Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 4 Chapter 3

Bab 3:
Keinginan Ayahku

 

“SAYA TERJEBAK DALAM KEBIASAAN bangun terlalu pagi.”

Aku berdiri, melirik Mia yang sedang tertidur, memalingkan wajahnya dariku, lalu berpakaian. Hari masih terlalu pagi untuk memulai pekerjaan hari ini, tetapi aku bersemangat untuk naik ke atap. Kudengar, dari sana kita bisa melihat pemandangan matahari pagi yang menakjubkan.

Berharap bisa menangkapnya sendiri, aku meninggalkan ruangan dan menaiki tangga. Atapnya terbuka untuk semua tamu, jadi aku bisa datang dan pergi sesukaku.

Begitu membuka pintu, angin sejuk menerpaku. Aku menatap langit. Matahari belum terbit, jadi langit masih cukup gelap. Hanya di ujung timur, cahaya redup mulai muncul.

“Oh. Aku tidak menyangka akan menemukanmu di sini, Philia.”

Aku menoleh. “Tuan Osvalt…” Dia pasti sudah bangun pagi, sama sepertiku.

“Maaf mengganggu Anda,” katanya.

“Apa?”

“Aku hanya berpikir kamu mungkin datang ke sini untuk menghabiskan waktu sendirian.”

Kenapa dia begitu pandai membaca pikiranku? Dia benar. Aku memang menantikan waktu pribadi.

“Sampai beberapa saat yang lalu, itulah niatku. Aneh, sih…”

“Oh?”

“Begitu melihat wajahmu, aku berubah pikiran. Aku mulai ingin menghabiskan waktu bersamamu.”

“Aku mengerti. Philia?”

Aku perlahan menghampirinya, lalu memeluknya erat. Ia begitu hangat. Panas tubuhnya membuatku merasa aman.

Dia telah mengubah takdirku. Jika aku tak pernah bertemu dengannya, aku ragu aku akan ada di sini hari ini. Hasrat untuk memberinya segalanya yang kumiliki sedang bersemi dalam diriku.

“Maaf,” kataku. “Kedengarannya pasti aneh. Aku hanya ingin menyendiri agar bisa merenung, tapi begitu sampai di sini, aku tiba-tiba merasa kesepian.”

“Jadi begitu.”

Dia menerima pelukanku, tanpa bertanya. Kalau dipikir-pikir, aku sudah lama tidak merasa terisolasi. Dulu, aku menganggap tugas suciku sebagai satu-satunya tujuan hidupku, jadi aku tak membutuhkan siapa pun selain Mia. Tapi sejujurnya, aku mungkin sudah lama ingin dicintai.

Aku menyamarkan keinginan itu dengan memenuhi tugasku dalam kesendirian tanpa emosi, yakin bahwa aku tak layak untuk dicintai.

Namun, saya tak bisa lagi mengklaim hal itu. Kini setelah Sir Osvalt ada, saya dengan senang hati mengakui bahwa saya ingin dicintai. Saya ingin merangkul setiap bagian dirinya.

Sejak bertemu sang pangeran, aku menjadi haus akan cinta.

“Maafkan aku, Sir Osvalt. Aku sudah sangat lemah. Kurasa aku tak sanggup lagi menahan kesepian karena sendirian.”

“Bukan begitu cara kerjanya. Mampu menahan kesepian bukan berarti kau kuat. Akhir-akhir ini, kau bisa terhubung denganku secara emosional. Membuka diri seperti itu membutuhkan kekuatan yang sesungguhnya. Setidaknya, itulah yang kuyakini.”

“Terima kasih. Itu membuatku merasa jauh lebih baik.”

Setelah beberapa menit kami berpelukan, matahari mulai terbit. Saking terangnya, sampai-sampai saya menyipitkan mata.

Aneh sekali. Matahari bersinar begitu terangnya sampai-sampai membuatku ingin melindungi mataku, tapi aku tak kuasa menahan diri untuk tak menatapnya, terpikat oleh pemandangan itu.

Hatiku dipenuhi haru. Aku tahu aku takkan pernah melupakan pemandangan itu seumur hidupku.

Mungkin beginilah dunia yang kuinginkan. Menyaksikan matahari terbit bersama orang yang kucintai: adakah yang lebih indah?

“Saya merasa sangat bahagia karena saya dilahirkan, Tuan Osvalt.”

“Filia…”

“Itulah sebabnya aku ingin belajar tentang ayah yang tak pernah kutemui. Dan ibuku juga.”

Sekali lagi, aku menatap ibu kota kerajaan, berkilauan diterpa cahaya pagi. Inilah negeri tempat ayahku dilahirkan dan dibesarkan. Aku hanya tahu sedikit tentangnya sehingga seolah-olah ia tak pernah ada. Tapi mungkin semua itu akan berubah. Jika aku berhasil menemukan adik laki-laki ayahku, Luke, ia pasti bisa bercerita tentang keluargaku. Aku merasa itu akan mengisi kekosongan dalam diriku.

Seperti apa ayah saya sebagai pribadi? Apa yang memotivasinya untuk meninggalkan negaranya? Apa yang memicu misinya untuk menciptakan obat bagi penyakit yang menggerogoti dirinya?

Sebenarnya, saya tidak keberatan jika saya tidak mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Saya hanya ingin belajar apa pun yang saya bisa.

Ibu dan ayahku hidup, menemukan satu sama lain, dan jatuh cinta. Tanpa mereka, aku takkan ada di sini, menikmati kebahagiaan ini. Aku sangat bersyukur mereka telah memberiku kehidupan ini. Rasa syukur itulah yang memotivasiku untuk belajar lebih banyak tentang mereka berdua.

“Apakah menurutmu Luke akan mengerti perasaanku?”

“Sulit untuk mengatakannya. Kamu harus berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkannya padanya.”

“Ya, kamu benar.”

“Aku akan membantumu. Ayo fokus pada tujuan kita, Philia.”

Kata-katanya saja sudah cukup untuk menghilangkan semua kecemasanku. Dorongan Sir Osvalt selalu membuatku berani.

“Tuan Osvalt, terima kasih telah berada di sisiku dan membantuku.”

“Hei, jangan coba-coba. Aku sayang kamu. Wajar saja kalau aku ingin mendukungmu.”

Rambut pirangnya semakin berkilau di bawah sinar matahari, berdesir tertiup angin pagi yang sejuk. Saat itu, hanya dia yang bisa kulihat.

Aku mendekat, merasa seolah tatapannya yang mendukung menarikku. Aku mendapati diriku memejamkan mata, dan…

“Oh! Philia! Itu dia!”

“Hah?”

Terkejut, aku berbalik. Ternyata Mia.

“Tunggu, apa? Pangeran Osvalt juga ada di sini? A-aku tidak mengganggu, kan?”

“M-Mia! Apa yang membawamu ke sini?”

“Bukankah sudah jelas? Saat aku bangun, kau sudah hilang. Aku sangat khawatir, jadi aku datang mencarimu.”

Tentu saja, ketika Mia menyadari aku tidak ada di kamar kami, dia pasti akan datang mencariku. Kalau dia datang lebih lambat, dia mungkin akan mendapati kami dalam situasi yang sulit.

“A-aku minta maaf. Aku tidak bermaksud merusak momen ini…”

“J-jangan khawatir. Tidak ada yang perlu dirusak.”

“Tidak perlu menyembunyikannya dariku. Aku akan kembali ke kamar. Kalian berdua santai saja.”

Mendengar itu, Mia buru-buru meninggalkan atap. Melihatnya bergegas pergi, aku menghela napas lega.

Setelah Mia pergi, kami hanya berdua lagi, tapi suasananya jadi canggung. Sir Osvalt tak sanggup menatapku.

“A-aku minta maaf soal itu,” kataku.

“Hmm? Oh, aku tidak peduli.”

“T-tapi…”

Saat aku mulai bicara, Sir Osvalt mengecup lembut kepalaku. Gestur tak terduga ini membuatku terdiam. Sambil tersenyum, ia berbisik di telingaku.

“Kita bisa melanjutkannya di lain waktu.”

“O-oke.”

Aku tak terbiasa dengan sentuhan fisik, dan bisikan-bisikannya juga membuatku terkejut. Aku butuh seluruh tenagaku untuk merespons setenang itu.

Tak ada awan di langit. Saat pertama kali aku naik ke atap, langit masih gelap, tapi kini matahari bersinar menyinari kami. Cahaya siang hari justru semakin memperparah rasa maluku.

“Karena itu, sebaiknya kita pergi sebelum Lena atau Leonardo muncul.”

“Lucu sekali, Sir Osvalt,” kataku sambil tertawa. Senyum tulusnya menular.

Tanpa ada satu pun di antara kami yang mengambil inisiatif, jari-jari kami secara alami saling bertautan, dan kami berjalan bersama.

 

***

 

Philia! Kamu pakai kostum santo hari ini!

Setelah saya selesai sarapan, Lena menunjukkan bahwa saya berpakaian berbeda dari hari sebelumnya.

Aku tidak ingin Luke merasa terlalu waspada saat kami bertemu, jadi kuputuskan untuk menjelaskan kondisiku sejak awal. Lagipula, dia sedang tidak sehat. Aku perlu memastikan pertemuan kami senyaman mungkin.

“Haruskah aku berdandan juga?” tanya Mia.

“Tidak perlu. Hanya satu dari kita yang harus memakai jubah itu. Lagipula, dia mungkin akan terkejut jika menemukan dua orang suci di depan pintunya.”

“Oh, oke. Masuk akal.”

Aku menyelipkan surat ayahku ke dalam tasku. “Siap?”

“Ya, saya siap.”

“Kalau begitu, ayo kita berangkat.”

Dengan itu, Mia dan aku berangkat mencari yang lainnya.

Sir Osvalt, yang sudah bersiap untuk berangkat, sedang menunggu kami di kamar Erza, dengan Mammon berdiri di sampingnya.

“Oh! Kamu sudah siap berangkat?”

“Terima kasih sudah menunggu, Sir Osvalt. Kau juga, Erza dan Mammon.”

Aku membungkuk, lalu bergabung dengan pangeran.

“Apakah kamu gugup, Archsaint?” tanya Erza.

“Aku agak gugup, tapi lebih dari segalanya, aku senang,” kataku, jujur ​​mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya menanggapi kekhawatiran Erza. Sampai baru-baru ini, aku bahkan tidak tahu kalau aku punya paman, tapi sekarang kami akan segera bertemu. Aku masih belum tahu apa yang akan kukatakan atau bagaimana aku harus bersikap.

Meskipun demikian, saya sangat ingin bertemu dengannya. Saya ingin bertemu dengannya, berbicara dengannya, dan memperkenalkan Sir Osvalt dan Mia kepadanya. Keinginan itu mengalahkan segalanya.

“Kalau begitu, kamu sudah siap mental, Mammon! Sepertinya kita sudah siap berangkat.”

“Aku sudah di sana,” jawab Mammon bersemangat. Ia memanggil gerbang teleportasi berhiaskan dekorasi menyeramkan, dan kami pun melangkah masuk. “Jadi, ini tempatnya, ya?”

Apa yang menyambut kami adalah suatu pemandangan yang menakjubkan.

Hamparan bunga yang luas dan indah terbentang di depan mata kami. Sebuah pondok berdiri di tengahnya.

