Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 5 Chapter 2

Bab 2:
Bulan Madu

 

TIGA HARI SETELAH GRACE TIBA, hari keberangkatan kami pun tiba.

Bukan hanya aku dan Sir Osvalt yang pergi. Lena, Leonardo, dan Himari juga ikut untuk membantu merawat kami.

Di hadapan kami berdiri sebuah kereta kuda besar yang dihiasi dengan dekorasi mewah.

“Betapa megahnya kereta yang telah kau siapkan untuk kami,” ujarku.

“Kereta kecil yang bagus, bukan?” Sir Osvalt tersenyum. “Kereta ini dipesan untuk keluarga kerajaan Parnacorta. Ini adalah bulan madu kami, jadi hanya yang terbaik yang pantas.”

Jadi, beginilah rupa kereta kerajaan. Kereta itu sangat mewah, saya ragu untuk naik ke dalamnya.

Lena tidak memiliki keraguan sedikit pun. “Wow! Aku selalu ingin naik salah satu kendaraan ini!”

“Tenang dulu, Lena. Tujuan kita di sini semata-mata untuk melayani Yang Mulia Pangeran Osvalt dan Lady Philia.”

“Jangan khawatir, Leonardo,” kataku. “Kegembiraan Lena membuatku merasa jauh lebih tenang.”

“Ooh! Anda sangat baik, Nyonya Philia!”

Lena memelukku erat sambil menyeringai. Keceriaannya tak terbatas. Aku merasa itu sangat menenangkan.

“Kau terlalu memanjakannya,” kata Sir Osvalt. “Jangan biarkan dia terlalu terbawa suasana sampai lupa untuk menganggap pekerjaannya dengan serius.”

“Ah! Itu sangat jahat, Yang Mulia!”

“Yang Mulia berbicara dengan bijak,” kata Himari. “Kau harus selalu siap bertempur, Lena. Jika tidak, kau mungkin tidak mampu melindungi Lady Philia ketika bahaya muncul.”

“K-kau juga menggurui aku, Himari?”

Aku tidak menghentikan Pangeran Osvalt dan Himari untuk menegur Lena atas sikapnya, tetapi secara pribadi aku berpikir mereka bisa sedikit lebih santai.

Tunggu sebentar. Aku , berpikir orang-orang perlu bersantai? Itu pertama kalinya. Aku hampir tidak percaya dengan reaksiku sendiri.

Kereta keluarga Mattilas diparkir di samping kereta kami. Arnold, yang pasti sudah selesai mempersiapkan kepindahan Grace ke istana kerajaan, membungkuk dalam-dalam kepada kami. “Terima kasih telah mengizinkan Nyonya Grace tinggal di kediaman Anda selama ini. Atas nama Pangeran Mattilas, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada Yang Mulia Pangeran Osvalt dan Lady Philia atas kemurahan hati mereka.”

“Oh, sebenarnya tidak perlu berterima kasih kepada kami. Saat kami kembali, kami akan menunjukkan keramahan yang pantas Anda dapatkan.”

“Kebaikan Anda sangat kami hargai. Selamat tinggal, Lady Philia—”

Grace menyela. “Tunggu sebentar, Arnold. Kau tidak bisa mengakhiri ini tanpa persetujuanku. Apa kau tidak akan membiarkan aku mengucapkan selamat tinggal?”

“Saya hanya mencoba mengakhiri percakapan kita dengan sopan, Nyonya Grace.”

“Diam! Merampas kesempatan saya untuk berbicara dengan Lady Philia sama sekali tidak bisa dimaafkan!” Grace menggembungkan pipinya, marah.

Arnold pasti tidak bermaksud jahat, tetapi dia tetap terlihat meminta maaf.

Grace menoleh kepadaku. “Nyonya Philia! Sejujurnya, aku sangat ingin menjadi penggantimu.”

“Berkah…”

“Namun aku menyadari bahwa bertindak menggantikanmu tidak akan pernah membuatku menjadi sepertimu. Itulah mengapa aku akan lebih giat berlatih, dengan harapan suatu hari nanti kau akan bangga menyebutku sebagai muridmu!”

Ketika Ibu Hilda mengatakan bahwa dia bangga menjadi guruku, rasanya seolah-olah semua tahun pelatihan yang telah kujalani terbayar lunas. Aku hampir mengatakan kepada Grace bahwa aku sudah cukup bangga—tetapi aku menahan diri. Ini bukan sesuatu yang bisa dikatakan sembarangan. Memberikan pujian setinggi itu akan menjadi tindakan yang tidak bertanggung jawab.

Hilda, yang sekaligus guru dan ibu saya, telah mengungkapkan kasih sayangnya melalui ketegasannya. Jika kasih sayang itu telah membantu saya tumbuh, masih terlalu dini untuk memberikan pujian yang didambakan Grace.

“Aku percaya padamu, Grace. Selama kau terus maju dengan dedikasimu yang biasa, kau pasti akan menjadi orang suci yang luar biasa.”

“Y-ya! Aku janji akan melakukannya! Aku masih harus banyak berbenah!”

Itu jawaban yang tepat, bukan, Ibu?

Sejujurnya, Grace, aku sendiri masih harus banyak belajar—tapi kenyataan bahwa kau dan Mia mengagumiku membuatku ingin menjadi panutan yang layak.

“Lady Grace, ceritakan pada saudaraku tentang Bolmern. Aku yakin dia akan senang mendengarnya.”

“Tentu saja, Pangeran Osvalt. Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk saya.”

“Jangan khawatir. Kami tahu niatmu baik.”

Sudah diatur agar Grace tinggal di istana sebagai tamu Pangeran Reichardt, tetapi dia tampak sedikit gugup. “Kamu tidak perlu khawatir, Grace,” aku meyakinkannya. “Pangeran Reichardt adalah orang yang baik.”

“Oh, ya, Lady Philia. Saya sempat mengobrol singkat dengannya di pernikahan Anda. Saya yakin saya akan baik-baik saja.” Setelah jeda singkat, Grace mengangguk dan tersenyum kepada saya. “Kalau begitu, kalian berdua, hati-hati dalam perjalanan. Semoga bulan madu kalian menyenangkan!”

“Sampai jumpa lagi.”

“Ya. Kami akan segera kembali.”

Setelah berpamitan dengan Grace, aku naik ke kereta kuda. Akhirnya kami berangkat untuk bulan madu.

Saat aku merasakan kereta kuda, yang ditarik oleh kuda-kuda terbaik kerajaan, mulai bergoyang perlahan, hatiku dipenuhi kegembiraan.

“Tidak mungkin,” kata Lena, terdengar kagum. “Aku tidak tahu Parnacorta penuh dengan reruntuhan kuno.”

Dia menatap peta yang terbentang di depannya. Seperti yang dia katakan, peta itu dipenuhi reruntuhan bersejarah, besar dan kecil, masing-masing dengan sejarahnya sendiri.

Dua kereta kuda telah disediakan untuk perjalanan kami, dan kebetulan Lena ikut bersama Pangeran Osvalt dan saya. Dia dan Himari akan bergantian menjadi pengawal kami di setiap tujuan yang kami kunjungi. Sementara itu, Leonardo memiliki gelang komunikasi sehingga dia dapat dengan cepat menghubungi istana kerajaan dari kereta belakang jika terjadi sesuatu pada kereta kami.

“Rupanya, Parnacorta dulunya merupakan rumah bagi banyak peradaban kuno,” kataku. “Negara ini memiliki reruntuhan tiga kali lebih banyak daripada negara asalku, Girtonia.”

“Kalau begitu, pasti ada sesuatu yang sangat istimewa di dalamnya,” ujar Lena.

“Ya. Penggalian telah menemukan banyak peninggalan berharga yang ditinggalkan oleh orang-orang kuno. Saya berharap dapat melihat beberapa artefak yang sangat langka dalam perjalanan ini.”

Aku selalu terpesona oleh peninggalan peradaban kuno. Beberapa di antaranya lebih maju secara teknologi daripada alat-alat sihir masa kini, jadi semuanya disimpan di tempat terkunci. Kita tidak bisa begitu saja masuk dan melihat-lihat. Namun, pengecualian khusus telah dibuat untuk kita.

“Bahkan saya sendiri belum pernah melihat peninggalan-peninggalan ini, jadi saya juga merasa gembira,” kata Sir Osvalt. “Setelah mendengar Philia bercerita tentang zaman kuno, saya sendiri jadi tertarik.”

“Apakah Anda yakin? Saya merasa bersalah karena menyeret Anda ikut serta, Tuan Osvalt.”

Sir Osvalt hanya menertawakan kekhawatiran saya. “Anda tidak perlu khawatir apakah saya tertarik atau tidak. Selama Anda menikmati diri sendiri, saya senang.”

Dia selalu berhasil meredakan kekhawatiran saya bahkan sebelum saya sempat mengungkapkannya. Bagaimana dia bisa selalu selangkah lebih maju?

“Tapi tunggu dulu,” kata Lena. “Tujuan terakhir kita hari ini adalah dojo Delon tempat Philip dibesarkan.”

“Ya.” Sir Osvalt mengangguk padanya. “Ini titik tengah antara sini dan reruntuhan yang akan kita kunjungi di hari kedua. Aku sudah lama tidak ke sana. Pasti akan membangkitkan kenangan indah. Aku juga menantikan untuk bertemu instrukturku.”

Aku tidak tahu banyak tentang ilmu tombak, tetapi baik Philip maupun Sir Osvalt sangat mahir. Dojo yang menjadi dasar keterampilan mereka membuatku tertarik hampir sama seperti reruntuhan itu.

“Tempat seperti apa ini?”

