Bab 10, Episode 29: Penyesalan Eleonora, Bagian 2

Tidak butuh waktu selama yang kukira bagi Eleonora untuk kembali tenang. “Aku baik-baik saja sekarang. Aku minta maaf atas kejadian tadi.”

“Tolong jangan minta maaf. Kamu menyebutkan bahwa keluargamu seperti ini ketika kamu kembali ke rumah setelah melarikan diri dari pernikahanmu. Mereka tidak seperti itu ketika kamu meninggalkan rumah untuk menikah?”

“Mereka tidak seperti itu… Ayahku selalu mengatakan kepada kami bahwa raja memimpin para bangsawan tinggi, para bangsawan tinggi memimpin kami para bangsawan rendah, dan kami perlu memimpin rakyat kami sendiri. Dia juga akan mengatakan bahwa bangsawan adalah pelayan rakyat, dan kami harus menghadapi dan menahan ejekan kadang-kadang jika itu berarti melindungi orang-orang di wilayah kekuasaan kami. Dia selalu mengajari kami untuk berperilaku dengan terhormat—baik dalam memerintah wilayah kekuasaan maupun dalam menjalani hidup kami. Sesuai dengan kata-katanya, dia selalu menghadapi masalah di wilayah itu secara langsung dan meningkatkan kehidupan rakyat kami sebaik mungkin, bahkan ketika prospeknya suram. Saudara-saudaraku dulu bekerja dengan tekun di bawah ayah kami agar suatu hari nanti mereka dapat mengambil alih kendali. Kami pernah menjadi keluarga yang layak dipercaya oleh rakyat.”

Itulah yang kupikirkan. Sepanjang malam, Eleonora berbicara seolah-olah dia telah dikhianati oleh seseorang yang dia percayai. Tentu saja dia terguncang melihat keluarganya telah berubah begitu drastis.

Ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa melihat ayah dan saudara-saudaranya bertindak dengan integritas yang tinggi telah memotivasinya untuk mempelajari semua hal yang ia kuasai, dengan harapan dapat membantu keluarganya dalam memerintah wilayah kekuasaan. Berusaha menjadi penyihir kerajaan adalah untuk mencapai tujuan tersebut. “Penyihir kerajaan bukan hanya ahli dalam sihir. Bekerja sangat dekat dengan raja berarti mereka memiliki pengaruh yang signifikan dalam masyarakat bangsawan. Gajinya jauh lebih tinggi daripada penyihir biasa, dan pencapaian yang cukup signifikan bahkan dapat menghasilkan hadiah langsung dari raja sendiri. Posisi itu sendiri dapat memicu lamaran pernikahan dari keluarga bangsawan yang berharap untuk membawa darah berbakat ke dalam silsilah keluarga mereka. Saya berharap menerima lamaran dari keluarga yang lebih kuat daripada empat keluarga yang mengendalikan wilayah kami… atau setidaknya keluarga yang cukup kuat untuk melawan mereka. Saya akan menikahi pria mana pun untuk mendapatkan sekutu seperti itu. Saya bangga menjadi seorang Ransor, dan mendedikasikan hidup saya untuk mempelajari sihir dengan satu-satunya tujuan untuk memberikan segalanya kepada keluarga dan wilayah kekuasaan saya.”

Suara Eleonora sedikit bergetar. Dengan nada merendah, ia menambahkan bahwa ia dibutakan oleh pengejarannya akan kekuasaan. Keempat bangsawan itu—para perencana dan manipulator ulung—memahami ancaman yang dapat ditimbulkan Eleonora jika ia menjadi penyihir kerajaan. Hampir segera setelah Eleonora direkomendasikan oleh akademi untuk pekerjaan itu, keluarganya ditekan untuk menikahkan dia, menghancurkan peluangnya untuk menjadi penyihir kerajaan dan menjebaknya di rumah tangga yang beracun itu dalam satu langkah.

“Aku hidup dengan menjadi korban persembahan keluargaku karena aku percaya ayah dan saudara-saudaraku akan terus berjuang. Untuk mengakui pengorbananku. Itulah sebabnya aku merasa dikhianati, kurasa. Meskipun aku tidak bisa menyalahkan mereka, memikirkan apa yang pasti telah mereka alami,” Eleonora menyimpulkan dengan tak berdaya. Entah dia sedang memikirkan apa yang akan dikatakan selanjutnya atau menunggu tanggapanku, keheningan menyelimuti ruangan.

