Bab 10, Episode 30: Kutukan Ryoma

Keesokan harinya adalah hari terakhir yang kami jadwalkan untuk inspeksi awal lahan uji coba, yang juga merupakan hari bagi saya untuk mencoba memaksimalkan kutukan. Sebas telah kembali ke pondok di pagi hari, jadi kami sarapan dan pergi bersama ke bagian atas lahan.

Begitu kami sampai, saya membagikan gelang harapan yang telah saya minta Eleonora buat tadi malam. Dia sudah membuat banyak sekali, jadi saya memanfaatkannya dengan baik. “Gelang ini diresapi mantra yang melindungimu dari energi terkutuk. Satu saja sudah cukup, tetapi jika kamu memakainya di setiap pergelangan tangan, kamu akan punya cadangan.”

Gelang-gelang itu semuanya berwarna putih—warna seperti untaian lendir serat yang tidak diwarnai—yang membuatnya tampak seperti tali mini. Saya juga membuat gesper putih berbentuk petir, sehingga gelang-gelang ini seperti shimenawa yang bisa dikenakan—tali yang menandai batas sebuah kuil Shinto.

Sambil kami dengan antusias membahas gelang-gelang itu, aku memanggil lendir kutukan dari Rumah Dimensi dan melilitkannya di leherku. Dengan gelang di pergelangan tanganku dan garpu yang kubuat tadi malam di tanganku, aku meminta semua orang untuk memberi jarak lima meter dan mengelilingiku. Mereka tampak siap.

“Ayo mulai!” seruku. Setelah menarik napas dalam-dalam, aku mulai menyedot energi terkutuk itu. Begitu aku dengan lembut menyalurkan energi magisku ke garpu dan menyeretnya di tanah, energi terkutuk menyembur keluar seperti aku telah memecahkan hidran pemadam kebakaran—sama sekali berbeda dengan kabut hitam energi terkutuk yang kita lihat beberapa hari yang lalu. Jumlah dan kepadatannya yang luar biasa membuatku membeku sesaat, tetapi aku tidak bisa berhenti bergerak. Sambil menyedot semburan energi terkutuk itu dengan permata ajaib, aku sudah menarik garpu untuk menyedot semburan berikutnya. Saat aku terus menyapu dan menyedot, semburan energi terkutuk mulai melebihi kapasitas penyerapan permata ajaib, meninggalkan energi terkutuk berlebih yang memenuhi udara di sekitarku. Itu sudah kuduga, jadi aku tetap tenang dan melanjutkan pekerjaanku.

Energi terkutuk itu seperti racun—sesuatu yang merusak makhluk hidup. Aku teringat pepatah “Burung-burung yang sejenis akan berkumpul bersama.” Dengan kata lain, yang sejenis akan saling menarik. Saat aku membayangkan sulur-sulur energi terkutuk memanggil yang lain, aku mulai melihat perubahan drastis pada energi terkutuk di sekitarku. Alih-alih menghilang dan melayang pergi, energi terkutuk berlebih di udara secara bertahap mulai mengembun di sekitarku. Dari titik ini, aku hanya perlu meningkatkan kekuatan mantraku… yang tidak membutuhkan banyak imajinasi.

“Hei, selesaikan tugas ini juga—paling lambat besok pagi. Sebaiknya sudah selesai besok pagi-pagi sekali saat aku memeriksanya!”

Aku sudah memahaminya saat sesi curhatku dengan Eleonora. Sumber emosi negatif yang harus dimanfaatkan para penyihir dalam mantra mereka adalah kenangan—pengalaman masa lalu dan emosi yang terkait dengannya.

