Bab 10, Episode 28: Penyesalan Eleonora, Bagian 1

Eleonora dan aku pindah ke tempat penyimpanan kayu yang dipenuhi dedaunan gugur dan letaknya cukup jauh dari pondok agar percakapan lebih leluasa. Aku menyapu dedaunan beberapa kali dengan garu baruku untuk membiasakan diri menggunakan alat itu. Tentu saja, aku sebenarnya tidak membutuhkan bantuan untuk tugas sesederhana itu.

“Anda memerlukan bantuan saya, Guru Takebayashi?”

“Dengan membangkitkan emosi negatif untuk mantra itu. Singkatnya, aku berharap kau bisa mendengarkan curahan hatiku. Maaf aku mengungkit kejadian semalam lagi, tapi aku merasa bisa lebih mudah terbuka padamu daripada dengan orang lain. Bukan berarti aku tidak percaya atau berpikir bahwa orang lain di pondok itu tidak akan membiarkanku mencurahkan isi hatiku kepada mereka, tapi…”

“Kurasa aku mengerti maksudmu. Aku merasa kau pernah berurusan dengan orang-orang yang merepotkan dalam hidupmu, meskipun tidak persis dengan cara yang sama seperti yang kualami. Entah kau mempercayai seseorang atau tidak, butuh latihan sebelum melampiaskan emosi menjadi hal yang alami.”

“Ya, itu dia. Curhat terasa begitu mudah dengan seseorang yang bisa diajak minum dan berbagi keluhan. Tanpa itu, saya merasa tertekan untuk memendam semuanya daripada mengganggu mereka dengan keluhan saya.” Saya tidak akan menjanjikan bahwa keluhan tidak akan keluar dari mulut saya sesekali, tetapi pikiran untuk sengaja curhat kepada seseorang membuat saya sangat menyadari konsekuensi potensialnya. Saya akan khawatir informasi yang saya bagikan tersebar ke lebih banyak orang daripada yang dimaksudkan atau memberikan kesan negatif tentang diri saya. Beberapa orang bahkan mungkin akan menggurui dan menyuruh saya berhenti mengeluh dan melakukan sesuatu tentang hal itu, atau memberikan nasihat yang tidak diinginkan, yang merupakan kebalikan dari apa yang saya inginkan dari sesi curhat. Ketika menyangkut teman-teman yang telah saya kenal di dunia ini, saya yakin semua itu tidak akan menjadi masalah… tetapi kepercayaan saya pada mereka membuat saya merasa seperti selingkuh—seolah-olah saya berhutang budi kepada mereka. Mempertimbangkan semua hal di atas, jujur ​​saja, rasanya lebih mudah untuk menyimpan keluhan saya sendiri.

“Saya merasakan hal yang sama. Ada banyak kesempatan bagi saya untuk melampiaskan perasaan, baik saat masih menjadi mahasiswa maupun selama bertugas di milisi. Namun, setiap kali, saya ragu untuk berbagi perasaan saya yang sebenarnya, dan melewatkan kesempatan dalam percakapan tersebut,” kata Eleonora.

“Aku juga pernah mengalaminya. Melewatkan kesempatan itu satu hal, tapi yang terburuk adalah ketika kamu berbagi dan percakapan tiba-tiba terhenti.”

“Dalam kasus saya, puncaknya adalah seseorang di meja kemudian menyebut saya ‘orang kolot yang sombong’ di belakang saya… Saya selalu bertanya-tanya mengapa orang tidak bisa membuat komentar merendahkan seperti itu dengan lebih tidak mencolok. Tidak ada gunanya menganalisis perilaku mereka, tetapi saya selalu menganggap aneh bagaimana orang bisa membuat komentar seperti itu dengan penuh percaya diri.”