“Oh? Kau akan melihatnya saat kita sampai di sana, tapi tempat ini tersembunyi di pegunungan. Suasananya bahkan lebih suram daripada di rumah Lady Hilda. Saat masih kecil, tempat ini selalu membuatku merinding.”

“Oh, benarkah? Lady Philia bukan satu-satunya pengunjung yang datang pertama kali, jadi itu sangat menarik. Aku yakin ini juga akan menjadi hal baru bagi Leonardo dan Himari.”

“Sebenarnya, mereka berdua sudah pernah ke sana sebelumnya.” Jawaban Sir Osvalt membuat Lena terkejut. “Leonardo berlatih di sana selama masa kesatrianya. Seperti yang kau tahu, baik ayahku maupun aku lebih menyukai gaya tombak Delon. Itu salah satu sekolah terkemuka di Parnacorta.”

Lena mendesah kecewa. “Aku mengerti mengapa Leonardo mungkin ada di sana, tapi Himari bukan seorang ksatria!”

“Ketika Himari pertama kali tiba di negara ini, Gene Delon, Grand Master dari sekolah keahlian tombak Delon, membimbingnya. Dia menyelamatkan nyawanya.”

Aku tidak menyadari bahwa Leonardo dan Himari sama-sama pernah mengunjungi dojo tombak Delon. Aku sangat terkejut mendengar bahwa Gene Delon, kakek Philip, telah menyelamatkan Himari. Aku ingin mendengar lebih banyak tentang kisah itu nanti.

“Apa?! Aku ketinggalan lagi ?”

Lena cemberut, memegangi kepalanya dengan kedua tangan. Rupanya, dia masih sakit hati karena tidak bertemu raja.

“Bukankah agak berlebihan jika mengatakan kamu ‘terpinggirkan’? Kamu hanya kebetulan satu-satunya yang belum melakukan hal-hal ini. Hanya itu saja.”

Lena tampak seperti hendak menangis. “Tapi Pangeran Osvalt, justru itulah arti dari dikucilkan!”

“Ayolah, Lena.” Sir Osvalt tampak gelisah.

“Tenanglah, Lena,” kataku. “Aku juga belum pernah ke dojo.”

“Oh iya! Benar sekali! Lady Philia dan aku berada di kapal yang sama! Kalau begitu, semuanya baik-baik saja!”

“Astaga, kau tidak pernah berhenti.” Perubahan suasana hati Lena yang tiba-tiba itu membuat Sir Osvalt tersenyum kecut. Kepolosannya selalu berhasil mencerahkan suasana.

“Namun demikian, Tuan Osvalt,” kataku, “ada perubahan pada jadwal kita, bukan? Anda mengatakan ada tempat yang benar-benar harus kita kunjungi terlebih dahulu.”

“Ya, maaf soal itu. Aku tahu aku bilang akan membiarkanmu memilih semua destinasi bulan madu kita…”

Pada hari pertemuan kami dengan raja, Sir Osvalt buru-buru menyarankan agar kami menambahkan destinasi lain ke rencana bulan madu kami. Saya tahu bahwa Pangeran Reichardt telah membicarakan sesuatu dengannya. Mungkinkah itu ada hubungannya dengan perubahan mendadak tersebut?

“Tidak, aku senang kau berani bicara. Bulan madu ini untuk kita berdua, kok. Jika ini yang kau inginkan, aku dengan senang hati akan ikut bersamamu.”

“Terima kasih. Jangan khawatir, tidak akan memakan waktu terlalu lama.”

“Luangkan waktu sebanyak yang kamu butuhkan. Itu Hutan Altette, kan? Letaknya di sebelah barat daya ibu kota.”

Hutan Altette terletak dekat ibu kota, jadi bebas dari monster—dan berada di luar rute biasa yang saya lalui saat bekerja. Saya belum pernah ke sana sebelumnya, tetapi saya sedikit terkejut ketika Sir Osvalt menyarankan agar kami melakukan upaya khusus untuk mengunjunginya.

“Apakah aneh kalau aku ingin mengunjungi hutan yang membosankan?”

“Apa? Tidak. Aku tidak akan pernah mengabaikan tempat seperti itu. Tapi, ini memang tidak terduga.”

Seolah-olah dia bisa membaca pikiranku dengan jelas. Keterkejutanku membuat suaraku bergetar. Apakah aku selalu semudah ini ditebak?

“Maaf. Seharusnya saya bisa menyampaikannya dengan lebih baik. Sejujurnya, saya tidak punya alasan khusus untuk pergi ke sana.”

“Kamu tidak?”

“Aku hanya ingin berjalan-jalan di hutan yang tenang dan menjernihkan pikiran, hanya kita berdua. Aku ingin kamu sepenuhnya untukku sendiri untuk sementara waktu.”

Sir Osvalt selalu memiliki pandangan jauh ke depan. Kadang-kadang, saya kesulitan memahami apa yang diinginkannya. Saya telah menyerap begitu banyak pengetahuan dari buku-buku yang saya baca, tetapi ketika menyangkut emosi manusia, saya benar-benar tidak mengerti.

“Tuan Osvalt, saya akan berbohong jika saya mengatakan saya mengerti… tetapi mendengar itu membuat saya bahagia. Jauh di lubuk hati, saya rasa saya menginginkan hal yang sama.”

“Apakah kamu?”

“Ya—waktu yang dihabiskan berjalan-jalan tanpa tujuan di sisimu. Aku tidak yakin mengapa, tetapi rasanya seperti sesuatu yang kurindukan.”

Ada alasan di balik segala sesuatu. Itu adalah aturan yang selalu saya pegang teguh.

Tidak apa-apa jika sesuatu tidak sepenuhnya masuk akal bagi saya. Jika itu menghangatkan hati saya, dan itu adalah apa yang dirindukan hati saya, saya akan mengikuti dorongan itu tanpa ragu-ragu.

Tentu saja, beberapa situasi membutuhkan penggunaan logika, tetapi Sir Osvalt telah mengajari saya bahwa tidak semua hal memerlukan penjelasan rasional.

“Saya sangat menantikannya.”

“Aku senang mendengarnya. Kamu baik sekali, Philia.”

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah bisa merasakan tangannya yang hangat menyentuh tanganku.

Dengan kereta yang berguncang-guncang, kami menuju ke Hutan Altette.

 

***

 

“Baiklah. Kami akan menunggu di sini.”

Setelah tiba di hutan, Sir Osvalt dan saya memulai jalan-jalan kami, tanpa ditemani siapa pun.

Matahari baru saja terbit, jadi hutan masih gelap. Cukup sunyi sehingga saya bisa mendengar burung merpati berkicau di kejauhan.

“Udara masih cukup dingin. Kamu baik-baik saja, Philia?”

“Oh, aku baik-baik saja. Aku bisa menyelimuti diriku dengan lapisan sihir tipis untuk menjaga suhu tubuhku tetap nyaman.”

Pekerjaanku mengharuskanku untuk menjelajah berbagai lingkungan, jadi ada kalanya pakaian suci yang kupakai tidaklah tepat. Pada kesempatan itu, aku merasa berguna untuk menyelimuti tubuhku dengan lapisan termal sihir. Teknik ini jauh lebih sederhana daripada Jubah Cahaya, yang membutuhkan penyerapan mana dari atmosfer. Semua orang suci memiliki teknik ini dalam repertoar mereka.

Sir Osvalt tertawa. “Seharusnya aku sudah tahu. Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku ingat bahwa ketika kau pertama kali datang, Lena terkejut karena kau tidak memiliki pakaian ganti untuk setiap musim. Kurasa kau tidak membutuhkannya.”

“Tidak, tapi Mia suka memiliki jubah dengan berbagai gaya. Kurasa fashion memang tidak menarik bagiku.”

“Itulah hal lain yang membuatmu unik.”

“Kalau kau mengatakannya seperti itu, aku jadi tersipu…”

Percakapan kami bertele-tele, dan tempo kami lambat. Aku mulai mengerti mengapa Sir Osvalt ingin menghabiskan waktu seperti ini. Semuanya terasa begitu nyaman. Seolah-olah kami berdua memiliki dunia untuk diri kami sendiri.

Mungkin momen-momen paling berharga dalam hidup adalah momen-momen yang paling biasa dan tanpa kejadian berarti.

“Apakah ini tempat yang sering Anda kunjungi?” tanyaku.

“Ya. Dulu saya sering menunggang kuda di sini. Terkadang saudara laki-laki saya dan Lady Elizabeth ikut bersama saya.”

“Nyonya Elizabeth juga?”

Saat nama pendahulu saya disebutkan, saya tak kuasa menahan diri untuk bertanya lebih lanjut. Namun, yang paling membuat saya tertarik adalah masa lalu Sir Osvalt.

“Ini terjadi sebelum Lady Elizabeth tertular benih iblis. Ia memang tidak pernah memiliki fisik yang kuat. Saudara laki-laki saya mendengar bahwa berjalan-jalan di hutan dapat membantu meningkatkan kekuatannya, jadi ia mengajaknya ikut. Sayalah yang memperkenalkan mereka ke tempat ini.”

“Tuan Osvalt…”

Sir Osvalt tampak bangga saat berbicara tentang kebaikan saudaranya. Jelas bahwa Pangeran Reichardt telah lama mengkhawatirkan kesehatan Elizabeth.

“Sudah kubilang sebelumnya bahwa aku tidak punya alasan khusus untuk ingin datang ke sini, tapi setelah kupikir-pikir lagi, mungkin itu karena mereka.”

“Anda ingin datang ke sini karena Pangeran Reichardt dan Elizabeth?”

