Mui Freya

Aku tidak punya kenangan tentang orang tuaku. Mereka menghilang setelah aku lahir, pergi entah ke mana. Atau mungkin mereka sudah meninggal. Itu tidak terlalu menggangguku—aku tidak punya waktu untuk duduk dan mengkhawatirkan mereka. Yang jauh lebih penting adalah mencari tahu bagaimana aku akan bertahan hidup di hari berikutnya.

Kakak perempuan saya membesarkan saya sejak kecil, dan bersamanya adalah satu-satunya kehidupan yang saya tahu. Ketika saya masih kecil, kami tinggal di rumah yang sangat kumuh. Karena saya masih sangat kecil, kakak perempuan saya lebih mengutamakan memberi saya makanan daripada dirinya sendiri. Saya tidak pernah memikirkan dari mana makanan itu berasal, tetapi hanya menjalani hidup sehari-hari, menyantap makanan yang tersaji di meja di hadapan saya.

Namun, bertahun-tahun berlalu saat melihat adikku pulang dengan penampilan yang compang-camping, dan aku menyadari bahwa dia tidak bisa terus-menerus melakukan semuanya sendiri. Aku perlu membantu. Berapa umurku saat itu? Aku masih ingat mengucapkan kata-kata itu. Adikku tampak terkejut sejenak, tetapi kemudian dia menegurku dengan nada lembut, mengatakan bahwa aku tidak perlu memaksakan diri. Tidak seperti biasanya, aku protes, menyangkal bahwa aku memaksakan diri sama sekali. Itu bukan pertengkaran, tetapi aku agak kesal karena dia tidak mengizinkanku membantunya.

Akhirnya, saya ikut dengan saudara perempuan saya dan mengerjakan berbagai macam pekerjaan di gang-gang belakang. Hari-hari seperti ini menjadi rutinitas. Setiap hari, saya bekerja keras, menghasilkan uang semampu saya, atau dibayar dengan makanan yang mungkin cukup untuk kami sehari. Pekerjaannya bervariasi, mulai dari membersihkan selokan hingga menyiangi kebun dan menjaga hewan peliharaan. Jarang sekali, beberapa majikan saya memberi sedikit tambahan karena saya masih kecil. Pekerjaannya tidak memuaskan, tetapi tidak sia-sia, dan kami berhasil bertahan hidup. Paling tidak, saudara perempuan saya selalu ada saat saya pulang. Selama dia bersama saya, saya tahu semuanya akan berjalan baik.

Awalnya, saya dan adik saya sering bekerja bersama, tetapi setelah beberapa lama, kami akhirnya bekerja sendiri-sendiri. Dengan semakin banyaknya pekerjaan yang menghasilkan dana, kualitas makanan sehari-hari kami pun mulai membaik sedikit demi sedikit.

“Mui, kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

Dia sering mengatakan ini kepadaku saat aku masih kecil, tetapi seiring berjalannya waktu, dia mulai mengatakannya lebih sering. Kalau dipikir-pikir lagi, kata-kata itu mungkin dimaksudkan untuk menghiburku dan menebus dosaku. Namun, aku tidak pernah tahu kebenarannya.

“Ini tempatnya? Dia tinggal di tempat yang sangat buruk.”

Suatu hari setelah selesai bekerja lebih dulu dari kakak saya, saya sedang duduk di rumah, menunggunya pulang. Namun, seorang pria datang.

“Oh, itu dia,” gumam lelaki itu. Ia menatap mataku. “Kau Mui?”

Aku menjawabnya dengan singkat. Dia memang besar sekali, tapi aku selalu berhadapan dengan pria-pria yang tampak menjijikkan seukurannya.

“Tentang adikmu… Sayangnya, dia sudah meninggal.”

Nada bicaranya sama sekali tidak menyesal—dia sama sekali tidak terdengar merasa itu tidak menyenangkan. Mengapa? Bagaimana? Di mana? Kapan? Berbagai pertanyaan membanjiri pikiranku, tetapi aku bahkan tidak dapat mencoba menanyakannya.

“Kamu ingat ini?”

Saat aku masih linglung, lelaki itu melemparkan sesuatu padaku. Aku menangkapnya secara refleks. Benda kecil ini, yang berkilauan dalam cahaya yang bersinar melalui pintu yang terbuka, adalah liontin yang selalu dikenakan adikku. Begitu aku melihatnya, entah bagaimana aku samar-samar tahu bahwa aku tidak akan pernah melihatnya lagi. Meskipun aku tidak kehilangan harapan, aku merasakan sesuatu seperti keputusasaan melonjak dalam diriku.

“Dia memintaku untuk menjagamu,” kata pria itu. “Itulah sebabnya aku di sini.”

Dia terus bicara, ekspresinya dipenuhi kekesalan. Aku tidak bisa memercayainya. Aku tidak bisa. Tapi… sekarang setelah adikku pergi, sejujurnya aku tidak tahu harus berbuat apa lagi. Pikiranku terasa terperangkap, berputar-putar tanpa henti di benakku.

