Selingan

“Maaf telah menyita waktu Anda.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan sama sekali. Aku masih belum mengenal kota ini.”

Dua wanita cantik jelita berjalan menyusuri jalan-jalan kota terbesar Liberis—Baltrain. Salah satunya adalah komandan Ordo Liberion, Allusia Sitrus. Meskipun masih muda, dia menduduki pangkat tertinggi di antara para kesatria terhormat di negara itu. Tak seorang pun memandangnya dengan jijik. Dia memiliki pesona yang dapat digambarkan sebagai kombinasi tak tertandingi antara martabat dan ketenangan, yang hanya dapat ditandingi oleh sifatnya yang baik dan keterampilannya yang luar biasa dalam menggunakan pedang. Dia sangat populer di kalangan penduduk. Banyak yang bahkan memandangnya dengan rasa iri.

Keindahan lainnya adalah letnan komandan Ordo Suci Gereja Sphene, Rose Mabelhart. Dia adalah wanita yang tenang dengan sikap anggun yang menonjol. Perisai layang-layang putih bersih di punggungnya menarik perhatian orang, tetapi rambut birunya yang hampir transparan dipadukan dengan wajahnya yang lembut dan ramah membuatnya semakin menonjol.

Beberapa hari sebelum tur wisata kerajaan Baltrain untuk pangeran pertama Sphenedyardvania. Rose adalah letnan komandan Holy Order, dan ada kekhawatiran bahwa dia tidak memiliki pemahaman yang cukup tentang geografi Baltrain. Jadi, atas rekomendasi Allusia, kedua wanita itu berjalan-jalan di kota.

Rose tetap bersikap ramah. Lagipula, tidak sopan menunjukkan rasa tidak puas saat komandan Ordo Pembebasan menawarkan untuk mengajaknya berkeliling.

“Kota ini benar-benar bagus,” komentar Rose. “Saya iri.”

“Terima kasih. Saya senang mendengarnya.”

Meskipun dialah yang mengundang Rose, kondisi mental Allusia agak rumit. Tentu saja, dia tidak keberatan menjalin hubungan dengan letnan komandan Holy Order. Mempertimbangkan manfaat masa depan untuk hubungan diplomatik, itu adalah hal yang baik. Namun, kata-kata “murid kesayangan Beryl” lebih menonjol di benaknya daripada pikiran lainnya. Dia, tentu saja, tahu bahwa Beryl telah mengajar banyak murid. Dia juga tidak cukup sombong untuk mengklaim dirinya sebagai murid terbaiknya—dia yakin akan lebih cepat untuk menghitung pangkatnya dari atas ke bawah. Pada saat yang sama, dia tidak mungkin menyatakan dirinya sebagai murid kesayangan Beryl.

Dihadapkan pada seorang wanita yang dapat membuat pernyataan itu dengan begitu berani, Allusia memendam minat dalam cara positif dan negatif.

“Jadi, ummm…Lady Mabelhart.” Allusia tidak yakin bagaimana cara memanggilnya, jadi dia memilih panggilan formal.

“Ya?”

“Kudengar kau belajar di bawah bimbingan Master Beryl.”

“Benar. Namun, itu tidak berlangsung lama.” Rose menempelkan jari di dagunya sambil mengenang. “Saat itu, saya bepergian melewati banyak negara dan kota-kotanya. Saya kebetulan bertemu…Beaden, ya? Saat saya melihatnya, saya berpikir, ‘Wah, ilmu pedangnya luar biasa,’ dan langsung terpesona.”

“Begitu ya…” Allusia tidak dapat menyangkal bahwa ia juga terpesona oleh permainan pedang Beryl. Siapa pun yang bercita-cita menguasai pedang akan mengakui keahliannya. “Kapan ini?” tanyanya.

“Hmmm… Kira-kira lima atau enam tahun yang lalu, kurasa? Saat aku bertemu dengannya, dia sudah memiliki bercak putih di rambutnya.”

