Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 4 Chapter 2

Bab 2:
Akar Philia

 

GYPTIA TERLETAK di timur laut benua. Gurun pasirnya yang luas merupakan rumah bagi reruntuhan bersejarah yang dibuat oleh manusia purba. Hal ini menjadikan Gyptia pusat penelitian arkeologi dan sihir, menarik para petualang yang ingin menjelajahi reruntuhan kunonya. Tanaman langka tumbuh subur di oasis gurun, menyediakan bahan-bahan yang banyak digunakan dalam pengobatan.

Kami mendapati diri kami melangkah ke ibu kota kerajaan Gyptia, Shelro, kota terpadat di negara itu.

“Jadi ini Gyptia,” gumamku sambil menikmati pemandangan kota. “Aku belum pernah ke sini sebelumnya, tapi ada sesuatu di atmosfernya yang membuatku merasa nostalgia.”

Tempat itu ramai dengan aktivitas. Gerombolan orang berlalu-lalang.

“Apakah itu karena ayahmu lahir di sini?”

“Mungkin saja. Mungkin itu sudah ada dalam darahku.”

“Oh, itu pasti.”

Aku mengangguk setuju pada Sir Osvalt, lalu berbalik kembali tepat pada waktunya untuk melihat Erza dan Mammon muncul dari gerbang, ditemani oleh staf rumahku.

“Philia!” panggil Lena. “Terima kasih sudah menunggu kami!”

“Jadi ini Gyptia, negara asal ayah Philia,” kata Leonardo. “Benar-benar sepanas yang orang-orang katakan.”

“Jika Anda memerlukan informasi apa pun,” tambah Himari, “izinkan saya melakukan pengintaian. Saya selalu siap membantu Anda.”

Ketiganya memancarkan antusiasme. Saya tahu saya bisa mengandalkan mereka.

“Kalau begitu,” kata Sir Osvalt, “mari kita mulai mencari Luke!”

“Ide bagus. Aku akan membantu sebisa mungkin!” Lena menyeringai dan mengayunkan tangannya ke udara.

Saya juga bersemangat untuk memulai. Saya ingin segera mulai bekerja… tapi ada satu masalah.

Erza yang mengatakannya lebih dulu. “Tapi bagaimana kita akan menemukannya?”

“Apa?”

“Maksudku, nama Luke Elraheem adalah satu-satunya petunjuk yang kita punya. Kota terbesar di negara ini sepertinya pilihan terbaik kita, tapi kita masih belum tahu harus mencari ke mana.”

“Mana mungkin! Kita sebodoh itu ?!”

Deskripsi Erza tentang situasi tersebut sederhana dan masuk akal, tetapi membuat Lena merasa putus asa. Erza benar. Menemukan seseorang yang hanya punya nama bukanlah hal yang mudah. ​​Namun, itu bukan satu-satunya petunjuk kami. Ada satu petunjuk penting lagi yang bisa membantu kami menemukan pamanku.

“Kudengar ayahku, Kamil, bisa menggunakan sihir penyembuhan. Aku ragu banyak apoteker juga pengguna sihir.”

“Begitu. Kalau kita mulai dengan mencari Kamil, mungkin itu bisa membantu kita menentukan lokasi adiknya, Luke…”

Sangat sedikit orang yang bisa menggunakan sihir, dan apoteker adalah profesi yang langka, jadi kupikir ada kemungkinan besar seseorang di kota ini akan mengingat ayah dan pamanku. Kami tidak punya banyak petunjuk, tapi cukup untuk dijadikan acuan.

Leonardo mengelus dagunya. “Kalau itu rute yang ingin kita tempuh, Gyptia adalah rumah bagi Institut Penelitian Sihir.”

Dia benar. Gyptia bukan hanya pusat studi peninggalan kuno; kota itu juga membuat kemajuan signifikan dalam penelitian sihir modern. Institut Penelitian Sihir mungkin punya beberapa petunjuk untuk diberikan.

Ayah saya, Kamil, adalah seorang apoteker. Dia mungkin punya hubungan dengan gereja, jadi pikiran pertama saya adalah mengunjungi apotek di ibu kota.

“Hmm. Kalau begitu,” kata Sir Osvalt, “bagaimana kalau kita berpisah?”

Kedengarannya seperti pilihan yang paling efektif. “Oke, jadi—”

“Mammon dan aku bisa berkonsultasi dengan pengusir setan yang bertugas di negara ini.”

Begitu aku membuka mulut, Erza menyela dengan idenya sendiri. Aku tidak tahu ada pengusir setan di Gyptia, tapi kalaupun ada, mungkin mereka bisa memberikan informasi rahasia.

“Aku mengerti maksudmu,” kata Sir Osvalt. “Baiklah! Philia dan aku akan tetap bersama, ditemani oleh pelayan kami, Himari. Kita akan memeriksa gereja. Leonardo dan Lena, kalian harus pergi ke lembaga penelitian itu. Ayo kita bagi menjadi tiga kelompok dan mulai memburu Luke.”

Setelah mendengarkan rencana kami, Sir Osvalt memberikan beberapa instruksi. Sesuai arahannya, kami masing-masing mulai bekerja dalam kelompok masing-masing.

Jika aku menemukan pamanku, apa yang akan kukatakan padanya? Dengan sedikit cemas, aku pun berangkat menuju gereja.

 

***

 

“Jalanan di Gyptia sama sekali tidak seperti jalanan di rumah,” ujar Sir Osvalt, terpesona.

Awalnya, Gyptia jauh lebih panas daripada Parnacorta, kemungkinan karena letaknya yang dekat dengan gurun. Akibatnya, kebanyakan orang di kota itu mengenakan pakaian tipis dan sejuk, serta kulit mereka kecokelatan karena terik matahari. Produk-produk yang berjejer di rak-rak toko berbeda dengan produk-produk yang kami temukan di negara asal kami. Saya memperhatikan beragam obat-obatan yang terbuat dari bahan-bahan yang ditemukan di oasis gurun. Rasanya tak ada habisnya formula yang mengandung bahan-bahan langka. Beberapa di antaranya adalah obat-obatan yang bahkan belum pernah saya lihat sebelumnya.

Perbedaan mencolok lainnya adalah jumlah orang yang berpakaian untuk bepergian. Mereka pasti petualang atau pedagang kaki lima. Saya bisa menghabiskan seharian mengamati orang-orang dan tidak pernah bosan.

“Maaf,” kata Sir Osvalt. “Saya tahu kita tidak bisa membuang waktu berdiam diri saja. Kita harus mencari Luke.”

