Bab 1: Seorang Penduduk Desa Tua Mencari Pedang

“Hmm. Aku merasa sangat gelisah…”

Beberapa hari telah berlalu sejak perjalanan pelatihan dengan para petualang muda dan pertempuran melawan monster bernama Zeno Grable. Aku menyelesaikan sarapanku seperti biasa di penginapan biasa, dan, saat menuju luar, jari-jariku secara alami meraih ruang kosong di pinggulku.

Nah, sekarang apa yang harus saya lakukan mengenai hal ini?

Tentu saja, aku berencana untuk terus mengajar para kesatria. Permintaan serikat itu merupakan pengalihan dari ini, tetapi sekarang setelah semua kegembiraan itu berakhir, kupikir aku bisa kembali ke…tugasku yang asli? Namun, bahkan jika Nidus tidak sepenuhnya terbuka tentang hal itu, aku bisa tahu dia berusaha membuatku tetap terlibat dengan serikat itu. Tim Porta bukanlah satu-satunya pendatang baru. Dan jika apa yang disebutkan Selna benar, mereka kekurangan staf yang mampu melatih anak-anak muda. Tapi tetap saja, menyeret orang tua ini keluar untuk mengawasi serangan ruang bawah tanah? Aku telah berkeringat deras dalam pertempuran melawan Zeno Grable—aku pasti akan gagal jika Selna tidak ada di sana. Bahkan jika monster bernama tidak sering muncul, aku ingin terhindar dari melihat hal seperti itu lagi. Gaya hidup yang kuinginkan sedikit lebih… damai. Dalam hal itu, menjadi instruktur khusus untuk ordo itu tidak terlalu buruk.

“Aduh, pikiranku melayang.”

Aku menggelengkan kepala, mencoba menjernihkan pikiranku dari semua keterikatan dengan serikat petualang ini. Saat ini, aku ingin mendapatkan pengganti untuk pedangku yang patah—secepat mungkin. Aku bisa berlatih dengan pedang kayu, tetapi seorang pendekar pedang harus memiliki pedang sungguhan di pinggangnya. Aku telah menghabiskan bertahun-tahun hidup seperti itu, jadi tidak memiliki pedang membuatku merasa gelisah.

“Baiklah… kurasa kunjungan ke pandai besi adalah hal yang tepat.”

Saya teringat pandai besi yang Allusia kenalkan kepada saya. Ia punya beberapa pedang panjang yang bagus, yang saya suka. Pedang panjang adalah jenis pedang ortodoks yang bisa Anda temukan di mana saja, bahkan di bengkel di daerah terpencil. Saya tidak bepergian ke seluruh dunia atau melakukan hal seperti seorang petualang, jadi saya tidak membutuhkan sesuatu yang sangat berkualitas tinggi. Namun, jika diberi kesempatan, saya ingin meningkatkan kualitas pedang saya sebelumnya. Akan sangat menyenangkan untuk membeli sesuatu yang sedikit lebih bagus…tetapi dompet saya tidak terlalu penuh.

Selna tentu tahu bahwa pedangku patah, dan dia mengusulkan agar serikat petualang membayar untuk pedang baru. Namun, aku menolaknya. Entah bagaimana, aku tidak ingin merasa berutang budi kepada serikat itu. Ini bukan karena aku punya kesan buruk tentang mereka—Nidus dan Meigen adalah orang baik. Tidak, aku hanya merasa bersalah karena berutang budi kepada mereka. Tidak seperti ordo, serikat petualang jelas merupakan bisnis yang melihat segala sesuatunya dari segi untung rugi. Sejujurnya, aku tidak ingin terlibat dalam dunia itu.

“Aku heran apakah pandai besi masih buka sepagi ini,” gerutuku sambil menyusuri jalan Baltrain.

Lucy telah mengajakku berkelahi sekitar waktu ini, tetapi tidak ada yang menggangguku saat itu. Aku berjalan-jalan di kota yang jarang penduduknya sambil menikmati suasana yang tenang. Setelah berjalan beberapa saat, aku melihat seorang wanita mungil berlari ke arahku. Ketika dia cukup dekat untuk melihat siapa aku, dia tersenyum lebar dan memanggilku.

“Oh? Tuan Beryl!”

“Hm? Keren?”

 

“Apa yang kamu lakukan pagi-pagi begini?” tanyaku.

“Berlari! Tubuh yang bagus adalah fondasi bagi seorang ksatria yang baik!”

Kewlny tersenyum lebar. Meskipun hari sudah hampir fajar, keringatnya sudah membasahi sekujur tubuhnya. Mungkin dia berlari-lari kecil dari rumahnya di distrik timur ke sini. Itu jarak yang cukup jauh—kebanyakan orang pasti menggunakan kereta kuda.

“Apakah kamu lari ke sini dari distrik timur?” tanyaku.

“Hm? Ya! Tentu saja!”

“Ha ha ha… Energik sekali.”

Wah, aku benar-benar tidak bisa melakukan itu. Masa muda memang luar biasa.

“Jadi, Guru, apa yang Anda lakukan sepagi ini?” tanya Kewlny, matanya yang biru besar menatap ke arahku.

Sulit bagi saya untuk melupakan gambaran mental saya tentangnya saat masih kecil, tetapi sebagai orang dewasa muda, dia sangat cantik dengan caranya sendiri. Mengingat betapa saya sudah lebih tua, saya tidak punya pikiran jahat, tetapi perilakunya yang tidak waspada membuat saya sedikit khawatir. Saya merasa seperti seorang ayah. Bukannya saya punya anak…

“Saya juga mau jalan-jalan pagi,” jawabku. “Saya juga berpikir untuk mengintip ke bengkel pandai besi di suatu tempat.”

“Pandai besi…?”

“Ya. Banyak yang terjadi.” Aku mengetuk pinggulku di tempat sarung pedang panjangku biasanya berada.

“Ah, sekarang setelah kau menyebutkannya…kau tidak bersenjata?”

“Tidak—pedang itu rusak. Aku harus mencari pedang baru.”

“Hm! Aku mengerti!”

Entah mengapa Kewlny menjadi bersemangat. Apakah itu benar-benar perlu? Nah, memilih pedang adalah peristiwa besar bagi seorang pendekar pedang. Kurasa aku bisa mengerti mengapa aku menjadi sedikit bersemangat. Namun, itu bukan masalah besar bagiku.

“Hmmm, pedang Master… kurasa kau akan mendapatkan yang dibuat khusus, kan?” tanya Kewlny.

“Tidak, tidak, sama sekali tidak. Aku tidak terlalu memikirkannya.”

Mungkin setelah berhenti sejenak untuk lari pagi, Kewlny berjalan santai di sampingku, dan kami terus mengobrol. Pedang yang dibuat khusus persis seperti namanya—mulai dari panjang bilahnya, keseimbangannya, bahan yang digunakan untuk gagangnya, dan sebagainya dibuat sesuai pesanan. Orang-orang secara alami memiliki panjang lengan, ukuran tangan, dan posisi pinggul yang berbeda, yang berarti bahwa senjata yang ideal adalah unik untuk setiap individu. Selera juga memainkan peran besar, tentu saja. Secara keseluruhan, tidak jarang seorang pendekar pedang memiliki pedang yang benar-benar dipersonalisasi.

Namun, memesan bilah pisau khusus tentu saja dibanderol dengan harga yang sangat mahal. Anda harus menemui pandai besi lebih dari sekali, dan mengerjakan detailnya dengan saksama. Untuk setiap pesanan khusus, Anda bisa berharap banyak waktu, tenaga, dan uang akan terbuang sia-sia.

“Aduh, sayang sekali,” kata Kewlny.

“Begitulah katamu, tapi aku tidak punya uang sebanyak itu.”

Setelah diusir dari rumah saya di Beaden, saya harus membayar biaya penginapan setiap hari. Rupanya, saya mendapat diskon besar karena sudah lama tinggal di sana, tetapi saya tidak bisa begitu saja membuang-buang uang. Bukan berarti membeli pedang baru adalah pemborosan…tetapi saya tidak boleh berlebihan.

“Untuk saat ini, aku berencana untuk jalan-jalan saja,” kataku.

“Begitukah? Baiklah, kuharap kau menemukan sesuatu yang kau suka! Ah…” Kewlny terdiam seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Hm? Ada apa?”

“Oh, um, aku perlu mengasah pedangku. Aku benar-benar lupa…”

“Ha ha ha, kamu sama saja seperti biasanya.”

Selama dia di dojo, dia agak pelupa dan selalu gelisah. Itu membuatku merasa hangat di dalam hati bahwa bagian dirinya ini tidak berubah selama bertahun-tahun. Namun, sebagai seorang ksatria, dia mungkin perlu sedikit lebih tenang…

“Oh, benar juga! Bagaimana kalau kamu ikut setelah latihan hari ini?!” tanya Kewlny bersemangat.

“Hm? Kau punya rencana ke suatu tempat?” Allusia sudah memperkenalkanku pada pandai besi yang direkomendasikan ordo, tapi mungkin ada yang lain di sekitar sini.

“Tempat Tuan Baldur!” seru Kewlny.

“Dengan Baldur…maksudmu Baldur itu ?”

“Ya!”

Hmm. Sudah lama aku tidak mendengar nama itu. Tidak pernah menyangka dia benar-benar akan mengelola bengkel pandai besi. Wah, tahun-tahun berlalu begitu cepat. Sekarang aku mulai bersemangat.

“Kedengarannya menjanjikan,” kataku. “Kalau begitu, mari kita mampir setelah latihan.”

“Benar sekali!”

Nah, cukup mengobrolnya—Kewlny dan aku harus mengabdikan diri untuk berlatih. Pendekar pedang hanya bisa berkembang melalui usaha terus-menerus. Yah, kurasa itu berlaku untuk hampir semua seni.

◇

Aula pelatihan Ordo Liberion jarang kosong—pada waktu tertentu, sejumlah besar ksatria dapat ditemukan berlatih di sana. Ordo tersebut tidak memiliki jadwal pasti kapan orang berlatih, jadi setiap ksatria datang kapan pun mereka siap dan termotivasi. Tentu saja, semakin sedikit orang di sekitar saat malam semakin larut. Para ksatria lebih suka pagi-pagi sekali dan sore-sore hari. Jadwal saya sebagai instruktur juga tidak pasti, jadi saya muncul secara sporadis ketika saya punya waktu. Paling-paling, saya memastikan saya ada di sana sepanjang pagi hingga lewat tengah hari.