Dalam kasus itu, Rose secara teknis adalah murid junior Allusia. Sebagian poni Beryl berwarna putih. Allusia segera mengenalinya sebagai tanda penuaan, dan itu memberinya gambaran tentang berapa lama dia telah berpisah darinya. Dia tidak dapat menyaksikan perubahan itu sendiri.

Lima atau enam tahun yang lalu adalah saat Allusia mendaftar di Liberion Order. Selama periode itu, dia menghunus pedangnya sambil hanya memikirkan untuk membuat ilmu pedang Beryl dikenal di seluruh dunia. Dia sama sekali tidak memikirkan gengsinya sendiri. Allusia tidak yakin seberapa besar tujuannya telah tercapai—dia masih dalam proses memperjuangkannya—tetapi keadaan tidak tampak buruk. Jika Beryl dapat menggunakan momentum ini untuk naik ke peringkat ahli pedang yang tak tertandingi, itu sudah cukup baginya. Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Saat Allusia memikirkan rencananya sekali lagi, senyum Rose semakin dalam.

“Omong-omong…”

“Ada apa?” ​​tanya Allusia.

“Saya kira kamu juga pasti belajar di bawah bimbingan Master Beryl, ya?”

“Benar sekali. Meskipun itu sudah terjadi beberapa tahun yang lalu.”

Rose menekankan bahwa Allusia pasti belajar di bawah bimbingan Beryl, dan dia melakukannya dengan ekspresi dan nada yang netral. Allusia bertanya-tanya mengapa dia bertanya seperti itu. Tidak jelas seberapa sadar Allusia sedang diamati, tetapi cintanya pada Beryl mudah dikenali. Rose bertemu dengannya pertama kali di kantor Liberion Order, tetapi interaksi singkat itu sudah cukup untuk mengetahui perasaan Allusia.

“Hehehe. Aku ingin sekali mendengar cerita tentang masa lalu Tuan Beryl,” kata Rose.

“Baiklah…asalkan kamu baik-baik saja dengan apa yang aku ketahui.”

Allusia tidak keberatan untuk mengenang. Sebenarnya, meskipun dia cenderung disalahpahami karena penampilan dan nada bicaranya, Allusia tidak buruk dalam berbicara dengan orang lain, dan dia juga tidak membencinya. Sebaliknya, dia menikmati percakapan yang menyenangkan. Dia biasanya memilih kata-katanya dengan hati-hati tergantung pada waktu dan tempat, tetapi agak banyak bicara ketika diizinkan.

Allusia menganggap ini sebagai salah satu situasi yang memungkinkannya. Ia mulai berbicara, nyaris tak berhenti untuk mengambil napas.

“Coba kita lihat… Untuk membahas salah satu kesalahan masa laluku, ada saat aku melukai murid dari sekolah lain saat pertarungan. Aku kabur dari dojo, dan Master Beryl datang mencariku. Dia perlahan-lahan membahas ilmu pedangku. Dia tidak marah, juga tidak jengkel… Dia menjelaskan semuanya dengan tulus. Saat itu, dia berkata padaku, ‘Aku yakin kamu akan menjadi pendekar pedang yang hebat.’ Bahkan sekarang, aku menganggapnya sebagai salah satu kenangan terindahku.”

“Hehe. Kau benar-benar mencintai Tuan Beryl.”

Rose menanggapi cerita ini dengan tenang. Kebanyakan orang akan terkejut dengan ucapan Allusia yang tiba-tiba dan cepat, tetapi Rose sama sekali tidak terganggu. Dia bahkan memiliki ketenangan untuk mengimbangi Allusia. Ini adalah bagian dari temperamen alaminya, tetapi topik pembicaraan mereka juga memainkan peran besar dalam reaksinya.

“Kurasa Tuan Beryl memang selalu seperti itu, bukan?” kata Rose.