Sumber kekuatanku adalah kehidupan yang kujalani di Bumi. Begitu aku mengisi pikiranku dengan satu kenangan, banjir kenangan dan emosi negatif pun menyerbu. Emosi seperti minyak kental yang berat bergejolak hebat di hatiku, seperti yang selalu terjadi. Sampai sekarang, aku telah memendam emosi-emosi itu rapat-rapat seolah itu sudah menjadi kebiasaan. Itulah yang dilakukan orang dewasa. Sekarang, aku hanya perlu membuka tutup botolnya dan membiarkan emosi-emosi itu meluap.

“Hei! Kalau kamu mau menyerahkan tugas, pastikan tugas itu sempurna sejak pertama kali! Kesalahan bodoh seperti ini menunjukkan kamu tidak serius dengan pekerjaan ini! Perbaiki, dan perbaiki sekarang juga! Kalau kamu keberatan, berhenti saja! Aku bisa menggantimu paling lambat hari Senin!”

“Ketua tim kita mengamuk lagi pada Ryoma. Ukuran fontnya setengah poin terlalu kecil? Itu bahkan bukan kesalahan, apalagi dia tidak pernah menentukan ukuran font sejak awal.”

“Diamlah jika kau tidak ingin berada di sana bersama Ryoma.”

“Maaf. Ryoma membantu saya mengerjakan pekerjaan saya kemarin.”

“Tunggu, Ryoma membantumu mengerjakan tugasmu? Dia membantu tugasku.”

“Dia baik-baik saja. Dia selalu membantu kami. Dia punya stamina untuk itu.”

“Baik. Ryoma akan baik-baik saja.”

Dalam ingatan saya saat itu, rekan-rekan kerja saya sedang mengobrol seolah-olah mereka tidak peduli sama sekali dengan omelan ketua tim saya. Meskipun masalah ukuran font hanyalah alasan baginya untuk memarahi saya dan bukan kesalahan yang saya buat karena beban kerja tambahan, sikap mereka saat melihat saya dimarahi tetap membuat saya kesal. Kalau dipikir-pikir, mereka bahkan memarahi saya karena melewatkan tugas-tugas di luar deskripsi pekerjaan saya—seperti penjualan dan layanan pelanggan. Setiap kali saya menolak, mereka membicarakan saya di belakang bahwa saya sudah pernah melakukannya sebelumnya dan akan lebih mudah jika saya yang mengerjakannya. Ketika saya mendengar mereka mengeluh tentang saya di ruang istirahat seperti itu, saya merasa sangat canggung. Meskipun saya ingin membantu mereka, saya tidak bisa mengerjakan setiap tugas seperti pekerjaan rumah tangga biasa. Lebih menjengkelkan lagi karena mereka tampaknya tidak mengerti hal itu.

Berbekal ingatan itu, ingatan lain pun muncul dari sumber yang sama.

“Aku kecewa, Ryoma. Aku mengerti proyek berganti tangan, tapi kau perlu melatih penggantimu dengan benar. Orang baru dari kantormu mengeluh karena kau tidak mau memberitahunya apa pun. Aku merasa kasihan padanya, menjawab setiap pertanyaan dengan ‘Aku tidak tahu’ atau ‘Aku akan mencari tahu dan memberitahumu.’ Terus terang, kami frustrasi karena membuang waktu mengadakan rapat. Aku tidak menyangka kau tipe orang yang begitu picik sampai tidak melatih penggantimu.”

Yang itu adalah panggilan telepon dari seorang mitra bisnis, yang menyalahkan saya atas ketidakmampuan orang lain. Kemudian, ingatan lain muncul.

“Sial! Aku baru saja memecahkan jendela kelas kita… Ah, sudahlah. Anggap saja Ryoma yang melakukannya. Tidak akan ada yang curiga.”

“Kedengarannya bagus bagiku. Kenapa para guru membencinya? Pelatih olahraga selalu tertidur setiap kali melihatnya. Itu tidak masuk akal.”

“Mungkin karena dia selalu melakukan sesuatu yang mencurigakan. Dia terlihat baik di sekolah, tetapi pasti ada saja yang membuat masalah. Mengapa ada begitu banyak rumor tentang dia jika dia tidak melakukannya?”

