Bab 1 – Cahaya Kehidupan Sehari-hari

 

Bagian 1

Saat itu pertengahan bulan Mei, hari yang hangat yang menandakan datangnya musim panas. Melihat cuaca yang menyegarkan ini, ia dapat memahami pendapat orang-orang yang mengatakan Musim Semi dan Musim Gugur adalah waktu yang paling menyenangkan dalam setahun.

“Itu sempurna, ini adalah waktu tersibuk ‘troisième plus’ [1] di OSIS; kamu ikut serta, kan. Kamu tahu kenapa?”

Kehangatan dan cuaca ceria dari luar tidak sampai ke tempatnya berada, sebuah gedung sekolah yang terbengkalai. Setelah sekolah usai, di ruang kelas terjauh gedung sekolah terdengar suara bermartabat.

“Waktu tersibuk tentu saja saat sekitar festival sekolah. Tentu saja ada panitia festival budaya, tapi mereka terlalu sibuk untuk membantu OSIS atau para guru. Waktu tersibuk kedua adalah Shinkansai yang mirip dengan sekolah. Karena ada banyak orang nekat yang mencoba mendapatkan anggota klub untuk diri mereka sendiri, ada banyak masalah yang terjadi. Karena trio tertentu yang menonjol baik di klub berbasis budaya maupun klub berbasis olahraga, semua orang bergegas ke sana. menanyakan tentang mereka yang mengakibatkan kami kebanjiran.”

Dengan nada suara yang menunjukkan bahwa pemiliknya sangat kesal, hal itu terus berlanjut lagi dan lagi.

…’trio tertentu’ beraksen kuat, tidak mungkin dia salah dengar.

“Jadi, yang ketiga kalinya adalah sekarang. Sebulan setelah semester baru dimulai, setiap siswa nampaknya sedang dalam suasana meriah, terutama mahasiswa baru. Aku tidak tahu apakah itu kemunduran setelah perang ujian, tapi ada banyak orang yang bermain-main. Berkat itu, jumlah pekerjaan yang harus kami lakukan meningkat.”
Gadis itu berhenti bergerak dan menyisir rambut hitam panjangnya ke belakang telinganya. Dirinya yang biasanya tersembunyi mengintip keluar, biasanya itu akan menarik perhatiannya dan tidak akan melepaskannya.

“Hei, kamu melihat ke mana. Kamu, apa kamu tidak tahu bagaimana posisimu sekarang?”

Namun, tidak baik melihat gadis itu saat ini. Dia menyenggol kepala anak laki-laki itu dengan jari telunjuknya. Martabat terpancar dari setiap gerakan yang dilakukan gadis itu, dia merasakan perbedaan yang sangat besar antara itu dan nada suaranya yang kasar.

“…bagaimana dengan gadis ini yang anggun.”

“Ta〜i〜ga〜. Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

Dia menerima keluhannya yang tenang, Yamato nadeshiko Kiritou Haya palsu semuanya tersenyum. Tapi senyumannya tidak tercermin di matanya, membuatnya menakutkan.

Anak laki-laki yang sedang duduk di lantai dalam keadaan seiza —— Tenryo Taiga menghela nafas kecil.

Saat itu hari Jumat sore, dan saat ini merupakan waktu dimana Akademi Kiritou beralih ke perkuliahan khusus.

 

Untuk menjelaskan mengapa dia duduk di seiza pada saat seperti itu, kita harus kembali ke dua minggu yang lalu.

Adik perempuan Taiga, Tenryo Fuyuki dan sahabatnya dari Karasuba Shio masa lalu.

Kedua gadis itu bertemu kembali dan menjadi teman lagi dua minggu lalu. Meskipun ada kendala yang tidak perlu yang menyebabkan komplikasi, mereka mampu memperbaiki hubungan masa lalu mereka dengan aman. Karena kasus itu, ada dampak jangka panjang yang tak terduga —— yang tidak ada hubungannya dengan kasus itu sendiri.

“Bukan saja kamu menggunakan Arclight-ku tanpa izin, kamu juga merusaknya… kamu akan menerima hukuman ini bukan?”

Yang menjadi masalah besar, adalah dia meminjam (praktis tanpa izin) dua Arclight agar bisa menuju ke tempat Fuyuki dan Shio berada. Setelah mengalahkan 《Zygote》 dan logout, dia dengan sembarangan menjatuhkannya ke lantai.

Arclight adalah mesin yang memungkinkan jiwa manusia memasuki dunia virtual. Meskipun cukup tahan lama, namun tidak boleh ditangani dengan kasar.

Terlebih lagi, hal terburuknya adalah fakta bahwa Arclight Taiga yang dijatuhkan adalah salah satu model langka yang dibuat khusus yang disiapkan oleh salah satu dari empat perusahaan terkait dunia maya, ‘Namisagi’.

Selain cuek soal mesin, yang ada di kepalanya saat itu hanyalah Fuyuki sehingga lupa mengatur kekuatannya, yang mengakibatkan Arclightnya rusak. Dan sekarang, setelah semuanya tenang dia dimarahi. Ngomong-ngomong, yang menyuruhnya duduk di seiza adalah Haya.

“…Aku minta maaf karena melanggarnya. Aku akan melakukan apa saja sebagai kompensasimu.”

“Kompensasi apa, ayolah. Tahukah kamu betapa berharganya Arclight ini?”

“Apakah itu mahal?”

“Ini adalah barang pesanan khusus. Jika aku melelangnya… yah, kira-kira sekitar satu juta yen?”

“Jutaan?! Tunggu, tunggu sebentar. Kenapa kamu membawa benda seperti itu ke sekolah!!”

Angka sebanyak itu biasanya tidak muncul dalam kehidupan sehari-hari.

Arclight disimpan dalam case sebelumnya, tidak perlu menggunakan kunci apa pun untuk membukanya. Siapa pun dapat mengambilnya dan meninggalkannya jika mereka menginginkannya. Itu terlalu ceroboh.

“Mau bagaimana lagi. Kalau aku menyimpannya di rumah, benda itu mungkin akan dibuang tanpa izinku.”

“Siapa yang akan membuang barang berharga seperti itu?”

“Pemimpin Grup Kiritou, Kiritou Kouya.”

“…ayahmu?”

“Ya, ada hubungan darah.”

Haya bahkan tidak berusaha menyembunyikan ekspresi ketidaksenangannya, dia duduk di sofa dengan momentum yang kuat dan menyilangkan kaki.

Berbagai hal menjadi terlihat oleh Taiga yang sedang duduk seiza, dia bertanya-tanya apakah dia menyadarinya. Untuk saat ini dia mengalihkan pandangannya.

“Mengapa ayahmu membuang barang-barang pribadimu? Apakah karena itu adalah produk dari empat perusahaan besar lainnya?”

“Itu tapi… Aku sudah memberitahumu sebelumnya kan, tentang Asumi Aoko.”

“Ahh, kamu bilang dia temanmu yang meninggal tahun lalu kan?”

“Ini kenang-kenangan Aoko, Arclight ini.”

“…dengan serius?”

Dia diberitahu sesuatu yang sangat menakjubkan dengan nada jujur.

“Dua tahun lalu, aku dikirimi dua di antaranya sebagai hadiah untuk merayakan masuk sekolah ini. Karena ada dua di antaranya, aku memberikan satu ke Aoko. Meskipun Aoko adalah seorang peneliti, dia tidak akur dengan para pemimpin. Setelah dia meninggal, sebagian besar barang pribadinya dibuang.”

“Sepertinya… dia benar-benar dibenci.”

“Sepertinya. Satu-satunya kenang-kenangan yang berhasil kudapatkan kembali sebelum dibuang adalah Arclight ini.”

“Jadi itu sangat penting… maafkan aku.”

Taiga merasa sangat menyesal dan membungkuk dalam-dalam. Dia tahu masalahnya tidak akan terselesaikan hanya dengan meminta maaf, tapi hanya itu yang bisa dia lakukan.

Setelah melihatnya membuat ekspresi khawatir sambil menunduk, Haya meletakkan jari di bibirnya sambil merenung.

Tentu saja dia tidak memikirkan apakah akan memaafkannya atau tidak —— sebaliknya, dia memikirkan bagaimana memanfaatkan situasi ini.

Sejujurnya, dia tidak terlalu menyukai Arclight itu. Memang benar kalau itu adalah kenang-kenangan, tapi alasan dia memegangnya bukanlah karena sifatnya tapi lebih seperti ‘karena itu langka’.

Lalu apa yang harus dia lakukan pada Taiga yang sedang duduk di seiza… karena dia kesal dengan banyaknya pekerjaan yang harus dilakukan, dia menyuruhnya untuk membantu dalam ledakan kemarahan.

Pekerjaan di Kiritou baik-baik saja, tugas OSIS—…ya ampun, aku tidak tahu tentang acara sekolah.

Dalam pikirannya, dia melontarkan kata-kata yang tidak pantas untuk Ketua OSIS.

Shinkansai telah usai, dan aktivitas klub dimulai dengan sungguh-sungguh. OSIS cukup sibuk.

Meski tidak mau melakukannya, Haya sebagai ketua OSIS harus mengambil keputusan akhir dan memeriksa hampir semua proyek. Jumlahnya sangat banyak.

Jika setidaknya ada satu orang lagi yang bertugas mengisi dokumen——

“… ah, ada.”

Tentu saja ada satu. Seseorang yang bisa dia manfaatkan sesuka hatinya (dalam arti psikologis), apalagi seseorang yang merasa berhutang banyak padanya ada tepat di hadapannya.

“Hei Taiga, kamu tahu tentang pekerjaan yang kamu bantu sampai minggu lalu, kan?”

“Yang kamu suruh aku lakukan sebagai imbalan karena membantu kami menghubungi Shio…”

Mulai Kamis depan bantu aku lagi. Jika kamu melakukan itu, aku akan melupakan masalah Arclight.”

“…tidak apa-apa hanya dengan itu?”