“Oh, jangan khawatir. Ini juga pertama kalinya aku ke Gyptia, jadi semuanya sungguh menarik. Tempatnya indah, ya?”

“Ya. Itulah yang kupikirkan.”

Sir Osvalt tersenyum lembut saat menyadari bahwa kami berdua memikirkan hal yang sama.

“Jika Anda mau, kita bisa menambahkan ini ke daftar tujuan bulan madu kita,” usul Sir Osvalt dengan enteng.

Menghabiskan waktu bersamanya terasa begitu mudah.

“Itu akan menyenangkan, Tuan Osvalt.”

“Benar, kan? Tapi, semakin banyak pilihan yang kita miliki, semakin sulit untuk memilih.”

Sambil berbicara, Sir Osvalt diam-diam mengulurkan tangannya kepadaku. Aku menerimanya tanpa berpikir. Tangannya besar, hangat, dan menenangkan. Tangan itu memiliki kekuatan misterius, kekuatan yang membuatku percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja selama dia ada di sisiku.

Kami terus berjalan, jari-jari kami saling bertautan erat.

“Semakin sibuk lagi. Kita harus memastikan kita tidak terpisah di negeri asing.”

Sir Osvalt tersenyum malu-malu, jelas-jelas merasa malu. Melihat tingkahnya, saya pun tak kuasa menahan senyum.

Aku bisa merasakan panas tubuhnya melalui tangannya. Rasanya begitu menghangatkan hatiku hingga aku secara naluriah mengeratkan genggamanku. Dia menatapku dengan heran.

“Tidak perlu khawatir, Tuan Osvalt. Aku tidak akan melepaskan tanganmu.”

“Benarkah? Terima kasih.”

“Sama-sama.”

Mata kuning Sir Osvalt menyipit saat ia tersenyum. Aku menatapnya sejenak sebelum mengalihkan perhatianku kembali ke depan.

Mengapa semua ini terasa begitu menyenangkan dan baru? Aku takkan pernah merasa begitu puas dan bahagia jika dia tak ada di sisiku.

“Tapi kita tidak perlu khawatir terpisah,” aku meyakinkannya. “Himari akan tetap di belakang dan menjaga kita.”

“Ha ha. Kau selalu bisa melihat menembusku,” katanya. “Aku cuma ingin alasan untuk menggenggam tanganmu.”

Pengakuannya yang tak terduga membuat jantungku berdebar kencang. Setelah berpikir sejenak, aku langsung menyambut tangannya tanpa berpikir dua kali. Memikirkannya membuat pipiku mulai memerah.

“B-benarkah? Yah, um, te-terima kasih.”

“Mengapa kamu berterima kasih padaku?”

“Aku tidak yakin. Kurasa itu hanya…terlewat begitu saja.”

“Kamu selalu manis sekali, Philia.” Dia tersenyum, meremas tanganku sedikit lebih erat.

Kata-kata dan tindakannya membuat jantungku berdebar kencang sekaligus membuatku bahagia. Tanpa kehadirannya, aku takkan pernah merasa senyaman ini berjalan-jalan di negeri asing.

 

***

 

Setelah berjalan-jalan di jalan utama, kami tiba di gereja di pusat ibu kota.

Gereja di Gyptia tidak jauh berbeda dengan gereja di Parnacorta. Satu hal yang membedakannya adalah palet warna hangatnya, yang memberikan kesan mewah dan mewah pada fasadnya.

“Gereja Parnacorta istimewa dengan caranya sendiri, tetapi gereja ini sungguh indah,” kata Sir Osvalt.

“Ya, benar sekali. Aku hanya berharap kita bisa menemukan informasi tentang Paman Luke-ku.”

“Pangeran Osvalt, Nyonya Philia, saya telah memperoleh izin untuk masuk.”

“Hebat. Kau tidak pernah membuang waktu, Himari.”

Kami ingin tahu apakah gereja punya informasi tentang Kamil, seorang apoteker dan penyembuh ajaib. Himari bertanggung jawab untuk mendekati mereka atas nama kami, dan entah bagaimana, kami berhasil mendapatkan izin masuk dari gereja.

Kami diantar ke ruang resepsi gereja dan duduk. Seorang pria paruh baya menyajikan teh, lalu duduk di hadapan kami.

Selamat datang, selamat datang! Suatu kehormatan menyambut kalian berdua dari Parnacorta. Archsaint, Pangeran Osvalt—saya Yaim, uskup di gereja ini.

Terima kasih telah mengakomodasi kunjungan tak terduga kami, Uskup Yaim. Izinkan saya langsung ke intinya. Pernahkah Anda mendengar tentang seorang pria bernama Kamil Elraheem? Dia bekerja sebagai apoteker di negara ini lebih dari dua puluh tahun yang lalu, dan juga mempraktikkan sihir penyembuhan.

Sir Osvalt langsung bertanya tentang ayahku. Mendengar pertanyaannya, raut wajah uskup berubah muram dan ia menatap tanah.

“Kamil Elraheem… Nah, itu nama yang sudah lama tak kudengar. Aku tak pernah menyangka akan mendengarnya dari pangeran asing sepertimu, Pangeran Osvalt.”

“Jadi, kamu kenal dia?”

“Ya. Waktu aku masih muda, Kamil dan aku berteman. Dia punya bakat luar biasa dalam sihir penyembuhan dan belajar keras untuk menjadi salah satu apoteker paling terkenal di negeri ini. Seperti katamu, ini sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu… Kenapa kau membahasnya sekarang?”

“Yah, Kamil Elraheem adalah ayahku,” kataku padanya.

“Benarkah? Kamil, ayah dari Archsaint…” Uskup itu mengangguk ramah—tetapi kemudian matanya melebar dan ia berseru keheranan. “Apa katamu?”

Reaksinya bisa dimaklumi. Tidak ada hubungan yang jelas antara Kamil dan saya.

“Maaf. Aku tidak bermaksud mengejutkanmu.”

“Oh, tidak, bukan berarti aku… Yah, ya, aku terkejut. Memikirkan bahwa Kamil, dari semua orang, adalah ayah dari Santo Philia yang agung…”

Uskup Yaim tampak agak sendu. Ia dan ayah saya pasti cukup dekat.

Kamil sakit cukup lama. Awalnya, dia memang kurang sehat, tetapi kemudian dia terjangkit penyakit yang tak tersembuhkan yang dikenal sebagai benih iblis dan memulai perjalanan untuk menemukan obatnya. Itulah terakhir kalinya saya mendengar kabar darinya, jadi saya berasumsi dia sudah meninggal.

