Bab 10, Episode 22: Libur Setengah Hari dan Pesta Apresiasi

Keesokan harinya, karena aku telah memasang mantra penolak manusia pada tali yang dibeli Sebas untuk kami malam sebelumnya, aku berangkat bersama para goblin untuk melanjutkan pembuatan jalan setapak di gunung sementara aku meminta orang dewasa untuk memasang tali di sekeliling gunung dan menguji keefektifannya.

Para goblin sudah jauh di belakangku sekarang, mengurus pohon-pohon yang telah kutumbangkan sementara aku dan slime-slimeku melanjutkan perjalanan di sepanjang jalan setapak. Sekarang setelah aku menguasai cara membangun dan memasang fondasi, aku menikmati perjalanan santai di punggung slime pemulung raksasa sampai kami mencapai kaki gunung.

“Kita masih harus membersihkan pohon-pohon yang tumbang, tapi sekarang kereta kuda bisa lewat!” seruku. Aku masih ingin memasang jalan setapak dan memangkas pepohonan di sekitarnya, tetapi tidak ada cukup waktu. Tempat ini hanya berjarak satu mantra sihir Ruang Angkasa, jadi aku akan menunda hal-hal lain setelah kita menyingkirkan pohon-pohon itu. Aku akan mengasingkan diri di sini selama beberapa bulan sampai kutukanku hilang, yang akan memberiku banyak waktu untuk mengerjakan detailnya.

“Panas sekali hari ini,” gumamku. Menebang semua pohon di depan jalurku berarti tidak ada yang menaungiku dari matahari, yang hari ini sangat menyengat. Panas ini berbeda dari panas terik di Lautan Pohon. Ini adalah jenis panas yang membakar kulit. Sama seperti salju di akhir tahun lalu, ini pasti efek dari pengisian kembali energi magis yang telah diberitahu para dewa kepadaku.

“Di bawah sinar matahari ini, sihir yang hilang akan membakar benda terkutuk itu… atau melelehkannya sebelum kutukan itu hilang, tergantung berapa lama benda itu berada di luar dan terbuat dari apa.”

Aku masih belum membuat kemajuan apa pun dengan penelitian sihirku yang hilang. Bahkan petunjuk pun tidak ada. Tentu saja, aku hanya menghabiskan dua hari untuk itu—satu hari dipersingkat karena aku menyihir tali tadi malam—dan Rosenberg telah memberitahuku bahwa ini akan memakan waktu, jadi begitulah.

Yang lebih penting, aku harus tetap terhidrasi. Mengambil botol air dari Kotak Barangku, aku mengingatkan para goblin untuk tetap terhidrasi juga. Saat itulah aku menyadari: Kami telah bekerja di gunung selama lima hari berturut-turut. Haruskah aku memberi kami semua libur sehari? Jika aku melakukan ini sendirian, aku tidak akan mengambil libur sehari karena aku terlalu asyik berlatih mantra. Tapi ada banyak orang yang telah kuajak dalam proyek ini.

“Haruskah aku pulang kerja lebih awal hari ini dan melayani minuman malam ini? Atau mengambil cuti besok? Atau keduanya?” Aku memikirkannya. “Aku butuh saran.”

Di hadapan saya, batas antara gunung dan jalan setapak sudah ditandai dengan tali. Tim yang memasang tali harus berada di sepanjang batas itu, di sebelah kiri atau kanan saya. Sekarang tugas saya telah mencapai titik berhenti yang baik, saya ingin memeriksa kemajuan mereka dan menyampaikan ide saya.

Aku berlari dengan bantuan sihir peningkatan kekuatan selama sekitar lima menit hingga aku menemukan tim di ujung tali—aku memenangkan lemparan koin.

Miya adalah orang pertama yang melihatku. “Ryoma!”

“Halo semuanya. Jalurnya sudah sampai di jalan raya, jadi saya ingin tahu kabar kalian.”