“Ah. Seperti saat mereka sepertinya berusaha meredam suara, tapi jelas sekali mereka membicarakanmu. Belum lagi pandangan sekilas dan cemoohan.” Aku pernah mengalami orang-orang membicarakanku di belakang, hanya saja mereka melakukannya di depan mata, menatapku, dan hampir tidak bisa meredam suara mereka. Aku mengira mereka melakukannya dengan sengaja, kecuali mereka langsung memalingkan muka setiap kali kami bertatap muka. “Mungkin itu mentalitas kelompok. Jika teman-teman mereka melakukannya, tidak mungkin ada yang salah. Mereka pikir semua orang melakukan hal yang sama. Tapi kemudian jika kita bertatap muka langsung, itu menjadi satu lawan satu. Itu menjadi tentang kamu melawan orang itu, bukan kelompok. Begitu mereka menyadari itu, masuk akal bagi mereka untuk segera memalingkan muka,” pikirku.

“Semua itu masuk akal. Saya masih kesulitan memahami mengapa gadis-gadis dari keluarga bangsawan setidaknya tidak bisa menemukan tempat yang lebih baik untuk membicarakan hal buruk tentang saya. Ada banyak tempat di kampus yang bisa mereka kunjungi, terutama kafe yang dibangun untuk percakapan rahasia.”

“Kau benar sekali— Tunggu, kafe yang dibangun untuk percakapan rahasia? Itu fasilitas nyata akademi di ibu kota?” tanyaku.

“Lebih tepatnya, kafe akademi memiliki ruang-ruang pribadi yang dapat dipesan siswa untuk pertemuan tertutup. Akademi bukan hanya tempat untuk menempuh pendidikan tetapi juga tempat bagi siswa untuk mempraktikkan peran mereka dalam masyarakat kelas atas. Politik di kalangan siswa merajalela dan didorong, terutama mulai tahun keempat dan seterusnya, ketika siswa diizinkan untuk membantu mengatur acara-acara akademi. Bagi siswa yang berasal dari keluarga bangsawan, tiga tahun pertama mereka dianggap sebagai masa pelatihan untuk mempersiapkan mereka untuk tahun keempat dan seterusnya.”

“Menghadiri akademi ini terdengar semakin melelahkan…kalau Anda tidak keberatan saya mengatakannya.”

“Itu melelahkan. Seperti halnya di kalangan masyarakat kelas atas, akademi itu dipenuhi orang-orang yang terus-menerus berusaha mengakali satu sama lain, bahkan dalam percakapan santai. Ayahku adalah seorang baron—bangsawan berpangkat rendah—dan ada banyak siswa dari keluarga bangsawan berpangkat rendah di akademi, banyak di antara mereka mendambakan perhatian dari siswa dari keluarga yang lebih tinggi. Sudah biasa bagi siswa untuk saling menyabotase demi mencapai tujuan itu. Karena itu, ditambah dengan biaya kuliah yang mahal dan kelas yang sulit, banyak siswa dari keluarga tanpa gelar akhirnya putus sekolah pada tahun ketiga. Setiap orang biasa yang berhasil melewati tahun ketiga di akademi, entah berasal dari keluarga yang sangat kaya atau memiliki keterampilan luar biasa yang membuat mereka mendapatkan beasiswa.”

Aku pernah diundang untuk menghadiri akademi itu… dan aku sangat senang telah menolaknya. “Terima kasih telah berbagi hal itu denganku. Maaf kembali membahas ini, tapi itu terdengar seperti curhatan bagiku,” candaku.

“Memang benar. Saling bertukar keluhan jauh lebih mudah daripada berbagi keluhan secara sepihak.”

“Ya! Itu persis yang ingin kukatakan!” Untung Eleonora mengatakannya. Secara pribadi, aku merasa lebih baik ketika orang yang kucurahkan isi hatinya membalas curahan hatiku dengan hal yang sama. Tentu saja, aku tidak akan pernah memaksa siapa pun untuk melakukannya jika mereka tidak mau. Namun, aku membayangkan Eleonora akan merasa canggung menolak permintaan dari bosnya, apa pun yang kukatakan. Seandainya saja aku lebih baik dalam hal-hal seperti ini…

“Seperti yang saya sebutkan kemarin, saya telah berdamai dengan apa yang telah terjadi di masa lalu. Kefasihan berbicara juga bukan keahlian saya. Jika saya masih bisa membantu, saya akan dengan senang hati melakukannya,” katanya.