Sir Osvalt menjelaskan mengapa ia tertarik pada hutan itu. Nada suaranya menunjukkan bahwa kesadaran ini baru saja muncul padanya. Pasti itu terjadi saat ia mengenang masa lalu.

“Ketika saya melihat saudara laki-laki saya dan Lady Elizabeth menikmati jalan-jalan mereka di hutan ini, ada sesuatu yang terasa…tepat. Mereka tampak seperti pasangan yang sempurna.”

Aku tetap diam.

“Jadi…kurasa aku ingin menciptakan kembali momen itu bersamamu. Aku membayangkan kita berjalan berdampingan, seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia… Tunggu, itu sangat memalukan untuk diucapkan dengan lantang. Maafkan aku.”

Dia pasti merasa malu saat berbicara, karena dia mengalihkan pandangannya dan dengan canggung menggaruk kepalanya.

Berjalan berdampingan—ia ingin itu menjadi kebiasaan alami bagi kami. Saat aku mendengarkannya menggambarkan visi yang indah ini, aku pun mulai jatuh cinta padanya.

“Sungguh pemikiran yang indah. Saya ingin momen-momen seperti ini menjadi bagian dari hidup kita.”

“Philia?”

Aku mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya yang besar. Darah mengalir di antara jari-jari kami yang saling bertautan. Kehangatannya membuatku merasa seolah-olah kami benar-benar terhubung.

Aku tidak yakin bagaimana orang lain akan memandang kami, tetapi satu hal yang pasti: aku ingin tempat di samping Sir Osvalt hanya untukku sendiri. Aku ingin dia menjadi milikku dan hanya milikku.

“Kurasa sifat egoisku mulai menguasai diriku.”

“Oh? Ini lagi?”

“Ini salahmu, Tuan Osvalt. Sekarang, aku kesulitan memikirkan hal lain selain hidup bersamamu.”

Saat sinar matahari menembus pepohonan, aku diam-diam mendekat ke suamiku.

Mungkin aku kembali bersikap manja, tapi aku ingin merasakan kehadirannya di dekatku selamanya, bahkan ketika kami sudah tua dan beruban.

“Selamat datang kembali, Pangeran Osvalt dan Lady Philia.”

Kami keluar dari hutan dan kembali ke kereta kami, dan mendapati Lena sedang menunggu kami.

“Bagaimana jalan-jalanmu di hutan?” tanyanya.

“Itu sangat menyenangkan. Ini akan menjadi kenangan indah.”

“Mendengar Anda mengatakan itu membuat saya senang telah menyarankan hal itu,” Sir Osvalt terkekeh.

“Itulah jawaban terbaik yang bisa kuharapkan,” kata Lena. “Baiklah, kereta Anda sudah menunggu.” Dengan membungkuk penuh hormat, ia membuka pintu kereta.

Kami kembali masuk ke dalam mobil dan berangkat menuju tujuan berikutnya, tempat yang sudah lama ingin saya kunjungi sejak pertama kali tiba di negara ini—Reruntuhan Sivaltz.

“Kalau dipikir-pikir, kita akan punya pemandu di sekitar reruntuhan ini, ya, Tuan Osvalt? Apakah Anda tahu siapa pemandunya?”

“Ya. Atas permintaan istana, Akademi Kerajaan telah mengatur agar seorang arkeolog muda yang menjanjikan bertindak sebagai pemandu kita. Namanya Rick Lucael.”

“Rick Lucael? Bukankah dia peneliti yang membuat heboh dengan makalah arkeologinya yang inovatif dua tahun lalu?”

“Oh, Anda pernah mendengar tentang dia? Tapi itu sebelum Anda datang ke negara ini.”

Seseorang akan menemani kami saat kami berkeliling reruntuhan selama bulan madu kami. Pemandu itu bernama Rick Lucael, dan saya mengenalnya. Putra kedua dari keluarga bangsawan, ia telah meraih pengakuan luas dengan tesis arkeologinya di Akademi Kerajaan, kemudian belajar di luar negeri. Saya yakin dia adalah talenta yang menjanjikan. Rick juga telah melakukan penelitian arkeologi untuk menentukan kapan ledakan di Wilayah Miasma Vulkanik dimulai, jadi namanya adalah nama yang saya kenal dengan baik.

“Kita akan bertemu Rick di Reruntuhan Sivaltz. Kudengar dia benar-benar ahli di bidangnya, jadi aku yakin dia akan menjadi pemandu wisata yang hebat.”

Reruntuhan Sivaltz terletak di daerah terpencil di sepanjang perbatasan dengan Alectron. Setelah beberapa jam terombang-ambing di dalam gerbong kereta, akhirnya kami sampai di lokasi tersebut.

 

***

 

“Kita berhasil. Hati-hati melangkah, Philia.”

“Terima kasih, Tuan Osvalt.”

Aku menggenggam tangan Sir Osvalt dan melangkah keluar dari kereta. Hamparan lanskap hijau yang luas terbentang di hadapan mataku.

Saya hanya pernah mengunjungi daerah ini untuk urusan pekerjaan, jadi rasanya baru dan menyenangkan bisa menjelajahinya dengan santai.

“Lihat! Itu Lady Philia dan Pangeran Osvalt!”

“Sungguh suatu pengalaman yang mendebarkan bisa bertemu dengan santo agung!”

“Yang Mulia Santo! Selamat atas pernikahan Anda!”

Aku melirik ke sekeliling dan mendapati sekelompok warga setempat telah berkumpul di dekat situ. Mereka pasti mendengar kedatangan kami. Mereka semua menyambut kami dengan senyuman dan lambaian tangan.

“Oh, kami sangat berterima kasih atas kehadiran Anda!”

“Ini membuatku bahagia masih hidup!”

“Aku tak pernah menyangka akan mendapat kehormatan melihat Santo Philia dan Pangeran Osvalt mengunjungi kami di tempat terpencil seperti ini! Sungguh mengharukan!”

Reaksi setiap orang berbeda—beberapa orang menatap langit, sementara yang lain menggenggam tangan mereka dalam doa. Saya terkejut betapa berbedanya reaksi mereka dari reaksi yang saya terima di ibu kota.

Sebagian besar pekerjaan seorang santo dilakukan di daerah liar dan tak berpenghuni, seperti pegunungan di sekitar Parnacorta. Jarang sekali kami mengunjungi pemukiman terpencil seperti ini.

Aku berdiri membeku, tidak yakin harus berbuat apa. “Eh, Tuan Osvalt…”

Sir Osvalt mencondongkan tubuh dan berbisik kepadaku. “Mereka senang melihatmu, Philia. Berikan mereka tanggapan.”

“Mengerti!”

Aku melakukan seperti yang dia katakan dan melambaikan tanganku.

Ini adalah pengalaman baru bagi saya, tetapi sebagai seorang santa dan istri seorang pangeran, saya harus beradaptasi. Sir Osvalt, yang berdiri di samping saya, tersenyum dan melambaikan tangan seperti seorang profesional sejati.

“Whoaaa!”

“Nyonya Philia! Anda sangat cantik!”

“Hidup Pangeran Osvalt! Hidup Lady Philia!”

Sorakan mereka lebih keras dari yang saya duga. Suasananya terasa sangat meriah.

Orang-orang ini mengakui karya saya. Itu membuat saya bahagia. Saya menerima antusiasme mereka dengan penuh rasa terima kasih.

“Lewat sini. Ya, ya, permisi.”

Seorang pemuda berambut gelap berjas putih menerobos kerumunan penduduk desa. Matanya yang hitam pekat tertutup kelopak mata yang berat, dan langkahnya yang goyah membuatnya tampak seperti akan jatuh.

“Uhm, saya kira Anda adalah Pangeran Osvalt dan Lady Philia. Saya yang akan, uhm, bertindak sebagai pemandu wisata Anda. Nama saya Rick Lucael. Ya.”

Rick menyambut kami dengan membungkuk canggung. Dia tampak gugup.

“Bagus sekali.” Sir Osvalt melangkah maju. “Saya sudah banyak mendengar tentang Anda, Sir Rick. Senang sekali Anda menemani kami.”

“Senang sekali bisa menikmatinya.”

Aku mengikuti contoh Sir Osvalt dan menyapa Rick juga.

“Ada apa, Sir Rick?” tanya Sir Osvalt. “Angkat kepalamu.”

“Oh, mengerti! Maafkan saya. Begini, saya membaca dalam sebuah laporan penelitian bahwa, secara historis, orang-orang membungkuk kepada keluarga kerajaan rata-rata selama kurang lebih empat puluh tujuh detik. Dan, ehm, begini, saya hanya menghitung sampai empat puluh dalam kepala saya. Ya, saya mohon maaf.”

“O-oke. Benar. Saya mengerti…”

Untuk sesaat, Sir Osvalt tampak bingung dan tak bisa menjawab. Itu tidak seperti biasanya baginya.

“Saya sangat senang mendapat kesempatan untuk berjalan-jalan di sekitar situs ini,” kataku. “Hal-hal apa saja yang akan kita lihat di Reruntuhan Sivaltz ini?”

“Uhm, saya mengerti. Pertanyaan bagus, Lady Philia. Nah, Anda akan menemukan jawabannya di dokumen-dokumen ini. Anda dipersilakan untuk melihatnya.” Rick menyerahkan setumpuk kertas yang berantakan kepada saya.

“Oh, saya mengerti.”

Aku membolak-balik dokumen-dokumen itu. Semua poin penting telah diringkas dengan baik. Memiliki dokumen-dokumen ini sebagai referensi saat kami berkeliling akan mempermudah segalanya.

“Baiklah, ikuti saya. Saya tahu ini agak jauh, tapi, ya sudah, bersabarlah.”