“Masih terus bekerja, seperti yang Anda lihat. Tidak akan lama lagi sampai tali ini habis,” jawab Miya.

“Sepanjang lima belas kilometer itu? Itu cepat sekali,” ujarku.

“Setiap petualang sejati tahu cara menggunakan tali. Karena kami mengikatnya ke pohon, tidak perlu menggunakan pasak. Kami hampir tidak perlu membawa banyak tali sama sekali karena Sebas menempatkan gulungan tali secara berkala untuk kami. Belum lagi kami membagi pekerjaan di antara kami berdelapan,” kata Mizelia dengan bangga.

“Mereka seperti mesin yang berjalan mulus,” tambah Eleonora. “Kami tidak memiliki cukup tali untuk mengelilingi seluruh gunung, jadi kami memprioritaskan area yang dekat dengan jalan utama.”

Kekurangan tali bukanlah hal yang mengejutkan maupun masalah besar. Memasang tali pengaman di gunung bukanlah tugas yang mendesak, jadi kami bisa melengkapi area lain nanti.

Eleonora menambahkan bahwa dia akan menulis laporan tentang pekerjaan mereka dan efektivitas tali tersebut. Laporannya selalu mudah dibaca, jadi saya menantikan hal itu.

Setelah mereka memberi saya penjelasan singkat tentang kemajuan pekerjaan mereka, saya melakukan jajak pendapat singkat tentang kemungkinan mengambil cuti, dan pilihan yang paling populer adalah mengakhiri pekerjaan lebih awal hari ini.

“Hanya sekitar seminggu. Tidak ada gunanya mengambil cuti sehari. Asalkan kita dapat makanan dan waktu tidur, saya lebih memilih menyelesaikan pekerjaan dan beristirahat setelah gajian,” kata Jeff.

“Sama,” timpal Welanna. “Kebanyakan petualang memang seperti itu. Kalau kami menginginkan gaji tetap dan jadwal kerja yang teratur, kami pasti sudah bekerja dari jam sembilan pagi sampai lima sore di kota.”

“Untuk jangka waktu hanya satu minggu, saya setuju. Ceritanya mungkin akan berbeda jika ini proyek jangka panjang,” kata Cilia.

Dua petualang lainnya setuju bahwa mereka baik-baik saja tanpa hari libur. Jadwal Rosenberg sering bergantung pada kliennya dan kondisi proyeknya, jadi dia terbiasa mengatur waktu liburnya sesuai dengan kebutuhan pekerjaan. Adapun Eleonora, dia terbiasa bekerja seperti yang saya lakukan di Jepang, dan mengklaim bahwa dia sudah memiliki cukup waktu luang, yang bisa saya pahami.

Beberapa dari mereka juga mengatakan bahwa mereka tidak mau mengambil cuti seharian penuh di tempat pengujian yang terkutuk itu—benar sekali. Jadi, saya memutuskan untuk mengakhiri pekerjaan setelah mereka memasang tali sebanyak yang telah kami siapkan.

Hudom dan Sebas, yang sudah cukup lama bekerja sama dengan saya, memberikan reaksi yang berbeda terhadap saran saya.

“Dia membahas soal cuti atas kemauannya sendiri…?” Hudom bergumam.

“Saya yakin sebagian besar karena kekhawatiran terhadap karyawannya. Namun, itu tetap mengejutkan…” kata Sebas.

Tanpa perlu memberikan suara setuju atau tidak setuju terhadap ide cuti, mereka sangat terkejut karena saya sampai bertanya… Seberapa gila kerja menurut mereka saya? Saya memutuskan bahwa saya tidak ingin tahu jawabannya.

“Aku akan kembali ke jalur pegunungan. Hati-hati jangan sampai kepanasan,” kataku.