Tidak mungkin bagi orang luar sepertiku untuk mengetahui apa yang dipikirkan keluarganya. Bahkan jika aku bisa mengetahuinya, aku rasa itu tidak akan menyelesaikan masalah Eleonora. Ini tentang perasaannya. “Eleonora. Tidak banyak yang bisa kukatakan tentang ini. Aku bisa memberimu nasihat yang terdengar bagus, tapi kurasa itu hanya akan membuatmu kesal.”

“Kurasa…?”

“Tapi kau adalah karyawanku, dan aku rasa kita sudah cukup mengenal satu sama lain. Aku ingin membantumu sebisa mungkin, jadi aku akan memberikan beberapa pilihan. Secara umum, kita bisa mengambil salah satu dari tiga pendekatan: melawan, melarikan diri, atau membeku. Membeku berarti mempertahankan status quo. Aku tidak akan memaksamu untuk bertindak. Sampai kau memutuskan apa yang akan dilakukan, aku akan sangat menghargai bantuanmu di Gimul.”

Kemudian, saya memberinya beberapa pilihan tindakan yang dapat diambil kapan pun dia merasa siap. Melarikan diri tidak selalu berarti pengecut. Jika Eleonora memutuskan untuk melupakan keluarganya dan memutuskan semua kontak dengan mereka, saya akan mendukungnya. Saya akan tetap mempekerjakannya jika itu yang dia inginkan, dan saya tidak akan menentangnya jika dia ingin bekerja di tempat lain. Saya tidak tahu kontrak apa yang dia miliki dengan keluarga Jamil, tetapi saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membelanya jika perlu. Jika dia ingin tinggal di tempat yang jauh dari orang-orang, dia bisa pindah ke Lautan Pohon dan menetap di Korumi, di mana tempat itu akan aman. Dalam hal itu, saya berharap dia bisa menjadi teman bicara bagi Korumi sampai saya bisa menemukan mantra yang memungkinkan panggilan jarak jauh. Jika dia ingin melangkah lebih jauh dan menghilang dari masyarakat sepenuhnya, ada cara untuk memalsukan kematiannya. Dengan memakan sehelai rambutnya, lendir peniru saya dapat mengambil wujudnya. Setelah saya mengekstrak inti lendir, itu akan meninggalkan mayat palsu. Sekalipun secara moral dipertanyakan, itu adalah pilihan baginya.

“Saya yakin kita bisa memikirkan lebih banyak pilihan dengan waktu dan perencanaan, tetapi itu akan menjadi pilihan yang sedang dipertimbangkan. Jika Anda ingin melawan, Anda yang akan memutuskan apakah kita akan melawan keluarga Anda, sindikat, atau keduanya. Secara pribadi, saya pikir akan lebih mudah berurusan dengan sindikat,” kata saya.

“Itu terlalu berbahaya. Mereka tidak lagi memiliki perlindungan dan sumber daya dari keluarga bangsawan, tetapi sindikat-sindikat itu masih menggunakan ancaman kekerasan. Mereka tidak akan ragu untuk membalas—dan membunuhmu,” Eleonora menyela. Ia jelas cukup terguncang oleh gagasan itu hingga kehilangan ketenangannya. Aku tidak terkejut. Jika mereka semudah itu dibubarkan, keluarganya atau bahkan Eleonora sendiri akan menghadapi mereka, jika satu-satunya pengorbanan adalah dirinya sendiri. Aku mengerti bahwa menghadapi mereka tidak akan mudah.

“Secara umum, menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah bukanlah tindakan yang terpuji. Apakah Anda setuju?” tanyaku.

“Ya… Mau ke mana arah pembicaraan ini?”

“Dibutuhkan kekuatan untuk melindungi sesuatu, entah itu diri sendiri atau keluarga… Saya tidak akan meremehkan penggunaan kekerasan dalam semua keadaan. Namun, menyelesaikan satu masalah dengan kekerasan yang gegabah dapat menyebabkan serangkaian balas dendam. Semakin lama siklus kekerasan berlanjut, semakin banyak rasa sakit yang ditimbulkannya. Bahkan bisa kontraproduktif jika tujuannya adalah untuk mendapatkan simpati dari orang lain. Sejauh yang saya ketahui, kekerasan adalah jalan terakhir dalam penyelesaian konflik. Saya lebih suka bernegosiasi… tetapi saya benar-benar terampil dengan jalan terakhir itu.” Saya sedikit bertele-tele—saya belum pernah mengakui ini kepada siapa pun sebelumnya. Meskipun saya dengan tulus—dari lubuk hati saya—tidak ingin hal itu terjadi, akan lebih mudah bagi saya untuk berurusan dengan orang-orang yang menggunakan kekerasan. Orang macam apa saya ini sehingga saya hampir berharap mereka akan melakukannya, hanya untuk mempermudah segalanya bagi saya? “Aku belum pernah mengatakan ini dengan lantang sebelumnya. Ini bukan sesuatu yang bisa kubanggakan… Ngomong-ngomong, apakah sindikat kriminal ini punya seseorang yang mampu melawan, misalnya, mantan kapten Ordo Ksatria, mantan penyihir kerajaan, atau petualang peringkat S saat ini?”

