Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 4 Chapter 1

Bab 1:
Kembalinya Sang Santo yang Terjual dengan Kemenangan

 

“BENIH IBLIS. Kasus yang diamati tidak hanya sangat sedikit, tetapi informasi mengenai penyakit ini juga sangat langka. Akan sulit untuk menciptakan obat ajaib.”

Saya menghabiskan sehari setelah pertemuan saya dengan Pangeran Reichardt di rumah besar itu, mempelajari makalah penelitian. Ternyata penyakit itu menyerang pria dan wanita, dari remaja hingga mereka yang berusia lima puluhan.

“Sepertinya tidak ada informasi baru… Dan tidak ada apoteker yang menghabiskan lebih dari beberapa tahun mempelajarinya. Kurasa aku tidak punya pilihan selain mengambil pendekatan yang lambat dan mantap.”

Di tengah renungan saya, saya mendengar ketukan di pintu. Siapa gerangan orang itu?

“Pangeran Osvalt telah tiba,” Leonardo memberitahuku.

“Dia sudah punya?”

Mendengar kabar itu, aku bergegas keluar ruangan dan bergegas ke ruang tamu untuk menyambutnya. Aku mendapati dia duduk di sofa, menungguku. Saat mata kami bertemu, dia tersenyum padaku—tapi aku merasakan sedikit kecanggungan di dalamnya.

“Maaf membuat Anda menunggu, Tuan Osvalt. Lena, bisakah Anda membawakan kami teh hitam dan beberapa permen?”

“Keinginanmu adalah perintah bagiku.” Lena menundukkan kepalanya dan meninggalkan ruangan.

“Tidak, aku kurang ajar mampir tanpa pemberitahuan. Maaf ya, Philia. Aku cuma ingin tahu pendapatmu.”

“Benarkah? Ada masalah?”

“Tidak, tidak seperti itu… Baiklah, kita tunggu sampai Lena kembali dengan teh kita.”

Sir Osvalt tampak agak gelisah, tetapi ekspresinya segera kembali normal. Saya bertanya-tanya apa yang mungkin diinginkannya.

Kami menikmati percakapan singkat yang ringan. Lalu, setelah Lena membawakan teh untuk kami, dia mengganti topik pembicaraan.

“Philia, apakah kamu ingat diskusi kita tentang siapa yang akan mengantarmu ke altar?”

“Oh, ya. Karena aku tidak punya ayah, kamu menyarankan agar aku meminta salah satu kerabatku yang lain. Kupikir Mia bisa melakukannya.”

Bagaimanapun, seseorang harus mengantarku menuju altar. Ayah mempelai wanita biasanya mengambil alih peran itu, tetapi ayah kandungku sudah meninggal, dan ayah yang membesarkanku—ayah kandung Mia—dipenjara di Girtonia. Jadi, aku mematuhi tradisi dan meminta seorang kerabat untuk menggantikannya.

“Apakah Mia merespons?”

“Ya. Dia bilang itu akan menyenangkan.”

Jawabanku memancing senyum canggung dari Sir Osvalt. “Oh, oke. Hmph… aku bingung bagaimana menjelaskannya.” Sepertinya ada sesuatu yang sulit ia sampaikan. “Maafkan aku. Ini bukan masalah besar. Aku hanya ingin bertanya, bisakah kau meminta Hildegard yang menjadi pengiring pengantin di hari pernikahan kita, alih-alih Mia?”

“Tuan Hildegard? Apakah menurutmu Mia akan jadi masalah?”

“Sebenarnya bukan masalah —tetapi secara tegas, tradisi pernikahan kerajaan di Parnacorta adalah, jika ayah tidak ada, prioritas harus diberikan kepada kerabat terdekat mempelai wanita. Saya tidak tahu adat istiadat lama ini, tetapi beberapa pejabat dan bangsawan sangat teliti dalam mematuhi formalitas.”

Ini pertama kalinya saya mendengar tentang adat istiadat ini. Saya senang mempelajari ilmu sihir kuno, tetapi pernikahan kerajaan berada di luar bidang keahlian saya. Saya tidak tahu ada aturan yang mengatur siapa yang harus mengantar pengantin wanita menuju altar.

“Apakah itu berarti Master—ibu kandungku—lebih cocok untuk peran itu daripada Mia?”

“Soal ikatan darah, ya. Beberapa orang akan menganggap aneh kalau Lady Hilda tidak mengantarmu ke altar, karena dia akan hadir di pernikahan.”

Dia ada benarnya. Jika kita menghormati tradisi, rasanya aneh meminta Mia mengambil peran itu sementara Hildegard masih ada. Bahkan, aneh juga aku tidak terpikir untuk bertanya padanya ketika topik itu pertama kali muncul. Aku tidak tahu adat istiadatnya, tapi itu bukan inti masalahnya. Mungkinkah, jauh di lubuk hatiku, aku masih merasa—

“Aku merasa meminta bantuannya membuatmu merasa tidak nyaman, Philia, jadi aku tidak akan memaksakannya. Tapi, maukah kau mempertimbangkan untuk meminta bantuannya suatu saat nanti?”

“Ya, tentu saja. Sudah sepantasnya kita mengikuti tradisi.”

“Filia…”

Kalau dipikir-pikir lagi, mengetahui bahwa Hildegard adalah ibuku tidak mengubah hubunganku dengannya secara signifikan. Seperti aku, mentorku adalah perempuan yang pendiam, jadi aku enggan membicarakan masalah pribadi, bahkan selama pelatihan. Kalau dipikir-pikir lagi, itu mungkin merugikanku. Seandainya aku lebih berusaha untuk terhubung dengan orang lain, hidupku mungkin akan berbeda.

“Terima kasih banyak,” kata Sir Osvalt. “Maaf telah menempatkanmu dalam posisi ini.”

“Kau membesar-besarkan ini, Sir Osvalt. Meminta bantuan pada tuanku sama sekali tidak merepotkan.”

Sir Osvalt merasakan apa yang saya rasakan tanpa perlu saya jelaskan. Dia orang yang sangat baik. Itulah mengapa saya memercayainya.

“Jangan khawatir, Lady Philia,” sebuah suara menyela kami. “Saya yakin Lady Hildegard akan merasa terhormat mengantar Anda menuju altar.”

“Lena…”

Sebagai tanggapan, Lena menyeringai memberi semangat.

Dia benar. Tuan sepertinya tidak akan keberatan. Tapi aku juga tidak bisa membayangkan dia melompat kegirangan. Apa dia bisa merasa senang?

“Baiklah. Aku tahu ini masalah penting, tapi aku tidak mampu melakukan perjalanan jauh ke negara lain. Aku akan menulis surat untuknya sekarang juga—”

“Mau kami antar ke kampung halamanmu?”

Sebuah suara yang familier menyela saya, membuat kami semua terdiam. Itu suara seorang teman yang telah bekerja tanpa lelah bersama saya untuk mengungkap misteri hilangnya orang-orang dan memecahkan kasus surat wasiat palsu Paus.

“Sudah lama, Archsaint.”

“Hai, Nona Philia. Lama tak berjumpa.”

“E-Erza! Mammon juga ada di sini!”

Berdiri di ambang pintu adalah dua temanku—Erza, sang pengusir setan, dan Mammon, familiarnya. Ketika aku berbalik karena terkejut, mereka balas menyeringai.

Kenapa mereka ada di sana? Dan apa maksudnya membawaku ke kampung halamanku?

“Hei, kalian berdua! Nggak bisa masuk dengan cara yang benar? Kayaknya lewat pintu depan aja, deh?”

“Oh, Lena. Reaksimu menggemaskan seperti biasa. Aku memang menyarankan kita membuka pintu dan masuk secara resmi, tapi Erza ingin tahu apakah dia bisa memancing reaksi dari Nona Philia.”

“Sejujurnya, Archsaint, aku tidak tahu bagaimana kau bisa tetap setenang itu. Kau membuatku merasa seperti anak kecil.”

“Saya jamin, saya benar-benar terkejut. Hanya saja, itu tidak terlihat di wajah saya.”

Bercanda dengan mereka berdua membuatku bernostalgia, anehnya. Belum lama kami bertemu.

“Ngomong-ngomong, Erza, apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Aduh. Maksudmu aku nggak bisa mampir begitu saja tanpa alasan?”

“Tidak sama sekali, tapi…”

“Aku bercanda. Gereja induk sedang mengirimkan salam dari Paus baru kepada setiap santo di negara masing-masing, jadi kupikir akulah yang akan menyampaikan salammu.”

Erza mengeluarkan sepucuk surat dari saku dadanya dan memberikannya kepadaku. Aku meliriknya. Surat itu dari Olstra, Paus yang baru.

“Begitu. Terima kasih sudah datang jauh-jauh.”

“Baiklah, Kakak Erza menemukan alasan untuk mengunjungimu dan dengan senang hati datang ke sini.”

“Mammon. Kau tahu apa yang terjadi kalau kau berkomentar yang tidak perlu, kan?”

“Tidak, Kak! Simpan pedangmu! Masih terlalu pagi untuk memenggal kepala!” Protes Mammon disambut bunyi dentuman keras saat Erza menyiapkan pedang pendeknya, bersiap menyerang. Kebuntuan seperti ini sepertinya sudah menjadi kejadian sehari-hari bagi mereka.

Aku melangkah masuk. “Senang sekali kau datang menemuiku, Erza.”

“O-oh… Kalau begitu, kurasa itu sepadan dengan usahanya.”

“Ya. Terima kasih.”

Saat aku dengan rendah hati mengungkapkan rasa terima kasihku pada Erza, dia memalingkan wajahnya, tampak sedikit malu, dan menyimpan senjatanya.

Lega rasanya. Kita semua sudah menyaksikan kekerasan, tapi aku lebih suka tidak melihat kepala-kepala menggelinding di ruang tamu rumahku sendiri.

Waktunya langsung ke intinya. “Kamu bilang mau bawa aku ke Girtonia. Apa itu sesuai dugaanku?”

“Ya. Saya sedang dalam perjalanan ke sana untuk menyampaikan salam Paus kepada saudara perempuan dan ibumu.”

“Aku mengerti. Jadi, itu yang kau rencanakan.”