Aku kembali melalui jalan yang sama dan bertemu kembali dengan para goblin, yang sedang mengubah pohon-pohon tumbang menjadi tumpukan kayu gelondongan. Aku hanya perlu mengangkut setiap tumpukan ke tempat penyimpanan kayu kami menggunakan sihir Ruang Angkasa. Pekerjaan itu menjadi lebih mudah berkat slime batu yang telah kutempatkan di tempat penyimpanan kayu. Itu memungkinkanku untuk memastikan koordinat dan status tempat penyimpanan tersebut.

***

Aku dan para goblin menyelesaikan pekerjaan kami sekitar waktu tim pembatas seharusnya menyelesaikan pekerjaan mereka. Setelah meminta slime pembersih untuk membersihkan keringat dan kotoran dari tubuhku, aku menyiapkan bahan-bahan yang kubutuhkan dan masuk ke dapur yang telah kubangun di pondok.

“Oke. Mari kita mulai memasak.”

“Permisi.” Tepat ketika saya hendak mulai memasak makan malam, Eleonora menyela. “Ini laporan hari ini.”

“Terima kasih. Akan saya baca nanti.” Saya mengambil tumpukan kertas itu darinya dan memperhatikan beratnya yang cukup besar. Laporan itu tampak terlalu detail untuk sesuatu yang bisa dia tulis dalam waktu singkat sejak tim kembali, tetapi di sinilah laporan itu berada di tangan saya.

“Tuan Takebayashi, apakah ada yang salah dengan ini?” tanya Eleonora.

“Oh, tidak. Saya hanya kagum karena Anda bisa menulis laporan sedalam itu dalam waktu sesingkat itu. Saya sendiri tentu tidak bisa melakukannya. Apa rahasia Anda?”

“Ini bukan rahasia. Saya menggunakan sihir saat menulis.”

Sihir? Apakah ada mantra yang bekerja seperti printer?

Ketika saya meminta detail lebih lanjut, Eleonora berkata, “Tidak ada yang istimewa. Saya hanya menggunakan Kinesis.”

“Mantra netral yang memindahkan objek?”

“Benar sekali. Ini memungkinkan saya untuk menulis dengan beberapa pena sekaligus tanpa membebani otot-otot di tangan saya,” kata Eleonora dengan lugas, dan bahkan mendemonstrasikan Kinesis-nya dengan sepasang sumpit masak di atas meja. Tanpa mantra , dia mengendalikan setiap sumpit secara independen, menulis kata-kata di udara. Selain melakukan ini tanpa mantra, dia tampaknya menggunakan teknik pengecoran paralel—teknik yang pernah saya lihat Remily gunakan sebelumnya. Yang lebih mengesankan lagi, sihir Eleonora bukanlah semacam proses pencetakan otomatis. Dia masih melakukan semua penulisan dengan tangan, bisa dibilang begitu.

“Dengan membuat garis besar isi dan mengetahui detail spesifik yang ingin saya sertakan dan di mana harus menyertakannya, prosesnya akan lebih sederhana dan cepat,” jelasnya.

“Oh… Sebelum menulis makalah, apakah Anda sudah membayangkan versi lengkapnya?”

“Kurasa memang begitu. Sebagian besar isi laporan sudah ditentukan saat saya mencatat di lapangan. Begitu saya duduk, saya melakukan penyesuaian mental pada catatan saya dan menuliskannya semuanya dengan ajaib.”

“Begitu.” Eleonora sedang menyusun, mengedit, dan merevisi sebuah laporan—alur kerja yang biasanya dilakukan orang di Bumi menggunakan program pengolah kata dan printer—semuanya dalam pikirannya. Ini seperti kekuatan mental yang luar biasa… Otak Eleonora yang melakukan pekerjaan berat, bukan mantra itu sendiri. “Kurasa itu membutuhkan bakat yang terpisah dari sihir.”

“Guru sihirku di akademi pernah mengatakan hal yang sama kepadaku—bahwa teknik ini tidak intuitif bagi kebanyakan orang.”

