Bab 5 – Requiem Dimainkan Di Langit

 

 

Bagian 1

Asumi Aoko adalah gadis yang ‘berbeda’.

Tempat dia dilahirkan bukanlah tempat yang dibangun dari beton, melainkan tempat yang dikelilingi oleh alam. Sebuah desa pegunungan.

Ia terlahir sebagai putri satu-satunya dari rumah tangga biasa yang bekerja di bidang pertanian, ia menghabiskan masa kecilnya tanpa terpapar dunia maya.

Titik balik baginya adalah ulang tahunnya yang kelima.

Dengan terminal yang diberikan oleh orang tuanya sebagai hadiah, bakat Aoko mulai berkembang.

Gadis itu melakukan prestasi yang tidak bisa dilakukan orang lain, orang tuanya bangga karena dia begitu ‘jenius’.

Reaksi penduduk desa justru sebaliknya, dingin. Awalnya teknologi cyber tidak populer di daerah pedesaan. Di dunia sekecil itu, Aoko diperlakukan ‘tidak normal’ karena kejeniusan teknisnya.

Itu adalah ketakutan primordial akan keberadaan yang tidak dapat mereka pahami.

Ketika orang tuanya meninggal dalam kecelakaan, mereka menyerangnya karena kedengkian dan mengusirnya dari desa. Dia dirawat oleh kerabat ibunya.

Dia bertanggung jawab mencuci dan memasak di sana.

Daripada memiliki anak, keluarga itu menginginkan seorang tukang yang nyaman —— jika itu benar, dia akan menjalani kehidupan yang layak. Namun, kenyataannya kejam. Mereka melampiaskan kemarahannya kepada Aoko dalam bentuk kekerasan.

Saat dia menjalani kehidupan sehari-harinya yang mengerikan, dia belajar satu kebenaran.

—— Aku tidak akan pernah bisa berjalan dalam terang.

 

Bagian 2

“—Haa!!”

Taiga membelah dua ksatria hitam yang jatuh ke arahnya dari atas dan melompat, menendang dinding lagi.

“Itu adalah kekuatan tubuh yang sangat konyol.”

Haya memperhatikan saat Taiga melayang lima meter di udara dan ingin meninggikan suaranya untuk menolak pemandangan seperti itu. Dia memerintahkan “melompat” dengan tenang dan ksatria putih keperakan yang membawa Haya di bahunya melompat, mengikuti Taiga. Mereka berdua dan satu entitas virtual bangkit dengan menaiki teras di tengah daripada menggunakan tangga lagi.

“Tetapi apakah ‘itu’ benar-benar aman?”

“Tidak apa-apa, aku sudah mengendalikannya dengan baik. Ingin mencoba memanipulasinya?”

Sambil mengatakan itu, Haya dengan ringan menyodok ksatria perak itu——yang masih berupa Zygote beberapa menit sebelumnya.

Itu yang dimaksud Haya saat dia mengatakan ‘memikirkannya’.

“Tidak kusangka kamu akan mencuri kendali Zygote dan merombaknya…”

“Saya tahu orang-orang ini bisa dikendalikan. Saya senang saya menyiapkan langkah-langkah untuk melakukan hal itu untuk berjaga-jaga. Jika memungkinkan saya ingin mengendalikan beberapa dari mereka.”

Haya menganalisis program konfigurasi serangan yang dibuat dan dipikirkan Angel ke depan, membuat program yang dapat dia gunakan.

Tapi seperti yang diharapkan, tidak berbicara tentang gerombolan ratusan dari mereka, dia hanya bisa menggunakannya pada satu.

Kekuatan musuh tidak berubah, Ksatria Putih menyerbu Zygotes yang membayangi dan menghancurkan mereka. Terkadang dia meletakkan Haya yang mengenakan pakaian biasa di bahunya seolah-olah dia adalah seorang ksatria yang melindungi seorang putri.

Aula masuk sudah jauh di bawah mereka, mereka sudah maju sekitar delapan puluh meter. Kalau terus begini, mereka akan segera mencapainya—

“———?!!”

Rasa dingin menjalar ke punggung Taiga, dia memutar tubuhnya untuk segera mengambil keputusan.

Sebuah kapak besar membelah lehernya beberapa saat sebelumnya. Jika reaksinya tertunda sedetik pun, dia pasti sudah mati.

“Taiga?! Kuh!!”

Haya mengulurkan tangan ke arah Taiga yang terjatuh, ditarik ke bawah oleh gravitasi. Tetapi pada saat itu pasukan Zigot muncul melalui 《Transisi》, setidaknya ada dua puluh dari mereka.

Sangat banyak…! Ksatria Putih sendiri tidak—

Spesifikasi White Knight menjadi lebih tinggi setelah direnovasi oleh Haya, tapi perbedaannya tidak terlalu besar. Jika mereka bertarung maka dia pasti akan kalah——namun, para ksatria hitam mengabaikan Haya dan terjatuh, mengikuti Taiga.

“…apakah mereka… mengabaikanku?”

—TIDAK. Itu dia, dia memanggilku. Tidak ada alasan, tapi secara intuitif dia berpikir begitu.

“—Langsung menuju ke lantai paling atas.”

Setelah menatap ke bawah sejenak, dia memerintahkan Ksatria Putih.

Aku akan menghentikan Aoko. Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan!

Tenryo Taiga hanyalah ‘orang luar yang malang untuk terlibat’.

Jika dia tidak bertemu dengannya, dia tidak akan mengalami pengalaman seperti itu. Dia tidak bisa melibatkannya lebih dari ini dalam situasi Kiritou.

Gigi mana yang mulai memutarnya ke arah ini.

Saat mereka bertemu enam tahun lalu, saat Aoko datang ke Kiritou, saat mereka memutuskan untuk mengembangkan Iora, atau saat dia menemukan cara untuk menjadi Hologhost. Dimana mereka melakukan kesalahan.

Dia tidak tahu. Tidak peduli berapa lama dia memikirkannya, dia tidak dapat menemukannya. Walaupun demikian–

“…Aku akan menghentikanmu, Aoko.”

“Aku ingin tahu apakah kamu bisa, Haya. Secara harfiah, hentikan aku dengan paksa.”

Keduanya memeluk harapan mereka tidak akan menyerah, dan berdiri di panggung terakhir.

 

Cahaya itu menyatu pada satu titik.

Sepuluh ribu struktur mental berkumpul di seluruh struktur Kiritou —— jiwa yang terkondensasi di satu tempat mengeluarkan cahaya cemerlang dan membentuk satu sirkuit besar. Dengan menggabungkan informasi yang dapat disebut sebagai wilayah Tuhan yang tidak dapat diganggu gugat, hal itu menciptakan panah kehancuran untuk memusnahkan semua yang ada di ruang tersebut.

“Sejujurnya saya terkejut bahwa hari seperti ini akan tiba, di mana kita saling berhadapan.”

“…jadi katamu. Tidak mungkin seseorang secerdas kamu tidak memperkirakan aku akan ikut campur. Itu semua sudah kamu perhitungkan sebelumnya, bukan…?”

“Hmm, aku penasaran.”

Di bawah cahaya raksasa —— Bom Logika 《Indra》, kedua gadis itu saling berhadapan.

“…kenapa kamu melakukan hal seperti ini?”

Haya bertanya pelan.

“Aku sudah memikirkan hal ini sepanjang waktu. Kenapa kamu menggunakan 《Indra》 untuk menghancurkan Kiritou. Jawab aku Aoko, kenapa kakimu tergelincir dari jalan yang benar!”

Dia mengingkari janji di antara mereka berdua, dia menjadi kehadiran yang hanya hidup sebagai jiwa.

Menuai sepuluh ribu nyawa dan menggunakannya untuk menghancurkan segalanya——alasannya, sumber kebenciannya, Haya tidak mengetahuinya. Dia perlu mempelajarinya.

“Sebuah alasan ya. Aku tidak keberatan memberitahumu, tapi bisakah kamu benar-benar memikirkannya sekarang?”

“…Apa maksudmu?”

“Membangkitkan 《Indra》 telah mencapai tahap akhir. Saya pikir Anda sudah mengetahuinya, tetapi menghancurkannya adalah hal yang mustahil karena itu adalah kumpulan 《Mustahil untuk Menganalisis Data》. Satu-satunya cara Anda dapat menyelamatkan diri sendiri dan Tenryo Taiga adalah dengan melenyapkan saya. Kamu tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan ngobrol kan.”

“Dari caramu berbicara, sepertinya kamu tidak akan mundur dengan patuh?”

“Pertanyaan bodoh. Jika tekadku cukup lemah untuk berhenti karena itu, aku akan mati dengan patuh setahun yang lalu.”

Setahun yang lalu—dengan kata-kata ini Haya mengenang pemakaman Aoko.

Baginya yang tidak mempunyai saudara, pemakamannya sangat sederhana, yang hadir hanyalah Haya.

Penyebab kematiannya adalah penyakit jantung. Faktanya, dia dijatuhi hukuman ‘hidup enam bulan lebih lama’ satu bulan sebelum dia meninggal. Karena itulah hal itu tidak menimbulkan keraguan apapun pada Haya saat dia meninggal.

Namun, Aoko telah menjadi Hologhost.

Penyebab kematiannya pasti karena beban berlebih pada otaknya. Itu berarti–

“Kau bunuh diri, kan.”

“…itu perbuatan Kiritou Kouya. Kalau aku ‘bunuh diri’, penyebab kematian bisa dengan mudah ditemukan dengan memeriksa tubuhku. Sejujurnya itu membantuku, hanya kamu yang bisa memeriksa tubuhku dan mengetahui hal itu.” Saya menjadi Holohost.”

“…pria menyebalkan itu.”

Haya menghina Kouya dengan suara rendah.

Pria itu pasti telah membungkam polisi dan tanpa ragu memberikan penyebab kematian palsu. Aoko meramalkan hal itu dan menggunakannya untuk menjadi Hologhost, terlebih lagi berkat itu dia diperlakukan seolah-olah dia meninggal karena sakit.

“Sekarang, waktu ngobrol sudah selesai.”

*pachin* , suara kering jentikan jari Aoko terdengar.

Sebuah 《Zygote》 muncul dari noda hitam tepat di atas Aoko. Bentuk armornya berbeda dari armor yang merupakan bagian dari kekuatan tempur utamanya. Mungkin itu dimodifikasi secara khusus olehnya.

“Kita berdua punya pion. Itu sempurna. Bagaimana kalau pertarungan proxy?”

“…pertarungan antar Zigot ya. Baiklah.”

Saat kedua gadis itu mundur selangkah pada saat yang sama, ksatria putih dan hitam berdiri di depan.

“Oh, benar. Satu kabar baik untukmu. Saat ini aku menggunakan sebagian kesadaranku untuk menghentikan Tenryou Taiga. Anggap saja itu sebagai sebuah cacat.”

“…begitukah. Aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Kiritou Haya jauh lebih rendah dari Asumi Aoko. Itu bukan dugaan, tapi fakta yang tidak bisa disangkal.

Tetapi jika apa yang dia katakan adalah kebenaran, maka dia mengoperasikan puluhan 《Zygotes》 dari jarak jauh dan terlibat dalam pertempuran dengan Taiga. Mungkin ada kemungkinan yang bisa dieksploitasi oleh Haya.

Ada dua cara untuk merusak tubuh virtual. Entah menyerangnya dengan program yang dikonfigurasi untuk menyerang atau mengikisnya dengan virus.

Salah satu pionnya, Ksatria Putih awalnya adalah 《Zygote》, sebuah virus.

Ada cara untuk menyerang, serta peluang untuk menang.

Yang tersisa —— hanyalah menjalankannya.

“Ayo pergi, Aoko!”

Berdasarkan perintah Haya, Ksatria Putih menyerang ke depan sambil memegang kapak.