Rick tertatih-tatih menuju Reruntuhan Sivaltz yang berada tidak jauh dari situ.

Penemuan apa yang menanti kita di situs arkeologi pertama kita?

“Seperti yang Anda lihat, ini adalah reruntuhannya. Atas perintah istana kerajaan, reruntuhan ini, ehm, diawasi dengan ketat.”

Saya terkejut menemukan reruntuhan itu dikelilingi tembok batu yang sama panjangnya dengan tembok di sekitar istana. “Saya tidak menyadari situs ini terlindungi dengan begitu baik,” kata saya. “Ini sangat aman. Kami tidak memiliki pengamanan seperti ini di Girtonia.”

“Parnacorta adalah pemimpin dalam penelitian dan penemuan sejarah, Anda tahu. Dan, tentu saja, kakek raja sangat tertarik pada penelitian arkeologi. Memang benar.”

Hanya segelintir orang yang diizinkan masuk ke lokasi tersebut, jadi Leonardo dan yang lainnya tidak dapat bergabung dengan kami. Tapi aku berharap setidaknya mereka bisa melihat ke dalam.

“Uhm, aku sudah meminjam kuncinya, jadi ya. Mari kita masuk.” Rick membuka gerbang logam berat itu dan mempersilakan kami masuk ke lokasi.

“Aku merasa seperti mengganggu,” kataku.

Melihat pengamanan yang begitu ketat membuatku ragu, tetapi Sir Osvalt dengan penuh semangat meyakinkanku bahwa semuanya baik-baik saja. “Jangan khawatir. Tidak ada yang akan keberatan jika kau berjalan-jalan di reruntuhan, Philia.”

Aku mengingatkan diriku sendiri bahwa aku akan segera diberkati dengan pengalaman yang tak ternilai harganya. Tidak ada gunanya untuk berbalik. Aku perlu menikmati setiap momen.

Sesaat kemudian, aku tersentak. “Begitu kami melewati gerbang, suasananya langsung berubah total.”

“B-benar!” Rick mengangguk penuh semangat. “Ya, kau mengambil kata-kata itu persis dari mulutku. Seharusnya aku tahu kau akan langsung menyadarinya, Lady Philia. Ya, ya.”

Ruang berdinding itu bahkan berbau berbeda. Seolah-olah waktu telah berhenti sama sekali. Hanya sejumlah kecil orang yang diizinkan masuk, bahkan untuk melakukan pekerjaan penggalian. Tempat itu memiliki aura mistis yang bahkan tidak dimiliki Loukmabatos. Tampaknya masuk akal bahwa ini disebabkan oleh isolasi situs yang berlangsung bertahun-tahun.

“Kurasa Pangeran Osvalt sudah tahu ini, tapi Reruntuhan Sivaltz memiliki hubungan yang erat dengan kerajaan Alectron.”

“Benarkah? Aku sama sekali tidak tahu.” Kupikir aku sudah banyak membaca tentang reruntuhan itu, jadi aku tidak bisa tidak mempertanyakan pengungkapan yang tak terduga ini. Aku merasa akan menerima informasi istimewa.

“Ya, bahkan orang yang berpengetahuan luas seperti Anda pun mungkin tidak mengetahuinya. Ehh, tahukah Anda bahwa keluarga kerajaan Alectron menyembah Dewi Penciptaan, bukan gereja Cremoux?”

“Oh, ya. Mereka melihat perkembangan pesat dunia seni mereka sebagai bukti pengaruhnya.”

“Tepat sekali. Ini belum dikonfirmasi secara resmi, tetapi Reruntuhan Sivaltz diyakini sebagai tempat kelahiran suci sang dewi. Klaim ini berasal dari sejumlah kecil teks, sehingga sebagian besar penduduk Alectron tidak menyadari hubungannya. Memang benar.”

Sambil berjalan, Rick menjelaskan hubungan antara Dewi Penciptaan, yang disembah oleh keluarga kerajaan Alectron, dan reruntuhan tersebut. Saya sendiri belum pernah mendengar tentang teks-teks ini.

“Uhm, mereka percaya monumen batu ini membuktikan bahwa dewi itu lahir di sini. Sekarang setelah kita membuat kemajuan yang telah lama ditunggu-tunggu dalam penguraian bahasa kuno, teori itu menjadi sangat kredibel. Memang benar.”

Rick telah membawa kami ke sebuah monumen yang sangat besar. Meskipun sudah tua dan sulit dibaca, monumen itu memuat sebuah prasasti dalam bahasa kuno.

“Oh! Ini adalah bagian tentang Dewi Penciptaan.”

“Hah? Uhh, apakah Anda sudah berhasil menguraikannya?” Mata Rick yang tadinya mengantuk melebar. “I-itu luar biasa. Ya, memang benar, Lady Philia, itu tepat sekali.”

Ternyata, dugaan saya benar. Terlepas dari itu, saya terkesan dengan betapa telitinya upaya pelestarian tersebut. Saya ragu bahwa negara lain mana pun melakukan perawatan serupa terhadap reruntuhan kuno mereka.

“Tidak, aku memang sudah menduga hal itu darimu, Lady Philia. Tak satu pun peneliti kami yang mampu menguraikan teks kuno secepat itu. Sungguh.”

“Yah, saya sudah melakukan cukup banyak riset tentang agama-agama lain.”

Berkat semua buku tentang dewa yang telah kubaca di perpustakaan di Dalbert, yang sebagian besar ditulis dalam bahasa kuno, aku mampu menguraikan teks tersebut. Beberapa bagian tidak dapat dipahami, jadi aku tidak bisa membaca semuanya, tetapi…

“Ya, kau mengurung diri di perpustakaan untuk waktu yang lama,” kata Sir Osvalt. “Kau bertekad untuk membuktikan bahwa Uskup Agung Henry telah mengubah wasiat Paus.”

“Ya. Jika bukan karena pengalaman itu, menguraikan teks ini akan memakan waktu jauh lebih lama.”

Aku teringat masa-masa di Dalbert bersama Sir Osvalt. Dari studiku, aku mengetahui bahwa agama Alectron menganggap Dewi Penciptaan sebagai dewa terkuat dari semua dewa. Aku tak bisa membayangkan ada entitas yang lebih kuat dari Hades, yang kuhadapi selama perjalanan itu. Pikiran tentang seseorang yang begitu perkasa berdiri di tempat ini membuatku kagum.

“Saya sudah selesai menguraikan bagian yang ditunjukkan oleh Lady Philia. Benar. Di sini tertulis bahwa di sinilah Dewi Penciptaan bersemayam. Ya, benar.”

“Begitu,” kata Sir Osvalt. “Dia benar-benar ada di sini.”

Rick menyilangkan tangannya sambil mengangguk. “Ya. Setidaknya, itulah keyakinan yang dipegang teguh oleh orang-orang zaman dahulu—dan prasasti ini menguatkan hal itu, Pangeran Osvalt.”

Layaknya seorang peneliti sejati, ia menekankan bahwa ini masih sekadar hipotesis.

“Jika keluarga kerajaan Alectron mengetahui tentang penelitian ini—”

“Mereka akan menganggap tempat ini sebagai tanah suci dengan lebih sungguh-sungguh daripada yang sudah mereka lakukan sekarang. Bahkan, tempat ini sudah menjadi pusat penghormatan yang besar.”

Keluarga kerajaan Alectron telah menetapkan reruntuhan ini sebagai tanah suci. Jika saya ingat dengan benar, mereka percaya bahwa diri mereka adalah manusia pertama yang diciptakan oleh Dewi Penciptaan. Keyakinan inilah yang menjadikan Dewi tersebut sebagai pusat pemujaan mereka.

Agama Cremoux muncul setelah Surga—tempat tinggal para dewa—dan Alam Iblis terpisah. Pemujaan dewi Alectron bahkan lebih tua dari itu.

“Menarik.” Sir Osvalt terdengar termenung. “Jika itu benar, maka…”

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda, Tuan Osvalt?” Karena penasaran, saya bertanya apa yang mengganggunya.

“Hah? Ya, kurang lebih begitu. Keluarga kerajaan Alectron melakukan kunjungan rahasia ke Reruntuhan Sivaltz setiap empat tahun sekali, jadi saya menjaga hubungan diplomatik tertentu dengan mereka.”

“Oh, saya mengerti.”

“Dan mereka dijadwalkan berkunjung lagi musim panas ini.”

“Benarkah begitu?”

Sekalipun bukan kunjungan resmi, sudah menjadi kebiasaan bagi keluarga kerajaan untuk meminta izin kepada keluarga kerajaan Parnacorta. Lagipula, reruntuhan itu berada di bawah yurisdiksi mereka.

“Empat tahun lalu, kakak laki-laki saya yang menangani hal itu. Tapi tahun ini, saya diminta untuk mengambil alih tugas itu.”

“Pangeran Reichardt telah menyerahkan tugas itu kepada Anda?”

“Dia telah memberi saya izin untuk bertindak atas wewenangnya, seandainya sesuatu terjadi padanya. Dia ingin saya mengalami berbagai tanggung jawab agar saya lebih menyadari peran saya sebagai anggota keluarga kerajaan.”

Aku sudah mendengar tentang ini sebelum pernikahan kami. Sir Osvalt terkejut bahwa Pangeran Reichardt telah memberinya wewenang sebesar itu, tetapi dia menerimanya karena mempertimbangkan perasaan saudaranya terhadap negara mereka.

“Kalau begitu, aku akan membantumu. Mari kita bekerja sama.”

“Philia… Dukunganmu akan sangat berharga. Tapi bisakah kau membiarkan aku melakukan ini sendiri? Kakakku bilang dia mengandalkan aku. Aku harus berusaha memenuhi harapannya.”