Allusia telah menyebutkan bahwa sejak aku tiba, lebih banyak ksatria mulai berdatangan untuk latihan harian. Hal ini membuatku sangat gembira sebagai seorang instruktur. Ksatria itu serius dan jujur, dan seseorang yang mendedikasikan diri untuk mengayunkan pedang pasti akan meningkat seiring waktu. Mengenai apa yang kulakukan secara khusus, yah, aku mengamati permainan pedang para ksatria, memberi mereka nasihat, berpartisipasi dalam pertempuran tiruan, dan hal-hal lain yang mirip instruktur. Ini bukan dojo, jadi kami tidak meminta semua orang berkumpul dan mempelajari bentuk-bentuk dasar atau semacamnya. Ksatria pada dasarnya bukanlah orang yang kejam, tetapi karena mereka mengejar kekuatan lebih lanjut, banyak yang cenderung meminta bimbingan yang lebih praktis, seperti pertempuran tiruan. Itu adalah pengalaman yang baru. Mereka juga benar-benar mendengarkan nasihat apa pun yang kuberikan, jadi hampir tidak ada masalah sampai saat ini.

“Baiklah! Ayo berangkat, Tuan!”

“Ya, ya, setelah kita berganti pakaian.”

Setelah menyelesaikan latihan hariannya, Kewlny sekali lagi memulai percakapan denganku sambil basah kuyup oleh keringat. Dia benar-benar banyak berkeringat… Yah, menjadi energik adalah hal yang baik. Seperti yang telah kita bahas tadi pagi, aku berencana untuk mengunjungi pandai besi Kewlny setelah latihan. Awalnya aku tidak berharap banyak dari sarannya, tetapi begitu aku mengetahui bahwa itu adalah Baldur, harapanku melambung tinggi.

“Guru, bolehkah saya menemani Anda juga?”

“Allusia? Baiklah, tentu saja. Aku tidak punya alasan untuk menolak.”

Allusia juga telah memberi instruksi kepada para kesatria dan berkilauan karena kelelahan sepertiku. Orang lain yang berkeringat ikut dalam percakapan… Aku tidak keberatan dia ikut, tetapi apakah ada gunanya? Aku tidak dapat memikirkannya. Bukan berarti aku akan mengakuinya.

“Saat memilih pedang,” kata Allusia, “wajar saja jika Anda memeriksa apakah pandai besi memiliki keterampilan untuk menempa bilah pedang dengan kualitas terbaik.”

“Ya, ya,” kataku. “Tenang saja, oke?”

Nah, inilah sisi Allusia yang tidak punya harapan. Mari kita santai sedikit, oke? Allusia telah menggunakan pedang perpisahan yang kuberikan padanya selama ini. Ada banyak pedang di luar sana yang lebih bagus, tetapi dia dengan keras kepala menolak untuk mendapatkan yang baru. Dia mungkin tertarik pada senjata, dan mengingat posisinya sebagai komandan ksatria, aku lebih suka dia membawa pedang yang lebih bagus dan lebih bagus. Mungkin ini hanya bentuk campur tangan orang tua, tetapi jika diberi kesempatan, aku ingin Allusia juga memilih pedang baru…meskipun harapan itu kemungkinan besar hanya membuang-buang energiku.

“Baiklah. Kalau begitu, kita ketemu di luar kantor setelah semuanya berganti pakaian,” kataku.

“Dipahami.”

“Benar sekali!”

Jadi, sekarang kami akan mengunjungi pandai besi Kewlny sebagai kelompok yang terdiri dari tiga orang. Kunjungan itu hanya untuk memilih pedang untukku, jadi antrean ini membuatku gelisah seperti biasanya. Aku harus terbiasa dengan tatapan orang-orang. Sungguh menyebalkan.

“Terima kasih sudah menunggu.”

“Terima kasih sudah menunggu!”

Seperti yang diharapkan, seorang pria sepertiku sudah berganti pakaian dan bersiap di hadapan kedua wanita itu. Aku menunggu beberapa saat di depan kantor sampai Allusia dan Kewlny keluar. Kewlny, seperti biasa, mengenakan pakaian kasual yang memudahkannya bergerak. Allusia, meskipun tidak berpakaian mencolok, mengenakan sesuatu yang benar-benar menonjolkan lekuk tubuhnya. Bukankah dia malu? Yah, jika dia baik-baik saja dengan itu, maka bukan hakku untuk mengatakan apa pun. Kewlny membawa sebilah pedang yang lebih pendek dari milikku atau milik Allusia yang lama. Mungkin ini adalah pedang pendek yang perlu diasah. Senjata itu sangat cocok dengan tubuhnya yang mungil.

“Bagaimana kalau kita berangkat?” tanyaku. “Aku serahkan navigasinya padamu.”

“Baiklah! Tempat Tuan Baldur ada di distrik pusat.”

Aku tidak tahu jalannya, jadi Kewlny yang memimpin. Kami berjalan sebentar, lalu Allusia menoleh padaku.

“Tuan, saya kira Anda akan memilih pedang panjang lagi?”

“Ya, itu rencananya.”

Aku sangat familier dengan berat dan panjang pedang panjang, jadi aku bahkan tidak berpikir untuk beralih ke yang lain setelah bertahun-tahun. Terus terang, akan cukup sulit untuk terbiasa dengan senjata baru di usia ini. Kurangnya kekuatan ledakanku telah terbukti dalam pertempuran melawan Zeno Grable, tetapi aku tidak dalam posisi untuk melawan monster seperti itu sejak awal—itu adalah kejadian yang sama sekali tidak biasa, dan aku berdoa agar aku tidak pernah dilempar ke tong mesiu seperti itu lagi. Yah, selama aku tetap menjadi instruktur khusus untuk ordo itu, aku seharusnya tidak berakhir dalam situasi seperti itu.

Kami terus berjalan melalui distrik pusat, yang berbeda dari hiruk pikuk distrik barat tetapi masih memiliki energi tertentu di udara. Saya jelas melihat lebih banyak orang dengan pakaian yang tampak kaku. Banyak organisasi yang menjadi pilar negara berkantor pusat di Baltrain, termasuk Ordo Pembebasan dan serikat petualang, jadi orang-orang ini kemungkinan merupakan bagian dari salah satu organisasi tersebut. Secara tegas, serikat tersebut tidak berada di bawah yurisdiksi negara mana pun, tetapi mereka telah mengintegrasikan diri mereka di seluruh dunia. Setiap negara bergantung pada serikat, terutama dalam hal menjaga ketertiban umum, meskipun tingkat mereka melakukannya berbeda-beda.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku bertanya-tanya di mana lembaga sihir itu. Sebenarnya aku tidak punya urusan di sana, tetapi aku ingin mengeluh langsung pada Lucy. Jika aku punya waktu nanti, aku akan menyelidikinya dan mengunjunginya.

“Kita di sini! Tepat di sana!”

“Hmm.”

Setelah berjalan beberapa saat, kami tiba di depan sebuah rumah khas yang telah direnovasi menjadi bengkel pandai besi. Papan nama besar yang tergantung di atas pintu bertuliskan nama bengkel itu—Baldur’s Smithy. Sederhana dan langsung ke intinya. Kewlny membuka pintu dengan penuh semangat dan kami bertiga masuk ke dalam.

“Tuan Baldur!” teriak Kewlny.

“Ooh! Selamat datang… Oh, Kewlny.”

“Mrgh! Kenapa kamu menyapa dengan kasar?! Aku benar-benar pelanggan di sini!”

“Ha ha ha! Maaf! Maaf!”

Seorang pria agak tua dengan otot-otot yang kuat keluar dari belakang untuk menyambut kami. Suaranya serak dan dewasa. Rambut peraknya yang pendek dan janggutnya yang dipangkas rapi memberikan kesan yang agak necis. Bisepnya yang kekar terlihat di balik lengan bajunya yang pendek, dan dada bidangnya terlihat jelas, bahkan di balik pakaiannya. Tubuh besar pria itu jelas tidak sesuai dengan usianya…dalam hal yang baik. Dia lebih tua dariku dan lebih muda dari ayahku.

“Oh, kulihat kau bersama Lady Sitrus, dan… Ooh?!”

Setelah melirik Kewlny dan Allusia, matanya berhenti menatapku.

“Lama tidak bertemu, Baldur.”

“Wah, Master Beryl! Lama tak berjumpa!” Terdengar jelas keterkejutan dan kegembiraan dalam suara dan ekspresinya. “Sudah berapa tahun? Bagaimana kabarmu?”

“Saya baik-baik saja,” jawabku. “Senang melihatmu sehat-sehat saja, Baldur.”

“Ya. Kau bisa tahu hanya dengan melihat tubuh ini!” serunya sambil melenturkan otot bisepnya.

Dia benar-benar sehat. Rasanya penyakit dan cedera adalah konsep yang asing baginya.

Allusia tampak agak terkejut dengan percakapan kami. “Guru, apakah Anda kenal?”

Pertanyaan itu sangat masuk akal dari sudut pandangnya. Waktu Allusia dan Baldur di dojo tidak bersamaan, jadi wajar saja jika dia tidak tahu.

“Ya. Mungkin mengejutkan, tapi dia juga salah satu mantan muridku.”

Baldur Gasp—aku mengingatnya dengan sangat baik. Lagi pula, di antara banyak murid yang pernah kuajar, dialah satu-satunya yang lebih tua dariku. Dia pernah masuk dojo kami pada waktu yang sama dengan Kewlny dan Ficelle, itulah sebabnya Kewlny begitu ramah padanya. Allusia datang setelahnya, jadi dia tidak mengenalnya.

Selain itu, di Beaden, dojo cukup terkenal, jadi sebagai murid, ada titik koneksi bagi orang-orang. Namun, di Baltrain, hampir tidak ada yang tahu tentang dojo, jadi berbicara dengan orang-orang tentang pelatihan seseorang di sana tidak ada artinya.

Sekarang, kembali ke Baldur. Dia baru saja menghadiri dojo kami selama setahun lebih. Tujuannya bukanlah untuk menyempurnakan ilmu pedangnya, jadi dia tidak tinggal lama. Dia mengetuk pintu kami, berharap untuk memahami bagaimana rasanya mengayunkan pedang—ini, katanya, akan mencerahkannya dalam perjalanannya untuk menjadi pandai besi. Dia lebih tua dariku tetapi masih dipenuhi dengan rasa ingin tahu dan rasa haus yang tak terpuaskan akan pengetahuan. Itu benar-benar membuatku tercengang.

Itulah sebabnya dia mengayunkan pedang—bukan untuk mempelajari teknik, tetapi untuk mencari tahu apa yang membuat seorang pendekar pedang memilih bilah pedang tertentu. Sejujurnya, saya menghabiskan lebih banyak waktu memberinya ceramah tentang faktor-faktor apa yang membuat senjata cocok untuk seorang pendekar pedang. Dia telah membayar biaya sekolah, jadi saya tidak punya alasan untuk mengeluh. Namun, pemandangan dia menatap dari sudut dojo saat murid-murid lain dengan bersemangat mengayunkan pedang mereka berulang-ulang masih segar dalam ingatan saya. Baldur adalah satu-satunya yang seperti itu. Meskipun, tentu saja, dia juga telah berpartisipasi dalam pelatihan kami.

