya. Seharusnya, mereka sama sekali tidak boleh membicarakan hal ini di ruang pribadi seperti itu.

“Bagaimana kabarmu?” tanya Ibroy.

“Si Gladio itu sangat menyadari hal itu. Itulah sebabnya dia mengirim pengawalan yang sangat besar—dan mengapa dia dan bocah Fasmatio tidak ikut.”

“Itu masuk akal dari sudut pandang keamanan. Dalam kasus terburuk, seluruh garis keturunan kerajaan bisa terbunuh sekaligus.”

“Kemungkinan yang menakutkan. Saya lebih baik tidak memikirkannya.”

Komandan korps sihir menyebut raja yang berkuasa sebagai “anak itu.” Entah mengapa, sang uskup ikut campur dalam urusan nasional. Semua yang terjadi di sini menimbulkan kekhawatiran serius, tetapi tidak ada seorang pun yang bekerja di rumah tangga Lucy yang cukup kasar untuk mengatakan apa pun. Bagaimanapun, ini adalah rumah bukan hanya penyihir terhebat di kerajaan tetapi juga di benua itu .

“Saya yakin kita masih membutuhkan Beryl dan Allucia untuk memberikan yang terbaik,” tambah Ibroy.

“Itu tugas mereka. Anda tidak perlu khawatir tentang bagian itu.”

Mereka berdua kemungkinan besar akan menanggung beban penuh dari insiden ini, tetapi Lucy tidak merasa perlu khawatir. Itu memang tugas mereka—tugas yang seharusnya mereka penuhi. Lucy sebenarnya sangat mementingkan hal-hal seperti itu. Tentu saja, ini dengan asumsi bahwa mereka yang dimaksud memiliki kemampuan untuk memenuhi tugas tersebut.

Dari sudut pandang itu, Lucy dan Ibroy juga memainkan peran mereka dengan baik. Lucy tidak dapat terlibat secara terbuka karena masalah diplomatik, jadi ia mengajak orang-orang yang dapat terlibat dan berbagi informasi dengan mereka, membuat semua orang menyadari situasi tersebut, dan mengambil tindakan yang tepat untuk menanganinya. Lucy tidak dapat memengaruhi apa pun secara langsung—ia memainkan perannya di balik layar.

Sama seperti mereka, komandan ksatria Ordo Pembebasan dan instruktur khususnya memiliki peran yang harus dimainkan. Mereka pasti akan menghalangi insiden apa pun yang akan terjadi. Kekuatan bela diri hanya dapat membuktikan nilainya yang sebenarnya dalam pertempuran—dan tidak dalam pertandingan tanding sederhana. Tanggung jawab yang menyertainya semakin diperkuat saat berjuang untuk tujuan yang benar, seperti melindungi rakyat dan bangsawan. Hasil kerja keras mereka akan diuji, tetapi Lucy dan Ibroy yakin mereka telah memilih personel yang tepat untuk menanggung tanggung jawab yang begitu berat.

“Astaga… Seorang uskup biasa tidak seharusnya melakukan pekerjaan sebanyak ini,” gerutu Ibroy.

“Aku tidak ingin mendengar itu darimu. Jujur saja, kamu terlihat menikmatinya.”

“Jika ini akan membuat Sphenedyardvania menjadi lebih baik, maka aku bersedia bertaruh.”

Ibroy adalah pengikut Gereja Sphene. Dia sangat menyambut baik stabilitas negara yang telah menjadikannya sebagai agama negara. Meskipun dia bukan dari Sphenedyardvania, dia adalah orang yang taat yang berdoa untuk kedamaian sesama penganutnya.

Sebaliknya, dia tidak kenal ampun terhadap sebagian kecil umat beriman yang bertindak liar dan membuat interpretasi egois mereka sendiri tentang kitab suci Sphene. Siapa pun dapat dengan mudah melihat betapa keterlaluannya menempatkan bangsawan dalam bahaya. Seperti yang dikatakan Ibroy, itu bukan taruhan yang buruk jika dia dapat membantu mengarahkan Gereja Sphene ke arah yang lebih baik.

Dalam hal ini, ia menaruh kepercayaannya pada kecakapan bela diri Ordo Pembebasan dan Beryl. Ordo Suci sama sekali tidak lemah, tetapi mereka tidak sebanding jika dibandingkan dengan Ordo Pembebasan yang luar biasa. Dengan partisipasi tambahan dari Beryl dan kolaborator terampil lainnya, Ibroy kemungkinan besar akan memenangkan taruhan ini kecuali sesuatu yang keterlaluan terjadi. Taruhan yang ia miliki di atas meja adalah seluruh masa depannya. Taruhan yang agak ekstrem.

“Hanya itu saja?” tanya Lucy.

“Saya rasa begitu. Saya akan membuat penyesuaian kecil pada rencana tersebut saat saya berada di lokasi.”

“Sangat bagus.”