Ada kilatan kuat di mata kuningnya. Kelembutan sekaligus intensitas cahaya itu memberi tahu saya bahwa pikirannya sudah bulat.

“Saya mengerti. Jangan ragu untuk berbicara jika Anda mengalami kesulitan.”

“Tentu. Jika saya berada dalam situasi sulit, Anda adalah wanita yang akan saya mintai bantuan. Terima kasih.”

Sir Osvalt menanggapi dengan ramah, tetapi entah kenapa saya merasa dia akan melakukan apa pun untuk menyelesaikan tugas itu sendiri. Saya sendiri keras kepala, jadi saya bisa memahaminya. Saya tahu betapa kuatnya kemauan manusia ketika kompromi bukanlah pilihan.

“Pangeran Osvalt. Lady Philia.” Rick dengan enggan mengangkat tangannya. “Apakah Anda siap untuk berangkat? Memang, Anda harus memaafkan kelancaran saya—tetapi jika kita tertinggal dari jadwal, kita tidak akan dapat melihat semua yang ditawarkan reruntuhan ini.”

“Oh, poin yang bagus. Ajak kami ke pameran berikutnya, Rick.”

“S-dengan senang hati. Saya mohon maaf karena telah membuat Anda terburu-buru.”

Kami mengikuti saran pemandu wisata kami dan melanjutkan perjalanan mengelilingi reruntuhan.

“Anda lihat, Reruntuhan Sivaltz dihormati sebagai tempat kelahiran Dewi, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, tempat ini juga mendapatkan ketenaran sebagai situs arkeologi.”

“Benarkah benda-benda suci telah ditemukan di sini?”

“Jago seperti biasa, Lady Philia. Anda memang ahli di bidang ini. Sungguh.”

Benda-benda suci diyakini sebagai peninggalan para dewa. Satu-satunya yang pernah saya lihat secara pribadi adalah Tongkat Pelayan Suci, selama kunjungan kami ke Tanah Suci. Tongkat itu cukup ampuh untuk mengendalikan Hades sendiri.

Banyak benda suci menyimpan kekuatan yang jauh melebihi kemampuan manusia. Setiap negara memperlakukan benda-benda itu sebagai harta nasional.

“Reruntuhan ini memiliki ruang penyimpanan harta karun sendiri. Ruang itu dijaga dengan pengawasan yang sangat ketat, dan mencuri darinya akan berujung pada hukuman mati otomatis.”

“Bahkan lebih sedikit orang yang diizinkan masuk ke sana, bukan? Kudengar hanya beberapa peneliti yang diizinkan masuk, dan itupun mereka diawasi.”

“Ya, ya. Pengawasan dilakukan oleh para kavaleri paling mahir dan tepercaya yang dimiliki oleh Ksatria Parnacorta.”

Ini adalah harta nasional dan artefak yang tak ternilai harganya. Wajar jika benda-benda itu dijaga dengan pengawasan ketat.

Kami berencana untuk melihat ke dalam ruang harta karun, tetapi bukan hanya aku yang membutuhkan izin dari raja untuk melakukannya. Bahkan Pangeran Osvalt pun membutuhkan izin. Bahkan para pangeran pun tidak bisa memasuki ruang harta karun tanpa persetujuan terlebih dahulu.

“Terima kasih telah meminta izin Yang Mulia untuk mengunjungi ruang harta karun, Sir Osvalt.”

“Hei, jangan khawatir soal itu,” jawab Sir Osvalt dengan senyum riang. “Itu bukan apa-apa. Rick akan mengantar kita ke sana nanti.”

Senyumnya menenangkan. Kehangatannya bisa membuat siapa pun merasa nyaman.

“Saya tidak terkecuali dari aturan ini,” kata Rick. “Ini baru ketiga kalinya saya mendapat kesempatan memasuki ruang harta karun. Bahkan, ini pertama kalinya saya masuk ke dalam untuk alasan selain penelitian. Baiklah, mari kita mulai dengan melihat situs penggaliannya.”

Rick memandu kami ke lokasi-lokasi tempat penggalian arkeologi dilakukan. Bahkan area-area ini memiliki akses terbatas, sehingga penggalian membutuhkan waktu bertahun-tahun.

Bagaimanapun, melestarikan situs tersebut adalah prioritas utama. Kecepatan kemajuan adalah hal sekunder.

Itu adalah bukti komitmen kakek raja terhadap arkeologi. Yang Mulia telah mengikuti teladan leluhurnya.

Berkat semangat pelestarian yang berkelanjutan ini, paving batu dan kolom yang dibangun oleh orang-orang zaman dahulu tetap utuh dan indah. Ruang yang luar biasa itu terasa seperti membeku dalam waktu.

“Di sinilah Emas Sang Bijak, yang telah ditetapkan sebagai harta nasional, ditemukan. Sungguh.”

“Emas Sang Bijak ditemukan di sini? Sungguh menakjubkan.”

Emas Sang Bijak adalah salah satu harta nasional Parnacorta. Sebuah bejana misterius yang ukurannya tidak lebih besar dari sebongkah gula, bejana ini menghasilkan sampel emas murni setiap hari. Benda ini dipuja sebagai objek ilahi, dan bagaimana benda ini terus menghasilkan emas tetap menjadi misteri.

“Bolehkah saya melihat lebih dekat?”

“Oh, tentu saja. Anda dipersilakan untuk melihat-lihat, Lady Philia. Tapi hati-hatilah saat melangkah. Sungguh.”

Karena tak mampu menahan rasa penasaran, saya pun mendekati lokasi penggalian.

Saat aku mengintip ke dalam lubang yang sangat dalam, saking dalamnya hingga aku tak bisa melihat dasarnya, aku mengerti persis apa yang dimaksud Rick. Jika aku terpeleset dan jatuh, aku bisa mengalami cedera serius.

“Di sinilah Emas Sang Bijak digali, ya?” kata Sir Osvalt. “Aku ingat kehebohan yang ditimbulkannya. Peneliti utamanya adalah putra sulung seorang bangsawan tanpa gelar, dan dia diangkat menjadi baron atas penemuannya.”

“Anda pasti maksudnya Baron Olfmeil,” kataku.

“Anda pernah mendengar namanya? Seharusnya saya sudah tahu.” Sir Osvalt menambahkan, “Rick adalah salah satu muridnya.”

Rick menundukkan kepala, tampak malu. “Memang benar. Baik sekali Anda menyebutkannya. Ya.”

Saya sudah mengenal Baron Olfmeil sejak saya berada di Girtonia, dan bahkan telah membaca beberapa bukunya. Gelar baron yang diberikan kepadanya mencerminkan kebesaran prestasinya—dan menunjukkan betapa pentingnya arkeologi bagi Parnacorta.

“Namun, Baron Olfmeil sudah pensiun sekarang, dan uhh, penggalian telah dihentikan selama enam bulan terakhir karena kendala anggaran—”

“Maaf?”

Rick tampak agak termenung, tetapi suaraku membuat wajahnya terlihat panik. “Oh, abaikan saja aku. Itu bukan apa-apa. Sungguh.”

Saya cukup yakin saya baru saja mendengar dia mengatakan bahwa pekerjaan terhenti karena masalah pendanaan…

“M-maaf. Saya, eh, akan menahan diri untuk tidak lagi membuat komentar seenaknya. Sungguh.”

“Anggaran Anda tidak dipotong agar saya bisa dibawa ke negara ini, kan?”

“Jangan konyol!” Rick menggelengkan kepalanya, menyanggah kecurigaanku. “Jika bukan karena kamu, bukan hanya reruntuhan ini, tetapi seluruh negara kita akan hancur! Pemotongan anggaran itu tidak ada hubungannya denganmu! Sungguh!”

“Jadi begitu…”

Namun, pasti ada hubungannya. Saya pernah mendengar bahwa Parnacorta memberikan kekayaan dan sumber daya senilai anggaran nasional kepada Girtonia sebagai imbalan atas saya. Tidak perlu jenius untuk menyadari bahwa ini akan menyebabkan pemotongan anggaran penelitian dalam negeri.

“Philia,” Sir Osvalt menyela, “itu adalah keputusan kami untuk membeli seorang santo. Yang terpenting, kami membutuhkanmu. Dan kau telah mencapai jauh lebih banyak daripada yang diharapkan siapa pun. Kau tidak perlu khawatir.”

Parnacorta pernah berada dalam situasi yang benar-benar genting. Setelah Elizabeth meninggal dunia, para Ksatria Parnacorta berjuang untuk melindungi negara sendirian.

Meskipun ragu-ragu, Sir Osvalt akhirnya menerima keputusan keluarganya untuk membeli seorang santo dari negara lain. Krisis itu pasti sangat serius.

“Tidak apa-apa, Tuan Osvalt. Saya tidak mencoba menyalahkan diri sendiri. Ada masalah lain yang mengkhawatirkan saya.”

“Oh? Apa yang mengganggumu?”

Apa yang saya perhatikan terasa tidak masuk akal, mengingat apa yang baru saja kita pelajari. Jika kecurigaan saya benar, saya tidak bisa mengabaikan masalah ini.

“Tuan Osvalt, lihat ke sana. Itu adalah jejak kaki manusia.”

“Apa?” Sir Osvalt memeriksa area yang saya tunjuk, lalu menjawab dengan anggukan. “Hmm. Kalau kau sebutkan, memang terlihat seperti jejak kaki.”

“Hujan turun tiga hari yang lalu, jadi pasti benda-benda itu dibuat dalam dua hari terakhir.”

Rick mengatakan bahwa tidak ada pekerjaan arkeologi yang dilakukan selama enam bulan. Kalau begitu, siapa yang meninggalkan jejak kaki itu? Memasuki lokasi tanpa izin dilarang keras.