Ini pasti rumah Luke. Kelihatannya seperti tempat tinggal apoteker paling ternama di negeri ini. Saat berjalan melewati ladang, saya menyadari bahwa itu sebenarnya kebun herbal, yang dipenuhi berbagai macam tanaman obat.

Tetap saja, aku tak bisa membiarkan keindahan pemandangan itu mengalihkan perhatianku. Begitu kami tiba, pintu rumah terbuka dan sesosok muncul: seorang pria paruh baya berkulit cokelat, berambut putih, dan bermata hijau zamrud berjalan santai di tamannya, menyiram bunga-bunga. Dia pasti Luke. Kami belum pernah bertemu sebelumnya, tapi aku yakin akan hal itu.

Saya mendekat, bersiap menyambutnya.

“Apakah itu kau, santo terkasih? Tidak, wajahmu tidak terlihat familiar. Apakah kau santo baru dari Gyptia?”

Senang bertemu dengan Anda. Apakah saya benar jika berasumsi bahwa Anda adalah Luke Elraheem? Nama saya Philia Adenauer, dan saya melayani sebagai Santo Parnacorta.

“S-memang, aku Luke. Tapi abaikan saja aku. Apa kau benar-benar Santa Philia? Ke-kenapa santo agung itu datang ke sudut pedesaanku yang tenang?”

Luke menatapku bingung, tanpa berkedip. Jelas dia tidak tahu kami punya hubungan keluarga.

Saya diberi tahu bahwa saudara laki-laki almarhum ayah saya, paman saya, tinggal di alamat ini. Saya datang ke sini dengan harapan bisa bertemu dengannya.

“Pamanmu, katamu? Hmm… Cuma aku dan istriku yang tinggal di sini.”

“Ya. Saya putri saudara Anda, Kamil Elraheem. Saya keponakan Anda.”

“Apa?!” Luke membeku kaget, mulutnya menganga. “K-kau putri kakakku?!”

Saya tidak bisa menyalahkannya karena terkejut. Ayah saya telah meninggal lebih dari satu dekade yang lalu, dan meskipun ia mungkin telah menyebutkan pernikahannya dalam sebuah surat, Luke tidak pernah membayangkan bahwa putri saudaranya akan muncul di depan pintunya, apalagi bahwa ia telah menjadi orang suci. Mengetahui bahwa keponakannya adalah orang suci dari negara asing saja sudah merupakan kejutan tersendiri.

“Maaf, Luke, aku mengagetkanmu. Maaf aku datang tanpa pemberitahuan, tapi maukah kau meluangkan waktumu sebentar?”

“Baiklah. Aku tahu dari matamu bahwa ini bukan lelucon kejam. Masuklah—aku akan membuatkan kita teh.”

Membuka pintu depan, Luke mengantar kami ke rumahnya, di mana percakapan kami akan berlangsung.

 

***

 

“Archsaint Philia adalah putri kakak laki-lakiku, dan dia bertunangan dengan pangeran kedua Parnacorta. Dan sekarang, dia datang jauh-jauh ke sini untuk mencari tahu tentang kakakku…” gumam Luke.

Ketika saya menjelaskan secara singkat alasan kami mengunjunginya, Luke meringis. Saya tidak bisa menyalahkan Luke karena tampak skeptis. Itu cerita yang keterlaluan.

“Aku tahu kamu sakit, jadi aku tidak akan memaksamu kalau sulit untuk membicarakannya. Tapi, kalau boleh, bisakah kamu ceritakan sedikit tentang seperti apa ayahku, Kamil?”

“Terima kasih atas perhatianmu. Aku sudah tenang sekarang, dan aku yakin berbagi beberapa cerita tidak akan merugikanku.”

“Saya akan sangat menghargainya.”

Uskup Yaim memberi tahu kami bahwa kesehatan Luke sedang buruk, jadi saya khawatir, tetapi dia tampaknya tidak kesulitan berbicara. Meskipun begitu, saya perlu memastikan dia tidak mengoceh terlalu lama.

“Sekarang, apakah kamu ingin mendengar tentang saudaraku?”

“Ya. Sampai saat ini, saya bahkan tidak tahu nama ayah kandung saya, tapi saya sangat ingin tahu lebih banyak.”

“Jadi begitu.”

Luke memejamkan mata, memasuki kondisi kontemplasi yang mendalam dan tanpa tergesa-gesa. Beberapa saat kemudian, ia membukanya kembali dan mulai berbicara.

“Ayahmu memang terlahir lemah, tapi kecerdasannya lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan itu. Terlebih lagi, dia orang paling baik yang pernah kau temui.”

“Dia?”

Ya. Awalnya, ia belajar menjadi apoteker untuk meringankan perjuangan kesehatannya sendiri, tetapi tak lama kemudian ia mulai mengembangkan obat-obatan untuk orang lain yang menderita. Bagi saya, itu terasa seperti panggilan sejatinya, dan memang mulia. Saya ingat hal itu menginspirasi saya untuk menekuni profesi ini dan mengabdikan diri untuk rakyat negara saya.

Jadi memang benar ayahku telah menginspirasi Luke untuk menjadi apoteker. Sambil mendengarkan dengan saksama, aku merasa sentimental terhadap ayahku, meskipun aku belum pernah melihat wajahnya.

“Tetapi ayahmu kemudian tertimpa oleh benih iblis, suatu penyakit yang tidak dapat disembuhkan.”

“Itulah yang kudengar.”

“Ia memulai perjalanan sendirian, berharap menemukan obat mujarab untuk penyakitnya. Itulah terakhir kalinya aku melihatnya.”

Luke pasti masih menyimpan penyesalan. Dari raut wajahnya yang getir, aku tahu ia tak pernah menyangka itu akan menjadi perpisahan terakhir mereka. Itulah satu-satunya penjelasan untuk raut wajahnya yang putus asa.

“Saya memang menerima beberapa surat darinya, tetapi surat-surat itu berhenti datang lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Saya tidak pernah tahu dia menikah di Girtonia dan punya anak.”

Luke bangkit dan menghilang ke bagian belakang pondok. Setelah jeda singkat, ia kembali dengan beberapa surat.

“Ini surat-surat yang dikirim kakakku. Dia sudah mengumpulkan sebagian besar bahan yang dia yakini diperlukan untuk penyembuhannya, tapi masih ada yang kurang. Aku ingin kau menerima ini, Santa Philia.”

“Apa? Kamu yakin?”

“Tak perlu diragukan lagi. Aku sudah membacanya berkali-kali, sampai-sampai aku hafal. Ayahmu pasti ingin kau memilikinya.”

Aku memandangi surat-surat yang diberikan Luke kepadaku. Meskipun tulisan tangannya samar, seolah-olah penulisnya tak mampu menekan penanya terlalu kuat, ia pasti telah mencurahkan segenap tenaganya untuk menulisnya.

Dalam setiap suratnya, ayah saya menulis bahwa ia tengah berjuang untuk menemukan bahan utama bagi pengobatannya, meskipun ia mengungkapkan rasa frustrasinya itu dengan cara yang berbeda setiap waktu.

“Tuanku… maksudku, ibuku memberiku surat yang ditulis ayahku, Kamil, untukmu di hari-hari terakhirnya. Maukah kau melihatnya?”

“Surat yang ditulis kakakku di hari-hari terakhirnya? Nah, itu sesuatu yang tak pernah kubayangkan akan kulihat…”

Luke mengambil surat itu dariku dan membacanya.

“Santo Philia…”

Setelah selesai, dia menyebut namaku, menatapku dengan air mata di matanya. Apa yang mungkin ada di dalam surat itu?

“Maaf aku jadi emosional di depanmu,” kata Luke. “Kamu mau baca ini juga?”

“A-apakah itu tidak apa-apa?”

“Tentu saja.”

Saya mengambil surat itu dari Luke.

 

Untuk adikku tercinta,

Saat kamu membaca ini, aku sudah meninggalkan dunia ini. Tapi izinkan aku memberitahumu satu hal ini. Aku bangga padamu karena telah menjadi apoteker terkemuka di tanah air kita. Kuharap kamu akan terus berkarya, bahkan setelah aku tiada.

Beberapa hari yang lalu, saya dan istri saya menyambut kelahiran seorang putri. Dia belum punya nama, tapi dia sudah sangat imut. Saya sangat menantikan masa depannya.

Bagi saya, anak ini melambangkan harapan.

Tunggu, apa itu tadi? Kamu mau tahu apa yang imut darinya? Pertanyaan bagus. Ada banyak hal yang bisa kusebutkan, tapi kurasa yang paling kusuka adalah betapa miripnya dia dengan istriku tercinta.

Sudah kubilang di surat sebelumnya, istriku tidak hanya cantik di luar, tapi juga di dalam. Wajar saja kalau putri kami juga cantik.

Saat ini, istri saya sedang memegangi kepalanya, memikirkan ide nama. Biasanya dia begitu tenang dan kalem. Lucu sekali melihatnya seperti ini.

Aku yakin dia akan menemukan nama yang bagus. Nama yang akan memastikan dia tumbuh menjadi anak yang tetap kuat menghadapi masalah, apa pun yang terjadi.

Aku berharap kamu bisa melihatnya juga.

Pada akhirnya, saya tidak pernah berhasil menciptakan solusi itu. Meskipun frustrasi, saya tidak mampu terus-menerus memaksakan diri, jadi saya harus melepaskan ambisi-ambisi itu. Saya telah menjalani hidup yang bahagia. Saya bisa mengklaim hal itu dengan penuh keyakinan.

Luke, maafkan aku atas semua kekhawatiran yang kubuat.

Aku akan mengawasimu dari suatu tempat di atas sana.

Dengan cinta,

Kamil Elraheem

 

“Apa?!”

Setelah selesai membaca surat itu, aku tak kuasa menahan luapan emosi. Aku belum pernah bertemu ayahku, tapi aku bisa merasakan dengan jelas kebaikan dan kehangatannya melalui kata-katanya. Dia sangat menyayangi ibuku dan aku. Aku tak pernah menyangka mengetahui hal ini akan membuatku begitu bahagia.

“Kedengarannya Anda memiliki ayah yang luar biasa,” kata Sir Osvalt.

Aku mengambil sapu tangan yang dia tawarkan dan menyeka air mataku. “Ya. Terima kasih.”

Dadaku terasa panas, campuran antara suka dan duka mengalir deras di dalam diriku. Sensasinya sulit dijelaskan.

“Ibu tidak pernah berbagi cerita mesra tentangnya, tapi Ibu dan Kamil pasti cukup dekat,” kata Mia sambil menyeringai.

Aku tak pernah membayangkan seperti apa pernikahan Tuan Hildegard dan ayahku. Namun, surat ayahku memberiku secercah harapan akan ikatan erat mereka, membuatku berharap tahu lebih banyak. Lain kali aku bertemu dengannya, aku akan dibanjiri pertanyaan.

“Katamu kau bahkan baru tahu kalau kakakku adalah ayahmu, Santa Philia,” kata Lukas. “Apa yang terjadi?”

“K-kamu lihat…”

Aku menatap Mia, berusaha keras menemukan kata-kata yang tepat. Dengan anggukan lembut, ia menjawab untukku.

“Tak lama setelah Philia… maksudku, kakak perempuanku lahir, dia dibawa oleh orang tuaku, yang tidak punya anak sendiri. Mereka membesarkannya seperti putri mereka sendiri. Sampai beberapa waktu yang lalu, dia tidak tahu bahwa dia punya ibu lain, atau bahwa Kamil itu ada. Ini semua salah orang tuaku.”