“Ya, benar. Tuanku—maksudku, ibuku—mengatakan dia meninggal tak lama setelah aku lahir.”

“Seharusnya aku tahu,” kata Uskup Yaim, menundukkan kepalanya dengan sedih. Sepertinya ia tak pernah berhenti peduli pada ayahku, bahkan setelah kepergiannya.

“Uskup Yaim,” kata Sir Osvalt, “kami tahu Kamil punya adik laki-laki bernama Lukas. Kami berharap Philia bisa bertemu dengannya. Apakah Anda tahu di mana dia?”

“Luke Elraheem? Ya, aku kenal orang itu. Dia tinggal di pinggiran ibu kota. Aku bisa menggambar peta untukmu.”

“Benarkah? Kau bisa mengantar kami langsung ke sana?”

“Tentu saja. Tunggu sebentar.”

Dengan itu, Uskup Yaim mengambil kertas dan pena dan membuat sketsa peta untuk kami.

“Ini hebat, bukan, Philia?”

“Memang benar. Aku tak menyangka bisa melacaknya secepat ini.”

Senang telah menemukan keberadaan paman saya, Sir Osvalt dan saya bertukar pandang penuh harapan.

“Terima kasih,” kataku. “Kita langsung ke sana.”

“Maaf telah menyita waktu berharga Anda, Uskup,” tambah Sir Osvalt. “Kami sangat menghargai bantuannya.”

“Tidak masalah. Tapi kalau Luke… Dia dulu apoteker terbaik di negara kita, tapi baru-baru ini pensiun untuk menjalani kehidupan yang lebih menyendiri. Kurasa kesehatannya sedang buruk.”

“Dia sakit dan menyendiri?” Kata-kata perpisahan uskup itu membuatku gelisah. Pamanku masih hidup, tetapi kedengarannya dia tidak sehat.

“Apa yang ingin kau lakukan, Philia? Haruskah kita segera menemuinya?”

“Tidak, kita tunda saja sampai besok. Aku ingin berkumpul kembali dengan Lena dan yang lainnya dan mendengar apa yang telah mereka pelajari.”

Dengan itu, kami meninggalkan gereja.

Kedengarannya Luke lebih terkenal di Gyptia daripada yang saya duga, jadi ada kemungkinan besar Lena dan yang lainnya juga telah mempelajari sesuatu yang menarik tentangnya.

 

***

 

Kami tiba di sebuah wisma besar, hotel yang telah saya tetapkan sebagai tempat pertemuan kami. Eksteriornya, yang dirancang menyerupai kastil, merupakan lambang kemewahan. Gyptia jelas memiliki industri pariwisata yang berkembang pesat, karena hotel yang menakjubkan ini hanyalah salah satu dari sekian banyak hotel.

Saat kami melangkah ke lobi, kami melihat beberapa sofa tempat para pengunjung duduk dengan nyaman.

Lena melihat kami dan bergegas menghampiri. “Oh! Nyonya Philia!”

“Maaf kami membuat Anda menunggu.”

“Sama-sama,” katanya sambil menyeringai. “Yang lebih penting, kita sudah mengumpulkan informasi tentang Luke!” Kedengarannya Luke memang terkenal .

“Kelompok Erza belum kembali,” tambah Lena. “Kalian mau menunggu mereka?”

“Belum? Baiklah, silakan ceritakan apa yang sudah kau pelajari,” jawab Sir Osvalt. “Kau setuju, Philia?”

“Ya. Seharusnya tidak masalah.”

Kami berlima duduk di beberapa kursi kosong dan mendengarkan apa yang dikatakan Lena.

Pertama-tama, Luke Elraheem adalah sosok yang cukup dihormati. Dia dianggap sebagai apoteker terbaik di negeri ini. Dia lebih jago sihir daripada kakaknya, Kamil, jadi Institut Penelitian Sihir sering meminta bantuannya.

Keterampilan sihir paman saya merupakan hal baru bagi saya, tetapi bagian tentang dia sebagai apoteker terbaik di negara ini sesuai dengan deskripsi Uskup Yaim.

“Tapi belakangan ini kesehatannya yang menurun memaksanya untuk gantung sepatu. Hal yang cukup mengkhawatirkan.”

Jika Luke benar-benar menderita, mungkin ini bukan saat yang tepat untuk bertanya kepadanya tentang ayahku.

“Baiklah, baiklah. Semua orang sudah ada di sini, mendahului kita.”

“Tentu saja kami akan terlambat dengan jalan memutar itu.”

Erza dan Mammon berjalan mendekat. Mereka adalah anggota terakhir yang tersisa di rombongan kami…atau begitulah yang kukira. Saat kulihat siapa yang masih berkeliaran di belakang mereka, aku tak percaya.

“Mia, kenapa kamu di sini?”

Mia tertawa. “Hai, Philia. Kayaknya aku nggak bisa jauh-jauh.”

Adikku, yang kukira kutinggalkan di Girtonia, berdiri di lobi hotel. Kami semua menatapnya dengan bingung. Ia tampak agak malu.

“Jangan pura-pura malu. Bagaimana dengan tugasmu? Apa kau sudah mendapat izin dari majikanmu?”

“Jangan terlalu keras, Philia. Kau tahu aku tidak akan datang tanpa izin Ibu. Aku sudah memastikan untuk mendapatkan izinnya.”

“Aku mengerti.”

Saya terkejut. Hildegard begitu ketat, saya tidak bisa membayangkan dia membiarkan Mia berkelana ke belahan dunia lain sesuka hati. Bagaimana mungkin Mia berhasil memenangkan hatinya?

“Ngomong-ngomong, Philia, kita tahu di mana menemukan Luke!”

Tak satu pun dari kami bersuara. Kami hanya saling memandang, ragu-ragu. Apa yang harus kami katakan? Kedua tim kami sudah menemukan keberadaannya, tetapi kami tak ingin menghapus raut kemenangan dari wajah Mia.

Mungkin berpura-pura tidak tahu adalah taruhan terbaik.

“Terima kasih, Mia,” kataku. “Itu sangat membantu.”

“Hehe! Sama-sama. Sekarang, izinkan aku membuat diriku berguna dan—”

“Itu artinya kita semua berhasil melacak Luke. Orang ini pasti selebritas sungguhan.”

“L-Lena? K-kita…”

“Apa? Kalian semua tahu?”

Sementara kami semua berpura-pura bodoh, Lena membocorkan kebenaran. Saat Mia mendengarnya, wajahnya memerah karena malu.