“Tidak mungkin. Pasti bukan. Ehm, memang benar. Mengapa ada jejak kaki di sini?” Rick menatap jejak kaki itu, tampak tak percaya.

“Apakah ada peneliti yang memasuki lokasi tersebut untuk tujuan selain penggalian, Rick?”

“Tidak sama sekali. Bahkan, kalian adalah orang pertama yang mengunjungi lokasi ini sejak kami berhenti menggali. Sungguh.”

Semua tanda menunjukkan bahwa jejak kaki ini ditinggalkan oleh penyusup. Dengan kata lain, reruntuhan itu kedatangan tamu tak diundang. Apa yang mungkin membawa mereka ke sini?

“Hei, Philia. Apa yang harus kita lakukan? Rasanya tidak tepat untuk melanjutkan tur kita.”

“Saya tahu. Saya setuju, Tuan Osvalt. Untuk sementara waktu, mari kita—”

“Oh tidak!” Mata Rick yang masih mengantuk kembali membulat. “Bagaimana jika mereka masuk ke ruang harta karun? Aduh! Ruang harta karun dalam bahaya!”

Setelah itu, dia berlari pergi dengan tergesa-gesa.

“Haruskah kita mengikutinya, Philia?”

“Mungkin kita harus melakukannya. Para penyusup mungkin masih di sini, dan kemungkinan mereka berkelompok. Rick bisa jadi dalam bahaya.”

“Sebuah kelompok? Apakah ada berbagai jenis jejak kaki?”

“Ya.” Saya menjawab pertanyaan Sir Osvalt dengan anggukan.

Mengingat betapa ketatnya pengamanan reruntuhan itu, menyelinap masuk sendirian hampir mustahil. Itu juga tidak akan mudah bagi sebuah geng, jadi ada kemungkinan mereka bersenjata. Jika Rick berpapasan dengan mereka, dia bisa berada dalam masalah besar.

“Maaf telah berhenti,” kata Sir Osvalt. “Kita harus bergegas.”

“Ya. Jika kita berlari, kita seharusnya bisa mengejar ketinggalan.”

Kami mengejar Rick, yang dengan cepat menghilang di kejauhan.

Ruang penyimpanan harta karun itu memang penuh dengan barang-barang berharga, tetapi bagaimana jika para penyusup memiliki tujuan lain?

“Apakah kamu punya kuncinya, Rick?”

Rick berhenti sejenak untuk mengatur napas. “Ya. Yang Mulia memberi saya izin untuk menjaga salah satu dari dua kunci. Kunci yang lainnya berada di tangan ksatria yang ditempatkan di depan ruang harta karun.”

Rick berjalan menuju ksatria yang memegang kunci, dan Sir Osvalt serta aku mengikutinya dari belakang.

“Ada apa, Philia? Kamu jadi pendiam.”

“Oh, maaf. Saya hanya mencoba mencari tahu apa tujuan para penyusup itu.”

Oh, astaga. Aku begitu larut dalam pikiranku sendiri sehingga konsentrasiku mulai terganggu.

Beberapa barang di ruang harta karun itu sangat berharga sehingga menjual salah satunya dapat memungkinkan seorang pencuri untuk hidup mewah seumur hidupnya. Namun, kemungkinan bahwa ini adalah tujuannya tampaknya relatif rendah.

“Kau tidak berpikir mereka di sini untuk membobol ruang penyimpanan harta karun?”

“Aku tidak bisa mengesampingkannya sepenuhnya, jadi sebaiknya kita periksa saja untuk berjaga-jaga. Ada juga kemungkinan tujuan mereka adalah membuat Rick membuka brankas itu.”

“Begitu. Akan sulit bagi mereka untuk mendapatkan kuncinya. Menurutmu jejak kaki itu mungkin hanya pengalihan perhatian?”

“Ya. Apa pun yang terjadi, kita harus tetap waspada.”

Aku mengumpulkan kekuatan sihirku dan menatap langit. Penghalang penolak monster yang diciptakan para orang suci dapat digunakan untuk melawan target lain.

“Um, Pangeran Osvalt, Lady Philia, saya punya kuncinya—” Rick ternganga. “Hah? Dari mana datangnya dinding cahaya itu—”

“Penghalang cahaya ini seharusnya sulit ditembus.”

Aku telah melindungi ruang harta karun dengan kubah cahaya, memastikan bahwa itu tidak hanya akan mengusir monster tetapi juga semua penyusup. Sekarang kita bisa dengan aman memeriksa bagian dalam ruang harta karun.

“Kerja bagus,” kata Sir Osvalt. “Sangat membantu bahwa Anda selalu mampu tetap tenang.”

“Tidak masalah. Mungkin saya terlalu berhati-hati, tapi memang begitulah saya.”

“Ngomong-ngomong, uhh, mari kita lihat ke dalam. Benar sekali.”

Rick, yang masih gugup, buru-buru membuka kunci pintu, dan kami melangkah masuk.

Ruang bawah tanah itu kotor. Bau apak samar-samar tercium di udara.

Lega rasanya. Seperti yang kuharapkan, sepertinya tidak ada orang di sekitar.

“Uhh, mari kita mulai dengan memeriksa Emas Sang Bijak.”

Itulah tempat yang paling tepat untuk memulai. Emas Sang Bijak adalah barang paling berharga di seluruh brankas.

“Bagaimana menurutmu, Philia? Apakah menurutmu ruang penyimpanan harta karun telah dibobol?”

“Mungkin tidak. Jika mereka berhasil masuk tanpa membuka kunci pintu, pasti akan ada jejaknya. Sejauh ini, saya belum melihat jejak apa pun.”

“Itu dia! Ehm, Emas Sang Bijak aman dan utuh! Sedangkan untuk barang-barang lainnya, uhh, saya akan memeriksanya! Ya.”

Dengan suara penuh kegembiraan, Rick mengumumkan bahwa harta nasional itu aman.

Saya senang mendengarnya, tetapi itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan bagi saya.

“Apakah ini berarti jejak kaki itu hanyalah pengalihan perhatian,” kata Sir Osvalt, “dan kecerdasanmu menyelamatkan kita dari jebakan?”

“Tidak. Saya mengambil langkah aman karena itu mungkin terjadi, tetapi kecil kemungkinan mereka berencana menyelinap masuk setelah kami membuka brankas.”

“Oh?” Sir Osvalt tampak terkejut. “Menurutku itu masuk akal.”

Aku sudah bertindak hati-hati dengan memasang penghalang, tetapi menyuruh kami membuka brankas? Itu terasa seperti tujuan yang aneh bagiku.

“Jika itu adalah pengalihan perhatian, bukankah mereka akan meninggalkan jejak yang lebih mudah terlihat? Jejak kaki itu sulit dikenali.”

“Sekarang setelah kau sebutkan, kau benar. Jika mereka ingin kita tahu ada penyusup di sini, mereka pasti akan membuat jejak kaki mereka sangat mencolok.”

“Tepat sekali. Masalahnya, saya masih belum tahu apa tujuan mereka yang sebenarnya.”

Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku telah mengabaikan sesuatu yang penting.

“Jika mereka mengincar ruang harta karun, mereka pasti akan menghindari lokasi penggalian sama sekali, bukan?” kata Sir Osvalt. “Apakah itu berarti mereka menyelinap masuk untuk mengambil sesuatu dari lokasi itu sendiri?”

“Ya. Pikiranku juga mengarah ke sana. Eh, Rick?”

“Ya, Nyonya Philia. Ada yang bisa saya bantu?”

Jika brankas itu belum disentuh, mungkin ada petunjuk di lokasi penggalian itu sendiri. Bagaimanapun, jelas bahwa orang-orang telah masuk tanpa izin.

“Bolehkah kami kembali ke lokasi penggalian? Saya ingin menyelidikinya.”

“Eh, tentu saja. Ide bagus. Itu persis yang kupikirkan. Setelah aku mengembalikan kunci ini kepada ksatria, kita bisa pergi ke sana.”

Rick tampaknya telah kembali tenang, mungkin karena ruang penyimpanan harta karun itu tidak tersentuh. Jika harta nasional—atau sesuatu yang hampir sama berharganya—telah dicuri, itu akan menjadi kerugian besar bagi negara. Dapat dimengerti bahwa dia merasa lega menemukan semuanya utuh.

Setelah itu, kami kembali ke tempat pertama kali kami melihat jejak kaki tersebut.

“Apakah Anda melihat sesuatu yang mencurigakan?”

“Yah, penggaliannya sudah selesai,” kata Rick. “Apa pun yang istimewa pasti sudah dikunci di sini atau dipindahkan ke ruang harta karun di istana kerajaan segera… Jadi, tidak ada yang mencolok.”

“Hmm. Mungkin para penyusup itu tidak mengincar apa pun yang telah digali.”

Yang bisa kulihat hanyalah sebuah lubang besar dan sisa-sisa struktur kuno—tiang-tiang dan batu paving. Waktu jelas telah meninggalkan jejaknya, tetapi tidak ada yang tampak aneh.

Namun, tak seorang pun akan menginjakkan kaki di tempat ini tanpa alasan. Siapa pun yang meninggalkan jejak kaki itu pasti punya motif. Tapi menurut Rick, tidak ada yang mencurigakan.

Namun, kerusakan pada pilar-pilar itu menarik perhatianku. Aku memeriksanya dalam diam.

“Philia? Kenapa kamu menatap tiang itu?”

“Bekas-bekas ini tampak familiar.”

“Hm?” Sir Osvalt memeriksa kolom itu, merasa penasaran. “Apakah Anda berbicara tentang retakan berongga ini?”