“Terima kasih. Saya sangat menghargai bantuan Anda.” Melihat Eleonora setuju untuk membantu tanpa sedikit pun keraguan, saya duduk di batang kayu terdekat. “Kalau begitu mari kita lanjutkan… Saya yang menyarankan ini, jadi saya akan berbagi sesuatu yang biasanya saya ragu untuk lakukan. Ini agak berkaitan dengan bagaimana saya merasa sulit untuk melampiaskan perasaan. Apakah Anda merasa, atau sejak pindah ke Gimul, Anda merasa tidak pada tempatnya? Saya merasa… setidaknya, sedikit.” Tentu saja, saya tidak punya keluhan tentang pekerjaan, gaji, atau orang-orang yang bekerja dengan saya. Saya dapat dengan tegas mengatakan bahwa saya bahagia dengan hidup saya.

Namun, tetap saja ada saat-saat di mana saya merasa gelisah. Saya berada di lingkungan di mana seharusnya saya merasa nyaman, tetapi kenyataannya tidak. Hanya itu saja—ketidaknyamanan yang aneh dan ringan.

Eleonora menatap langit dengan penuh pertimbangan dan berkata, “Aku harus setuju denganmu sekali lagi. Meskipun aku puas dengan hidupku, ada juga saat-saat ketika aku merasa gelisah. Aku tidak akan pernah mengeluh tentang kebaikan yang kuterima, dan aku lebih memilih mati lemas daripada mengatakan kepada mereka bahwa aku merasa tidak nyaman dengan perhatian mereka…”

“Kalau boleh dibilang, saya lega. Saya juga tidak bisa mengatakan itu.”

“Apakah ini alasanmu berencana untuk sering kembali ke rumah keluargamu di Lautan Pepohonan?” tanya Eleonora.

“Sebagian, ya. Ada Korumi juga, jadi itu bukan satu-satunya alasan.” Seberbahaya apa pun Lautan Pohon itu, perjalanan saya terasa membebaskan. Jauh di dalam hutan yang berbahaya, tidak ada seorang pun di sekitar yang perlu saya bersikap sopan atau khawatir menyinggung perasaan. Saya memegang kendali penuh atas hidup—dan kematian—saya. Satu-satunya orang yang bertanggung jawab kepada saya adalah diri saya sendiri. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak menikmati waktu yang saya habiskan bebas dari kewajiban sosial. “Dengan risiko mengulanginya, saya sangat senang dengan tempat saya berada… Saya hanya sepertinya tidak bisa terbiasa. Ini masalah negara maju jika saya pernah mendengarnya.”

“Bagaimanapun juga, dilema kita mungkin merupakan produk dari keadaan kita. Dalam kasus saya, saya dinikahi secara paksa dan diisolasi di rumah sendiri, hanya untuk hampir dieksekusi karena kejahatan yang dilakukan oleh mantan suami saya dan keluarganya. Sekarang, saya tiba-tiba menjadi wanita bebas dan saya tidak selalu yakin apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri atau waktu saya. Saya menjalani hidup di mana saya lebih dekat dengan orang-orang daripada sebelumnya, setelah saya terbiasa menjalani hidup dengan interaksi sosial minimal… Sesuatu seperti pandangan ramah sama sekali asing bagi saya.”

“Saya tidak bisa mengungkapkannya lebih baik lagi. Serius. Saya rasa, yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah membiasakan diri secara bertahap.”

“Aku terus bertanya-tanya apakah aku bisa memperbaiki perasaanku…” Eleonora berhenti bicara, ekspresinya tampak gelisah.