Namun kemudian, sebuah pilihan yang tak terduga datang menghampiriku.

“Kau ingin membangkitkan kembali keluargamu?” tanya pria itu. “Kalau begitu ikutlah denganku. Semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak akan memakanmu.”

Pikiran saya yang masih muda tidak mampu melihat kebohongan itu, tidak mampu menolaknya. Jadi, saya setuju. Dengan pengaturan baru ini, saya tidak perlu lagi melakukan pekerjaan-pekerjaan kotor dengan gaji rendah seperti membersihkan selokan atau menyiangi kebun. Meskipun, pekerjaan-pekerjaan yang saya lakukan masih kotor, hanya saja bukan karena alasan yang sama. Awalnya saya membencinya, tentu saja. Namun begitu saya terbiasa dengan kehidupan itu, kejahatan menjadi kebiasaan. Dan meskipun saya mengalami keberhasilan dan kegagalan, mencuri jauh lebih mudah daripada melakukan pekerjaan kasar. Saya juga memperoleh lebih banyak uang.

“Ambillah ini.”

Suatu hari, lelaki itu melemparkan sebuah aksesori kepadaku, persis seperti yang dilakukannya pada liontin milik saudara perempuanku. Menurutnya, benda ini ajaib—katanya benda itu mampu menciptakan api untuk sementara. Pada saat itu, rasanya lelaki itu akhirnya menunjukkan sedikit perhatian kepadaku, dan aksesori itu benar-benar sering berguna. Aku menggunakannya setiap kali aku merasa akan tertangkap. Bertahan hidup dari hari ke hari adalah perjuangan yang berat, tetapi aku tahu bahwa jika aku tertangkap, hidupku akan semakin gelap.

Tetap saja, saya tidak melakukannya untuk diri saya sendiri—setiap pekerjaan yang saya ambil adalah untuk membangkitkan saudara perempuan saya, dan saya siap melakukan apa pun untuk mencapai tujuan itu. Awalnya, ketika saya bertanya tentang harga kebangkitan, pria itu hanya mengatakan kepada saya bahwa itu akan menghabiskan banyak uang . Berulang kali, saya bertanya kepadanya berapa biayanya, dan setelah beberapa saat, dia dengan enggan bergumam, “Lima juta dalcs.”

Lima juta Dalcs. Itu jumlah yang sangat besar. Namun, jika itu untuk adikku, aku akan mengumpulkannya. Aku yakin aku bisa melakukannya, dan jika ada, aku siap untuk menyeberangi jembatan yang lebih berbahaya. Sekarang, aku sudah terbiasa dengan pekerjaan itu, dan peralatan ajaib itu membuat siapa pun sulit untuk menangkapku.

Namun, suatu hari, saya berhenti menggunakannya. Saat saya mencoba mengusir seseorang, api muncul—bukan dari aksesori itu, tetapi dari saya. Awalnya, saya pikir peralatan ajaib itu sudah rusak. Namun kemudian, saya menyadari bahwa saya bisa melakukannya lagi. Saya bisa menciptakan api. Setelah beberapa kali mencoba, saya menemukan cara untuk memanggil api dengan kedua tangan saya sendiri. Namun, kemampuan ini tidak benar-benar membuat saya senang. Lagi pula, saya telah melakukan hal yang sama dengan peralatan ajaib itu, jadi membuat api sendiri tidak tampak begitu istimewa.

“Hmm. Wah, itu luar biasa.”

Aku memang menceritakannya kepada lelaki itu. Bukan karena reaksinya sangat hebat. Mampu menciptakan api tidak terlalu berarti bagiku, dan aku tidak terlalu memikirkannya. Api tidak akan mengembalikan adikku. Itu adalah keterampilan yang cukup praktis, tetapi tidak lebih dari itu.

Terlepas dari apa pun, tujuan saya jelas: menabung lima juta dalc. Saya hanya tahu satu cara untuk mencapai tujuan ini. Pekerjaan saya, hari ini dan hari berikutnya, akan tetap sama.

“Tidak bisa dikatakan saya menyetujuinya.”

Saya terkejut—itulah satu-satunya kata yang dapat saya gunakan untuk menggambarkannya. Beberapa target saya mengejar saya, tetapi hanya setelah saya mencuri sesuatu dari mereka. Tidak pernah ada seorang pun yang menebak niat saya dan menghentikan saya sebelum pencurian itu terjadi.

“Cih!”

Aku memfokuskan pikiranku pada lenganku—lengan yang dicengkeram targetku. Api menyembur dari bawah jari-jarinya, dan dia melepaskanku. Entah bagaimana aku berhasil lolos, dan sejujurnya, aku ingin memuji diriku sendiri karena tidak panik. Namun, setelah kembali ke markas, aku menyadari bahwa aku telah kehilangan sesuatu yang penting.

“Apakah kamu mungkin sedang mencari liontin?”