“Maaf aku bertanya ini, tapi apa hubunganmu dengan Philia?”

“Oh, salahku. Seharusnya aku menjelaskannya. Kami bukan saudara kandung. Secara teknis, dia sepupuku.”

“Aku mengerti.” Luke menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Aku tidak tahu apa-apa tentang ini. Maaf membuatmu membahas topik yang begitu sulit.”

Dari sudut pandang orang luar, pengalaman kami pasti terdengar menyakitkan. Saya tahu kesalahan orang tuanya sangat membebani Mia, tetapi itu tidak berarti dia bertanggung jawab sama sekali.

“Angkat kepalamu, Luke. Mungkin hidupku tak selalu cerah dan penuh pelangi, tapi saat ini, aku bahagia. Aku dikelilingi Mia, Sir Osvalt, dan banyak orang lain yang kusayangi.” Aku bicara dari hati, tanpa sedikit pun kebohongan.

Luke perlahan mendongak, menatapku tajam. “Tatapan penuh tekad di matamu… Rasanya seperti aku sedang menatap Kamil. Kau, tak diragukan lagi, putri kakakku. Aku yakin kakakku sedang mengawasimu dari surga sekarang, bahagia karena kau memiliki orang-orang hebat di sisimu.”

“Lukas…”

“Saya merasa tidak pantas menyebut diri saya paman sang santo agung. Tapi mengetahui bahwa saya punya keponakan—bahwa saudara laki-laki saya meninggalkan seorang putri—adalah kejutan terindah yang pernah saya bayangkan.”

Aku bisa merasakan kesungguhan dan ketulusan dalam tatapan Luke. Lebih dari apa pun, aku merasa nyaman bersamanya, meskipun kami belum pernah bertemu sebelumnya.

Saya mengungkapkan rasa terima kasih saya dengan membungkuk dalam-dalam. “Terima kasih sudah bercerita tentang ayah saya.” Sama seperti ayah yang senang memiliki keponakan perempuan, saya juga senang mengetahui bahwa saya punya paman.

“Kunjungan ini sukses, bukan?” kata Mia.

“Memang. Aku tidak mungkin bisa melakukannya tanpamu, Mia.”

“Heh… Kurasa aku sama sekali tidak berguna. Tapi rasanya seperti beban terangkat. Entah kenapa, aku pasti merasa sedikit khawatir,” aku Mia sambil tersenyum.

Apakah dia mengikutiku ke Gyptia karena dia khawatir?

Sir Osvalt berdiri dan menundukkan kepalanya. “Luke, aku menghargai kau bercerita tentang Kamil. Sebagai tunangan Philia, izinkan aku mengucapkan terima kasih.”

Luke bangkit dari tempat duduknya, gugup, dan mencoba berlutut. Ia tampak agak bingung dengan gestur Sir Osvalt. “Y-Yang Mulia! T-lihatlah ke atas, kumohon! Tidak ada pangeran dari negara mana pun yang boleh tunduk kepada rakyat jelata!”

“Kau salah, Luke. Aku tidak menundukkan kepala sebagai pangeran, tapi sebagai pria yang bertunangan dengan keponakanmu. Jangan khawatir.”

“Ya, tapi tetap saja. Itu hal yang tidak masuk akal untuk dilakukan.”

“Tuan Osvalt, saya rasa Anda membuat Luke tidak nyaman.”

“Baiklah, baiklah. Maaf… aku hanya terlalu bahagia.”

Sir Osvalt meminta maaf kepada Luke sambil tersenyum cerah. Ia pasti menyadari raut wajah pamanku yang cemas. Luke yang tak lagi enggan menerima anggukan hormat sang pangeran, kini merasa lebih rileks dan raut wajahnya melembut.

Kudengar Luke sudah tidak cukup sehat untuk melanjutkan pekerjaannya sebagai apoteker, tapi percakapan kami sepertinya tidak mengganggunya. Mungkin dia tidak separah yang kukira…

“ Batuk! Batuk! Hff…hff… Ughhh!”

“Hah?”

Luke memegangi dadanya yang sakit. Dia tidak mengalami kejang karena penyakit itu , kan? Apa pun masalahnya, aku tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa.

“Luke!” Aku berlari menghampiri pamanku yang kesakitan. Saat kulihat dia sedang mengambil obat dari sakunya, aku memberikannya kendi air di dekatnya. Dia meneguknya dan terengah-engah lega.

“ Hngh, glug, glug … Fiuh…”

Begitu ia minum obat, kondisi Luke tampak stabil. Saya memperhatikannya menyeka keringat di dahinya.

“Saya turut prihatin Anda harus melihat saya seperti itu,” katanya.

“Oh, kamu tidak perlu khawatir. Tapi serangan itu… bukan seperti yang kupikirkan, kan?”

“Sayangnya, asumsimu benar. Aku juga menderita karena benih iblis.”

“Jadi itu benar.”

Kejang-kejang, disertai nyeri dada dan batuk yang hebat… Meskipun gejala-gejala itu saja tidak cukup untuk membuat penilaian yang pasti, saya pernah mendengar bahwa kerabat dekat dari orang-orang yang menderita benih iblis, seperti orang tua dan saudara kandung, lebih mungkin tertular penyakit itu sendiri. Itulah mengapa kemungkinan itu terlintas di benak saya.

“Saya mengembangkan obat ini sambil mencari obat untuk benih iblis,” jelas Luke. “Obat ini bisa meredakan gejalanya untuk jangka waktu tertentu, tapi beginilah jadinya ketika efeknya hilang.”

Menarik sekali. Luke sendiri sedang meneliti obatnya. Dilihat dari betapa sehatnya dia saat kami bertemu, obatnya bisa berhasil meredakan gejala penyakitnya untuk sementara waktu.

“Pasti obat yang luar biasa,” kata Mia. “Benar, Philia? Begitu kamu meminumnya, kamu langsung bisa bicara lagi.”

“Ya. Itu membuktikan betapa hebatnya Luke sebagai apoteker. Tapi—”

“Apakah kau sudah memahami masalah pengobatanku, Santa Philia? Seharusnya aku tahu. Kedokteran adalah salah satu dari sekian banyak bidang di mana kau telah menonjol, bukan?”

Setelah mendengar reaksiku terhadap pujian Mia, Luke tersenyum merendahkan diri dan menjelaskan di mana obatnya kurang berhasil.

“Obat ini dirancang untuk meredakan gejalanya,” lanjutnya, “tapi hanya itu saja fungsinya. Obat ini tidak menghentikan penyakit ini menggerogoti tubuh saya. Dan seiring perkembangan penyakit, saya harus minum obat lebih sering untuk melihat hasilnya. Baru tiga jam berlalu sejak dosis terakhir saya.”

“Itu berarti…”

“Ya. Sebentar lagi, itu akan berhenti berfungsi sepenuhnya.”

Ada pancaran tenang di mata Luke, seolah ia telah berdamai dengan nasib tragis yang menantinya. Namun, aku belum siap menerimanya. Aku tak sanggup membayangkan kehilangan paman yang baru kukenal.

Aku meninggalkan Parnacorta hanya untuk meyakinkan ibuku agar mau mengantarku ke altar. Tapi sekarang, setelah bertemu Luke dan melihatnya menderita penyakit yang sama dengan ayahku, aku tak sanggup berpaling dan pergi begitu saja.

Tanpa kusadari, kata-kata itu sudah terucap dari mulutku. “Maukah kau mengizinkanku melanjutkan penelitianmu, Luke?”

“Kamu ingin mengambil alih penelitianku?”

“Itulah yang kukatakan.”

Saat itu, aku tak kuasa menahan perasaan seolah takdir telah membawaku ke sini. Inilah penyakit yang ayahku pelajari dan perjuangkan hingga akhir hayatnya. Benih iblis telah merenggut nyawa ayahku—dan juga Elizabeth. Aku tak bisa membiarkan semua pengorbanan itu sia-sia.

“Saya punya sedikit pengetahuan medis. Izinkan saya membantu.”

Mendengar permohonanku, Luke diliputi emosi. Matanya mulai berkaca-kaca. “Santo Philia, apa kau benar-benar mau sejauh itu untuk seseorang yang baru kau kenal?”

“Tentu saja. Aku hanya bisa berharap untuk menyembuhkan penyakit yang merenggut ayahku.”

“Oh, kamu tidak tahu betapa bersyukurnya aku mendengar itu…”

Luke menggenggam tanganku dan menempelkannya di dahinya, tanda terima kasih. Sambil menatapnya, aku diam-diam bersumpah untuk menciptakan obat bagi benih iblis.

“Kau apoteker yang hebat,” kata Mia riang. “Aku yakin kau bisa menyelesaikan penelitian Luke.”

Ya, itu memang keinginanku. Aku ingin sekali menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh ayah dan pamanku.

“Luke,” kataku, “Maaf aku meminta bantuanmu saat kamu sedang tidak sehat, tapi bisakah kamu menunjukkan dokumen penelitianmu?”

“Tentu saja. Tidak masalah sama sekali. Aku ingin sekali kau melihatnya. Bisakah kau bersabar sebentar?”

Luke menghilang ke ruang kerjanya. Tak lama kemudian, ia muncul kembali dengan setumpuk kertas.

Banyak sekali. Saya akan butuh waktu lama untuk membaca semuanya.

 

***

 

“Sepertinya fokus utama penelitianmu adalah obat yang bisa meredakan gejala penyakit setelah muncul, alih-alih obat yang bisa menyembuhkannya. Benarkah itu, Luke?”

Setelah membaca semua makalahnya, saya memeriksa apakah saya telah sampai pada kesimpulan yang benar.

Obat yang dikembangkan Luke sangat efektif. Obat itu hampir sepenuhnya menekan gejala penyakit. Namun, tidak ada kemungkinan obat itu menyembuhkan penyakit, berapa pun dosisnya.

“Ya, benar. Saya harus cukup sehat untuk bekerja, jadi itulah titik awal saya. Masalahnya, mengembangkan pengobatan itu terlalu lama. Tetapi ketika saya menyelesaikannya, saya sudah kekurangan stamina atau tekad untuk mengembangkan pengobatan yang sesungguhnya.”

“Tapi secara teori, penyembuhannya sudah tuntas. Hanya saja, Anda belum punya bahan yang tepat.”

“Luar biasa. Aku tak percaya kau bisa mendapatkan begitu banyak wawasan setelah membaca makalahku sekali saja. Sungguh, jika aku punya tanaman obat yang bisa menghancurkan akar penyebab penyakit, alih-alih hanya meredakan gejalanya, aku bisa menciptakan obat ajaib. Namun, semua tanaman yang bisa memberikan efek yang dibutuhkan pada dasarnya beracun. Tubuh pasien akan rusak sebelum efeknya terasa.”

Seperti dugaanku, Luke sudah berteori tentang penyembuhan. Obat pereda gejala itu memberinya waktu untuk mengembangkan ide-idenya.

“Kurasa saudaraku juga sampai pada kesimpulan yang sama,” lanjut Luke. “Dalam surat-suratnya, dia bilang dia sedang berjuang keras menemukan bahan terakhir untuk penyembuhannya.”

“Saya menafsirkan surat-suratnya dengan cara yang sama. Bahkan dia pun tidak berhasil menemukannya.”