Ada keheningan yang cukup lama di antara kami. Setelah itu, Eleonora perlahan mulai berbagi pikirannya denganku, mungkin terdorong oleh sesi curhat kami.

Ia mengkhawatirkan keluarganya. Selama bertahun-tahun, empat keluarga bangsawan lainnya telah mengendalikan dan mengeksploitasi keluarganya, hingga hal itu terungkap tahun lalu dan keempat keluarga tersebut menghadapi keadilan. Saya membenarkan bahwa saya sudah mengetahui hal itu, dan ia kemudian menceritakan hal-hal yang tidak saya ketahui. Yang pertama adalah bahwa keluarganya dan wilayah kekuasaannya tidak bebas dari kekuasaan keempat keluarga tersebut yang mengeksploitasi keluarganya dalam banyak hal. Salah satunya berupa keempat keluarga tersebut mengirimkan pekerja untuk mengembangkan dan mengelola tambang di wilayah keluarga Eleonora, yang menguras uang keluarganya melalui gaji para pekerja.

Meskipun mereka menyamar sebagai teknisi dan manajer tambang, sebenarnya mereka adalah anggota sindikat kejahatan yang beroperasi di masing-masing dari empat wilayah kekuasaan. Pada dasarnya, memiliki anggota mafia di wilayah keluarganya bukanlah masalah terburuknya. “Ketika kejahatan keempat bangsawan itu terungkap, ada cukup bukti terhadap sindikat-sindikat tersebut sehingga kerajaan berusaha membubarkannya. Namun, para petinggi sindikat—yang telah bekerja sama dengan para bangsawan di wilayah mereka selama bertahun-tahun—dengan cepat melarikan diri. Wilayah kekuasaan keluarga saya, tempat mereka sudah memiliki basis operasi karena eksploitasi yang mereka lakukan, adalah tempat perlindungan yang sempurna bagi mereka. Setiap sindikat mendirikan tempat persembunyian mereka. Belum ada satu pun dari mereka yang memulai operasi kriminal mereka… tetapi sudah jelas bahwa sindikat-sindikat itu akan mulai saling berbenturan, cepat atau lambat, yang pasti akan membahayakan warga sipil di wilayah kekuasaan tersebut. Mereka harus ditangani. Masalahnya terletak pada ayah dan kedua saudara laki-laki saya, yang seharusnya menangani sindikat-sindikat tersebut.”

Terlihat sangat patah semangat, Eleonora menghela napas panjang dan mengusap pangkal hidungnya. Kemudian, dia melanjutkan.

“Ketika akhirnya aku terbebas dari mantan suamiku dan kembali ke rumah, aku mengetahui bahwa adik laki-lakiku yang lebih tua telah menghilang, meninggalkan catatan bahwa ia telah kehilangan harapan akan masa depan rumah kami; kakak tertuaku, pewaris wilayah kekuasaan, menenggelamkan dirinya dalam minuman keras karena alasan yang sama; ayahku menolak untuk melakukan apa pun terhadap sindikat kejahatan karena mereka belum secara terbuka terlibat dalam operasi mereka di wilayah kami. Setiap sindikat didukung oleh salah satu dari empat bangsawan sebelum kekacauan terjadi, memberi mereka cara legal untuk berada di wilayah kekuasaan kami. Karena mereka ada di sana untuk mengambil keuntungan dari tambang kami, mereka menahan diri dari aktivitas kriminal yang mengerikan karena takut mengganggu operasi tambang dan mereka berhati-hati untuk tidak meninggalkan bukti yang memberatkan.”

Aku mendengarkan dengan seksama sambil memperhatikan ekspresi wajah Eleonora yang berubah.