Itu adalah kejadian baik yang tak terduga baginya. Saat dia menanyakan hal itu, Haya menjabat tangannya sambil berkata, “Aku tidak keberatan.”. Nah, jika dia mengatakan demikian maka dia tidak akan mengeluh tentang hal itu.

“Meski begitu, apa yang terjadi minggu depan… ah, ujian tengah semester sudah selesai ya.”

“Itu benar.”

Saat itu hampir memasuki pertengahan semester. Tidak berbeda dengan institusi pendidikan lainnya, Akademi Kiritou mempunyai tantangan pertama bagi para siswanya, yaitu ujian tengah semester selama tiga hari. Mengetahui tentang tes rutin sejak masuk, Taiga terus belajar dengan rajin setiap hari.

“Omong-omong tentang tes, apakah kamu baik-baik saja? Akan menjadi masalah bagiku jika kamu berada di zona merah.”

“Sulit?”

Bahkan jika dia berada di zona merah, itu adalah masalah Taiga sendiri. Seharusnya itu tidak ada hubungannya dengan Haya. Ketika dia berpikir seperti itu…

“Jika ada siswa jurusan siber yang merah, semua guru yang membidangi mata kuliah khusus akan dihubungi. Guru yang bertugas dipanggil dan disuruh datang langsung.”

“Artinya, jika aku gagal…”

“Fakta bahwa 《Konfigurasi kepribadian virtual》 adalah ceramah fiksi akan terungkap.”

Kursus khusus yang disebut 《Konfigurasi kepribadian virtual》 tempat mereka terdaftar secara resmi tidak benar-benar ada. Guru yang bertanggung jawab ‘Takiha Yori’ hanyalah anagram dari ‘Kirito Haya’, itu adalah ceramah fiksi yang disiapkan Haya.

“Berarti kita akan dihukum jika ketahuan.”

“Tentu saja. ——Iora, keluarlah.”

Saat Haya berseru, seorang gadis kecil seperti peri dengan pakaian biru muncul di udara——AI・Iolite. Itu adalah kepribadian yang dibuat oleh program Haya.

〈”Meneleponku, sialan?”〉

“Kalau tidak salah, tahun pertama seharusnya ada ujian kecil kemarin. Bagaimana hasil Taiga?”

〈”Kemarin…? Apakah seharusnya ada ujian kecil kemarin?”〉

Saat Haya menanyainya, Iora memiringkan lehernya dengan manis. Dia memejamkan mata untuk mengeksplorasi ingatannya, dia sepertinya tidak menemukannya.

“Ada satu, hei… aku sudah bilang padamu kemarin. Bagaimana kamu bisa melupakannya meskipun kamu seorang AI?”

〈”Grr… O-oh, aku sudah masuk ke database sialan itu.”〉

…?

Haya mengerutkan keningnya sambil bertanya-tanya.

Iora tidak memiliki fungsi yang memungkinkannya melupakan data apa pun. Itu sebabnya ‘lupa’ digunakan sebagai lelucon… dia bertanya-tanya apakah ada semacam bug yang terjadi.

Perlu mencatatnya.

Dia memindahkan keraguan itu ke sudut pikirannya dan membiarkannya nanti dan bertanya lagi.

〈”Ingin aku jujur?”〉

“…mengingat kiasanmu, itu pasti buruk.”

〈”Bagian yang buruk benar-benar mengerikan, bagian yang baik benar-benar luar biasa. Ini adalah kemampuan akademis yang luar biasa ekstrim. Mata pelajaran berbasis hafalan sempurna, sebagai gantinya bahasa klasik dan modern berada di bawah garis merah.”〉

“Apa itu. Apakah orang seperti itu benar-benar ada?”

〈”Sejujurnya saya bingung, saya tidak tahu apakah saya harus memanggilnya idiot atau tolol.”〉

“Bukankah keduanya sama? Hei, jadi kamu menganggapku seperti itu Iora!?”

〈”Ops. Lidah terpeleset.”〉

Iora memperlihatkan senyuman jahat seperti senyuman Gurunya (hanya sedikit kurang tajam). Kenapa dia harus mirip dengannya dalam cara seperti ini.

“Baiklah, mari kita kesampingkan cara kerja kepala Taiga… bagaimana hasil ujian tengah semester jika terus begini.”

〈”Hampir pasti dia akan gagal.”〉

“Tidak bagus… tinggal tiga hari lagi sampai ujiannya. Dia tidak akan berhasil.”

“Tidak, akhir-akhir ini aku belajar daripada masuk Elysion.”

“Seseorang sepertimu yang tidak punya dasar apa pun tidak bisa belajar sendirian. Dan Iora yang mengambil peran sebagai gurumu cukup bodoh terhadap perasaan, tidak bisa menggunakan bahasa klasik maupun modern… mau bagaimana lagi.”

Haya menghela nafas kecil seolah menyerah. Dan–

 

“Minggu ini, aku akan datang ke rumahmu untuk membantumu belajar. Persiapkan dirimu.”

 

“…Ha?”

Terhadap pernyataan mendadak ini, Taiga menanggapinya dengan ekspresi bodoh.

Bagian 2

“…kalau begitu Onii-san tidak akan datang untuk sementara waktu?”

“Itu benar. Ya ampun, apa yang akan dia lakukan dengan ujian sekolahnya.”

Suara seorang gadis bergema di gua biru berkilauan yang tidak mungkin ada di dunia nyata.

Suara itu bergema lagi dan lagi saat itu menghantam dinding yang terbuat dari bijih kristal bening dan diputar sedemikian rupa hingga terdengar kembali seolah-olah itu adalah suara binatang buas.

Setelah paduan suara yang terdiri dari sepuluh atau dua puluh suara menjadi tenang, seorang gadis dengan rambut coklat kastanye maju selangkah.

“Hei, sudah waktunya berhenti bicara! Persiapkan dirimu, kalian berdua!”

Di antara kelima jarinya dia memegang kerikil khas, 《Batu Kreatif》. Seorang gadis berjas putih, Saionji Rui menurunkan pinggangnya lebih rendah sebagai persiapan menghadapi gerombolan musuh yang datang. Siap kapan saja, itulah yang tampak dari posturnya.

“Mereka akhirnya keluar. Mereka menyuruh kami berjalan cukup lama.”

“…kita hanya berjalan sekitar lima menit, Hime-chan.”

Melihat pergerakan Rui di depan mereka, keduanya pun menyiapkan senjatanya.

Dengan rambut hitam panjang dan berkilau mencapai pinggangnya, seorang gadis dengan kimono yang telah direnovasi dan dihiasi dengan warna hitam dan merah——Tenryo Fuyuki.

Dan dengan rambut perak yang bersinar samar, seorang gadis dengan kostum pemburu bergambar elf——Karasuba Shio.

Mereka dipersenjatai dengan kipas lipat berwarna merah dan busur, mereka mengerahkannya untuk menutupi Rui dan melihat ke depan ke arah belakang gua.

“Umm, selagi Rui-chan menarik musuh, Hime-chan dan aku seharusnya menyerang kan?”

“Ya ya. Fuyuki akan menyerang dari jarak jauh, dan Shio-chan akan mengarahkan peluru pelacaknya seperti penembak jitu. ——Ayo pergi!”

Akhirnya sekelompok serigala berjumlah lebih dari tiga puluh muncul dari kegelapan, mereka semua memiliki tubuh transparan.

“Serigala kristal. Mereka yang terlemah di antara monster yang ada di sini, tapi karena pertahanan kalian berdua lemah, jangan maju ke depan. Terutama Shio-chan!”

“Aku tahu, pertahanan Adikku sangat rendah.”

Rui melompat ke depan dengan momentum yang kuat, para serigala melolong.

Saat kawanan serigala menyebar ke seluruh lebar gua, Batu Kreatif yang dilempar berubah menjadi bilah, dan sesaat setelah itu panah api dilepaskan.

Bilah yang mendarat di bawah serigala itu meledak dengan sekejap dan menghancurkannya hingga berkeping-keping.

Dan panah api itu terbagi menjadi lebih kecil dalam jumlah tak terbatas saat berada di udara, dan setelah mendekati serigala yang bergerak cepat, menembak jatuh mereka satu demi satu.

“YAAAAAAAAAAAAA!”

Setelah mereka digiring bersama, Rui melemparkan pisau ke sana. Mengancam musuh dengan serangan jarak menengah untuk membawa mereka ke jarak dekat —— itulah taktik dasar Rui.

Barisan musuh hancur total, namun setengah dari mereka yang tetap berada di belakang dan tidak terpengaruh oleh serangan Rui, memperlihatkan taring mereka dan menyerang dengan sekuat tenaga. Setengah lainnya yang benar-benar terabaikan mengarahkan taring tajam mereka ke arah Fuyuki dan Shio yang berada di belakang.

Mereka sama sekali mengabaikan gerakan Rui, Fuyuki menghela nafas ringan.

“Serius…pertama-tama kamu menyuruh kami untuk tidak mendahului, dan kemudian kamu menyerahkan setengahnya kepada kami. Bukankah kamu bertentangan dengan dirimu sendiri?”

“Itu tanggung jawab Rui-chan, bukan… apa yang harus kita lakukan?”

“Adik akan menghentikan mereka bergerak, Shii-chan akan memberikan pukulan terakhirnya.”

“Ya, mengerti.”

Baik Fuyuki maupun Shio tidak panik, mereka dengan tenang bersiap untuk mencegat para serigala.

Tepat sebelum mereka sempat dimangsa para serigala, Fuyuki menghancurkan empat Elemental Sphere. Dua warna biru dan dua warna putih tepat setelah muncul.

“Mantra Kotak——《Cocytus》”

Menanggapi perintah suaranya, es yang tak terhitung jumlahnya muncul dari dinding, lantai, dan langit-langit. Kawanan serigala yang tersebar terkena es dan membeku di udara.

“Aku serahkan sisanya padamu.”

“Ya. —— 《Partizan》!”

Tombak es besar yang berputar dilepaskan dalam garis lurus, atau lebih tepatnya dilepaskan menembus serigala kristal yang berbaris.