Dalam surat-suratnya, ayah saya sering menulis tentang perjuangannya menemukan suatu bahan inti. Ia mengerahkan segenap tenaga untuk menemukannya, tetapi meninggal dunia sebelum mencapai tujuan itu. Pikiran itu membuat hati saya sakit.

“Apakah itu berarti jika kita menemukan bahan yang tepat, kita bisa membuat obatnya?” tanya Mia.

“Kurasa begitu,” kataku. “Tapi ini cukup menantang. Luke sudah mencoba semua bahan yang bisa dipikirkannya, tapi tak satu pun berhasil.”

“Jadi itulah mengapa Kamil meninggalkan Gyptia untuk mencari di negeri lain.”

Aku mengangguk. Luke telah menguji hampir semua tanaman yang mungkin ada di Gyptia, dan ayahku telah berkeliling dunia untuk menemukan bahan-bahan lain yang memungkinkan, tetapi keduanya belum menemukan apa yang mereka butuhkan. Jelas, menciptakan obat bukanlah tugas yang mudah.

“Hei, Philia,” kata Sir Osvalt. “Ini hanya pendapat orang awam, tapi menurutmu apa kita bisa menemukan apa yang kita cari di Girtonia?”

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

Ayah saya sedang berada di Girtonia ketika beliau meninggal. Kemungkinan besar beliau pergi ke sana untuk mencari bahan tersebut, tetapi ternyata, beliau tidak menemukannya di sana.

“Itu ada di sini, di suratnya. Pada akhirnya, aku tak pernah berhasil menciptakan solusi itu . Meski frustrasi, aku tak sanggup terus memaksakan diri, jadi aku harus melepaskan ambisi itu . Itulah yang dia tulis, kan?”

“Ya.”

“Ketika dia bilang dia tidak bisa terus memaksakan diri, mungkin itu bukan berarti dia tidak bisa menemukan bahannya. Mungkin dia tahu di mana menemukannya, tapi dia tidak punya tenaga lagi untuk sampai ke sana.”

“Oh?! Sekarang setelah kau menyebutkannya,” kataku, “kau mungkin benar.”

Yang kupahami dari surat itu hanyalah rasa pasrah dan cinta ayahku kepadaku. Hatiku terlalu penuh untuk kuperhatikan hal lain.

“Ada kemungkinan besar bahwa bahan yang dibutuhkan untuk menyembuhkan benih iblis ada di suatu tempat di Girtonia.”

“Kalau begitu, haruskah kita kembali?”

“Ide bagus. Kurasa itu akan memaksimalkan peluang kita menemukan bahannya.” Aku menoleh ke Luke. “Maaf, Luke, tapi bisakah kita simpan kertas-kertas ini sebentar?”

Ekspresi Luke berubah serius. Ia menatapku, lalu mengangguk pelan. “Jangan dipikirkan. Lagipula, Girtonia itu negeri yang luas dan jauh. Perjalanannya saja akan sulit.”

“Tidak perlu khawatir. Dengan bantuan teman-temanku, kita bisa mencapai Girtonia dalam sekejap mata.”

“Apaan sih? Seharusnya aku tahu kau punya trik tersembunyi, Santa Philia. Bukan tanpa alasan mereka menyebutmu santo terhebat dalam sejarah.”

“Lagipula, tuanku—janda ayahku—pasti punya beberapa petunjuk untuk diberikan.”

Benar. Jika ayahku menemukan bahan utama obatnya, Hildegard pasti tahu sesuatu tentangnya.

“Dengan catatan itu, aku harap aku bisa mengandalkanmu.”

Aku mengalihkan pandanganku ke Mia dan Sir Osvalt, mengamati reaksi mereka. Benar saja, mereka berdua mengangguk.

“Tentu saja. Dan saya akan dengan senang hati meminta bantuan apa pun yang mungkin Anda butuhkan dari Pangeran Fernand.”

“Tidak masalah. Jangan buang waktu.”

Dengan itu, kami segera kembali ke Girtonia, berharap dapat menanyakan kebenaran kepada Master Hildegard.

 

***

 

“Kita kembali ke Girtonia?” Erza tampak bingung. “Bukannya aku keberatan, tapi ini sangat mendadak.”

Reaksinya sangat masuk akal. Kami baru tiba di Gyptia sehari sebelumnya. Tapi setelah bertemu Luke dan bertanya kepadanya tentang ayahku, tujuanku di sana pun tercapai. Sekarang aku punya tujuan baru: menemukan obat untuk benih iblis. Mungkin aku egois, karena motivasi utamaku adalah menyelamatkan pamanku. Tapi aku juga ingin menyelesaikan pekerjaan ayahku dan membawa kedamaian bagi Pangeran Reichardt.

Semuanya dalam jangkauanku. Aku tak bisa menahannya.

“Mungkin seharusnya aku tidak mengatakan ini secara tiba-tiba kepadamu,” akuku.

“Oh, tidak apa-apa. Silakan ambil Mammon dari tanganku kapan pun kau mau.”

“Hei, jaga mulutmu. Bukan berarti aku bisa menolak Philia, kalau dia yang meminta. Aku nggak bisa nolak cewek cantik.”

“Mammon! Kau harus bersikap baik, atau kepalamu akan mati. Pilihanmu.”

“Hei! Kak! Maaf! Aku terlalu terbawa suasana! Tolong maafkan aku!”

Saat Mammon memohon belas kasihan, Erza berdiri di dekatnya, melotot.

“Aku perlu minta bantuanmu, Mammon,” kataku. “Aku harus kembali ke Girtonia.”

“Nona Philia! Keinginanmu adalah perintahku. Aku selalu siap membantu gadis cantik yang sedang kesusahan.”

Mammon mengacungkan jempol dan tersenyum lebar padaku. Sepertinya aku tak perlu khawatir untuk sampai ke Girtonia.

“Saya harap Anda bisa mendapatkan beberapa informasi berguna dari Lady Hildegard.”

Terima kasih. Aku akan menghadapinya sebisa mungkin. Sebagai ibu dan anak, kita pasti bisa mencapai kesepakatan.

Pasti sulit, tapi aku tak mau menyerah. Tuanku pasti tahu sesuatu. Mungkin itu sebabnya dia memberiku surat itu.

“Baiklah, aku akan membukakan pintu untukmu.”

Mammon mengumpulkan kekuatan sihirnya dan menciptakan gerbang teleportasi yang indah. Setelah itu, kami melangkah masuk.

“Sihir ini sungguh luar biasa. Hanya butuh sedetik bagi kami untuk kembali ke rumah Ibu.”

Mammon, tak kuasa menahan godaan untuk menggoda, menyeringai puas. “Terkesan, Nona Mia?” ia terkekeh.

Mia tidak salah. Mantra itu sangat berguna. Aku berharap bisa mempelajarinya sendiri suatu saat nanti, tetapi aku kecewa, sepertinya mantra itu membutuhkan kegigihan fisik seperti iblis. Sekeras apa pun aku mencoba, tubuh manusiaku tak sanggup menahannya.

Saat aku sedang memikirkan hal ini, pintu depan rumah besar itu terbuka dan Tuan Hildegard muncul. “Aku tak menyangka akan melihatmu kembali secepat ini. Apa kau berhasil menemukan Luke?”

“Ya. Aku kembali karena ada hal penting yang ingin kutanyakan padamu.” Aku tahu aku tak perlu bertele-tele dengannya.

“Ah, benarkah?”

“Ya. Masalahnya adalah—”

“Apa kau benar-benar akan menceritakan semuanya di depan pintu rumahku? Aku tidak bisa membiarkan Yang Mulia berdiri di sana. Masuklah untuk bicara.”

Tepat saat saya hendak menjelaskan situasinya, Guru menyela saya.

Hildegard benar. Ini bukan tempat yang tepat untuk membahas situasi ini. Kami mengikutinya masuk.

 

***

 

“Baiklah. Kami akan menjemput para pelayanmu.”

Erza dan Mammon pergi, dan Tuan Hildegard memandu kami semua ke ruang tamunya. Kami duduk di sofa.

Setelah memastikan kami semua sudah duduk, dia langsung ke intinya. “Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan denganku?”

“Saya punya alasan untuk percaya bahwa ayah saya menemukan bahan terakhir yang dibutuhkan untuk menyembuhkan benih iblis di Girtonia. Apakah Anda tahu sesuatu tentang itu?”

Aku bertanya tentang ayahku dengan lugas. Alis majikanku berkedut saat menatapku. “Dia memang datang ke negeri ini untuk mencari bahan itu, tetapi akhirnya, dia tak pernah berhasil menemukannya. Sayangnya, aku tak punya petunjuk untuk diberikan kepadamu.”

“Aku mengerti… Kupikir kau mungkin tahu sesuatu.”

“Maaf mengecewakanmu. Dia terus mencari sampai akhir, tetapi setelah semuanya selesai, dia gagal menemukan satu petunjuk pun.”

Dugaanku salah total. Aku yakin ayahku pasti menemukan sesuatu, seperti kata Sir Osvalt, tapi ternyata aku keliru.

“Apa yang terjadi?” tanya guruku. “Kukira kau pergi ke sana untuk belajar tentang ayahmu sebelum pernikahanmu. Sekarang kau mencoba menyembuhkan benih iblis?”

“Yah, masalahnya adalah—”

Itu pertanyaan yang sangat masuk akal. Saya mulai menjelaskan bahwa Luke dirasuki oleh benih iblis dan bahwa saya telah kembali ke Girtonia, yakin akan menemukan bahan utama untuk penyembuhan di sini.

“…dan itulah alasannya kami kembali.”

“Memikirkan bahwa Luke terkena penyakit yang sama…” Tuan Hildegard menyesap tehnya. “Saya mengerti sekarang. Tentu saja Anda tidak bisa membiarkannya mati.”

Dia tampak benar-benar terguncang saat mengetahui Luke menderita penyakit yang sama yang telah merenggut ayah saya.

“Sungguh disayangkan,” lanjutnya, “suami saya meninggal tanpa menemukan obatnya. Itulah kebenaran yang tak terbantahkan. Saya tidak yakin bahan yang Anda inginkan bisa ditemukan di Girtonia.”

“Kalau Ibu ragu, berarti masih ada harapan,” sela Mia. “Benar, Bu?”

“Bisa dibilang begitu. Dia terus mencari sampai tubuhnya tak berdaya, yakin dia akan menemukan apa yang dicarinya. Kita tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan keberadaannya di sini.”

Tuan tampak muram saat menjawab pertanyaan Mia. Aku merasa peluangnya tidak berpihak pada kami. Itu wajar saja. Ayahku telah menghabiskan seluruh hidupnya mencari bahan utama itu, tetapi sia-sia.

“Lalu bagaimana, Philia?” tanya Sir Osvalt. “Haruskah kita percaya pada kemungkinan kecil itu dan melihat apa yang bisa kita temukan? Maaf—saya yakin kita akan menemukan sesuatu di sini.”

“Jangan khawatir, Sir Osvalt. Anda tidak perlu meminta maaf. Saya juga merasakan hal yang sama.”

“Kalau begitu, ayo kita mulai sekarang! Aku juga akan membantu!”

Sir Osvalt dan saya berdiri, bersemangat untuk memulai pencarian.

“Aduh, sudah mau pergi? Ngomong-ngomong soal tidak sabaran.”

“Pelan-pelan, Nona Philia! Aku hampir tidak sanggup lagi!”