“Ya. Dulu dan sekarang, sifatnya yang lembut tetap tidak berubah.”

Rose tertarik dengan informasi tentang masa muda Beryl yang tidak akan pernah diketahuinya. Dia dengan senang hati mendengarkan Allusia, membayangkan seperti apa Beryl sebelum rambutnya memutih.

“Saya juga punya beberapa kenangan tentang Master Beryl di dojo untuk dibagikan— Oh. Ya ampun.”

Tepat saat Rose hendak membuka ceritanya sendiri, tiba-tiba dia memotong pembicaraan. Pandangannya tertuju pada sisi jalan Baltrain yang ramai.

“Hm? Ada apa?” ​​tanya Allusia.

Rose berlari tanpa menjawab. Ia memanggil seorang anak yang sedang melihat-lihat dengan cemas di sekitar area itu.

“Ada yang salah, anak kecil?”

“ Hiks! Kamu siapa, nona?”

“Hai, tidak ada yang mencurigakan.”

Anak laki-laki itu berusia sekitar lima tahun. Saat Allusia mengejar Rose, dia teringat pada banyak anak seusianya yang pernah berada di dojo Beryl.

Anak itu dengan cemas melihat kerumunan orang asing yang lewat dan entah bagaimana menahan air matanya. “Aku tidak dapat menemukan ibuku…” gumamnya.

“Ya ampun, jadi kamu tersesat.”

Tidaklah pantas bagi seorang kesatria untuk menelantarkan anak yang hilang. Siapa pun yang mampu mengabaikan orang yang membutuhkan tidak akan memiliki temperamen untuk menjadi seorang kesatria sejak awal. Jadi, Allusia menawarkan cara yang paling terjamin dan realistis untuk menyelesaikan situasi ini.

“Mari kita pandu dia ke stasiun terdekat.”

“Tidak.” Rose menggelengkan kepalanya. “Dari kelihatannya, aku ragu dia sudah lama terpisah dari ibunya.”

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Pakaiannya tidak kotor dan dia tidak terlihat sangat lelah. Yang terpenting, dia belum menangis. Saya ragu ibunya bisa berbuat terlalu jauh.”

“Hmm…”

Itu masuk akal bagi Allusia. Seorang anak yang terpisah dari orang tuanya dalam kesibukan ini pada akhirnya akan menangis tersedu-sedu. Allusia tidak memiliki anak, tetapi dia punya pengalaman menghadapi mereka di dojo. Meskipun, jika dipikir-pikir sekarang, banyak dari anak-anak itu yang suka membuat keributan. Bagaimanapun juga, dojo adalah tempat untuk belajar cara mengayunkan pedang.

“Aku yakin ibunya juga sedang mencarinya,” lanjut Rose. “Ibunya pasti ada di dekat sini.”

“Jadi begitu.”

Itu berarti lebih bijaksana untuk mencarinya daripada membawa anak itu lebih jauh ke stasiun.

“Siapa namamu, anak kecil?” tanya Rose.

“Penunggang…”

“Baiklah. Ritter, apakah kamu tahu jenis pakaian apa yang dikenakan ibumu?”

“Ummm… Sesuatu yang merah dan lembut…”

“Kalau begitu, mari kita cari wanita berbaju merah. Apakah rambut ibumu panjang?”

“Mm. Panjang sekali.”

Allusia memperhatikan Rose yang segera membuat anak itu terbuka padanya. Ia menghiburnya sambil mengumpulkan informasi yang diperlukan untuk menemukan ibunya. Ia juga mempertahankan senyum yang indah sepanjang waktu dan berbicara dengan nada lembut, membuat Ritter menurunkan kewaspadaannya secara signifikan. Allusia diam-diam mengagumi kemampuan Rose—ia tahu bahwa ia tidak mampu meniru kemampuan itu.