Ketika saya melihat dua kartu ucapan yang Erza berikan, saya menyadari kebenarannya. Mereka memang sudah berencana membawa saya ke Girtonia sejak awal. Perdebatan tentang siapa yang akan mengantar saya ke altar sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.

“Aku menghargai tawaranmu, Erza, tapi aku harus menolaknya. Tidak pantas bagi seorang santo untuk meninggalkan negaranya sesering itu.”

“Tunggu sebentar, Philia.” Sir Osvalt meletakkan tangannya di bahuku. “Parnacorta tak bisa meminta santo yang lebih baik. Tak seorang pun akan menyalibmu karena beristirahat. Sejak kau menguasai kemampuan untuk mempertahankan Lingkaran Pemurnian Agung bahkan saat kau tak ada, kau tak pernah berhenti bekerja keras demi negara kita.”

Rasanya seperti saya sedang menjalankan tugas-tugas rutin saya. Saya tidak merasa terlalu sibuk. Namun, saya ingat Lena dan Leonardo mendesak saya untuk beristirahat ketika saya pertama kali datang ke Parnacorta. Saya tahu istirahat itu penting, tetapi saya masih belum yakin bagaimana menemukan keseimbangan yang tepat.

“Saya sangat berharap Anda memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat, Lady Philia,” sela Lena. “Saya yakin Mia dan Lady Hilda akan sangat senang melihat Anda.”

“Aku setuju. Aku, Leonardo, juga menyarankanmu untuk beristirahat, Philia—demi ketenangan pikiranmu sendiri, dan demi memastikan pernikahanmu menjadi perayaan sekali seumur hidup yang benar-benar pantas kau dapatkan.”

Bahkan para pelayanku pun berusaha meyakinkanku. Aku yakin diriku yang dulu akan mengabaikan nasihat mereka dan terus mendesak, tetapi diriku yang baru menyadari bahwa mereka bicara karena khawatir.

Saya memutuskan untuk menuruti bujukan semua orang. “Baiklah. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan dan mengambil cuti sebentar.” Nilai-nilai saya tampaknya telah berubah total sejak saya datang ke Parnacorta.

“Itulah semangatnya.”

“Lady Philia! Akhirnya kau bisa istirahat juga? Ayo bersiap-siap untuk perjalanan kita, Leonardo!”

“Tentu. Lena, beri tahu Himari bahwa kita membutuhkan bantuannya.”

“Anggap saja sudah selesai!”

Sir Osvalt tidak berkata apa-apa, tetapi senyum puas mengembang di wajahnya.

Lena dan Leonardo bergegas keluar ruangan, bersemangat untuk mempersiapkan perjalanan.

“Tapi, apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk meninggalkan negara ini?”

“Jangan coba-coba. Mengingat kontribusi dan usahamu dalam pekerjaanmu, kau pantas mendapatkan lebih dari sekadar liburan singkat. Lagipula, kau bertunangan dengan seorang pangeran Parnacorta, dan kau akan bernegosiasi dengan seseorang untuk menentukan apakah dia bersedia menjadi pendamping pernikahanmu. Anggap saja ini urusan resmi.”

“Urusan resmi?” tanyaku. “Kau terlalu mengenalku, Sir Osvalt.”

“Begitulah kelihatannya,” ia terkekeh. “Pokoknya, aku ingin kesempatan lain untuk menyapa Lady Hildegard.”

“Apa? Kamu ikut dengan kami?”

“Kenapa tidak? Aku akan menjadi suamimu,” kata Sir Osvalt sambil tersenyum. “Sudah waktunya aku mengadakan pertemuan resmi dengan mertua.”

Pipiku terasa panas. Komentar seperti itu selalu membuatku tersipu.

“Baiklah, ayo kita berangkat. Bisakah kamu membantu kami, Erza?”

“Dengan senang hati. Anda selalu diterima, Yang Mulia, bersama para pengawal sekaligus pelayan yang ramah itu. Transportasi memang tugas Mammon.”

“Astaga. Akhir-akhir ini aku punya kesan yang jelas bahwa kau menganggapku seperti transportasi umum,” balas Mammon sambil cemberut—tapi dia tampak sangat geli.

Dengan itu, Sir Osvalt, Lena, dan staf saya bersiap untuk mengunjungi tanah air saya, Girtonia.

 

***

 

Keesokan harinya, setelah berkemas untuk perjalanan, kami berkumpul di taman rumah besarku. Lena, Leonardo, dan Himari berbaris di samping Sir Osvalt dan aku.

“Aku tidak menyangka akan kembali ke Girtonia,” pikir Himari.

“Terima kasih telah menolong adikku terakhir kali,” kataku padanya.

Dulu, aku pernah meminta Himari untuk melindungi Mia. Selama masa itu, ia tinggal di Girtonia, dan sepertinya ia mengenang masa-masa itu dengan rasa sayang yang mendalam.

“Itu bukan masalah besar. Aku akan mengorbankan diriku demi tuanku tanpa ragu.”

“Terima kasih banyak. Sudah lama ya?”

Aku belum kembali ke Girtonia sejak aku pergi ke sana untuk memperluas Lingkaran Pemurnian Agung. Saat itu, aku baru saja menjadi santo Parnacorta, dan aku yakin aku tidak akan pernah menginjakkan kaki di negara asalku lagi.

“Nah,” kataku, “biarkan aku memasukkan energi sihir ke dalam Lingkaran Pemurnian Agung Parnacorta. Selama aku pergi, energi sihir itu akan bertahan selama seminggu.”

“Jika kau terus menggunakan metode ini, mana yang membentuk lingkaran itu akan menjadi tidak stabil, bukan?”

“Ya. Kamu perlu menunggu setidaknya dua bulan sebelum menggunakannya. Tapi sudah cukup lama sejak perjalananku ke Dalbert, jadi seharusnya tidak ada masalah untuk menggunakannya kali ini.”

Aku mengumpulkan mana dari atmosfer. Lalu aku mengangkat tanganku dan menciptakan bola cahaya.

“Energi sihir itu sangat padat, sehingga tampak seperti matahari kecil.”

Erza benar. Bola cahayaku terdiri dari energi sihir yang padat dan padat. Langkah selanjutnya adalah menuangkan energi itu ke dalam lingkaran pemurnian.

“Ayo! Gunakan kekuatan sihirku sebagai bahan bakarmu, lingkaran pemurnian kuno, dan pertahankan wujud aslimu!”

Tanah bergetar saat Lingkaran Pemurnian Agung menyerap kekuatan itu. Kilatan cahaya keemasan muncul dari taman. Akhirnya bumi berhenti bergetar.

Dengan infus ini, lingkaran pemurnian akan tetap efektif bahkan saat saya tidak ada.

“Wah. Mantra itu benar-benar menguras energi seseorang.”

“Apakah kamu baik-baik saja, Philia?”

Terima kasih, Sir Osvalt, tapi saya baik-baik saja. Maaf membuat Anda khawatir.

Entah bagaimana, Sir Osvalt menangkapku dari belakang dan memelukku. Kapan aku mulai menerima bantuannya begitu mudah?

“Yakin kau tidak ingin istirahat, Nona Kecil Philia?” tanya Mammon.

“Tidak, aku akan baik-baik saja. Semuanya sudah siap, jadi aku senang bisa mulai.”

“Oke, paham! Tujuan: Girtonia. Kita akan menuju ke area di depan rumah besar Saint Hildegard, dekat pegunungan timur!”

Saat Mammon mengumpulkan energi magis, aku mengangguk meyakinkannya. Tanpa ragu, ia menyulap gerbang teleportasi, dihiasi dekorasi-dekorasi menyeramkan, untuk kami lalui. Hanya iblis yang bisa menggunakan sihir untuk langsung berteleportasi ke tempat mana pun. Itu adalah kemampuan yang luar biasa berguna.

“Baiklah, ayo pergi.”

Atas aba-aba Sir Osvalt, kami melangkah melewati gerbang. Seketika, suasana di sekitar kami berubah. Sebuah rumah tua dengan gerbang megah muncul di depan mata kami. Saya merasakan gelombang nostalgia.

“Kau pikir kau bisa berpuas diri?! Kumpulkan sihirmu dan teruslah berlari! 100 putaran lagi!”

“Hah, hah, kau membunuhku… Kurasa ini mungkin hari terakhirku…”

“Tak ada orang yang benar-benar di ambang kematian akan mengoceh seperti itu! Kalau kau cukup kuat untuk bicara, kau juga cukup kuat untuk 50 putaran tambahan!”

“Hah?”

Aku mendapati Hildegard sedang memarahi adik perempuanku—yang terseret beban berat—saat ia berlari mengelilingi taman. Mia jelas kelelahan, tetapi aku lega melihat mereka berdua tampak baik-baik saja.

“Ini membangkitkan kenangan indah,” kataku. “Ini mengingatkanku pada latihanku waktu kecil…”

” Ini yang membuatmu tersenyum?” Senyum Sir Osvalt sendiri tampak dipaksakan. “Lady Mia sepertinya tidak terlalu bersenang-senang.”

Dia tidak salah. Mia tampak kesulitan. Tapi aku tahu dari pengalaman bahwa latihan intensif Master Hildegard akan meningkatkan kekuatan dasarnya hingga ia bisa bekerja seharian tanpa lelah, mempersiapkan tubuhnya untuk tugas-tugas sucinya.

“Tunggu, apa? Apa kelelahanku membuatku berhalusinasi? Hah, hah… Aku bisa melihat Philia… Dan bukan hanya dia. Hah, hah. Pangeran Osvalt dan Erza juga ada di sana…”

“Eh, Mia… Ini benar-benar kita.”

Saat mata kami bertemu, Mia tampak tertegun. Kemunculan kami yang tiba-tiba membuatnya mengira ia berhalusinasi, tetapi begitu mendengar kami berbicara, senyum gembira langsung tersungging di wajahnya.

“Kak! Kejutan banget! Kamu tiba-tiba muncul dari mana? Aku bingung banget.”

“Philia…? Ditambah Pangeran Osvalt dan para pelayanmu.”

Mia—yang berlari menghampiriku—menekuk kepalanya bingung, tak mampu memahami apa yang sedang terjadi. Tuan juga melihat kami, dan berjalan menghampiri kami.

Seharusnya aku tidak mengharapkan yang kurang darinya. Dia selalu bersikap tenang, bahkan dalam skenario paling absurd sekalipun.