“Kau sedang mencoba mencari bahan terakhir untuk menyembuhkan benih iblis, kan?”

Mengumpulkan informasi adalah keahlian saya. Apa pun permintaan Anda, saya siap melayani.

Erza sudah kembali bersama stafku. Aku perlu memanfaatkan bantuan mereka semaksimal mungkin.

Tugas pertama saya adalah memeriksa makalah penelitian yang saya pinjam dari Luke dan memeriksa silang dengan catatan tanaman obat yang diketahui tumbuh di negara ini.

Dengan tujuan ini, saya berangkat ke perpustakaan yang biasa saya kunjungi saat tinggal di Girtonia.

 

***

 

“Philia. Bukankah ini tugas yang mustahil?”

“Kamu terlalu mudah menyerah, Mia.”

“Serius, sih. Kamu nggak bisa asal lemparin setumpuk buku ke aku dan berharap aku nemu terobosan.”

Aku sudah memilih buku-buku yang seharusnya bisa menjadi pengantar yang solid tentang seni apoteker, tetapi Mia hanya menatap tumpukan itu dengan ngeri. Sayangnya, ada benarnya juga. Kami tidak tahu apa yang membawa ayahku ke Girtonia sejak awal, jadi penyelidikan kami akan sangat lambat.

“Philia,” kata Sir Osvalt, “untuk sementara, saya akan membuat daftar semua tanaman obat yang unik di negeri ini. Apakah itu masuk akal?”

“Terima kasih. Aku akan sangat menghargainya.”

“Bukankah masih terlalu dini untuk langsung terjun, Pangeran Osvalt?”

“Yah, aku sudah terbiasa dengan penelitian semacam ini.”

Sir Osvalt telah membantu saya berkali-kali sebelumnya, termasuk saat kami meneliti mantra-mantra dewa. Saya yakin beliau mampu menangani tugas itu.

“Jangan panik, Mia. Kenapa kamu tidak langsung terjun dan melakukan yang terbaik?”

“Lena… B-baiklah. Kalau begitu, aku akan mulai membaca.”

Setelah itu, kami semua asyik membaca di perpustakaan Girtonia. Banyak yang harus diselesaikan, tapi kami beranggotakan enam orang. Rasanya tidak akan lama.

Mudah-mudahan kita menemukan petunjuk di antara halaman-halaman itu.

 

***

 

“Aku sudah mendapatkannya.”

“Kamu nggak pernah mengecewakan kami, Philia! Setelah baca semua buku itu, akhirnya kamu tahu bahan apa yang kita butuhkan! Fiuh, lega banget. Aku sudah baca cukup banyak buku untuk seumur hidupku!”

“Apakah kau menemukan sesuatu, Philia?” tanya Sir Osvalt.

“Saya rasa begitu. Makalah penelitian Luke memberi saya gambaran kasar tentang bahan yang kita butuhkan, tetapi buku ini menegaskannya.”

“Wah. Dan kalau kita menemukannya, kita bisa membuat obat ajaib?”

“Seharusnya kita bisa—tapi aku juga menyadari sesuatu yang menyedihkan. Kurasa tak satu pun dari buku-buku ini yang bisa memberitahuku di mana pabrik itu berada.”

“Apa? Itu tidak bagus!” Mia menggembungkan pipinya, menunjukkan kemarahannya.

Kata-kataku yang terlalu dramatis pasti membuatnya bingung. Sayangnya, buku-buku itu tidak memberiku petunjuk—tetapi kesadaran itu tetap merupakan sebuah langkah maju.

“Begitu. Kamu tahu bahan apa yang kamu butuhkan, tapi kamu tidak tahu di mana menemukannya.”

Tepat sekali. Saya terus membandingkan teori saya dengan makalah penelitian Luke. Jika kita berasumsi bahwa ayah saya mencapai tingkat kemajuan yang sama, ia hanya selangkah lagi dari penyelesaian pengobatan. Ia pasti sedang mencari bahan yang dapat menetralkan komponen berbahaya dari obat yang telah ia ciptakan, alih-alih mengobati penyakitnya sendiri.

Jika apa yang tertulis di suratnya benar, maka ayahku—seperti Luke—pasti sudah punya gambaran seperti apa formula lengkapnya nanti. Hanya ada satu hal yang kurang dari formula mereka. Sayangnya, mereka belum menemukannya.

“Itulah bahan yang kita cari sekarang, bukan?”

“Ya. Aku yakin ayahku mencarinya di sini, tapi aku ragu bisa menemukannya di wilayah Girtonia.”

“Bagaimana kamu tahu hal itu?”

“Saya bangga telah menjelajahi seluruh negeri ini sebagai bagian dari tugas suci saya. Saya mengumpulkan setiap tanaman obat yang saya temui selama perjalanan untuk penelitian saya sendiri.”

“Kalau dipikir-pikir, kita mendaki gunung itu bersama-sama agar kamu bisa mengumpulkan tanaman obat. Apa kamu juga melakukan hal yang sama di Girtonia?”

“Benar,” kataku menjawab pertanyaan Sir Osvalt.

Penelitian kami di perpustakaan membawa saya pada dua kesimpulan: kami tinggal satu bahan lagi untuk menemukan obatnya, dan kami tidak akan menemukan bahan itu di Girtonia.

“Tapi kalau bahannya tidak ada di sini, kenapa Kamil memasukkan pesan samar itu di suratnya?”

“Itulah yang menggangguku—dan juga fakta bahwa Mia-lah yang membawakan surat itu kepadaku.”

“Lady Hilda mempercayakan surat itu kepada Lady Mia, alih-alih memberikannya langsung kepadamu,” kata Sir Osvalt, “dan satu baris di surat itu menyiratkan bahwa dia telah menemukan bahan terakhir yang dibutuhkannya untuk obat ajaib itu. Apakah kau mencoba mengatakan bahwa Lady Hilda menyembunyikan sesuatu?”

“Ya. Persis seperti dugaanku,” aku setuju.

Kalau dipikir-pikir, pernyataan Guru Hildegard yang bersikeras tidak tahu tentang penelitian ayahku agak aneh. Aku tak bisa membayangkan dia akan membahayakan nyawa Luke dengan menyembunyikan informasi, jadi kukira dia jujur ​​pada kami. Namun, dari sudut pandang mana pun, ada sesuatu yang terasa tidak benar.

“Aku tidak percaya Ibu mungkin berbohong kepada kita,” kata Mia.

“Dia pasti punya alasan. Alasan yang seharusnya tidak kita ketahui…”

“Benar. Dia tidak akan pernah berbohong padamu tanpa alasan yang kuat, Philia.” Sir Osvalt merendahkan suaranya. “Haruskah kita menghajarnya habis-habisan?”

Hildegard adalah seorang santo. Saya tidak bisa membayangkan dia mengatakan kebohongan yang berpotensi membahayakan nyawa tanpa alasan yang jelas.

“Kita tidak bisa membiarkan Luke menderita,” kataku. “Lagipula, setelah kita tahu banyak, aku tidak ingin dikalahkan oleh penyakit yang merenggut nyawa Elizabeth dan ayahku.”

“Kalau begitu,” kata Mia, “kita harus cari cara agar Ibu mau memberi tahu kita apa yang disembunyikannya! Dia mungkin keras kepala, tapi aku yakin dia akan terbuka kalau Philia memintanya dengan cukup baik.”

“Mia… Aku tidak yakin semuanya akan berjalan sesuai keinginan kita, tapi kekeraskepalaannya tidak sebanding denganku. Aku tidak akan mundur.”

Aku mengangguk memberi semangat pada Mia, lalu memutuskan untuk kembali ke rumah Tuan Hildegard untuk terakhir kalinya.

 

***

 

Begitu kami kembali ke rumahnya, Tuan Hildegard membawa kami ke ruang tamu dan menyajikan teh. “Ada apa? Apa kalian menemukan sesuatu?”

Tak ada sedikit pun keraguan dalam tatapannya yang langsung tertuju padaku. Dia jelas tampak tak menyembunyikan apa pun.

“Eh, baiklah…” Kini saat itu telah tiba, aku terlalu gugup untuk mengucapkan kata-kataku.

Konyol sekali diriku. Apa yang perlu diragukan sekarang? Aku menelan ludah, lalu perlahan mulai merangkai kata-kataku.

“Guru, apakah ada sesuatu yang tidak Anda sampaikan kepada kami?”

“Dari mana datangnya tiba-tiba? Aku tidak mengerti apa yang kau tanyakan, Philia.”

Tak heran, ia sama sekali tidak menunjukkan rasa gelisah. Ketabahan mental majikanku membuat Mia malu.

“Guru, saya yakin Ayah telah menemukan bahan utama untuk obat ajaib itu. Beliau tahu apa yang dibutuhkan untuk membuat obat yang aman untuk penyakit itu. Hanya saja, beliau tidak berhasil mendapatkannya.”

Saya hampir yakin dengan teori ini. Seperti yang dikatakan Sir Osvalt, ayah saya datang ke Girtonia untuk mencari bahan tersebut. Namun, berdasarkan penelitian dan pengalaman saya sendiri sebagai orang suci di negeri ini, tidak ada tanaman obat di Girtonia yang tampaknya cocok dengan kriteria tersebut.

Suatu detail penting pasti telah disembunyikan dari kami.

“Tuan, Kamil menulis surat kepada adik laki-lakinya untuk mengabarkan perkembangannya. Mustahil dia tidak memberi tahu Anda, istrinya, kebenaran tersembunyi tentang bahan yang hilang itu. Itulah mengapa Anda ragu memberikan surat itu kepada saya.”

“…”

“Ini hanya dugaan belaka, tetapi apakah memperoleh bahan yang diperlukan akan menempatkan kita dalam bahaya yang signifikan?”

Mendengar itu, majikanku akhirnya mengalihkan pandangannya. Ia perlahan bangkit dan meninggalkan ruangan.

Mia dan Sir Osvalt menoleh ke arahku, tampak terkesan.

“Kamu luar biasa, Philia. Aku nggak nyangka kamu bisa menyimpulkan semua itu.”

“Aku juga. Aku tidak bisa bicara sepatah kata pun.”

Butuh beberapa waktu bagiku untuk menyatukan pikiranku, tetapi aku yakin dengan kesimpulanku.

Dalam keadaan gelisah, saya menunggu untuk melihat bagaimana Tuan Hildegard akan menanggapi.

“Maaf sudah menunggu. Aku ingin menunjukkan ini padamu.”

Beberapa menit kemudian, Guru menyerahkan setumpuk dokumen kepada saya. Lapisan debu di atasnya menunjukkan bahwa dokumen itu telah disimpan selama bertahun-tahun.

“Apakah ini…penelitian ayahku?”

“Memang,” kata Hildegard. “Kupikir menunjukkannya padamu akan sia-sia, jadi aku menahan diri. Tapi karena kau sudah sejauh ini, aku akan membiarkanmu membacanya untuk membujukmu menyerah.”

“Menyerahkan apa?”

“Mengembangkan obat untuk benih iblis, tentu saja.”

Saya memeriksa dokumen-dokumen ayah saya. Tak heran, ada beberapa perbedaan antara karya ayah saya dan Luke, tetapi hasil keseluruhan penelitian mereka hampir identik.

