Kang Author Jadi Demon Prince Pergi Ke Academy - Chapter 699

Chapter 699

Epilog – Ujung Dunia

 

Karena kekaisaran baru telah memproklamirkan undang-undang yang mengakui kepemilikan tanah para petani yang telah mengolah tanah yang hancur, kelompok-kelompok perintis mulai meninggalkan kota.

Masih banyak tanah kosong di mana rumput liar bergoyang tertiup angin, dan tanaman yang tumbuh dengan hati-hati mulai mengangkat kepala mereka di desa-desa pertanian kecil.

Sementara orang-orang dari daerah pedesaan memiliki alasan untuk mengunjungi kota, tidak ada alasan bagi penduduk kota untuk mengunjungi desa-desa kecil ini.

Di tepi barat daya benua.

Itu adalah area yang termasuk dalam zona aman, tetapi itu bukan benteng strategis atau kota penghubung. Itu adalah kota berukuran sedang, jauh dari tatapan kekaisaran.

Langsung di bawah pemerintahan kekaisaran, Leonda.

Di sebuah desa kecil, penduduk mengkonsumsi tanaman yang mereka tanam sendiri untuk mempertahankan mata pencaharian mereka, dan setiap hasil panen dijual di Leonda. Desa-desa seperti itu bermunculan seperti jamur setelah perang.

Di sebuah desa pertanian kecil tanpa nama di pinggiran Leonda, ada orang asing.

Lebih mirip gelandangan daripada pengunjung, pria tertentu.

Pria itu telah tinggal di gudang yang ditinggalkan, kosong sejak seekor sapi yang dibesarkan di desa telah mati, untuk beberapa waktu.

Di samping jerami yang membusuk, bersandar di dinding gudang, seorang pria terbaring tak bergerak seolah mati.

“Tuan!”

Seorang gadis dengan rambut cokelat panjang bergelombang berlari ke arah pria itu.

“…”

Pria itu perlahan mengangkat kepalanya, seperti pohon yang sekarat, untuk melihat gadis yang mendekat.

Gadis itu, yang telah berlari sepanjang jalan, mengulurkan tangannya ke arah pria itu.

“Tuan, kau belum makan, kan?”

“…”

“Ini, makan ini. Ibu berkata untuk memberikannya padamu.”

Di tangan gadis itu ada tiga kentang kukus yang dingin.

Ibu berkata untuk memberikannya padanya.

Itu pasti bohong.

Tidak ada desa yang akan menyambut orang asing seperti dia.

Pria itu menatap gadis itu sejenak, lalu mengambil kentang dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Ini, aku juga membawa air.”

Gigitan kentang.

Seteguk air.

Pria itu melakukan tindakan ini secara perlahan dan sengaja, seolah-olah melakukan ritual.

Gadis itu memperhatikan dengan rasa ingin tahu ketika pria itu memakan kentang dan meminum airnya.

Pria itu, mengenakan jubah compang-camping, memakan kentang dan meminum air hanya dengan tangan kirinya.

Bahu kanannya yang kosong, tersembunyi di balik jubah compang-camping, menceritakan kisah itu.

Pria itu tidak memiliki lengan kanan.

 

* * *

 

Gadis itu dengan sabar menunggu pria itu memakan tiga kentang, satu gigitan kecil pada satu waktu.

“Terima kasih.”

Dengan ucapan terima kasih singkat darinya, gadis itu mengambil botol air kosong dengan senyum cerah.

Di kejauhan, orang-orang yang membawa peralatan pertanian memandang pria di gudang dan gadis yang berbicara dengannya, mendecakkan lidah mereka.

‘Cih. Dia tidak akan mendengarkan tidak peduli seberapa banyak kita berbicara dengannya.’

“Bukankah kita harus memberi ibu Sandy kesempatan bicara yang baik?”

“Seolah-olah dia akan mendengarkan semua itu.”

‘Yah, itu benar …’

Gumaman penduduk desa tidak hanya mencapai telinga pria itu tetapi juga telinga gadis itu.

“Jangan khawatir tentang itu. Orang dewasa takut pada orang asing, itu sebabnya mereka bertindak seperti itu.”

“… Kurasa begitu.”

Pria itu menanggapi kata-kata gadis itu, yang tampak lebih dewasa daripada kata-kata orang dewasa.

Itu wajar bagi orang dewasa untuk takut.

Seorang gelandangan misterius, tergeletak di jalanan.

Sandy-lah yang menemukan gelandangan itu. Dia berteriak sekuat tenaga, memanggil orang dewasa, dan membawanya kembali ke desa.

Gelandangan berlengan satu.