“Hah… Terserah. Aku tidak terlalu peduli apa yang terjadi padanya. Itu salahnya sendiri dia punya reputasi buruk. Setidaknya dia bisa membantu kita.”

Saat itulah mereka menyalahkan saya tanpa alasan di sekolah.

“Tidak bisakah kau melakukan sesuatu terhadap Ryoma, karyawan baru itu? Dia hanya pekerja paruh waktu dan dia melakukan terlalu banyak pekerjaan. Itu membuat kita terlihat seperti bermalas-malasan atau semacamnya.”

“Aku mengerti maksudmu, dan aku setuju…tapi dia pekerja keras, dan manajer menyukainya karena suatu alasan.”

“Dia menciptakan lingkungan kerja yang tidak menyenangkan. Dia sudah melakukannya. Saya bukan satu-satunya yang mengatakan ini. Semua orang bilang dia menyebalkan. Sebagai pelatih, Anda perlu menindak tegas hal itu.”

“Yah… Dia agak menakutkan. Ya, memang menyebalkan, tapi apakah aku benar-benar akan menyuruhnya untuk tidak bekerja sekeras mungkin? Jika dia marah dan mulai memukul, aku tidak bisa mengalahkannya. Kau tahu, dia menghasilkan produk lima kali lebih banyak daripada orang lain saat kita meluncurkannya.”

“Jangan jadi pengecut. Dia cuma anak SMA! Baiklah… Kita beri dia pelajaran sendiri.”

“T-Tunggu, apa yang akan kau lakukan?”

“Kita semua akan duduk dan berbicara dengannya, itu saja. Kita akan memberitahunya betapa mengganggunya dia. Kita lebih sering dimarahi karena dia. Jadi bagaimana jika kita sedikit lebih…tegas?”

“Baiklah, kurasa tidak apa-apa. Aku memang tidak menyukainya, jadi aku tidak akan mengganggumu, tapi jangan sampai terlibat masalah. Jika lokasi kita terkena skandal, itu akan merugikan kita semua.”

“Tentu saja. Kita hanya akan menanamkan beberapa aturan dunia nyata ke dalam anak yang tidak tahu apa-apa. Beraninya dia masuk begitu saja dan menjilat manajer sedikit dan direkrut untuk posisi penuh waktu padahal kita telah bekerja keras untuk mendapatkan posisi penuh waktu yang sama di tengah kondisi ekonomi seperti ini. Bagaimana kita bisa membiarkan itu terjadi begitu saja?”

Saat itulah saya tidak sengaja mendengar rekan kerja saya mendiskusikan sebuah rencana jahat di ruang istirahat.

“Kenapa? Apa kau benar-benar harus bertanya?”

“Apakah Anda perlu ikut ke kantor polisi bersama kami?”

“Kita bertatap muka! Dia menatapku! Berlutut dan minta maaf sekarang juga!”

“Mengapa kau ada di sini?”

“Apakah kamu tidak ingin ikut berkontribusi sesekali?”

“Apa, kau pikir kau guruku atau apa? Sadarlah, bung. Tentu saja, kau mungkin sudah terlalu tua untuk mengubah perilakumu.”

“Ih… Mati saja sana.”

“Tahukah kamu apa dirimu? Sebuah apel busuk. Kotoran di bawah sepatu bot masyarakat. Ingatlah itu seumur hidupmu. Selama sekolah, bekerja, selalu.”

“Apa kau baru saja mengeluh? Itu sebabnya kau tidak berguna. Kau selalu menyalahkan orang lain atas masalahmu.”

“Singkirkan sikapmu itu. Kami melakukan ini untukmu.”

“Tidak ada yang menginginkanmu di sekitar sini.”

“Fakta bahwa kamu tidak memahaminya menunjukkan bahwa kamu memang seburuk itu.”