“Kamu benar-benar mendirikan tokomu sendiri,” kataku. “Selamat.”

“Ya, terima kasih. Jalannya cukup sulit.”

Baldur dengan bangga memandang sekeliling tokonya. Tokonya cukup kecil tetapi tetap terlihat bagus. Saya berutang banyak pada pandai besi karena profesi saya, jadi saya mampu membedakan apakah orang-orang yang bekerja di bengkel pandai besi melakukan pekerjaan mereka dengan benar. Dinding toko Baldur yang sempit dipenuhi dengan berbagai macam senjata, dan dilihat dari penampilannya, masing-masing senjata terawat dengan sangat baik. Mudah untuk membayangkan betapa tajamnya senjata-senjata itu. Ini memberi saya sedikit gambaran tentang keterampilannya.

“Jadi?” Baldur menoleh ke arah kami. “Saya berasumsi kalian datang ke sini karena kalian membutuhkan sesuatu.”

“Yup! Sedang mengasahnya untukku!” jawab Kewlny segera.

Kita bisa simpan pedangku untuk nanti. Sejujurnya aku hanya ikut-ikutan.

Baldur mengangguk. “Mari kita lihat-lihat.”

“Ini dia.”

Kewlny mengeluarkan pedang pendek dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Baldur. Baldur mencabutnya dari sarungnya dan menatap bilah pedang itu sejenak.

“Kewlny… Serius?” Baldur mendesah. “Beli yang baru.”

“Waaaah?! Kenapa?!”

Segala sesuatu memiliki masa pakai, bahkan senjata dan baju zirah. Sama seperti pedang panjangku yang tiba-tiba berakhir, akan tiba saatnya bilah pedang tidak dapat digunakan lagi (meskipun sangat jarang pedang patah sebersih milikku). Hancurnya pedangku adalah sebuah kecelakaan dan tidak lebih—tidak mungkin bagi siapa pun untuk memprediksinya. Namun, kecuali keadaan yang tidak biasa, seorang pandai besi dapat memperkirakan masa pakai senjata.

“Apakah bilahnya patah atau bagaimana?” tanyaku.

“Hmm, tidak juga,” jawab Baldur. “Beberapa serpihan di sepanjang ujung pemotong terlalu dalam. Mengasahnya tidak akan menutupinya.”

“Ah, aku mengerti.”

Ini bukan masalah rentang hidup, tetapi lebih pada masalah teknik penggunanya. Yah, itu cukup umum. Senjata tidak serba guna, dan ada cara yang tepat untuk menggunakan masing-masing senjata. Untuk menyebutkan contoh ekstrem, menghantamkan bilah pedang ke lawan tidak akan pernah bisa memotongnya, tidak peduli seberapa tajam pedang itu—teknik itu mencegah bilah pedang berfungsi secara maksimal dan membuat senjata itu tidak berguna.

Jika digunakan dengan benar, peralatan—terutama senjata—dapat digunakan untuk waktu yang sangat lama. Pedang diciptakan untuk bertarung, jadi pedang dibuat agar sangat tahan lama. Ada tiga alasan utama mengapa bilah pedang bisa terkelupas seperti ini: pedang sudah mencapai akhir masa pakainya, penggunanya mencoba memotong sesuatu yang tidak seharusnya dipotong, atau keterampilan si ahli pedang tidak sesuai dengan senjatanya.

“Kewlny, apakah kamu mencoba memotong sesuatu yang aneh?” tanyaku.

“Kenapa kau berpikir begitu?!” protesnya. “Aku hanya pernah menggunakannya untuk latihan dan pertempuran!”

Pelatihan dan pertarungan, ya? Tak satu pun pilihan yang mengecualikan kemungkinan dia mencoba mengiris sesuatu yang aneh, tetapi aku memutuskan untuk melupakan topik itu untuk saat ini.

“Aku pernah menyaksikan permainan pedangnya,” Allusia menimpali. “Aku tidak percaya dia mengayunkan pedangnya dengan gegabah.”

“Hmm…”

Nah, Kewlny pernah belajar di dojo kami—dia tidak mungkin ceroboh sebagai anggota ordo. Saya juga mengamati latihannya, dan saya tidak melihatnya mencoba memaksakan kemenangan dengan kekuatan kasar. Secara keseluruhan, saya menyimpulkan bahwa pasti ada alasan lain untuk kerusakan pada pedangnya.

“Kau mengatakan semua itu, tapi, Kewlny, kau biasanya tidak mendapatkan keripik seperti ini,” Baldur bersikeras. “Bagaimana kau menggunakan benda ini?”

“Biasanya! Benar sekali! Biasanya!”

“Sekarang, sekarang.”

Saya mencoba menenangkan Kewlny saat rasa tidak puasnya memuncak. Kami di sini bukan untuk menindasnya, dan kami tidak akan mendapatkan apa pun dengan mengungkit kesalahannya. Hmm. Sulit dibayangkan, mengingat tubuhnya, tetapi mungkin…

“Kewlny, bagaimana rasanya saat kau menggunakan pedang pendek?” tanyaku.

“Hwuh?” Dia terdiam sejenak, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. “Bagaimana rasanya…? Enak dan ringan, kurasa?”

“Itu saja,” kata Baldur dan saya serempak.

“Hah? A-apa maksudmu?” tanya Kewlny.

“Kesimpulan sederhana,” jawabku. “Pedang pendek tidak cocok untukmu.”

Ini masuk akal. Untuk menyatakan hal yang jelas, setiap orang memiliki senjata yang berbeda yang mereka kuasai. Tentu saja, ada banyak jenis senjata selain pedang juga. Kedengarannya mudah untuk menemukan sesuatu yang sesuai dengan gaya seseorang, tetapi sebenarnya cukup sulit. Ini juga merupakan masalah yang sama sekali berbeda dari mendapatkan senjata yang dibuat khusus. Sederhananya, mendapatkan sesuatu yang dibuat khusus berarti mengambil jenis senjata tertentu dan menyesuaikannya dengan tubuh dan teknik seseorang. Namun, seseorang harus terlebih dahulu mengidentifikasi senjata yang benar—tidak ada artinya bagi seseorang yang ahli dalam menggunakan tombak untuk memesan pedang yang dibuat khusus. Kewlny tidak sekuat ini selama hari-harinya di dojo kami, jadi dia pasti telah tumbuh banyak setelah bergabung dengan ordo.

“Jika kau bahkan tidak bisa merasakan berat senjatamu, tidak mungkin kau bisa mengayunkannya dengan benar, ya?” Baldur mendesah, melipat tangannya. “Mungkin itu sebabnya kau merasa lamban akhir-akhir ini.”

Aku mengangguk. “Ya. Aku juga berpikir begitu.”

“Hm…”

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Baldur datang ke dojo saya justru untuk memberikan nasihat seperti ini. Dalam hal itu, sepertinya dia tidak membuang-buang waktu. Bagaimanapun, Kewlny merasa lesu adalah masalah yang sama sekali berbeda, tetapi dilihat dari reaksinya, dia tidak sepenuhnya salah tentang alasannya. Senjata hanya berfungsi ketika Anda bisa merasakan beban yang cukup, yang memberikan umpan balik. Meskipun, menjadi terlalu berat juga tidak baik. Berat badan dan keseimbangan ideal setiap individu berbeda. Dalam kasus saya, pedang panjang adalah yang sempurna. Dalam kasus Kewlny, pedang pendek jelas bukan jawabannya.

“Baldur, bolehkah aku melihat pedangmu?” tanyaku.

“Tentu, silakan lihat sepuasnya.”

Aku meneliti senjata-senjata di dinding, mencari sesuatu yang cocok untuk Kewlny. Jika pedang pendek terlalu ringan, hal yang sama mungkin berlaku untuk pedang panjang. Meskipun dinamai berbeda—”panjang” dan “pendek”—panjang kedua bilah ini sebenarnya tidak jauh berbeda. Dari segi berat murni, tombak atau kapak bisa jadi pilihan, tetapi gerakan Kewlny dioptimalkan untuk permainan pedang. Aku tidak bisa menyangkal kemungkinan potensi tersembunyi dalam dirinya, tetapi akan sulit untuk menggali sifat-sifat itu saat ini. Lagipula, aku secara pribadi tidak tahu apa pun selain ilmu pedang. Selain itu, pedang adalah hal pokok bagi para kesatria…mungkin.

Aku menolak kandidat satu per satu dalam benakku. Lalu, mataku tertuju pada sebilah pedang. Aku mengambilnya.

“Oh, bagaimana dengan ini?”

“Hah? Serius?” tanya Kewlny, terkejut dengan pilihanku.

“Coba tahan saja untuk saat ini,” usulku.

“Eh… Tentu saja.”

Pedang itu besar, sangat besar, dan bilahnya yang besar itu ditonjolkan oleh ricasso tumpul tepat di atas gagangnya. Ini adalah pedang dua tangan yang biasa disebut sebagai zweihander. Efisiensi, cita rasa, dan kompatibilitas tidak dapat ditentukan tanpa benar-benar mencoba hal-hal baru, dan Kewlny memiliki banyak kekuatan fisik meskipun tubuhnya kecil—mungkin senjata semacam ini cocok untuknya.

“Hup… Seperti ini?” tanya Kewlny cemas, sambil memegang zweihander dalam posisi bertarung.

“Ya. Sepertinya tidak seburuk itu,” kataku.

Dojo kami hanya memiliki pedang kayu satu tangan. Kewlny masih menggunakan pedang pendek, jadi seleranya mungkin terbentuk dari latihannya di dojo. Jadi, saya mengerti kebingungannya saat tiba-tiba direkomendasikan pedang dua tangan.

“Bagaimana rasanya?” tanyaku.

Aku tidak berusaha memaksakannya atau semacamnya. Tujuanku adalah mencarikannya senjata yang cocok, jadi jika senjata ini tidak cocok dengannya, kami tinggal mencari senjata lain.

“Hmm… Tidak ringan, tapi tidak juga berat,” jawabnya.

“Mm. Lumayan juga.”

Cukup mengesankan memegang pedang dua tangan dan mengatakan pedang itu tidak berat. Kapan Kewlny berubah menjadi tipe yang kuat dan berotot? Sejujurnya, melupakan pedang dan langsung menggunakan tombak atau kapak mungkin cocok untuknya, yang merupakan pemikiran yang agak menakutkan. Melihatnya seperti ini, pedang pendek mungkin tidak terasa lebih berat dari ranting baginya, yang menjelaskan mengapa dia tidak menggunakannya dengan benar.

“Ini, eh, ricasso? Menurutku? Ini benar-benar menonjol.” Kewlny menggerakkan tangannya di gagang, mencoba pegangan yang berbeda.