“Mia. Tuan Hildegard. Sudah lama aku tak bertemu denganmu. Maafkan kami semua karena datang tanpa pemberitahuan.”

“Jangan khawatir. Aku yakin kamu tidak akan muncul tanpa alasan yang jelas. Bagaimana kalau kita masuk dan membuat diri kita lebih nyaman?”

“Ide bagus,” kata Sir Osvalt. “Maaf merepotkan, Lady Hildegard.”

“Sama sekali tidak, Yang Mulia. Maaf saya belum sempat mengucapkan selamat atas pertunangan Anda. Silakan masuk.”

Hildegard membungkukkan badan sedikit kepada Sir Osvalt dan saya sebelum mengantar kami masuk ke rumahnya. Sementara sang pangeran dan staf saya melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, saya pun melangkah masuk ke dalam rumah besar itu, merasakan luapan kegembiraan yang menegangkan. Lagipula, sudah lama sejak kunjungan terakhir saya.

 

***

 

Rumah Tuan Hildegard nyaris sunyi. Aku tak melihat pelayan. Kemungkinan besar, ia dan Mia sedang berlatih sendirian.

Kami diantar ke ruang tamu, tempat kami duduk dan menunggu. Tak lama kemudian, Hildegard kembali membawa teh.

“Apakah kamu masih mengurus rumah tangga sendirian?” tanyaku.

“Ya. Nah, sekarang Mia sudah di sini, dia yang urus masaknya.”

Tuanku masih memancarkan semangat muda yang sama. Rambutnya yang perak mencolok, ciri khas kami berdua, dan tahun-tahun yang telah berlalu sama sekali tidak meredupkan tatapan tajamnya, yang memancarkan cahaya yang kuat. Ia tidak mengabaikan latihannya, bahkan setelah meninggalkan jabatannya. Menurut Mia, kekuatan sucinya jauh lebih mengesankan daripada sebelumnya. Mengetahui kedisiplinannya yang tak tergoyahkan, aku yakin ia telah bekerja keras untuk membantu Girtonia di balik layar.

“Sudah lama sejak Anda membuatkan teh untuk saya, Guru.”

“Ini mungkin jauh lebih lembut daripada teh yang dibuat pembantumu di Parnacorta.”

“Memang. Aku tahu tehmu mengandung herbal yang mengatur aliran energi magis.”

“Hmm. Kau tahu, aku meminjammu dari gereja dan membawamu ke sini beberapa kali saat kau masih kecil, meskipun aku tahu itu tidak benar. Mungkin aku masih menyimpan naluri keibuan dalam diriku. Karena ingin membantumu sedikit saja, aku akan membuatkanmu teh ini. Aku merasa kau menawan, bahkan setelah kau menjadi putri orang lain.”

Mata Hildegard menyipit sementara senyum sedih mengembang di wajahnya.

Aku terkejut. Aku tak pernah tahu dia merasa seperti itu. Lagipula—

“Apa yang kamu dan ibumu lakukan di sini, Lady Philia?” tanya Lena.

Kami menghabiskan sebagian besar hari berlatih. Dia selalu menemukan cara untuk mendorong saya lebih jauh, bahkan saat saya sedang tidur. Saya cukup sering mengalami kurang tidur sebelum akhirnya terbiasa dengan hal itu.

“Uhh…”

Pengakuanku membuat wajah Lena tegang. Teman-temanku yang lain juga tampak terganggu. Namun, apa yang terjadi ya terjadi. Itu hanyalah bagian dari kehidupan sehari-hari di rumah majikanku.

“Sepertinya Archsaint kita menjalani pelatihan yang membuat rutinitas pengusir setan yang melelahkan itu tampak seperti permainan anak-anak,” gumam Erza setengah tak percaya. “Pasti dari sanalah semua ketangguhan mental dan fisik itu berasal.”

Saya berusia enam tahun ketika mulai berlatih di bawah pengawasan Hildegard. Regimen yang keras dan penuh tuntutan itu terus berlanjut hingga saya sendiri menjadi seorang santo. Ketika saya mengenang masa-masa itu, kenangannya tidaklah buruk.

“Saat itu, saya percaya bahwa membentuk gadis ini menjadi orang suci yang kuat adalah satu-satunya pencapaian orang tua yang bisa saya wujudkan.” Suara guru saya berubah nada penuh penyesalan. “Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin ada pendekatan lain yang bisa saya ambil…”

Harus diakui, rasanya sangat menyakitkan saat itu. Latihanku telah menguras habis tenagaku. Tak dapat disangkal, aku telah menderita di tangan guruku.

Tapi itu bukan keseluruhan ceritanya. Aku juga mendapatkan banyak pelajaran dari pengalaman itu.

“Meskipun begitu, Guru, aku bersyukur. Ketika aku tahu bahwa kau adalah ibuku, aku yakin kau telah mencintaiku selama ini. Kau memberiku hadiah yang tak tergantikan.”

“Philia… Kamu…”

Untuk sesaat, Hildegard tampak terkejut—tapi kemudian dia tersenyum padaku.

Tak diragukan lagi, aku harus berterima kasih padanya atas kehidupan yang kujalani hari ini. Lagipula, kesulitanku sendiri tak seberapa dibandingkan dengan penderitaan yang Hildegard tanggung, yang menekan perasaannya yang sebenarnya demi memaksaku menjalani aturan yang paling ketat.

“Hmph. Sebagai iblis, aku kesulitan memahaminya,” kata Mammon.

“Cinta manusia datang dalam berbagai bentuk,” jawab Sir Osvalt.

“Tidak bermaksud menyinggung, Yang Mulia, tapi bentuk cinta seperti ini juga di luar jangkauanku—dan aku manusia.”

“Kamu juga, Erza? Yah, cinta memang bukan sesuatu yang bisa kita lihat. Mungkin kita memang tidak ditakdirkan untuk memahaminya.”

“Wah,” kata Erza. “Kurasa aku seharusnya tidak terkejut, karena kau tunangan Archsaint, tapi kau sendiri juga agak aneh.”

Sambil memperhatikan saya bersama Hildegard, Sir Osvalt mengangguk penuh pengertian, tetapi orang lain di ruangan itu tampaknya bingung dengan dinamika kami. Memang, hubungan ibu-anak kami tidak seperti biasanya, tetapi dia tetap berkontribusi dalam membesarkan saya. Itu sudah lebih dari cukup bagi saya.

“Terima kasih sudah menunggu, Kak. Kau menemuiku di saat yang memalukan.”

Mia bergabung kembali dengan kami. Latihannya membuatnya tertutup debu, jadi dia pergi ke kamarnya untuk berganti pakaian.

“Pangeran Osvalt, Erza, Lena, dan Mammon—senang sekali bertemu kalian lagi. Terima kasih sudah merawat adikku dengan baik.”

Setelah menyapa Sir Osvalt dan rekan-rekan seperjalanan saya yang lain, Mia duduk di samping Tuan Hildegard. Senyumnya yang ceria dan cerah mampu menenangkan jiwa siapa pun. Begitu Mia memasuki ruangan, suasana terasa lebih cerah.

“Senang melihatmu terlihat sehat, Lady Mia.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Untungnya, saya cukup sehat untuk menjalani latihan yang paling melelahkan sekalipun.”

Sir Osvalt tertawa. “Wah, lega rasanya.”

Mia baru bertemu Sir Osvalt dua kali sebelumnya, tetapi mereka sudah cukup nyaman untuk bercanda satu sama lain. Aku tak mengharapkan yang kurang dari adikku. Dicintai semua orang, ia adalah secercah harapan bagi rakyatnya.

“Ngomong-ngomong, apa yang kau butuhkan dariku hari ini?” tanya Hildegard. “Ada masalah?”

“Tidak juga, Tuan. Ini lebih merupakan masalah pribadi…”

“Benarkah begitu?”

Begitu Mia duduk, saya menghentikan obrolan santai itu dan menjelaskan situasinya.

“Begitu. Kau mau aku mengantarmu ke altar, ya?”

“Benar. Karena tidak tahu tradisi Parnacorta, saya meminta Mia untuk melakukan penghormatan—tapi sepertinya Anda, Tuan, akan menjadi pilihan yang lebih tepat. Sebagai ibu dan anak, ikatan darah kita lebih kuat.”

“Hubungan darah?” Alis Hildegard berkedut, dan dia terdiam.

Sungguh mengejutkan mengetahui bahwa orang yang selama ini kupercayai sebagai bibiku ternyata ibuku. Sejujurnya, aku belum sepenuhnya memahami kenyataan itu.

Aku adalah putri majikanku, Hildegard, dan seorang pria yang tak pernah kukenal. Tak terbayangkan dampak apa yang akan ditimbulkannya pada masa depanku. Meminta Hildegard untuk mengantarku ke altar akan menjadi sebuah gestur yang berarti. Setidaknya, itulah yang kuharapkan.

“Dimengerti. Saya menerima permintaan Anda.”

“Oh? Benarkah, Tuan?”

Sejujurnya, aku sudah menduga dia akan menolakku setidaknya sekali—itu memang sudah biasa—jadi kesediaannya itu mengejutkanku. Responsnya memang menyenangkan, tentu saja, tapi itu tidak membuatnya kurang tak terduga.

“Aku tidak akan setidak bijaksana itu sampai merusak hari besarmu, Philia. Bahkan Pangeran Osvalt pun sudah berusaha datang ke sini, jadi aku tidak mungkin menolaknya.”

“Lalu, mengapa ada jeda dramatis sebelum memberikan jawabanmu?” tanya Mia.

“Apa kau mengatakan sesuatu, Mia?”

“Tidak, Guru.”

Setelah membungkam Mia dengan tatapan tajam, Hildegard berbalik ke arahku. Tatapan kosong di matanya menyiratkan secercah kesedihan.

Lagipula, kau memintaku untuk menggantikan satu-satunya orang yang paling menantikan pernikahanmu. Aku tidak mungkin menolaknya.

“Apa maksudmu?”

“Biasanya tugas ayah untuk mengantar pengantin wanita menuju altar, kan? Kalau aku ragu, Kamil Elraheem, yang mengawasi kita dari atas, takkan pernah memaafkanku.”