Ksatria Hitam mulai bergerak pada saat yang sama, kedua ksatria itu bentrok dengan suara gemuruh yang luar biasa.

Menghabiskan kemampuan pemrosesan program, tebasan kedua ksatria itu bersilangan. Lintasan mereka dicat dengan warna putih dan hitam, percikan api yang kuat tersebar di udara.

“Ahaha, pionmu tidak seburuk itu!”

“Rasanya tidak seperti itu! Aku sendiri tahu itu masih jauh dari cukup!”

“Tidak ada hal seperti itu. Aku tahu betapa mahirnya kamu. Itu sebabnya —— Aku akan menjadi sedikit serius juga!”

Saat Aoko mengatakan itu, lima jendela muncul.

Aoko merentangkan tangannya seperti konduktor orkestra dan mulai mengoperasikan jendela dengan sepuluh jarinya sekaligus. Armor Ksatria Hitam mulai berubah secara mengerikan dan dia mendorong Ksatria Putih mundur.

“Cih—sialan!”

Haya segera membuka jendela untuk memperkuat White Knight sebagai respon.

Lebih kuat, lebih cepat, lebih tangguh, kedua gadis itu terus menyebabkan evolusi pada tubuh lapis baja pion mereka.

Kemampuan bertarung 《Zygot》 cukup sederhana.

Landasan tindakan mereka adalah ‘gerakan optimal yang sesuai dengan situasi saat ini’. Mereka sadar akan apa yang terjadi, bergerak dan bertindak dengan efisiensi maksimal dalam kondisi saat ini. Itu sebabnya baik Haya maupun Aoko tidak mengganggu pergerakan mereka dan hanya meningkatkan performa pion mereka.

Lintasan tebasannya terasa berantakan, mereka mulai saling menangkis serangan intens.

Pada pandangan pertama sepertinya pertarungan itu berimbang. Namun sedikit demi sedikit White Knight yang Haya gunakan perlahan mulai tertutup retakan.

“Dasar monster… Kamu benar-benar tidak menggunakan kekuatan penuhmu kan!”

“Betapa mengerikannya, menyebutku monster. Pertama-tama, pernahkah kamu menang melawanku?”

“Aku tidak pernah kalah dalam panco!”

Haya mati-matian mencoba membalasnya, tapi Aoko tertawa saat mendengarnya dan jari-jarinya terus menari.

Ksatria Putih tidak bisa lagi bertahan. Ia hampir tidak berhasil mengalihkan serangan ksatria hitam itu, kapak hitam itu menghancurkan armornya dan mencukur habisnya.

Saya tidak mengira menang akan mudah, tapi ternyata ada perbedaan besar…!

Bakat itu adalah sesuatu yang lain, Haya mengatupkan giginya.

——Dia tidak bisa menjangkau.

Kecepatan pikirannya, area pemrosesan, analisis informasi. Asumi Aoko menang dalam semua faktor ini.

Namun, Aoko masih menghabiskan sebagian proses berpikirnya untuk melawan Taiga. Jika dia menggunakan kekuatan penuhnya —— dia tidak akan bertahan sedetik pun.

Bukan berarti Haya lemah.

Bahkan lebih awal dari Fuyuki, dia telah dididik secara menyeluruh sejak masa kanak-kanak dan diakui sebagai anak berbakat, dia diklasifikasikan di antara peneliti kelas atas di Kiritou. Hanya saja kemampuan Asumi Aoko tidak normal.

“Tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkanku di Elysion… kaulah yang seharusnya mengetahui hal itu dengan baik. Seperti biasa, kamu benci kekalahan bukan.”

“Diam!”

Bahkan saat mereka bertukar kata, evolusi Ksatria Hitam terus meningkat.

Tidak ada tindakan bodoh dan mencolok dari keduanya. Sedikit demi sedikit, rute pelarian Ksatria Putih dihancurkan karena jumlah pilihan yang bisa dilakukannya semakin terbatas.

“Astaga… jadi apakah pertandingan ini sudah selesai?”

“Ini belum selesai.”

Meski itu yang dikatakan Haya, hasilnya sudah ditentukan. Ksatria Hitam telah melampaui Ksatria Putih dalam setiap atribut, bahkan mengubah strategi pun tidak akan memberikannya kesempatan.

“Betapa keras kepala… baiklah. Aku sudah bosan denganmu, ini waktunya untuk langkah selanjutnya. Saatnya mengakhiri ini.”

Menanggapi perintah Aoko, Ksatria Hitam mengeluarkan raungan yang menakutkan. Saat itu kapak hitam mengeluarkan racun dalam jumlah besar dan menjadi pedang besar.

“Aku akan mengakhiri ini.”

Dengan suara gemuruh, pedang hitam itu diayunkan ke bawah.

Meski mengangkat kapak untuk bertahan, kapak itu terkoyak dan tubuh Ksatria Putih terbelah seperti selembar kertas. Setengah dari tubuh Ksatria Putih roboh dan tidak dapat berfungsi lagi.

Sang Ksatria Hitam mengacungkan pedang besarnya dalam waktu singkat dan mengincar Haya yang tidak dijaga—seperti yang diperkirakan Haya.

“Naif— 《Mencegat》!!”

Haya menanamkan kristal perak di dalamnya, dia menggunakan kesempatan yang muncul saat itu membuat tebasan lokomotif. Pergerakan Ksatria Hitam tiba-tiba berhenti.

Gerakannya berhenti kurang dari satu detik, tapi itu sudah cukup.

Sisi kanan tubuh Ksatria Putih terangkat dan membelah tubuh Ksatria Hitam yang tak berdaya.

“Apa…”

“Sudah berakhir, Aoko!”

Aoko terguncang sejenak. Kesempatan itu tidak disia-siakan oleh Haya. Dia menutup jarak dengannya tanpa memberinya waktu untuk memanggil 《Zygote》 dan memukul lehernya!

*kiyinn* , suara logam bernada tinggi terdengar.

Nafas Haya berubah menjadi kasar dan kepalanya terasa sakit karena dia melakukan perhitungan yang berlebihan, dia berusaha menghilangkan pukulan berlebih di kepalanya.

Itu sangat ceroboh. Dalam sekejap dia menggunakan 《Intercept》 yang merupakan gerakan yang sangat kuat. Otaknya kelelahan setelah melanjutkan pertarungan, rasa lelah itu kini menimpanya.

“Tapi, dengan ini entah bagaimana…”

Dia mampu menghentikannya —— itulah yang seharusnya terjadi.

“Itu membuatku sedikit terkejut.”

Saat suara dingin menggetarkan gendang telinganya, Haya menjauhkan tubuhnya.

“《Intercept》 itu adalah program yang mengambil kendali atas 《Zygote》 dariku, kan? Efeknya memungkinkan untuk mengesampingkan hak administratif untuk sementara waktu. Meskipun aku sudah waspada, berpikir kamu bisa mencuri kendali dariku bahkan untuk sesaat. … seperti yang diharapkan darimu.”

Kapak besar yang seharusnya jatuh di lehernya telah dihentikan oleh sesuatu yang terlihat seperti tongkat.

Itu cukup tipis bahkan untuk digunakan oleh tangan Aoko. Itu dibalut kabut hitam legam yang meningkatkan keseramannya beberapa kali lipat.

Ini buruk —— instingnya membunyikan bel peringatan.

Haya mencoba untuk segera kembali ke White Knight, tapi sebelum itu tebasan hitam menembus armor keperakan itu. Ksatria Putih tidak bisa lagi mempertahankan dirinya dan menghilang, berubah menjadi partikel cahaya.

“Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang kasar seperti melawan diriku sendiri. Aku penasaran apakah tubuh ini masih mengingatnya? Saat aku membuat senjata, secara alami ia mengambil bentuk seperti ini.”

Apa yang ada di tangan Aoko, adalah sabit hitam legam seperti penjelmaan kegelapan itu sendiri.

Itu persis sama dengan senjata yang pernah digunakan oleh virus Grim Reaper. Tapi entah mengapa, cara dia bersiap sekarang terasa puluhan kali lebih menakutkan daripada aslinya.

“…Ayo pergi.”

Saat itu, Aoko menghilang seperti asap.

Aku kehilangan pandangannya, dimana —— saat dia mencoba berbalik dengan tergesa-gesa, sebuah suara yang tidak menyenangkan terdengar. Pada saat yang sama dia merasa tidak nyaman seolah-olah ada yang mencabut ususnya.

“Aku tidak akan berhenti. Sampai semuanya berubah menjadi abu, aku akan melewati semua rintangan. Sekalipun itu pasanganku.”

Aoko mengucapkan kata-kata itu tepat di samping telinga Haya. Setelah perlahan-lahan mencabut sabit dari perutnya, tubuh Haya kehilangan kekuatannya dan berguling-guling di tanah.

Tidak bagus—

Kesadaran Haya mulai memudar. Dalam upaya untuk membersihkan bidang penglihatan yang diwarnai putih, dia mengepalkan tangan dan menusukkan kukunya ke tangannya.

Tidak ada rasa sakit. Bahkan ketika dia memukul perutnya dengan tinjunya, dia tidak merasakan sakit apa pun.

Dunia Cyber ​​menghalangi rasa sakitnya. Tapi itu tidak menghalangi perasaan dampaknya. Hal itu tentu sangat merugikan secara mental. Saat ini Haya bertekad ‘sama sekali tidak akan jatuh’ sehingga dia bisa mempertahankan kesadarannya.

“Aduh… geho!”

Dia terserang batuk-batuk dan perutnya kembung.

Apalagi berdiri, dia bahkan tidak bisa bergerak. Dia dengan putus asa mengangkat wajahnya untuk melihat ke arah Aoko yang menatapnya dengan mata dingin dan tersenyum puas.

“Yup, kamu benar-benar berada di ambang kematian. Kamu akan menjadi umpan yang hebat seperti ini.”

…umpan?

Haya hanya bisa menangkap kata ‘umpan’, tapi dia segera mengerti artinya. Seluruh situasi berlanjut ke tahap berikutnya.

Sebuah ledakan tiba-tiba terdengar dari tengah lantai.

Potongan cincang milik Ksatria Hitam muncul dari teras tengah dan menghilang setelah berubah menjadi partikel cahaya. Bayangan putih memegang pisau mendarat di lantai paling atas.

“Akhirnya kamu datang, Tenryo Taiga. Apa kamu tidak terlambat?”

“…………”

Dia mengabaikan kata-kata provokatif Aoko, matanya memandang ke arah sabit dan kemudian pandangannya beralih ke Haya yang terbaring di lantai di samping Aoko.

“… kamu jalang, jadi kamu akan berbuat sejauh itu.”

Taiga mengatakan itu dengan suara datar yang mengerikan. Kemarahan membuncah dalam dirinya, dia mengambil satu langkah ke depan. Melihatnya seperti itu, Aoko membuka jendela di udara.

Di sana, ia melihat Angel bertukar serangan dengan Fuyuki dengan menggunakan kristal.

“—Fuyuki!!”

Meski Taiga berteriak, suaranya tidak sampai padanya.

Fuyuki di layar tampak seperti dia mendekati batas kemampuannya, dia terus mati-matian menembak jatuh kristal merah itu dengan tangan menekan kepalanya.

“Seperti yang kamu lihat, adik perempuanmu ada di tanganku. Terus melecehkannya seperti ini tidaklah buruk, tapi sebaiknya aku mengubahnya menjadi bagian dari 《Indra》. Tidak banyak bahan bakar yang bisa digunakan. ”

Emosi keruh dan hitam menumpuk di perutnya.

Aku tidak akan membiarkanmu. Aku akan melindungi orang-orang yang berharga bagiku —— itulah alasan aku hidup selama ini. Itu sebabnya saya mencari kekuatan.