“Tentu tidak. Jika ada sindikat yang memilikinya, mereka pasti sudah lama mengambil alih tiga organisasi lainnya. Mereka tidak akan berada dalam kebuntuan seperti sekarang. Bahkan lebih kecil kemungkinannya bahwa setiap organisasi memiliki seseorang dengan kaliber seperti itu dalam jajaran mereka. Kesan saya adalah bahwa sindikat-sindikat tersebut terdiri dari sejumlah petarung kuat di peringkat atas dan banyak sekali perusahaan monopoli. Itu hanya kesan yang saya dapatkan dari mengamati bagaimana keadaan di kota ini.”

“Itu akan mempermudah segalanya. Menurut Anda, jika seorang anggota sindikat terluka—tidak sampai tewas, tetapi cukup parah—apakah mereka akan membiarkannya begitu saja?”

“Tidak pernah. Saya pernah berurusan dengan organisasi serupa selama saya berada di milisi. Geng-geng itu berpikir reputasi mereka akan dipertaruhkan jika mereka tidak membalas.”

“Lalu apa yang akan terjadi jika orang yang memukulinya itu berasal dari sindikat lain?”

“Tentu saja, mereka akan—” Eleonora mengalihkan pandangannya kepadaku, mengerti maksudku. “Kau pernah menunjukkan padaku transformasi slime peniru. Aku ragu ada orang yang bisa melihat penyamarannya tanpa pengetahuan sebelumnya. Jika kau membuat slime itu mengambil wujud anggota sindikat dan memastikan itu disaksikan sebagai penyerang anggota sindikat lain, kita bisa sengaja memicu perang antar sindikat.”

“Ya, dan itu baru satu ide. Saya tidak tahu apa-apa tentang sindikat-sindikat ini—saya yakin tidak akan semudah itu menyelesaikan semuanya hanya dengan satu trik kecil. Tapi yang harus kita lakukan hanyalah terus menyabotase mereka sampai semuanya terselesaikan. Mantra mungkin juga berguna dalam hal itu, meskipun saya masih pemula dalam hal itu.”

Saya punya ide untuk mantra tempur yang siap pakai yang akan memicu commotio cordis— henti jantung yang dipicu benturan, yang akan menghentikan jantung dan mencegah oksigen dikirim ke seluruh tubuh. Mantra ini dapat dipicu dengan benturan yang setara dengan bola bisbol ke dada. Namun, benturan harus mengenai sudut yang tepat dan waktu yang tepat di antara detak jantung. Hampir mustahil untuk memicunya dengan sengaja…tanpa kutukan. Jika saya menggunakannya dalam kombinasi dengan pertarungan tangan kosong—keahlian saya—saya bisa menjadikan meninju dada lawan sebagai ritual untuk memicu kutukan dan menghentikan jantung mereka. Ide yang sama juga dapat digunakan untuk memicu gegar otak atau pecahnya organ. Dengan menggunakan mantra ini, saya bahkan mungkin dapat menunda timbulnya gejala. Aplikasi lain, misalnya terhadap lawan yang mengenakan baju zirah, dapat mencakup memicu osteoporosis, melemahkan tulang mereka pada saat benturan. Satu pukulan dengan senjata dapat membuat lawan yang mengenakan baju zirah tidak dapat bergerak. Saya memang mengerti bahwa Rosenberg tidak mengajari saya ilmu sihir agar saya bisa menggunakannya dalam pertempuran… tetapi saya bisa melihat potensi mengerikan dari menggabungkan kutukan dengan pertempuran.

“Bahkan jika bukan dalam pertempuran, kita bisa menggunakan sesuatu seperti surat terkutuk—yah, mungkin tidak. Itu bisa menghancurkan seluruh wilayah kekuasaan atau bahkan kerajaan,” pikirku.