Kamil Elraheem. Hildegard pernah memberi tahu saya sebelumnya bahwa ini adalah nama ayah saya. Seorang apoteker, beliau menderita penyakit terminal. Saat saya lahir, beliau tidak punya banyak waktu lagi.

“Ayahku tidak akan memaafkanmu?”

“Tidak. Sampai saat-saat terakhirnya, dia mendoakan kebahagiaanmu.”

Setiap kali ia bercerita tentang ayahku, Hildegard tampak sedih. Aku tak sempat bertanya banyak tentangnya, tetapi hari ini, aku tak kuasa menahan rasa ingin tahuku.

“Seperti apa ayahku? Aku tahu aku pernah menanyakan itu sebelumnya, tapi kau tidak pernah menjelaskannya secara detail.”

Semakin dekat hari pernikahanku, aku mulai mempertanyakan identitasku. Mungkin itu karena pola asuhku yang tidak konvensional, atau mungkin ada masalah yang lebih dalam. Bagaimanapun, hasratku untuk mengungkap kebenaran semakin kuat.

“Pertanyaan bagus. Kalau kamu memang penasaran, aku akan ceritakan sebisa mungkin. Nggak ada gunanya diam lagi.”

“Terima kasih, Guru.”

“Dia lahir di Gyptia, sebuah negara di timur laut. Oh, itu mengingatkanku. Dia punya saudara laki-laki bernama Luke yang mungkin masih tinggal di sana. Dia pasti pamanmu, Philia.”

“Gipsi?”

Dia belum pernah bilang kalau ayahku imigran dari negeri jauh. Ini pertama kalinya aku dengar soal saudara laki-laki juga. Jadi, aku punya paman sejak dulu…

“Kau tampak terkejut ketika aku menyebut Gyptia. Kamil awalnya datang ke Girtonia untuk mencari lahan di mana ia bisa membudidayakan tanaman obat tertentu. Ia sedang mencoba mengembangkan obat untuk penyakitnya yang tak kunjung sembuh, yang disebut benih iblis.”

Kata-kata guruku mengguncangku. “Benih iblis? Apakah ayahku juga menderita karenanya?”

Benih iblis—penyakit tak tersembuhkan yang merenggut nyawa Elizabeth, santo Parnacorta sebelumnya. Tak pernah terpikir olehku bahwa penyakit yang sama mungkin merenggut nyawa ayahku.

“Apakah saudaraku sudah bercerita tentang Elizabeth, Philia?” Sir Osvalt pasti sudah menduga dari keterkejutan di wajahku bahwa Pangeran Reichardt telah berbicara kepadaku.

“Kau kenal seseorang yang menderita penyakit yang sama, Philia?” tanya Hildegard.

“Benar. Penyakit itu membunuh Elizabeth, santo terakhir Parnacorta.”

“Begitu. Aku tidak tahu itu. Ayahmu—suamiku Kamil—mengabdikan hidupnya untuk pengobatan, menjadikan dirinya sebagai kelinci percobaan.” Tuanku terus menatapku sambil bercerita tentang perjuangan suaminya melawan penyakit yang mengerikan itu. “Dia ingin menciptakan obat untuk penyakit yang tak tersembuhkan itu, tetapi usahanya sia-sia. Akhirnya, dia sendiri yang meninggal karena penyakit itu.”

“Kau bilang kau bertemu dengannya saat kau bertugas sebagai orang suci.”

“Memang. Aku sedang jauh di dalam hutan, tak terganggu oleh monster-monster yang mengintai, ketika kami kebetulan berpapasan. Bahkan saat dia sedang meracik obat untuk penyakitnya sendiri, si eksentrik Gyptian itu masih sempat menciptakan obat baru untuk orang lain. Sebagai pengguna sihir yang terampil, dia menggunakan mantra penyembuhan untuk membantu banyak orang, tanpa pernah menarik perhatian pada dirinya sendiri. Sifat-sifat inilah yang membuatku tertarik padanya. Tanpa kusadari, kami telah menjadi suami istri.”

“Aku mengerti.” Jika deskripsi tuanku akurat, ayahku adalah orang yang luar biasa.

Namun, pernikahan mereka baru saja dimulai ketika ia harus mengucapkan selamat tinggal kepada saya dan dia, satu per satu. Ia mungkin enggan berbagi kenangan itu karena semua kesedihan yang dibawanya.

Saat aku mendengarkan Hildegard bercerita tentang ayahku, suaranya sedikit bergetar, dadaku terasa sesak.

Mia pasti menyadari suasana tenang itu. “Po-pokoknya,” katanya, berusaha sekuat tenaga untuk bersikap ceria, “kita tidak bisa begitu saja mengabaikan fakta bahwa Philia mungkin punya paman di Gyptia, kan?”

Sir Osvalt mengangguk setuju. “Mia benar. Kalau dia paman Philia, kita harus mengundangnya ke pernikahannya.”

Saya punya paman dari pihak ayah—dan di negara asing pula. Itu sesuatu yang tak bisa saya duga.

“Mengundang Luke tidak akan mudah,” kata Hildegard. “Aku tidak tahu di mana menemukannya.”

“Kita tidak boleh menyerah sebelum mencoba. Lagipula, Luke pasti tahu banyak tentang ayah Philia. Kau ingin tahu lebih banyak tentang latar belakangmu, kan, Kak?”

“Mia, apakah kamu membaca pikiranku?”

Mia tertawa. “Mungkin.”

Begitu mendengar bahwa ayah saya berasal dari Gyptia dan memiliki seorang adik laki-laki di sana, jantung saya mulai berdebar kencang. Kerinduan untuk mengetahui lebih banyak membuncah dalam diri saya, hasrat membara yang mendorong saya maju.

“Tapi jika kita ingin mencari Luke, kita harus menemukan cara untuk pergi ke Gyptia…”

“Astaga. Kamu benar-benar tidak tahu bagaimana cara meminta bantuan, ya? Tentu saja, kami akan mengantarmu ke sana.”

“Kalau kamu mau, aku bisa buka gerbang teleportasi di sini, sekarang juga. Bagaimana menurutmu, Nona Philia?”

Saat saya duduk di sana dalam diam, Erza dan Mammon, keduanya memperlihatkan ekspresi tidak percaya, memberikan tawaran yang murah hati ini.

“Apa kamu yakin?”

“Tentu saja. Kami masih belum membalas budimu atas bantuanmu kepada gereja induk untuk menyelesaikan perselisihan dengan Paus.”

“Akui saja, Kak. Kamu benar-benar ingin berguna bagi teman-temanmu yang masih sedikit.”

“Permisi?”

“Ingat, saya sangat menentang kekerasan. Sikap seperti itu tidak akan membawamu ke mana pun.”

Saat Mammon bercanda, Erza menatapnya tajam. Kebaikannya membawaku begitu banyak kebahagiaan, sampai-sampai aku tersenyum lebar.

“Terima kasih, Erza. Aku akan menerima tawaranmu.”

“Baiklah. Serahkan saja padaku. Kapan kamu mau berangkat?”

“Coba kupikirkan. Kalau kau tidak keberatan, kita bisa langsung pergi—”

“Tunggu sebentar!” teriak Mia, memotong ucapanku.

Ada apa? Apa Mia menentang kita pergi ke Gyptia?

“M-Mia? Ada apa?”

Philia, kamu baru saja sampai! Tidak bisakah kamu tinggal sedikit lebih lama? Satu atau dua hari saja sudah cukup. Aku yakin ada seseorang yang ingin bertemu denganmu.

Aku memiringkan kepala, bingung. “Ada?”

“Y-ya. Tunangan saya, Pangeran Fernand Girtonia. Sejujurnya, saya berencana untuk menulis surat kepada Anda hari ini. Pangeran Fernand dan saya bertunangan.”

“Benarkah? Selamat! Tapi terakhir kali kita bertemu, aku yakin kau bilang kau tidak punya perasaan romantis padanya.”

“Ayolah, Philia!” kata Lena sambil menyeringai sementara aku duduk di sana, bingung. “Dia mungkin bilang begitu hanya untuk menyembunyikan rasa malunya!”

Orang berbohong untuk menyembunyikan rasa malunya? Itu baru bagiku. Urusan hati bukan keahlianku, dan aku terlalu bodoh untuk menangkap petunjuk apa pun. Aku merasa sangat terhina.

“Kau tak pernah berubah, Philia. Ngomong-ngomong, Pangeran Fernand dan aku akan makan malam bersama besok, jadi akan sangat menyenangkan jika kau dan Pangeran Osvalt bisa bergabung dengan kami.”

“Makan malam? Bagaimana menurutmu, Tuan—”

“Lady Mia, kamu sudah bertunangan? Luar biasa! Tentu saja Philia dan aku ingin sekali mengucapkan selamat kepada kalian berdua!”

“Itu sangat berarti, Pangeran Osvalt. Oke, Philia. Ini kencan.”

Aku belum bertemu Pangeran Fernand sejak aku dan Julius bertunangan, dan dia datang untuk mendoakan kami. Mau tak mau aku curiga kesannya terhadapku kurang positif. Kami kesulitan untuk melanjutkan percakapan, meskipun sifatku yang tidak ramah mungkin menjadi penyebabnya.

Mia bilang kesehatannya sudah jauh lebih baik; dia begitu lincah sampai-sampai kami mengira kami bertemu pria yang berbeda. Karena itu, saya senang bisa bertemu dengannya lagi.

Bagaimanapun, aku senang mendengar Mia telah bertunangan. Harapan terbesarku adalah melihat Mia, adik perempuan yang kutinggalkan, bahagia. Kini setelah harapanku terwujud, kekhawatiranku terhadap tanah airku sirna sepenuhnya.

“Baiklah, Philia,” kata Tuan Hildegard. “Kau sebaiknya menginap saja. Aku tahu rumahku tidak seluas yang biasa kau tempati, Pangeran Osvalt, tapi aku akan menyiapkan kamar untukmu. Ke sini.”

“Oh, terima kasih.”

“Kami menghargai keramahtamahan Anda.”

Atas permintaan itu, tuanku mengantar kami ke kamar tamu. Berkat kemurahan hatinya, kami bisa bermalam di rumahnya.

 

***

 

Keesokan paginya, Sir Osvalt dan saya berangkat ke istana kerajaan, dipimpin Mia. Rumah besar Tuan Hildegard terletak di pegunungan, jadi kami harus berjalan menyusuri jalan setapak pegunungan.