Saya tidak sedang mengingat sesuatu yang pernah saya lihat很久以前. Saya baru saja melihat tanda-tanda seperti ini.

Tanda-tanda tersebut berbentuk radial, tampaknya tercipta akibat pelepasan energi secara tiba-tiba. Lekukan-lekukan tersebut memiliki ukuran dan jarak yang tidak beraturan.

Seolah-olah telah terjadi ledakan magis…

“Oh! Aku tahu! Aku melihatnya di Zona Miasma Vulkanik! Bebatuan di sana dipenuhi tanda-tanda seperti itu!”

“Zona Miasma Vulkanik? Apakah Anda mengatakan ada ledakan serupa di sini? Ini pertama kalinya saya mendengar hal seperti itu…” Sir Osvalt, tampak terkejut, bersaksi bahwa dia tidak mengetahui adanya kejadian seperti itu di lokasi ini.

Aku juga belum pernah mendengar hal seperti itu. Ledakan-ledakan ini pasti terjadi dalam waktu yang sangat singkat, dan tidak sesering di Zona Miasma Vulkanik.

“Apakah ada catatan tentang ledakan yang terjadi di sini pada zaman dahulu?”

“Oh, uhh, Anda membuat saya terkejut. I-itu, uhh, persis bidang studi saya, Anda tahu.”

“Oh? Benarkah ada ledakan di sini?”

“Um, ya. Penelitian saya terhenti karena masalah anggaran, tetapi tampaknya penduduk setempat secara berkala diganggu oleh ledakan misterius. Ya, memang benar.”

Rick membenarkan kecurigaan saya. Dalam hal ini, masuk akal untuk berhipotesis bahwa ledakan-ledakan itu telah berhenti karena semacam intervensi.

“Jika kita dapat menemukan bukti bahwa orang-orang zaman dahulu menghentikan ledakan, mungkin kita dapat mempelajari bagaimana mereka berhasil melakukannya.”

“Menurutmu, dengan cara itulah kita bisa menghentikan ledakan di Zona Miasma Vulkanik?”

“Tepat sekali! Salah satu tujuan saya dalam perjalanan ini adalah untuk menemukan cara menghentikan ledakan di sana, jadi berita ini benar-benar menarik.”

Dengan sedikit riset tambahan, kita mungkin bisa menemukan sesuatu yang bermanfaat.

“Um, dengan segala hormat, Nyonya Philia—apa hubungannya dengan para penyusup itu?”

“Hubungan seperti apa yang mungkin ada? Sulit untuk mengatakannya.”

“Begini, saya lebih fokus untuk menangkap para penyusup itu. Sungguh. Mencoba memasuki reruntuhan berharga kami tanpa izin, terus terang, tidak dapat dimaafkan.”

Rick mengungkapkan kemarahannya terhadap para penyusup dengan nada yang kuat dan tegas.

Frustrasinya sangat bisa dimengerti, tetapi pembobolan itu tampaknya tidak meninggalkan kerusakan fisik apa pun. Menangkap pelakunya bisa menunggu. Pertama, saya ingin menentukan motif mereka.

“Yah, hanya berdiri dan mengobrol tidak akan menghasilkan apa-apa,” kata Sir Osvalt. “Mari kita kembali ke kereta.”

“Kau benar. Kita harus memberi tahu Pangeran Reichardt tentang hal ini.”

“Ya. Kakakku akan memarahi kita habis-habisan jika kita menyelesaikan masalah ini sendiri.”

Sir Osvalt menyetujui saran saya, dan kami mulai berjalan menuju kereta kuda.

Namun, saat kami kembali ke gerbong, saya mulai bertanya-tanya apakah ledakan kuno dan pembobolan aneh ini benar-benar tidak berhubungan.

“Baiklah kalau begitu, uhm, saya akan menghubungi beberapa peneliti di daerah tersebut dan meminta mereka untuk menyelidiki situasi ini.”

Saat kami mendekati kereta, Lena mendengar percakapan kami. “Hah? Apa terjadi sesuatu? Pangeran Osvalt? Lady Philia?”

Mungkin lebih baik dijelaskan.

Tak diragukan lagi, Pangeran Osvalt berpikir hal yang sama, lalu ia memberi tahu staf saya apa yang telah terjadi. “Sejujurnya, sepertinya seseorang telah menerobos masuk ke reruntuhan…”

Meskipun lega karena ruang penyimpanan harta karun itu aman, ketidakpastian tentang niat para penyusup membuatku gelisah.

“Jika tidak ada yang dicuri, mungkin itu hanya ulah beberapa penggemar arkeologi.” Itulah hal pertama yang Lena katakan setelah mendengar cerita itu.

Saya sendiri sudah lama ingin melihat reruntuhan itu, jadi tidak dapat disangkal daya tarik untuk sekadar menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

Leonardo setuju dengan teori Lena. “Yang Mulia. Lady Philia. Saya percaya mungkin ada sedikit kebenaran dalam dugaan Lena. Reruntuhan ini tidak terbuka untuk umum. Sudah menjadi sifat manusia untuk ingin melihat sekilas hal yang terlarang. Mungkin para penyusup ini hanya menyerah pada godaan.”

Anggapan bahwa para penyusup bertindak secara impulsif memang masuk akal, terutama karena tidak ada barang yang dicuri.

“I-itu tidak mungkin terjadi!” Rick bersikeras. “Keamanan di sini sangat ketat. Orang yang penasaran tidak bisa begitu saja masuk seenaknya. Memang benar.”

“Yah, kurasa tidak. Memang ada Ksatria Parnacorta yang berpatroli di daerah ini.”

“Dan selain jejak kaki itu, mereka berhasil menutupi jejak mereka, jadi pasti ada perencanaan yang terlibat.”

Memasuki lokasi tersebut dilarang dan langkah-langkah keamanan yang ketat diberlakukan, terutama mengingat keberadaan ruang penyimpanan harta karun. Memaksa masuk ke reruntuhan membutuhkan persiapan yang matang. Meskipun ada kemungkinan para penyusup itu adalah orang-orang yang penasaran dan tidak bersalah, hal itu tampaknya sangat tidak mungkin.

“Pencurian dari lokasi ini dihukum mati, dan masuk tanpa izin saja sudah dikenakan hukuman berat,” kata Sir Osvalt. “Mungkin satu orang bodoh akan menyelinap masuk sendirian, tetapi apakah seluruh kelompok akan mengambil risiko seperti itu?”

Rick mengangguk. “Yang Mulia benar. Uhm, ya. Lebih jauh lagi, akan sulit bagi seseorang untuk menyelinap masuk tanpa ada yang menyadarinya. Memang benar.”

Dengan kata lain, para penyusup pasti memiliki keterampilan yang luar biasa.

“Aku yakin Himari bisa menyelinap masuk tanpa disadari,” kata Lena.

“Hmm. Dengan teknik ninja yang kau kuasai, menyusup ke reruntuhan tanpa ada yang melihatmu akan sangat mudah,” Pangeran Osvalt setuju. “Tetap tidak terdeteksi adalah bagian mendasar dari menjadi seorang ninja.”

Himari kemungkinan besar mampu menyelinap ke reruntuhan. Dia bahkan pernah menjadi pengawal pribadiku untuk waktu yang cukup lama tanpa sepengetahuanku.

“Apakah itu berarti para pelakunya adalah ninja?” tanya Lena.

“Ayolah, itu terlalu cepat mengambil kesimpulan. Himari adalah satu-satunya ninja di negara ini.”

“Aku tahu, aku tahu. Tapi kita tidak tahu apakah para penyusup itu berasal dari Parnacorta, kan? Ada ninja lain dari tempat asal Himari.”

“Sebuah tim ninja datang ke sini dari Murasame hanya untuk menerobos masuk ke reruntuhan? Saya sangat meragukan itu. Murasame telah memutuskan hubungan diplomatik dengan semua negara lain di benua ini.”

Sir Osvalt benar. Mengapa para ninja harus datang jauh-jauh dari Murasame ke sini? Himari, yang telah melarikan diri dari negaranya, adalah pengecualian yang langka. Selain itu, kerajaan Murasame jarang ikut campur dalam urusan benua ini.

“Mereka tidak harus menjadi ninja,” kataku. “Selama mereka memiliki pelatihan, individu-individu luar biasa mana pun dapat menggunakan keterampilan ninja untuk menerobos masuk ke reruntuhan.”

Aku bisa menggunakan sihirku untuk masuk, dan seseorang dengan kondisi fisik prima mungkin bisa memanjat tembok. Masuk akal untuk mencurigai bahwa para penyusup memiliki kemampuan yang sebanding dengan ninja, daripada mereka sendiri adalah ninja. Dalam hal itu, kita bisa mencari orang-orang yang sesuai dengan deskripsi tersebut.

“Philia benar. Langkah pertama kita adalah menghubungi saudaraku melalui alat sihir kita. Ini kasus yang membingungkan dan meresahkan, bahkan bagiku. Kita perlu istana untuk mengirimkan komite investigasi.”

“Ya, tentu. Saya akan coba menghubungkan kita.”

Atas instruksi Sir Osvalt, aku mengeluarkan alat sihir berbentuk gelang yang kubawa untuk berjaga-jaga jika kami perlu berbicara dengan Pangeran Reichardt. Aku mengetuk batu yang tertanam di gelang itu tiga kali dengan jariku, lalu mengusapnya dua kali. Batu itu memancarkan cahaya redup.

Pangeran Reichardt akan menyadari bahwa alat sihirku telah aktif dan mengusap batu di gelangnya dua kali, menyebabkan permata yang tertanam di dalamnya memancarkan cahayanya sendiri. Begitulah cara hubungan antara kedua gelang kami terjalin.