Tombak es tebal menembus serigala dengan mudahnya seperti menusuk tubuh manusia dan menghilang di kedalaman gua.

 

Dunia sekunder yang terdiri dari data——Elysion

Dunia yang mirip dengan utopia mitologi, diciptakan dan dipelihara dengan berbagai elektronik. Ini menjadi suatu kebutuhan yang orang tidak dapat hidup tanpanya saat ini.

Ada banyak sekali struktur yang membentuk dunia ini, salah satunya adalah 《Aries》. Ruang virtual berdasarkan dunia fantasi. Di sini Taiga dan Fuyuki —— saudara Tenryo memiliki pekerjaan paruh waktu. Pekerjaan mereka mirip dengan bermain game, mereka menaklukkan monster. Itu cukup bagus dengan caranya sendiri.

Di bagian selatannya, ada penjara bawah tanah dengan tingkat kesulitan tingkat A bernama ‘Gua Kristal’. Di dalamnya ada Fuyuki, Rui dan Shio.

“Oh—ho—, sepertinya kamu juga membereskannya di sini.”

“…kenapa kamu berkata ‘Oh—ho—’ sekarang.”

Fuyuki jelas kesal dan memukul sahabatnya yang tertawa optimis.

“Kakak tidak ada di sini, Rucchan satu-satunya garda depan lho? Akan merepotkan jika kamu tidak melakukannya dengan lebih serius.”

“Aku tahu itu. Bukankah tujuan kita saat ini adalah menaikkan peringkat & pelatihan khusus untuk Shio-chan? Itu sebabnya akan merepotkan kecuali dia bertarung juga. Apa aku salah?”

“…kamu tidak. Tapi tolong sampaikan beberapa patah kata sebelumnya lain kali.”

Tentu saja, mereka berburu untuk meningkatkan peringkat Shio, jika itu adalah grup dengan Fuyuki dan Rui, itu bisa dilakukan. Namun, jika itu adalah keahlian pemain maka pemain itu sendiri harus mengambil bagian juga.

“Aku minta maaf kalian berdua. Membantuku naik peringkat…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Karena Taiga tidak ada di sini, kita tidak bisa memburu apa pun, jadi kita tidak melakukan apa pun!”

“Kamu benar-benar jujur. Tapi kamu benar.”

“…tapi kalian berdua berada di sekolah yang sama dengan Onii-san bukan? Bolehkah kalian tidak belajar untuk ujian?”

Baik Fuyuki dan Rui juga merupakan tahun pertama di Departemen Cyber ​​​​Akademi Kiritou. Tentu saja, mereka menjalani ujian yang sama dalam tiga hari.

Meskipun Shio tidak pernah bersekolah, dia tahu bahwa ujian adalah peristiwa penting dalam kehidupan sekolah.

“Adik dan Rucchan belajar secara teratur. Kami tidak akan melakukan sesuatu yang menyedihkan seperti belajar sebelum ujian.”

“Sepertinya ada duri dalam caramu mengatakan itu?”

“Tentu saja. Saat Shii-chan kembali dengan selamat dan kita seharusnya bisa bermain bersama, kita berempat, saudara itu…”

“Baiklah, ini akan menjadi ujian berkala pertamanya jadi biarkan dia melakukan yang terbaik. Bukankah dia belajar di kamarnya setiap hari sepulang sekolah?”

“Karena itu, jumlah waktu kita bisa bermesraan bersama berkurang!”

“Ah, jadi itu penyebab suasana hatimu yang sedang kesal?”

Mengetahui alasan super egoisnya, baik Rui maupun Shio secara tidak sadar terkejut. Yah, mereka tahu kalau Fuyuki adalah seorang kawan selama bertahun-tahun, jadi itu tidak terlalu mengejutkan.

“…tapi bukankah dia akan senang jika Hime-chan membantunya belajar?”

“Aku pikir Shii-chan sadar akan hal itu, tapi Adikku buruk dalam mengajar orang…”

“Ah—…benar sekali.”

Shio pernah diajari oleh Fuyuki sebelumnya, itu tidak bisa disebut baik bahkan sebagai pujian. Fuyuki adalah seorang jenius yang sirkuit pemikirannya berbeda dari orang lain. Dia tidak cocok untuk mengajar orang lain.

“Lagipula, Kakak tidak mau bergantung pada adik perempuannya. Dia telah bekerja keras hingga larut malam.”

“Akhir-akhir ini, dia juga tidak datang ke 《Paradise》. Apakah makanannya baik-baik saja?”

“Untuk saat ini, dia hidup dengan makanan jenis kantong retort.”

Orang tua Rui menjalankan sebuah kafe bernama 《Paradise》, sejak saudara kandungnya pindah sebulan yang lalu mereka makan di sana. Setiap hari mereka makan di sana pada pagi hari, dan pergi makan di sana setiap malam kedua.

Selama beberapa hari terakhir, kakak beradik itu tidak menunjukkan wajah mereka bersama di sana. Wajar jika Rui tertarik.

“Begitu—… aku agak khawatir—…”

“Apakah belajar itu sulit?”

“Hanya sedikit orang yang mengalami masalah dengan hal itu. Tentu saja, level Akademi Kiritou dan terutama level Departemen Cyber ​​​​sangat tinggi, tapi biasanya orang tidak mempunyai masalah dengan hal itu.”

Walaupun Fuyuki bilang begitu, sebenarnya sekitar separuh mahasiswa yang masuk di Jurusan Cyber ​​sedang sibuk belajar. Jika mereka berada di zona merah, orang yang bertanggung jawab atas kuliah khusus mereka akan dipanggil, dalam kasus terburuk mereka mungkin akan segera ditahan.

Namun, Fuyuki (siswa terbaik di angkatannya) dan Rui (runner-up) tidak perlu khawatir dengan hal-hal seperti itu.

“Periode tes berakhir pada paruh kedua minggu kedua, kalau terus begini kamu seharusnya bisa naik peringkat sebelum itu. Untuk saat ini hanya kita bertiga.”

“Aku ingin menunjukkan hasil latihan khusus pada Onii-san secepatnya… mau bagaimana lagi.”

“Pelatihan khusus?”

Mendengar kalimat asing itu, baik Fuyuki maupun Rui menatap kepalanya dengan penuh tanda tanya.

“Ah, iya. Baru-baru ini aku bertanya pada Onii-san tentang cara melatih tubuhku. Aku baru memulainya tapi sepertinya aku sudah lebih mampu menggunakan busur.”

“Kapan itu terjadi? Adikku belum mendengar sepatah kata pun tentang itu?”

“Sekitar jam lima pagi? Saya bangun pada jam itu setiap hari.”

“Grrrr, pagi sekali.”

Kalau sudah jam lima pagi, maka Taiga biasanya akan berlatih sementara Fuyuki tentu saja masih tidur.

“Adik sialan, berkencan dengan Shii-chan tanpa sepengetahuan Adik… tidak bisa dimaafkan.”

“T-percobaan?!”

Jika pasangan yang terdiri dari seorang pria dan seorang wanita bertemu secara rahasia, itu tentu sebuah kencan. Dalam hal ini ‘diam-diam’ adalah anggapan Fuyuki yang salah. Shio tidak sabar untuk mengoreksi kata-kata tersebut.

“U-umm, Hime-chan! Ini bukan sekedar kencan! Aku hanya diajari beberapa tips oleh Onii-san, tidak lebih!”
Dia berharap hal itu dianggap sebagai lelucon, karena kata-kata mereka dipenuhi rasa cemburu.

Namun, karena tombol panik Shio ditekan dan dia benar-benar bingung —— bagi mereka sepertinya dia benar-benar bersalah atas sesuatu.

“…………”

Dengan reaksi mencurigakan itu, Fuyuki menatap tajam ke arahnya. Rui melirik Fuyuki dengan hangat yang berkata, ‘ahh—bagaimanapun juga memang seperti itu’ dan bersekongkol dengan Fuyuki melawan Shio.

“…um, Hime-chan? Wajahmu menakutkan?”

“Aku sudah lama ingin menanyakannya, Shii-chan lebih tua dari Kakak, jadi kenapa kamu memanggilnya ‘Onii-san’? Apakah ada alasan khusus?”

“Alasan…”

Tidak ada satu pun —— itulah kebenarannya. Tidak mengetahui bahwa mereka kembar, dia mulai memanggilnya seperti itu karena mengetahui bahwa dia adalah kakak laki-laki Fuyuki.

Tapi kalau dia bilang ‘tidak ada apa-apa’ itu bohong juga——

“…kenapa wajahmu mulai memerah?”

“Fuee?!”

Saat dia mengingat penampilannya yang berkeringat saat dia berganti pakaian dan mabuk oleh panas yang datang dari hatinya, pipinya dicengkeram oleh Fuyuki dan ditarik.

“Eres ‘lainnya Hwime-hyan.”

“Dengarkan. Kakak adalah milik Adik, dan Adik adalah milik Kakak. Aku tidak akan menyerahkannya bahkan pada Shii-chan!”

“… kalian tidur bersama setiap malam, bukankah ini baik-baik saja?”

Dalam gumaman Rui ada rasa cemburu yang bercampur.

Meskipun Fuyuki cemburu pada setiap hal kecil, orang yang paling banyak menghabiskan waktu bersama Taiga adalah dia. Itu normal bagi saudara kembar, tapi mereka sampai tidur bersama.

Dalam hal ini, (poin penting) orang yang paling sedikit menghabiskan waktu bersamanya adalah Rui. Karena dia juga menyukai Taiga, maka keluhannya dikabulkan.

“Tapi pelatihan khusus〜. Tentu saja, Shio-chan menjadi sangat baik. Kamu tidak akan ketinggalan dengan peluru tajamnya lagi. Bagaimana, model baru 《Cryoflare》 yang dibuat oleh Rui-san?”

“Ini jauh lebih mudah digunakan daripada sebelumnya. Selain itu, kamu telah menambahkan jenis panah baru, aku punya lebih banyak cara untuk bertarung seperti ini.”