“Hai, Philia,” kata Sir Osvalt. “Kalau kamu ketemu Paman Luke, apa yang mau kamu bicarakan?”

“Pertanyaan yang bagus. Saya ingin bertukar salam, lalu, jika memungkinkan, bertanya tentang kehidupan ayah saya di Gyptia.”

“Baiklah,” gumam Mia. “Wajar saja kalau penasaran dengan keluarga kandung.” Ia tampak sedih dan aneh. Apa yang mengganggunya? Biasanya ia begitu gembira.

“Ada apa, Mia?”

“Jangan khawatir. Bukan apa-apa.” Mia memaksakan senyum dan tersenyum lebar padaku, tapi ada sesuatu yang terasa kaku dan tidak wajar.

“Tak ada yang lebih Philia sayangi selain dirimu, Lady Mia,” kata Sir Osvalt. “Saat kita bersama, namamu selalu muncul. Tak banyak kakak perempuan yang menyayangi adik perempuan mereka sebesar dia menyayangimu—bahkan meskipun mereka masih saudara sedarah.”

Wajah Mia langsung berseri-seri. “Apa kau serius?”

Sir Osvalt tentu saja benar, tetapi saya gagal melihat apa hubungannya dengan percakapan kita saat ini.

“Akulah yang mendesak Philia agar ibunya mengantarnya ke altar,” lanjutnya. “Seperti yang sudah kami katakan, aturan kuno keluarga kerajaan Parnacorta sangat menjunjung tinggi ikatan darah. Apa pun yang terjadi, Philia menganggapmu sebagai orang terdekatnya. Kau tidak perlu khawatir.”

“O-oke… Maaf. Terima kasih sudah meyakinkanku.”

Merasa lega mendengar pernyataan Sir Osvalt, Mia tersenyum padanya.

Apa salahku dia terlihat murung? Aku bahkan tidak terpikir akan hal itu.

“Mia, kamu tidak kesal karena tidak bisa mengantarku ke altar, kan?”

“Ugh… Aku terkejut waktu kamu bilang ibumu harus melakukannya karena kalian lebih dekat. Aku jadi khawatir kita bakal renggang suatu hari nanti, karena aku bukan adik kandungmu…”

“Benarkah itu yang kau khawatirkan? Semuanya akan baik-baik saja. Kau adikku tersayang. Kita mungkin punya orang tua yang berbeda, tapi tak ada saudara perempuan yang punya ikatan sekuat kita. Setidaknya, begitulah yang kulihat .”

Saat saya di Girtonia, Mia adalah satu-satunya orang yang mendukung saya secara emosional. Dia sangat penting bagi saya. Saya tidak ingat orang tua saya pernah menunjukkan kasih sayang kepada saya. Itulah mengapa perasaan saya terhadap Mia begitu kuat.

“Ya. Maaf, Philia. Aku cuma agak cemas. Itu agak aneh buatku, ya? Aha ha…”

“Aku sudah pernah bilang ini sebelumnya, Mia, tapi aku sangat bangga padamu. Percayalah pada dirimu sendiri.”

“Terima kasih… Kak,” jawab Mia lembut, rasa malunya terlihat jelas.

Saat Sir Osvalt memperhatikannya, senyum lembut muncul di wajahnya.

Mungkin Mia sudah lama bergelut dengan kekhawatiran itu. Tuan dan Nyonya Adenauer—orang tuanya dan orang tua angkatku—dipenjara karena percobaan pembunuhan Pangeran Fernand. Hal itu pasti membebani hati nuraninya, bahkan setelah Hildegard mengadopsinya. Pantas saja ia takut kami akan berpisah suatu hari nanti.

“Aku tahu betapa kau mencintaiku, Philia. Maaf karena sudah mengatakan hal-hal aneh itu! Oh, aku sungguh-sungguh minta maaf, Pangeran Osvalt. Aku tidak bermaksud membuat suasana menjadi canggung. Aku sangat malu.”

“Jangan khawatir. Malah, Mia, kurasa kau harus lebih sering terbuka pada Philia. Aku yakin itu akan membuatnya bahagia.”

Mia tertawa lagi. “Aku sudah memanfaatkan kebaikannya lebih dari cukup. Oh! Ini kereta yang dikirim Pangeran Fernand untuk kita.”

Mia telah membawa kami ke tujuan kami, di mana sebuah kereta kuda megah telah menunggu.

“Dia mengatur tumpangan untuk kami, karena ibu angkatku, Hildegard, tinggal jauh di pegunungan. Maaf membuatmu mendaki jauh-jauh ke sini, Pangeran Osvalt.”

“Aku tidak keberatan. Kalau aku tidak berolahraga secara teratur, aku mungkin akan jadi tidak bugar dan tidak sesuai selera Philia.”

“A-aku akan tetap menyukaimu, bahkan jika berat badanmu bertambah.”

“Ha ha, kalian berdua sangat dekat. Aku iri,” kata Mia. “Silakan, Yang Mulia. Silakan masuk.”

Kereta kuda berangkat menuju istana kerajaan Girtonia, tempat makan malam akan diadakan. Sudah lama sejak terakhir kali aku mengunjungi istana itu. Bahkan, aku belum pernah ke sana sejak Julius memutuskan pertunangan kami.

 

***

 

Setelah perjalanan singkat dengan kereta kuda yang goyang, kami tiba di ibu kota Girtonia. Ketika kami keluar dari kereta kuda, Pangeran Fernand berdiri di tangga istana untuk menyambut kami. Rambut cokelatnya yang panjang diikat ke belakang, dan ia berdiri tegak dan bangga. Aura yang terpancar darinya benar-benar berbeda dari yang kuingat.

Lama tak berjumpa, Philia dan Mia. Senang bertemu kalian. Dan Pangeran Osvalt, pewaris tertua kedua Parnacorta—saya merasa terhormat bisa berkenalan dengan kalian.”

Senang bertemu denganmu, Pangeran Fernand. Aku sangat menghargai undangannya.

“Tidak masalah. Ngomong-ngomong, karena kalian semua di sini bukan untuk urusan resmi, kita lewati saja formalitasnya. Silakan masuk. Aku yakin kita punya banyak hal untuk dibicarakan. Aku akan mengantar kalian langsung ke ruang makan.”

Pangeran Fernand menuntun kami masuk, mengantar kami ke ruang makan istana.

Istana itu tak banyak berubah sejak aku meninggalkan Girtonia. Saat aku menyusuri lorong-lorongnya yang berkilauan, kenangan-kenangan kembali membanjiri. Di sinilah mantan tunanganku, Pangeran Julius, memberi tahuku bahwa ia telah memutuskan pertunangan kami dan menjualku ke negeri tetangga, Parnacorta.

Namun, setelah banyak lika-liku, aku akhirnya kembali ke sini lagi. Lika-liku… Sesederhana apa pun ungkapan itu, ia membangkitkan emosi yang kuat.

Selamat datang di ruang makan. Makan malam akan segera disajikan, jadi silakan duduk.

Kami melakukan apa yang dikatakan Pangeran Fernand. Sir Osvalt dan saya duduk bersebelahan, sementara Mia dan Pangeran Fernand duduk di seberang kami.

“Kau harus memaafkanku,” lanjut Pangeran Fernand. “Aku menduga Philia akan merasa tidak nyaman datang ke istana kerajaan, tapi aku tidak bisa memikirkan tempat lain di mana kita bisa memberikan sambutan kerajaan.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak merasa tidak nyaman. Itu hanya membangkitkan kenangan. Yang kurasakan hanyalah nostalgia.”

Tentu saja, aku tak bisa menyebutnya kenangan indah—tapi di istana itu, aku tak merasakan sedikit pun kesedihan atau kenegatifan. Aku hanya bermandikan suasana tanah airku dan merasa anehnya nyaman.

Kenapa begitu? Mungkinkah karena aku sedang bahagia sekarang?

“Ah. Senang mendengarnya.”

Di sisi lain, Mia benar. Pangeran Fernand adalah orang baru. Dulu, kata-kata dan tindakannya seperti budak, dan dia tampak angkuh dan sulit didekati. Saya menduga kesehatannya yang buruk menjadi faktornya. Namun, sekarang, dia tampak sangat ramah dan terbuka.

Menurut Mia, dia menghabiskan hari-harinya membantu orang-orang yang menderita kerugian besar di tangan monster dan bekerja keras untuk menyegarkan kembali perekonomian Girtonia.

Dan yang paling penting dari semuanya, dia adalah—

Aku menatap Mia, yang duduk di sebelah Pangeran Fernand. Aku bisa melihat keyakinan di matanya saat ia menatapnya.

“Aku sudah banyak berubah, bukan?”

“Maaf?”

“Aku cuma kepikiran betapa dinginnya aku terakhir kali kita bertemu, Philia.”

“Yah, Anda sakit. Itu wajar, Yang Mulia.”

“Tidak, aku bisa berbuat lebih baik. Aku memanfaatkan kebaikanmu, menggunakan kelemahanku sebagai alasan. Aku menyalahkan orang lain dan memaki mereka… Sungguh menyedihkan diriku dulu.”

“Yang Mulia…”

Pangeran Fernand menyesali masa lalunya. Itulah sebabnya ia berusaha keras untuk berubah.

Sosok pangeran yang duduk di hadapanku ini sama sekali berbeda dengan yang pernah kutemui sebelumnya. Matanya berbinar-binar dan memancarkan tekad yang kuat.

“Berkat adikmu, Mia, aku bisa berubah. Dialah motivasi di balik transformasiku. Tapi di saat yang sama, rasanya sudah terlambat. Aku merasa sangat bersalah karena membiarkan Julius bertindak gegabah. Aku juga merasa bertanggung jawab atas sambutan dingin yang kau terima di negara kita. Aku tahu kapal ini mungkin telah berlayar, tapi izinkan aku meminta maaf. Maafkan aku, Philia.”

“Pangeran Fernand…”

Sang pangeran menundukkan kepalanya kepadaku, menunjukkan penyesalan. Dalam keadaan normal, mustahil bagi seorang pangeran untuk meminta maaf seperti ini kepada rakyat jelata sepertiku, namun di sanalah ia berada.