“Terbakar sampai mati konon merupakan cara kematian yang paling menyakitkan. Begitulah caraku berharap kau mati.”

“Bukan tugas yang kamu kerjakan? Maksudmu itu kesalahanmu karena tidak berinisiatif dan turun tangan untuk membantu!”

“Kenapa kamu tidak bisa melakukan semuanya sendiri saja? Berhentilah mengeluh dan belajarlah bekerja dalam tim.”

“Guru! Aku tidak bisa berada di dekat Ryoma!”

“Kamu sudah dewasa. Bertanggung jawablah atas tindakanmu.”

“Itu mentalitas pembunuh berantai.”

“Meskipun orang lain bisa lolos begitu saja, kamu tidak akan pernah bisa.”

“Ini semua salahmu.”

Terikat oleh kaitan pikiran atau emosi yang paling kecil sekalipun, banjir kenangan dari waktu dan orang-orang acak menyerbu pikiranku seperti paduan suara iblis. Setiap kali hal seperti itu terjadi, aku menekan keluhanku, meyakinkan diriku sendiri bahwa aku hanya tidak beruntung.

Saya pernah menceritakan pengalaman-pengalaman ini kepada orang lain, biasanya sambil minum-minum. Biasanya, mereka menanggapi dengan rasa tidak percaya bahwa orang seperti itu benar-benar ada, menyimpulkan bahwa saya melebih-lebihkan atau mengarang cerita. Hal itu membuat saya menyadari bahwa mereka belum pernah bertemu dengan orang yang benar-benar gila. Meskipun tidak menyenangkan rasanya pengalaman saya diabaikan begitu saja—dan saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa komentar mereka tidak bermaksud mengejek—saya senang karena mereka tidak mengalami pengalaman-pengalaman yang keterlaluan itu.

Saat kesedihan, amarah, dan kerinduan yang putus asa mengamuk seperti arus deras, pusaran energi terkutuk itu menjadi cukup pekat untuk menghalangi cahaya siang—sebuah dinding hitam pekat. Gelang-gelangku melindungiku darinya, tetapi tetap saja terasa seperti aku terkunci di ruang kecil yang entah bagaimana menutup suara dari luar. Tepat ketika aku merasa ditutup matanya dan ditutup telinganya, segudang kenangan menyatu menjadi satu—rasa sakit yang selalu kurasakan, selama yang kuingat, setiap kali aku berbaring untuk tidur. Pikiran itulah yang membakar benakku dalam kegelapan kamar tidurku.

Apa gunanya melanjutkan?

Tak peduli berapa kali aku membayangkan masa depanku, hasilnya tak pernah cerah. Aku menjalani hidupku karena kewajiban, hanya untuk menciptakan gambaran kehidupan yang terhormat. Menavigasi masyarakat adalah cobaan yang menyakitkan, dan aku tak bisa membayangkan imbalan apa pun untuk itu—hanya membayangkan mati sendirian, tanpa melakukan apa pun selain merepotkan orang lain.

Kemudian, pikiran lain terlintas di benakku. Mengapa aku tidak memberikan apa yang mereka harapkan dariku? Aku memiliki katana yang diwariskan ayahku, beserta kekuatan dan keterampilan untuk menggunakannya. Aku hampir tidak punya apa-apa untuk kehilangan—tentu saja tidak cukup untuk menahanku. Lagipula, tidak peduli bagaimana aku akan diperlakukan setelahnya, kupikir aku bisa menerima konsekuensinya selama itu adalah hasil dari pilihan dan tindakanku sendiri. Itu akan lebih masuk akal daripada diperlakukan seperti ini tanpa alasan.

Dorongan kuat untuk meluapkan emosi mengguncang diriku. Yang harus kulakukan hanyalah melepaskan. Yang kubutuhkan hanyalah satu dorongan kecil—

“Cukup,” kataku, menghentikan ucapanku sendiri dengan suara keras.