“Kalian tampaknya sudah terbiasa dengan ini,” kata Allusia sambil menatap ke arah kerumunan.

“Ya. Aku senang ditemani anak-anak,” kata Rose, sambil memegang tangan Ritter. “Nah… Apakah ibu Ritter ada di sini?! Kau bisa mendengarku?!”

Sebelum Allusia sempat mengatakan apa pun sebagai tanggapan, Rose menaikkan suaranya dan mulai berjalan perlahan dengan anak laki-laki itu di belakangnya. Di balik senyum Rose, tatapannya tajam. Dia terus memperhatikan sekelilingnya, memastikan tidak melewatkan seorang wanita berbaju merah dengan rambut panjang.

“Sungguh mengesankan…”

Berteriak di tengah kota ternyata memalukan. Tentu saja, Allusia harus melakukannya sesekali. Namun, dia tidak ingat pernah berteriak di tengah keramaian saat tidak ada acara atau upacara yang sedang berlangsung.

“Ayo, Anda juga, Lady Allusia.”

“Hah? Oh, benar juga… Umm… Apakah ibu Ritter ada di sana?!”

Allusia meninggikan suaranya atas desakan Rose. Seruan mereka mulai bergema di antara kerumunan. Salah satu dari mereka yang berteriak adalah komandan Ordo Pembebasan yang terhormat. Kabar itu menyebar dengan cepat.

“Aaah! Pengkhianat!”

Butuh waktu sekitar sepuluh menit agar berita tentang anak yang hilang itu menyebar ke seluruh kerumunan. Karena sang panglima ksatria sedang mencari seorang wanita berpakaian merah dan berambut panjang, warga merasa perlu untuk menyebarkan berita itu.

Tiba-tiba seorang wanita berlari ke arah mereka, terengah-engah.

“Mama!”

Ekspresi anak laki-laki itu langsung cerah. Ibunya adalah seorang wanita dengan wajah jelek dan bintik-bintik di wajahnya. Dia pasti telah mencarinya dengan putus asa selama ini. Butiran-butiran keringat besar menetes di alisnya.

“Terima kasih! Terima kasih banyak!” sang ibu mengulanginya berulang kali, sambil memeluk erat anaknya.

“Tidak apa-apa, tidak perlu berterima kasih kepada kami,” jawab Rose sambil tersenyum seperti biasa.

Meskipun berasal dari negara dan ordo yang berbeda, dia bertindak sebagaimana seharusnya seorang kesatria. Allusia yakin bahwa tidak ada murid Beryl yang akan bersikap kurang ajar hingga bertindak dengan cara lain, tetapi dia tetap melihat Rose dalam sudut pandang yang lebih baik sekarang.

“Terima kasih, non! Selamat tinggal!” teriak anak itu sambil melambaikan tangan dengan penuh semangat ke arah Rose.

“Sampai jumpa,” jawab Rose riang. “Jangan sampai tersesat lain kali.”

Dia terus melambaikan tangan sampai ibu dan anak itu benar-benar hilang dari pandangan, lalu menghela napas lega.

“Hehe… Kota ini sungguh indah.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Orang-orang di sini sangat baik hati. Mereka semua membuat keributan besar hanya karena satu anak yang hilang.”

Allusia hampir berkomentar bahwa itu karena Rose berteriak di antara kerumunan untuk mencari ibunya, tetapi dia tidak melakukannya. Allusia telah mengunjungi negara lain untuk alasan diplomatik karena pekerjaannya, tetapi dia tidak pernah menghabiskan waktu untuk bertamasya atau melihat-lihat. Dia tidak dapat membandingkan orang-orang Liberis, atau Baltrain secara khusus, dengan orang-orang di negara lain.

Apakah letnan komandan Holy Order menilai Baltrain dengan standar yang tepat? Bisakah dia benar-benar memandang kota itu dengan pandangan yang begitu positif setelah satu insiden yang mengharukan? Sulit juga untuk mengatakan tempat seperti apa yang mungkin dia bandingkan dengan Baltrain.