Hanya satu bangsawan lain yang pernah membungkuk padaku…

Aku menatap Sir Osvalt. Pada hari pertemuan pertama kami, beliau meminta maaf karena kerajaannya telah membeliku sebagai santo. Sikapnya yang rendah hati telah memenangkan kepercayaanku.

Pangeran Fernand jelas-jelas menyimpan penyesalan yang mendalam atas masa lalunya. Saat saya menatapnya, saya bisa merasakan ketulusannya.

“Angkat kepalamu, Pangeran Fernand.”

Dia tidak mengatakan apa pun.

“Apa yang terjadi dengan Julius sebagian salahku,” lanjutku. “Seandainya aku lebih kuat dan teguh pada pendirianku, aku bisa mengurangi sebagian penderitaan yang dialami rakyat negeri ini. Setidaknya begitulah cara pandangku.”

“Jangan konyol! Itu bukan salahmu, Saudariku!”

“Mia…”

Mia membalas tatapanku dengan ekspresi tegas dan serius yang tidak seperti biasanya.

“Tunggu dulu, Lady Mia,” sela Sir Osvalt. “Tenanglah. Aku yakin argumen Philia dan Pangeran Fernand sama-sama beralasan.”

“Tetapi-”

“Kamu juga tidak salah karena merasa seperti itu. Kita boleh punya sudut pandang berbeda. Bohong kalau aku bilang aku tidak merasa bersalah karena negaraku membeli Philia, tapi aku juga tidak bisa menyangkal kalau aku senang dengan hasilnya.”

Setelah itu, Sir Osvalt tersenyum padaku. Ketika ia kembali menatap Mia, nadanya cerah dan riang.

“Kita seharusnya fokus menghargai kebahagiaan yang kita miliki saat ini, alih-alih mengkhawatirkan masa lalu. Kau juga merasakan hal yang sama, kan, Philia?”

“Memang. Tak bisa dipungkiri aku punya penyesalan, dan aku tak akan berusaha menyembunyikannya. Tapi penyesalan itu bukanlah prioritas utamaku. Itulah hidup yang kujalani sekarang.”

“Filia…”

“Tidak perlu khawatir!” kata Sir Osvalt. “Ceritakan saja kabar bahagia tentang pertunangan kalian, Pangeran Fernand dan Lady Mia!”

“Wah, ya. Itu hal lain yang ingin kubicarakan. Bagaimana kalau kita bicarakan sambil makan santai?”

Dengan anggukan kuat, Yang Mulia mendorong kami untuk menyantapnya, dan perjamuan damai akhirnya dimulai.

“Mia bilang kau orang yang ramah, Pangeran Osvalt, dan dia benar. Ini pertemuan pertama kita, dan kau sudah terasa seperti teman lama.”

Sir Osvalt tertawa. “Saya tersanjung mendengarnya. Kakak laki-laki saya sering memperingatkan saya agar tidak terlalu santai, tapi memang begitulah saya.”

“Benarkah? Aku iri pada Pangeran Reichardt. Dia beruntung punya adik yang baik hati—ah, sudahlah. Aku senang akhirnya kita bisa bertemu.”

Pangeran Fernand memuji Sir Osvalt sambil menyesap anggurnya. Sir Osvalt menanggapi pujiannya dengan gembira. Pangeran Fernand jauh lebih ceria daripada sebelumnya. Pertemuan dengan Mia pasti telah membantunya menghadapi kelemahannya dan menjadi lebih bahagia dengan dirinya sendiri.

Mia pernah bilang padaku bahwa ia tak terlalu mengagumi Pangeran Fernand—tapi segalanya telah berubah. Kini ia tampak memandangnya dengan hormat dan kagum.

“Osvalt memang seperti yang kugambarkan, ya?” kata Mia, wajahnya agak memerah karena anggur. “Kalau tidak, adikku pasti tidak akan jatuh cinta padanya.”

Aku sangat terkejut, suaraku bergetar. “Dari mana datangnya tiba-tiba itu, Mia?”

“Tapi kau jatuh cinta padanya, bukan, Philia?”

“Y-ya, tentu saja. Aku sangat menyukainya. Aku senang sekali saat dia melamarku.”

“Benar,” kata Pangeran Fernand. “Saya yakin bagi Anda, Pangeran Osvalt adalah orang terpenting di dunia.”

“Tentu saja,” jawabku.

“Wow, Philia,” kata Mia. “Aku nggak nyangka kamu bakal bilang begitu.” Dia tampak terpesona sekaligus tercengang melihat betapa cepatnya aku menjawab pertanyaan tentang tunanganku.

Kenapa? Lagipula, dialah yang bertanya.

“Ahh, kalian berdua memang ditakdirkan untuk satu sama lain,” lanjut Mia.

“Apakah menurutmu begitu?”

“Selama pasanganmu menyayangimu, itu saja yang penting bagiku. Sejak pertama kali melihat Pangeran Osvalt, aku punya firasat aneh bahwa kau akan aman bersamanya. Itulah sebabnya aku sangat senang kau akan menikah.”

“Mia…”

Mia tersenyum padaku. Saat itu, aku menyadari aku tak bisa meminta seorang kakak yang lebih hebat darinya.

“Aku tidak menyangka kau begitu menghargaiku, Mia,” kata Sir Osvalt. “Aku sungguh merasa terhormat mendapatkan kepercayaanmu. Aku akan melakukan segala daya upayaku untuk memastikan kebahagiaan Philia.”

“Hehe… Jangan kecewakan aku, Pangeran Osvalt.”

“Kau bisa mengandalkanku,” jawabnya sambil tertawa. “Aku akan melakukan apa saja demi Philia.”

“Tuan Osvalt! B-berhenti di situ! Aku tidak bisa meminta apa-apa lagi…”

Sumpah Sir Osvalt yang penuh semangat membuatku bingung, tetapi dia hanya menanggapi dengan mengangkat bahu yang berlebihan.

“Ayo, Philia. Pernikahan kita sudah dekat. Ini awal kehidupan kita bersama.”

“Dia?”

“Tentu saja! Aku ingin membangun keluarga bahagia bersamamu. Masih terlalu dini untuk mengatakan aku sudah cukup. Aku ingin kamu terus berharap lebih.”

Aku menangkap sedikit rasa malu dalam suara Sir Osvalt. Bisakah kita lebih bahagia dari sebelumnya? Mustahil membayangkannya, tetapi jika ada yang bisa membuat keajaiban seperti itu terjadi, itu adalah tetap berada di sisinya selamanya.

Saya tidak pernah terlalu memikirkan untuk memulai sebuah keluarga dengan Osvalt, tetapi gagasan bahwa tunangan saya sudah melihat jauh ke depan menggerakkan saya.

Dia pantas mendapatkan jawaban yang pantas. “Ya. Aku menantikan hidup kita bersama.”

“Ha ha. Aku juga.”

Senyum puas tersungging di wajahnya.

Kalian berdua tampak begitu saling mencintai. Kita tidak boleh membiarkan diri kita tertinggal, kan, Pangeran Fernand?”

“Mia, aku masih sulit percaya kamu menerima lamaranku. Kamu yakin tidak mabuk?”

“Kasar sekali! Aku jelas-jelas sadar. Aku bisa berdiri sendiri dengan baik, mengerti?”

Menanggapi ucapan Pangeran Fernand, Mia terhuyung berdiri. Ia tampak agak mabuk, ternyata.

“Ya, aku bisa melihatnya, tapi… Aduh. Kau memang harus menjaga sedikit sopan santun, Mia. Bukan berarti aku orang yang pantas bicara.”

“Ha ha! Kamu bisa marah padaku, kok. Kamu nggak lagi kesal sama caraku menceramahimu waktu pertama kali kita ketemu, kan?”

“Tahan dulu, Mia!” Mia benar-benar mabuk—dan kata-katanya mengejutkan. Apa dia benar-benar berani menegur keluarga kerajaan? “Kau menegur Pangeran Fernand?”

Alih-alih terlihat tersinggung, Pangeran Fernand hanya tertawa, tampak geli. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Mia memang membentakku saat pertama kali kami bertemu, tapi aku takkan menjadi pria seperti sekarang ini jika bukan karena dia. Kata orang, dia menyelamatkan negara ini dari ambang kehancuran. Rasa terima kasih sebanyak apa pun takkan pernah cukup.”

“Be-begitukah? Saya percaya kata-kata Anda, Yang Mulia…”

Pangeran Fernand jelas memercayai Mia di atas segalanya. Apa pun yang dikatakan Mia saat memarahinya, pasti sangat berpengaruh.

“Nah,” kata Pangeran Fernand. “Kudengar kau akan pergi ke Gyptia untuk mengunjungi paman Philia. Benarkah itu?”

Kami melanjutkan obrolan ringan kami. Tanpa sadar, sebotol anggur telah habis. Saat itulah Pangeran Fernand menyinggung Gyptia. Mia pasti sudah menceritakan kabar itu kepadanya.

“Benar. Dengan pernikahanku yang semakin dekat, aku mulai bertanya-tanya seperti apa ayahku. Aku ingin sekali bertemu pamanku, kalau aku cukup beruntung mendapat kesempatan itu. Dia mungkin tahu banyak tentangnya.”

“Ayahmu, ya?”

“Ya. Dia sudah tidak bersama kita lagi, tapi kuharap aku bisa belajar sesuatu tentangnya dari saudaranya.”

Itulah motivasi di balik perjalanan saya ke Gyptia. Saya berharap bisa belajar lebih banyak tentang ayah saya selama di sana.

“Begitu. Jadi itu rencanamu. Kuharap kau berhasil melacak pamanmu.”

“Aku juga. Aku menghargai ketertarikanmu.”

Saat aku menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih, Pangeran Fernand tersenyum tipis. Lalu ia meletakkan tangannya di dagu, tampak termenung. Apa yang sedang dipikirkannya? Sambil aku bertanya-tanya, ia perlahan mulai berbicara.

“Tapi katakan padaku, Lord Osvalt. Tunanganmu sepertinya menganggap ini permintaan yang egois. Apakah menurutmu begitu?”

“Hah? Oh, kau benar. Aku tidak pandai mengungkapkannya sebelumnya. Philia, ingin tahu lebih banyak tentang ayahmu sama sekali bukan hal yang egois. Wajar saja jika kau merasa seperti itu.”