Emosi negatif yang kubiarkan menumpuk hampir berubah menjadi keinginan membunuh dan merusak diri sendiri. Kini energi terkutuk itu jauh lebih dekat denganku daripada sebelumnya.

Menyadari keterbatasanku, aku mengangkat garpu dan bergerak. Irama suara yang stabil dan sensasi menyeret garpu dengan ringan di tanah membuatku menenangkan hatiku yang gegabah.

Rasanya persis seperti latihan bela diri… Perasaan inilah yang membuatku terus belajar bela diri di Jepang. Perasaan inilah yang meyakinkanku bahwa itu bukanlah buang-buang waktu.

Sambil mengingatkan diri sendiri untuk tidak kehilangan kendali sepenuhnya, aku bergerak untuk menyelesaikan ritual tersebut. Tanpa menghentikan gerakanku, aku menuangkan lebih banyak energi magis ke dalam garpu. Semuanya adalah perpanjangan dari lenganku—garpu itu adalah tulangku dan energi magisku adalah dagingku.

Yang serupa akan saling menarik. Kutukan akan memunculkan energi terkutuk… Aku terus mengatakan itu pada diriku sendiri berulang kali.

Seandainya aku meminta para dewa untuk menghapus ingatan kehidupanku sebelumnya dan terlahir kembali sebagai anak normal di dunia ini, hidupku akan sangat berbeda. Pencapaianku di dunia ini hanya mungkin karena ingatanku tentang Bumi, dan selama aku memiliki ingatan itu, aku tidak akan pernah menjadi anak normal di sini.

Bagiku, tidak ada pemisahan antara kehidupan masa laluku dengan emosi negatif yang kualami di dalamnya. Dalam arti tertentu, gema masa lalu adalah semacam kutukan—kutukan Takebayashi Ryoma—yang menimpaku di kehidupan ini. Kenangan tentang kehidupan masa laluku mungkin memudar seiring bertambahnya usia, tetapi aku tidak akan pernah melupakannya sepenuhnya.

“Jika kau akan menghantui hidupku selamanya… Berbuatlah sesuatu yang bermanfaat!” teriakku. Imajinasiku diperkuat dengan mengikuti langkah-langkah ritual, aku memindahkan energi magis dari garpu ke permata ajaib. Lapisan gelap energi terkutuk itu terlepas dan mengikuti aliran energi magis, mengupas dindingnya untuk menampakkan sinar matahari.

Suasana hatiku sangat buruk, kecuali bahwa aku mulai melihat langit biru, semua temanku, dan garpu rumputku yang sekarang menyerupai lengan yang terbentuk dari energi terkutuk. Energi terkutuk itu tidak hanya sangat padat, tetapi juga menggeliat di sepanjang jalur energi magis yang telah kuberikan seperti pembuluh darah di bawah kulit. Rasanya seperti serangga merayap di bawah kulit lengan energi terkutuk itu—pemandangan yang cukup mengganggu.

Jika aku harus mendeskripsikan kutukan ini dan lengan di hadapanku, aku akan menyebutnya… “Tangan yang Termanifestasi.” Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutku, dan semuanya menjadi masuk akal. Saat pemahamanku tentang kutukan itu semakin jelas, semuanya menjadi jauh lebih stabil. Mulai saat ini, tangan hitam itu terus menyerap energi terkutuk tanpa pernah membiarkannya bocor keluar. Begitu efektifnya sehingga aku dengan mudah dapat membayangkan membersihkan seluruh tempat ini dengan kutukan ini.

Sayangnya, itu tidak akan terjadi hari ini. Kutukan itu tidak hanya menghabiskan energi sihirku, tetapi juga melelahkan mentalku. Aku berhenti menyerap energi terkutuk dari tanah, dan menyedot energi yang telah membentuk lengan itu, memastikan semuanya masuk ke dalam permata sihir. Napas lega terdengar dari para penonton, hampir terlalu keras.