Terlepas dari berbagai pertanyaan penduduk desa, orang asing itu menolak untuk mengungkapkan apa pun tentang dirinya.

Dia bergerak lamban, seolah-olah dia sedang sekarat, atau lebih tepatnya, seolah-olah dia sudah mati. Matanya juga kurang fokus.

Dia tampak tidak menyenangkan, atau mungkin menderita penyakit yang mengerikan.

Jadi, aneh bagi Sandy untuk mendekati gelandangan yang mengancam ini.

Sementara desa itu tidak sepenuhnya tidak ramah, tidak ada yang ingin dekat dengan orang asing itu.

Setelah sadar kembali di rumah Sandy, orang asing itu memenuhi permintaan sopan ibunya untuk pergi dan tinggal di sebuah gudang yang ditinggalkan di pinggiran desa, menghabiskan hari-harinya duduk di sana.

Sejak itu, dia hidup dari kentang, ubi jalar, atau potongan roti yang dibawa Sandy padanya secara rahasia.

Apakah dia berencana untuk hanya duduk di sana selamanya?

Penduduk desa melirik gelandangan, yang duduk tak bergerak di sudut gudang.

Pria itu nyaris tidak bergerak sepanjang hari.

Tidak ada yang mengunjunginya kecuali Sandy, dan orang yang lewat bertanya-tanya apakah dia telah meninggal dalam posisi itu.

Sandy tentu saja aneh.

Tak satu pun dari anak-anak lain di desa mendekati gelandangan yang terlihat jahat itu.

Mereka berspekulasi bahwa dia mungkin hantu yang melahap manusia, atau bahkan hantu itu sendiri.

Terlepas dari peringatan anak-anak dan omelan orang dewasa, Sandy terus merawat orang asing itu.

Dengan cara ini, orang asing itu telah menempati gudang desa selama sekitar dua minggu.

Sekarang, kesabaran penduduk desa semakin menipis, dan mereka berharap dia akan pergi.

Tentu saja, Sandy tidak tertarik dengan masalah seperti itu.

Orang asing itu, yang dicurigai orang bisu, mulai mengucapkan kalimat yang sangat singkat kepada Sandy.

Setelah selesai makan, Sandy tersenyum pada orang asing yang pendiam itu dan bertanya, “Tahukah kau?”

“…”

“Gudang ini baunya seperti dulu pernah digunakan untuk menampung sapi.”

“…”

“Meskipun tidak ada sapi sekarang, baunya masih menyengat.”

Rambutnya yang acak-acakan dan janggutnya yang berantakan membuatnya tak terhindarkan bahwa dia akan mengeluarkan bau busuk, dan gudang tempat dia tinggal mulai berbau seburuk ketika sapi ada di sana.

“Kurasa begitu.”

Pria itu hanya menanggapi kata-kata Sandy.

Baunya tidak enak.

Aku mengerti.

Pada pertukaran sederhana ini, mata Sandy membelalak karena terkejut.

“… Maksudku kau harus mandi.”

“…”

“Ada sungai di dekat sini.”

Pria itu tidak menanggapi semua kata-kata Sandy.

Sekarang, Sandy sudah agak mengerti.

Pria ini hampir tuli.

Jadi ketika Sandy mengatakan sesuatu, pria itu akan mengangguk atau menggelengkan kepalanya tanpa sepenuhnya memahami arti kata-katanya.

Bukan hanya pendengarannya.

Sandy sekarang bisa melihat bahwa sebagian besar indra pria itu sangat tumpul.

Penduduk desa tidak tahu.

Bukan hanya lengan kanannya yang hilang.

Lengannya yang hilang adalah yang paling terlihat, tetapi seluruh tubuhnya diganggu oleh penyakit.

Sandy mencengkeram lengan pria itu.

Percakapan mereka tidak terhalang oleh ketidakmampuannya untuk mengerti.

“Ayo pergi. Aku akan membantumu mandi.”

“…”

Saat Sandy menariknya dengan paksa, pria itu bangkit perlahan tapi pasti dari tempat duduknya.

Bukan karena Sandy memaksanya, melainkan, dia tidak punya pilihan selain bangkit.

Pria itu mencurgakan, diam, dan tidak menyenangkan.

Sebenarnya, setelah diamati lebih dekat dan lebih lama, Sandy tahu bahwa tidak ada orang yang mendengarkan sebaik pria ini.

 

* * *

 

Sandy selalu dianggap aneh di desa.

Dia akan selalu pergi ke tempat-tempat yang diperintahkan untuk tidak dia datangi, dan melakukan hal-hal yang diperingatkannya. Jika dia diberitahu bahwa dia benar-benar harus melakukan sesuatu, dia akan menolak untuk melakukannya.