Jika dia membiarkan hal seperti itu, dia tidak akan bisa memaafkan dirinya sendiri.

“…tapi yang ini akan menjadi yang pertama.”

Di ujung pandangannya, sabit besar itu diayunkan ke atas dengan santai.

Bilahnya diarahkan ke Haya yang terjatuh ke lantai dan tidak bisa bergerak. Melihat murid-muridnya meminta bantuan, Taiga berteriak.

“Tunggu–!”

“Pertama.”

*slosh* ——suara daging yang mengerikan terdengar, jeritan pelan keluar dari mulut Haya.

“…Tenryo Taiga. Irregular pertama yang menerobos ke dalam rencana ini. Sebagai tindakan balasan bagimu yang telah mengganggu tes kinerja 《Penjara》 dan 《Zygote》, sangatlah penting untuk melaksanakan rencana ini.”

Meski Aoko mengatakan sesuatu, hal itu tidak masuk ke telinga Taiga.

Yang memenuhi pikirannya adalah kemarahan yang berkobar merah.

Tubuh Haya ambruk tertelungkup, dalam benaknya bertumpang tindih dengan penampakan orang tuanya yang sudah meninggal. Emosinya diwarnai merah, segala sesuatu selain Asumi Aoko menghilang dari pandangannya.

“Saya banyak memikirkannya. Saya menemukan beberapa tindakan pencegahan, tapi pada akhirnya saya memutuskan sesuatu yang lebih mudah. ​​Pada dasarnya, manusia menjadi lemah ketika mereka lelah.”

Dia mengepalkan pegangan nodachi dengan seluruh kekuatannya.

Niat membunuh yang tak henti-hentinya disalurkan ke senjatanya, katanya pelan.

“–Aku akan membunuhmu.”

Saat itu, Taiga melompat sangat cepat.

〈”Aktifkan —— Sinkronisasi Infinity !!”〉

Didorong oleh amarahnya, dia mengeluarkan kartu asnya.

Setelah dia menghancurkan kristal biru langit, belenggu yang mengikat Tenryo Taiga telah terlepas.

Dia menembus udara, meninggalkan pemandangan. Taiga mengayunkan nodachinya ke leher Aoko yang sedang menatapnya dengan senyuman merendahkan!

 

“…ketika orang-orang di sekitarmu terluka, kamu menjadi emosional. Itulah kelemahanmu, Tenryo Taiga.”

 

Nodachi yang seharusnya masuk ke lehernya diblokir dengan cairan hitam.

Saat dia melihat ke atas sejenak, dia melihat sebuah lubang besar berdiameter sekitar dua meter di udara dimana racun hitam meluap.

Ayo, kita mulai babak kedua.

Dia mencengkeram leher Haya yang terjatuh dan melompat ke belakang. Racun hitam mengelilingi Taiga dan membentuk ksatria hitam. Jumlah mereka ada tiga puluh atau lebih.

Namun, itu tidak cukup untuk menghentikan Taiga seperti saat ini.

“Minggir—!!”

Bentuk kelima 《Kabut Surgawi》. Lebih dari selusin ksatria hitam berubah menjadi partikel dan menghilang.

Alasan dia berjuang dengan mereka sebelumnya, adalah karena dia tidak mampu menyerang. Hanya tiga puluh ksatria yang bukan lawan Taiga dalam kondisi tersinkronisasi sepenuhnya.

“Oh-ho, itu tidak bagus. Masih banyak di luar sana.”

Untuk mengisi kembali jumlah yang hilang, lebih banyak racun terus mengalir keluar dari lubang di udara dan membentuk selusin Zigot sekali lagi. Taiga mundur selangkah dan melawan mereka secara refleks. Meskipun dia memotongnya menjadi beberapa bagian dengan cepat, pasokannya tidak berhenti.

“Tidak peduli berapa banyak virus setingkat ini yang kamu kumpulkan, itu tidak akan berhasil!”

“Aku yakin. Mereka tidak bisa menyegel seranganmu seperti sebelumnya. Bahkan jika ada lima puluh serangan, mereka tidak akan mampu melawanmu. Tapi… bagaimana dengan waktu ?”

“Waktu?”

Pergerakan Taiga tidak berhenti. Setiap kali kilatan tajam baja memotong armor hitam itu, lengan atau kepalanya terpotong.

Aoko tertawa mengejek saat dia mengabaikannya yang berjalan bolak-balik.

“Programmu itu… namanya 《Synchro Infinity》 bukan. Berapa lama kamu bisa menggunakannya?”

“———?!!”

Gerakannya terganggu setelah mendengar perkataan Aoko.

Memang benar bahwa 《Synchro Infinity》 terus meretasnya dan ada tekanan besar pada otak, itu tidak dapat digunakan untuk jangka waktu yang lama. Penciptanya, Fuyuki mengatakan ada batasan lima menit. Namun, Aoko seharusnya tidak mengetahuinya.

“Tidak bisakah kamu meremehkanku? Kamu pikir aku hanya menonton pertarunganmu sebelumnya dengan 《Zygote》 untuk kesenanganku? Aku sedang mencari kelemahanmu.”

Saat pertarungan dua minggu lalu. Taiga memang menggunakan 《Synchro Infinity》 untuk serangan terakhirnya.

Tapi itu hanya dipicu selama beberapa detik. Jadi dia pasti berhasil menemukan kekurangannya dalam waktu sesingkat itu.

“Saya dapat memahami kinerja program hanya dengan melihatnya. Saya langsung mengetahui bahwa penggunaannya pasti memiliki risiko yang tinggi. Setelah mengetahui hal itu, menemukan tindakan balasan terhadap Anda sangatlah mudah.”

*pachin* , Aoko menjentikkan jarinya.

Lubang di udara semakin meluas dan mulai mengeluarkan semburan racun. Semuanya berubah menjadi Zigot dan didorong ke Taiga dengan massa yang besar.

“Sampai kepalamu mulai menjerit, aku akan terus membawakan lagu ini.”

——Mengulur waktu.

Singkatnya, begitulah taktik Aoko dapat dijelaskan, itu adalah hal yang sangat sederhana.

Namun, Taiga khawatir dengan batasan waktunya. Jika dia bertarung dengan persediaan pasukan yang tidak ada habisnya yang disiapkan dengan menggunakan pemain dari struktur berskala besar, taktik ini bisa berakibat fatal baginya.

“Kotoran…”

Dia menebas Zigot yang melonjak dari semua sisi.

Melepaskan 《Synchro Infinity》 bukanlah suatu pilihan. Saat dia melepaskannya, dia akan dikalahkan oleh gerombolan musuh.

Satu-satunya pilihan adalah menerobos dengan berkonsentrasi pada satu titik. Tapi Aoko tidak mengizinkannya. Serangan datang dari segala arah setiap saat, kekuatan terisi kembali saat mereka terjatuh dan tidak akan berkurang.

“Ayo kita mulai… tahap akhir yang akan membuatmu kehabisan tenaga!”

Menanggapi perkataan Aoko, gerakan Ksatria Hitam direvitalisasi. Pertempuran mematikan telah dimulai.

 

“…jumlahnya melewati empat ratus lima puluh. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku mengharapkan ini.”

Melihat pemandangan di depannya, Aoko menghela nafas dan berseru tanpa sadar.

Apa yang terbentang di depannya, benar-benar sebuah medan perang. Untuk menghancurkan seorang anak laki-laki, sejumlah tentara berbondong-bondong. Anak laki-laki itu sedang menebas hujan hitam yang mendorongnya dari segala arah. Ujung pedangnya bergerak dengan kecepatan gila yang membuatnya kabur saat terus membelah Ksatria Hitam satu demi satu.

“Menjatuhkan lebih dari satu ekor per detik… itu adalah kematian instan yang harus ditakuti. Itu adalah keputusan yang tepat untuk diwaspadai.”

Aoko mengisi sejumlah tubuh virtual dengan 《Zygote》 dan membesarkannya. Jumlah mereka kira-kira seribu lima ratus orang.

Dia memperoleh nomor sebanyak itu kalau-kalau ada masalah yang muncul dalam struktur skala besar, berkat itu dia masih memiliki banyak kekuatan tempur yang tersisa. Tapi dia tidak menyangka dia akan menghabiskan sepertiga kekuatannya untuk satu orang.

“Oh baiklah —— bukankah dia akan mencapai batasnya?”

Senyuman tersungging di wajah Aoko dan dia mulai berjalan perlahan menuju medan perang.

 

Pikirannya menjerit.

“—Haa!”

Dia melakukan tendangan lokomotif dan pukulan pada saat yang bersamaan. Saat dia berbalik dia langsung memotong leher Ksatria Hitam yang ada di belakangnya.

Dengan nodachi di tangannya, Taiga terus memburu 《Zygotes》 dengan sepenuh hati.

Taiga menjadikan area melingkar di sekelilingnya miliknya dan terus menebas musuh mana pun yang masuk ke dalam. Teknik Pedang Renjou Bentuk Keenam 《Enkuu》. Meskipun pada awalnya dia tidak membiarkan musuh mendekatinya dalam radius dua meter, dia saat ini bertarung pada jarak dimana mereka hampir menyerempet pipinya.

“Guh…ah…!”

*zukin* … rasa sakit yang luar biasa menjalari dirinya.

Pergerakan Taiga tampak tumpul, kapak diayunkan ke arahnya dari semua sisi saat musuh melihat peluang.

Dia entah bagaimana menangkisnya dan menghindari serangan mematikan dengan menghindar tetapi luka kecil terukir di tubuhnya.

Kelima inderanya kabur seolah-olah dia sedang demam tinggi.

Telinganya yang berdenging terus bertambah, ia diserang ilusi yang membuatnya seolah-olah kehilangan sensasi pada jari-jarinya.

Sudah tujuh menit sejak dia memicu 《Synchro Infinity》, tubuh Taiga sudah melampaui batas sejak lama. Namun dia masih terus berjuang, didorong oleh kemauannya yang kuat. Namun, perubahan situasi masih belum terlihat.

Dan kemudian—waktunya telah tiba.

“———?!!”

Bertentangan dengan keinginannya, kekuatan meninggalkan lututnya. Pada saat yang sama, rasa sakit yang luar biasa yang tidak sebanding dengan apa yang dia rasakan melanda seluruh tubuhnya, warna penglihatannya terkuras.

“…sekakmat.”

Pernyataan yang tenang. Itu adalah sinyalnya.

Ketika Taiga berhenti bergerak, dua kapak besar menembus bahunya, dan seluruh punggungnya telah terpotong.

“Aduh…!!!”

Nodachi itu jatuh dari tangan Taiga dan jatuh ke lantai dengan suara kering.

Meskipun Taiga biasanya terjatuh, kedua bahunya yang tertusuk mengunci tubuhnya di udara seperti seorang model. Dengan lututnya di tanah dan kepala tertunduk, dia tampak seperti orang berdosa yang dihukum dan menunggu hukuman.

Dia dengan putus asa mengangkat wajahnya sambil merasakan sakit yang membuat tubuhnya tampak seperti hancur berantakan. Penglihatannya masih kabur, namun dia masih belum terlepas saat Asumi Aoko menerobos di antara para ksatria hitam.

“Kamu melakukannya dengan baik untuk mencapai sejauh ini. Aku tidak berpikir kamu akan bertahan sebanyak ini. Kamu mendapat pujian jujur ​​dariku.”

“…diam…”

Saat Aoko memberinya tepuk tangan dan bertepuk tangan, dia memelototinya sambil melepaskan niat membunuh.

Ia mencoba memaksakan tubuhnya untuk bergerak, namun ia merasakan denyutan di kepalanya setiap kali menyebabkan kesadarannya surut.

“Astaga, tidak bisakah kamu menatapku dengan mata seperti itu?”