“Ya. Cara kamu menggunakan ini sedikit berbeda dari kebanyakan pedang dua tangan.”

Tidak seperti pedang dua tangan biasa, zweihander memiliki bagian tumpul di dekat gagang yang disebut ricasso. Dengan menggunakannya sebagai titik tumpu, pedang ini dapat digunakan seperti tombak. Secara keseluruhan, zweihander memiliki cakupan aplikasi taktis yang lebih luas daripada pedang biasa.

“Itu cocok untukmu dan semuanya, tetapi jika kamu menginginkannya, kamu harus membayar,” kata Baldur, sambil menunjukkan hal yang jelas.

Dia tidak bisa begitu saja membagikan senjata secara cuma-cuma. Sebagai seorang pandai besi, ini, tanpa diragukan lagi, adalah mata pencahariannya. Aku bertanya-tanya berapa harga pedang itu. Aku merekomendasikan pedang zweihander dengan santai, tetapi mengingat suasana ruangan saat ini, pilihan Kewlny sudah dibuat. Apakah itu benar-benar tidak apa-apa? Mungkin aku seharusnya mempertimbangkan saranku lebih matang.

“Ah, benar. Berapa?” ​​tanya Kewlny.

“Coba kita lihat…” kata Baldur sambil berpikir. “Aku akan memberimu diskon—delapan puluh ribu dalc. Itu harga terendah yang bisa kuberikan.”

“Mrgh… Aku tidak punya cukup uang,” jawab Kewlny sambil meringis.

Dalc adalah mata uang lokal di Liberis. Dalc sangat bergantung pada tempat tinggal dan seberapa mewah Anda, tetapi seratus ribu dalc sebulan sudah cukup untuk menjalani gaya hidup yang nyaman di Beaden. Delapan puluh ribu dalc… Mengingat jenis senjata dan kualitasnya, itu cukup murah. Namun Kewlny datang ke sini hanya untuk mengasah pedangnya. Dia mungkin jujur ​​bahwa dia tidak punya cukup uang. Secara keseluruhan, itu terlalu banyak untuk dibelanjakan sekaligus. Namun, itu harga yang bagus untuk senjata baru. Jelas didiskon.

Kebetulan, saya membayar tiga ribu dalc per malam untuk penginapan tempat saya menginap. Saya memesannya untuk jangka panjang, jadi ini rupanya juga merupakan diskon yang cukup besar. Mungkin saya seharusnya menyewa rumah saja. Saya harus memikirkannya.

“Baiklah. Tunggu di sini sebentar.”

Begitu mendengar Kewlny tidak punya cukup uang, Baldur menghilang ke bagian belakang bengkelnya. Sesaat kemudian, ia keluar sambil memegang zweihander dengan bilah yang agak lebih pendek.

“Kamu bisa mengambil yang ini seharga dua puluh ribu.”

“Hah?! Benarkah?!”

“Itu murah sekali,” kataku sambil mengamati pisau lipat itu dengan saksama. Dari apa yang kulihat, pisau itu tidak memiliki cacat apa pun. Tidak ada serpihan yang terlihat, dan pisau itu tampak bagus dan tajam. “Kenapa dijual dengan harga semurah itu?” Dari sudut pandang mana pun, pisau ini bernilai lebih dari dua puluh ribu.

“Ah, aku membuat benda ini beberapa waktu lalu hanya untuk mengujinya,” Baldur menjelaskan. “Ini seperti prototipe. Bilahnya cukup pendek, ya? Tapi benda ini hanya mengumpulkan debu di bagian belakang. Jika Kewlny akan menggunakannya, aku akan menjualnya dengan harga murah.”

“Jadi begitu.”

Ini adalah kejadian yang cukup langka, tetapi memang terjadi. Semua pengrajin berusaha keras untuk mengasah keterampilan mereka. Iklan dan semacamnya dapat menarik bisnis, tetapi pendapatan seorang pandai besi sebagian besar bergantung pada keterampilan mereka. Jadi, setelah menempa segala macam barang untuk mengasah kemampuan mereka, mereka pasti akan berakhir dengan barang-barang aneh—barang-barang yang cukup bagus tetapi si pandai besi enggan menjualnya karena keterikatan emosional. Jika barang yang dimaksud berkualitas buruk, seorang pandai besi tidak akan ragu untuk membuangnya, tetapi jika dibuat dengan baik, maka barang tersebut akan terbengkalai. Saya juga pernah menerima pedang seperti itu dari pandai besi di Beaden.

“Bilahnya yang lebih pendek mungkin akan lebih baik,” komentarku. “Kewlny sangat pendek.”

Harganya sangat murah untuk sebuah pedang dan kualitasnya lumayan—ini adalah kombinasi faktor yang bagus untuk seseorang yang mencoba jenis senjata baru. Terlebih lagi, bilah yang relatif pendek untuk zweihander ternyata menjadi nilai tambah. Kewlny pendek, jadi akan sulit untuk menangani bilah yang terlalu panjang.

“Oke! Kalau begitu aku akan mengambilnya!” Kewlny memutuskan.

“Tentu saja. Terima kasih atas bisnisnya.”

Dan begitu saja, tanpa benar-benar mempertanyakannya sama sekali, Kewlny dengan cepat memutuskan untuk menggunakan zweihander sebagai senjata barunya. Saya yang akan merekomendasikannya, tetapi apakah itu benar-benar baik-baik saja? Saya sedikit khawatir.

“Ah, ngomong-ngomong, Allusia?”

“Ya? Ada apa?”

Tiba-tiba tersadar, aku menoleh ke Allusia. Dia sedang mengamati pedang-pedang di dinding. Rupanya, dia benar-benar tertarik pada bilah pedang. Kalau saja dia mau membeli penggantinya…

“Eh, boleh nggak pakai zweihander di urutan itu?” tanyaku. “Semua orang biasanya pakai longsword, kan?”

Allusia menggunakan pedang panjang, dan dilihat dari teknik pedang Henbrit, itu juga keahliannya. Hampir semua kesatria lain berlatih menggunakan pedang kayu standar juga. Singkatnya, mereka lebih suka pedang panjang. Akan terasa aneh jika ada satu orang di antara mereka yang menggunakan pedang ganda.

“Tidak ada batasan khusus dalam hal itu,” Allusia menjelaskan. “Pedang panjang diberikan kepada setiap kesatria setelah bergabung dengan ordo, tetapi itu paling banyak hanya seremonial.”

“Begitu ya…” Sepertinya itu bukan masalah besar. Itu melegakan.

Tapi…tunggu dulu, Allusia. Kalau ordo memberimu pedang, kenapa tidak gunakan saja pedang itu daripada pedang lama dari dojo? Bolehkah aku memberitahunya? Tidak? Yah, mungkin pedang yang diberikan ordo itu tidak cocok untuk pertempuran, dan lebih cocok untuk upacara atau perayaan.

“Ah, Tuan, Tuan!” Kewlny memanggilku dengan gembira, sambil menerima pedang zweihander bersarung dari Baldur.

“Hm? Ada apa?”

“Ini pertama kalinya aku menggunakan pedang dua tangan. Bisakah kau mengajariku beberapa hal?”

“Oh, tentu. Aku akan mengajarimu dasar-dasarnya.” Mengirimnya pergi sendirian tanpa apa pun kecuali sebuah zweihander akan membuatnya bingung.

“Maaf, tapi kami tidak punya ruang untuk itu di sini,” kata Baldur.

Ah, jadi dia tidak punya tempat untuk berlatih. Ini distrik pusat, jadi harga tanahnya mahal—memiliki cukup ruang untuk mengayunkan pedang dua tangan berarti harus membayar lebih mahal.

“Baiklah, kalau begitu mari kita gunakan aula pelatihan ordo itu,” usulku.

“Tentu! Aku akan berada dalam perawatanmu!”

Anehnya, hanya ada sedikit tempat di Baltrain tempat orang bisa mengayunkan pedang dengan bebas. Aula pelatihan ordo dan satu-satunya tempat di serikat petualang adalah satu-satunya tempat yang saya tahu. Anda tidak bisa mengayunkan pedang di jalan.

Saya yang merekomendasikan pedang dua tangan, tetapi saya sendiri belum benar-benar menguasainya. Pengetahuan saya tentang pedang panjang dapat diterapkan pada penggunaan umum, tetapi tetap saja…

“Tunggu sebentar, Guru.”

Urusan Kewlny di sini sudah selesai, jadi aku bersiap menuju aula pelatihan untuk mengajarinya dasar-dasar, tetapi Allusia tiba-tiba memanggilku untuk berhenti.

“Kamu masih belum memilih pedang untuk dirimu sendiri,” katanya.

“Oh, benar juga.”

Saya benar-benar lupa. Terima kasih, Allusia.

“Hmm? Pedang untuk Tuan Beryl?” tanya Baldur. Telinganya tegak, dan aku tidak bisa mengabaikan kilatan curiga di matanya.

Hentikan itu! Aku hanya ingin pedang biasa!

Tatapan tajam Baldur tertuju pada ruang kosong di pinggulku. “Oh ya. Kulihat kau tidak memakainya.”

“Aaah, terjadi sesuatu. Punyaku rusak.” Tidak ada gunanya berbohong tentang hal itu. Faktanya, memang rusak. Bukannya aku mengharapkannya.

“Saya ragu Anda menyalahgunakannya atau semacamnya,” kata Baldur. “Apakah Anda mengalami kecelakaan?”

“Sesuatu seperti itu.”

Baldur tertawa terbahak-bahak.

Hei, itu benar-benar kecelakaan ! Bagaimana lagi Anda menggambarkan memasukkan pedang ke mulut monster bernama hanya untuk membuat petualang peringkat hitam memotong bilah pedang bersama dengan kepala monster tersebut?

“Ngomong-ngomong, pedang panjang, kan?” tanya Baldur. “Kami punya itu, tapi bukankah lebih masuk akal kalau kau membeli sesuatu yang dibuat khusus?”

Kau mengatakan omong kosong yang sama seperti Kewlny! Aku baik-baik saja dengan pedang biasa!

“Yah, aku tidak punya banyak uang,” kataku. “Aku tidak keberatan membeli pisau yang sudah jadi.”

Ini bukan kebohongan, meskipun saya harus mengakui—pedang yang dibuat khusus adalah prospek yang menarik. Setiap pendekar pedang pasti ingin memiliki senjata seperti itu setidaknya sekali. Namun, saya merasa ragu apakah saya cukup terampil untuk layak menggunakannya. Saya juga tidak punya uang atau waktu untuk investasi seperti itu. Yah, sebenarnya, saya mungkin punya waktu.