Dia seperti katak penentang.

Anak-anak desa akan mengertakkan gigi hanya dengan menyebut Sandy, telah menjadi korban lelucon dan triknya berkali-kali sejak mereka masih muda.

Dengan demikian, tidak dapat dihindari bahwa orang tua Sandy pada dasarnya menyerah padanya.

Namun, kali ini tampak sedikit lebih berbahaya.

Sandy tidak bisa memberikan bukti konkret mengapa itu berbahaya, tetapi dia mulai merawat seorang pengembara misterius yang tidak diragukan lagi berisiko.

Semua orang mencoba menghalangi Sandy, tetapi seperti biasa, kekeraskepalaannya hanya meningkatkan perhatiannya pada pengembara.

Dia bahkan membawanya ke tepi sungai dan memandikannya dengan penuh semangat.

Pengembara tunduk pada sentuhan Sandy tanpa perlawanan, seolah-olah dia adalah objek.

Dia mencuci rambut kasarnya dengan sabun, menggosok tidak hanya kepalanya tetapi juga wajah dan janggutnya.

Seolah-olah seorang ibu kecil sedang merawat bayi besar.

Buka bajumu.

“…”

Melihat Sandy mencoba melepas pakaian pria itu, seorang penduduk desa turun tangan, memarahinya karena bertindak terlalu jauh. Baru saat itulah Sandy menghentikan perilakunya yang keterlaluan.

“Apa kau tidak malu, mengandalkan seorang anak untuk memandikanmu karena kau tidak bisa melakukannya sendiri?”

Wanita desa itu berteriak, menyadari bahwa Sandy dan pria itu memiliki masalah mereka sendiri.

“… Begitu.”

Tapi pengembara hanya mengatakan sebanyak itu.

“Benar-benar orang jahat.”

“Biarkan saja, Bibi!”

Pada akhirnya, wanita desa itu tidak bisa melanjutkan omelannya dan harus pergi karena teriakan Sandy yang terus-menerus.

Hari berikutnya.

Entah bagaimana, Sandy melihat pria itu mengenakan pakaian bersih yang baru dicuci.

 

* * *

 

Pagi selanjutnya.

Pria itu telah mencuci dan menggantung pakaian kotor hingga kering. Dia bersandar di dinding gudang.

“Apa, apa kau melakukannya sendiri?”

“… Ya.”

Pada tanggapan singkatnya, Sandy tersenyum halus.

Kemudian, dia dengan penuh semangat menepuk kepala pria itu.

Seolah memujinya.

“Bagus untukmu, Tuan, tahu cara membersihkan diri.”

“…”

“… Apa kau tidak mendengarku menggodamu?”

“….”

“Aku tidak tahu apakah kau bisa mendengarku atau tidak.”

Sandy juga tidak tahu apa yang dipikirkan pria itu.

Tentu saja, dia telah mencuci pakaian dan tubuhnya di suatu tempat pada malam hari, karena bau busuk yang mengerikan itu hilang.

Tapi pakaiannya yang usang dan rambut serta janggutnya yang tidak terawat dan mengganggu tetap sama.

Hari ini, Sandy membawakannya roti tipis yang dipanggang.

“Jangan terlalu membenci ibuku. Dia benar-benar takut.”

“…”

“Karena aku bukan orang yang membawa makanan, dia bahkan membantu bagianmu, tahu?”

“… Begitu.”

Tidak menyukainya atau tidak membencinya.

Setiap orang memiliki perasaan yang tidak bisa mereka ungkapkan dengan kata-kata.

Tentu saja, perilaku aneh Sandy dan pengembara misterius itu sama-sama tidak disukai dan ditakuti.

Sangat menyedihkan meninggalkannya mati kelaparan.

Ibu Sandy tidak bisa menghentikan perilaku aneh putrinya, dia juga tidak bisa membiarkan putrinya pergi tanpa makanan sehingga dia bisa memberikannya pada gelandangan. Jadi, dia dengan enggan menyiapkan makanan yang cukup bagi Sandy untuk memberikan bagiannya pada gelandangan.

Penduduk desa berharap gelandangan itu akan hilang, tetapi mereka tidak ingin dia mati di desa.

Jadi meskipun mereka takut pada gelandangan dan tidak menyetujui tindakan Sandy, mereka tidak bisa tidak terkesan.

Mereka mengira Sandy hanyalah pembuat onar yang sembrono, tetapi mereka menemukan sisi lain dari dirinya –baik dan lembut.