Aoko perlahan mengayunkan sabit hitam legamnya.

Meskipun dia memiliki senyuman di wajahnya, matanya dingin dan tidak menunjukkan emosi apa pun.

“Jika kamu melihatku dengan mata kurang ajar… aku akan merasa ingin menghancurkannya.”

Bersamaan dengan suara jernihnya, bilah sabit itu menembus mata kiri Taiga.

“—GAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?!!!!!”

Dia berteriak.

Mengabaikan teriakan Taiga yang cukup keras hingga merobek gendang telinga, Aoko fokus pada sabit di tangannya.

Dengan suara daging yang tidak enak, bilahnya masuk ke punggungnya. Merasakan sakit yang luar biasa seperti sarafnya terkoyak dan rasa tidak nyaman di kepalanya, Taiga terus berteriak. Jika tidak, dia akan menjadi gila.

Setelah belasan detik yang terasa seperti selamanya, sabit itu ditarik perlahan.

Jika itu kenyataan, potongan daging akan menempel pada bilahnya, tapi tidak ada satupun di sini. Aoko memandangnya puas dan berjalan di belakangnya.

“Tu…itu…ke…ke…kamu…pergi…”

“…itu mengejutkan. Kamu masih sadar.”

Aoko membuat ekspresi terkejut saat dia mendengar suara rendah yang dia keluarkan dari paru-parunya.

Postur tubuh Taiga tidak berubah, dia menemukan Aoko dengan sisa matanya. Meski begitu, nafasnya lemah dan satu-satunya hal yang menjaga kesadarannya tetap utuh adalah kemauannya.

“Rebound dari program ini seharusnya membuatmu sangat kesakitan, aku kagum dengan kekuatan kemauanmu. Yah, akan lebih baik bagimu jika kamu dengan patuh kehilangan kesadaran.”

Manusia normal pasti sudah pingsan sejak lama, tidak, tidak aneh jika mereka mati karena syok —— betapa menyakitkannya itu. Aoko pernah melakukan bunuh diri dengan membakar otaknya di masa lalu, dia tahu sedikit tentang rasa sakit itu.

Dia berdiri di depan Taiga, menjambak rambutnya dengan kuat dan dengan paksa mengangkat wajahnya. Suara mengerikan mengalir melalui mata kirinya, tapi mata kanannya menunjukkan kemauan yang tidak berubah dan kuat di dalamnya.

Jadi dia masih bisa membuat mata seperti itu.

Aoko sangat mengagumi mata itu.

Tenryo Taiga tidak lagi mempunyai kekuatan untuk mengangkat wajahnya.

Dia tidak bisa memegang pedangnya atau mengalahkan Ksatria Hitam mana pun, dia bahkan tidak bisa bermimpi untuk menghentikan Aoko. Jika dia mengayunkan sabitnya —— hanya dengan itu, nyawanya akan dengan mudah padam.

“Mengapa…?”

“Tidak?”

“…kenapa…kamu…bertaruh..ay..Haya…menyukai…itu? Bukankah…dia sahabat…sahabatmu…?”

Suaranya cukup pelan hingga menghilang terbawa angin. Aoko melihat ke arah Logic Bomb yang perlahan mengembang di atasnya dan melepaskan rambut Taiga dari tangannya.

“Alasannya ya. Oh baiklah, tidak perlu menyembunyikannya dan generasi 《Indra》 lebih lambat dari perkiraan jadi aku akan memberitahumu sebagian darinya.”

Aoko meletakkan jarinya di dahi Taiga.

Saat dia melakukan itu, warna terang muncul, pemandangan yang belum pernah dilihat Taiga mengalir di kepalanya.

“Saya menanamkan beberapa data ke dalam pikiran Anda. Stimulusnya mungkin sedikit terlalu kuat, jadi cobalah untuk tidak merusaknya, oke?”

Asumi Aoko telah menjadi Hologhost dan memperoleh kebebasan dalam memanipulasi struktur mental. Dua minggu lalu, dia menyegel sebagian emosi Shio.

Karena dia seperti itu, dia bisa meniru dan mentransfer ingatan juga. Di kepala Taiga, memori ‘Asumi Aoko’ yang asli telah diperhitungkan.

Itu adalah kenangan yang mengerikan.

“Sebagai imbalan bagi Kiritou Kouya untuk mengizinkan kita mengembangkan AI ・Iolite, aku setuju untuk mengembangkan program militer. Itu karena si kikir itu tidak mengizinkan penelitian yang tidak menguntungkan. Jadi aku terpaksa melakukan hal seperti itu. banyak hal, aku tidak menolaknya.”

Sebuah kenangan muncul, pemandangan yang tidak dia ketahui muncul dan menghilang.

——Pertama, itu hanya program keamanan.

Dia memberinya suatu norma dan memerintahkan dia untuk memproduksi, dia membuat sesuatu sesuai dengan instruksinya. Program yang sah seperti yang digunakan oleh polisi. Namun, instruksi Kouya perlahan menjadi lebih ekstrim hingga tidak membuat Aoko terlalu menyadarinya.

Kamera pengintai, penginderaan gerak, sistem kendali pesawat, tulang punggung sistem pertahanan struktur Markas Besar Kiritou, sistem pertahanan anti-udara —— tidak ada yang tahu karena dia terus dipercayakan dengan pekerjaan yang semakin penting.

“Sekarang aku melihat ke belakang, menempatkanku dan menjodohkanku dengan Haya adalah sebuah tipu daya. Indraku jelas-jelas lumpuh. Setiap hari yang kuhabiskan bersama Haya menyenangkan dan pengakuanku terhadap benar dan salah menjadi ambigu.”

Itu sebabnya dia mengemban tugas mengembangkan program militer. Kalau saja dia bisa meneliti dan mengembangkan sesuatu bersama sahabatnya, dia akan melakukannya tanpa berpikir dua kali.

“Saya teringat akan kebodohan saya tiga tahun lalu. Saya penasaran bagaimana program yang saya buat digunakan… dan mengetahui bahwa itu adalah senjata pembunuh yang digunakan di zona perang.”

Pada akhirnya, itu adalah sesuatu yang dibuat oleh seorang anak kecil. Itu tidak terlalu penting.

Pikiran optimisnya hancur dengan mudah.

Dia berhasil. Dia membuat program untuk membunuh orang —— tidak, karena dia banyak orang yang mati.

“Saya kaget. Saya merasa seperti jatuh ke dalam jurang. Saya tahu saya tidak lagi memiliki kualifikasi untuk hidup dalam terang, saya mengulurkan tangan saya dengan penyesalan… dan inilah harganya.”

Sebuah pemandangan muncul di benak Taiga.

Musim dimana bunga sakura berterbangan, kedua gadis itu tertawa bersama sambil mengenakan seragam baru. Gadis yang sedang berjalan di jalan yang penuh cahaya dan harapan masa depan diingatkan bahwa dia masih di neraka.

“Aku tidak mengatakan aku ingin berhenti. Jika aku menghentikan perkembanganku, Kiritou Kouya akan segera membuang Iolite. Juga… tanganku sudah lama berlumuran darah. Itu sebabnya, aku hanya melakukan apa yang aku bisa. Bahkan jika itu adalah neraka.”

Meski tahu orang akan mati, dia tetap terus berkembang.

Dia setidaknya menolak ketika 《Zygote》 dan 《Indra》 berada dalam tahap konseptual dan menghancurkannya sebagai program berisiko tinggi. Dia tahu betul bahwa itu adalah kemunafikan.

“Lalu suatu hari, seorang dokter menjatuhkan hukuman mati padaku.”

Harapan hidup, enam bulan —— sudah terlambat untuk berobat.

“Tentu saja aku takut mati. Tapi lebih dari itu, aku merasa lega. Dengan itu aku akan terbebas dari neraka ini, aku ingin menggunakan sisa waktuku untuk diriku sendiri… namun, tahukah kamu apa yang dilakukan pria itu, Kiritou? pikir Kouya?”

Dia pikir dia akan bebas pada akhirnya.

Baginya yang selalu terikat pada sesuatu, dia ingin sedikit waktu untuk dirinya sendiri. Dia ingin pergi ke tempat terang bersama Haya. Itu adalah kesempatan terakhirnya. Dan itu–

“——『’Kalau begitu keluarkan semua pengetahuan dan keterampilan yang kamu miliki selama enam bulan tersisa ini.’』. Pada hari aku dijatuhi hukuman hidup enam bulan lagi, pria itu berkata begitu.”

Anda adalah alat. Kamu akan dimanfaatkan sampai kamu hancur. Waktu yang tersisa telah diambil membuatnya merasa marah.

Saat itulah kemarahan, kebencian, kebencian mengalir ke Taiga… perasaan negatif yang sangat kuat mendidih. Hal itu menjadi akar balas dendam Asumi Aoko.

“Aku akan menghancurkan segalanya. Kiritou Kouya, dan kerajaan konyol yang dia buat dengan menggunakanku semuanya akan hancur tanpa meninggalkan satu bagian pun.”

“…………”

Dia menunduk menatap Taiga yang tidak berkata apa-apa, Aoko mengarahkan pedang sabitnya sekali lagi.

Tidak perlu bicara lagi. Dia akan menghilangkan gangguan itu, mengakhirinya.

“Sampai jumpa, Tenryo Taiga.”

Tebasan pemenggalan kepala diayunkan ke bawah.

Saat pedang kegelapan telah ditusukkan ke leher Taiga yang tak berdaya —— tepat sebelum pedang itu tenggelam, pedang itu berhenti.

“———?!”

Mata Aoko diwarnai dengan keterkejutan.

Yang menghentikan sabitnya adalah tangan Taiga yang seharusnya tidak mempunyai keinginan untuk bergerak.

Dia mencengkeram pedangnya dengan sekuat tenaga, pedang itu tidak bergerak meskipun Aoko mencoba sekuat tenaga.

“…Aku akhirnya mengerti.”

Taiga bergumam pelan dan memaksakan diri untuk berdiri.

Kapak di bahunya mengiris saraf, rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Tapi itu tidak masalah.

… itu mirip.

Dia akhirnya menemukan alasan mengapa dia mengenali Aoko sebagai musuh saat dia bertemu dengannya.

Mereka mirip, gadis ini dan dia. Mereka sangat mirip satu sama lain. Itu sebabnya——dia tidak bisa mengakui Asumi Aoko.

“…seseorang harus mengakhirinya.”

“…Apa?”

*mshrr* , sabit yang digenggam Taiga mengeluarkan suara.

Dia dengan paksa mengeluarkan kapak dari bahunya. Dia tidak merasakan sakit apa pun, dan kemarahannya telah mencapai titik kritis sejak lama.

“Ini bukan tentang bunuh dirimu. Tapi tahukah kamu, jangan libatkan sahabatmu dalam hal bodoh itu! Kalau kamu ingin mati, matilah sendiri!”

Hanya dengan berteriak kesadarannya surut. Rasa sakit yang hebat dari mata kirinya yang remuk terasa seperti racun, penglihatannya menjadi merah.

Meski begitu, dia tidak terjatuh. Dia tidak mampu untuk jatuh.

Seharusnya ada jalan lain yang bisa diambilnya.

Berbahagialah sesuai jalan itu, terpenuhilah setelah memilih akhir itu. Namun —— kenapa dia memilih jalan dimana tidak ada seorangpun yang bisa diselamatkan.

Dia tidak menyetujui cerita seperti itu. Dia tidak menyetujui hasil seperti itu.

Tenryo Taiga mempertaruhkan segalanya, karena dia benar-benar perlu mengubah akhir cerita ini.

“Cerita yang sia-sia —— di sini, sekarang juga. Aku akan mengakhirinya!”

Dia menatap lurus ke depannya dan menyatakan.