Erza menyeringai licik pada Mia. “Sayang sekali, Mia. Kurasa itu bukan berita menarik yang kau bayangkan.”

“Ugh. Jangan menabur garam di luka, Erza.”

Reaksi Mia yang kebingungan begitu menawan sehingga suasana di ruangan itu langsung menghangat.

“Erza. Timmu pergi menemui pengusir setan yang bertugas di negara ini, kan? Apa kau sudah tahu hal lain tentang Luke? Tentang ikatan sosialnya, misalnya?”

Berusaha menenangkan suasana yang kini mulai tenang, Sir Osvalt bertanya kepada Erza apakah timnya telah menemukan detail tambahan. Lagipula, orang-orang dari berbagai latar belakang mungkin memiliki informasi yang berbeda untuk dibagikan.

“Ya,” kata Erza. “Pengusir setan ini sudah lama berada di Gyptia, jadi dia bahkan kenal saudara Luke, Kamil. Dengan kata lain, ayahmu, Archsaint.”

Dari informasi yang saya kumpulkan sejauh ini, saya tahu bahwa ayah saya meninggalkan tanah kelahirannya setelah dirasuki benih iblis. Ia memulai perjalanan panjang, berharap menemukan obat untuk penyakitnya sendiri… Menurut Guru dan Uskup Yaim, perjalanan itulah yang membawanya ke Girtonia.

Seperti apa dia saat tinggal di Gyptia?

“Kabarnya, Kamil memang bermasalah dengan kesehatannya sejak kecil,” kata Erza. “Tapi dia lebih dari sekadar menebusnya dengan kecerdasannya. Dia terkenal sebagai apoteker yang hebat. Luke mengagumi kakak laki-lakinya dan mengikuti jejaknya, kemudian bergabung dengannya dalam profesinya.”

Erza berbicara dengan acuh tak acuh, tetapi saya tersentuh mengetahui bahwa ayah saya telah memberikan dampak sebesar itu pada kehidupan saudaranya.

“Aku tahu bagaimana perasaan Luke.”

“Mia?”

“Maksudku, aku mendedikasikan diriku untuk menjadi orang suci karena aku melihat kakak perempuanku terjun langsung ke dalam pekerjaan itu.”

Mia tersipu malu. Aku terus menatap lurus ke depan. Kalau dipikir-pikir, dia pernah mengatakan hal serupa sebelumnya. Dia bilang ingin menjadi orang suci agar bisa mengikuti jejakku. Aku ingat merasa agak senang saat dia mengatakan itu. Aku bahkan mengelus rambutnya.

“Maaf, aku keluar jalur,” kata Mia. “Oke, jadi Luke begitu mengagumi kakaknya sampai-sampai dia terus meneliti obat untuk benih iblis, bahkan setelah Kamil meninggalkan negara ini. Tapi—”

“Tapi sekarang dia sudah pensiun karena kesehatannya yang memburuk,” tambah Erza. “Aku yakin kamu sudah dengar, kan?”

Aku mengangguk kecil. Memikirkan betapa seriusnya kondisi Luke, hatiku terasa sakit.

“Dan bukan itu saja, Philia. Ibu memintaku memberimu ini. Ini surat yang ditujukan untuk Luke yang ditinggalkan Kamil… Jadi, ini juga kenang-kenangan dari almarhum ayahmu…”

“Tuan Hildegard memberimu ini?”

Surat yang ditinggalkan ayahku? Kenapa majikanku mengirim Mia untuk mengantarkannya? Dia bisa saja melakukannya sendiri saat aku di rumahnya. Apa ada sesuatu yang menghalanginya untuk memberikannya kepadaku?

Tidak. Tidak ada gunanya berspekulasi mengenai hal-hal seperti itu.

“Terima kasih, Mia. Kalau aku ketemu Luke besok, aku akan memberikan ini padanya.”

“Bagus. Aku yakin dia akan senang mendengar kabar dari saudaranya setelah sekian lama.”

Aku mengangguk. Aku yakin surat itu akan sangat berarti bagi Luke.

 

***

 

“Maaf. Apakah kamu lebih suka berada di ruangan yang sama dengan Pangeran Osvalt, Philia?”

“Jangan konyol, Mia. Kamu nggak boleh ngomong kayak gitu. Kita belum nikah.”

Kami berada di lantai paling atas hotel termewah di Gyptia. Kamar-kamarnya luas dan perabotannya tampak mahal. Tempatnya indah sekali.

Mia duduk di sofa, mengayunkan kakinya ke sana kemari, dengan senyum nakal di wajahnya. “Benar,” katanya sambil tertawa. “Tetap saja, aku merasa jauh lebih tenang sekarang setelah kita bersama, Philia. Kurasa aku kesepian saat kau pergi.”

“Mia…”

Membayangkan pertama kali aku dan Mia berpisah masih membuat dadaku sesak. Dia bagian penting dari keluargaku. Tidak—saat ini, dia bahkan lebih dari itu. Tanpa Mia, aku pasti sudah menyerah sejak lama. Aku bahkan tak akan bisa keluar dari Girtonia. Aku yakin tak akan ada yang mencintaiku. Mia-lah yang menyelamatkanku dari keraguan itu.

“Eh, Mia?”

“Ya? Ada apa, Philia?”

“Aku bersyukur kau datang. Tapi, bahkan dalam mimpiku yang terliar sekalipun, aku tak pernah menduganya.”

“Ha ha! Aku nggak percaya aku bisa sesumbar berhasil melacak Luke di depan semua orang. Itu memalukan sekali.” Sambil tersenyum malu, dia menempelkan tangannya di pipiku.

Sikap manis ini mengingatkanku pada masa-masa ketika ia selalu ada untuk menghiburku setiap hari. Lebih dari segalanya, pikirku, ia membuatku bahagia berada di sisiku. Ia pasti melakukannya karena ia peduli padaku.

“Tapi jujur ​​saja. Kenapa kamu di sini? Kamu datang bukan cuma buat nyari Luke, kan?”

“Um… Tidak. Kurasa aku punya tujuan lain.”

Mia agak ragu-ragu sebelum menatapku dengan penuh tekad. Matanya yang sebiru batu kecubung adalah lambang ketulusan. Aku tak kuasa menahan rasa gugup.

“Philia, kamu menganggap Kamil sebagai ayahmu, kan?”

“Ya. Aku belum pernah bertemu dengannya, jadi rasanya kurang nyata, tapi aku sudah menerimanya apa adanya.”