Keesokan harinya, saat mencari-cari barang yang saya jatuhkan, saya bertemu dengan pria tua yang sama. Saya mencoba berpura-pura bodoh, tetapi dia juga mengingat saya. Pada akhirnya, tidak ada gunanya menolak—saya tidak punya pilihan selain mengikutinya. Saya mengutuk nasib saya.

Kami berakhir di kantor Liberion Order. Mereka menghujani saya dengan pertanyaan-pertanyaan yang mengganggu, dengan pengawasan—ini mungkin hari tersibuk yang pernah saya alami selama hidup saya yang singkat. Kemudian, tanpa peringatan, seorang bocah nakal yang tidak dapat dipahami bergegas masuk ke ruangan. Setelah bocah nakal itu tenang, kami semua berbicara panjang lebar. Saya mengetahui bahwa tujuan saya, tujuan yang telah saya upayakan begitu lama, tidak dapat dicapai. Awalnya, saya pikir mereka berbohong. Jika kebangkitan tidak mungkin, lalu apa yang telah saya kerjakan begitu keras? Saya kehilangan semangat, merasa lelah secara mental. Saya tidak lagi memiliki motivasi, atau energi, atau alasan apa pun untuk menentang orang-orang dewasa ini.

Tetap…

Meskipun aku lelah, entah mengapa aku…merasa hangat . Aku tidak bisa memahami perasaan itu.

“Kami tidak bisa menutup mata terhadap gadis sepertimu yang hidup dalam keadaan menyedihkan seperti itu. Aku tidak tahu apakah kami bisa menjadi sekutumu, tetapi paling tidak, kami bukan musuhmu.”

Suara itu—itu adalah komandan ksatria, seseorang yang dikabarkan sangat mulia. Seseorang yang menjalani kehidupan yang secara praktis bertolak belakang denganku.

Komandan korps sihir, seorang gadis yang tampak lebih muda dariku, berbicara kepadaku selanjutnya.

“Harga dirimu dan harga diri saudaramu harus dilindungi. Dan hanya kamu yang bisa melakukannya.”

Bahkan lelaki tua itu, yang awalnya tampak tidak bisa diandalkan, sebenarnya sangat kuat. Orang-orang ini berbeda dari semua orang dewasa yang pernah kukenal.

Aku masih memikirkan adikku. Bagaimana mungkin aku tidak memikirkannya? Aku belum melihatnya meninggal, dan aku belum pernah melihat mayatnya—aku hanya percaya apa yang dikatakan pria itu kepadaku. Dan apa lagi yang bisa kulakukan saat itu? Aku lemah. Jika aku punya pilihan lain, pilihan selain mempercayai kata-kata orang dewasa dengan polos, maka aku menantang seseorang untuk memberitahuku apa itu.

Setelah kami mendiskusikan segalanya, hanya satu pertanyaan yang ada di pikiran saya.

“Apa yang harus kulakukan setelah ini?” gerutuku.

“Baiklah, semuanya akan baik-baik saja,” jawab lelaki tua itu. “Itu sepenuhnya tanggung jawab orang dewasa.”

Apakah aku memercayainya? Aku merasa seperti…mungkin aku bisa. Paling tidak, dia tampak berbeda dari semua orang dewasa jahat yang kukenal. Aku teringat kembali pertemuan singkat kami. Dia benar-benar orang yang sederhana, ya? Kami bertemu karena aku mencoba mengambil uangnya, tetapi dia masih bersikap sangat perhatian padaku.

Dan maksudku, kurasa aku agak senang dengan itu. Tapi aku tidak tahu bagaimana cara berinteraksi dengannya, dan pengetahuan serta pengalaman hidup yang kumiliki tidak memberiku jawaban. Aku tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dikatakan orang dewasa. Jika memang begitu, mungkin tidak apa-apa untuk memercayai orang-orang ini untuk saat ini.

Setelah berdiskusi, tibalah saatnya bagi saya untuk pergi. Kami berjalan kembali ke pintu masuk kantor ordo. Saat saya berbalik untuk pergi, saya mendengar suara memanggil dari belakang saya.

“Sampai jumpa nanti, Mui.”

Begitu lembut, begitu halus, dan juga sedikit tidak bisa diandalkan.

“Hm.”

Lelaki itu agak terlalu tua untuk menjadi seorang kakak laki-laki. Jika aku punya ayah…mungkin dia akan seperti ini.

Saat aku asyik dengan khayalanku yang tiba-tiba itu, aku merasakan tarikan di lenganku. Pikiranku kembali ke kenyataan.

“Ayo—kamu ikut denganku.”

Dan si bocah nakal ini… Dia adik perempuanku yang menyebalkan, kurang ajar, dan bodoh! Kecuali aku tidak ingin membayangkan punya hubungan darah dengannya!

Terlepas dari perasaan yang masih kurasakan tentang hilangnya kakak perempuanku, aku merasa hari ini akan membantuku menghadapi masa depan.