Tenryo Taiga akan menyangkal Asumi Aoko——itulah arti yang tertanam dalam kata-kata ini.

“… hei.”

Aoko mencoba melepaskan tangan Taiga dan menghantam tanah dengan ringan menggunakan gagang sabitnya.

Dengan itu 《Zygot》 diaktifkan dan mengelilinginya.

“Aku tidak begitu mengerti apa yang kamu katakan… tapi aku bisa mengerti bahwa kamu ingin terus bertarung denganku. Tapi apakah kamu akan melakukannya dengan tubuh yang lelah?”

Seperti yang dikatakan Aoko, Taiga mempunyai luka di sekujur tubuhnya. Meski bukan kerusakan yang bisa disebut kritis, tapi itu adalah keajaiban dia masih bisa berdiri.

Suuu.haaa.

Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

Lagi dan lagi, semakin dalam dan semakin dalam, dia melakukannya berkali-kali.

Bersamaan dengan nafasnya timbul rasa sakit, menelan perasaannya dan membangkitkan naluri di dalam kesadarannya.

“…sudah dua bulan sejak terakhir kali aku berniat membunuh seseorang.”

Dia kembali ke masa lalu.

Membangkitkan kembali ‘dirinya’ dari waktu sebelum bertemu kembali dengannya.
Dia perlahan membuka matanya, di dalam pupilnya yang berwarna biru langit terdapat kemauan yang tak tergoyahkan.

 

“—Mari kita mulai, Asumi Aoko.”

 

Saat itu, Aoko merasakan haus akan darah yang membuat darahnya membeku.

Sambil merasakan sensasi mengerikan yang mencengkeram hatinya, dia kalah dalam pertarungan mental, dia menjentikkan jarinya.

“Dapatkan dia!”

Saat mereka diperintahkan, para Ksatria Hitam menggebrak tanah dan melompat.

Taiga menendang nodachi yang tergeletak di tanah dengan kakinya——dan dia menghilang.

Dia muncul kembali beberapa meter jauhnya tepat di hadapan Ksatria Hitam yang muncul dan dengan ringan mengayunkan tinjunya. Pukulan yang seharusnya tidak mengenai apapun telah menangkap kepala Ksatria Hitam yang menyerang dari sisi kanan dan menghancurkannya.

“— 《Raijyuji》”

Dalam waktu singkat dia memutar tubuhnya dan melepaskan serangan ganda secepat kilat.

Armor Black Knight hancur dalam sekejap. Mengincar Taiga saat dia masih belum mengubah postur tubuhnya, puluhan Ksatria Hitam menyerbu ke arahnya——dan mereka meledak dalam sekejap.

Dengan kecepatan yang membuatnya tampak kabur, bilahnya telah mengeluarkan banyak tebasan dalam sekejap. Karena tidak dapat menggunakan kapak mereka lebih lama lagi, Ksatria Hitam menjadi puing-puing.

“HAAAaa!!!”

Itu bukanlah gaya bertarung yang didorong oleh amarah seperti yang dia gunakan sebelumnya.

Ini adalah gerakan canggih tanpa pemborosan, cara bertarung halus yang murni mendedikasikan gerakannya untuk menghancurkan target.

…tenang, dia hanya menggunakan cara bertarung yang tidak akan membebani tubuhnya. Tenryo Taiga sudah mencapai batasnya sejak lama. Tidak ada unsur yang membuat saya kalah.

Aoko menganalisis situasinya dengan tenang.

Tidak peduli apa yang dia katakan, kerusakan pada tubuhnya tidak hilang.

Tidak mungkin otaknya pulih dari rasa lelah yang sudah membuatnya terjatuh —— dia tahu itu.

Tapi perasaan apa ini?

Salah satu matanya hancur. Tubuhnya dipotong-potong. Kartu asnya 《Synchro Infinity》 sudah melewati batasnya.

Asumi Aoko tidak bisa menang melawan Tenryo Taiga —— pemikiran tak berdasar seperti itu melekat di kepalanya dan tidak mau pergi.

Dia melonjak dengan cepat.

Seolah-olah segala sesuatu selain dia berada dalam gerakan lambat, para Ksatria Hitam diinjak-injak bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik. Dengan kecepatan yang tidak bisa diikuti dengan mata, terkadang dia menghancurkannya dengan tubuhnya, terkadang dia memotongnya, dan terus mengurangi jumlahnya.

“———!! Menambahkan jalur koneksi tubuh, transisi berkelanjutan!”

Ketika dia kembali ke dirinya sendiri, Aoko menambahkan poin pemanggilan lainnya, menggandakannya.

Rasa sakit yang tumpul menimpanya karena beban yang tiba-tiba, sejumlah besar Zigot yang dipindahkan dari struktur berskala besar lainnya menyerang Taiga.

——Dia semakin mempercepatnya?!”

Namun, meski begitu, mereka tidak menghubunginya.

Daripada menjadi tumpul, gerakan Taiga menjadi lebih cepat dan tajam. Dia memotong Ksatria Hitam dalam sekejap mata.

Menyaksikan pemandangan itu, Aoko sadar.

———Sampai anak ini mengalahkan dirinya sendiri, dia tidak akan pernah jatuh. Dia tidak memiliki batasan, dia akan menjadi sangat kuat.

“…! Apa ini?”

Tanpa diduga, sebuah ingatan tak dikenal muncul di benaknya.

Dengan gembira berjalan bersama orang tua dan adik perempuannya, sebuah truk besar jatuh ke arahnya. Saudara kandung yang melarikan diri, orang tua yang sekarat.

Itu bukan ingatanku… apakah sirkuitnya mengalami rebound?

Sirkuit elektronik menanamkan ingatan Taiga pada dirinya.

Meski seharusnya sebaliknya, ingatan Tenryo Taiga, yang terkuat di antara mereka, mengalir ke Aoko.

——Seorang anak muda yang kehilangan segalanya.

Dipisahkan oleh kematian bersama orang tuanya, dan direnggut dari adik perempuannya yang tersisa.

Meski begitu ia berusaha untuk hidup dan menghadap ke depan. Jika ada waktu berikutnya, dia bersumpah pada dirinya sendiri untuk menjadi cukup kuat dalam tubuh dan pikiran sehingga dia bisa melindungi apa yang berharga baginya saat itu.

Namun, anak laki-laki itu lemah.

Dia diadopsi oleh klan militer. Seorang amatir lengkap diberi nama belakang kepala keluarga. Hal ini mengakibatkan dia diintimidasi, dia dipukuli dan dianiaya setiap hari.

Namun anak laki-laki itu bertahan dan berusaha sekuat tenaga. Jika dia menjadi cukup kuat, dia akan menemukan tempatnya—dia percaya akan hal itu. Dan akhirnya menemukannya.

Namun, tak lama kemudian dia diusir dari sana. Sederhana saja. Meskipun ada orang yang tidak mengakui kelemahan, ada juga orang yang membenci orang kuat. Dalam kasus anak laki-laki itu, itu adalah orang-orang dari keluarga utama Renjou.

Kekuatan adalah segalanya. Itu adalah hukum besi Renjou. Jika anak laki-laki itu terus bertumbuh seperti ini, dia akan mencabut kita dari kursi kepala keluarga——mereka takut hal itu terjadi, dan mengirim anak laki-laki berusia sembilan tahun itu ke medan perang. Mereka berharap dan berdoa atas kematiannya.

Ingatannya di masa lalu cukup mengerikan hingga membuatnya ingin berpaling, penuh dengan darah dan kematian.

Membunuh atau dibunuh. Di bawah lingkungan abnormal yang dia bunuh untuk pertama kalinya, dia tidak diberi waktu untuk bertobat. Dia melakukan kontak mata dengan orang-orang saat dia membunuh, membunuh, dan terus membunuh mereka.

Berapa ratus, berapa ribu. Dia menabur kematian.

Dia terus mengelilingi medan perang yang terbiasa dengan kematian, berlumuran darah, dia menjadi manusia yang merampas nyawa orang lain tanpa ragu-ragu.

Dan suatu hari, setelah tiga tahun sejak dia pertama kali membunuh——dia menyadari bahwa dia tidak memikirkan kematian orang tuanya dan putus asa.

Dia membenci segalanya.

Lingkungan yang mendorongnya sampai pada titik itu, dia berpikir untuk membunuh semua orang yang membuatnya seperti itu.

Namun, dia menahan diri untuk tidak melakukan hal itu.

Mari kita hidup bersama suatu hari nanti —— satu-satunya keluarga yang dia miliki, demi melindungi janji dengan adik perempuannya, anak laki-laki itu membuang kebencian.

“…………jangan main-main denganku.”

Melihat sekilas ke dalam ingatan itu, Aoko bergumam tercengang.

Itu sama saja.

Mereka kehilangan tempat tinggal, menjalani kehidupan sambil diperlakukan seperti alat. Dan—mengumpulkan banyak sekali dosa, namun tetap menjangkau cahaya.

Satu-satunya perbedaan adalah hasilnya. Dia membuang kebenciannya, dia memutuskan untuk membalas dendam.

“———!!!!”

Dia mengatupkan giginya kuat-kuat sampai berderit.

Saya tidak akan mengakuinya. Hanya anak laki-laki ini, dia benar-benar tidak bisa mengakui keberadaannya —— itu tidak sesederhana kebencian, kemarahan yang membara muncul jauh di dalam dirinya.

“Semua individu… Ciptakan Armor!”

Didorong oleh amarah, dia berteriak ke arah surga.

Para Ksatria Hitam yang bertarung melawan Taiga kembali menjadi racun dan melilit Aoko.

Racun menutupi tubuh dan anggota tubuhnya sebelum mengkristal, berubah menjadi armor berwarna gelap. Aoko menggenggam sabit mengerikan dengan bilah lebih dari satu meter di satu tangan dan mengayunkannya.

Aoko menjadi sangat berniat membunuh dan memelototinya, Taiga menjawabnya dengan jujur.

“Kenapa…kamu sama saja, padahal kamu sama denganku!!”

“—Ayo. Hentikan itu dan ayo selesaikan ini.”

“KENAPA HANYA KAU YANG TINGGAL DI CAHAYAAAAAAA!!!”

Keduanya menggebrak tanah pada saat bersamaan dan bentrok dengan suara gemuruh yang keras.

 

Bagian 3

Pada waktu yang hampir bersamaan ketika Taiga dan Aoko terlibat satu sama lain dalam pertempuran mematikan. Dalam struktur khusus yang disiapkan oleh Aoko, 《Penjara》, perang dunia maya akan segera mencapai kesimpulannya.

“Hentikan, bagaimana kalau kamu menyerah.”

Program pertahanan yang disiapkan Aoko —— 《Malaikat》 menatap Fuyuki dengan tenang.

“Haa… haa…!!”

Fuyuki tidak menjawab. Tidak, dia tidak sanggup menjawabnya, itu lebih tepat.

Jumlah serangan yang mereka lakukan mencapai tiga digit. Banyak sekali program yang dikonfigurasi untuk menyerang telah dibuat. Dia bahkan pernah membuat ratusan sekaligus. Namun, semuanya sia-sia.

Angel menunduk menatap Fuyuki seraya menghembuskan napas kasar dan berbicara pelan.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, aku tidak punya niat untuk menyakitimu. Namun, mengapa kamu terus melanjutkan hal itu meski tahu kamu tidak bisa menang? Sulit untuk dimengerti.”

Tidak peduli apa yang dia lakukan dia tidak bisa melampaui Angel yang menerima cadangan dari server utama, gadis pintar seperti dia harusnya mengetahuinya.

Namun, dia tidak menyerah.

“…itu karena, kamu menunjukkan padaku, video seperti itu…!”

Jawab Fuyuki sambil mengatur nafasnya.