Luke telah menghabiskan lebih banyak waktu mempelajari cara-cara untuk meredakan gejala penyakitnya, sehingga ia telah membuat lebih banyak kemajuan di bidang itu. Seperti ayahku, ia telah menghentikan penelitiannya untuk mengembangkan obat mujarab, dengan satu bahan yang belum ditemukan. Namun, ada satu hal yang membedakan penelitian ayahku.

“Dia menemukan bahan yang mungkin menjadi kunci untuk menciptakan obatnya,” kataku. “‘Bunga Air Mata Bulan’. Ya, itu dia, kan?”

Saat aku mengucapkan nama itu, tuanku mengangguk pelan. “Apakah kamu kenal tanaman obat itu, Philia?”

“Ya, tentu saja. Itu tanaman langka yang ditemukan di alam liar di luar Sedelgard. Sangat sulit ditemukan.”

Sejujurnya, saya hanya tahu Bunga Moontear dari namanya. Tanaman yang sulit ditemukan ini hanya ditemukan di luar benua kami. Konon, bunga ini penting untuk penyembuhan ajaib berbagai penyakit, tetapi hampir mustahil untuk mendapatkannya. Terkadang, bunga ini bisa diimpor dari negeri-negeri jauh, tetapi hampir tidak pernah dijual di pasar umum. Saya bahkan belum pernah melihatnya.

Namun, dalam makalah penelitian ayah saya, nama tanaman obat yang sulit dipahami ini secara eksplisit tercantum di antara bahan-bahan untuk obat ajaib tersebut. Ini menyiratkan bahwa ayah saya telah memperoleh sampel untuk dirinya sendiri.

“Guru, bagaimana ayahku mendapatkan Bunga Air Mata Bulan?”

Dia tidak akan pernah merekomendasikan bahan yang belum dia uji sendiri. Saya hanya bisa menyimpulkan bahwa entah bagaimana dia telah menemukan bunga yang sulit ditemukan itu.

Tuan Hildegard mendesah. Ia tampak berpikir sejenak—lalu mengalihkan pandangannya.

Sekarang jelas bahwa dia menyembunyikan sesuatu.

Keheningan itu bertahan selama beberapa saat, memenuhi ruangan dengan suasana yang menyesakkan.

“Ada suatu tempat di negara ini,” katanya akhirnya, “di mana Bunga Moontear tumbuh.”

“Ada?” teriakku tak kuasa menahan diri. Aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Aku lahir dan besar di Girtonia, bahkan pernah menjabat sebagai santo negara, tapi aku sama sekali tidak menyadarinya.

Jika tempat seperti itu ada, mengapa tidak ada orang lain yang menyadarinya? Aku yakin tidak ada satu inci pun Girtonia yang belum kucari tanaman obatnya. Keraguanku semakin menjadi-jadi.

“Kau tahu zona berbahaya terlarang di sepanjang perbatasan antara Girtonia dan Parnacorta, kan? Zona Miasma Vulkanik?”

“Tentu saja. Itu zona kematian, tempat yang bahkan orang suci pun tak bisa mendekatinya. Tunggu. Tentu saja tidak…”

Zona Miasma Vulkanik adalah salah satu dari sedikit area di benua itu yang benar-benar terlarang. Fenomena tak terjelaskan yang sebanding dengan ledakan sihir sering terjadi, sehingga mustahil untuk dimasuki. Orang biasa mana pun yang berani masuk ke dalamnya akan kehilangan nyawanya dalam sekejap.

Sulit membayangkan Bunga Moontear tumbuh di tempat seberbahaya itu.

“Eh, Bu?” tanya Mia, mengangkat dagunya penasaran. “Bagaimana suamimu bisa mendapatkan tanaman dari tempat seperti itu? Sebenarnya, bagaimana dia tahu tanaman itu ada di sana?”

Saya punya pertanyaan yang sama. Daerah itu terlarang. Seseorang harus mendapatkan izin dari Girtonia dan Parnacorta hanya untuk bisa menginjakkan kaki di wilayahnya.

“Itu keberuntungan,” jelas Hilda. “Dua puluh tahun yang lalu, wilayah itu belum dibatasi, jadi siapa pun bisa pergi ke sana jika mereka mau. Bagaimanapun, bahaya di wilayah itu membuat orang-orang yang berani pergi ke sana hanyalah para apoteker yang mencari tanaman atau orang suci yang sedang menjalankan tugas mereka. Namun, suatu hari, sebuah ledakan besar terjadi. Suami saya sedang menjelajah di dekat situ, dan ia terluka dalam ledakan itu. Kemudian, ia menemukan sesuatu yang tampak seperti kelopak Bunga Moontear menempel di pakaiannya. Kelopak-kelopak itu pasti tertiup angin dan mengenainya akibat kekuatan ledakan itu.”

Guru Hildegard berbicara dengan nada yang tenang dan acuh tak acuh saat dia menceritakan bagaimana kelopak Bunga Moontear benar-benar jatuh ke pangkuan ayah saya.

Ledakan dahsyat kerap terjadi di wilayah tersebut, menyebabkan berbagai bencana. Itulah sebabnya Girtonia dan Parnacorta sepakat untuk menyatakan wilayah tersebut terlarang.

“Kelopak Bunga Moontear terbukti ampuh,” lanjut guruku. “Dengan kelopak itu, suamiku menciptakan obat sementara yang memperpanjang hidupnya. Tapi ternyata tidak cukup. Akhirnya, ia menyimpulkan bahwa ia membutuhkan Bunga Moontear itu sendiri untuk menghasilkan kesembuhan yang sempurna.”

Dari raut wajah Hildegard yang sedih, aku tahu ia sedang merenungkan kematian ayahku. Dengan bertanya tentang hal itu, aku memaksanya untuk kembali ke masa lalu, membangkitkan rasa sedih dan kesepian.

“Kau pikir Philia takkan bisa mendapatkan Bunga Air Mata Bulan dari tempat seberbahaya itu,” kata Mia. “Itukah alasanmu ingin meyakinkannya untuk menyerah?”

“Tentu saja. Mengambil Bunga Moontear akan menjadi tugas yang mustahil. Tidak ada jaminan mereka masih tumbuh di sana. Aku ingin menunjukkan betapa sia-sianya mengambil risiko memasuki zona terlarang untuk sesuatu yang begitu tidak pasti.”

Mia mendesah kesal. “Aku sudah tahu. Tapi kenapa kau tidak memberi tahu kami sebelumnya? Malah, kau yang memberi kami surat rahasia itu dan menyembunyikan informasi, jadi kami membuang-buang waktu untuk meneliti di perpustakaan.”

Mia benar sekali. Kalau kita memang tidak punya harapan untuk mendapatkan Bunga Air Mata Bulan, dia bisa saja mengatakannya.

“Ini lebih rumit dari itu,” kata Master Hildegard. “Tahukah kau kenapa aku tidak menyebut Bunga Air Mata Bulan, Philia?”

“Ya. Soalnya kalau aku tahu, aku bakal cari tahu. Kamu kan sudah memprediksi hasilnya.”

Mata Mia terbelalak kaget. “Apa? Tunggu sebentar, Philia!”

Di sisi lain, Sir Osvalt mengangguk sambil berpikir. “Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dilakukan Philia.”

Jika ada kesempatan bagiku untuk menyembuhkan penyakit Luke—dan menciptakan obat yang dapat menyelamatkan Elizabeth dan ayahku—aku akan mengulurkan kedua tanganku untuk meraihnya, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya.

“Aku kenal kau,” kata guruku. “Orang-orang menyebutmu santo terhebat sepanjang masa dan bilang tak ada yang tak bisa kaulakukan. Kau bahkan pantas menyandang gelar santo agung. Kau telah melakukan mukjizat berkali-kali, jadi wajar saja kau ingin menerima tantangan ini.”

“Saya tidak akan mengatakan tidak ada yang tidak bisa saya lakukan,” jawab saya, “tapi saya yakin ini patut dicoba.”

“Jika ada yang bisa mendapatkan Bunga Air Mata Bulan, kurasa itu adalah kamu,” kata Mia.

“Ya,” kata Tuan Hildegard. “Harus kuakui, Philia punya peluang lebih besar daripada siapa pun. Tapi tolong, abaikan tujuan ini. Kau bisa terluka parah… atau bahkan mati. Jika kau tetap menerima tantangan ini meskipun berisiko, aku wajib melakukan segala daya untuk menghentikanmu.”

“Tuan,” kataku, “kalau aku tidak berbuat apa-apa, Luke akan mati. Mencari pengganti Bunga Air Mata Bulan tepat waktu akan semakin mustahil, apalagi tidak efisien.”

“Dia bukan satu-satunya orang yang meninggal karena penyakit yang tak tersembuhkan. Hal yang sama terjadi pada ayahmu. Meskipun aku kasihan pada Luke, kau juga punya hidupmu sendiri untuk dipikirkan. Bagaimana jika hal terburuk terjadi di tempat berbahaya itu? Bayangkan Pangeran Osvalt.”

Guru belum pernah sekuat ini berusaha menghentikanku sebelumnya, bahkan di masa-masa pelatihanku, ketika aku mempraktikkan mantra-mantra suci. Rasanya ada sesuatu yang lebih dalam peringatannya.

“Tunggu dulu, Bu,” kata Mia, mempertanyakan reaksi Guru. “Bukankah Ibu bilang Ibu bangga menyebut diri sebagai mentor Philia? Ibu bilang rasa ingin tahu dan rasa keadilannya adalah sumber kekuatannya. Aku tahu Ibu mengkhawatirkannya, tapi Ibu tampak lebih emosional dari biasanya.”

Dia benar. Seperti aku, Tuan Hildegard biasanya tidak suka menunjukkan emosinya. Hari ini dia bersikap berbeda. Mia tinggal bersamanya, jadi dia pasti lebih tahu daripada siapa pun.

“Hahh… Apa kau ingat bekas luka di lengan dan bahuku ini, Philia? Bekas luka yang kutunjukkan padamu dulu sekali?”

“Bekas luka itu…”

Dahulu kala, ketika saya masih kecil, Guru telah menunjukkan bekas luka-lukanya yang menyakitkan kepada saya. Dan sekarang, saya menghadapinya lagi.

Dia bilang itu dari masa latihannya sendiri. Dia menunjukkannya padaku untuk mengingatkanku agar tidak lengah saat berlatih…

Suatu kali, aku menjelajah ke zona kematian itu sendirian, mencari Bunga Air Mata Bulan. Begitulah asal mula bekas luka ini.

“Apa?”

“Kau pikir aku hanya duduk diam dan melihat suamiku mati? Kalau saja aku bisa, aku akan mengambil Bunga Air Mata Bulan dan menyelamatkannya.”

Bagaimana mungkin aku membiarkan sesuatu yang begitu jelas berlalu begitu saja? Mustahil tuanku tidak akan mencoba menolong ayahku—tetapi pada akhirnya, beliau meninggal, dan ibuku meninggalkan bekas luka yang menyakitkan. Tak perlu seorang jenius untuk mengetahui hal itu.

Dengan kata lain, kau sudah mencoba dan gagal. Sehebat apa pun dirimu sebagai orang suci, kau tak bisa mendapatkan Bunga Air Mata Bulan.

“Benar. Aku belum pernah sehancur ini karena ketidakberdayaanku sendiri sebelumnya. Aku mungkin tidak seyakin dirimu, Philia, tapi aku yakin dengan kemampuanku sebagai seorang santo. Aku muda dan kuat. Kekuatanku sedang berada di puncaknya.”