Pada dasarnya, itu adalah menulis kalimat-kalimat terpisah dengan masing-masing tangan dan kaki secara bersamaan… Saya tidak akan mengatakan bahwa orang lain tidak mungkin mempelajarinya, tetapi mungkin akan membutuhkan waktu dan usaha yang sangat besar untuk mempelajarinya. “Itu menjelaskan bagaimana Anda bisa menghasilkan ini dengan sangat cepat. Saya akan membaca laporan ini nanti dan memberikan beberapa masukan,” kata saya.

“Mengerti.” Eleonora mengangguk, dan perhatiannya teralihkan oleh sesuatu. “Bolehkah saya bertanya karena penasaran, apakah itu bahan-bahan untuk makan malam nanti? Saya tidak bisa tidak memperhatikan banyaknya rempah-rempah yang digunakan.”

“Oh, ya. Aku tahu rempah-rempah di sini tidak murah. Aku akan membuat kari untuk makan malam kita.” Kari Jepang, lebih tepatnya. Aku sudah ingin membuat hidangan nostalgia ini sejak aku mendapatkan berbagai rempah-rempah di Lautan Pepohonan. Menurut standar dunia ini, hidangan yang menggunakan begitu banyak rempah pasti tampak sangat mewah.

“Saya tidak menyadari bahwa masakan kerajaan termasuk dalam repertoar Anda.”

“Apakah kari dianggap sebagai masakan kerajaan?” tanyaku.

“Konon, hidangan ini merupakan favorit Raja Masaharu. Catatan menunjukkan bahwa beliau menghabiskan banyak uang untuk menjelajahi pelosok kerajaan demi mencari bahan-bahannya. Sejak itu, hidangan ini menjadi hidangan tradisional di kalangan bangsawan. Penggunaan rempah-rempah mahal yang berlimpah juga merupakan cara efektif untuk menunjukkan kekayaan, sehingga hidangan ini menjadi hidangan utama di pesta-pesta yang diselenggarakan oleh bangsawan berpangkat tinggi.”

Aku tak bisa menyalahkan Masaharu karena ingin mencicipi masakan Jepang lagi, apalagi saat ia mampu mengumpulkan para koki dan bahan-bahannya. Tak butuh waktu lama bagiku untuk menginginkan kari begitu aku mendapatkan rempah-rempah ini. “Jumlah dan perbandingan rempahnya mungkin berbeda dari resep kerajaan, tapi aku tetap ingin menyajikan kari ini untuk makan malam.”

“Wah, seru sekali. Bolehkah saya tinggal dan mengamati cara memasak Anda, jika saya tidak mengganggu?”

“Tentu saja.”

Maka, kami pun mulai membuat kari. Pertama, saya memanaskan mentega di wajan dan mencampurkan tepung—bahan dasar roux. Setelah tepung berwarna cokelat keemasan, saya mematikan api dan mencampurkan campuran rempah-rempah saya sendiri, yang seketika menyebarkan aroma menggugah selera ke seluruh dapur. Memasak rempah-rempah mengeluarkan cita rasanya, tetapi terlalu banyak panas dapat menghilangkannya. Setelah roux matang hingga mencapai kekentalan yang pas, saya sisihkan dalam sebuah mangkuk.

“Sekarang saya akan memasak bahan-bahan lainnya,” saya umumkan.

Pertama, saya menumis bawang bombay dalam panci besar hingga karamel, lalu menambahkan bawang putih, jahe, dan tomat yang sudah dihancurkan, kemudian kentang dan wortel dari sayuran rebus dalam kemasan makanan instan saya sebelum memasukkan kembali pasta kari. Sambil membiarkan Eleonora mengaduk panci yang sekarang mendidih karena air dari sayuran, saya memotong dadu dan membumbui ayam sebelum menggorengnya hingga renyah di wajan dan memasukkannya ke dalam panci.

Sudah saatnya untuk mencicipinya—

“Bau apa itu?!” teriak Miya.

“Ah!” seruku sambil gemetar dan tanpa sengaja menumpahkan kari panas mengepul ke mulutku. Untungnya, aku tidak menyisihkan cukup banyak hingga membakar mulutku, tetapi tetap saja mengejutkan.