Apa yang diperlihatkan padanya, adalah Taiga yang ditebas oleh banyak Ksatria Hitam, serta mata kirinya ditusuk dengan sabit. Setelah diperlihatkan hal seperti itu, tidak mungkin dia bisa tetap tenang.

“Karena emosi yang hanya berlangsung sesaat, kamu mengulangi perlawananmu yang tidak ada gunanya. Benar-benar tidak ada gunanya.”

Malaikat itu tertawa dan menggambarkan perlawanannya sebagai ‘bodoh’.

“Ada batasan seberapa banyak yang bisa dilakukan seseorang. Kamu tidak bisa mengalahkanku, kenyataan itu tidak akan berubah tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, itulah kebenaran mutlak.”

Gadis lajang yang sepertinya terjebak di neraka ini sampai dia meninggal.

Dan setelah menjalani kehidupan konyol itu, dia sampai pada satu kebenaran. Kebenciannya terkonsentrasi pada kata-kata ini.

“…Apakah kamu idiot?”

Fuyuki membuang semuanya hanya dengan satu kata.

“–Apa?”

“Orang punya batasan? Tidak ada yang akan berubah tidak peduli seberapa keras mereka mencoba? Bahkan jika kamu mengatakan itu. Itu bukan alasan untuk menyerah kan.”

Tenryou Fuyuki mengerti bahwa dia adalah manusia yang sangat eksentrik.

Satu-satunya yang dia miliki hanyalah keterampilan teknisnya di bidang teknologi cyber. Dia buruk dalam olahraga dan olah raga, dia tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk kehidupan sehari-hari. Selain itu, dia juga rapuh secara mental.

Dia didukung oleh Taiga dan Rui serta Shio, dan mampu menjalani kehidupan yang layak.

“Jika tidak mungkin sendirian maka lakukanlah dengan dua orang. Jika tidak mungkin dengan dua orang maka lakukanlah dengan tiga orang. Saat Adik kesakitan, Kakak mendukungnya. Oleh karena itu, ketika Kakak kesakitan, adiknya harus mendukungnya.” . ‘Mustahil’ atau ‘tidak mungkin dilakukan’ tidak ada hubungannya dengan itu.”

Dia memisahkan kata-katanya dengan jeda kecil di mana dia menarik napas kecil setiap saat.

“Sebelum menyerah, seseorang harus melawan dengan sekuat tenaga, itulah yang dipikirkan Adik.”

“…!”

Kata-kata ini seolah menembusnya, telah menusuk hati Aoko yang bersemayam di dada Angel.

——Apa yang kamu ketahui tentang aku.

Fuyuki dan aku berbeda.

Ada seseorang yang menghubunginya. Aoko tidak memiliki orang seperti itu.

Tolak apa. Kamu baru saja diberkati, itu saja——!!

“—Aku tidak bermaksud menyakitimu, tapi aku berubah pikiran.”

Didorong oleh amarah, ia menjepit leher Fuyuki. Di tangannya ada lampu merah —— program militer yang menangkap struktur mental 《Penjara》.

“Kamu akan mati di sini.”

Tidak ada keraguan, jika terus begini, 《Penjara》 akan mencuri struktur mental dan bahan bakarnya 《Indra》——ya, itulah yang terjadi.

Tiba-tiba, kekuatan meninggalkan tubuh Angel.

“Apa…?”

*clank* , ia roboh berlutut. Tubuhnya menjadi seberat timah karena suatu alasan. 《Penjara》 tidak dapat lagi dipertahankan dan melebur ke udara. Dan terdengar suara pihak ketiga yang tidak (seharusnya) ada di sana.

〈”Nnn… mungkinkah kita tiba tepat waktu?”〉

〈”Hime-chan, kamu baik-baik saja?”〉

“Ya. Waktu yang tepat, Rucchan, Shii-chan.”

Angel memaksakan wajahnya ke atas dan menatap kedua gadis yang terpantul di jendela.

“Saionji Rui, Karasuba Shio… kenapa gadis-gadis itu——tidak, daripada itu, apa yang kamu lakukan?!”

Tubuhnya sangat berat sampai batas yang mustahil. Keadaan ini, sepertinya area pemrosesannya tidak cukup untuk membuatnya bergerak.

Saat itulah ia melihat ke arah bola besar yang ada di belakang kedua gadis itu.

“—Tidak mungkin.”

“Ya, bisa.”

Berbeda dengan sebelumnya, Fuyuki perlahan bangkit dan memandang rendah Angel.

“Anda mendapat dukungan dari server utama. Itu berarti sirkuit Anda terhubung dengannya. Tapi itu juga bekerja sebaliknya dan jika beban dari server diarahkan ke Anda, Anda tidak akan bisa melakukan apa pun.”

Yang dikirim Fuyuki pada Rui dan Shio adalah koordinat server utama. Dan dengan pesan rencana ‘silakan akses server utama dan balikkan semua operasi vektor’ dia menginstruksikan mereka.

Sejujurnya, dia tidak tahu apakah mereka akan berhasil melakukannya tepat waktu —— tapi mereka menyelesaikannya dengan sangat baik.

“Kuh… aku pernah… oleh orang sepertimu…!”

“Kamu adalah programmer yang luar biasa. Jika Adikku sendirian, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Melalui Angel, dia berbicara dengan penulis program tersebut.

Tidak hanya meminjam daya komputasi dari server, bertindak secara mandiri tetapi juga memiliki kemauan sendiri. Fuyuki yang sekarang akan lebih cepat melakukan handstand sebelum melakukan hal seperti itu. Tetapi–

“…Adik tidak sendirian. Itulah alasan kekalahanmu.”

Dia menembakkan kristal biru ke arah Angel dan membongkar programnya. Dalam beberapa detik Angel menghilang tanpa meninggalkan satupun bagiannya.

“… kalian berdua, aku akan pergi ke sana sekarang. Pastikan kalian bersiap untuk pindah.”

Fuyuki melihat ke arah tempat Angel berada sejenak dan kemudian setelah memasukkan koordinat server utama dia menggunakan 《Transisi》.

 

Bagian 4

“Uuu…”

Dihantam gelombang kejut dan udara yang bergetar, Haya terbangun.

Suara logam yang bersilangan berulang kali menembus gendang telinganya, kesadarannya perlahan menjadi jernih.

“Koho…ha…kua…”

Karena ada sensasi asing di perutnya, dia mulai batuk. Penglihatannya yang kabur menangkap lintasan benda berwarna putih dan hitam yang berteriak. Dia perlahan mendongak dan melihat Taiga dan Aoko saling bentrok.

Itu adalah benturan dua jiwa.

Keduanya melepaskan kecepatan yang melampaui batas dan puluhan serangan mereka bersilangan. Kedua bilahnya berbenturan dan gelombang kejut yang tak terlihat menghancurkan segala sesuatu di sekitar mereka.

“UUUUOOOOOOOOOOOOOOoooooooooooooooo!!!”

“UUUUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”

Dengan setiap pukulan yang menderu, dunia menjadi retak.

Kekuatan keduanya meningkat tanpa batas. Taiga menarik kekuatan dari dalam dirinya, Aoko terus berevolusi dengan menyerap 《Zygotes》.

Tak satu pun dari mereka akan mengakui satu sama lain —— itulah kekuatan pendorong bagi mereka berdua.

Meskipun mereka menempuh jalan dosa bersama-sama, mereka masih merindukan terang. Mereka tidak menyerah, mereka dengan putus asa mengulurkan tangan mereka untuk itu.

Tenryo Taiga berhasil menangkapnya. Dia memilih melarikan diri ke orang yang mau menerimanya.

Asumi Aoko tidak memahaminya. Dia tidak bisa menceritakan penderitaannya kepada siapa pun, dan tenggelam ke dalam jurang.

Jika aku membuat pilihan seperti itu maka —— mereka menemukan jawaban yang benar dan salah, dan Aoko merasa jalan yang dia lalui tidak ada artinya.

Karena itulah Tenryo Taiga dan Asumi Aoko mempertaruhkan segalanya dan bertarung.

Keduanya bentrok secara paksa, cukup kuat untuk saling meledakkan sepuluh meter jauhnya.

Meskipun Taiga ingin membangun kembali posturnya dan berlari, rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya sehingga membuatnya berlutut.

“Ga——ha—aa…a…”

Hatinya sakit, jangkar yang menahan kesadarannya semakin memudar.

Dia sudah melewati batasnya sejak lama. Taiga menggerakkan tubuhnya yang patah dengan paksa agar tidak membiarkan dirinya dikalahkan.

Saat dia dengan putus asa mendongak, dia melihat Aoko berjongkok dan memegangi kepalanya.

“Haa… haa… ahhh!!”

Meskipun Aoko membanggakan kekuatan pemrosesannya yang luar biasa, menyerap ratusan 《Zygot》 memberikan beban yang tak terukur padanya. Sirkuit pemikirannya akan runtuh jika dia bertarung lebih lama lagi.

Meski begitu, keduanya tetap berdiri.

“Aku, tidak akan kalah… Aku akan menghancurkan segalanya… dan mengakhirinya… Aku tidak akan kalah di tempat…seperti ini”

“Beri aku waktu istirahat, dasar anak manja… sampai akhir, kamu belum melakukan apa-apa sama sekali!”

Taiga meraung keras. Di depannya ada ‘dirinya yang melakukan kesalahan’ —— itu sebabnya dia tidak bisa mengakuinya.

“Kamu tidak melawan atau melarikan diri, kamu hanya membiarkan keadaan membawamu pergi! Takut akan perubahan, takut ditolak, kamu memikul semuanya sendirian!”

“…diam.”

“Hanya dengan satu kalimat ‘tolong aku’ hidupmu akan terselamatkan! Kamu dengan egois menjerumuskan dirimu ke dalam keputusasaan karena kamu tidak bisa mengatakan itu!”

“Diam…”

“Kamu hanya ingin berada di samping seseorang! Kamu hanya ingin seseorang menghubungimu! Kamu dan kami akan senang hanya dengan ituaaaaaAAAAAAAAAAAT!!!”

“DIAM UPPPPPPPPP!!!!!!

Nodachi dan sabitnya bersilangan lagi.

Tangisan hati keduanya sampai pada Haya yang sedang berbaring.

“Ao…ko…”

Dia menggumamkan nama sahabatnya dan mengutuk dirinya sendiri.

———Kenapa aku tidur di tempat seperti ini.

Haya menyadarinya. Dia tahu Asumi Aoko sedang diganggu oleh sesuatu, dia tahu Aoko terus menderita. Tapi meski menyadarinya, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia takut.

Bagi gadis bernama Kiritou Haya, Kiritou Kouya adalah hal yang mutlak. Karena itulah gadis yang disudutkan oleh ayahnya itu berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dia melakukannya agar dia tidak terluka.

…pada akhirnya, aku hanya menyesuaikan diri.

Jika dia mengulurkan tangan membantu saat itu, Aoko mungkin akan menjalani kehidupan yang bahagia.

Tanpa melakukan balas dendam yang bodoh, dia bisa menjalani hidupnya dan meninggalkan dunia dengan senyuman di wajahnya —— penyesalan seperti itu memenuhi pikiran Haya.

Saya harus pergi…

Setelah mengerahkan kekuatan dengan kedua tangannya dia mengangkat tubuhnya.

Dia harus menghentikan sahabatnya yang salah jalan.

Tidak mungkin orang lain, dia harus menyelesaikan cerita gadis itu dengan tangannya sendiri. Itu adalah tugasnya untuk mengakhiri kehidupan gadis itu yang tergelincir.

Dengan tekad memenuhi dadanya, untuk membuka tirai dia mulai berjalan menuju medan perang.

 

Berapa kali mereka bentrok.

Keduanya sendiri tidak mengetahui angka pastinya. Tebasannya bersilangan berkali-kali dan keduanya terus terhempas.