“Sekarang, keadaan telah berubah! Sikap menahan diri mereka bukanlah demi warga sipil di wilayah kekuasaan kita, melainkan semata-mata karena kesetiaan kepada tuan mereka sendiri dan untuk menyelamatkan diri. Dengan kepergian para pelindung mereka, mereka pasti akan melakukan tindakan kriminal yang berani untuk melindungi reputasi dan keuntungan mereka. Melarikan diri dari wilayah kekuasaan mereka sendiri dengan sendirinya menjadikan mereka penjahat, dan siapa pun yang melindungi mereka adalah kaki tangan. Ada banyak alasan untuk menangkap mereka semua tanpa takut akan pembalasan dari keluarga lain!”

Kekecewaan Eleonora berubah menjadi kemarahan. Hal itu menunjukkan betapa ia sangat peduli pada wilayah kekuasaannya dan rakyatnya hingga ia dinikahkan dan disingkirkan.

“Tentu saja, bahkan jika mereka ingin menangkap para penjahat itu sekarang, kita sudah tidak memiliki sumber daya lagi.” Ia berbicara dengan tenang lagi, setelah mendapatkan kembali ketenangannya. “Ketika akhirnya aku kembali ke perkebunan keluargaku untuk pertama kalinya sejak aku menikah, aku mendapati semuanya berantakan: Gerbang kami dibiarkan terbuka tanpa penjaga sekalipun; rumah itu sendiri sama sekali tidak terawat; semua staf kami telah pergi, kecuali kepala pelayan. Selama berhari-hari, aku menuntut jawaban dari keluargaku dan bahkan berbicara kepada penduduk kota secara anonim sampai aku menemukan bahwa semua orang—para penjaga kami, staf, dan orang lain di wilayah kekuasaan kami—semuanya menganggap keluarga Ransor sudah tamat.”

Setelah Eleonora menikah, keluarganya sepenuhnya berada di bawah kekuasaan empat keluarga lainnya. Keluarga Ransor terus mengoperasikan tambang yang menguntungkan bagi para pengeksploitasinya di bawah pengawasan sindikat kejahatan yang bertindak sebagai pengawas mereka. Hak atas tambang—urat nadi wilayah kekuasaan Ransor—dibagi antara empat keluarga pengeksploitasi yang membuat keputusan dan menyelesaikan perselisihan sebagai sebuah komite…yang tidak termasuk keluarga Ransor. Ketika Baron Ransor menjadi penguasa hanya dalam nama saja, kepercayaan rakyat terhadap keluarga Ransor dengan cepat menurun.

“Sekarang setelah para penasihat pergi dan para petugas kepolisian sibuk menjaga hukum dan ketertiban, memberantas empat sindikat kejahatan—sekalipun jumlahnya telah berkurang secara signifikan—bukanlah hal yang realistis. House Ransor tidak bisa melakukannya sendirian,” kata Eleonora.

“Saat ini, rumah Anda berada di bawah pengawasan Adipati Jamil, bukan? Saya yakin Anda telah mempertimbangkan pilihan ini, tetapi bisakah Anda meminta bantuan kepada adipati?”

“Saya sudah melakukannya, tetapi ayah dan saudara-saudara saya dengan keras menolak untuk meminta bantuan apa pun. Tanpa permintaan resmi dari ayah saya, bahkan adipati pun tidak dapat campur tangan tanpa alasan—misalnya, ancaman yang jelas terhadap wilayah lain. Seorang bangsawan bertanggung jawab atas wilayah kekuasaannya sendiri, baik atau buruk. Jika penjahat menemukan tempat berlindung di suatu wilayah, sudah jelas diharapkan bagi penguasa wilayah tersebut untuk menangani mereka dengan milisinya sendiri.”

“Itu mengingatkan saya pada insiden beberapa hari lalu ketika kami mencurigai adanya pelanggaran teknik hak milik,” kata saya.

“Kerajaan ini menaklukkan dan menyerap banyak kerajaan lain. Akibatnya, terdapat banyak kantong budaya dan adat istiadat lokal yang diwariskan dari kerajaan-kerajaan yang sudah tidak ada lagi. Terlalu banyak bangsawan yang tidak menghormati adat istiadat tersebut di wilayah mereka sendiri, baik untuk melindungi kepentingan mereka sendiri maupun rasa superioritas mereka. Hukum dan adat istiadat baru dibuat untuk melindungi budaya lokal, yang mengarah pada kemandirian wilayah kekuasaan yang lebih kuat. Saat ini, wilayah kekuasaan lebih dekat dengan kerajaan mereka sendiri daripada wilayah teritorial.”