Aku menoleh ke pintu dan mendapati seluruh tim petualang berkerumun di ambang pintu. “Apa yang terjadi?”

“Apa yang terjadi? Aku menemukan dari mana aroma yang sangat menggoda itu berasal!” seru Miya.

“Maaf mengganggu. Tapi baunya sangat enak—bahkan bikin ngiler—sehingga kami harus datang melihatnya.”

“Apakah itu ada di menu malam ini?”

“Ya, kita akan makan kari malam ini,” jawabku.

Eleonora menyebutkan bahwa itu adalah masakan kerajaan, yang meningkatkan antisipasi di antara para petualang, melebih-lebihkan kari biasa yang dibuat oleh seorang amatir.

“Ryoma, apakah kari itu sudah siap dimakan?” tanya Miya.

“Jauh sekali dari itu. Setelah membiarkannya mendidih lebih lama, aku ingin mendinginkannya dengan sihir es lalu memanaskannya kembali.”

Miya meraung. “Tidak bisakah kita memakannya segera setelah selesai direbus?”

“Kari rasanya lebih enak setelah didiamkan semalaman, rupanya karena rempah-rempahnya meresap ke dalam bahan-bahan padat dan membiarkan rasa-rasanya meresap. Aku akan makan nasi, roti, dan salad sebagai pendampingnya… Kamu tidak perlu terlihat begitu sedih.”

“Aku tak bisa menunggu selama itu kalau seluruh pondok berbau seperti ini!”

“Cukup. Aku tahu perutmu tak pernah kenyang, tapi Ryoma bilang dia akan menyajikannya malam ini. Kau bisa menunggu sampai saat itu.”

“Kami akan menjaga Miya tetap terkendali dan membiarkanmu fokus pada masakanmu!”

Mizelia dan Cilia dengan cekatan menyeret Miya pergi dengan memegang lengannya, dan kedua orang lainnya mengikuti.

“Oh, saya juga ingin minum dan menikmati makanan ringan. Apakah kalian semua minum?” tanyaku.

“Nah, itu baru pesta. Kami dengan senang hati akan minum.”

“Aku ikut. Aku tidak pilih-pilih soal minuman keras, jadi berikan saja apa pun yang kamu suka.”

“Baiklah!” kataku, berencana menyajikan minuman keras putih dan sake dari penyulingan goblin serta beberapa highball yang kubuat di Lautan Pohon. Dengan semua minuman keras yang Glen tukarkan denganku, ada banyak sekali yang bisa dibagikan. Selain itu, aku juga punya sosis dan salami dari toko Sieg dan banyak kentang yang bisa kugunakan untuk membuat salad kentang. “Apakah kau minum, Eleonora? Jika tidak, aku bisa menyiapkan teh atau air buah. Aku tidak akan pernah memaksamu minum, dan aku akan menghentikan siapa pun yang melakukannya, jadi jangan ragu untuk memberitahuku.”

“Saya bisa minum anggur. Saya tidak yakin tentang jenis minuman keras lainnya—saya belum pernah mencobanya. Dan sudah cukup lama sejak terakhir kali saya minum, jadi saya rasa saya akan menghindari minuman keras.”

“Oke. Saya punya anggur, jadi akan saya sajikan juga. Minumlah perlahan sesuka Anda, dan ganti dengan teh atau air kapan saja.” Saya sangat berhati-hati dengan kata-kata saya karena rasanya dia akan memaksakan diri untuk minum jika saya mendorongnya. Atasan yang memaksa bawahannya untuk minum telah menjadi masalah nyata di Jepang, dan saya tidak akan menjadi bagian dari itu sekarang.

Sambil sedikit berbincang ringan, Eleonora dan saya melanjutkan persiapan untuk pesta. Saya tidak pernah menyangka akan menikmati persiapan pesta seperti ini. Sungguh berbeda rasanya ketika saya menikmati kebersamaan dengan diri saya sendiri.