Baldur mengangguk. “Jika kau bilang begitu, aku tidak akan terus memaksa. Tapi tetap saja…”

Saatnya aku mengalihkan pembicaraan sedikit. “Sejujurnya, aku merasa Allusia lebih membutuhkan pedang buatan khusus daripada aku.”

Aku agak senang karena dia masih menggunakan pedang perpisahanku, tetapi itu benar-benar hanya bilah biasa yang ditempa di hutan. Tidak ada yang bisa mengklaim bahwa itu cocok untuk komandan ksatria Ordo Liberion. Aku tidak memberinya sesuatu yang tidak berharga, tetapi mengingat status dan keterampilannya, kekeraskepalaannya dalam hal ini sulit diterima.

“Tidak, aku sudah punya pedangku ,” Allusia bersikeras.

Baldur menatapnya datar. “Begitu katanya.”

Dan itulah masalahnya. Allusia mendengarkan apa pun yang kukatakan, tetapi ini adalah satu contoh ketika dia dengan keras kepala menolak untuk mengalah. Apa yang mendorongnya untuk bertindak seperti itu? Aku tidak bisa mengerti.

Baldur mengangkat bahu. “Yah, tidak ada gunanya mencoba meyakinkan seseorang saat pikirannya sudah bulat. Ayolah, aku punya banyak pedang panjang. Pilih saja yang kau mau.”

“Tentu, terima kasih.”

Alasan saya tidak menginginkan bilah pedang khusus berbeda dengan alasan Allusia menolak menggunakan apa pun kecuali pedang perpisahan saya, tetapi ada satu kesamaan di antara kami: tidak ada orang lain yang bisa memaksa kami untuk menekuk. Menyadari hal ini, saya terpaksa menyerah untuk mencoba meyakinkannya.

Aku mengubah topik pembicaraan dan mulai melihat pedang-pedang panjang yang menghiasi dinding Baldur. Ada banyak sekali, tetapi semuanya tampak sangat mirip. Bilah-bilahnya sebagian besar berukuran panjang delapan puluh hingga seratus sentimeter. Ketebalannya hampir sama—lebih ramping daripada pedang lebar Selna—dan beratnya hampir sama, yang merupakan beban yang sangat kukenal.

“Hmm.”

Aku mengambil dan memeriksa satu per satu. Tidak ada yang buruk. Setiap pedang tajam dan seimbang. Jika dibandingkan dengan pedang panjang yang ideal, aku tidak menemukan sesuatu yang perlu dikeluhkan, dan indraku mengatakan bahwa pedang-pedang ini sama sekali tidak kalah dengan pedang-pedang yang pernah kulihat di tempat penjualan resmi ordo.

“Mereka bagus,” gumamku. “Masing-masing punya sisi yang indah.”

“Ya, tentu saja. Saya melakukan ini untuk mencari nafkah.”

Hmm. Saya rasa semua ini bisa digunakan. Semuanya dibuat dengan mengutamakan kualitas dan semuanya sangat mirip—dengan cara yang baik. Tentu saja, saya tertarik pada senjata selain pedang panjang, tetapi saya tidak akan melatih diri untuk menggunakan senjata lain setelah bertahun-tahun.

“Apakah kamu punya rekomendasi?” tanyaku pada Baldur.

“Tidak bisa mengatakannya dengan pasti… Pedang panjang di sini semuanya hampir sama.”

Jawabannya kira-kira seperti yang kuharapkan. Keunggulan pedang panjang adalah keserbagunaannya, dan berguna dalam segala situasi—ini juga merupakan ciri khas pedang pendek. Senjata apa pun yang memiliki spesialisasi akan diberi nama yang berbeda. Dengan kata lain, pedang panjang benar-benar biasa-biasa saja.

“Jika kau mengalami kesulitan seperti ini dalam memilih, bukankah seharusnya kau memilih pedang yang dibuat khusus?” sela Kewlny.

Pedang ganda barunya agak terlalu besar untuk digantung di pinggangnya, jadi dia menggunakan tali untuk membawanya di punggungnya. Perpaduan antara perawakannya yang mungil dan pedang besar itu agak keren. Masih belum jelas apakah dia bisa menggunakannya dengan benar, tetapi penampilan juga penting bagi seorang kesatria. Tentu saja, aku tidak tahu apakah ordo itu akan menerimanya untuk menggunakannya.

“Aku belum benar-benar memikirkannya…” gumamku. “Hmm, mungkin aku masih terpengaruh oleh pedang lamaku.”

Pedang patah kesayanganku bukanlah sebuah mahakarya, tetapi pedang itu telah melayaniku dengan baik, dan aku sudah terbiasa dengannya selama bertahun-tahun. Mungkin aku masih terikat padanya secara tidak sadar.

“Anda akan terikat dengan senjata yang Anda gunakan selama bertahun-tahun,” Allusia setuju.

Itulah maksudku, tetapi pernyataan itu terasa jauh lebih berat jika diucapkannya. Akan lebih baik jika ini semua hanya imajinasiku yang bekerja lembur, tetapi aku tahu jauh di lubuk hatiku bahwa apa yang dikatakannya itu benar. Kau tidak akan pernah bisa memiliki senjata yang sama dua kali. Bahkan jika kau menggunakan bahan yang identik dan menempa dengan metode yang identik, hasilnya akan tetap berbeda. Ada kalanya kau bisa melihat senjata dan melihat perbedaannya, tetapi sering kali kau tidak bisa mengetahuinya sampai kau benar-benar menggunakannya. Pedang terakhirku, seperti pedang perpisahan Allusia, adalah senjata biasa yang ditempa di Beaden, tetapi aku telah menggunakannya untuk waktu yang sangat lama. Keunikannya pasti sudah tertanam dalam diriku, meskipun aku tidak menyadarinya sampai sekarang.

“Yah, takdir juga berperan dalam proses seleksi,” kata Baldur. “Jika tidak merepotkan untuk tidak memiliki pedang untuk sementara waktu, Anda tidak perlu membelinya hari ini.”

Baldur adalah seorang pandai besi—seorang pengrajin pada dasarnya, dan seorang pendekar pedang melalui pelatihan, tetapi bukan pedagang. Karena itu, ia tidak menekan orang untuk menjual. Saya bersyukur untuk itu.

“Ya…”

Saya tidak bisa mengabaikan betapa gelisahnya saya tanpa pedang, tetapi saya tidak yakin apakah saya harus membelinya sekarang. Meskipun saya pemilih, tidak sampai pada titik di mana saya menginginkan sesuatu yang dibuat khusus. Pedang Baldur sama sekali tidak memadai—hanya saja entah mengapa pedang itu tidak cocok dengan saya. Saya tidak bisa memberikan penjelasan yang logis untuk itu.

“Oh ya.” Mata Baldur berbinar. “Jika kau pernah melakukan penyerangan ke ruang bawah tanah atau semacamnya, bawakan aku bahan-bahannya. Aku akan membelinya darimu, dan jika kau mau, aku bisa menggunakannya untuk menempa pedang untukmu.”

“Ha ha ha. Aku akan melakukannya, jika itu terjadi.”

Kenapa semua orang berasumsi aku ingin melakukan penyerangan ke ruang bawah tanah? Baldur tidak tahu kalau aku pergi ke Hutan Azlaymia. Allusia mungkin tahu, tapi itu bukan sesuatu yang perlu digosipkan. Meskipun begitu, topik itu tetap muncul. Kenapa? Kenapa semua orang berpikir masuk akal bagiku untuk melakukan penyerangan ke ruang bawah tanah? Aku hanya lelaki tua biasa yang ingin hidup damai.

Saat aku terus memandangi pedang, masih tidak dapat memilih, pintu toko terbuka.

“Permisi,” kata sebuah suara dari pintu masuk. “Baldur, kau di sini? Oh, Tuan…dan Sitrus.”

“Ada apa dengan tatapan itu?” Allusia mengeluh. “Yah, kurasa kita sudah sering bertemu akhir-akhir ini.”

Baldur menoleh ke pintu. “Oh? Kalau bukan Selna. Ada apa? Aku yakin aku baru saja mengasah pedangmu tempo hari.”

Itu adalah petualang peringkat hitam, Selna. Kurasa pertemuan di sini hanya kebetulan—dia sebenarnya punya urusan dengan Baldur. Ngomong-ngomong, kami memang sering bertemu. Bahkan saat petualang tinggal di Beaden, aku jarang sekali bertemu dengan mereka, tetapi sejak datang ke ibu kota, aku selalu bertemu dengan mereka.

“Ya, benar. Tapi aku di sini bukan untuk mengasah pedangku.” Selna mengangguk dan menjatuhkan beberapa benda ke meja dengan bunyi gedebuk . “Ini adalah material dari monster bernama Zeno Grable. Aku ingin kau menggunakannya untuk menempa pedang panjang.”

“Monster bernama? Kapan kau mengantongi hewan buruan sebesar itu?” Baldur bergumam sambil memeriksa cakar, kulit, tulang, dan bagian tubuh lainnya.

“Baru kemarin,” jawab Selna dengan bangga. “Bahan-bahannya akhirnya terkumpul.”

Baldur mengambil sepotong, menjentikkannya dengan jarinya, dan kemudian, mungkin karena itu tidak cukup, ia mengeluarkan palu kecil dan mulai mengetuknya.

“Hmm… Tentu saja mantap.”

Zeno Grable sangat kuat. Aku sudah mengerahkan segalanya hanya untuk menggaruk kulit luarnya, jadi cakar dan tulangnya pasti juga kuat.

Baldur selesai memeriksa barang-barang itu dan kemudian menanyakan pertanyaan yang sudah jelas ada di benak semua orang. “Selna, mengapa kamu menginginkan pedang panjang?”

Aku punya firasat buruk. Yah, mengatakannya seperti itu agak kasar. Bagaimanapun, kupikir aku benar, tetapi aku menahan diri dan berharap tidak salah.

“Aku berpikir untuk memberikannya pada Master Beryl,” jawab Selna. “Dan karena dia sudah ada di sini, semuanya jadi lebih mudah.”

Ini benar-benar apa yang saya harapkan.

“Selna,” kataku. “Aku yakin aku sudah menolaknya.”

Meskipun aku protes, aku memang bersyukur. Saat ini aku kehilangan senjata, dan aku bahkan tidak bisa berpura-pura tidak tertarik pada bilah yang terbuat dari material monster bernama. Sejujurnya, kedengarannya cukup menarik.

Namun…

Selna adalah orang yang mengalahkan Zeno Grable, dan seluruh ekspedisi berada di bawah yurisdiksi serikat—saya tidak ingin menjadi orang tua yang menerobos masuk dan melarikan diri membawa barang-barang. Selain itu, seperti yang disebutkan sebelumnya, saya tidak ingin berutang apa pun kepada serikat petualang.