“Yah, itu adalah program dengan konfigurasi serangan yang dibuat oleh Rucchan. Yang lama mungkin adalah hadiah untuk memenangkan kejuaraan di arena, tapi yang ini beberapa tahap lebih tinggi dari itu.”

Virus dan bug yang muncul di dunia ini —— untuk mengalahkan mereka setelah mereka berubah bentuk menjadi monster di 《Aries》, diperlukan program yang dikonfigurasi untuk menyerang.

《Pedang Surgawi》 milik Taiga dan 《Elemental Sphere》 milik Fuyuki—— adalah program dengan konfigurasi serangan yang dibuat oleh Rui, kinerjanya jauh lebih tinggi daripada yang tersedia secara komersial.

Dan sekarang juga program konfigurasi serangan Shio, sebuah busur yang dapat memanipulasi dua atribut berlawanan yaitu es dan api 《Cryoflare》.

Meskipun awalnya hadiah untuk memenangkan turnamen 《UNKNOWN》, hadiah itu rusak beberapa hari yang lalu.

Itu sebabnya Rui membuat ulang programnya dari awal dan juga memperbaikinya.

Hasilnya, meski memiliki sejarah gameplay selama seminggu di 《Aries》, kekuatan serangan Shio telah mencapai level yang mendekati level A.

Setelah mengumpulkan rampasan dari serigala kristal yang dikalahkan, Rui memanggil keduanya.

Ayo, sudah waktunya untuk pergi. Ayo kita lakukan lingkaran lagi di lapangan, cepat.

“Bertarung melawan kentang goreng itu membosankan. Bagaimana kalau kita mengabaikannya dan melewatinya?”

“Ehh, bukankah mustahil dengan kaki Fuyuki dan Shio-chan?”

“Rucchan bisa membawa kita berdua. Kita ringan jadi kekuatan kasar dari peringkat S akan bisa mengatasinya.”

“Apakah aku bisa melakukannya atau tidak, itu bukan masalah, itu…”

Ketiga gadis itu bergerak menuju bagian belakang gua sambil mengobrol. Ini adalah kehidupan sehari-hari mereka saat ini.

Sejak Karasuba Shio bergabung dengan mereka, kehidupan sehari-hari yang dijalani para gadis menjadi lebih menyenangkan.

“Ah, Fuyuki. Ada yang ingin aku bicarakan denganmu mengenai mata kuliah khusus, apakah kamu punya waktu malam ini?”

“Tentu. Melalui telepon?”

“Nnn, kalau bisa aku ingin bertemu langsung… oh benar. Aku memikirkan sesuatu yang menyenangkan〜.”

“Sesuatu yang bagus?”

“Nfufu♪ itu rahasia〜.”

Saat Rui mulai melompat-lompat dengan humor yang bagus, Fuyuki menatapnya dengan heran.

Bagian 3

“Aahhh, lelah sekali—…”

Setelah ia selesai belajar di kamarnya, Taiga dengan ringan memutar lengannya untuk melakukan peregangan.

Dia memeriksa terminal dan ternyata sudah jam tujuh. Karena dia pulang ke rumah pada jam empat, itu berarti dia terpaku di meja selama sekitar tiga jam.

Itu cukup lama meskipun aku mengatakannya sendiri… meski begitu, performaku tidak meningkat meski menghabiskan lebih banyak waktu untuk itu.

Meskipun dia tidak melewatkan latihan pagi, dia belum login ke 《Aries》 selama seminggu. Dan itu berarti jumlah kesempatan untuk menggunakan pedang telah berkurang.

Bagi Taiga, 《Aries》 adalah tempat yang berharga untuk melepaskan stresnya.

Meskipun mereka memperoleh kehidupan baru sebulan yang lalu dan menjalaninya dengan santai, namun ‘mengalami pertempuran’ juga berharga dalam masyarakat modern. Kehilangan kesempatan untuk membuang rasa frustrasinya yang menumpuk seperti itu, berdampak buruk dan kemampuan akademisnya memburuk——tapi dia tidak menyadarinya.

“…Aku harus mengalihkan diriku untuk belajar sepenuhnya.”

Mari kita siapkan nasi di dalam penanak nasi… dan saat dia sedang memikirkan menunya, bel interfon berbunyi memberitahukan adanya pengunjung, suara Fuyuki terdengar dari ruangan lain.

“Oh, kamu di sini. Pintunya terbuka, jadi silakan masuk!”

“Hei, aku agak terlambat. Bisakah kamu membawa ini?”

“Apa yang kamu katakan kepada Adik Perempuan yang tak berdaya… Kakak, silakan datang sebentar—”

“Tentu.”

Setelah merespons dengan ringan, dia menuju ke pintu depan.

Dia tahu suara siapa itu—atau lebih tepatnya, hanya ada satu orang yang akan dipanggil Fuyuki—Saionji Rui berdiri di sana dengan pakaian biasa. Dia memegang tas belanjaan di tangannya.

“Jadi, ini Rui. Apa yang terjadi sampai kamu datang selarut ini?”

“Ada yang perlu aku lakukan bersama Fuyuki. Ah, tolong pegang ini.”

Di dalam tas belanjaan yang ia lewati ada sayur-sayuran dan daging.

Ada apa dengan bahan-bahan ini?

“Fufu〜 《Paradise》 sedang dalam perjalanan bisnis ke rumah Tenryo.”

Dia dengan keras menyatakan bahwa sambil membentangkan celemek, dia mengeluarkannya dari tas tangannya.

 

*ton* *ton* *ton* ——suara ringan bergema di seluruh rumah.

Meskipun Tenryo memiliki dapur berperforma tinggi, dapur tersebut terbuang percuma karena tidak ada yang menggunakannya. Namun malam ini berbeda dari biasanya.

“Fu〜nfu〜nfufu〜n〜”

Rui bersenandung gembira sambil memotong sayuran secara berirama.

Dia mengenakan celemek kuning di atas pakaian minimnya yang biasa dan rambut cokelatnya yang diikat ekor kuda berayun ringan.[2]

“…………”

“Saudaraku, kamu terlalu meliriknya.”

Taiga mengagumi pemandangan Rui yang bekerja di dapur sampai-sampai dia tidak menyadari Fuyuki sedang berbicara dengannya.

Itu bukanlah pesona yang menggoda. Tentu saja pemandangan seorang gadis dengan celemek adalah sesuatu yang tidak bisa dilihat setiap hari dan memiliki daya tarik seks yang cukup besar. Namun lebih dari itu, ada sesuatu yang membuat pikirannya tenang saat melihatnya memasak dari belakang.

“Hmph!!”

“Guohaa?!”

Tiba-tiba sebuah guncangan hebat menghantam bagian belakang kepalanya.

Dia mendongak setelah wajahnya terjatuh dan menggebrak meja untuk melihat dari mana pukulan itu berasal, dia melihat Fuyuki berdiri di sana membuat pose mengintimidasi, bertingkah trigger senang dengan mesin kikuk yang dipegangnya dan memandang rendah dirinya.

“Aku tidak akan memaafkan jika aku terpesona oleh gadis lain selain Adik Perempuan, Kakak sialan. Haruskah aku menghapus ingatanmu secara fisik?”

“I-Imouto-sama… tadi itu berbahaya… kepalaku mengeluarkan suara ‘ding’ yang aneh…”

Sebelum dia menghapus ingatannya, tengkoraknya sudah retak.

Untungnya, sepertinya dia tidak mengalami pendarahan (dia cukup kuat tetapi dia memeriksanya untuk berjaga-jaga), kemudian dia pulih dan mulai melamun sambil menatap Rui dengan celemeknya lagi.

“Mau yang lain?”

“Maaf, aku akan berhenti sekarang… tidak, ini entah bagaimana membuatku merasa nostalgia.”

“Nostalgia, kan?”

“Ya… sebuah keluarga, perasaan seperti itu.”

Keluarga, saat kata itu keluar Fuyuki tertunduk.

Delapan tahun yang lalu, adik-adiknya kehilangan orang tua mereka dalam sekejap. Mungkin itulah sebabnya kedua bersaudara itu begitu akrab satu sama lain —— seolah-olah untuk menutupi kehilangan itu.

“Terus menunggu, sudah selesai… hei, ada apa dengan kalian berdua?”

“…tidak ada apa-apa. Ayo Fuyuki, duduklah.”

Melihat Taiga bertingkah seolah mencoba menutupi sesuatu, Rui menjadi bingung.

“Kalau begitu, sudah waktunya Rui-san pulang.”

Saat itu sudah lewat jam delapan malam, Setelah membersihkan diri dan menyelesaikan konsultasi mengenai masalah yang menjadi tujuan utama kedatangannya, Rui berdiri dari tempat duduknya dan menuju pintu masuk bersama Taiga.

“Aku akan mengantarmu pulang.”

“Ini masih pagi kan? Aku akan baik-baik saja sendiri.”

“Aku hanya ingin jalan-jalan, jadi sebaiknya saja. Fuyuki, silakan mandi.”

“Dimengerti. Jangan kembali terlambat.”

Taiga dan Rui berjalan di bawah langit malam dan lampu jalan.

Kafe yang dijalankan orang tua Rui berjarak 3 menit berjalan kaki. Bagian luar toko tampak seperti bar yang terletak di sudut gang yang membentang dari jalan utama —— mereka segera tiba di kafe 《Paradise》.

Sepertinya toko itu berkembang dengan caranya sendiri, banyak suara yang terdengar dari dalam toko.

“Kalau begitu, sampai jumpa besok.”

“Ah, tunggu sebentar. Maukah kamu naik ke atas bersamaku sebentar?”

Saat Taiga hendak berbalik dan kembali, dia ditahan oleh Rui.

“Pada jam selarut ini?”

“Tidak ada hal khusus yang ingin aku lakukan… tapi kupikir ‘sudah lama sejak kita tidak berbicara hanya dengan kita berdua—’.”

Dia merasa malu dengan kata-katanya sendiri dan pipinya sedikit memerah.