Dan Sandy tidak hanya membawa roti.

Tiba-tiba, dia mengambil pisau dari sakunya.

“Tuan, ulurkan dagu mu.”

Sandy mengedipkan matanya dan mengacungkan pisaunya dengan mengancam.

“…”

“Aku akan mencukur jenggot jelek itu untukmu.”

Tentu saja, pria itu tidak tampak ketakutan atau bingung. Dia hanya menatap Sandy dengan mata tumpul.

“Aku sudah sering melihat ayahku melakukannya, jadi aku seharusnya bisa melakukannya dengan baik.”

Sandy meraih ujung dagu pria itu, dan bahkan ketika dia menekan pisaunya, dia tidak menunjukkan reaksi.

“… Apa ini benar?”

Gadis itu, yang belum pernah mencukur jenggot sebelumnya, ragu-ragu memiringkan kepalanya ketika dia mencoba mencukur pria itu.

Pria itu tampak acuh tak acuh atau mati rasa, hanya berdiri di sana dengan hampa.

“Oh … Sepertinya entah bagaimana berhasil …”

Tentu saja, pencukuran pertama kali tidak akan mulus, dan pisau itu bahkan tidak dimaksudkan untuk mencukur.

Jadi itu pasti canggung.

Ketika Sandy mendekati wajah pria itu untuk mencukur dagu dan lehernya, dia segera menemukan sesuatu yang aneh.

“… Hah?”

Baru pada saat itulah dia melihat sesuatu yang tersembunyi di balik pakaian pria di lehernya.

Rantai perak kecil yang terhubung ke satu lingkaran.

Di tengahnya ada kalung dengan batu permata merah tertanam.

Sekilas jelas bahwa itu bukan hanya batu permata biasa. Alih-alih rona merah tua sederhana, warnanya berputar-putar seperti pusaran air di dalam batu permata.

“Tuan … Apa ini…?”

Sama seperti rasa ingin tahu Sandy membawanya untuk meraih kalung itu.

Bam!

“Ack!”

Pria itu, yang lamban seperti kura-kura sampai sekarang, dengan kasar meraih pergelangan tangan Sandy.

Mata pria yang sebelumnya buram menemukan fokus.

Dan dia menatap tajam ke mata Sandy.

“Jangan menyentuhnya.”

Pada peringatan yang hampir memerintah dan kuat itu, Sandy dengan bodohnya mengangguk.

“Uh, um … Ya.”

Bahkan Sandy yang memberontak tidak bisa membantu tetapi mengangguk cepat di bawah tekanan dalam kata-kata pria itu.

Pria itu menyembunyikan kalung batu permata merah tua yang terbuka kembali di bawah pakaiannya.

Dengan perasaan gemetar, Sandy kembali mencukur jenggot pria pendiam itu.

Tentu saja, dia masih canggung.

“Hei! Apa yang kau lakukan?”

“Ah! Kau mengejutkanku!”

Seorang penduduk desa, yang salah mengira Sandy memegang pisau ke leher pria itu untuk sesuatu yang lain, berteriak kaget. Terkejut, Sandy secara tidak sengaja memotong pipi pria itu dengan pisau.

“Uh, um … Tuan, maafkan aku …”

“…”

“Bu! Kau membuatku takut!”

“Sandy! Hal berbahaya apa yang kau lakukan? Tidak bisakah kau berhenti?”

Bahkan ketika darah mulai mengalir dari luka di pipinya, pria itu sepertinya tidak merasakan apa-apa, menatap kosong ke angkasa.

Pada akhirnya, Sandy harus memanggil tetua desa untuk mendisinfeksi luka pengembara dan membalutnya.

Dia juga menggunakan pisau untuk memotong rambutnya yang acak-acakan dan kusut, merapikannya.

“Hmm…”

Sandy menatap pria itu dengan saksama setelah mencukur wajahnya dan menata rambutnya.

“… Kau bukan orang tua, tapi kakak laki-laki?”

Tampak kagum, Sandy terus menatap tajam ke wajah pria itu.

Namun, yang lebih mencengangkan adalah sesuatu yang lain.

Pria itu, yang bereaksi sensitif terhadap sentuhan kalung itu bahkan tanpa menyentuhnya, tetap tidak terpengaruh meskipun luka-lukanya.

Kalung apa itu?

Sandy tidak bisa membantu tetapi tumbuh lebih penasaran.

Pria itu, yang tampaknya tidak memiliki apa-apa, sekilas mengenakan kalung yang tampak misterius dan berharga.

“Apa kalung itu semacam harta karun yang luar biasa?”