“Tetapi, Tuan, barang ini benar-benar berkualitas tinggi,” kata Baldur, memberikan pendapatnya yang jujur. “Hasilnya akan bergantung pada keterampilan saya, tetapi saya merasa saya dapat membuat sesuatu yang cukup hebat. Karena dia yang menawarkan, bukankah Anda seharusnya menerimanya saja?”

“Hm? ‘Guru’?” Selna memiringkan kepalanya. “Kau juga belajar di sana, Baldur?”

Ah, benar. Kami belum menjelaskan bagaimana aku bisa kenal dengan Baldur. Tidak banyak orang yang tahu. Meskipun dia dan Baldur sama-sama berlatih di dojo, mereka adalah tipe murid yang sangat berbeda. Sebenarnya, Selna tidak bertingkah seperti yang lain. Aku sudah mengajarinya cara menggunakan pedang, tetapi saat itu, hubungan kami berbeda dari hubungan instruktur dan murid. Itulah sebagian alasan mengapa aku tidak bisa tidak memandangnya dengan mata seorang wali.

“Ya, Baldur juga pernah ke dojo kami,” jawabku. “Tapi dia hanya di sana selama setahun lebih sedikit.”

“Begitukah?” tanya Selna. Ia tampak agak terkejut, tetapi ia segera memahaminya. “Itu menjelaskan mengapa ia memiliki indra seorang pendekar pedang meskipun ia seorang pandai besi.”

“Yah, itulah alasan aku mendaftar di dojo untuk belajar,” kata Baldur.

Seperti yang dia katakan—itulah alasan utama dia datang ke Beaden. Dia orang tua yang aneh. Aku yakin ada banyak dojo di luar sana, jadi mengapa dia memilih satu di daerah terpencil? Yah, selama dia tidak menyesali pilihannya, detail itu tidak terlalu penting.

“Tuan, izinkan saya mengoreksi Anda dalam satu hal,” kata Selna. “Serikat petualang tidak lagi terkait dengan ini.”

“Apa maksudmu?” tanyaku.

Selna tahu aku enggan menerima pedang buatan. Jadi, jika dia masih berusaha mengamankan senjata yang terbuat dari bahan-bahan Zeno Grable, itu berarti dia punya cara untuk menjernihkan kekhawatiranku.

“Barang-barang ini adalah milik pribadiku,” jelasnya. “Barang-barang ini termasuk dalam hadiahku karena telah mengalahkan target. Terlebih lagi, kamu belum menerima uang sepeser pun karena mengalahkan Zeno Grable.”

“Kaulah yang membunuhnya,” balasku. “Aku tidak punya hak untuk menerima hadiah.”

“Tidak juga. Meskipun tim itu bersifat sementara, semua orang dalam ekspedisi itu harus menerima kompensasi. Porta dan yang lainnya juga telah diberi penghargaan atas peran mereka.”

“Hmm…”

Mengetahui hal itu membuat penolakannya semakin sulit. Aku pernah mendengar bahwa eliminasi monster bernama disertai dengan hadiah. Namun, karena dunia petualangan begitu jauh dari gaya hidup pedesaanku, aku tidak pernah tahu lebih dari itu. Jika ketiga pendatang baru itu menerima uang, maka tidak ada alasan bagiku untuk menolak. Aku tidak benar-benar memahaminya, tetapi aku tahu satu hal: aku tidak berniat mengambil uang dari guild.

Selna tampaknya mengantisipasi pikiranku tentang masalah ini. “Bahkan jika kau ingin mengabaikan hadiah uang…baiklah, aku telah mematahkan pedangmu, dan aku ingin menebusnya. Itu saja.”

“Kalau kau mengatakannya seperti itu…” Aku sudah mengatakan bahwa dia tidak perlu khawatir tentang pedangku, tapi seluruh masalah itu jelas-jelas mengganggunya.

“Pada titik ini,” kata Baldur, “akan sangat tidak sopan jika kau tidak menanggapinya.”

“Ya…”

Dia memang ada benarnya. Jika ini tidak ada hubungannya dengan hadiah dari guild dan merupakan hadiah pribadi dari Selna, maka itu seharusnya tidak menggangguku, kan? Tapi itu mengganggu. Tidak ada alasan bagi Selna untuk menggunakan bahan-bahan berharga ini padaku. Namun, secara objektif, Selna telah mematahkan pedangku. Apakah tidak sopan jika terus-menerus menolak kesempatannya untuk memperbaikinya? Aku tidak benar-benar memahami seluk-beluk hati dalam hal ini. Mungkin ini adalah efek buruk karena menghabiskan terlalu banyak waktu bersembunyi di desa terpencil.

“Hmm, baiklah…” Aku memikirkannya sekali lagi. “Jika kau bersikeras, maka kurasa aku bisa menerimanya. Aku berterima kasih.”

Selna mengangguk penuh semangat. “Ya! Aku bersikeras! Silakan!”

Kekhawatiran utamaku adalah menghindari keterlibatan dengan serikat petualang lebih dari yang diperlukan. Jika aku tidak perlu khawatir tentang itu, maka menerima tawarannya tidak tampak begitu buruk. Dan aku memang butuh pedang baru.

“Pedang untuk Tuan Beryl!” Baldur berteriak, menatap bahan-bahan itu. “Aku tak sabar untuk memulainya!”

 

Nah, senjata-senjata di toko ini adalah bukti keterampilannya. Aku hanya bisa berdoa agar pedangku tidak menjadi barang aneh yang tak ada duanya.

Aku menatap Baldur dengan tatapan serius. “Pedang biasa—kau punya itu?”

“Tentu saja,” jawabnya bersemangat. “Aku tidak berencana membuat sesuatu yang aneh, jadi santai saja.”

“Dia tampaknya pandai besi yang terampil,” kata Allusia. “Aku bisa tahu dengan melihat pedangnya.”

Selama percakapanku, dia sedang melihat-lihat senjata di toko bersama Kewlny. Baguslah kau punya mata yang jeli, Allusia. Nah, lelaki tua ini akan senang jika kau mengikuti arus dan membeli pedang baru juga. Tidak? Kurasa tidak. Sial.

“Coba kulihat… Aku juga harus memproses bahan-bahannya, jadi beri aku waktu seminggu,” kata Baldur. “Kau bisa datang mengambilnya setelah itu. Boleh kukira kau yang membayar tagihannya, Selna?”

“Ya, aku tidak keberatan,” jawab Selna. “Aku tidak peduli dengan harganya—berikan saja semua yang kau punya.”

“Wah ha ha! Diterima!”

Seharusnya itu pedangku , tetapi semuanya berjalan tanpa masukan dariku. Apakah bilahnya benar-benar akan menjadi pedang biasa? Dan apakah biayanya akan masuk akal? Aku sedikit khawatir sekarang.

“Baiklah, kurasa aku akan menantikannya,” kataku. “Aku akan kembali seminggu lagi. Kau setuju?”

“Kedengarannya bagus,” jawab Baldur. “Tetaplah berharap, Tuan. Sampai jumpa nanti.”

Baldur segera mengambil bahan-bahan dari meja dan menghilang ke belakang. Dia mungkin bersemangat untuk menempa senjata, terlepas dari apakah itu untukku atau tidak. Terlebih lagi, ketika bahan-bahannya bermutu tinggi, itu adalah kesempatan yang sempurna bagi seorang pandai besi untuk menunjukkan keterampilan mereka.

Kewlny dan Selna tampaknya sudah selesai melihat-lihat, jadi mungkin sudah waktunya bagi kami untuk pergi.

“Baiklah, Master, ayo kembali ke aula pelatihan!” seru Kewlny, dengan senyum lebar di wajahnya. Dia berdiri di sampingku, dengan pedang panjang terikat di punggungnya.

“Ups, hampir lupa,” gumamku.

Dengan satu atau lain cara, dia mungkin ingin mencoba senjata barunya. Senjata itu berbeda dari senjata yang pernah dia gunakan sebelumnya, jadi saya akan fokus mengajarinya cara menggunakannya. Dia punya insting yang bagus—begitu dia memahami dasar-dasarnya, dia akan mampu berkembang sendiri, setidaknya sampai batas tertentu.

“Tuan, saya permisi dulu,” kata Selna.

“Ah, terima kasih, Selna. Aku akan dengan senang hati menggunakan pedang itu setelah selesai.”

“Tidak apa-apa. Jangan bahas itu. Selamat tinggal, semuanya.”

Setelah menyerahkan bahan-bahan, Selna meninggalkan Baldur Smithy. Ekspresinya tampak sangat segar, hampir seperti terbebas dari beban yang sangat berat. Apakah mematahkan pedang panjangku membebani pikirannya seberat itu ? Mengingat kondisi mentalnya, penolakanku mungkin akan sangat memengaruhinya. Nah, sekarang setelah aku tahu, aku akan menaruh harapanku pada senjata yang sudah jadi.

Aku menoleh ke Kewlny . “Bagaimana kalau kita? Kita sudah berlatih hari ini, jadi mari kita santai saja.”

“Ya, Tuan!”

“Aku juga akan kembali,” kata Allusia. “Ada beberapa tugas yang harus kulakukan.”

Tunggu. Dia punya kewajiban, tapi dia tetap memutuskan untuk ikut? Kuharap ini tidak mengacaukan jadwalnya. Yah, Allusia selalu tampak sibuk, jadi kuharap melihat-lihat pedang bisa menjadi waktu istirahat yang baik untuknya.

Nah, sudah cukup lama sejak terakhir kali aku mengajari seseorang cara menggunakan pedang dua tangan. Kewlny telah meninggalkan dojo kami di tengah-tengah pelatihannya, jadi diberi kesempatan untuk membimbingnya sekali lagi merupakan suatu berkah.

Hup! Saatnya orang tua ini bekerja keras!

◇

“Oke, siap untuk memulai?”

“Ya, Tuan!”

Saya berdiri di depan Kewlny di aula pelatihan Liberion Order. Kami telah menyelesaikan satu putaran latihan hari itu—dia dan saya kembali untuk putaran kedua. Anehnya, tidak ada orang lain di sekitar. Ini adalah pemandangan yang langka, karena biasanya ada beberapa orang di sini, tidak peduli jam berapa saat itu. Senja baru saja akan tiba, jadi mungkin sudah terlambat. Aula pelatihan yang sunyi tampak semakin luas, dan suara kami bergema di udara yang kosong.

“Pertama, cobalah pegang pedangmu dalam posisi bertarung,” perintahku.

“Kena kau!”

Kewlny memegang pedang barunya dengan posisi siap. Kami biasanya berlatih dengan pedang kayu, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menggunakan pedang ganda. Oleh karena itu, aku ingin dia merasakan pedang sungguhan. Kami tidak akan saling pukul atau apa pun—bagaimanapun juga, pedangku terbuat dari kayu.

“Mekanisme dasarnya akan mirip dengan yang biasa Anda gunakan dengan pedang pendek,” saya menjelaskan. “Namun, ada dua perbedaan utama.”