Aku masih belum tahu banyak tentang Kamil Elraheem. Dia sudah meninggal, jadi kami tak akan pernah punya kesempatan untuk bertemu. Namun, aku merasa dia adalah ayahku tanpa keraguan. Mungkin karena aku tidak punya perasaan terhadap orang tua angkatku, keluarga Adenauer. Atau mungkin ada alasan lain. Namun, mengapa Mia menanyakan pertanyaan itu?

“Lalu bagaimana dengan Ibu? Kenapa kamu terus memanggilnya Tuan, bukan Ibu?”

“Y-yah…”

Pertanyaan Mia membuatku ragu. Aku masih belum berhasil memanggil Hildegard “Ibu” atau “Mama”.

“Dia telah menjadi mentor saya sejak saya masih kecil. Saya tahu dalam hati bahwa dia adalah ibu saya, tetapi sangat sulit untuk mengatakannya dengan lantang…”

Aku masih memanggilnya Tuan karena begitulah caraku memanggilnya sejak kecil. Aku tidak punya riwayat seperti itu dengan Kamil. Mengubah caraku memanggilnya terasa seperti tantangan. Lagipula, aku takut mengubah cara bicaraku dengannya akan mengubah hubungan kami juga.

Bagi saya, Hildegard Adenauer adalah mentor dan pahlawan saya. Ia telah mengajari saya pelajaran yang tak ternilai. Jauh di lubuk hati, saya ragu untuk mengubah cara pandang saya terhadapnya.

“Hmph, baiklah. Tapi aku punya firasat dia ingin kau memanggilnya Ibu.”

“Dia melakukannya?”

Tidak. Tidak mungkin. Dialah wanita yang selama bertahun-tahun memberiku perintah-perintah kejam. Aku tak bisa membayangkan dia merasa seperti itu, sekeras apa pun aku mencoba.

Kupikir Mia bercanda, tapi raut wajahnya yang serius berkata lain. Apakah Ibu mengalami perubahan hati yang aneh? Aku tak bisa membayangkannya.

“Saya hanya berpikir bahwa memanggilnya ibu akan membangkitkan kenangan yang ingin ia lupakan.”

“Itu tidak benar!” Mia melompat berdiri dan berdiri di depanku. “Ibu ingin lebih dekat denganmu! Dia mencintaimu, Philia. Aku yakin dia ingin kalian berdua menjadi ibu dan anak lagi. Jangan berani-beraninya menyerah. Kalau kau tidak berusaha memperbaiki keadaan dengannya, aku tidak akan bisa membantumu.”

Setelah menyampaikan maksudnya, Mia menatapku tajam. Aku merasa seperti anak kecil yang dimarahi ibunya.

Mia adalah adik perempuan saya. Sebagai kakak perempuannya dan seorang santo yang lebih berpengalaman, saya bertekad untuk menjadi panutan terbaik yang saya bisa. Namun, saat itu, ia bersikap lebih dewasa daripada saya. Saya tahu saya harus mendengarkannya. Setelah ia begitu jujur ​​kepada saya, saya sendiri tak bisa tinggal diam.

“Saya mengerti. Kalau Anda ngotot sekali, saya senang bisa bertemu Tuan Hildegard di tengah jalan.”

Mia tersenyum lebar dan menggenggam tanganku. “Bagus. Terima kasih. Aku akan membantu semampuku. Kita bisa mengatasinya.”

“Kau selalu membantuku, Mia,” kataku sambil mengelus rambutnya. Ia menggeliat senang, senyum mengembang di wajahnya.

“Kaulah yang menolongku, Philia. Aku takkan hidup hari ini kalau bukan karenamu. Kuharap kau tahu betapa bersyukurnya aku.”

Mia menoleh ke arahku dan tersenyum sebelum melepaskan tanganku dan kembali duduk di sofa. Diskusi itu tampaknya telah berakhir.

“Bagaimana kalau aku buatkan teh untuk kita?” tanyaku sambil berdiri. “Lena sudah mengajariku cara membuat teh yang nikmat.” Aku membuka lemari teh di kamar kami. Di dalamnya, aku menemukan berbagai macam teh yang tertata rapi. Seperti yang mungkin diharapkan dari hotel kelas atas, mereka menyediakan beragam daun teh, termasuk teh hitam dan teh herbal.

“Kamu mau teh jenis apa, Mia?”

“Hmm, aku baik-baik saja dengan apa pun.”

“Baiklah. Ayo kita coba ini.” Aku memilih beberapa daun teh, menaruhnya di dalam teko, dan menuangkan air panas ke atasnya.

Aku teringat betapa terkejutnya Lena saat pertama kali melihatku menggunakan sihir untuk merebus air. Setelah itu, sesekali ia memintaku melakukannya saat ia membuat teh. Namun, sebagai pelayanku, ia biasanya lebih suka mengurus persiapannya.

“Ini dia. Sudah siap. Pastikan untuk meminumnya selagi panas.”

“Terima kasih, Philia.” Mia mengangkat cangkir tehnya. Begitu menyesapnya, wajahnya berseri-seri. “Wah, ini enak sekali.” Saran Lena tepat, seperti biasa.

“Ini membawa kembali kenangan indah,” kataku.

“Apa? Apa aku melakukan sesuatu yang aneh, Philia?”

“Sama sekali tidak. Aku cuma ingat reaksiku sama seperti saat pertama kali mencicipi teh hitam Lena.”

Saya tak akan pernah melupakan cangkir pertama yang diseduh Lena untuk saya keesokan paginya setelah saya tiba di Parnacorta. Saat itu, rasanya yang hangat dan lembut telah memenuhi hati saya.

“Benarkah? Kau tahu, waktu aku dengar kau pergi ke negara lain, aku ketakutan. Aku khawatir kau diperlakukan buruk, mengalami masa-masa sulit. Ada malam-malam di mana aku terlalu cemas sampai tidak bisa tidur.”

“Mia…”

“Tapi kemudian, Himari membawakan suratmu, dan aku tahu Lena dan Leonardo ada di pihakmu. Aku belum bertemu mereka, tapi aku tetap sangat bersyukur. Aku tak sabar untuk berterima kasih kepada mereka.”

Aku tak pernah menyangka Mia sekhawatir itu. Yah, tidak juga. Saat aku dijual ke Parnacorta, dialah orang yang paling kukhawatirkan, jadi tentu saja dia merasakan hal yang sama padaku. Reaksi kami sudah bisa ditebak—kami bersaudara yang saling mencintai, dan kami telah terpisahkan.

“Mungkin aku membuat segalanya terlalu rumit.”

“Filia?”