Atas pertanyaan Sandy, pria itu perlahan mengalihkan pandangannya untuk menatapnya.

“… Tidak.”

Dia tidak sepenuhnya mengabaikan pertanyaannya.

“Benar-benar tidak.”

Dengan mata tertutup, pria itu bersandar di dinding kayu gudang.

“Tapi itu lebih penting dari apapun di dunia …”

Itu adalah jawaban terpanjang yang diberikan pria itu pada Sandy sejauh ini.

Hal terpenting di dunia.

Tapi itu bukan harta karun.

Sandy tidak bisa mengerti kata-kata pria itu.

Bagaimana mungkin sesuatu menjadi penting tetapi bukan harta karun?

Jika itu bukan harta karun, mengapa itu hal terpenting di dunia?

Sandy tertawa mengejek.

Dengan senyum yang diwarnai dengan kebencian.

“Mengapa orang sepertimu memiliki hal terpenting di dunia?”

Bagaimana mungkin seorang pengembara yang sekarat di pinggir jalan memiliki hal seperti itu?

Setelah mengurus pengembara sampai sekarang, Sandy merasa berhak untuk membuat lelucon jahat seperti itu.

Mendengar kata-kata Sandy, pria itu menatap kosong ke langit.

“… Aku juga tidak tahu.”

Jelas, pria itu tersenyum tipis dan pahit.

Meskipun dia merawatnya, dia pikir orang ini adalah orang yang sangat aneh.

Memikirkan hal ini, Sandy dengan lembut membelai rambut pria itu, yang tampak agak sedih.

 

* * *

 

Swoooosh

Pada hari ketika dunia tampaknya tenggelam dalam hujan lebat.

Ada pertempuran yang mengerikan dan menyedihkan yang tidak disaksikan siapa pun.

‘Untuk monster tua sepertiku, akhir ini pas …’

Monster terakhir, jantungnya tertusuk tombak emas, benar-benar senang.

‘Di satu-satunya era ketika kelima relik muncul, mati dengan jantungku tertusuk oleh relik terakhir … Sungguh kesimpulan yang tidak pantas …’

Ludwig menyaksikan monster terakhir, yang tampak senang dibunuh, dengan mata lebar.

Saat dia sekarat.

Monster tua itu menghancurkan dadanya sendiri dan mengeluarkan sesuatu.

Monster tua itu tersenyum.

‘Anak muda …’

‘Jika kau benar-benar ingin menjadi pahlawan …’

‘Kau harus mengambil ini …’

‘Ini, jika dibiarkan sendiri, akan membawa kehancuran bagi dunia …’

‘Tapi jika kau menanggungnya, itu hanya akan membawa kehancuran bagimu.’

‘Selama kau tidak jatuh, selama kau bertahan, dunia akan damai.’

‘Relik Keberanian.’

‘Relik yang dikatakan memberikan kekuatan untuk menghadapi apa pun.’

‘Ini akan memberimu kekuatan untuk menanggungnya.’

‘Tapi itu tidak akan pernah memberimu kekuatan untuk melampauinya …’

‘Mungkin seumur hidupmu, menanggung ini …’

“Itu akan menjadi kemuliaan yang harus kau pikul.”

“Kehancuran akan menimpamu.”

“Mungkin, apa kau mengerti?”

‘Apakah kau akan menemukan cara untuk memusnahkan ini sepenuhnya …’

“Tapi hari seperti itu mungkin tidak akan pernah datang.”

“Wahai pemilik relik terakhir.”

‘Wahai Champion keberanian.’

‘Kau menang, tapi …’

‘Dengan menang, kau dibebani dengan kehancuran abadi …’

‘Memikul wadah dosa yang dilakukan oleh orang lain, dosa yang belum kau lakukan, sepanjang hidup mu.’

‘Itu akan menjadi takdirmu …’

‘Dan tidak ada yang akan mengingatmu …’

‘Bagaimana ini bisa terjadi …’

‘Sungguh pahit dan …’

‘Mulia dan …’

‘Akhir yang menyedihkan …’

Monster terakhir menghilang seolah meleleh ke dalam tetesan hujan dengan senyum yang tampaknya puas.

Dia tidak punya pilihan selain mengambil permata merah tua yang tersisa di tempat monster itu, meskipun dia tidak tahu apa itu.

Saat dia mengambilnya, pria itu memiliki intuisi.

Bahwa menanggung ini selama sisa hidupnya akan menjadi takdirnya.

Dia telah menang, tapi…

Dia tahu bahwa ada harga untuk kemenangan.

Sejak saat itu.

Setiap hari adalah neraka bagi pria itu.