“Bagaimana kalau kita lanjutkan tur kita?” tanya Allusia.

“Ya, silakan saja,” jawab Rose sambil bertepuk tangan dan mengangguk.

Keduanya lahir di lingkungan yang sama sekali berbeda. Meskipun demikian, mereka berdua menghormati guru yang sama dan berada dalam posisi untuk memanfaatkan ajarannya. Allusia dapat menghargai hal itu dalam diri Rose.

“Kau sungguh menyukai anak-anak, ya?” tanya Allusia.

“Ya. Hanya dengan melihat mereka saja sudah menyembuhkan jiwa.”

Sebagian dari perilakunya dapat dikaitkan dengan tugasnya—yang harus sama bagi Ordo Pembebasan dan Ordo Suci Gereja Sphene. Namun, Rose telah melangkah lebih jauh dari itu. Biasanya, seorang kesatria hanya akan melakukan hal itu sejauh mengantarkan anak itu ke pos garnisun, seperti yang awalnya disarankan Allusia.

“Orang tuaku menyumbang ke panti asuhan,” jelas Rose sambil menundukkan matanya sedikit. “Karena itu, sejak aku kecil, aku punya banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan anak-anak.”

“Kudengar Sphenedyardvania memperlakukan anak yatim piatu dengan baik.”

“Ya, mereka melakukannya,” jawab Rose setelah ragu sejenak. “Anak-anak adalah harta karun bangsa. Merupakan tugas kita sebagai orang dewasa untuk melindungi mereka di atas segalanya.”

“Sepakat.”

Tidak peduli bangsanya, orang dewasa bertanggung jawab untuk membentuk masa kini. Namun, anak-anak akan membentuk masa depan. Allusia juga memahami hal itu.

“Dan itulah sebabnya tubuh saya bergerak sendiri ketika saya melihat anak yang membutuhkan,” kata Rose.

“Itu hal yang baik. Saya tidak dapat bertindak secepat itu pada saat itu.”

“Hehe. Terima kasih.”

Idealnya, tidak ada anak yang akan pernah mengalami kelaparan, dan di dunia yang sempurna, semua orang akan dibesarkan tanpa masalah dan diberikan pendidikan yang sama. Namun, Allusia mengerti bahwa ini adalah mimpi dunia yang sempurna . Gadis yang dirawat Beryl sekarang adalah contoh utama tentang bagaimana kenyataan berbeda dari yang ideal. Meskipun menjadi penyihir pemula, bajingan telah memanipulasinya. Tidak peduli tindakan apa yang diambil, beberapa anak selalu jatuh dari gelembung perlindungan suatu negara. Itu hanya masalah berapa banyak dan sejauh mana.

“Oh, satu hal lagi,” kata Allusia, mengganti topik pembicaraan dengan riang.

“Ya?”

“Tolong ceritakan padaku kisahmu tentang Master Beryl.”

“Dengan senang hati.”

Allusia masih sedikit tersadar dengan pernyataan Rose bahwa dia adalah murid kesayangannya, tetapi dia tidak menilai Rose sebagai orang jahat. Lagipula, tidak seorang pun yang mempelajari pedang di bawah bimbingan Beryl mungkin bisa berubah menjadi orang jahat.

“Ini terjadi beberapa saat setelah saya mulai menghadiri dojo-nya…”

“Mm-hmm.”

Allusia mengesampingkan semua pikirannya untuk saat ini dan mendengarkan cerita Rose dengan saksama. Itu adalah kisah berharga tentang kehidupan Beryl saat ini yang tidak bisa ia dapatkan darinya. Allusia sangat bersemangat untuk mendengarnya.

Maka, sesi membanggakan mereka tentang seorang guru tertentu—yang menyamar sebagai jalan-jalan di kota—berlanjut hingga malam hari.