“Nona Philia. Osvalt. Sungguh kejutan. Saya tidak menyangka akan mendengar kabar dari Anda di hari pertama Anda. Ada apa?”

Suara Pangeran Reichardt terdengar lantang dan jelas. Kami berhasil menghubunginya.

“Maaf, saudaraku. Kami sedang berada di Reruntuhan Sivaltz ketika Philia melihat beberapa jejak kaki di dalam—”

Sir Osvalt menjelaskan semuanya kepada Pangeran Reichardt. Yang Mulia mendengarkan dengan tenang, sesekali mengeluarkan suara mendengus untuk menunjukkan bahwa dia memperhatikan.

Ketika Sir Osvalt menyelesaikan penjelasannya, setelah menekankan bahwa ruang harta karun itu tetap tidak tersentuh, sang pangeran memberikan tanggapan yang tepat.

“Baiklah. Kurasa aku mengerti inti permasalahannya. Seperti yang kau katakan, Osvalt, ini masalah yang sangat membingungkan. Baiklah… Aku akan membentuk tim investigasi dan segera mengirimkannya.”

“Bagus. Saya serahkan kepada Anda.”

“Kurasa kalian sudah menyadari ini, tetapi seaneh apa pun masalah ini, kalian tidak seharusnya membiarkannya mengganggu bulan madu kalian. Izinkan saya yang mengurus sisanya. Kalian berdua sebaiknya melanjutkan bulan madu kalian,” kata Pangeran Reichardt, penuh perhatian seperti biasanya.

Dia tidak salah. Seperti yang dia katakan, kita tidak berada dalam bahaya tertentu, jadi akan bijaksana untuk membiarkan dia menangani kasus ini.

“Tidak apa-apa, kan, Nona Philia? Mengenal Anda, saya yakin Anda pasti khawatir, tetapi meskipun begitu…”

“Tidak apa-apa. Ini perjalanan spesial kita, jadi kita akan melanjutkan dari tempat kita berhenti. Saya menghargai perhatian Anda.”

“Begitu. Saya lega mendengarnya. Dengan demikian, Anda harus permisi. Saya akan bersiap untuk mengirim tim investigasi.”

Dengan kata-kata itu, panggilan berakhir. Saya yakin Yang Mulia akan mengatur penyelidikan yang semestinya.

“Alat sihir itu sungguh luar biasa.” Rick menatap gelangku, tampak takjub. “Tak kusangka kau bisa berbincang dengan Pangeran Reichardt di ibu kota. Memang benar. Soal menciptakan alat sihir, kau memang berada di level yang berbeda, Lady Philia.”

Alat ajaibku mungkin tampak tidak biasa dibandingkan dengan alat-alat yang tersedia di pasaran. Alat-alat yang diproduksi massal biasanya adalah alat-alat yang memenuhi kebutuhan sehari-hari, seperti penerangan dan isolasi. Gelangku cukup halus, jadi tidak cocok untuk produksi massal.

“Um, saya kira Pangeran Osvalt dan Lady Philia akan melanjutkan perjalanan mereka sesuai rencana? Benar.”

“Ya. Tujuan kita selanjutnya adalah dojo Delon.”

Ya. Tujuan akhir kami hari itu adalah dojo bergaya Delon, yang dikelola oleh kakek Philip, komandan Ksatria Parnacorta.

Matahari sudah mulai terbenam, jadi kami akan bermalam di sana.

“Ya. Mengerti. Kalau begitu, saya akan, um, langsung menuju lokasi berikutnya yang akan Anda kunjungi dan mempersiapkan tur. Baik.”

“Bagus. Kita akan bertemu di Reruntuhan Amalgoa. Terima kasih atas kerja kerasmu hari ini.”

“Anda terlalu baik, Yang Mulia. Ya. Dengan demikian, um, saya permisi.”

Rick membungkuk dengan sopan, dan kami pun berpisah untuk sementara waktu.

Hari itu penuh peristiwa, tetapi dia telah membuat kunjungan kami menyenangkan dan sangat berharga. Tanpa ragu, dia adalah seorang arkeolog yang luar biasa. Saya yakin dia akan terus membuat banyak penemuan menakjubkan.

“Baiklah,” kata Sir Osvalt, “kurasa kita harus pergi ke dojo. Kita tidak ingin terlambat—kita akan menyinggung instrukturku.”

“Tentu saja. Mari kita mulai.”

Kami berangkat menuju dojo tombak Delon, tempat Sir Osvalt berlatih sejak usia muda.

Aku tak sabar ingin melihat seperti apa rasanya.

 

***

 

Reichardt

 

“ Tidak apa-apa, kan, Nona Philia? Mengenal Anda, saya yakin Anda pasti khawatir, tetapi meskipun begitu…”

“Tidak apa-apa. Ini perjalanan spesial kita, jadi kita akan melanjutkan dari tempat kita berhenti. Saya menghargai perhatian Anda.”

“Begitu. Saya lega mendengarnya. Dengan demikian, Anda harus permisi. Saya akan bersiap untuk mengirim tim investigasi.”

Aku mengusap permata di gelang itu, mengakhiri korespondensi kami.

Sekali lagi, komplikasi tak terduga muncul. Satu-satunya kabar baik adalah pasangan itu tidak dalam bahaya kali ini.

“Baiklah kalau begitu,” kataku dalam hati, “mari kita mulai persiapannya.”

Sejak Philia datang ke negara kami sebagai seorang santa, kami menjadi terlalu bergantung padanya, meskipun tanpa disengaja. Tentu saja, dedikasinya sangat berharga bagi kami, dan kami sangat berterima kasih atas profesionalismenya.

“Sejujurnya, saya lega bahwa Nona Philia mengejar kebahagiaannya sendiri.”

Osvalt pasti telah menggunakan sihirnya untuk memikatnya.

Dia melakukan untuk Philia apa yang kuharap bisa kulakukan untuk Elizabeth. Itulah mengapa aku sangat ingin melihat bulan madu mereka berakhir tanpa hambatan.

“Kirimkan lima ahli arkeologi dan sekitar dua puluh ksatria kita.”

“Baik! Saya akan segera mengaturnya!”

Komandan Ksatria Parnacorta, Philip Delon, menanggapi instruksi saya dengan semangat tinggi seperti biasanya. Saat ini, pasangan bahagia itu mungkin sedang dalam perjalanan ke dojo kakeknya.

“Apakah Anda yakin tidak ingin saya bergabung dengan mereka, Yang Mulia?”

“Tidak, tidak apa-apa. Kasus ini tidak memerlukan kehadiran seorang komandan.”

“Baiklah. Saya mengerti!”

“Belum, setidaknya. Jika ternyata ini terlalu berat untuk ditangani tim investigasi, saya akan menugaskanmu.”

Sepertinya aku sudah terbiasa berpikir berlebihan tentang hal-hal yang buruk. Pasti kasus ini tidak akan seserius itu, bagaimanapun aku melihatnya. Namun, lebih baik berhati-hati daripada menyesal.

Osvalt selalu berkata, “Tidak ada hasil yang merupakan hasil yang baik.” Meskipun saya tidak selalu setuju dengan sikapnya yang berani, saya memutuskan untuk mengikuti teladannya dalam hal ini.

“Baik! Saya akan membentuk tim investigasi dan segera mengirimkannya!”

Dengan jawaban yang jelas ini, Philip memberi saya hormat dengan membungkuk dan keluar dari kantor saya.

Di luar sudah gelap gulita, tetapi hari kerja saya belum berakhir.

“Pangeran Reichardt. Tamu Anda dari Bolmern, Santa Grace, dan kepala pelayannya, Sir Arnold, hadir untuk menyambut Anda.”

“Grace? Tolong suruh dia masuk.”

Osvalt memberi tahu saya bahwa Nona Grace datang ke Parnacorta untuk mengambil alih pekerjaan Nona Philia. Meskipun eksentrik, dia sedikit mengingatkan saya pada Elizabeth.

Pintu terbuka, dan Nona Grace beserta kepala pelayannya, Arnold, melangkah masuk.

“Maafkan saya karena mampir, Pangeran Reichardt. Terima kasih banyak telah mengundang saya ke istana kerajaan.”

Layaknya seorang putri sejati dari keluarga Mattilas, Nona Grace menyambut saya dengan tata krama yang sempurna dan semua sopan santun yang pantas.

“Jangan dipikirkan. Saya menghargai upaya Anda untuk datang ke negara kami. Saya harus memperlakukan Anda dengan sopan santun yang pantas Anda dapatkan.”

“Jangan konyol. Akulah yang datang tanpa pemberitahuan. Aku minta maaf karena telah membuat situasi ini canggung. Tapi aku tetap merasa terhormat karena kau mengundangku ke sini.”

“Aha ha. Hari ini aku sibuk sekali, tapi aku yakin aku bisa meluangkan waktu untukmu besok. Bagaimana kalau kita minum teh?”

Karena dia sudah datang jauh-jauh ke sini, aku tidak bisa begitu saja mengusirnya. Aku sudah menugaskan Philip untuk membentuk komite investigasi, jadi aku yakin bisa menemukan waktu luang dalam jadwalku.

“Aku sangat ingin. Itu akan menjadi cerita yang indah untuk diceritakan kepada saudara perempuanku saat aku kembali nanti.”

“Tentu. Saya menantikannya.”

Setelah menyetujui acara minum teh tersebut, Grace meninggalkan kantor.

Aku sudah tak punya harapan lagi. Aku berjanji pada diri sendiri untuk menatap masa depan, namun di sinilah aku, kembali teringat pada Elizabeth.