Ini sebuah kesempatan —— itulah yang dia pikirkan ketika Taiga mengatakan dia akan membawanya pulang.

Entah itu sekolah atau 《Aries》 mereka selalu ditemani oleh Fuyuki dan belum sempat berduaan. Dia benar-benar frustasi akan hal itu.

“—Apakah itu… tidak bagus?”

Jadi ini adalah keegoisan kecilnya.

Mustahil bagi Taiga untuk menolak ajakannya saat dia mengintip ke arahnya dari bawah. Dia menggelengkan kepalanya dengan ringan dan mengikutinya saat dia dengan gembira memasuki toko.

Mereka naik ke lantai dua dari tangga di belakang toko dan memasuki kamar Rui yang paling jauh di belakang.

“Seperti biasa, kamarmu penuh dengan barang.”

“Muu, sepertinya tidak ada kekacauan di sini jadi tidak apa-apa. Aku akan membawakanmu kopi.”

Saat Rui berdiri, Taiga mengambil nafas dan melihat sekeliling ruangan.

Dia sudah berada di kamarnya sepuluh kali sebelumnya, tapi interiornya tidak berubah sama sekali. Karena terlalu sunyi, dia mengambil Kubus Rubik yang terletak di dekatnya dan mulai memainkannya.

Karena dia bosan dan ingin menghabiskan waktu, dia segera menyelesaikannya —— atau seharusnya.

“Apa?”

Pergerakan jari-jarinya agak tumpul, tidak berjalan dengan baik. Rui yang kembali menatapnya sambil meronta dan mulai memikirkan sesuatu, dia menatap wajah Taiga dari dekat.

“…Taiga, mungkinkah kamu lelah?”

“eh?

Dia bingung dengan kata-katanya. Rasanya tidak seperti itu. Tapi Rui yakin dengan penyebab kerusakannya.

“Yup. Matamu lebih kabur dari biasanya, jadi aku tahu. Apakah kamu tidur nyenyak kemarin?”

“Kemarin… sekitar dua jam.”

“Kenapa hanya dua jam?”

“Seperti itu setiap hari. Saya memulai latihan pagi sebelum jam empat pagi, saya pulih sepenuhnya dari tidur dua jam.”

Rui kaget, tapi bagi Taiga itu normal.

Tentu saja, jumlah tidurnya tidak berubah. Namun Taiga menumpuk kelelahan mental dengan belajar setiap hari tanpa menyadarinya sendiri, apalagi rasa frustrasi menumpuk karena ia tidak mampu melatih dirinya secara fisik. Semua itu menumpuk dan berubah menjadi kelelahan.

“Muu—…”

Dia membuat ekspresi tidak senang.

Sudah lama sejak mereka berduaan saja. Dia tidak tahu kapan waktu berikutnya akan tiba jika dia melewatkan kesempatan ini. Itu sebabnya, fakta bahwa dia berpikir ‘Aku ingin dia istirahat’ mengejutkannya.

… mau bagaimana lagi.

“Itu tidak bagus. Ayo, ke sini.”

“H-hei…”

Rui duduk di tempat tidur dan menepuk pangkuannya dengan ringan.

Bahkan Taiga pun tahu apa maksud dari isyarat itu.

“…bukankah maksudmu kamu ingin aku tidur di sana?”

“ YA. ”

Itu yang disebut bantal pangkuan.

“Aku ingin mengatakan banyak hal… tapi untuk saat ini, beritahu aku alasannya.”

“Untuk membantumu rileks? Ayo, cepat. Jangan buang waktu.”

Dia bergegas menuju Rui dan dengan enggan berbaring. Dia menelan ludah tanpa sadar saat dia perlahan-lahan menundukkan kepalanya pada benda-benda menggairahkan yang terlihat dari hot pantsnya——

“Oh…?”

“Bagaimana? Apakah rasanya enak?”

Saat dia mempercayakan kepalanya padanya, pahanya sedikit tenggelam dan menerima kepalanya dengan lembut.

Kenyamanan yang tidak terlalu kuat atau terlalu lembut terus menyebar ke seluruh tubuhnya dan kekuatan meninggalkan anggota tubuhnya sedikit demi sedikit.

“Ini bagus.”

“Benar? Fuyuki bilang sebelumnya kalau pangkuan Rui-san menyaingi bantal paling nyaman.”

“Bagaimana percakapan seperti itu bisa terjadi…?”

Itu bukan sesuatu yang hanya dibicarakan oleh teman.

Meski begitu, dia bisa mengerti kenapa Fuyuki mengatakan itu. Tentu saja rasanya menyenangkan.

Karena dia dilatih dengan bekerja di kafe, otot kakinya cukup menerima beban kepalanya. Dia bisa tetap seperti itu selama berjam-jam.

“…apakah Rui-san mirip dengan Ibu Taiga?”

Rui mengajukan pertanyaan yang tidak terduga. Dia teringat percakapan di rumah dan menjawab dengan tenang.

“Apakah kamu mendengar itu?”

“Tidak, aku menanyakan hal itu pada Fuyuki setelahnya karena kalian berdua terlihat aneh.”

“Begitu… jika kamu bertanya tentang kemiripan, maka kamu tidak mirip. Dia sangat berbeda darimu dan tidak bisa melakukan pekerjaan rumah sama sekali. Tapi…”

“Tetapi?”

“…suasana cerah di sekitarmu mirip dengan miliknya.”

Dia adalah orang yang sangat ceria.

Dia bermain dengan anak-anaknya seolah-olah dia seumuran dengan mereka, ketika dia melakukan pekerjaannya dia tampak bersenang-senang, manusia yang kaya dengan emosi dan ekspresi wajah.

Aspek-aspeknya mirip dengan Rui.

“…disana disana.”

Sebelum dia menyadarinya, Rui mulai membelai kepalanya dengan lembut.

Taiga tanpa sadar menyipitkan matanya karena merasa nyaman dan hangat, namun apa yang keluar dari mulutnya seolah mengatakan sesuatu yang berbeda.

“Aku bukan anak kecil…”

“Aku tahu. Tapi dengar, tidak apa-apa menjadi orang yang dimanjakan sesekali?”
Maka, dia terus mengelus kepalanya. Dan seolah ingin menghabisinya, dia memutar kata-katanya.

“Mungkin karena Fuyuki, tapi Taiga selalu di pihak yang memanjakan. Kamu juga menjaga Shio-chan, kan?”

“Yah… kurasa.”

“Itu pasti akan membuatmu lelah. Ayolah, Rui-san akan memanjakanmu jadi santai saja.”

“Tidak, itu—”

Itu terjadi ketika dia hendak merespons.

…eh…?

Penglihatannya terdistorsi.

Itu adalah rasa pusing melebihi apa yang terjadi saat dia login, kegelapan menyelimuti pikirannya dan kelopak matanya tertutup dengan sendirinya.

Kantuk?

Mustahil.

Tentu saja dia merasa ingin tertidur. Tapi ini berbeda. Dia harus bisa membatasinya. Saat tidur, manusia sama sekali tidak berdaya.

Taiga yang selalu waspada terhadap serangan malam siap untuk melompat jika ada tanda-tanda kehidupan. Satu-satunya pengecualian adalah Fuyuki yang merupakan keluarganya.

Itu sebabnya, menjadi rentan di depan orang seperti ini adalah—

“Tidak apa-apa untuk tidur. Rui-san akan membangunkanmu nanti.”

“Tidak tapi…”

“Tidak apa-apa. Tutup matamu.”

Mendengar suara lembutnya dan ditepuk kepalanya, pemikirannya perlahan meleleh.

Tak mungkin dia bisa menahan kelopak matanya agar tidak terjatuh, Taiga perlahan menutupnya.

“Maaf…aku akan tidur…sebentar…”

“Ya. Selamat malam.”

Dilihat oleh Rui, Taiga tenggelam ke dalam dunia mimpi.

 

“Ha〜… lucu sekali〜.”

Rui menatap wajahnya saat dia tidur di pangkuannya.

Dia mengusap pipinya sedikit ke arahnya dan setiap kali dia berhenti membelai kepalanya dia mengerutkan kening seolah berkata ‘jangan berhenti’. Setiap reaksinya tak tertahankan dan indah.

“…Taiga luar biasa. Bukan hanya Fuyuki dan Rui-san, dia bahkan membuat Shio-chan jatuh cinta padanya. Jumlah saingannya bertambah satu lagi.”

Meski perasaan Shio masih terasa seperti perpanjangan kekaguman, tapi tak diragukan lagi dia menyukainya.

Meskipun dia cukup tidak senang dengan hal itu, tapi pada saat yang sama dia bangga padanya.

Bangga dengan kenyataan bahwa pria yang dicintainya begitu menawan, hingga membuat orang lain jatuh cinta padanya, semakin membuktikan pesonanya.

“…beristirahatlah dengan baik.”

Dia bergumam pelan dan menghubungi Fuyuki.

“Ah, Fuyuki? Ini tentang Taiga, bolehkah meminjamnya sebentar? …tidak. Tokonya agak sibuk, jadi aku ingin dia membantu. Yup, sekitar dua jam. Aku akan mengantarnya pulang setelah jam sibuk berlalu. Juga satu hal lagi, tentang besok——Aku sedang berpikir untuk menggunakan tiket dari sebelumnya. Bisakah kamu menelepon Shio-chan?”

Di lantai dua rumah keluarga Saionji, di kamar Rui keduanya dengan santai menghabiskan waktu bersama.

Bagian 4

“…Saya kembali.”

Gumaman pelannya menyebar ke ruangan kosong.

Markas besar Grup Kiritou yang terletak di Kota Baru——sebuah gedung tinggi dengan tiga puluh lima lantai, di lantai tiga puluh tiga terdapat kamar pribadi Haya.

Itu berbeda dari laboratorium khusus miliknya di lantai lain, itu adalah ruangan pribadinya.