“Hm. Hm.”

Pedang dua tangan jauh lebih besar, tetapi tetap saja pedang, jadi dasar-dasarnya tidak jauh berbeda. Namun, ada beberapa faktor yang harus Anda ketahui.

“Pertama, tebasan diagonal. Anda sebaiknya tidak mengangkat zweihander tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke bawah.”

“Hah? Serius?”

Kewlny tampak terkejut dengan hal ini, dan saya mengerti apa maksudnya. Banyak orang mungkin tertarik dengan ide mengangkat pedang besar dan mengayunkannya lurus ke bawah. Gerakan itu tampak sangat keren. Namun, sangat sedikit orang bodoh yang benar-benar mencobanya.

“Ya. Ada beberapa alasan untuk ini, tetapi sebagian besar tentang stamina. Mengangkat zweihander di atas kepala Anda berulang kali akan membuat Anda cepat lelah. Cobalah untuk mengayunkannya ke bawah beberapa kali.”

“Ya, Tuan! Hup! Hyah!”

Kewlny melakukan apa yang kukatakan dan mengayunkan pedangnya ke bawah beberapa kali. Kepatuhan itu sendiri bisa menjadi senjata yang hebat… Tidak apa-apa untuk memiliki keraguan, tetapi juga sangat penting untuk mencoba sesuatu sendiri sebelum mengajukan pertanyaan.

“Ah, sungguh melelahkan,” komentar Kewlny.

“Ya. Semakin besar senjatanya, semakin banyak kekuatan yang kau butuhkan. Jika kau melempar pedangmu sembarangan, kau akan langsung kelelahan.”

Mengayunkan senjata lurus ke bawah terutama mengandalkan kekuatan lengan. Sulit menggunakan otot lain untuk berbagi beban itu, jadi bagaimanapun Anda melakukannya, kelelahan akan datang dengan cepat. Anda dapat memanfaatkan gravitasi dan mobilitas otot punggung dan pinggul untuk mengayun ke bawah—ini menghasilkan serangan yang intens, dan dalam hal kekuatan murni, itu mungkin gerakan terbaik yang dapat Anda lakukan. Namun, semua itu tidak penting jika target Anda kebetulan menghindar, dan skenario ini juga tidak memperhitungkan banyaknya lawan.

Saya menjelaskan semua ini kepada Kewlny. “Mengayun ke bawah secara alami memberi Anda kekuatan sebesar mungkin. Namun, serangan ini membuat Anda terbuka lebar, dan sulit untuk mengenai lawan Anda.”

“Hm, begitukah?”

“Dia.”

Serangan ini dapat menghancurkan lawan yang tidak dapat bergerak. Namun, itu bukanlah jenis musuh yang dapat dihadapi oleh seorang ksatria. Manusia dan monster dapat diandalkan untuk bergerak dan menghindar. Saya katakan, serahkan ayunan ke bawah yang besar kepada para penambang. Bagaimanapun, urat bijih dan batu tidak bergerak. Itulah sebabnya kapak dirancang untuk serangan ke bawah—kekuatannya cukup untuk menghancurkan batu. Itu sangat masuk akal. Namun, ketika digunakan dalam pertempuran, jenis ayunan ini hampir tidak pernah menjadi pilihan yang tepat.

“Satu-satunya saat Anda harus mengayunkan pedang besar ke bawah adalah saat Anda hanya memiliki satu lawan, dan mereka dalam kondisi yang memungkinkan Anda untuk mengenai mereka. Itulah sebabnya, saat Anda menggunakan senjata dua tangan, Anda harus fokus pada pukulan lebar.”

“Garis besarnya?”

“Tebasan horizontal, bukan vertikal,” jelasku. “Tidak seperti pedang pendek, zweihander memiliki jangkauan dan berat, jadi kamu dapat memanfaatkan gaya sentrifugal. Jangan biarkan pedang menjauh darimu. Seperti ini.”

Aku menggenggam pedang kayuku dengan dua tangan dan mengayunkannya. Aku tidak menggunakan lenganku untuk mengayunkannya—aku menebas dengan pinggulku. Tentu saja lenganku bergerak, tetapi titik tumpu ayunan ini sebenarnya ada di bagian tengah tubuh dan panggul. Untuk memahami teknik ini, Anda harus membuang gagasan untuk hanya menggunakan lengan Anda untuk menyerang. Menguasai permainan pedang secara sejati membutuhkan lebih banyak usaha dan teknik daripada sekadar melatih kekuatan lengan.

“Oh, aku mengerti!” seru Kewlny.

“Untuk menyatakan hal yang jelas, tebasan horizontal lebih mungkin mengenai lawan daripada tebasan vertikal. Selain itu, stamina yang dibutuhkan lebih sedikit daripada harus mengangkat senjata tinggi-tinggi.”

“Hm. Hm.”

Kewlny mengayunkan pedangnya sambil mendengarkan penjelasanku. Meskipun dia mengerti ide umumnya, dia kurang memiliki kemahiran. Kurasa penjelasan saja tidak cukup. Dia sudah familier dengan permainan pedang, jadi kupikir aku bisa mengajarinya perbedaannya dan sisanya akan mudah. ​​Ternyata tidak.

“Juga, saat Anda ingin mendorong atau sedikit meningkatkan kekuatan ayunan, sandarkan satu tangan pada ricasso bilah pedang. Itulah perbedaan kedua.”

Semakin jauh titik tumpu, semakin besar gaya sentrifugal yang dapat berkontribusi pada ayunan—dengan kata lain, dengan mencengkeram pedang di pangkal gagang dan mengayunkannya, Anda dapat meningkatkan kekuatan pukulan. Namun, mengendalikan ayunan seperti itu membutuhkan kekuatan yang signifikan dari penggunanya. Jika satu serangan adalah semua yang Anda butuhkan, maka itu akan baik-baik saja, tetapi itu tidak realistis untuk pertempuran yang sebenarnya. Di situlah ricasso zweihander menjadi nyaman. Ricasso terletak jauh lebih dekat ke pusat gravitasi pedang, jadi jika Anda mencengkeramnya alih-alih gagangnya saja, Anda dapat memiliki kendali yang lebih baik atas ayunan. Selain itu, saat menusuk, teknik ini membuat getarannya seminimal mungkin.

“Ooh… Oooh? Ah, aku mengerti.”

Kewlny mengayunkan beberapa kali dari pegangan, lalu mencoba beberapa kali dengan tangan di ricasso, menstabilkan serangan. Dia kemudian melakukan beberapa tusukan. Itu dia—dia mulai merasakannya. Setelah beberapa kali mencoba-coba, dia berhasil menemukan teknik yang tepat untuk menggunakan senjata ini.

“Sudah kubilang, tapi jangan mengayunkan pedang dengan tanganmu. Saat kau menggunakan pedang, kau memotong dengan pinggang.”

“Potongan di pinggang! Sungguh nostalgia!”

Kewlny tampaknya mengingat ajaran saya. Saya bersyukur mendengarnya. “Menebas dengan pinggang” adalah sesuatu yang sering saya ajarkan di dojo. Mereka yang tidak terbiasa dengan pedang sering mencoba hanya menggunakan lengan mereka untuk mengayunkan pedang. Dan dengan otot yang cukup, ini bisa berhasil (sampai batas tertentu), jadi sulit untuk memperbaiki kebiasaan itu. Itulah sebabnya saya menanamkan mantra ini kepada semua murid saya sejak awal pelatihan mereka.

Logika yang sama berlaku untuk tebasan diagonal dari pedang panjang dan pedang pendek: kumpulkan kekuatan di satu sisi saat mengangkat pedang, lalu putar ke sisi berlawanan saat mengayunkannya. Pengetahuan tentang tubuh ini penting—saya tidak bisa berharap banyak peningkatan dari para siswa kecuali saya melatih mereka sejak awal. Pedang, bersama dengan semua senjata lainnya, dimaksudkan untuk digunakan dengan seluruh tubuh.

Tentu saja, ada pengecualian. Saya yakin ada beberapa pendekar pedang yang tidak konvensional di luar sana di dunia yang luas ini. Namun pengecualian seperti itu hanya diperbolehkan bagi mereka yang telah menguasai dasar-dasarnya. Mereka yang belajar sendiri dan menggunakan pedang dengan cara itu hanya membuang-buang tenaga. Saya tidak ingin murid-murid saya berakhir seperti itu. Jadi, saya fokus pada pengajaran dasar-dasarnya.

Saya ingin setiap murid saya menguasai ilmu pedang. Dan jika mereka menempa jalan mereka sendiri, penuh dengan kemungkinan yang unik, saya tidak akan mengeluh. Malah, saya menyambut hasil itu—itu berarti mereka memiliki potensi untuk mendobrak batasan.

Sayangnya, Kewlny belum mencapai tahap itu. Ia masih muda, dengan banyak ruang untuk berkembang, jadi melatihnya dari dasar-dasar akan membawanya ke jalur yang benar. Hubungan bimbingan kami telah berkembang melampaui batas-batas dojo, tetapi saya masih menjadi instrukturnya di seluruh ordo, dan tugas saya adalah membimbingnya ke jalan yang benar.

“Ayolah, kamu masih menggunakan lenganmu. Fokuslah pada pinggang dan kakimu.”

“Ya, Tuan!”

“Anda mencoba menggerakkan lengan Anda secara mandiri. Anggaplah semua anggota tubuh Anda sebagai satu bagian yang terhubung.”

“I-Ini sulit!”

“Ini masalah fokus, dan masalah itu tidak akan hilang jika Anda mengabaikannya. Perhatikan terus saat Anda mengayunkan pedang.”

“Y-Ya, Tuan!”

“Ya, itu semangatnya! Mari kita lihat sepuluh ayunan lagi. Satu. Dua…”

“Hah! Hoh! Hyah!”

Kami adalah seorang pria dan wanita yang sendirian dalam satu ruangan, tetapi tidak ada yang menyenangkan dari suasana itu. Kewlny dan saya mengabdikan seluruh diri kami—tubuh dan pikiran—untuk berlatih.

“Ups. Sudah selarut ini ?”

Matahari sudah bersembunyi di balik cakrawala barat. Bayangan di kakiku membentang hingga ke dalam kegelapan.

“Haah…”

Kewlny terengah-engah. Anda tidak bisa meremehkan mempelajari dasar-dasarnya. Memegang pedang dua tangan yang berat dan mengayunkannya akan menguras banyak stamina. Ini berlaku dua kali lipat untuk senjata yang tidak dikenal.

“Mm. Ini hari pertamamu, jadi kita akhiri saja di sini.”