“Melanggar aturan tak tertulis itu dan ikut campur dalam masalah di wilayah Ransor akan mencoreng reputasi keluarga Jamil… dan mereka tidak punya alasan untuk mengambil risiko seperti itu. Ini adalah dilema,” kataku.

Di wilayah kekuasaan mereka sendiri, sang bangsawan memegang kekuasaan absolut. Bahkan bangsawan lain dengan posisi yang lebih kuat di dalam kerajaan pun tidak dapat dengan mudah campur tangan dalam urusan yang berada di wilayah bangsawan lain. Dengan alasan yang sama, yang dibutuhkan Reinhart hanyalah permintaan dari Baron Ransor untuk bertindak. Itu mungkin melibatkan beberapa manuver politik, tetapi solusinya tidak terlalu rumit. Eleonora tampaknya sangat frustrasi dengan ayahnya karena bahkan tidak mencoba solusi yang relatif sederhana ini. “Ini tebakanku, tetapi apakah baron menghindari menjelaskan mengapa dia tidak meminta bantuan kepada adipati?”

“Bagaimana kau tahu? Itu benar sekali. Dia hanya memberikan jawaban yang tidak jelas seperti ‘Ini bukan waktu yang tepat’ atau ‘Kita tidak mampu menanggung biayanya.’ Aku menuntut penjelasan lebih lanjut sampai akhirnya dia mengancam akan memutuskan hubungan denganku.”

“Seburuk itu?”

“Ya… Untungnya, Duke dan Duchess Jamil ada di sana dan membujuk ayahku agar tidak mencabut hak warisku. Dia tetap bersikeras menolak untuk meminta bantuan terkait sindikat-sindikat itu.” Eleonora menjelaskan bagaimana dia mengacaukan pertemuan para bangsawan yang diadakan untuk membahas kejahatan yang dilakukan di akhir tahun. Di sana, karena tahu kemungkinan besar dia akan menghadapi hukuman, dia meminta bantuan Reinhart untuk mencoba membujuk ayahnya. Bagi seorang putri baron untuk meminta hal seperti ini kepada seorang duke, terutama ketika keluarganya yang bersalah, pasti membutuhkan keberanian yang luar biasa. Bahkan saat itu pun, ayahnya tetap teguh. Dia telah menyentuh hati keluarga Jamil, sehingga mereka melindungi Eleonora dan meyakinkan Baron Ransor agar tidak mencabut hak warisnya. Inilah bagaimana dia dibebaskan dari pernikahannya yang penuh masalah dan akhirnya tinggal bersama keluarga Jamil.

“Seiring bertambahnya otonomi seorang bangsawan dalam sejarah, demikian pula tanggung jawabnya terhadap wilayah kekuasaannya. Seorang bangsawan yang tidak dapat memenuhi kewajibannya kepada rakyatnya tidak pantas menyandang gelarnya. Harus meminta bantuan bangsawan lain untuk suatu masalah di wilayah kekuasaannya sendiri adalah tanda kelemahan yang besar. Jika berada dalam posisi yang sama, sebagian besar bangsawan akan menyadari perlunya mengundurkan diri dan membiarkan seseorang yang dapat menangani masalah tersebut mengambil alih. Aku tidak bisa berhenti bertanya pada diri sendiri pertanyaan ini: Akankah rakyat kita lebih baik jika ayahku dieksekusi?” Tidak ada air mata yang mengalir di wajahnya, tetapi ketika Eleonora menatap langit, aku melihat matanya berkilauan di bawah sinar bulan.

Aku duduk di sana dengan tenang, menunggu dia berbicara lagi.