Ada rumah milik keluarga Kiritou yang dibangun di lokasi utama Kota Baru, tapi dia belum kembali ke sana selama bertahun-tahun. Baginya, ini adalah ‘rumahnya’.

Dia membuka tirai melalui sistem manajemen ruangan, cahaya matahari terbenam berwarna merah terang memasuki ruangan.

Seperti yang diharapkan dari pemandangan dari ketinggian seratus sepuluh meter di atas tanah. Pemandangan kota itu sempurna. Haya melepas jaket seragamnya dan mengeluarkan air dari kulkas, dia duduk di kursi pijat yang akhir-akhir ini merawatnya.

Tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan, jadi mari kita lakukan perlahan-lahan untuk saat ini.

Akhir-akhir ini perusahaan sering menghadapi masalah struktur berskala besar, Haya sudah menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya.

Saat ini, dia bisa menikmati sedikit waktu luang. Tentu saja, kecuali dia dipercaya dengan pekerjaan baru.

〈”Tuan. Apakah Anda keberatan jika saya terwujud?”〉

“Lanjutkan.”

Dari proyektor yang dilengkapi terminal tipe gelang yang terpasang di pergelangan tangan Haya, sosok AI・Iolite diproyeksikan. Sosok yang diproyeksikan bukanlah skala peri biasa, tapi seukuran aslinya yang sebanding dengan Haya.

“Tidak biasa bagimu untuk tampil dalam ukuran sebesar ini. Apa yang membuatmu berubah pikiran?”

〈”Saya hanya merasa seperti itu, tidak ada yang khusus.”〉

“…Apakah begitu.”

Iora dapat dengan bebas mengubah ukuran kemunculannya. Itu karena selain tujuan ‘navigasi’, dia dimaksudkan untuk menjadi ‘teman pemilik’…

“Penampilan ini, sama seperti dia…”

Asumi Aoko. Seorang peneliti yang berafiliasi dengan Kiritou dan salah satu pengembang Iolite. Juga, satu-satunya teman Haya.

Seorang gadis yang terpaksa meneliti hal-hal yang tidak dia inginkan karena bakatnya, dimanfaatkan dan rusak.

〈”Tuan, lihat ini sialan.”〉

Saat Haya membenamkan dirinya dalam sentimen sambil mengingat masa lalu, Iora mengulurkan jendela ke arahnya. Di atasnya ditulis ‘Buku latihan’ soal tes berkala yang diharapkan.

“Apa yang terjadi, ini?”

〈”Kamu akan mengajari Taiga di rumahnya besok kan? Saya sudah merangkum tren selama beberapa tahun terakhir, gunakanlah.”〉

“… kamu membuatnya sendiri?”

<“Tentu saja.”>

Saat Iora memperlihatkan senyuman bangga, Haya tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Satu bulan yang lalu dia memperhatikan bahwa emosi Iora sedang berkembang, tetapi dia berevolusi hingga ‘melakukan sesuatu demi orang lain’.

Aku membiarkannya berkeliaran dengan bebas beberapa waktu lalu… sepertinya itu adalah stimulus yang bagus.

Karena dia sibuk dan tidak bisa mengurusnya, tidak ada pilihan selain melakukannya.

〈”Ini kencan pertamamu yang mengesankan. Kegagalan tidak bisa dimaafkan.”〉

“Ha?”

…aneh. Sebuah istilah aneh muncul.

“Tunggu sebentar. Pertama apa?”

〈”Bukankah itu kencan yang buruk?”〉

“Apa yang kamu salah paham hingga mendapatkan jawaban seperti itu…”

〈”Tetapi Tuan pergi ke rumah seorang pria, hal semacam itu belum pernah terjadi sebelumnya, kan?”〉

Setelah diberi tahu hal itu, dia menyadari bahwa itu memang benar. Sepanjang ingatannya, dia tidak ingat pernah pergi ke tempat temannya untuk bermain, bahkan Aoko yang merupakan sahabatnya tinggal di gedung markas yang sama. …walaupun, itu tidak membuat Taiga istimewa.

Sudah lama sejak dia bisa beristirahat.

Tapi hanya dengan satu panggilan, waktu senggangnya telah hancur. Saat dia menurunkan kelopak matanya tertidur, sebuah jendela terbuka di sudut pandangannya dan dia melompat melihat nama penelepon.

<“Menguasai?”>

Dia membungkam Iora dengan isyarat dan menenangkan pikirannya dengan mengambil nafas beberapa kali.

Semakin dalam, dia mengubur dirinya sendiri dalam kegelapan. Orang yang berada di sini adalah putri dari presiden Grup Kiritou, seorang peneliti——dia menggunakan sugesti rutinnya seperti itu.

“–Halo.”

〈”Ini aku, segera pergi ke ruang konferensi ketiga.”〉

Suara sombong mengguncang gendang telinganya tanpa salam apa pun. Dia diinstruksikan tanpa diberi alasan apa pun dan memikirkan kemungkinan yang menarik hatinya.

〈”Saya mengirimi Anda pemberitahuan tertulis. Laksanakan sesegera mungkin.”〉

“Dipahami.”

Panggilan itu diakhiri dengan sedikit pertukaran kata.

Membalas instruksi yang paling tidak masuk akal sekalipun tidak dapat dimaafkan. Ayah Haya—Perkataan Kiritou Kouya merupakan rantai mutlak yang mengikat pikirannya.

〈”Apakah ini berhasil?”〉

“Iya… aku harus begadang semalaman, mau bagaimana lagi.”

Dia memeriksa arahan tertulis yang dikirim melalui email dan menghela nafas kecil.

Mungkin saja itu akan memakan waktu hingga besok siang —— hingga waktu yang ditentukan. Menebak hal itu, ekspresi Iora sedikit muram.

〈”Apakah kamu akan membatalkan sesi belajar besok?”〉

“…tidak, tidak apa-apa.”

Haya menggelengkan kepalanya ringan.

Sejujurnya, itu adalah jadwal yang cukup berat tapi… dia tidak ingin buku latihan yang Iora susah payah buat menjadi sia-sia.

“Aku akan menyelesaikannya tepat waktu. Maukah kamu membantuku?”

〈”Dimengerti, Guru.”〉

Dengan Iora di bahunya, Haya menuruni gedung markas dengan lift.

Bagian 5

*slooshhh* , suara ombak yang sejuk terdengar.

Ombak yang datang membasahi kaki Taiga dan memantul setelah menemukan hambatan.

“…………”

Itu adalah laut.

Ombak muncul di air jernih kehijauan yang digerakkan oleh angin, bersinar cemerlang memantulkan cahaya matahari yang menyinarinya. Pasir putih bersih terhampar jauh dan luas, putih seperti kapur dan panas, menaikkan suhu tubuh melalui telapak kakinya.

Ngomong-ngomong, ini masih bulan Mei. Terlalu cepat untuk membuka pantai untuk digunakan.

“…Yah, ini dunia virtual. Kurasa ada hal seperti ini juga.”

Taiga menatap matahari yang memancarkan panas tanpa ampun dan memicingkan matanya.

Yang dia kenakan bukanlah jas panjang seperti biasanya, melainkan celana pendek berwarna hitam.

Kenapa dia ada di tempat seperti ini——dia mengingat apa yang terjadi beberapa menit sebelumnya.

Setelah menyelesaikan latihan paginya, dia langsung menuju 《Aries》 setelah diundang oleh Rui.

Dan tempat yang dia suruh untuk datang melalui dorongan 〈Transisi〉 ada di sini —— area baru 《Laut Zamrud》 yang seharusnya dilaksanakan minggu depan. Hanya sepuluh orang di seluruh Aries, yaitu orang-orang dengan peringkat S, yang mampu merasakan area tersebut sebelum keluar.

Dan dengan demikian, empat orang menggunakan hak itu bersama dengannya, datang untuk bermain di laut.

Namun, hanya ada Taiga di tempat ini saat ini. Tiga orang lainnya menyuruhnya menunggu dan pergi setelah memberikan data untuk kopernya.

Aku bisa membayangkan apa yang mereka lakukan tapi… apakah mereka benar-benar harus pindah untuk itu?

Dia memiliki pengalaman langsung, tidak seperti kenyataannya, mengganti pakaian hanya membutuhkan waktu sesaat. Itu tidak mengungkapkan apa pun.

Meski begitu, mereka bergerak terus hingga menghilang dari pandangannya meski tidak perlu melakukannya…

…Aku tidak bisa tenang.

Rasanya seolah-olah pukulan berat yang menimpanya telah ditunda.

Dan kemudian, jendela terminal terbuka saat dia menerima panggilan. Dia curiga setelah melihat nama penelepon, tapi dia langsung menjawab.

“Ada apa Leon?”

〈”Hei, ada waktu sebentar?”〉

Orang yang ditampilkan di layar adalah seorang pria tua —— Leon.

Seorang pemain yang dia kenal ketika dia melakukan tur Aries bersama Shio dua minggu sebelumnya, pemimpin klan bernama 《Lion Alliance》. Dia adalah salah satu dari sedikit kenalan yang berjenis kelamin sama, jadi dia tetap berhubungan dengannya sesekali sejak kejadian itu terjadi.

〈”Ada sesuatu yang aku khawatirkan. Kamu sedang menyelidiki 《Malaikat》 bukan?”〉

Ya.Kamu punya sesuatu?

《Malaikat》——tubuh virtual tak dikenal yang merupakan pelakunya selama insiden dengan Shio.

Tujuannya tidak diketahui. Meski begitu, Taiga secara naluriah mengenalinya sebagai ‘musuh’. Meskipun dia meminta Leon untuk terus mengumpulkan informasi tentang hal itu, tidak ada pergerakan apa pun.

〈”Sepertinya ini sedang terjadi perubahan besar. Berbagai program yang dibuat oleh 《Angel》 muncul tidak hanya di 《Aries》 tetapi juga beberapa struktur berskala besar lainnya. Kali ini adalah program yang dikonfigurasi dengan serangan, dan kecepatan penyebarannya jauh melebihi yang terakhir kali.”〉

“Program dengan konfigurasi serangan?”