“Haa… hahaha…”

Mereka terus bernapas tidak teratur dan entah bagaimana berdiri.

Keduanya jelas berada pada batasnya. Mereka benar-benar berusaha mati-matian dalam pertempuran sengit ini, mereka tidak lagi merasakan sakit atau lelah.

Tanpa perlu mengatakannya pun mereka sudah mengetahuinya——yang berikutnya, adalah yang terakhir.

Tak satu pun dari mereka berbicara.

Waktu untuk berbicara telah usai. Apa yang bisa mereka lakukan hanyalah merayakan akhir pertempuran.

*clank* , terdengar suara sesuatu yang bergoyang.

“”——!!!!””

Itu adalah sebuah sinyal, warna putih dan hitam menyala secara bersamaan.

Nodachi itu menebas tubuh Aoko dan sabitnya menusuk ke perut Taiga.

Saat keduanya melampaui batas kemampuan mereka, bilah senjata mereka patah dan berguling-guling di tanah.

Setelah beberapa detik istirahat.

“…………kotoran…”

Orang yang terjatuh—adalah Tenryo Taiga.

Dia kehilangan kekuatan di tubuhnya setelah mengayunkan pedangnya dan terjun ke depan, dia tidak bisa bergerak lagi.

Kesadarannya sepertinya masih ada. Ujung jarinya bergerak mencoba melawan. Namun, itu saja. Taiga tidak bisa mengangkat tubuhnya.

Melihat musuh yang telah dikalahkannya, Aoko tertawa pelan.

“…sangat disayangkan, bukan.”

Kekuatan serangan dan kecepatan mereka sama. Jika mereka bertarung satu sama lain dalam keadaan sempurna, Taiga pasti menang berkat pengalaman bertempur yang dimilikinya.

Yang menentukan kekalahannya adalah akumulasi kerusakan.

Sejak awal Taiga bertarung dengan menggunakan tubuhnya sendiri, berbeda dengan Aoko yang menyudutkannya menggunakan pionnya.

〈”Sintesis struktur mental selesai. Proses urutan pembuatan Bom Logika 《Indra》 selesai.”〉

Saat dia melihat ke udara, sebuah pengumuman anorganik datang, bintang raksasa yang terbuat dari sepuluh ribu struktur mental yang terserap bersinar seperti matahari. Yang tersisa hanyalah mengatakan ‘jatuh’ dan dunia ini akan berubah menjadi debu.

“Dengan ini, semuanya berakhir———…………er…?”

Dia mencoba menggerakkan jarinya untuk mencapai tujuannya saat itu. *gedebuk* , sesuatu menghantam punggungnya.

Sensasi tidak menyenangkan datang dari dadanya dan anggota tubuhnya kehilangan kekuatan. Ketika dia dengan ketakutan melihat ke arah itu, dia melihat bilah nodachi yang patah sebelumnya menonjol dari dada kirinya.

“…Maafkan aku Aoko. Aku tidak bisa membiarkan tujuanmu menjadi kenyataan.”

“Ha…ya…”

Ia menggumamkan nama sahabatnya yang menusuknya dari belakang, sensasi dingin datang dari payudara kirinya yang berlubang. Sensasi itu perlahan menyebar ke seluruh tubuhnya, dan indranya memudar.

aku…sekarat…?

Suhu tubuhnya, kehangatan hidup mulai menghilang.

Anehnya, dia bisa mendengar suara napasnya sendiri, yang semakin dangkal.

“TIDAK…”

——Sekali lagi, dia akan kembali ke tempat itu.

Tempat dimana cahaya tidak mencapainya, tempat yang gelap dan dingin, dia harus pergi ke sana sendirian. Dia masih belum mencapai apa pun.

Akhir yang konyol dan menggelikan seperti ini, demi apa telah mengkhianati sahabatnya dan berpegang teguh pada hidupnya.

Jika dia mati di sini dan saat ini, nyawa Asumi Aoko,

Tidak ada artinya——

Tidak berguna–

 

“NOOooo… I DON’T WANT THATTTTTTTTTTttttttttttttttttttttttttttttttttttt!!!”

 

Asumi Aoko mengeluarkan teriakan yang melontarkan kutukan yang akan menghancurkan apapun.

Emosi kuat yang kehilangan kendalinya mengalir melalui 《Zygote》 yang memenuhi tubuhnya, bintang malapetaka di langit mulai perlahan jatuh. Ksatria Hitam yang berubah menjadi armor tak bergerak kembali menjadi aliran berlumpur dan mengalir untuk menelan Haya.

“Haya…! Gu…gahhh…aaaaaaaaaaaaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”

Saat itu Taiga mengeluarkan seruan perang seolah memerintahkan tubuhnya ‘bergerak’ dan melompat ke dalam kontaminasi.

Dia mati-matian menerobos kegelapan yang menyelimuti tubuhnya, dia menarik lengannya yang tak berdaya keluar dari racun.

“Geho…gouh… Haya! Hei! Tenangkan dirimu!”

“…………Tai…ga?”

Karena lemas dia terus menampar pipinya, akhirnya dia bereaksi dan kembali.

Dia menatap Taiga dengan tatapan tidak fokus, tapi tak lama kemudian dia mengerti apa situasinya. Dia mencoba untuk bangun dengan tergesa-gesa, tetapi tubuhnya tidak mendengarkannya dan tidak stabil.

“Bagaimana dengan Aoko…?”

“Di atas. Kami terhanyut dan berada sekitar sepuluh lantai di bawah.”

Saat dia melihat ke atas, dia melihat Aoko jauh di atas. Tapi bukan itu saja yang ada.

Bom Logika 《Indra》 perlahan menghancurkan bangunan itu, perlahan tapi pasti jatuh.

Dinding dan ruangan terus menjadi data yang tidak berarti saat disentuh, bintang raksasa terus mengembang saat menyerapnya.

“GAME OVER kalau sampai ke dasar. Kita semua akan tamat. Itu meresahkan.”

“Ini bukan waktunya untuk bersantai-santai! Sekarang sudah diaktifkan bahkan menghancurkan Aoko pun tidak akan menghentikannya! Kita harus cepat dan melakukan sesuatu—”

“Ya, kamu benar. Itu sebabnya aku akan melakukan sesuatu. Kamu harus cepat dan kembali ke atas.”

“Eh…?”

“—Kali ini akhiri dengan benar. Ceritanya.”

Itu peranmu, katanya sambil menatap lurus ke arah Haya.

Haya balas menatap muridnya dan menjawab dengan anggukan kecil.

“Aku serahkan padamu.”

“Ya, serahkan padaku.”

Itu sudah cukup.

Dia memaksa kakinya untuk bergerak dan menaiki tangga. Taiga tampak perlahan menghilang dan melompat turun dari teras.

“Itu dia… berangkat.”

Dia mematikan momentum dengan menendang dinding dan hampir seketika sampai di lantai pertama.

Itu adalah pendaratan yang lembut dan hampir tidak ada kejutan yang menimpanya, tubuhnya telah melewati batasnya sejak lama. Kesadarannya memudar hanya dengan menggerakkan anggota tubuhnya, seluruh tubuhnya menjerit.

“Sekarang. Aku bilang ‘serahkan padaku’… tapi apa yang harus kulakukan.”

Dia menatap cahaya raksasa yang perlahan-lahan menjulang ke bawah dan bergumam.

Meskipun dia ingin melakukan sesuatu, 《Pedang Surgawi》 patah. Dia tidak punya pilihan selain melepaskan Haya, dan sendirian dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Tetap saja, dia mencoba melakukan sesuatu sendirian. Saat itulah.

〈”Saudaraku! Apakah kamu aman?!”〉

Sebuah jendela terbuka di depannya dan suara Fuyuki terdengar bersamaan.

“Fuyuki! Kamu aman, bagus sekali!”

〈”Berkat Rucchan dan Shii-chan, entah bagaimana aku berhasil. Dan Kakak… tampaknya berada dalam situasi berbahaya.”〉

“Rui dan Shio? Mereka datang?”

〈”Ya. Kami bersama-sama di ruang server sekarang. Daripada itu, kami akan menghilangkan penghalang sekarang, silakan segera logout!”〉

Memahami situasi di sisinya, mata Fuyuki memandang ke arah 《Indra》 yang jatuh. Dilihat dari ekspresinya, itu pasti sangat buruk. Tetapi–

“…tidak. Aku tidak bisa melakukan itu.”

Dia tidak bisa melarikan diri sendirian.

Tak percaya dengan perkataannya, Fuyuki berteriak hingga darah mengucur dari wajahnya.

〈”Saudaraku, apa yang kamu katakan?! Apakah kamu tidak tahu betapa mengerikannya itu?!”〉

“Saya mengerti.”

<“Kemudian–“>

“…Aku berjanji akan melakukan sesuatu mengenai hal itu.”

Orang yang dia janjikan sudah tidak ada lagi. Tetap saja —— gadis kecil itu menghilang dengan lega setelah dia menjanjikan hal itu padanya.

Itu sebabnya, dia tidak bisa melarikan diri. Jika dia melakukannya, dia akan mengkhianati kepercayaannya.

Ada tekad dalam diri muridnya, Fuyuki menghela nafas dan sepertinya dia akan menangis.

〈”…haa. Sungguh, kamu terus menyusahkan orang lain bukan. Tidak apa-apa jika dibiarkan saja.”〉

“Maaf.”

〈”Tapi… itulah Kakak yang membuatku jatuh cinta.”〉

Dia menyeka sudut matanya, dan tekad muncul di matanya.

Fuyuki melambaikan tangannya, dan program konfigurasi serangan 《Pedang Surgawi》 yang seharusnya dihancurkan muncul di samping Taiga.

〈”Adik membuat cadangan. Kakak harus memasukkannya langsung ke inti di pusat Bom Logika. Itu akan berakhir dengan itu.”〉

“Mengerti.”

Dia tidak perlu mengetahui alasan atau prinsip di balik itu.

Dia menyuruhnya untuk terjun ke dalamnya. Yang tersisa hanyalah mempercayainya dan melakukannya.

“–Saya pergi!”

Taiga mendapatkan momentum dan melompat sambil menarik nodachi. Dia bergegas menuju bintang raksasa yang bersinar itu.

 

Bagian 5

“Rucchan, tolong arahkan semua daya komputasi server ke Adik. Shii-chan, putuskan koneksi dengan semua struktur lainnya!”

“Di atasnya!

“U-mengerti!”

Di ruang server markas Kiritou, Fuyuki memberikan instruksi satu demi satu.

Fuyuki mengoperasikan konsol dengan kecepatan tinggi dan mengumpulkan semua kekuatan pemrosesan dari server utama, dia menggunakan semuanya untuk mendukung 《Pedang Surgawi》 yang dimiliki Taiga.

Bom Logika menyebabkan kesalahan dengan membuang sejumlah besar informasi yang tidak mungkin diproses. Dengan kata lain, kesalahan tidak terjadi jika informasi tersebut diproses.

Metode yang ingin digunakan Fuyuki sederhana saja. Dia menggunakan server utama Kiritou dan dia mengumpulkan semua kekuatan pemrosesan di 《Pedang Surgawi》 untuk memproses informasi saat nukleus dihancurkan.

“Terima kasih banyak, kalian berdua. Serahkan sisanya pada Adik.”

Setelah mengatakan itu pada Rui dan Shio Fuyuki terus menekan konsol dengan satu pikiran.

“…………”

Shio diam-diam menatap punggung Fuyuki. Rasanya sangat, sangat jauh baginya.

“Fuyuki luar biasa. Kita tidak bisa melakukan hal seperti itu.”

Sebelum Shio menyadarinya, Rui yang berdiri di sampingnya berbicara padanya. Shio tidak menjawab, dia hanya menatap Fuyuki yang bekerja dalam diam.