“Kerajaan?!” seru Eleonora. “Maaf. Kau bisa merapal kutukan yang begitu dahsyat?”

“Mungkin? Tidak ada cara untuk mengetahuinya tanpa mencoba, tetapi ini bukan sesuatu yang bisa saya eksperimenkan tanpa pertimbangan matang, jadi saya akan merahasiakan detailnya… Lebih tepatnya ‘Saya pikir saya bisa’ daripada ‘Tidak mungkin saya tidak bisa.’ Saya rasa ilmu sihir sangat cocok untuk saya.” Saya tidak akan mengklaim telah menguasai inti ilmu sihir dalam seminggu mempelajarinya, tetapi saya memahami bahwa merapal kutukan itu seperti permainan asosiasi. Ada risiko lebih tinggi kehilangan kendali atas mantra dibandingkan dengan cabang sihir lainnya, tetapi selama Anda dapat membayangkan sesuatu yang konkret yang terkait dengan objek Anda, mantra itu akan berhasil. Yang harus saya lakukan hanyalah memperkuat emosi negatif saya dengan energi magis. Ketika menyangkut kutukan yang dapat saya gunakan dalam pertempuran, membayangkan debuff atau kondisi status dalam permainan video dapat berhasil. Kutukan osteoporosis sama dengan debuff statistik Pertahanan, misalnya. Karena aku hanya perlu mengaktifkannya pada saat benturan, seharusnya alat ini hemat energi magis… Tapi aku bisa memikirkannya nanti.

“Saya sudah melenceng dari topik. Saya tidak bermaksud mengambil tindakan apa pun sekarang. Saya hanya ingin Anda tahu bahwa, jika Anda menginginkannya, ini adalah beberapa cara saya dapat berkontribusi. Saya menghargai Anda sebagai karyawan dan rekan kerja. Jika Anda membutuhkannya, bantuan saya siap membantu, baik itu kekuatan fisik, bantuan keuangan, atau pengaruh—sebanyak mungkin dukungan yang bisa saya dapatkan dari Duke Jamil. Soal kekuatan dan uang, saya lebih banyak daripada kebanyakan orang.”

“Saya mengerti. Terima kasih banyak atas tawaran Anda. Saya akan menerimanya, ketika saya memutuskan untuk bertindak dan jika itu membutuhkan bantuan Anda. Ketika saat itu tiba, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memikirkan metode yang paling tidak kekerasan.” Jejak penyesalan telah hilang dari wajahnya, digantikan dengan senyum tipis. Kalau dipikir-pikir, saya telah melihat beragam ekspresi di wajahnya hari ini: kesedihan, kebingungan, kejutan.

Setelah percakapan kami mereda, saya menyadari betapa dinginnya udara di luar. “Anginnya semakin kencang… Jika kita ingin mengakhiri sesi curhat pertama kita, mungkin ini waktu yang tepat. Sebaiknya kita tidak berada di luar dalam cuaca dingin terlalu lama.”

“Ya… kurasa aku yang banyak bicara lagi, padahal seharusnya aku membantumu mempersiapkan kutukan besok.”

“Kau sangat membantuku, hanya saja dengan cara yang kurang terlihat. Kita bisa membicarakan apa yang kupikirkan di lain hari. Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu.” Aku mengeluarkan tas yang sudah kusiapkan dari Kotak Barang.

“Apa itu?”

“Aku tadinya mau memberikannya padamu besok, tapi ini tugas yang ingin kukerjakan saat kau punya waktu. Tas ini berisi bahan, alat, dan petunjuk untuk membuat gelang permohonan. Cara membuatnya seperti menenun tali kecil. Kupikir ini akan memudahkanmu membawa jimat.” Membuat gelang-gelang ini, yang konon bisa mengabulkan permohonan jika dipakai sampai putus sendiri, adalah tren saat aku masih SD. Gelang ini cukup mudah dibuat, jadi kuharap dengan menganggapnya sebagai tugas prioritas rendah akan membantu Eleonora menghabiskan waktu. “Tidak ada kuota atau tenggat waktu. Bisakah kau mencoba membuatnya kapan pun kau punya waktu luang?”

“Sangat.”

Setelah itu kami kembali ke pondok, dan saya langsung tidur. Mengingat saya telah mendengar sebagian kecil dari apa yang mengganggu Eleonora, saya rasa itu adalah sesi curhat yang cukup produktif.