“Aku sadar kita punya orang tua yang berbeda, tapi aku tetap bangga memanggilmu kakakku. Kalau aku melihat hubunganku dengan guru kita dengan cara yang sama, memanggilnya ‘Ibu’ rasanya tidak terlalu menakutkan.”

Tentu saja jawabannya sesederhana itu. Aku sudah terlalu banyak memikirkannya.

Hubungan biologis kami tidak relevan. Mia dan aku adalah keluarga, dan kami saling mencintai. Dengan logika itu, tidak perlu khawatir hubunganku dengan Hildegard akan berubah.

“Benar sekali. Aku tahu kamu punya bakat itu, Philia.”

Dorongan Mia memberiku keberanian. Aku masih perlu banyak belajar untuk benar-benar memahami ibu kandungku, tetapi jika aku menunjukkan perasaanku dengan caraku sendiri, mungkin kami bisa kembali menjadi ibu dan anak. Bukankah dia sudah melakukannya?

“Mungkin Hildegard mempercayakan makalah penelitian ayah saya kepada saya sebagai caranya untuk mendukung saya.”

“Aku yakin dia melakukannya. Lihat, aku yakin hubungan kalian berdua akan baik-baik saja.”

“Ya. Selama aku mendapat persetujuanmu, aku merasa aku berada di jalur yang benar.”

Setelah berdiskusi dengan Mia, aku akhirnya bisa melihat diriku bergerak maju.

Bersabarlah, Hildegard. Sekarang aku mengerti bahwa pengetahuan suci yang kau berikan kepadaku adalah tanda kasih keibuanmu. Langkah pertamaku adalah memastikan kau tahu itu.

Dan suatu hari nanti, di masa depan yang tidak terlalu jauh, aku akan dengan bangga memanggilmu ibuku.

 

***

 

Hildegard

” Apa maksudmu, kau menyerahkan Philia ke tangan gereja? Apa kau lupa bagaimana kau merebut putriku, dengan klaim kau akan membesarkannya menjadi santo sejati keluarga Adenauer?”

“Itulah tepatnya alasan saya melakukan ini. Jika gereja mendidiknya menjadi orang suci, dia tidak akan mencoreng nama baik keluarga Adenauer.”

Hari itu, saudara laki-laki saya memutuskan untuk mengirim Philia muda ke gereja.

Dia merenggutnya dariku. Kata-katanya yang tanpa emosi sungguh mustahil kupahami.

“Kau sudah setuju untuk menyerahkannya padaku dan istriku, jadi kau tidak berhak mengeluh sekarang. Lagipula, dia tidak punya bakat. Dia seperti itu. Tidak akan ada salahnya baginya untuk memulai latihannya lebih awal.”

“Apa?” Kata-kata kakakku membuatku gemetar karena marah. Dia tak hanya telah merenggut putriku yang berharga, tetapi dia juga menghina kami berdua di depanku. Seolah itu belum cukup, dia melanjutkan omelannya yang tak henti-hentinya.

Sudah saatnya kau menerima kenyataan. Akulah kepala keluarga Adenauer berikutnya, dan kau telah diasingkan. Kau tak punya kuasa untuk melawanku.

“Ini gara-gara Mia, kan? Begitu dia lahir, Philia jadi barang yang bisa dikorbankan di matamu.”

“Hmph. Dia tidak bisa dikorbankan , sebenarnya. Dia masih bisa berguna sebagai cadangan—setidaknya, sampai Mia menjadi orang suci.”

“A-apa yang baru saja kau katakan?!”

Putriku cuma cadangan ? Pernyataan ini membuatku kehilangan kata-kata. Aku tak percaya. Bagaimana mungkin pria yang telah menculik putriku mengatakan hal sekeji itu? Dia harus mengerti betapa kejamnya itu.

Pria sombong di hadapanku membuatku dipenuhi amarah yang tak terlukiskan.

“Seharusnya kau berterima kasih padaku. Aku mengizinkanmu masuk ke dalam hidupnya sebagai mentornya. Aku percaya kau tidak akan membuat kesalahan bodoh dengan menyebut dirimu ibunya. Jika itu terjadi… kau tahu apa konsekuensinya.”

Meninggalkanku dengan ucapan perpisahan yang tak menyenangkan ini, adikku pun pergi. Sendirian, aku berdiri terpaku, tercengang dengan apa yang kudengar.

Aku frustrasi dengan ketidakberdayaanku, dan juga sedih. Aku begitu lemah. Aku gagal melindungi putriku tercinta. Namun, yang paling tercela adalah ketidakmampuanku sendiri. Bagaimana mungkin aku membiarkan mereka merebut bayiku yang berharga?

“Aku rasa Mia juga akan tumbuh besar dan memperlakukan adiknya dengan hina,” kataku dalam hati.

Yang bisa kulakukan hanyalah memastikan, melalui pelatihan yang ketat, bahwa Philia akan tumbuh cukup tangguh untuk menghadapi kesulitan apa pun yang menghadangnya. Bimbingan seperti itu adalah satu-satunya hal yang bisa kuberikan padanya, meskipun ia membenciku karenanya. Aku tak boleh membiarkan diriku melemah.

Ketika saya akhirnya bertemu kembali dengan putri saya, yang tidak pernah saya lihat sejak ia masih bayi, melihat wajahnya terasa seperti tusukan di hati saya.

“Mulai hari ini, aku akan membentukmu menjadi orang suci.”

“Saya mengerti, Bibi Hildegard.”

Meskipun ia masih sangat muda, wajahnya sudah tanpa ekspresi. Hidup telah mengubahnya menjadi anak kecil yang bahkan tak bisa tersenyum. Hal itu saja sudah memudahkannya membayangkan perlakuan seperti apa yang ia terima di tangan keluarga Adenauer.

“Jangan panggil aku ‘bibi’. Saat aku mengajarmu, aku tidak berniat memperlakukanmu sebagai keponakanku. Kau harus memanggilku Guru.”

“Dimengerti, Guru.”

Apa pun yang terjadi, aku tetap teguh pada pendirianku. Itulah satu-satunya caraku untuk melindunginya.

Philia adalah siswi yang cemerlang. Ia tidak terlalu cepat belajar, tetapi ia memiliki dedikasi yang teguh dan semangat yang tak tergoyahkan. Namun, di mata saya, kekuatannya justru menjadi sumber kekhawatiran. Ia menyembunyikan kerapuhannya di balik topeng yang kuat, dan suatu hari, topeng itu pasti akan runtuh.

Itulah sebabnya aku memberinya cobaan terberat. Aku harus menggunakan pengaruhku untuk membentuknya menjadi orang suci yang tak terhentikan.