“Y-Ya, Tuan…”

Saya menghabiskan banyak waktu mengamati bentuk dasarnya dan membimbingnya melakukan ayunan latihan. Aula latihan terang benderang, tetapi di luar, gelap gulita, dan matahari telah terbenam sepenuhnya. Hmm, mungkin kami terlalu lama berlatih atau terlalu bersemangat. Kewlny yakin dengan staminanya, dan bahkan dia sangat lelah.

“Mari kita fokus pada dasar-dasarnya untuk sementara waktu.”

“Ya, Tuan!”

Jalan untuk menguasai pedang tidak dapat ditempuh dengan begitu cepat. Jika memungkinkan untuk meningkatkan kemampuan dalam satu hari (dan hanya beberapa jam saja) tidak akan ada yang kesulitan. Ilmu pedang dibangun atas pengulangan, pengulangan, dan pengulangan—cukup untuk membuat darah Anda terpompa dan kewarasan Anda hilang. Yah, itu mungkin berlaku untuk hampir semua keterampilan. Jika sihir dapat disempurnakan dalam satu atau dua hari, lembaga sihir tidak akan ada.

Dilihat dari apa yang sedikit kulihat hari ini, gerakan Kewlny lebih baik dari rata-rata. Namun, seperti yang diduga, dia punya kebiasaan buruk menggunakan kekuatan kasar untuk mengayunkan pedangnya. Mungkin dia tidak menyadarinya. Itu butuh waktu untuk memperbaikinya, tetapi dia punya insting yang bagus. Meskipun, melihatnya dari sudut pandang lain, dia punya cukup kekuatan dasar untuk mengandalkan lengannya saja untuk mengayunkan pedang, yang sungguh mengesankan.

Yang terbaik adalah melanjutkan dengan sabar.

Bagaimanapun, sulit untuk menyadari kesalahan dalam kebiasaan dan teknik kecuali jika Anda secara khusus mencarinya. Dan untuk melakukannya, Anda perlu mengantisipasi potensi masalah. Kewlny bahkan tidak menyadari bahwa dia mengayunkan pedangnya dengan cara yang salah, dan sangat sulit untuk menangkapnya saat melihatnya dari kejauhan. Namun, itulah gunanya seorang instruktur. Hal ini memperkuat keinginan saya untuk mengawasi pertumbuhan Kewlny hingga saya dapat memberinya pedang perpisahan. Namun, senjata pilihannya sekarang adalah zweihander, jadi masih dipertanyakan apakah saya benar-benar akan memberinya pedang.

“Lenganku sedikit sakit, tapi pinggang dan pahaku benar-benar berdenyut,” keluh Kewlny.

“Itu hal yang baik. Itu berarti Anda secara aktif melatih otot-otot tersebut.”

Menguatkan kaki dengan benar bahkan lebih penting saat menggunakan senjata besar seperti zweihander, tetapi itu berarti memberi beban lebih pada tubuh bagian bawah. Tidak baik untuk mendorong seseorang terlalu keras, jadi saya pikir lebih baik menyelesaikannya sebelum tubuhnya mulai berteriak padanya. Selain itu, sudah cukup larut.

Sebagai catatan tambahan, melihat ksatria mungil itu mengayunkan senjata besar sungguh indah. Ini mungkin cerminan preferensi pribadi saya, tetapi ada daya tarik yang nyata di dalamnya. Saya menggunakan senjata yang benar-benar polos, jadi mungkin gaya mencolok itu lebih menonjol di mata saya…

“Hmm, gelap sekali,” kataku sambil berjalan keluar kantor.

“Jalanan benar-benar kosong,” kata Kewlny. “Tapi kurasa itu masuk akal.”

Tidak ada seorang pun yang terlihat kecuali beberapa ksatria yang berjaga. Mengingat waktu, itu tampak jelas.

“Kewlny, mau aku antar pulang?”

“Ah, tidak, tidak, tidak. Aku baik-baik saja! Aku masih seorang ksatria, lho!”

“Begitukah? Baiklah kalau begitu.”

Bahkan jika ini adalah ibu kota, tempat yang relatif aman, mungkin berbahaya bagi seorang wanita untuk berjalan sendirian di malam hari. Aku cukup yakin bahkan seorang pria tua sepertiku dapat menjadi penangkal terhadap para penjahat, tetapi Kewlny menolak tawaranku dengan keras. Yah, dia jelas seorang ksatria, jadi tidak ada gunanya memaksakan masalah ini.

“Sampai jumpa, Kewlny. Hati-hati.”

“Benar! Terima kasih atas kerja kerasnya, Master!”

“Mm, kerja bagus hari ini.”

Saya berpisah dengan Kewlny di depan kantor dan berjalan sendiri menuju kegelapan. Untungnya, ada sedikit cahaya yang masuk dari dalam gedung, dan lampu jalan menyala di atas kepala, jadi tidak sepenuhnya gelap. Namun, jarak pandang masih buruk.

Jaraknya hanya beberapa langkah dari kantor ordo ke penginapan tempat saya menginap, dan dalam perjalanan ke sana, saya merenungkan kejadian hari itu. Saya sudah tua. Setelah hidup bertahun-tahun, saya cenderung melupakan banyak hal jika saya tidak menggali ingatan saya seperti ini.

Kewlny tampaknya memiliki bakat untuk menggunakan pedang dua tangan. Dia adalah tipe yang mengandalkan kekuatan, jadi meskipun belum terbiasa dengan bentuk bilah pedang yang baru, dia tidak membiarkan pedang itu lepas darinya. Tubuh bagian bawahnya juga kuat, jadi menundukkan kepala dan mengayunkan pedang besar sepertinya cocok dengan gayanya. Satu-satunya kekhawatiranku adalah dia mungkin akan menonjol sebagai satu-satunya orang dalam kelompok yang menggunakan pedang dua tangan. Allusia telah memberitahuku bahwa itu tidak akan menjadi masalah, jadi dia mungkin baik-baik saja.

“Hm…”

Saat saya merenungkan latihan hari ini, saya melihat sesosok tubuh berjalan ke arah saya. Saat itu sudah larut malam, jadi hampir tidak ada seorang pun kecuali saya yang menggunakan jalan ini. Meskipun kegelapan mengurangi jarak pandang secara signifikan, mata saya tertarik pada pemandangan tak terduga dari orang lain. Sangat jarang melihat orang keluar dan berkeliaran setelah matahari terbenam.

Cahaya bulan sekitar membantu saya melihat sedikit lebih baik. Orang yang berjalan ke arah saya mengenakan jubah gelap yang membuat mereka menyatu dengan kegelapan. Tudung yang menggantung rendah menutupi wajah mereka mengaburkan fitur mereka. Bukan berarti ada gunanya melihat wajah orang yang lewat. Tampaknya mencurigakan berjalan di kegelapan sambil mengenakan jubah berkerudung, tetapi saya tidak bisa berkata banyak—saya juga tampak aneh berjalan sendirian di malam hari.

Tidak ada gunanya mengambil kesimpulan terburu-buru tentang orang asing. Mungkin sebaiknya aku bergegas kembali ke penginapan sebelum pasukan lokal melihatku.

“Ups.”

Jalanan itu tidak terlalu sempit, tetapi saat kami lewat, sosok berkerudung itu menabrakku. Tidak enak untuk dipandangi, dan betapapun aku ingin mengalah, melupakan semua ini, dan minum di penginapan…

“Tidak bisa dikatakan saya menyetujuinya.”

“Hah?!”

Aku meraih tangan yang mengulurkan tangan kepadaku dalam kegelapan. Kupikir orang ini agak mencurigakan, dan instingku ternyata benar. Seorang pencopet—yang sangat terampil. Sedetik kemudian mereka berjalan normal, dan detik berikutnya, mereka langsung menyasar kantongku. Tapi sial bagi mereka! Penglihatanku adalah satu hal yang sangat kupercayai dari lelaki tua ini.

“Persetan! Lepaskan aku!”

“Tidak bisa.”

Pencopet itu seorang wanita, dan dilihat dari suaranya, dia tidak terlalu tua. Dia terdiam sesaat, tetapi segera sadar kembali dan mulai meronta. Hatiku sedikit sakit melihat anak semuda itu mencuri, tetapi aku tetap harus menyerahkannya ke polisi setempat.

“Cih!”

“Wah?!”

Tiba-tiba, di atas lengan gadis itu yang ditangkap, api berkobar.

Sihir?!

 

Secara refleks aku melindungi diri dari panas itu. Tentu saja, ini berarti aku harus melepaskan lengannya.

“Ah…”

Saat aku menyadarinya, sudah terlambat—pengalihan yang berapi-api itu berhasil, dan gadis itu menghilang ke dalam gang tanpa melirikku lagi. Sesaat, aku berpikir untuk mengejarnya, tetapi aku belum lama berada di Baltrain. Aku tidak begitu mengenal daerah itu dan pada dasarnya tidak tahu ada gang apa pun. Ditambah lagi kegelapan, tidak ada jaminan aku bisa menangkapnya. Sangat disayangkan. Yah, dia tidak benar-benar berhasil mengambil dompetku, jadi aku tidak benar-benar terluka.

“Hm…?”

Saat melihat ke arah gang, aku melihat sesuatu di tanah yang berkilauan di bawah sinar bulan. Aku mendekatinya dengan rasa ingin tahu.

“Liontin? Sepertinya ada yang menghilangkannya.”

Aku mengambilnya. Liontin itu terlihat sangat tua tetapi terawat dengan baik. Goresan-goresan kecil merusak permukaannya, meskipun tidak ada setitik debu atau kotoran pun. Aku tidak tahu apakah para kesatria menangani kasus barang hilang, tetapi aku memutuskan untuk membawa liontin itu kepada mereka keesokan harinya. Allusia atau Henbrits mungkin setidaknya akan memberi tahuku di mana aku bisa menaruhnya.

“Wah, aku mulai membenci api…”

Pertama Lucy, lalu Zeno Grable, dan sekarang ini—baru-baru ini, aku hanya punya pengalaman buruk dengan api. Pokoknya, seorang penyihir bisa jatuh begitu rendah sampai mereka mau mencopet… Dia pasti dalam situasi yang buruk. Dilihat dari suaranya, dia seusia Kewlny, atau mungkin lebih muda. Bukan berarti aku bisa berbuat apa-apa. Sesuatu yang malang jelas telah terjadi padanya, dan aku tidak punya pilihan selain membiarkannya begitu saja. Aku bukan pahlawan atau pencuri yang sopan; aku tidak memiliki kebenaran yang mulia seperti itu. Bukan berarti aku juga seorang penjahat.

“Baiklah, kembali ke penginapan, kurasa.”

Tentu saja, tak seorang pun menanggapi gumamanku. Pada hari-hari seperti ini, yang terbaik adalah segera pulang, mandi, dan tidur. Berjalan menyusuri jalan-jalan Baltrain yang kosong, aku tak mendengar apa pun kecuali langkah kakiku sendiri yang pelan.