Semasa mudaku, Santo Hildegard Adenauer dikenal sebagai santo terhebat di Sedelgard. Ia mengasah kekuatannya melalui pembelajaran yang tekun dan memanfaatkan semua pengalamannya untuk melatihku. Meskipun sekuat itu, ia tidak hanya gagal mendapatkan Bunga Air Mata Bulan, tetapi juga kembali dengan luka permanen. Akhirnya, aku mengerti betapa berbahayanya Zona Miasma Vulkanik itu.

“Izinkan aku memberimu satu peringatan lagi. Kau harus menyerah mencari Bunga Air Mata Bulan. Kau mungkin lebih kuat daripada aku, tapi aku bicara berdasarkan pengalaman. Kau akan mempertaruhkan nyawamu demi peluang keberhasilan yang tipis. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi, tahu kau bisa mati sia-sia.”

Argumen Tuan Hildegard sepenuhnya masuk akal. Aku bisa saja mempertaruhkan nyawaku untuk hal yang sia-sia. Tak diragukan lagi, menerima tantangan ini adalah tindakan yang gegabah.

“Guru,” kataku, “aku harus minta maaf. Meskipun berisiko, aku harus terus maju. Jika ada kemungkinan aku menciptakan obat yang membutuhkan Bunga Air Mata Bulan, aku ingin mengambil risiko itu.”

“Setelah mendengar semua yang kukatakan, kau masih belum gentar? Kau keras kepala.” Hildegard menatapku tajam. Tatapannya begitu tajam hingga sesaat aku lupa bernapas. “Jawab saja satu pertanyaan ini. Kenapa kau begitu terobsesi menemukan obatnya?”

Aku tak boleh goyah. “Aku ingin menyempurnakan pengobatan yang selalu diimpikan ayahku.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa, sebagai putrinya, kamu ingin mencapai apa yang tidak bisa dicapai oleh Kamil?”

“Ya. Benar sekali.”

Keheningan menyelimuti. Tanpa sepatah kata pun, Tuan Hildegard menundukkan kepalanya.

Dia menceritakan pengalamannya yang paling menyakitkan—kegagalan di masa lalu dan kehilangan suami tercinta—dalam upaya menghentikanku. Aku benar-benar anak yang tidak tahu berterima kasih.

“Aku yakin orang secerdas dirimu pasti lebih bijaksana,” katanya akhirnya. “Kau sudah berubah, Philia.”

Ia merenung sejenak dalam diam sebelum mendongak lagi. Aku tak yakin apakah ia terkejut atau kecewa, tapi aku tak berniat mundur.

“Mungkin aku sudah. ​​Secara logika, aku tahu apa yang kau katakan itu benar. Namun—”

“Anda ingin menerima tantangan itu, tidak peduli seberapa berbahayanya?”

“Ya. Itulah yang sedang aku rencanakan.”

Pernyataan saya tegas dan tidak ambigu.

Tatapan Tuan Hildegard menajam. Ia mulai mengumpulkan kekuatan sihirnya. “Kau benar-benar keras kepala, ya? Kau sama seperti Kamil dalam hal itu.”

“Apa?” Aku seperti ayahku? Komentar tak terduga ini membuatku berteriak kaget.

Hildegard tampak senang melihat reaksiku. Aku belum pernah melihatnya setenang ini sebelumnya.

Saat itu, rasanya kami semakin dekat. Apakah aku merasakan kehadiran keibuan dalam tatapan penuh kasih sayang itu? Aku juga bisa merasakan keajaibannya.

“Kau bisa merasakan sihirku di kulitmu, bukan, Philia?”

“Apa? Oh, ya. Rasanya seperti menutupi tubuhku.”

Saat aku merenungkan hubunganku dengannya, dia tiba-tiba melontarkan pertanyaan kepadaku.

Hal itu mengejutkanku, jadi aku terbata-bata, tapi dia sepertinya tidak keberatan. Dia terus saja melanjutkan.

“Bagus. Itulah sensasi yang akan kau rasakan di wilayah berbahaya itu saat ledakan akan terjadi. Aku merasakannya di kulitku dan menggunakan sihirku sendiri untuk membela diri, tapi aku terlambat sesaat. Itulah sebabnya aku terluka.”

“Kamu bisa menggunakan sihir untuk melindungi dirimu dari ledakan?”

Ledakan di zona itu mirip dengan ledakan yang disebabkan oleh mantra penghancur, meskipun penyebab pastinya belum jelas. Namun, saya belajar langsung bahwa sihir yang dipadatkan dapat membentuk perisai terhadapnya. Saya selamat dari puluhan ledakan dengan cara itu.

Kedengarannya lingkungannya bahkan lebih keras dari yang kukira. Aku mulai mengerti mengapa tuanku mencoba menghentikanku.

“Dan satu hal lagi. Ledakannya tak terbatas. Ledakan dahsyat seperti yang terjadi sekitar dua puluh tahun lalu memang jarang terjadi, tetapi jika terjadi di dekatmu, kau takkan pernah bisa melindungi diri. Risiko kematian selalu ada.”

“Sungguh mengerikan…”

Seperti yang sudah kubilang, kemungkinan besar kau mempertaruhkan nyawamu untuk hal yang sia-sia. Apa kau yakin masih ingin melanjutkan ini?

Guru sedang menginterogasi saya dengan intens, menguji tekad saya. Seperti yang beliau katakan, ini adalah tugas yang sangat berbahaya, dan tidak ada jaminan bahwa Bunga Air Mata Bulan akan muncul dengan sendirinya di hadapan saya.

“Ya,” kataku. “Harap hormati keputusanku.”

Sir Osvalt, yang sedari tadi menonton dalam diam, tiba-tiba melompat maju. “Tidak, kau tidak bisa! Philia, ini terlalu berbahaya. Kau harus mempertimbangkannya kembali.” Ekspresinya yang muram sangat kontras dengan sikapnya yang biasanya lembut.

“Tuan Osvalt,” kataku, “maafkan aku karena terlalu egois, tapi aku harus menyelesaikan pengobatan ini.”

“Aku ingin mendukungmu, Philia, dan sampai beberapa saat yang lalu, aku sangat senang melakukannya. Tapi setelah mendengar cerita Lady Hilda, aku berubah pikiran. Ini bukan hanya tidak bertanggung jawab, tapi juga tidak bijaksana. Ada perbedaan antara mempertaruhkan nyawa dan menyia-nyiakannya, kan?”

Sir Osvalt berbicara dengan nada yang sangat meyakinkan. Dia pasti menyadari betapa teguhnya tekadku. Setelah memikirkannya secara rasional, aku tahu dia benar.

“Maaf, Sir Osvalt, tapi saya sudah memutuskan. Saya akan mengikuti jejak ayah saya. Jika saya menyerah sekarang, saya akan menyesalinya seumur hidup.”

Aku melompat berdiri, menunjukkan keteguhanku. Lalu, aku menundukkan kepala kepada Sir Osvalt.

“Biar kukatakan sekali lagi. Kumohon, izinkan aku melakukan apa yang kuinginkan.”

“Maaf. Tidak bisakah kau berkompromi sekali ini saja? Aku tak sanggup memikirkan kehilangan cinta sejatiku.”

Kata “cinta” membuatku merasa hangat. Tentu saja, aku juga merasakan hal yang sama padanya. Tapi ada beberapa kompromi yang tak bisa kulakukan.

Aku menggelengkan kepala.

“Tapi kenapa , Philia? Aku bukan satu-satunya yang akan hancur karena kehilanganmu. Lady Mia, Lady Hilda, dan semua orang di sekitarmu juga akan hancur.”

Sir Osvalt memohon dengan putus asa, raut wajahnya bahkan lebih sedih dari sebelumnya. Dia mungkin benar. Aku lupa bahwa orang lain akan bersedih atas kematianku.

Saat aku mulai mempertanyakan diriku sendiri, Sir Osvalt melangkah maju dengan kedua tangannya terkepal. “Philia, ini sama sekali berbeda dengan melawan Asmodeus untuk menyelamatkan adikmu atau menggunakan mantra suci untuk memanggil roh Paus. Itu sama saja mempertaruhkan nyawamu dengan percuma. Aku mohon padamu untuk mempertimbangkan kembali. Jika hal terburuk terjadi, apa yang akan kulakukan? Aku tak bisa membayangkan dunia tanpamu.”

Sir Osvalt tampak kesulitan memaksakan kata-kata itu. Melihatnya seperti itu, akhirnya aku menyadari kesalahanku.

Dia benar. Ada orang-orang yang sangat peduli padaku. Aku bukan lagi sekadar tanggung jawabku sendiri. Ketika aku mengingat fakta ini, aku merasa malu.

Kenapa aku begitu sok benar? Membantu orang lain memang menyenangkan, tapi merawat diri sendiri juga sama pentingnya.

“Maaf, Sir Osvalt. Kurasa aku kehilangan fokus untuk sesaat. Aku harus mulai lebih memperhatikan orang-orang di sekitarku dan bertindak sesuai dengannya.”

“Filia…”

“Tapi kau harus memaafkanku. Meski mungkin terdengar tidak masuk akal, aku tetap ingin mewujudkan impian ayahku. Aku mohon kau mengizinkanku pergi.”

Tidak peduli situasinya… Saya tidak akan mundur.

Aku terus menundukkan kepalaku dalam-dalam. Lord Osvalt dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku. Ketika aku mendongak, wajahnya tepat di depanku. Wajahnya tetap muram.

“Aku juga egois. Waktu pertama kali kita bertemu, aku bersumpah untuk membuat hidupmu semudah mungkin, tapi di sinilah aku, tak mampu mendukung keinginanmu.”

“Itu tidak benar. Aku—”

“Tidak, Philia. Kamu tidak salah. Aku mendorongmu untuk memikirkan dirimu sendiri dan mengikuti kata hatimu. Siapa aku yang bisa menghalangimu?”

“Tuan Osvalt…” Sebelum aku menyadarinya, air mata mengalir di mataku.

Tuan Osvalt dengan lembut membelai kepalaku.

Aku sangat bahagia menjadi tunangannya. Aku ingin hidup bersamanya selamanya.

Namun, karena alasan yang sama, saya tidak ingin menyesal. Saya tidak ingin menyerah untuk mewujudkan impian ayah saya. Sebelum kami melangkah menuju masa depan yang cerah bersama, saya harus memperbaiki masa lalu.

“Tetap saja, Zona Miasma Vulkanik terlarang. Bahkan orang suci pun tidak diizinkan masuk. Perjanjian non-agresi militer telah ditandatangani, jadi kau tidak bisa pergi ke sana tanpa persetujuan Girtonia dan Parnacorta, kan?”

“Yah, tidak…”

“Kau tahu seperti apa kakakku. Dia tidak akan pernah mengizinkannya. Aku ragu mengatakan ini karena aku tidak suka berpolitik, tapi kau akan melanggar perjanjian bilateral hanya untuk mendapatkan keinginanmu sendiri.”

Sir Osvalt mencoba membantah argumen saya dengan logika, tanpa henti menekankan maksudnya. Tidaklah lazim baginya untuk menyatakan pendapatnya dengan cara seperti ini.

“Maaf,” katanya. “Aku hanya—”

“Kalau begitu,” kataku, “maukah kau membantuku memenangkan hati Pangeran Reichardt?”

“Hah?”