Kemudian, Rosenberg mendekat dengan tenang. “Bagus sekali. Bagaimana perasaanmu?”

“Bagus. Kutukan itu berfungsi seperti yang diharapkan. Jika aku ingin melakukan perbaikan, aku akan berusaha membuat peralatanku lebih tahan lama.” Aku mengamati garpu rumput itu. Sebagian besar giginya telah hancur, dan bahkan gagangnya tampak seperti bisa patah hanya dengan sedikit tekanan. Bambu biasa yang kugunakan untuk membuat garpu rumput itu tidak mampu menahan semua energi terkutuk yang membentuk Tangan yang Termanifestasi. Gelang permohonanku masih utuh, meskipun dengan energi magis yang jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Satu-satunya bagian peralatanku yang benar-benar tidak rusak adalah permata ajaib itu. “Garpu rumput itu satu hal, tetapi aku ingin meningkatkan kekuatan dan efektivitas gelang-gelang itu agar proses ini lebih aman. Kurasa aku telah melihat hasil terbaik yang bisa kudapatkan hari ini…”

“Bagus. Dedikasimu selalu patut dipuji, tetapi sebaiknya kau istirahat dulu. Analisis kemajuanmu bisa menunggu. Minumlah obat ini.” Rosenberg mengeluarkan sebotol cairan abu-abu dari sakunya. Ia membuka tutupnya dan memberikannya kepadaku, campuran buah yang menyegarkan dan sesuatu yang berkhasiat obat menggelitik hidungku.

“Apa itu?”

“Sebagai tindakan pencegahan. Metode pelatihan ini sangat melelahkan secara mental. Depresi sementara hampir pasti terjadi, dan banyak penyihir mengalami halusinasi visual atau auditori. Jika seseorang memaksakan diri terlalu jauh, gejala-gejala tersebut dapat berkepanjangan. Sebagian besar, ini menyebabkan kantuk—suatu kebutuhan penting untuk menjaga kesehatan fisik dan mental yang baik. Cara paling efektif untuk menghindari efek samping negatif dari pelatihan ini adalah dengan mengundang tidur dan mengatur ulang pikiran dan tubuh sebelum pikiran Anda melayang ke wilayah yang lebih gelap.” Dia menambahkan bahwa hal terbaik kedua yang dapat saya lakukan adalah makan makanan bergizi… yang mengingatkan saya pada pengobatan depresi yang umum di Bumi. Mungkin tidur yang nyenyak dan makanan yang baik selalu menjadi fondasi kesehatan mental.

“Oh?”

“Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?” tanya Rosenberg.

“Tidak, aku hanya menyadari sesuatu melalui sihir Penjinakku… Sepertinya slime yang kutugaskan untuk memproses tanah liat yang kita hasilkan dari penggalian sumur beberapa hari yang lalu sedang berevolusi. Aku sudah punya tebakan tentang jenis slime apa yang akan mereka kembangkan dan keterampilan apa yang akan mereka miliki. Aku akan memeriksanya nanti. Aku mengerti efek dan kebutuhan obat itu. Jika aku akan pingsan saat meminumnya, bukankah sebaiknya kita kembali ke pondok sebelum aku meminumnya?”

“Minumlah saja, Ryoma. Tidak sulit membawa satu anak ke sana,” saran Welanna.

Aku menerima tawarannya dan menenggak isi botol kecil itu. Rasanya tidak terlalu enak, tetapi isinya cukup banyak sehingga mudah ditelan. Aku memastikan untuk menghabiskan tetes terakhir sebelum mengembalikan botol itu kepada Rosenberg. Sebas memberiku botol airnya untuk menelannya. Setelah beberapa tegukan, rasa kantuk datang dengan cepat dan hebat.

“Terima kasih atas airnya… Dan atas bantuanmu…” Aku berhasil mengucapkan kata-kata itu sebelum tertidur lelap.