〈”Ya, kinerja mereka cukup bagus dan saya telah melihat banyak sekali tipe di luar sana ketika saya baru-baru ini melihat-lihat pusat kota. Untuk saat ini saya pikir saya akan memberi tahu Anda informasi tentang 《Malaikat》.”〉

Setelah menerima laporan Leon, Taiga mulai bertanya-tanya.

Program yang dikonfigurasi dengan serangan adalah sesuatu yang penting untuk struktur berskala besar. Meski yang paling dasar diberikan kepada pihak manajemen, namun setelah terbiasa, masyarakat mencari yang kinerjanya lebih baik. Itu sebabnya tindakan 《Malaikat》 akan dianggap ‘berkah’ oleh para pemain.

Tapi hanya karena Taiga mengetahui kasus Shio, dia merasa cemas mengenai apa tujuan sebenarnya 《Malaikat》.

“…bisakah Anda mendapatkan salah satu dari program yang dikonfigurasi untuk menyerang ini? Sesegera mungkin.”

Saat Taiga memintanya, Leon meletakkan tangannya di dagunya dan berpikir.

〈”…meskipun aku terburu-buru, mungkin akan memakan waktu cukup lama.”〉

“Mengerti. Lalu bagaimana kalau tiga kali?”

〈”Oke. Kesepakatan.”〉

Dia akan membantu mereka dalam pertempuran tiga kali —— dia setuju untuk membantu 《Aliansi Singa》 ketika mereka kekurangan potensi pertempuran, itulah kesepakatan yang dia buat. Saat meminta bantuan Leon, itulah cara yang digunakan Taiga. Dia sudah membiasakan diri dengan hal itu dan dia sudah berkenalan dengan semua anggota 《Lion Alliance》.

〈”Sekarang, aku akan mengirimimu email jika aku berhasil mendapatkannya dengan aman.”〉

“Terima kasih.”

Dan setelah percakapan singkat itu, dia memutuskan panggilan.

Jika 《Malaikat》 sedang bergerak, itu bukanlah hal yang baik. Itulah perasaan yang dia rasakan. Dia harus tetap waspada.

“Maaf sudah menunggu〜.”

Dan kemudian, dia dipanggil dari belakang. Dia berbalik untuk melihat ke belakang —— dan kehilangan kata-kata. Saya senang berada di sini. Dia memikirkan itu dari lubuk hatinya.

“Maaf, ada beberapa formalitas jadi butuh waktu lebih lama.”

“Nn… ah, tidak. Kamu tidak membuatku menunggu.”

“Benarkah? Baguslah kalau begitu.”

Sama seperti dia, Rui mengenakan baju renang berwarna kuning cerah dan memiliki senyum manis di wajahnya saat dia mengatakan itu.

Tidak banyak perbedaan dalam jumlah paparan antara pakaian ini dan pakaian biasanya jika dilihat dari bagian bawah baju renangnya, karena hampir sama dengan hot pants yang biasa dia kenakan. Namun, tubuh bagian atas merupakan masalah besar. Tonjolan melimpah yang tak tertandingi di antara kelompok usia yang sama ditutupi oleh bikini segitiga yang jelas tidak memiliki cukup kain di atasnya, daging lembut menonjol dari sisinya.

“Muu… Kakak, bagaimana baju renang Adikku? Menarik?”

Fuyuki telah memperhatikan di mana garis pandang Taiga terhenti, dan berkata dengan nada mengancam. Dia mendesak Rui untuk minggir dan malah bergerak ke depan. Tak sebanding dengan Rui, anggota tubuh adik perempuannya kurang berkembang. Dia mengenakan bikini hitam.

Bagian atas dan bawahnya mirip, ada sedikit kain yang janggal, sekilas sepertinya tidak cocok untuk Fuyuki. Namun, ketidakseimbangan itu menunjukkan kualitas mempesona yang tersembunyi sebelumnya.

Saat gadis-gadis itu memamerkan sosok mempesona mereka, Taiga jelas mengalihkan pandangannya.

Namun, keduanya tidak senang dengan sikap seperti itu dan menutup jarak dengannya. Dia mundur selangkah secara refleks.

“Saudaraku, aku tidak akan menyuruhmu untuk menatap lubang pada kami, tapi tidak melihat sama sekali itu tidak sopan.”

“Itu benar〜. Mohon masukannya!”

“K-kalian berdua tampak hebat.”

“Kami tidak mencari jawaban yang hambar. Apa pendapatmu tentang Shii-chan——hei, Shii-chan?”

Disuruh oleh Fuyuki, Taiga menatap Shio yang berada agak jauh.

Shio belum mendengar pembicaraan ketiganya dan masih menatap ke arah laut.

Dia mengenakan baju renang one-piece, dengan garis-garis horizontal biru dan putih, tidak hanya cocok dengan kepribadiannya tetapi juga kedewasaannya. Shio memanggil dengan suara yang indah.
“Waa〜! Jadi ini lautnya…!”

Melihat lautan zamrud terhampar sejauh yang dia bisa lihat, dia dipenuhi rasa ingin tahu seperti anak kecil.

“…matamu berbinar-binar.”

“Omong-omong, ini pertama kalinya kamu mengunjungi pantai. Terakhir kali Adikku mengunjunginya adalah delapan tahun yang lalu. Bagaimana dengan Kakak?”

“Ini pertama kalinya aku memakai pakaian cantik seperti ini.”

Itulah konsepnya, 《Laut Zamrud》 memiliki suasana seperti resor.

Pepohonan tropis, matahari yang menyilaukan. Suhunya disesuaikan menjadi hangat tetapi tidak terlalu panas, lingkungan yang sempurna untuk menghabiskan waktu tetap terjaga.

“Hei hei, bolehkah aku masuk?”

“Ah, ya. Tentu saja bisa.”

Tanpa menunggu jawaban, Shio bergegas ke laut dengan tidak sabar.

Awalnya dia takut akan hal itu, tapi tak lama kemudian dia masuk ke dalam air sampai kakinya benar-benar tertutup air dan dia melepaskan kekuatan di anggota tubuhnya, membiarkan dirinya mengapung di atas air.

Wajahnya meleleh dan berubah menjadi santai.

“Agaknya, dia tampak sangat segar.”

“Oh, Shii-chan… ayo kita beri kejutan sedikit padanya.”

Fuyuki tenggelam sedikit dan mendekati Shio sambil memastikan dia tidak menyadarinya, itu adalah pemandangan yang menyedihkan karena wajah Shio yang mengambang di air laut terlihat santai dan dia bersenang-senang. Keseimbangan Shio segera pecah dan dia tenggelam ke dalam laut dan menghantam dasar laut dengan pantatnya.

“Ayo, kita bergabung dengan mereka Taiga.”

“Ah, hei!”

“Haaa! Ayo main-main hari iniaay!”

Rui menarik tangan Taiga dan mereka pergi ke laut bersama.

 

Dia tidak tahu sudah berapa lama sejak itu.

Fuu.

Taiga kembali ke pantai sendirian dan duduk di bawah pohon palem tempat dia menyandarkan punggungnya, tanpa sadar dia memperhatikan gadis-gadis itu bermain air.

…mereka bersenang-senang.

Saat ini mereka menggunakan senjata air sewaan (terlihat sangat mirip dengan yang asli) dan saling menembak.

Sejauh yang dilihatnya, Fuyuki kalah. Rui pandai dalam olahraga dan Shio bisa dianggap sebagai seseorang yang akrab dengan menembak.

Ngomong-ngomong, Taiga tidak ikut bertarung, jika dia ikut, itu bukan lagi pertandingan yang adil.

Sekalipun pergerakan di air lebih sulit daripada di darat, tidak ada alasan untuk terkena air yang bergerak lebih lambat dari peluru tajam. Bahkan jika dia menahan diri, dia secara naluriah akan beralih ke mode pertempuran jika moncongnya diarahkan padanya karena tampilan senjata airnya.

Aku bahkan tidak bisa bermain-main… apa yang aku lakukan.

Dia menatap tangannya sendiri, tepatnya dia melihat ke arah bagian bawah pergelangan tangannya. Luka tembak di daging aslinya —— meskipun lukanya sangat kecil dan tidak menonjol —— tapi ada luka lama di sana.

Sebuah bekas luka di masa lalu.

Saat dia dengan santai menikmati kehidupan sehari-harinya, sebuah pemikiran berat membebani pikirannya.

Kamu bukan bagian dari tempat ini——dia mendengar bisikan seperti itu.

“…………”

Tenryo Taiga bukanlah orang baik yang harus menghabiskan hari-harinya di tempat yang hangat dan bersih seperti ini. Dia tahu betul bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk melakukan itu.

Meski begitu, dia berharap bisa tetap tinggal di tempat ini, dia menyalahkan hatinya yang lemah atas hal itu.

“Memikirkan sesuatu? Wajahmu benar-benar gelap?”

Saat dia mengangkat wajahnya, dia melihat Fuyuki yang pasti telah meninggalkan laut sebelum dia menyadarinya dan berdiri di sampingnya. Tetesan air menetes dari rambut hitam mengkilapnya dan jatuh di pantai berpasir putih bersih.

“Di mana Rui dan Shio?”

“Mereka sedang berlatih berenang. Shii-chan tidak bisa berenang, jadi Rucchan yang mengajarinya.”

Ke arah yang dilirik Fuyuki, Shio yang sedang ditarik oleh Rui mati-matian mengulangi tendangan mengepak. Gerakannya masih kaku dan belum cukup bagus untuk dipuji.

Dia memperhatikannya sebentar.

Ketika waktu latihannya dengan Rui selesai dan Shio mulai berenang tanpa bantuan, Fuyuki tiba-tiba menggenggam lengannya.

“…Saudaraku, temani aku sebentar.”

Dia mengatakan itu dan mulai berjalan tanpa menunggu jawabannya. Apalagi mereka pergi ke arah yang berlawanan dengan laut.

“Hei, kita mau kemana?”