“Aku tidak peduli siapa pun yang menentang gagasan itu, asalkan aku mendapat dukunganmu, Sir Osvalt. Percayalah padaku. Aku akan memastikan aku kembali hidup-hidup. Aku tidak akan membiarkan hidupku sia-sia.”

Aku tahu itu gegabah, tapi aku tak berniat mati sia-sia. Aku tak yakin bisa selamat, tapi kuharap Sir Osvalt tetap memercayaiku.

Aku menatap tajam ke mata Sir Osvalt. Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan, yang mengejutkanku, tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha, ha ha ha!”

“Tuan Osvalt?”

Aku sedang mencoba mengobrol serius. Apanya yang lucu?

“Kau memintaku membantumu memenangkan hati saudaraku, padahal akulah yang berusaha menghentikanmu! Dan kau terlihat sangat serius! Ini benar-benar tidak biasa untuk seseorang setenang dan sesantai dirimu.”

“Y-yah,” aku tergagap, “aku yakin kau akhirnya akan mengerti. Akan menghemat waktu kalau aku meminta bantuanmu sekarang.”

Aku tidak menyangka Sir Osvalt akan menentang rencanaku, tetapi entah bagaimana, aku tetap yakin bahwa dia akan mendukungku pada akhirnya.

“Aku bukan tandinganmu, Philia. Aku tak menyangka kau akan memanfaatkan cintaku—tapi kalau kau tak mau mengalah, aku hanya bisa mengaku kalah dan percaya padamu. Lagipula, aku mencintaimu.”

“Tuan Osvalt, saya tidak akan pernah—”

“Aku tahu. Aku mengerti kau tidak memaksaku. Tapi kau tahu aku akan mendukungmu apa pun yang terjadi. Maaf aku tidak bisa membantumu kali ini, Lady Hilda.”

Sir Osvalt tersenyum meminta maaf kepada Tuan Hildegard. Ia mungkin berniat memihaknya sebelum semuanya menjadi seperti ini. Mengingat sifatnya yang tulus, ia pasti merasa bersalah.

Bahkan setelah mendengar kata-katanya, tuanku tidak berkata apa-apa. Aku tidak tahu apa yang ada di benaknya.

“Eh, Philia? Aku jadi penasaran… Apa nggak apa-apa kalau aku mempertaruhkan nyawaku sama kamu?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan, Mia?”

Mia menggenggam tanganku dengan lembut. Tangannya sedikit gemetar, dan kecemasannya tampak jelas. Aku mendapati tatapanku tertuju pada wajahnya, hanya untuk menyadari bahwa ekspresinya dipenuhi tekad.

“Aku ingin pergi bersamamu mencari Bunga Air Mata Bulan. Aku tidak akan menyesalinya, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku. Aku ingin membantumu mencapai tujuanmu, Philia.”

“Aku juga tidak ingin membahayakanmu.”

Pernyataan Mia mengejutkanku. Kisah-kisah majikan kami pasti menunjukkan betapa cerobohnya aku, tapi dia tetap ingin bergabung denganku.

“Kurasa aku siap,” kata Mia. “Dengan kita berdua dalam kasus ini, peluang kita untuk menemukan bunga itu dan kembali dengan selamat akan lebih besar. Mungkin Ibu akan berhasil kalau ada temannya.”

“Yah… Mungkin.”

Mia memberikan argumen yang masuk akal. Dua kepala lebih baik daripada satu. Bahkan anak kecil pun akan mengerti logika itu. Namun, ini keputusanku . Aku tak bisa menyeret siapa pun ke dalamnya, apalagi anggota keluargaku tercinta.

Aku tak tega membahayakan adikku, tapi di sisi lain, aku juga tak tega menolaknya. Aku tahu dia bertingkah karena khawatir padaku.

“Ayolah, Philia. Kau tidak akan menyuruhku menyerah, kan? Bukankah itu agak munafik ketika kau memaksakan tujuanmu sendiri? Pada tingkat tertentu, kau harus mengerti perasaan Ibu dan Pangeran Osvalt.”

“Bagaimana perasaan Tuan Hildegard? Oh…”

Jika hal terburuk terjadi pada Mia, rasanya akan lebih menyakitkan daripada kematianku sendiri. Ketika Hildegard dan Sir Osvalt mendengar aku bersikeras melakukan sesuatu yang gegabah, mereka pasti merasakan hal yang sama.

“Pokoknya, Philia. Aku ingin membantumu menyelesaikan apa yang ayahmu mulai. Itu keinginanku yang egois. Sebut aku naif kalau kau mau, tapi sekaranglah saatnya untuk membuat Ibu menurutimu. Mintalah dia untuk mengizinkan kita pergi… Ayo.”

Mia tersenyum, menyemangatiku untuk mengungkapkan keinginan egoisku kepada Guru—tidak, kepada Ibu Hilda.

“I-Ibu,” aku memulai. “Ibu! Tolong lepaskan aku! Aku ingin menyembuhkan penyakit yang telah merenggut nyawa ayahku. Aku ingin menciptakan obat yang ia impikan selama bertahun-tahun!”

Kata-kataku mengalir lebih lancar dari yang kuduga—dan aku terkejut dengan betapa kerasnya suaraku terdengar.

Saat aku memohon pada ibuku, aku berdoa agar perasaanku dapat tersampaikan padanya.

Ibu Hilda berseru kaget. “Oh, aku tidak menyangka. Kau mungkin butuh izin Pangeran Osvalt, karena dia pangeran Parnacorta, tapi aku tidak mengerti kenapa kau butuh izinku. Terserah kau saja.”

Dia tampak benar-benar terkejut.

Wajar saja kalau aku meminta izinmu. Aku putrimu. Persetujuanmu lebih berarti bagiku daripada persetujuan siapa pun.

“Apakah kamu benar-benar ingin aku menjadi ibumu, setelah sekian lama?”

“Ya. Aku ingin menjadi putrimu. Itu tidak harus terjadi segera—aku tidak keberatan jika butuh waktu—tapi bisakah kita menjadi ibu dan anak?”

Aku memberanikan diri untuk mengajukan permohonan ini. Jika aku menginginkan persetujuan ibuku, tak ada waktu yang lebih baik untuk mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya.

Hildegard terdiam, tenggelam dalam pikirannya. Ia mungkin terdiam kurang dari sepuluh detik, tetapi bagiku, rasanya seperti selamanya.

“Saya khawatir itu tidak mungkin.”

Dia menolak permintaanku dengan santai.

Saya sudah mempersiapkan diri untuk hal itu, tetapi tetap saja hal itu mengejutkan.

Philia, kalau kamu sudah seusia aku, mengubah gaya hidupmu itu tidak mudah. ​​Tapi kalau kamu bersikeras mencari Bunga Air Mata Bulan, aku akan mendukungmu sepenuhnya—meski dengan caraku sendiri yang istimewa.”

Dengan itu, ibuku tersenyum lembut kepadaku.

Aku begitu bahagia sampai air mata hampir tumpah, tapi aku berhasil menahannya. Kalau aku mulai menangis, aku ragu bisa berhenti.

“Terima kasih banyak.”

Hanya itu yang bisa kukatakan. Kalau kukatakan lebih banyak lagi, pintu air akan terbuka.

“Saya harus bertanya, Lady Hilda,” kata Sir Osvalt. “Bagaimana Anda akan membantu mereka?”

“Sederhana saja, Pangeran Osvalt,” kata Ibu, tampak sedikit terkejut. “Aku akan menceritakan kepada Philia dan Mia sebisa mungkin tentang pengalamanku di zona bahaya itu.”

Tanggapannya menegaskan keputusannya sebelumnya. Mempertahankan hubungan murid-mentor terasa lebih alami baginya, jadi begitulah caranya dia mendukung saya.

“Kamu tidak keberatan kalau aku memanggilmu ‘Ibu’, kan?”

“Aku tidak keberatan. Hanya saja aku sudah terlalu lama menjadi gurumu. Tiba-tiba dipanggil ‘Ibu’ pasti butuh waktu untuk membiasakan diri.”

Jadi, itulah yang mengganggunya. Reaksinya kini lebih masuk akal. Aku merasa aneh melihat wajahnya begitu datar setiap kali aku memanggilnya “Ibu”.

“Haruskah aku beralih kembali ke ‘Master’?”

“Kamu boleh memanggilku apa pun yang kamu mau. Lakukan sesukamu.”

Sepertinya kami tidak akan bisa keluar dari mode mentor-murid dalam waktu dekat.

“Nah, Philia,” lanjut Hildegard. “Apa langkahmu selanjutnya? Kamu mungkin sudah mendapat izinku, tapi kamu tetap butuh persetujuan dari Girtonia dan Parnacorta untuk memasuki zona terlarang.”

“Aku tahu. Kurasa aku akan mulai dengan bicara dengan Pangeran Reichardt. Sir Osvalt bisa membantuku.” Aku melirik Sir Osvalt sambil mengatakan ini.

Nasihat ibuku penting, tetapi memasuki Zona Miasma Vulkanik adalah prioritas utamaku.

“Mau minta bantuan kakakku, ya?” Sir Osvalt merenungkan hal ini. “Kau berhasil memaksaku untuk setuju membantu, tapi memenangkan hati kakakku akan jauh lebih sulit daripada meyakinkan Lady Hilda.”

“Maaf. Aku tahu permintaanku tidak masuk akal.”

“Haha. Aku sudah terbiasa sekarang. Kita hanya perlu bersiap.” Dengan wajah muram, dia menatapku dengan pandangan kosong.

Karena mengenal Pangeran Reichardt, dia pasti akan menentang ideku. Aku harus menemukan cara untuk meyakinkannya.

“Kalau begitu,” kata Mia, “aku akan memanggil Pangeran Fernand ke pihak kita. Mudah saja. Saat aku bilang lompat, dia bertanya seberapa tinggi.”

“Bukankah itu cara yang sangat kasar untuk membicarakan tunanganmu?”

“Tapi itu benar! Serahkan saja padaku.”

Tanpa ragu sedikit pun, Mia menyatakan bahwa mendapatkan izin dari Pangeran Fernand akan mudah. ​​Ya, ia memang tunangannya, tapi bukankah bernegosiasi dengan seorang pangeran membuatnya gugup?

“Tidak apa-apa, Philia,” kata Sir Osvalt. “Mari kita percaya pada Lady Mia.”

“Dimengerti. Mia, aku mengandalkanmu.”

Mia memberiku senyum termanis yang pernah kulihat. “Hehe! Aku bisa.”

Setelah itu, aku fokus pada tugas yang ada di depan. Aku tak akan pernah membiarkan Mia mati. Dan aku juga tak mau mati. Aku akan melakukan apa pun untuk mendapatkan Bunga Air Mata Bulan.

“Baiklah,” kata Sir Osvalt. “Karena kita sudah memutuskan langkah selanjutnya, kita perlu meminta bantuan Lady Erza lagi. Dia dan Mammon bisa membawa kita kembali ke Parnacorta.”

“Ya. Saya menghargai kerja sama dan pengertian Anda, Tuan Osvalt.”

“Sudahlah, jangan terlalu formal. Aku sudah berjanji. Tentu saja, aku akan melakukan segala daya untuk memenuhinya.”

Sir Osvalt tersenyum, memperlihatkan gigi-giginya yang putih berkilau. Bergandengan tangan, kami meninggalkan rumah ibuku.