Keduanya menghabiskan sisa teh di cangkir mereka dan mengakhiri percakapan untuk sementara waktu. Suasana di ruangan itu unik bagi mereka: Bisa terlihat seperti dua sahabat yang sedang akur atau dua profesional kelas atas dengan harga diri yang tinggi bekerja bersama. Lucy agak menyukai suasana seperti ini.

Lucy Diamond adalah komandan korps sihir Liberis, kepala sekolah institut sihir, dan penyihir terhebat di benua itu. Bahkan secara sepintas, sangat sedikit orang di luar sana yang bisa berbicara setara dengannya. Hampir semua orang merasa kagum dengan kehadirannya.

Dia yakin ini baik-baik saja. Jauh lebih baik bagi seorang penyihir dengan status dan kemampuan seperti dia untuk diperlakukan seperti ini daripada dipandang rendah. Para ekstremis Gereja Sphene adalah satu-satunya pengecualian untuk ini, tetapi mereka tidak memandang rendah dirinya, melainkan bersikap bermusuhan secara terbuka. Sentimen ini juga tidak ditujukan kepada Lucy secara pribadi—kebencian mereka ditujukan kepada seluruh korps sihir.

Keadaan sudah seperti ini selama bertahun-tahun, dan karena itu, reaksi terhadapnya umumnya terbagi menjadi dua ekstrem: kagum dan permusuhan. Permusuhan adalah satu hal, tetapi dia sebenarnya melihat kekaguman sebagai hal yang positif. Jadi, dia tidak pernah mencoba memperbaiki situasi menjadi lebih baik dan berusaha untuk memperkuat pendapat ini lebih jauh.

Meskipun begitu, ada dua orang langka yang berbicara kepadanya sebagai orang yang setara—Beryl dan Ibroy. Beryl, khususnya, adalah seorang ahli pedang yang tidak dapat dikalahkan oleh sihir Lucy. Wajar saja jika Lucy sangat tertarik padanya.

“Ngomong-ngomong, Ibroy.”

“Hm? Ada apa?”

Orang-orang yang dapat berbicara kepadanya seperti orang yang setara—hanya berdasarkan definisi itu, Beryl dan Ibroy adalah orang yang sama. Namun, sebenarnya, mereka sama sekali tidak mirip.

“Sudah berapa tahun kamu melakukan pekerjaan ini lagi?” tanya Lucy.

Meskipun cangkirnya kosong, dia tidak bisa memanggil Haley ke ruangan karena sifat diskusi ini. Lucy berdiri dan menuangkan tehnya sendiri.

“Coba saya lihat… Sekitar dua puluh tahun?” jawab Ibroy. “Sekarang setelah saya pikir-pikir, saya sudah menekuninya cukup lama.”

“Sudah selama itu? Kamu sudah sangat terbiasa dengan hal itu.”

“Setelah sekian lama, aku seharusnya sudah terbiasa. Namun, masa tugasku tidak selama masa tugasmu.”

Setelah menuang tehnya sendiri, Lucy juga menuang sedikit untuk Ibroy. Anehnya, hanya sedikit orang yang mau dituang tehnya oleh Lucy Diamond.

“Dan kamu masih sekecil ini dulu,” imbuhnya.

“Hmm. Aku ingat bertemu denganmu hanya setelah aku dewasa, ya?”

“Aku bercanda. Kau tidak bisa melihatnya?”

“Ha ha ha. Maaf aku jadi bodoh.”

Itu adalah percakapan yang tidak berarti. Mereka sudah membicarakan urusan mereka, dan ini seperti obrolan kosong. Namun, ada ketidakkonsistenan aneh dalam apa yang mereka katakan. Ibroy telah mengklaim bahwa dia sudah dewasa saat bertemu Lucy. Ini adalah kebenaran. Dia hanya menerima gelar di luar sekadar penganut Gereja Sphene setelah bertemu Lucy juga.

Di sisi lain, pernyataan Lucy bahwa dia masih kecil juga benar. Lucy Diamond tahu tentang masa kecil Ibroy Howlman. Dia tidak ingat karena dia masih terlalu muda. Dia juga terpengaruh oleh waktu yang telah berlalu sejak pertemuan tak sengaja itu.

Lucy selalu melakukan hal-hal seperti ini. Tentu saja, dia tidak melakukannya untuk sembarang orang. Dia dengan hati-hati memilih orang-orang yang memiliki kualitas untuk menjadi seseorang. Terus terang saja, dia menandai tunas-tunas yang memiliki potensi dan memanennya saat mereka berbuah—dengan jabatan dan tugas baru yang siap untuk mereka saat mereka berbuah.

Buah yang dikenal sebagai Ibroy Howlman telah matang dengan cara yang benar-benar ideal. Tentu saja, ini bukan karena kepentingan pribadi. Liberis dikenal sebagai kekuatan besar di bidang sihir, dan dia mencari orang-orang secara sah untuk mengembangkannya lebih jauh. Itu adalah bentuk administrasi nasional.