“Lebih jauh… suatu tempat di mana kita tidak akan diganggu.”

Kalimat bagian kedua terlalu pelan, sehingga Taiga tidak mendengarnya.

Fuyuki terus berjalan ke bagian pantai yang jauh dan akhirnya berhenti ketika Rui dan Shio sudah tidak terlihat lagi.

“Seharusnya baik-baik saja di sini. Yup.”

Dia memanipulasi jendela dan mengambil selembar kain biru muda dan meletakkannya di tanah. Setelah itu dia memanipulasi jendela lagi dan mengeluarkan botol kecil berwarna hijau.

Setelah diserahkan kepada Taiga, dia membukanya dan aroma bunga menggelitik hidungnya.

“Apa ini?”

“Minyak aroma. Ini adalah program yang diberikan kepada kita bersama dengan senjata air, sepertinya salah satu item yang bisa dinikmati di area ini.”
“Hee… hei, Fuyuki! Apa yang kamu lakukan?!”

Saat Taiga mendongak setelah melihat botolnya, dia melihat Fuyuki berbalik membelakanginya dan melepas bagian atas baju renangnya. Tidak ada apa pun yang menutupi punggung kecil dan putihnya.

Taiga buru-buru membuang muka, Fuyuki berbaring telungkup di atas sprei dan bergumam menggoda padanya.

“Tolong gosokkan minyak aromanya ke tubuhku. Tentu saja dengan tangan kosong.”

“Hah?!”

Tiba-tiba pikirannya menjadi kacau.

Melihatnya seperti itu Fuyuki mengulanginya.

“Ini adalah sesuatu yang harus diterapkan dengan tangan. Ada tempat-tempat yang tidak bisa dijangkau oleh Adikku, bisakah kamu membantuku?”

“Minta Rui atau Shio untuk melakukannya!”

“Ya ampun, kamu tidak akan mengerti kecuali aku menjelaskannya kepadamu, kan.”

Fuyuki mengerutkan bibirnya tidak puas dan mengibaskan rambut dari punggungnya sambil menegurnya.

“Aku ingin Kakak mengoleskannya padaku.”

“A…kamu…ap…”

Dia mulai tergagap saat dia menatapnya.

Taiga tidak punya kemauan untuk menolak rayuannya.

“Ayo, cepat.”

Diundang olehnya, dia berlutut di sampingnya.

Dia menelan ludahnya saat dia mendekati punggung putih bersihnya dan memiringkan botolnya, cairan emas dituangkan ke telapak tangannya. Itu lebih kental dari yang diharapkan dan menempel di jari-jarinya.

“Tidak…”

Setelah memercikkan cairan lengket ke punggungnya, dia menyentuhnya. Pasti terasa dingin sejak Fuyuki mengeluarkan suara kecil.

Sambil merasa bingung saat kulit lembutnya menyedot jari-jarinya, dia mengoleskan minyak sambil membelai punggungnya.

“Saudaraku, gosokkan lebih kuat lagi.”

“B-mengerti…”

Saat dia menekankan telapak tangannya ke kulitnya dengan lebih berani, cairan kental menyebar di antara tangannya dan kulit lembutnya. Aroma bunga yang manis melayang ke arahnya dan pemikirannya menjadi kabur.

“Lakukan juga pada bagian samping, tolong aplikasikan agar tidak ada tempat yang tertutup.”

Bisikannya menembus kesadarannya yang kabur, dia menyelipkan ujung jarinya ke sisi tubuhnya.

Nafas Taiga sudah bergejolak dan kasar. Hal yang sama terjadi pada Fuyuki, setiap kali dia menyentuh tempat sensitif, dia mengeluarkan erangan indah, tetapi karena dia tidak memperhatikan, dia terus menggerakkan jari-jarinya secara perlahan.

—— *funyari*

“Fuaa..!!”

Saat dia menyelipkan jarinya lebih jauh ke samping, jari-jarinya tenggelam dengan lembut. Suara yang sangat manis keluar dari mulut Fuyuki.

Uwaa… ini——!!

Kesadarannya kembali dan dia menyadari di mana dia menyentuhnya, dia segera menggerakkan jari-jarinya.

Tempat yang disebutkan tadi di mana dia mengoleskan minyak itu adalah dada Fuyuki yang sederhana, mengkilat dan tampilannya bisa dibilang tidak senonoh.

“…lagi…tidak mungkin…”

Lalu Fuyuki tiba-tiba memeluknya.

“Woaah!”

Dia benar-benar lengah dan tidak bisa melawan, dia mendorongnya ke atas selimut.

Tangan Fuyuki melingkari leher Taiga dan payudara telanjangnya menempel di dadanya. Dia menyadari identitas dua titik keras di tengah payudaranya dan bagian dalam kepalanya memutih.

“Onii… Adikku tidak bisa menahan diri lagi…”

Bisikannya meresap ke dalam pikirannya seperti racun.

Jantungnya berdebar kencang dan keras seolah ingin keluar dari dadanya, seluruh indera di tubuhnya terangsang saat dia menyentuh tubuhnya. Darahnya mendidih dan otaknya pusing sehingga dia tidak bisa memikirkan apa pun.

Tidak baik. Situasi ini… yang terburuk.

Dia harus bergegas dan menjauh, jika dia terlambat—

 

“…ayo kita bersatu sampai kita semua lengket dan lembek…?”

 

Suara manis itu meluluhkan alasannya dengan mudah.

“—Fuyuki!!”

Termotivasi oleh dorongan yang muncul dalam dirinya, dia memeluk tubuh kurusnya dengan kuat. Fuyuki dalam pelukannya mengeluarkan suara bahagia dan dengan manis mengusap tubuhnya ke tubuhnya.

Dia tidak bisa lagi berhenti.

Dengan nafsu yang membara di dalam hatinya, dia ingin melahap gadis cantik ini sampai dia kelelahan——

“…eh? Kemana mereka pergi? Heeey, Fuyuki! Taiga〜!”

Mereka tidak boleh terlihat seperti ini —— dia memikirkan hal itu dan segera mendapatkan kembali ketenangannya. Dia melepaskan Fuyuki dan berbalik dengan cepat agar tidak melihat warna kulitnya.

“B-cepat pakai atasannya. Mereka datang.”

Diam, tidak ada jawaban. Tatapan Fuyuki yang frustasi menusuk punggungnya, tapi dia tidak sanggup membiarkan dirinya terguncang.

“…Alasan Onii aneh. Kamu kembali normal terlalu cepat.”

Fuyuki membuka jendela dan memakai bagian atasnya, dia menyimpan lembaran dan minyak aromanya juga. Dia kembali ke arah Rui yang sedang mencari mereka.

“…penalaran? Jangan bodoh.”

Saat dia menyuruhnya kembali, dia menggerutu pelan.

“Aku sudah selesai sekarang.”

Dia menarik napas dalam-dalam, dan bahkan saat dia melepaskannya, panas di tubuhnya tidak kunjung dingin. Karena tidak ada tempat untuk melarikan diri, perasaan dalam diri Taiga mengamuk.

Dia tidak bisa menutupinya lagi.

Tenryo Taiga mencari Tenryo Fuyuki sebagai lawan jenis.

Jika itu terjadi lagi, dia tidak akan bisa menahan diri —— dia terus bernapas lagi dan lagi, mati-matian berusaha menenangkan dirinya.

Bagian 6

—— *guchyari* .

Terbungkus dalam kegelapan pekat, di lokasi yang tidak diketahui. Di dunia yang kosong, cahaya tidak masuk, suara tidak menyenangkan yang tampak seperti suasana hati yang berputar-putar bergema.

Sumber suaranya adalah saluran masuk air.

Pemandangan cairan keruh yang mengisinya bergesekan satu sama lain akan membuat jijik siapa pun yang memiliki kepekaan dan moral yang baik.

“…hmm. Sepertinya semuanya baik-baik saja.”

Di sebelahnya berdiri tubuh virtual yang ditutupi jubah putih.

Pakaian putih bersih itu bersinar mencolok di kegelapan jurang. Awalnya warna itu seharusnya menghilangkan kegelapan, tapi sesuatu seperti polusi hitam menempel padanya. Itu mengingatkan pada bagaimana ngengat berkumpul di cahaya.

“–Menghasilkan.”

Ia menggumamkan perintah singkat.

Semua cairan terkumpul pada satu titik, dan mulai bergerak dengan menakutkan seolah-olah memiliki kemauannya sendiri. Berputar, polusi menjadi lebih kental dan perlahan mengeras, segera membentuk lapisan kegelapan.

Ksatria hitam legam 《Zygote》.

Itu membuat Taiga dan Rui menderita di masa lalu, sebuah program virus dengan kemampuan tempur yang tinggi. Bahkan salah satu dari mereka akan cukup kuat, tetapi segera setelah dua, tiga di antaranya diproduksi.

Tubuh virtual putih bersih bermegah di atasnya saat 《Zygote》 muncul.

“Butuh waktu beberapa hari sampai aku punya kekuatan tempur yang cukup, kan. Lalu aku akan menerobos keamanan… fufu, itu tidak akan mudah.”

Persiapan berjalan dengan mantap. Jika ada satu hal yang bisa menghentikannya, itu adalah—

“…Tenryo Taiga, ya.”

Anak laki-laki itu terlintas dalam pikirannya.

Tidak ada alasan untuk itu, tapi secara naluriah dia yakin akan hal itu —— bahwa dia akan menghalangi jalannya.

Sejujurnya, Tenryo Taiga sendiri bukanlah ancaman yang besar. Namun adik perempuannya Tenryo Fuyuki berbeda.

Itu teringat akan kemampuannya yang dia tunjukkan beberapa hari yang lalu. Dia bisa menjadi orang yang bisa menghentikan rencananya.

“Mari kita persiapkan beberapa tindakan pencegahan.”

Sekalipun kemungkinannya sekecil apa pun, itu harus dihancurkan.

《Malaikat》 membentuk ksatria hitam lain, yang segera menghilang, seolah melebur ke dalam kegelapan.