Seiring berjalannya waktu, Philia tumbuh dewasa dan mendapatkan gelar santo dari gereja. Saat itu, rasanya pelatihan yang kuberikan padanya telah membuahkan hasil.

“Kerja kerasmu membuatku sangat bangga.”

“Permisi?”

Saya tidak akan pernah melupakan ekspresi terkejut di wajah Philia.

Di tengah panasnya suasana, ungkapan pujian keibuan terucap dari bibirku. Reaksi terkejut Philia meninggalkan kesan yang mendalam.

Aku juga terkejut. Aku tak tahu naluri keibuan itu masih ada dalam diriku.

Ketika Philia memulai karyanya sebagai seorang santo, prestasinya sungguh menakjubkan. Ia mengembangkan mantra-mantra baru demi mantra baru, meringankan penderitaan rakyatnya. Keluarga Adenauer memberikan pendidikan khusus kepada para anggotanya di setiap mata pelajaran, yang membuahkan hasil yang luar biasa. Ia menunjukkan bakat luar biasa di semua bidang, bukan hanya di tugas-tugas kesuciannya.

Tanpa disadari, kabar tentang prestasinya telah mencapai negara-negara tetangga. Tak lama kemudian, kabar itu menyebar ke seluruh benua. Orang-orang mulai menyebutnya sebagai santo terhebat sepanjang masa.

Saya bangga murid kesayangan dan putri saya tercinta telah mencapai prestasi setinggi itu. Namun, tak lama kemudian, satu hal yang saya takuti pun menjadi kenyataan. Adik perempuan Philia, Mia, menjadi orang suci dengan caranya sendiri. Akankah keluarga Adenauer memutuskan bahwa Philia tak lagi dibutuhkan?

Mia, tak diragukan lagi, adalah seorang jenius. Setelah menyelesaikan pelatihannya sebagai santo hanya dalam setahun, ia resmi dianugerahi gelar santo. Meskipun kekuatannya masih kalah dari Philia, pancaran sinarnya memikat orang-orang di sekitarnya. Dengan senyum secerah matahari, ia memikat para penduduknya, memikat hati mereka dalam sekejap mata.

Mia adalah orang suci yang berbakat. Tak diragukan lagi. Dari sudut pandang saya, hanya masalah waktu sebelum ketakutan saya menjadi kenyataan.

Yang mengejutkan saya, Philia memiliki perasaan yang lembut terhadap adik perempuannya.

“Mia?” katanya saat aku bertanya tentangnya. “Dia menggemaskan.”

“Menggemaskan?”

“Oh! Kau bertanya tentang kemampuannya sebagai seorang santo, kan? Maaf. Dia sangat berbakat. Aku bangga memanggilnya adik perempuanku.”

“Philia,” panggil Mia, “ayo kita belanja di hari libur berikutnya! Memakai baju yang sama terus-menerus jadi membosankan.”

Mia juga tampak mengagumi Philia, dan dengan antusias mencari kesempatan untuk menjalin hubungan dengannya. Meskipun saya khawatir, kedua saudari itu telah menjalin ikatan yang erat.

Pastilah itu pertama kalinya Philia tidak hanya mengungkapkan cintanya kepada seseorang, tetapi juga menerimanya kembali dalam bentuk yang paling murni. Melihat kedua saudari itu saling peduli, kekhawatiran saya pun sirna. Tak ada keraguan dalam benak saya bahwa Mia telah menjadi sosok yang tak tergantikan dalam hidup Philia. Selama ia memiliki Mia, Philia akan baik-baik saja.

Untungnya, Yang Mulia Raja menyukai Philia, berkat reputasi yang telah ia bangun. Ia bahkan mengatur agar Philia menikah dengan putra bungsunya, Julius. Setelah ia bertunangan dengan seorang pangeran, keluarga Adenauer tak akan punya alasan lagi untuk mengabaikannya. Atau setidaknya, itulah asumsi naif saya…

“Dia telah dijual ke negara tetangga?”

Kabar itu sampai kepada saya melalui faksi pro-putra mahkota, sebuah kelompok yang mendorong Pangeran Fernand untuk mewarisi takhta. Philia telah diserahkan kepada kerajaan tetangga, Parnacorta, dengan imbalan kekayaan dan barang-barang—sebuah konspirasi yang didalangi oleh saudara laki-laki saya dan istrinya, yang bersekongkol dengan Pangeran Julius sendiri.

Aku tak percaya apa yang kudengar. Philia tidak bersalah. Sekali lagi, aku mengutuk ketidakmampuanku sendiri. Aku selalu takut orang-orang akan menjauhi putriku karena iri pada kecerdasannya, tetapi kemungkinan ini sama sekali tak pernah terlintas dalam pikiranku.

Rasa frustrasiku membuatku gemetar karena marah.

Aku akan membuat adikku, istrinya, dan Pangeran Julius membayar atas perbuatan mereka. Bertekad untuk membalas dendam, aku memilih untuk berjuang bersama faksi pro-putra mahkota.

Namun, yang paling mengejutkan saya adalah reaksi Mia. Seperti saya, kehilangan Philia membuatnya terbakar amarah.

Saat berikutnya aku bertemu Mia, aku melamarnya.

“Mia, setelah semua ini berakhir, aku ingin mengadopsimu.”

“Adopsi aku?”

“Benar. Entah rencana mereka berhasil atau gagal, Marquess Adenauer dan istrinya pasti akan dipenjara. Tanpa orang tuamu, segalanya akan sulit. Suamiku sudah lama tiada, tapi jika kau mau menjadi putriku, aku bisa menjagamu.”

Mia sepertinya mengira aku bicara dari lubuk hatiku, tapi ternyata tidak. Ini caraku membalas dendam.

Aku tak akan pernah memaafkan keluarga Adenauer karena telah merebut Philia dariku, jadi aku memutuskan untuk memberi mereka pelajaran. Aku akan mengambil satu-satunya orang yang paling dicintai dan disayangi adik laki-lakiku dan istrinya—putri mereka, Mia.

Setelah semuanya berakhir, Mia menjadi putri angkatku.

“Philia tampak bahagia di Parnacorta,” kata Mia sambil menunjukkan surat dari Philia. Philia baru saja memperluas Lingkaran Pemurnian Agung, menyelamatkan benua dan mendapatkan gelar archsaint dalam prosesnya.

Mia gadis yang manis sekali. Sulit dipercaya dia anak dari adik laki-laki saya dan istrinya. Dia berlatih di bawah bimbingan saya, sebuah keputusan yang dia buat atas kemauannya sendiri.