“Saya sangat sedih melihat anak kecil yang rendah hati itu berakhir seperti ini,” katanya sambil berpura-pura menangis.

“Aku juga ingat kamulah yang membuatku seperti ini,” balasnya.

Ibroy adalah teman Lucy. Tidak ada kebohongan dalam pernyataan itu, tetapi itu juga bukan kebenaran sepenuhnya. Dia juga tidak mengeluh tentang keadaannya saat ini. Tentu saja, dia pendiam, cemas, enggan, dan gugup pada awalnya. Namun, setelah dua puluh tahun menjalani kehidupan seperti itu, dia sudah terbiasa—entah dia suka atau tidak. Dia juga memiliki kecerdasan untuk dapat beradaptasi dengan lingkungan seperti itu.

“Haaah… Maaf, maaf. Aku hanya bermain-main,” kata Lucy.

“Begitukah? Kupikir kau tiba-tiba kehilangan akal sehatmu.”

“Masih terlalu dini bagiku untuk menjadi pikun.”

Kapan tepatnya wanita ini akan mulai pikun? Ibroy tidak cukup memahami sifat asli Lucy untuk bisa menyingkirkan pikiran-pikiran liar seperti itu dari kepalanya. Lucy yang ditemuinya bertahun-tahun lalu tampak persis seperti yang sedang diajaknya mengobrol sekarang. Dia tidak berubah sedikit pun; tidak ada yang menunjukkan bahwa waktu telah berlalu.

Setidaknya dia tahu bahwa dia bukan manusia biasa. Namun, seperti halnya keajaiban kebangkitan, manusia bahkan belum pernah mencoba mempelajari keabadian, apalagi mengembangkannya sepenuhnya. Sifat sebenarnya dari keajaiban yang diagungkan oleh beberapa anggota Gereja Sphene adalah tiruan dari ilmu sihir. Setidaknya, itulah yang diyakini Ibroy.

Wanita yang dikenal sebagai Lucy Diamond adalah satu-satunya orang yang pernah berjalan melewati pintu kebenaran—pintu yang tidak boleh dilihat oleh siapa pun. Tidak peduli berapa dekade telah berlalu, fakta itu tidak pernah menjadi kurang menakutkan.

Pada saat yang sama, Ibroy senang bahwa Lucy adalah orang yang mencapai pintu itu. Jika ada orang lain yang sampai di sana lebih dulu, kemungkinan besar itu akan membawa kemakmuran sesaat yang diikuti oleh kehancuran. Dewa adalah dewa justru karena manusia tidak akan pernah bisa memasuki wilayah mereka. Keajaiban adalah keajaiban karena tidak pernah terjadi. Ibroy melihat itu sebagai kebenaran sederhana.

“Baiklah, sudah saatnya aku pergi,” kata Ibroy. “Aku sudah menceritakan apa yang kuketahui, dan sekarang bukan saatnya untuk bersantai.”

“Kerja bagus.”

“Kerja keras baru saja dimulai.”

“Hehe, kamu tidak salah. Berikan yang terbaik, anak muda.”

“Saya sudah berusia lebih dari lima puluh…”

Semua manusia adalah anak muda bagi Lucy. Ini adalah satu lagi kebenaran sederhana. Menghadapi kenyataan yang tidak masuk akal ini, Ibroy tersenyum kecut, membuat kerutan dalam di wajahnya semakin jelas.

“Ibroy,” panggil Lucy saat dia meraih pintu.

“Hm? Kau tidak perlu mengantarku keluar,” katanya sambil menoleh. Dia belum pernah mengantarnya keluar sebelumnya.

Komandan korps sihir yang agung dan seorang uskup belaka—tepatnya karena hubungan mereka tetap seperti itu, pertemuan tatap muka mereka begitu personal dan informal. Itulah sebabnya dia berusaha keras memilih waktu ketika tidak ada orang di sekitar.

“Jangan mati,” katanya. “Bahkan aku pun tidak bisa membangkitkanmu.”

“Saya tidak bermaksud demikian. Kalau saya melakukannya, saya jelas akan meninggal dengan tenang sambil ditemani oleh para pengikut setia. Sekarang belum waktunya untuk itu.”

“Baiklah. Kalau begitu, kembalilah, meskipun kamu harus merangkak melewati lumpur untuk melakukannya.”

“Ekspresi yang mengerikan. Tapi kurasa aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Baiklah.”

Dengan ucapan selamat tinggal yang tidak menyenangkan itu, Ibroy membuka pintu dan meninggalkan ruangan. Sekarang sendirian, Lucy menarik napas dan menghabiskan tehnya dalam satu tegukan—aroma menyegarkan dan panasnya mengalir ke tenggorokannya.

“Berikan semua yang kalian punya, anak muda…” gumamnya.

Kepada siapa dia berbicara sekarang? Kata-katanya yang pelan tenggelam oleh suara angin dingin yang berderak di jendela.