“Membuat frustrasi bukan. Taiga dan Fuyuki sudah melakukan yang terbaik, dan kita tidak bisa berbuat apa-apa.”

“…Rui-chan juga merasakan hal yang sama?”

“Benar. Aku tahu Fuyuki itu spesial, tapi tetap saja itu membuat frustrasi.”

Kata-kata Rui menembus hati Shio.

Dia tahu bakat mereka berbeda. Namun dia masih merasa kesal karena dia tidak dapat berbuat apa-apa.

“…tapi kamu tahu. Rui-san berpikir itu baik-baik saja.”

“Eh…?”

“Baik Taiga maupun Fuyuki, mereka hidup di dunia yang berbeda dari Rui-san. Tapi… tempat yang benar-benar mereka berdua inginkan adalah dunia kita yang terlalu biasa ini.”

Itu sebabnya, tidak apa-apa seperti ini.

Setelah semuanya selesai, dia akan menyambut mereka dengan senyuman —— tidak apa-apa dengan hal itu.

“…………”

Shio menutup matanya dengan tenang.

Entah bagaimana —— dia akhirnya bisa melihat sekilas jalan yang harus dia ikuti.

 

Bagian 6

“Haa…! Ha…!”

Dia berlari menaiki tangga.

Kakinya sudah melewati batasnya sejak lama, dia sudah terjatuh berkali-kali. Meski begitu, Haya tetap berdiri dan terus berlari menuju lantai paling atas.

Yang memenuhi pikirannya adalah ekspresi yang dibuat Aoko tepat sebelum dia ditelan oleh aliran berlumpur.

Sahabatnya takut akan kepunahan, takut akan kematian. Wajah aslinya lemah dan rapuh.

…satu tahun yang lalu, dia membuat ekspresi seperti itu ketika aku tidak bisa melihatnya?

Takut, kesakitan, hatinya hampir hancur. Dia menahan perasaan yang tidak bisa dia lakukan apa pun. Takut sisa hidupnya perlahan-lahan habis, dan meski begitu, sesuatu yang tidak bisa dia maafkan tetap ada. Dia memutuskan untuk bunuh diri dan membalas dendam —— itu menunjukkan betapa besarnya penderitaan yang dia alami.

Agar hal itu tidak terulang kembali, Haya terus berlari sambil berpikir dia tidak bisa membiarkan Aoko sendirian. Dan —— dia menemukannya pingsan dan menangis seperti anak kecil.

“…uu…kamu…aa…”

“…Aoko.”

Apa yang ada di sana, bukanlah iblis pembalasan yang memusnahkan Kiritou sendirian. Itu adalah seorang gadis kecil yang takut akan kematian.

Tubuh virtualnya berada pada batas daya tahannya dan mulai runtuh, partikel cahaya terus keluar dari tubuhnya.

Saat Haya melangkah mendekat. Melalui partikel cahaya, perasaan Aoko mengalir.

——Dia pikir akan lebih baik jika hidup sendiri.

Keberadaan Asumi Aoko tidak akan diakui oleh siapapun, dia akan mati mengenaskan dibuang seperti sampah di tempat yang tidak terjangkau oleh sinar matahari.

Tapi dia telah bertemu dengan cahaya bernama Kiritou Haya, dan mengetahui apa itu kenyamanan.

Jika itu adalah dirinya yang dulu, dia pasti mampu menahan kesepian. Namun setelah merasakan kehangatan, kini dia merasa semakin dingin.

Dia tidak lagi cukup kuat untuk menahan kesepian.

Tidak… Akulah yang melemahkan Aoko.

Lantainya perlahan-lahan runtuh.

Bangunan itu perlahan berubah menjadi lereng, dia terhuyung hampir kehilangan keseimbangan. Tetap saja, Haya terus berjalan——dan dengan lembut memeluk gadis yang berlutut itu.
“Ha…ya…?”

“…maaf. Aku tidak menyadarinya. Meskipun akulah yang menyeretmu melewatinya… Aku tidak bisa melindungimu.”

Dia secara sewenang-wenang memutuskan dan mendapat kesan bahwa gadis berbakat itu adalah seseorang yang kuat.

Haya melakukan kesalahan karena dia cukup kuat untuk hidup sendiri. Kenyataannya adalah, dia lebih lemah dari siapa pun, dan menginginkan hubungan dengan orang lain lebih dari siapa pun.

“…Aku takut, Haya… Aku tidak mau kedinginan lagi…”

“Nn, aku mengerti. Aku akan bersamamu sampai akhir. Kamu akan hangat seperti itu, kan?”

Lantai ambruk, Haya terjatuh sambil memegangi Aoko.

《Indra》 memandang rendah mereka, ia bersinar dan menelan segalanya, menghancurkannya. Kalau terus begini, keduanya akan—

…yah, tidak apa-apa. Kesimpulan seperti itu juga tidak buruk.

Segera setelah Haya menutup matanya, cahaya biru langit memenuhi langit.

 

Bagian 7

Apa yang dirasakan Taiga setelah ia memasuki Indra, adalah kehangatan.

Menutupi seluruh tubuhnya adalah suhu yang membuat tubuhnya terasa nyaman dan menghilangkan indra di tubuhnya.

Ini tidak bagus–

Jika itu menyakitkan, dia bisa menahannya. Tapi ini tidak mungkin.

Semua kerusakan yang dia terima dan kelelahan yang dia kumpulkan memasuki celah hatinya, dia tidak bisa melepaskannya.

Struktur mental sepuluh ribu orang, jiwa-jiwa yang kehilangan tubuh mereka menempel pada tubuh virtual Taiga seolah-olah mengatakan ‘berikan padaku’ dan memutus koneksi sarafnya.

Itu menghentikannya di udara.

Biarkan tubuh Anda dalam kehangatan ini. Akan terasa nyaman —— dia hampir tenggelam dalam godaan, saat itulah.

 

〈———Aku akan membantumu. Ayo, di sini, sialan.”〉

 

Dia mendengar suara nostalgia yang mengerikan. Itu menjangkau dia.

Dalam kabut putih dia tidak bisa merasakan arah apa pun, dia mengandalkan suaranya dan mengikutinya.

“…Iora.”

〈”Ini minggu yang sangat buruk bukan, Taiga.”〉

Tubuh kecil yang pas di satu tangan, rambut biru transparan. Meskipun wajahnya sama dengan Asumi Aoko, nadanya aneh dan kasar —— itu adalah AI ・Iolite.

“Kamu, kenapa… Aoko bilang kamu menghilang…”

〈”Aku melarikan diri tepat sebelum itu terjadi. Daripada itu, apakah tubuhmu baik-baik saja sekarang?”〉

“Tubuh? Sekarang kamu mengatakannya…”

Dia tiba-tiba menyadari bahwa sensasi menyenangkan itu menghilang, panca inderanya yang kabur kembali normal. Dengan rasa lelah dan sakit yang kembali menjalar ke tubuhnya ia masih bisa menahannya.

〈”Aku memindahkan struktur mental lainnya. Aku membelikanmu waktu seperti ini.”〉

“…sejak kapan kamu ada di sini?”

〈”Ketika 《Indra》 dihasilkan, saya melarikan diri dari Master Aoko karena melihat ada peluang untuk ikut campur. AI juga memiliki struktur mental jadi… pada akhirnya, saya hanya bisa menunda penyelesaiannya.”〉

“Jadi kamu melakukan hal seperti itu.”

〈”Ya. Seperti yang aku janjikan, aku melanjutkan perlawananku yang sia-sia.”〉

Saat dia mengatakan itu, senyuman muncul di wajah Iora.

Janji yang dia buat dengan Taiga —— sejujurnya, dia berusaha memenuhinya.

“Begitu… bersorak atas kerja kerasmu.”

Dia yakin Taiga akan datang dan menghentikannya. Hanya dengan mempercayainya, dia bisa terus berjuang.

〈”Taiga datang untuk menghancurkan nukleusnya kan?”〉

“Ya. Untuk mengakhiri balas dendam tak berguna ini —— untuk itulah aku datang ke sini.”

〈”Lalu… kamu tahu apa yang harus dilakukan kan?”〉

Iora menatap lurus ke arahnya, dia diam-diam mengangguk.

Daripada berteori, dia mengetahuinya secara naluriah. Itu adalah pusat dari Bom Logika, asal muasal yang menyatukan sepuluh ribu struktur mental. Dan gadis di depannya itu—

“Kamu adalah intinya, bukan.”

<“…Ya.”>

Itu adalah sesuatu yang harus dipotong.

〈”Tolong jangan membuat wajah seperti itu, Taiga.”〉

Iora menatap Taiga yang tertunduk, dia tertawa pelan.

〈”Iora awalnya adalah keberadaan buatan, tidak ada yang akan terluka jika dia menghilang. Jika begitu banyak nyawa yang bisa diselamatkan berkat itu, itu adalah hal yang sangat hebat.”〉

“Saya tidak bisa mengkategorikannya dengan mudah, saya tidak terlalu pintar.”

Iora menatap murid-murid Taiga seolah menegurnya. Namun Taiga tidak yakin dengan perkataannya.

Meski begitu, tidak ada cara lain selain menghancurkannya, dia memahaminya sampai tingkat yang menyakitkan. Itu sebabnya dia meletakkan tangannya pada nodachi yang tergantung di pinggangnya.

<“…Terima kasih.”>

“Aku tidak punya hak untuk diberitahu hal itu oleh seseorang yang akan aku hancurkan. Daripada itu, izinkan aku menanyakan sesuatu padamu.”

〈”Ada apa, sialan?”〉

“…kamu, apakah kamu Asumi Aoko?”

Taiga entah bagaimana merasa percaya diri ketika dia menanyakan pertanyaan itu. Iora terkejut sesaat, tapi tak lama kemudian dia tersenyum lembut dan balas menatapnya.

〈”Mengapa menurutmu begitu?”〉

“Tidak ada alasan kuat untuk itu. Itu hanya firasat.”

〈”…itu sama seperti kamu.”〉

Dengan senyum tipis, Iora menjawab.

〈”…jawabannya adalah YA, dan TIDAK. Ketika Master Aoko bersembunyi di tubuh Iora sebagai Hologhost, dia telah membuang beberapa perasaan yang menghalangi balas dendamnya seperti kasih sayang dan kebaikan. Sebagian darinya terserap ke dalam kecerdasan buatan —— itulah yang terjadi menurut analisis Iora.”〉

“Jadi begitu…”

Perasaan yang tersisa yang dimiliki Asumi Aoko terhadap Kiritou Haya——hal semacam itu.

Ketika dia melihat ke bawah, dia melihat sesuatu seperti kabut tipis mendekatinya perlahan. Gangguan Iora sudah mendekati batasnya.

“…sudah waktunya perpisahan, Iora.”

〈”…ya. Selamat tinggal.”〉

Iora mengambil langkah menjauh, dia merentangkan tangannya sambil menyangga tubuhnya di depan. Taiga perlahan menurunkan tubuhnya dan meletakkan tangannya di gagang nodachi.

“…… „ Teknik Rahasia” bentuk pertama”

Taiga memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, berkonsentrasi.

Saat ini dia akan menghancurkan seseorang, dia akan mengambil nyawa —— agar tidak pernah melupakan dosa ini, dia mengukirnya di dalam hatinya.

Kakinya melepaskan seluruh kekuatannya, dia berkonsentrasi pada lengan yang memegang nodachi dan mencabut pedangnya dengan kecepatan tinggi sambil mengambil langkah ke depan!!

“————— 《Haryuu》!!!”

Sejumlah besar cahaya meluap bersamaan dengan tebasan itu, menelan gadis kecil itu.

 

〈”… terima kasih telah menghentikanku, Taiga.”〉

 

Dengan itu, semuanya berakhir.