Dia pasti telah membaca ulang surat Philia seratus kali, karena surat itu tampak cukup lusuh.

“Eh, Ibu. Ibu yakin nggak mau bilang ke Philia kalau Ibu ibunya?”

“Kau tidak akan membiarkannya begitu saja, kan? Kita sudah mengakhiri pembicaraan itu. Aku tidak berhak menyebut diriku ibunya.”

Fakta bahwa Philia adalah putri kandungku adalah rahasia. Bagaimanapun akhirnya, aku telah melepaskan peranku sebagai ibunya. Tak mungkin aku bisa merebutnya kembali. Selama Philia telah menemukan kebahagiaan, aku tak bisa mengharapkan apa pun lagi.

Itulah pandanganku, setidaknya—tetapi secara kebetulan, Philia akhirnya mengetahui kebenaran.

Namun, bahkan setelah dia tahu bahwa saya ibunya, hubungan kami tetap tidak berubah. Saya bangga menyebut diri saya mentornya, tetapi mungkin itu hanya rasa bersalah saya yang berbicara.

Saya mencintai Philia. Saya memberinya pelatihan yang ketat untuk membantunya tumbuh menjadi seorang santa. Saya bersikap tegas padanya karena saya menganggapnya sebagai putri saya, bukan sekadar murid. Saya bersikap tegas karena saya mencintainya.

Namun, saya telah menekan perasaan-perasaan itu, dan bahkan setelah kebenaran terungkap, saya tersiksa oleh keinginan yang kontradiktif untuk tetap menjadi mentornya. Lalu Mia membuat pengamatan yang tajam…

“Tapi Ibu… Bukankah Ibu senang ketika Philia mengetahui kebenarannya? Ibu bilang Ibu senang dia meminta bantuan sebesar itu.”

Saya tidak bisa menjawab.

Mia sudah sampai pada inti hubungan kami. Rasanya dia bisa membacaku seperti buku. Kami sempat membicarakan tentang dia yang mengikuti Philia ke Gyptia, tapi tiba-tiba percakapan beralih ke aku.

Seperti kakaknya, Mia adalah anak yang unik. Ia pandai bergaul, membuat orang lain merasa bebas bercerita tentang apa pun. Saya mengerti mengapa Philia begitu menyayanginya.

“Sejujurnya,” kataku akhirnya, “aku tidak yakin. Aku gagal menjadi ibu yang baik baginya di tahun-tahun terpenting dalam hidupnya. Aku akan selalu menanggung rasa bersalah itu.”

Keberanian. Itulah yang kurang dalam diriku.

Aku takut ditolak Philia. Dia sudah tahu yang sebenarnya, tapi rasa takut itu masih belum hilang.

“Mengapa?”

“Kau tahu kenapa. Aku tahu keluarga Adenauer memperlakukannya dengan buruk, dan yang kulakukan hanyalah memberinya pelatihan keras. Rasanya hanya itu yang bisa kulakukan untuknya. Aku tidak pantas menyebut diriku ibunya. Dia pasti merasakan hal yang sama.”

Itulah kekhawatiranku. Secantik apa pun dia, Philia pasti sangat membenciku.

Namun, Mia dengan tegas menolak rasa bersalah yang kutanggung. “Kurasa itu tidak benar,” katanya, menatapku tajam seolah tahu isi hati Philia.

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

Philia baru saja bilang kalau ketegasanmu itu anugerah! Dia nggak bakal bohong soal itu. Aku yakin banget kalau kamu tegas demi kebaikannya sendiri, dan Philia juga tahu itu. Memang, mungkin agak dipelintir, tapi Philia jelas-jelas merasakan cintamu.

Saya tidak menemukan jawabannya. Memang benar saya telah melatih Philia dengan latihan yang keras. Hasilnya, ia memperoleh kekuatan yang tak tertandingi. Ia menyebut latihan keras ini sebagai “anugerah”, tetapi saya ragu untuk menerimanya.

Bagaimana mungkin dia merasa seperti itu? Bagaimana mungkin dia bersikeras bersyukur atas perlakuan kasar yang dialaminya, yang lahir dari keputusasaanku?

Namun, Mia bersikeras bahwa Philia mengatakan kebenaran.

“Kau benar-benar tidak menahan diri, kan, Mia?”

Dia tertawa. “Kalau aku nggak ngomong, aku bakal menyesal. Lagipula, kamu lebih suka Philia memanggilmu ‘Ibu’ daripada ‘Tuan’, kan?”

“Y-yah, aku—”

Aku tak sanggup mengucapkan kata-kata itu, tapi di dalam hati, aku tak sanggup lagi membohongi diriku sendiri. Aku ingin menjadi ibu Philia. Aku ingin dia memanggilku ibunya.

Keinginanku yang terpendam telah lepas dari belenggunya.

“Ah, sungguh buruk putriku,” gerutuku.

Aku membuka sebotol alkohol terkuat yang kumiliki, menuangkannya sedikit, lalu menenggaknya sekaligus. Rasanya seperti cairan itu mendidih di dada dan perutku, tetapi untuk sementara, aku rela menyerah pada sensasi terbakar itu.

“Bisakah aku mempercayakan misi ini padamu, Mia?”

Tunangan Philia, Pangeran Osvalt, adalah pria yang toleran dan menerima. Ia bagaikan sinar matahari. Philia membutuhkan seseorang seperti dirinya untuk meluluhkan hatinya yang dingin. Wanita muda di hadapanku ini juga cukup bersinar untuk mencerahkan jiwanya.

“Ya, tentu saja. Serahkan saja padaku! Aku akan menjaga Philia dan mewujudkan mimpimu, Bu!”

Setelah menuangkan alkohol ke dalam gelas dan menenggaknya dalam sekali teguk, Mia membuat pernyataan yang berani. Wajahnya memerah—minumannya mungkin lebih kuat dari biasanya—tetapi binar di matanya tak terelakkan. Putri yang kuadopsi sungguh merupakan kekuatan alam.

Aku mengadopsi Mia karena balas dendam, tapi sekarang aku senang memilikinya sebagai putriku.

Sebelum ia pergi, aku menitipkan surat yang ditulis suamiku menjelang akhir hayatnya kepada Mia. Aku sebenarnya tidak berencana untuk berpisah dengannya, tetapi aku merasa harus melakukan sesuatu sebagai ibunya.

Setelahnya, saya merasa sedikit menyesal. Ketika Philia menyadari isi surat itu, hal itu pasti akan membuatnya kesal…

Nah, kalau sudah waktunya, saya harus menahannya. Sebagai ibunya, itu tugas saya.