“A-apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Ya. Dan, sejujurnya, aku juga ingin tahu lebih banyak tentangnya. Tapi itu mungkin agak egois.” Sir Osvalt tersenyum, membuat jantungku berdegup kencang.

Dia selalu punya kata-kata baik untukku, apa pun situasinya. Seolah-olah dia sedang mencairkan es di hatiku.

Saat makan malam berakhir, Pangeran Fernand menyinggung rencana perjalanan kami. “Bagaimana kalau kita akhiri saja? Aku tidak ingin membuatmu begadang, apalagi dengan perjalananmu ke Gyptia nanti. Ngomong-ngomong, kudengar Lady Erza, sang pengusir setan, menguasai mantra yang memungkinkan perjalanan jarak jauh secara instan.”

“Ya, benar. Erza dan Mammon sudah menawarkan diri untuk membawa kita ke sana.”

“Bagus. Baiklah, hati-hati di perjalanan. Kalau ada masalah, jangan ragu untuk menghubungi. Aku akan melakukan apa pun untuk membantumu.”

“Oh, terima kasih! Kami pasti akan menghubungi Anda jika kami membutuhkan sesuatu.”

Mendengar ini, Pangeran Fernand tersenyum lembut padaku.

Mia bertunangan dengan pria yang baik. Seharusnya aku lebih peduli pada kebahagiaannya daripada orang lain, namun—

“Hah? Kamu sudah mau pergi, Philia?”

Mia, wajahnya semerah tomat, menatapku dengan tatapan konyol yang tak tahu malu. Kalau begini terus, Pangeran Fernand pasti sudah kehabisan kesabaran padanya.

“Mia, kok kamu masih mabuk? Saint Heal!”

“Hah? A-aku sudah benar-benar sadar! Eh, Philia… Kok kamu tahu Saint Heal bisa menyembuhkan mabuk?”

“Saint Heal-ku adalah mantra yang menyembuhkan semua kelainan fisik. Termasuk mabuk.”

“Kamu selalu berhasil bikin terkesan, Philia! Aku belum pernah minum alkohol sebelumnya, jadi aku nggak nyangka bakal mabuk-mabukan begini. Ibu pasti marah banget kalau aku pulang dalam keadaan mabuk, jadi ini bagus banget. Makasih!” Mia berdiri dan memelukku.

Ya ampun. Gadis itu sudah tak ada harapan lagi.

“Hebat sekali, Philia,” kata Sir Osvalt. “Kau belum pernah menggunakan mantra itu padaku saat kita minum bersama. Aku tidak menyangka kau bisa melakukan itu.”

“Itu karena kau bukan pemabuk berat seperti Mia, Tuan Osvalt.”

Wahhh! Philia dan aku, sedang makan malam bersama tunangan kami masing-masing… Aku tak pernah menyangka hari ini akan tiba. Saking senangnya, aku malah minum lebih banyak dari yang seharusnya!

Dia tampak benar-benar malu. Ini pertama kalinya aku berbagi minuman dengannya saat makan. Aku tidak menyangka dia akan membiarkan rambutnya tergerai seperti ini.

Sir Osvalt menjabat tangan Pangeran Fernand dan mengucapkan selamat tinggal. “Aku sangat menikmati waktuku, Fernand. Aku tak sabar bertemu denganmu lagi di pernikahan kita.”

“Oh, aku akan memastikan untuk hadir—bersama Mia, tentu saja.”

“Terima kasih telah mengundang kami hari ini, Pangeran Fernand,” tambahku.

“Tidak, dengan senang hati. Kuharap kau bisa melacak pamanmu.”

Setelah mendoakan Mia dan pangeran, kami meninggalkan istana untuk menemui Erza dan Mammon, yang sedang menunggu di luar.

 

***

 

“Jadi, bagaimana? Bagaimana makanannya?”

Erza sedang menunggu di bawah pohon dekat istana kerajaan. Begitu kami melangkah keluar, ia langsung bertanya-tanya.

“Sungguh luar biasa. Kami senang menikmati makanan lezat dan percakapan yang menyenangkan. Mohon maaf telah membuat Anda menunggu.”

“Jangan dipikirkan. Lagipula, kita baru saja sampai di sini.”

“Jika kau bilang begitu…”

Aku menghela napas lega. Sama sepertiku, Erza jarang menunjukkan emosinya di wajah, jadi aku cukup khawatir.

Ketika melihat Mia, Erza mengeluarkan amplop-amplop yang tadi ditunjukkannya kepadaku. “Oh, hampir lupa. Aku punya surat untukmu, Mia. Ini untuk ibu angkatmu.”

“Oh, oke. Terima kasih sudah repot-repot menyerahkannya langsung kepadaku.” Mia menerima amplop-amplop itu dengan hati-hati. “Eh, Erza? Aku ingin tahu apakah aku bisa meminta bantuan khusus padamu. Bisakah kita bicarakan di sana?”

“Ya? Apa itu?”

Mia menunjuk ke gang yang sepi. “Begini, cuma… Ini bukan tempat terbaik untuk membicarakannya. Aku lebih suka kalau kita bisa berdua saja.”

Kedengarannya Mia ingin bicara dengan Erza secara pribadi. Dengan kata lain, ada sesuatu yang ia tak ingin kudengar. Aku memiringkan kepala, penasaran. Ini jelas mengejutkanku.

“Baiklah,” kata Erza. “Lewat sini, Mammon.”

“Ada apa, Nona Mia? Jangan bilang kau mengajakku kencan—”

“Tidak mungkin.”

“Selalu cepat sekali menghentikanku. Bukan tanpa alasan mereka menyebutmu orang suci tercepat.”

Dengan itu, kedua wanita itu berjalan pergi, Mammon mengikuti di belakang mereka.

Saya bingung dengan sikap Mia. Apa sih yang sebenarnya ingin dia bicarakan?

“Tuan Osvalt…”

“Pasti ada sesuatu yang dia tidak ingin kita dengar, tapi tidak apa-apa. Kau tahu kan, Lady Mia.”

“Y-ya, kurasa begitu.”

Mendengar kesimpulan sederhana Sir Osvalt, aku memaksakan senyum. Bagaimana kalau ada sesuatu yang mengganggu Mia, dan aku tidak tahu? Lagipula, kalau dia lebih suka menyembunyikannya, yang bisa kulakukan hanyalah percaya padanya dan mengawasinya dari jauh.

Hati Mia dipenuhi kebaikan alami dan rasa benar dan salah yang kuat. Apa pun yang terjadi, aku bangga memilikinya sebagai adik perempuanku.

Beberapa menit kemudian, Mia, Erza, dan Mammon kembali.

“Maaf soal itu, Philia. Aku nggak bermaksud ngehalangi kamu.”

“Tidak apa-apa. Ada masalah?” Aku ingin memercayai Mia, tapi aku tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Uhh, yah, begitulah.”

Mia mencoba menangkis pertanyaanku dengan jawaban yang samar dan kacau.

Sepertinya dia tidak mau terbuka. Kalau memang begitu, lebih baik aku diam saja.

“Baiklah, Archsaint,” kata Erza. “Ayo berangkat. Aku akan mengambil tongkatmu nanti.”

Begitu Erza membuat pernyataan ini, Mammon menyalurkan energi magis ke tangannya dan memanggil gerbang untuk kami.

“Kau akan sangat baik. Selamat tinggal, Mia. Terima kasih untuk hari ini. Aku sangat menikmati jamuannya.”

“Tentu! Aku juga bersenang-senang!”

“Semoga beruntung, Nyonya Mia!”

“Terima kasih! Jaga dirimu baik-baik, Pangeran Osvalt!”

Setelah bertukar salam perpisahan, Sir Osvalt dan saya melangkah ke gerbang teleportasi yang diciptakan Mammon.

Dalam sekejap mata, kami telah tiba di Gyptia, sebuah negara di timur laut Sedelgard.

 

***

 

Mia

Gerbang yang dihiasi ornamen itu terbuka, dan Philia melewatinya menuju Gyptia, bersama Erza, Mammon, dan Pangeran Osvalt. Sejauh yang kutahu, satu-satunya petunjuk yang mereka miliki hanyalah sebuah nama, jadi sepertinya menemukan paman Philia tidak akan mudah.

“Yah, sudahlah,” desahku. Aku tak bisa hanya berdiam diri dan khawatir. Aku punya pekerjaan penting yang harus diselesaikan.

Sebuah suara memanggilku dari belakang. “Kamu kelihatan sedih sekali.”

“Pangeran Fernand…”

Aku menoleh dan melihat tunanganku berdiri di sana. Dia pasti datang untuk memeriksaku.

“Aku yakin kau ingin pergi bersamanya, bukan?” katanya.

Aku tertawa. “Memangnya aku sejelas itu? Sejujurnya, aku memang begitu.”

“Tentu saja kau ingin membantunya. Bukan hanya sebagai orang suci, tapi sebagai saudarinya.”

“Ya. Aku bertekad melakukan apa pun untuknya. Itulah caraku membalas semua kebaikannya selama bertahun-tahun.”

Memang benar. Aku ingin membuat diriku berguna bagi Philia. Tapi cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyelesaikan tugas-tugas yang ada di hadapanku.

Saya adalah santo Girtonia. Itulah sebabnya saya tidak bisa ikut serta dalam perjalanannya. Saya punya tugas sendiri yang harus saya penuhi.

Tanggung jawab pertama seorang santo adalah kepada negaranya sendiri. Aku tak bisa meninggalkan tanah air dan rakyatku begitu saja.

Dulu, ibu angkat saya, Hilda, selalu menggantikan saya ketika saya perlu bepergian ke luar Girtonia untuk membantu. Namun, sebagai aturan umum, seorang santo tidak punya waktu untuk bertamasya.

Logika ini sama sekali tidak mengurangi rasa sakitku melihat Philia meninggalkanku. Aku tak kuasa menahan rasa frustrasi karena tak bisa berada di sisi adikku.

“Lakukan apa yang menurutmu benar, Mia. Aku bersedia mendukungmu semampuku.”

“Te-terima kasih. Aku mungkin akan menerima tawaranmu.”

“Heh… Seharusnya aku sudah menduganya. Kau bisa mengandalkanku.”

Setelah membalas senyum geli Pangeran Fernand, aku berjalan kembali ke rumah besar, tempat Ibu sedang menungguku.

 

***

 

“…Dan itulah mengapa aku ingin pergi ke Gyptia untuk membantu Philia! Kumohon , Ibu!”

“Cukup, cukup. Kenapa kamu minta tolong padaku ?”

“Kupikir kau bisa menemukan jalan keluar!”

Begitu sampai di rumah besar, aku memberi tahu Ibu bahwa aku ingin bergabung dengan Philia. Agak bisa ditebak, Ibu merespons dengan desahan tidak setuju.

Tentu, itu bisa dimengerti. Aku sudah meminta bantuan besar padanya belum lama ini. Bagaimanapun, aku tidak bisa meninggalkan Philia begitu saja.

“Kamu sendiri orang suci. Tentunya kamu mengerti prioritasmu.”

“Memang! Tapi aku ini saudari dulu, baru santo. Ini mungkin masalah sepele dibandingkan dengan Philia yang terpilih sebagai paus berikutnya, tapi aku tetap harus jujur ​​pada diriku sendiri.”

“Apakah kamu yakin tidak ada lagi yang lain?”

Ugh. Seharusnya aku tahu Ibu pasti bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi. Dia selalu bisa menemukan inti permasalahan. Kalau ini hanya tentang keinginan membantu Philia, aku pasti sudah ribut-ribut sehari sebelumnya.

Ada alasan lain mengapa saya merasa keras kepala.

“Aku cemburu. Aku cemburu padamu dan ayah Philia.”

Yap. Itulah alasan sebenarnya aku ingin bergabung dengan mereka. Aku menyimpan rasa iri yang tak beralasan terhadap keluarga kandung Philia. Membayangkan aku bukan saudara kandungnya saja membuatku ingin merajuk.

Namun, karena alasan yang sama…

Philia selalu memperhatikanku, bahkan setelah dia tahu aku bukan saudara kandungnya. Aku ingin menjadi orang yang layak dipercayainya. Aku ingin menjadi seseorang yang dibutuhkannya.

Setidaknya, itulah kebenaran yang tak terbantahkan. Kepercayaan Philia lebih penting bagiku daripada apa pun. Tentu saja, aku tahu dia menghargaiku dan tak mengharapkanku bersusah payah membuktikan diri, tapi aku tak bisa menahannya. Aku sangat ingin menjadi kakak yang pantas untuknya.

“Kau tahu, Mia, kau jauh lebih memanjakan diri sendiri daripada Philia.”

“Maaf.”

“Tidak, tidak perlu minta maaf. Kamu hanya manusia. Perasaanmu wajar saja.”

Ibu tersenyum sendu sambil menatap mataku. Ekspresinya begitu lembut hingga aku hampir tak bisa membayangkan tatapan tegasnya yang biasa.

“Hei, Ibu. Kalau Philia nggak tahu kamu ibu kandungnya, apa Ibu bakal ngaku?”

“Itu pertanyaan yang sulit. Kurasa aku tak akan berani. Aku kehilangan hak untuk menjadi ibunya ketika dia direnggut dariku.”

Aku terdiam.

“Mia, aku mencintai Philia. Itu tidak berubah. Tapi justru itulah alasanku memilih untuk menjaga jarak darinya.”

Aku bisa merasakan tekad dalam kata-kata Ibu. Ada sesuatu di antara cinta dan duka yang terpendam di balik permukaan.

“Tapi Ibu… Bukankah Ibu senang ketika Philia mengetahui kebenarannya? Ibu bilang Ibu senang dia meminta bantuan sebesar itu.”

Ibu terdiam mendengar hal itu, dan mengalihkan pandangannya, tampak sedikit malu.

“Sejujurnya, aku tidak yakin. Aku gagal menjadi ibu yang baik baginya di tahun-tahun terpenting dalam hidupnya. Aku akan selalu menanggung rasa bersalah itu.”

“Mengapa?”

“Kau tahu kenapa. Aku tahu keluarga Adenauer memperlakukannya dengan buruk, dan yang kulakukan hanyalah memberinya pelatihan keras. Rasanya hanya itu yang bisa kulakukan untuknya. Aku tidak pantas menyebut diriku ibunya. Dia pasti merasakan hal yang sama.”

Senyum Ibu diwarnai rasa rendah diri—tapi bagiku, kedengarannya seperti dia menggertak. Lagipula, aku tahu yang sebenarnya. Aku melihat cinta di matanya setiap kali dia menatap Philia. Itulah sebabnya aku tak kuasa menahan diri untuk membantah.

“Menurutku itu tidak benar,” kataku.

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

Philia baru saja bilang kalau ketegasanmu itu anugerah! Dia nggak bakal bohong soal itu. Aku yakin banget kalau kamu tegas demi kebaikannya sendiri, dan Philia juga tahu itu. Memang, mungkin agak dipelintir, tapi Philia jelas-jelas merasakan cintamu.

Ibu tidak mengatakan apa pun.

Aku tahu itu benar. Sehari sebelumnya, Philia memberi tahu kami bahwa dia memandang didikan keras Ibu sebagai bentuk kasih sayang. Tak masalah jika Hildegard merasa tak layak menjadi ibunya. Philia jelas menganggapnya seperti itu.

“Kau benar-benar tidak menahan diri, kan, Mia?”

“Kalau aku nggak ngomong, aku bakal menyesal,” kataku sambil tertawa. “Lagipula, kamu lebih suka Philia memanggilmu ‘Ibu’ daripada ‘Guru’, kan?”

“Y-yah, aku—”

Pipi Ibu memerah dan ia kembali memalingkan muka. Sungguh menggemaskan. Aku tertawa terbahak-bahak.

Ibu kan orang biasa, sih. Tapi mungkin dia bakal teriak-teriak kalau aku bilang begitu keras-keras.

“Ah, sungguh buruk putriku,” kata Ibu.

Dia mengambil sebotol alkohol, mengisinya ke gelas, dan menghabiskannya sekaligus.

Setelah jeda sejenak, ia kembali berbicara. “Bolehkah aku mempercayakan misi ini padamu, Mia?”

Aku mengangguk meyakinkan. Tentu saja aku setuju. Aku tak akan meminta bantuan sebesar itu kalau aku tak bertekad untuk menepatinya.

Aku menuangkan minumanku sendiri dan meneguknya.

Apa-apaan ini? Di mana dia membeli alkohol sekuat itu? Perutku terasa panas, tapi aku tetap menatap Ibu, memastikan rasa tidak nyamanku tidak terlihat di wajahku.

“Ya, tentu saja. Serahkan saja padaku! Aku akan menjaga Philia dan mewujudkan mimpimu, Bu!”

Setelah membuat pernyataan ini, aku mengambil minuman lagi. Argh. Aku hanya menuangkan segelas untuk diriku sendiri karena Ibu. Aku sebenarnya tidak ingin mabuk. Philia tidak ada di sana untuk menggunakan Saint Heal kali ini.

“Nah, ke mana duo yang akan membawamu? Sudah saatnya kalian menunjukkan diri.”

“Aduh, kamu nggak ketinggalan banyak. Kupikir kita nggak mencolok.”

Aku menoleh dan mendapati dua wajah familiar di belakangku. Tak perlu dikatakan lagi, mereka adalah Erza dan Mammon.

“Nona Mia. Kami datang untuk menjemputmu, sesuai janji kami.”

“Aku nggak nyangka kamu butuh waktu selama itu untuk merebut hatinya,” tambah Erza. “Aku sudah bosan menunggu.”

“Maaf,” kataku sambil menundukkan kepala meminta maaf. “Semuanya jadi agak rumit.”

Sebelum mengantar Philia pergi, aku meminta bantuan Erza secara pribadi. Dia dan Mammon setuju untuk membawaku ke Gyptia jika aku bisa membujuk Ibu untuk mengizinkanku pergi.

“Jangan bahas itu. Lucu sekali betapa pedulinya kamu pada kakak perempuanmu, Nona Mia.”

“Jadi, apakah Lady Hildegard setuju dengan rencana itu?”

“Ya. Ibu, bisakah Ibu mengurus tugas-tugas suciku selama aku pergi?”

Aku menoleh ke arah Ibu dan menundukkan kepala dalam-dalam. Sesaat, ia tampak agak sedih, tetapi tak lama kemudian ia kembali memasang ekspresi tegas khasnya.

“Serahkan saja padaku,” katanya, “tapi bersiaplah untuk pelatihan yang lebih khusus saat kau kembali.”

“Hah? U-uh, aku sebenarnya lebih suka menghindari itu…”

Ibu tersenyum, meski kekesalannya tampak jelas.

“Astaga, sungguh sikap yang memalukan. Dan kau menyebut dirimu putri angkatku? Tolong jangan mengecewakanku.”

“Baiklah! Aku percaya padamu untuk membentukku. Setelah kau selesai denganku, aku akan bisa berdoa mengelilingi Philia!”

“Haha, baiklah. Nah, sebelum aku lupa… aku mau kamu bawa ini.”

Pernyataanku yang berani itu disambut anggukan puas dari Ibu. Ia mengeluarkan sebuah amplop dari laci lemari.

Suami saya, Kamil, meninggalkan surat ini di akhir hayatnya. Ia berencana mengirimkannya kepada saudaranya, Luke. Tidak ada alamat di surat itu, jadi saya ragu surat ini akan membantu Anda menemukannya, tapi…

Aku mengangguk. “Oke. Kalau kita ketemu, aku akan antar suratnya.”

“Terima kasih. Itu akan sangat menyenangkan.”

Ibu memberikan surat itu kepadaku. Aku tidak mengerti kenapa Ibu tidak memberikannya pada Philia. Ah, sudahlah. Mungkin Ibu lupa.

“Baiklah, sebaiknya aku pergi.”

“Hati-hati. Dan pastikan kamu tidak menghalangi Philia. Aku tahu betapa cerobohnya kamu.”

Nasihat Ibu membuatku meringis, meskipun aku tak mau menunjukkannya. Ibu tak perlu mengatakannya padaku. Tentu, aku bisa saja bertindak ceroboh dan kehilangan kendali sesekali, tapi kali ini aku hanya akan membantu. Aku sudah tahu itu.

“Siap, Nona Kecil Mia?”

“Siap sekali. Gunakan sihir kalian, Erza dan Mammon!”

Atas perintahku, Mammon membuka gerbang teleportasi dan aku berjalan langsung melewatinya.